Текст книги "Мой путь озарён рассветом (СИ)"

Автор книги: Зуки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 73 страниц)

Я нехотя подняла на неё взгляд.

– А кто ещё?

Айри пожала плечами, и я запоздало вспомнила, что меня привыкли видеть лисой.

– Нагеройствовалась? – спросила я, не зная, как сообщить ей о Кайре.

Девочка помрачнела, и я поняла, что она знает.

– Как остальные?

– Хьюго и Лаура там, – Айри махнула рукой куда-то назад. – А Кайра и Гильс…

Она не договорила, а я почувствовала, как холодная рука горя сдавливает моё горло. Не только Кайра, но и Гильс. Двое лучших друзей Айри. Они хотели защитить свой дом, хотели быть храбрыми, а стали мёртвыми.

Я отложила в сторону посох и обняла девочку. Она шмыгнула носом, но плакать не стала, держалась, как и я.

– Я давно не видела Дису, – прошептала Айри через некоторое время.

– Я видела, – отозвалась я, отпуская её. – Она должна была уйти к северным воротам.

Та выдохнула с явным облегчением, но тут же нахмурилась.

– Отец нас убьёт.

«Да, для них с Дисой битва ещё не закончена», – грустно подумала я, вспоминая рассказы об излишне строгих родителях, которые я слышала так много раз. Будучи военачальником клана, отец Дисы и Айри требовал от дочерей идеального владением оружия, знаний о ведении боя, но не допускал даже мысли о непослушании. И, судя по всему, в этот раз он запретил обеим даже приближаться к деревне.

К нам подошёл один из валмиранцев.

– Тяжелораненые есть? – сухо спросил он, бегло оглядывая нас.

– Нет, – ответила я за обеих.

Ниор коротко кивнул и ушёл, а я задумалась о том, что сейчас с Питером. В порядке ли он? Не попал ли в беду? Нашла ли его Диса?

Айри сказала, что вернётся к друзьям, и ушла, а я осталась сидеть, бездумно глядя, как вокруг блуждают люди, как валмиранцы уносят раненых, как живые ищут мёртвых, боясь найти. Потом нам дали команду уходить, я поднялась на ноги и, опираясь на посох, вместе со всеми покинула горящую деревню. Мы шли вверх по течению ручья, мимо места наших с Крисом тренировок, мимо поляны, где через несколько месяцев зацветут звёздные цветы, мимо оврага, где я впервые убила человека, всё дальше и дальше, пока не наткнулись на наскоро разбитый лагерь расков.

Здесь было ещё хуже, чем в деревне. Демоны переполняли мир духов, пожирая и умножая страх неизвестности. Даже валмиранцам было здесь неуютно, хотя что могли знать о мире духов ниоры?

И снова поиски, снова повсюду полетели вести о погибших. Я бестолково топталась на месте, а потом вдруг увидела Кору. Она была цела и невредима, она искала меня.

– Ярна!

Хозяйка кинулась ко мне неожиданным потоком радости среди общего отчаяния. Я, уронив посох, рванулась к Коре навстречу, крепко обняла её, вдохнула ставший родным запах трав, покоя и уюта и разрыдалась. Я плакала, слёзы застилали глаза. Меня куда-то повели, но я не видела куда, я спотыкалась и не падала лишь потому, что опиралась на поднятый с земли посох. Потом мне велели сесть, я села и поняла, что нахожусь в центре лагеря у одной из палаток. Там я и сидела, вцепившись в посох киирина, а Кора молча суетилась вокруг, обрабатывая мои раны.

Где-то рядом плакал ребёнок, а ещё где-то наверняка плакала мама Кайры. От мыслей об этом меня оторвал неожиданно оказавшийся рядом Питер. Он был живой, и выглядел куда более целым, чем я. В моих руках живым существом запульсировал посох киирина. Он хотел убивать, и я сжала его в руке. «Это свои», – мысленно сообщила я посоху, и тот успокоился.

Питер потоптался рядом некоторое время, но поняв, что я недееспособна, куда-то ушёл. От него никто не шарахался, и это было хорошо. Я проводила его пустым взглядом, усталость навалилась на меня с новой силой.

Нужно было что-то делать с посохом. Вокруг было слишком много людей, и я не хотела, чтобы кто-то из них погиб, по незнанию попытавшись его схватить. «Может принять любой вид, да?» – прикинула я, с сомнением разглядывая гладкое дерево, а потом представила себе браслет.

Посох подчинился. Я надела резной деревянный браслет на левую руку и, убедившись, что он не спешит превращаться обратно в посох, уползла в палатку, где, свернