Текст книги ""Фантастика 2023-160". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Андрей Уланов

– Как фильтр, – поправила её Натана. – Например, если в трубу засыпать песок и залить с одной стороны воду, то с другой стороны она выльется с постоянной скоростью, как бы сверху её ни заливали – потоком, вёдрами или в несколько струй. Никто не знает, что такое на самом деле пси, как и электричество, если уж на то пошло.

Но есть упрощённая модель, по которой это один из видов энергии, пронизывающих всю вселенную, – что-то вроде реликтового радиоизлучения. Поток течёт однородно, но, натыкаясь на препятствия, начинает с ними взаимодействовать – дрожать и колебаться. Это и есть пси-фон. – Жена несколько секунд молчала, покрутила кистью руки в воздухе, собираясь с мыслями, и продолжила: – Препятствия эти – не материя или другая энергия, а условно-предопределённая вероятность… только не спрашивай меня, что это значит и как работает! И почему, например, наш мозг или неустойчивый камень на горном склоне такую вероятность генерируют (потому мы можем чувствовать друг друга и опасности), а работающий по сложному алгоритму вычислительный кластер – нет. Важно, что кристаллы могут накапливать некоторое количество этого пси – а потом отдавать, обычно одним импульсом. Это большие. А вот много маленьких работают, как песчаный фильтр для воды, только не для воды, разумеется…

– Короче, пси-фон после прохождения через горные породы Каллиги выравнивается, – не выдержала Ната. – А это важно для работы по-настоящему больших кристаллов! Кристалл – это как прибор, если подать электрический ток неправильных характеристик, может сломаться, и чем больше камень, тем от меньших колебаний пси он ломается. Мы, одарённые, этот фоновый шум просто не слышим, а для пси-кристаллов это как землетрясение: маленькие только перекатываются, большие лопаются…

– А очень большие взрываются, – закончил я за любимую, вспоминая виденное несколькими часами ранее и уже примерно понимая, что нас ждёт в конце маршрута. Ещё одна «розочка», оставшаяся от бывшей «простой» капсулы Наты. – А эта штука у тебя в руках, она не?..

– Максимально возможный для использования без внешней защиты от пси-фона. – Девушка поднесла красный камень к забралу шлема и со вздохом спрятала его в карман. – Это стандартный накопитель красноголовых. Самую важную часть информации по регламенту не доверяют цифровым или даже твёрдотельным носителям, а тут считать запись может только псионик, ему даже дополнительное оборудование не нужно. Говорят, такие камни выдают только на специальные задания… Понятия не имею, где отец его достал. Наверное, хотел сделать мне приятное, ну, на свой манер, а я тогда безумно рассердилась и оставила камень просто на столе. А теперь, получается, это единственная оставшаяся у меня память о папе… После минуты неловкого молчания слово опять взяла Натана:

– Большие кристаллы очень тяжело перевозить: пси, как я уже говорила, есть везде. Экранировка невозможна, нужны специальные фильтры, выравнивающие фон внутри контейнера с грузом. Малейший изъян в целостности упаковки… Ну, ты видел, что будет. Поэтому двигательные кристаллы капсул производились здесь же, не просто на Каллиге, а прямо рядом… относительно рядом. Ещё один подземный комплекс. Для того чтобы вырастить пси-активный камень, нужно постоянно фокусировать в точках роста кристаллической решётки поток пси. Для маленьких бытовых камней вроде приводов дверей или пси-интерфей сов это не сложно, но такие большие штуки вроде двигателя «тарелки» и триагнумов нужно было делать в специальных условиях.

– Завод гудел. Даже не так, он – ГУДЕЛ! Дядя как-то обмолвился, что производство – в ста километрах в глубь пустыни, но даже здесь был постоянно слышен этот ровный пси-шум. И никакие толщи камня не помогали! Для «тарелок» это не имело значения – фон был другой, но всё равно ровный, однородный, люди тоже быстро привыкали. А вот на самом заводе я чуть не оглохла! А теперь он молчит.

– Демонтировали и увезли? – предположил я. Натана и Ната переглянулись, потом светловолосая пожала плечами.

– Его нельзя было демонтировать, – как-то беспомощно сообщила моя бывшая красноголовая. – Понимаешь, чтобы собрать нужную… плотность фона, нужна согласованная работа десятков огромных и сотен тысяч более мелких камней. Пока он не запущен, элементы системы не контактируют друг с другом, но после… если убрать хоть один элемент, возникнет колебание фона, которое разорвёт все остальные крупные эффекторы.

– Тогда его могли просто дистанционно подорвать. Как я понимаю, расстояние до других объектов было подобрано в том числе и с учётом возможности такой ситуации.

– Тогда мы наблюдали бы на поверхности Каллиги великолепный кратер – половина вулканов в галактике от зависти удавятся, – пояснила мне Натана. – А его там нет. Теперь понятно, почему мы заинтересовались?

– Ещё одна загадка к куче остальных, – кивнул я. – Вы правы, есть резон проверить. Только… по поверхности – никак?

– Завод углублён на километр, – огорошила меня жена. – Он вообще никак не соединяется с поверхностью, только транспортный тоннель с лабораторией «шестёрки».

Я попробовал представить производство, которое с глубины один километр оставило бы на поверхности планеты кратер… и понял, что воображение отказало. А заодно начались проблемы и с любопытством. И ещё что-то такое цепляло, что я сначала не мог сформулировать. Ведь такую вещь на планете в принципе оставить не могли. Возможно, уничтожили оружием на незнакомом нам всем принципе или ещё что-то придумали. Я уже открыл рот, чтобы сообщить о своих выводах… и закрыл. Лабораторию под ЦДС тоже должны были демонтировать или уничтожить, однако она преспокойно работала до последнего времени. И была покинута без малейших попыток замести следы.

А-а, чёрт. Наверное, нужно временно смириться с ситуацией, пока хоть что-то не станет ясно, как я смирился с неожиданным возвращением Наты из мёртвых. Если так подумать, то самые верные решения я всегда принимал тогда, когда не пытался всё понять и принять верное решение, а когда действовал по ситуации… То-то Нурс меня в команду приняла почти сразу. Ладно, посмотрим на этот завод, или что там от него осталось…

– Дальше последовательно забивали камнем и сплавляли плазмой, – разглядывая результат выстрела по бетонной заглушке на месте, где раньше были гермодвери в служебные тоннели, тоном эксперта сообщила Ната. – Там три километра петляющего тоннеля, предназначенного для пешего перемещения. Даже если на планете осталось тяжёлое горнопроходческое оборудование, нам его сюда не подогнать. Пошли на площадку.

Особого смысла в этом не было. Как мне уже сказали супруги, основной транспортный тоннель в закрытом состоянии блокировала каменная пробка без малого стометровой толщины – аварийный блок-фильтр, позволяющий самой ценной части лаборатории пережить любую катастрофу в цехе выращивания пси-двигателей. Камень был плотно притёрт к стенам – в скудном освещении после прибытия мы с детьми даже не заметили еле видимых контуров второго прохода. Чтобы извлечь пробку, когда приходил транспорт с грузом, на каменный шунт передавался огромный электростатический заряд, благодаря чему монолит отлипал от основной породы, и его можно было сдвинуть специально построенным приводом… Гигантоманы хреновы. Разумеется, пульт внешнего управления был давно демонтирован, да и те, кто проводил демонтаж базы, наверняка позаботились и о работоспособности самого приводящего механизма. Разве что…

– Помнишь, где стояла консоль управления супердверью? – спросил я у мрачно разглядывающей остатки капсулы супруги.

В этот раз, когда камень рванул, металл и композиты самой «тарелки» закрутились в причудливые спиральные пики, и теперь остатки пси-транспорта напоминали не то хризантему, не то гигантского морского ежа. Ната подвела меня к ничем не примечательному участку стены, рядом с которым я без удивления обнаружил технический люк, а под ним – кабельную шахту. Ну, что, я бы сказал, шансы пятьдесят на пятьдесят: раз уж люки даже поленились забетонировать с этой стороны, то, возможно, не стали делать и с той. Человеческая непоследовательность и долбо… клюйство – самая сильная стихия во всех вселенных. Рискну. В конце концов, мы теряем только время.

– Ну что, Тай, твой выход. – Я отцепил круглую помощницу от пояса, где она благополучно провисела всё это время. Впрочем, могу её понять: что интересного в абсолютно пустом каменном лабиринте? – Ставлю тебе задачу…

Мы успели вернуться на челнок, поесть, поспать, ещё раз поесть, выслушать брюзжание Юна о том, что, пока мы отсутствовали, шаттл успело засыпать вечерней бурей на половину высоты опор и лично он не гарантирует, что их не оторвёт при взлёте… и только тогда из люка, ведущего на верхний уровень бывшей базы-шесть, выкатился наш отважный разведчик. Информацию Тайна начала сбрасывать раньше, чем добралась до нас, – в массе файлов только один был помечен как важный для немедленного ознакомления. Я, Ната и Натана открыли его одновременно… и перешли на русский язык, выражая свои чувства. На тот раздел русского языка, что не принято печатать в книгах и передавать в новостях, но незаменимый при донесении своего мнения до оппонента. Нурс, Латта и Делонга внимали, даже без перевода наслаждаясь интонациями и переливами…

– Нельзя демонтировать? – Наконец-то я сформулировал свой вопрос на дереше. – А это что?

На видео, заснятом Тай, была видна конструкция, в которой можно было без дополнительных декораций снимать земную фантастику ещё лет пятьдесят, причём любую. Уж больно фон был подходящий: километровой глубины шахта диаметром метров триста, подземная башня-колодец, стены которой укреплены поперечной арматурой, с мостами, пересекающими бездонную пропасть на разных высотах. Тайна благодаря своим манипуляторам смогла сбегать наверх и засняла крышу этого «колодца» – примерно так выглядит изнутри геокупол над каким-нибудь аквапарком или крытым стадионом. Сверху, надо полагать, было пару метров природного камня и песочек, заботливо закрывающий триумф человеческого гения. Нельзя разобрать? О’кей, мы увезем целиком. Б…ь. И что теперь?

29

– Теперь нужно отправить сообщение, – после минутной паузы медленно, не очень уверенно предложила Ната.

– Сообщение о чём? – откликнулась что-то сосредоточенно обдумывающая Натана.

– Завод… – Девушка сделала рукой неопределённый жест. – Ты же сама видела.

– Видела. Завод демонтирован, как и «шестёрка». Откуда мы знаем, как его должны были… вывести из функционального состояния? Вдруг это плановое мероприятие?

– Даже если это не так, наверняка заинтересованная сторона приведёт именно этот аргумент, – согласился я со светловолосой и в свою очередь поинтересовался у неё: – Есть идеи?

– Есть, – согласилась женщина. – Завод, даже если его вытащили только для того, чтобы уничтожить, нужно было убрать с планеты, согласны? Значит, нужно было вытащить трёхсотметровый каменный круг неизвестной толщины на орбиту. Корабли, способные это сделать, по пальцам можно пересчитать – спецпроекты, причём каждый имеет оригинальный дизайн. Обычные тяжи, а тем более супертяжи на планеты садиться не способны. Понимаете, к чему я клоню?

– Такая штука просто не могла проделать подобную операцию незаметно, и её можно однозначно опознать по внешнему виду, – озвучил я очевидное. – Кроме того, такой огромный объём работ по удалению скальной породы над извлекаемой частью кто-то должен был осуществить. И искать свидетелей и документы имеет смысл только в одном месте… Н-да, не думал, что когда-нибудь вернусь туда. Народ, все на борт, мы улетаем.

– Куда теперь? – недовольным тоном влез вперёд Нурс Фомка… и не заметил многообещающий взгляд, брошенный Латтой на подчинённого.

– Танис, – ответила Ната.

– Веришь, нет – всю жизнь мечтал это сделать! – Юн даже руки над головой поднял, показывая, насколько он мечтал.

– У дурака и желания дурацкие, – в сторону прокомментировал Делонга. – А под нами крыша не провалится?

– Мы не на крыше, а на углу стены, – поправил его пилот. – Выдержит, эта коробка ещё и не на такое рассчитана!

– Главное, чтобы челнок отсюда не сдуло. – Меня, честно говоря, больше волновал именно этот вопрос.

– Всё учтено моим могучим разумом, – похвалился хакер, наткнулся на пять скептических взглядов и с некоторой долей самодовольства пояснил: – АКШ предназначен для перевозки на внешней подвеске, опоры уходят в минимум, и выдвигаются адгезионные узлы, шестнадцать штук. От ровной поверхности можно оторвать только вместе с ней.

– Убедительно, – в ответ на мой вопросительный взгляд пожала плечами Натана. – Захваты должны до сорока «же» держать – «два-восемь» – всё-таки это десантная модификация, хоть и старьё… в смысле, простите, классика.

– Ладно. – Я кивнул и натянул на голову шлем. – Кстати, я правильно понимаю, это ведь угол западной и северной стен города? Кажется, я знаю, куда неплохо зайти прежде, чем мы пойдём вытрясать душу из руководства полиса… Нурс, помнится, ты что-то такое хотела учинить в прошлый раз?

– Хе. – Наёмница оскалилась, вытаскивая из настенного крепления свою монструозную суперпушку. – Да сегодня прямо день сбычи мечт! Салют, крошка, оставляю кораблик и нашего штатного придурка на тебя, и турели активируйте заранее, что ли, а то мало ли кто полезет… Нет, всё-таки умеешь ты, Миш, сделать девушке приятное!

Ната и Натана, собравшиеся натянуть шлемы, после этих слов проводили довольную нофо взглядом и уставились на меня.

– Н-нурс, я тебя когда-нибудь прибью…

Надо сказать, что шаттл, застывший на краю огромной постройки, и впрямь смотрелся впечатляюще. Жаль, что рассвет не только окрасил горизонт в розовый цвет, но и заодно принёс с собой порывы ураганного ветра – ещё немного, и до люка в крыше пришлось бы не идти, а ползти. Честно сказать, я ожидал, что к месту посадки корабля сбежится окрестное отребье, но вотще. То ли не заметили, то ли датчики, всё ещё оставшиеся на крыше купола, теперь транслировали данные в никуда…

Пустые технические коридоры, то относительно целые, то со следами неумелого и какого-то остервенелого вандализма, заставляли невольно напрячься, и мы, впервые с того момента, как покинули борт «Гордости», построились в заученный на тренировках боевой порядок. Впереди теперь шла Ната, по бокам, прикрывая её, Латта и я, и замыкала строй Натана – наш сенсор, радар и система раннего обнаружения в одном лице. Впрочем, мы с Нурс ещё и своих помощников вперёд отправили. Проворные машины без проблем двигались по стенам и потолку, сильно опередив группу и быстро проверяя боковые ответвления, спуски и подъёмы. Да и в случае чего роботы сами по себе могли выступить в роли эффективного автономного средства уничтожения живой силы – особенно против кое-как бронированного сброда местных бандитов – гара. Оружия, как известно, много не бывает.

Латта, надо полагать, придерживалась того же мнения. За её спиной в спецполицейской броне крест-накрест были закреплены имперская суперпушка и неизменный однозарядный гранатомёт, а в руках наёмница сжимала ещё и двуствольный штурмовой карабин производства ФСС из оружейки катера. С её тощей и невысокой на вид, даже под многослойной защитой, фигуркой подобная любовь к оружию смотрелась немного комично… ровно до того момента, когда глава «Бури» начинала стрелять. Стрелять любительница цветных причёсок, как я уже мог неоднократно убедиться, любила и умела. В отличие от неё спокойно идущая во главе строя Ната казалась воплощением мирных намерений, даже оружия в руки не взяла. Этим вроде бы невинным жестом лично меня она впечатлила гораздо больше, чем Нурс своим арсеналом. Видел я уже эту лёгкую, почти танцующую походку… на одном многократно просмотренном видео. Любимая была в состоянии полной готовности к бою, причём я в толк никак не мог взять, что её так напрягло.

Всё было нормально, пока мы не спустились на первый сверху уровень, или последний этаж внутри западной стены Таниса…

– Город, – произнёс голос Натаны у меня в наушниках. Жена воспользовалась приватным каналом связи, чтобы разъяснить мне ситуацию, видимо, почувствовала моё настроение, прорывающееся сквозь эмосферу. – Она и я помним теперь ту Каллигу, какой мы её оставили, только я просто помню, а Ната… Она ведь последняя из рем Вил, планета была их с отцом вотчиной. Мы так гордились этим местом… А тут теперь такое. Мне грустно, а она – в холодной ярости. Нет, не волнуйся, себя контролирует.

Кажется, сейчас местным бандитам настанет конец.

В отгороженную гермостворками часть магистрального коридора мы попали без особых проблем: Тай и Чоки успели разведать короткий путь. Коридор, поворот, анфилада смежных помещений, раздолбанный технический тоннель с капающей с потолка водой и подозрительным бело-рыжим налётом на полу, опять выход в подсобки – и вот мы вышли из дверного проёма без двери за углом крайней «постройки» бандитской «торговой площадки»…

Н-да. Хаос. Запустение. Огромная «улица», ещё два года назад битком забитая народом, почти пуста. Отдельные метки засечённых забравшимися на потолок дроидами людей по большей части неподвижны. Не хватает только ветра, который гонял бы по этой декорации обрезки неткани и обломки неопластика. Но чего нет, того нет. Может, утро, и все уже спят? У гара свой распорядок рабочего дня… Хотя в прошлый раз им никакой распорядок не мешал активно тусоваться и ближе к обеду.

– Одна сплошная безнадёга вокруг, – подала голос Натана, отвечая на мой вопрос, но в этот раз для всех. – Похоже, придурки тупо проели содержимое складов и, кто мог, подались в город. Тут одни опустившиеся наркоманы и больные… В нужных нам помещениях до двадцати человек, все с ГБШ. У этих, похоже, ещё что-то ценное осталось – пара дежурных у внешних дверей и ещё пара внутри. Хм… кажется, эти «спасатели» тут даже кое-кого подкармливают.

– Охренеть, как благородно, – отозвалась Нурс. Под шлемом выражение лица было не рассмотреть, но, как мне показалось, голос её прозвучал несколько разочарованно. Да, теперь тут потусоваться не вышло бы совсем. – Быстро же они всё прос… растеряли.

– Стратегические склады были велики, но не бесконечны, – пожала плечами женщина-капитан, обводя стволом карабина окрестные постройки. – Всё проели – и всё. С трудом представляю таких вот кадров, обслуживающих баки для выращивания пищевого субстрата. За что боролись.

Наличие дроидов в нашей команде сыграло с местным «смотрящими» злую шутку: уцелевшие видеосенсоры в потолке они отключили, сигнал закольцевали, и в итоге караул обнаружил нас уже у дверей собственной базы, когда мы вышли из-за поворота коридора. Обнаружил, но поделиться животрепещущей новостью не успел. Два тела, упакованные в жёлто-оранжевые костюмы «чрезвычайщиков» Таниса, сдёрнутые со своих мест кинетическим воздействием, налетели на выставленные Натой руки и резким движением были отброшены к стенам. И защита не помогла. Впрочем, мужики так и так были обречены: защитные комплекты, носимые гара, были разновидностью гражданской спецодежды, а значит, штурмовым винтовкам, рассчитанным на противодействие настоящей боевой броне, были буквально на один плевок плазмы. Банда, которая здесь всем рулила, первой сообразила занять опустевший офис администрации городских служб и завладела всеми излишками амуниции этих организаций, а также складами с десятками тысяч наименований единиц хранения – от запчастей до лекарств, от пищевых рационов длительного хранения до спецсредств, легко переделываемых в оружие. И даже смогла правильно распорядиться этим своеобразным богатством, создав из куска магистрального коридора суперпритон, смешанный с магазином, вечерним клубом, рынком, борделем и ещё хрен знает чем, не очень законным. А эти деятели стояли тут над всеми, изображая из себя центр мироздания, вот и привыкли быть «самыми крутыми в песочнице». Но мир-то не ограничивается песочницей.

С другой стороны, я же сам и поучаствовал в срыве попытки передела сфер влияния, когда вместе с Нурс влез в операцию по изъятию у бывшей администрации Таниса настоящего армейского оружия. Оружие забрала Латта, кое-что перепало и мне с детьми, бандиты лишились конкурентов, полис – самого высокого здания, зато получил феерическую свару за власть вида «все против всех». Но, видно, судьба у города такая – мне пришлось вернуться, и теперь под раздачу попали те, кто в прошлый раз больше всех выиграл, включая и победителя в «выборах». Причём – вот ирония-то – нам нужны всего лишь данные длительных наблюдений с внешних сенсоров города и сопроводительная документация по перемещениям тяжёлой горнопроходческой техники с кластера управления городских служб и центрального городского архива. Но по-хорошему договориться «отдайте, и никто не пострадает» просто не выйдет. У этих деятелей, что бандитов, что правительства полиса, репутация же упадёт, проблемы начнутся… Проще и быстрее нанести превентивный удар.

– Все готовы? – Ната на секунду остановилась у дверей бывшего офиса. – Начали!

30

– Это надолго. – Я вгляделся в графики, в то, как уцепившаяся за шины данных центральной сборки кластера Тайна шерстит файлы архивных записей, и, поколебавшись, дал примерную оценку: – Часов на десять в первом приближении. Как минимум.

– А я надеялась по магазинчикам прошвырнуться, культурно отдохнуть в какой-нибудь милой кафешке, достопримечательности глянуть – говорят, Танис один из лучших полисов Каллиги, – а к вечеру найти танцбар покислотней и тусануться… – протянула заглянувшая в серверную Латта. Послушав наше слегка обалделое молчание, с некоторым, явно наигранным возмущением добавила: – Что? Не думаете же, что я родилась сразу командиром нофо? Или думаете, что раздевание двадцати мужиков подряд с последующим обкалыванием полицейским стоп-транквилизатором может заменить хороший отрыв? Нет, ну, может, в принципе… если в качестве аперитива.

– В качестве основного блюда будем отбивать осаду основных сил дружков твоих обколотых, – хмыкнула Натана, медленно водящая руками над валом сдвинутого к стене хлама. – Мы тут чисто всех положили, но, думаю, и часа не пройдёт, как придурки хватятся, что их база не отвечает. Да и среди населения из магистрального коридора просто обязаны быть стукачи.

– Извини, что на тебя свалили грязную работу, – добавил я. – Мне тут нужна была… некоторая помощь.

Помощь действительно была нужна. Пока Нурс занималась пленными (точнее, контужеными), мои жёны помогли мне очистить серверный зал от куч хлама, наваленных здесь предыдущими хозяевами помещения. Эти… чудаки на букву «м», в распоряжении которых оказалась четверть совсем не маленького уровня внутри монолита западной стены купола Таниса, не нашли ничего лучше, как устроить филиал помеси склада и помойки у себя под боком в единственном помещении, где, по их мнению, не было ничего особо ценного. Хорошо хоть, придуркам было лень вытаскивать и выбрасывать куда-нибудь наружу ещё и стойки с маломощными вычислительными модулями, а может, у кого-то хватило мозгов понять, что и их со временем тоже можно будет продать. Если бы они ещё не стали сдвигать мешающие им шкафы с электронно-оптической начинкой, отключая шлейфы шины данных и нарушая электропитание, и не раздолбали непонятно зачем несколько крайних сборок чуть ли не кувалдой… Так и подмывало вернуться в «опен-эйр» бывшего офиса, превращённого бандюками в своеобразный ВИП-салон для отдыха пополам всё с тем же баром, и попинать контуженые тела: хоть какая-то польза от того, что Ната их не убила, а всего лишь обезвредила… путём профилактического поджаривания мозгов. Хотя насчёт мозгов я, наверное, погорячился. Ну вот почему, когда открывается возможность делать всё, что заблагорассудится, человек первым делом превращает себя в гадящую там же, где спит, обезьяну? И никакие дополнительные, по сравнению с Землёй, века развития цивилизации местных ни капли не исправили.

– Да, гости – это почти весело, – рассеянно отозвалась наёмница, оглядывая наполовину расчищенный зал. – Я не то чтобы против активного отдыха со стрельбой, но почему бы просто не снять модули памяти и не просмотреть их в более комфортных условиях на борту?

– Потому что вместо десяти часов это займёт десять дней. – Я показал соратнице на ряды серверных стоек. – Тут только вынуть все накопители займёт пару часов, и получится примерно кубометр груза. Это притом, что мы даже примерно не знаем, где здесь что…

– Стоп, стоп. – Нурс даже руку вытянула. – Это что, всё – кластер? Какой музей антиквариата ограбили?

– Дошло, – прокомментировала Натана, делая резкое движение кистью руки, будто рыбу подсекая.

Из вороха мусора вылетела пластинка информационного носителя, которую моя жена небрежно воткнула в первый попавшийся свободный слот.

– Множество параллельных простеньких вычислений не нагрузили бы управляющий вычислительный блок вроде корабельного и на процент, а тут многократное дублирование и возможность влёт менять конфигурацию. Довольно умный ход. Практически создатели этого монстра скопировали форму управляющих контроллеров на местах, сделали резерв и возможность прямого удалённого управления на физическом уровне… Явно работа мерха, а не кибернетика. Никакой дурной виртуализации, миражных контуров – только «железо», сам бы так сделал… – Я неожиданно поймал себя на том, что с воодушевлением втираю Латте о структурной организации объединённого узла хранения и обработки технических управляющих данных, и осёкся. Чёрт. Накатило…

Помнится, ещё в бытность студентом я частенько делился впечатлениями с одногруппниками, как увидел-потрогал-погонял новый стенд в одной из лабораторий, куда нас повели на практикум. Техника и инженерные решения, масштабные, изящные, необычные, меня всегда восхищали. Да и позже Нате временами приходилось выслушивать мои то восторженные, то, наоборот, обличающие чужую криворукость речи. Со временем я стал спокойнее, проблемы – привычными, да и знал я: жене не интересно слушать пустую (для неё) болтовню. Работа постепенно из изматывающего марафона с редкими передышками и тяжёлыми победами превратилась в рутину. Но это была интересная рутина. Ну а желание показать себя можно было реализовать и на каком-нибудь профессиональном интернет-форуме, небрежно подсказав нечто само собой разумеющееся очередному «не втыкающемуся» в слишком сложную для него задачу новичку. В последние годы жизни у меня всё чаще мелькали мысли со временем подумать о собственном бизнесе – не как одиночке «на все руки», а о специализированной небольшой конторе, благо опыт какой-никакой уже был.

И вот до чего я докатился в итоге. Не сказать, что создание оружия из подручных материалов, переделка мирной техники в импровизированную военную, взломы и диверсии – это скучно. Но стать помесью сапёра, террориста и диверсанта с кладбищем в полтора десятка лично убитых и с полусотней точно именно по моей вине погибших – это совершенно не то будущее, которого я себе желал. Надоело. Чёрт возьми! Просто надоело!

– Миш? Миша… – Я и не заметил, как Натана подошла ко мне, и очнулся, только когда она взяла меня за руку.

– Всё в порядке. – Минутная слабость уходила так же быстро, как и пришла. Да уж, такого со мной что-то давно уже не было. Ну, хорошо хоть, не в бою. – Извини, слишком сильно задумался.

– Хорошо… – Жена ещё немного подержала меня за руку и неохотно отпустила. – Ната заварила последнюю дверь во внутренние помещения и возвращается. Кажется, захват помещений обнаружили. Засекла движение организованного отряда, шесть человек, все под ГБШ, идут к аварийным лестницам на три уровня ниже нас.

– Прекрасные новости. – Я оглядел серверную ещё раз и пробежал глазами по окнам со схемами и графиками, выведенными у меня перед глазами интерфейсом дополненной реальности шлема. – Тут пока закончили. Теперь – на склад энергоячеек, оставим пару подарков тем, кто с блокированными створками всё-таки справится. Если будем успевать, поможете мне организовать несколько автоматизированных и дистанционно управляемых огневых точек. Местные совсем лентяи, раз с таким количеством строительного инструмента до такого простого решения не додумались.

Да я тоже хорош: когда это умение убивать и наличие кучки упокоенных врагов мешало начать честный и мирный бизнес, если вдруг захотелось? Наоборот, это отличный стартовый капитал, если разобраться! Пока перспективы у меня и семьи откровенно мрачноватые, но, если вспомнить, в каком положении я сюда попал и кем стал всего за два года, отличная положительная динамика налицо! Прорвёмся. Обязательно прорвёмся. Иначе просто и быть не может.

31

– Латта, признайся, как ты это делаешь, а?

Огромная гермопереборка, заставляя вибрировать пол под нами, выкатилась из проёма бокового ответвления магистрального коридора и начала смещаться в сторону. Чип, который я лично установил в контроллер управления автономной заслонкой, как я и думал, никто не потрудился извлечь. И зря.

– Секрет в том, чтобы любить свою работу, как это делаю я! – Голос у Нурс был безумно довольный.

Слева появилась и начала расширяться вертикальная щель между стеной и краем мегалюка, и туда сразу устремился воздух из коридора, вынося с собой клубы стелющегося у потолка дыма. Меня и наёмницу качнуло воздушным потоком, перед глазами раскинулась пропасть, лежащая буквально у ног, и дома города. Те, что поближе к стене, были где-то далеко внизу, ближе к центру вырастали небоскрёбы, тянущиеся к прозрачному куполу полиса. Однако композиция центральной части застройки даже на самый невнимательный взгляд казалась странно неполной… пока глаз не цеплялся за короткий «пенёк» – обрубок здания среди статных красавцев. Тактический интерфейс шлема коротко пискнул, привлекая внимание, и подсветил одно из зданий где-то у условной границы между центром и окраинами Таниса. Невысокий такой домик, этажей тридцать.

Внимание! Цель вне пределов дальности поражения/ класса целей вашего тактического оружейного комплекса.

– Хе! – Латта увидела ту же надпись, но у неё, в отличие от меня, было чем поразить – во всех смыслах – засевшую в комфортабельных условиях верхушку бандюков.

Похоже, за прошедшие два года смычка между властью в полисе и организованной преступностью достигла уровня капитального такого моста с двусторонним движением в три полосы в каждую из сторон. В принципе, ничего удивительного: глупые гибнут в перестрелках, умные договариваются. Просто иногда оказывается, что ума в новой сложившейся ситуации хватать перестало. Так что сейчас мы на это нежно намекнём: всем и сразу – и гара, и бонзам полиса. А то уже задолбали, честно говоря.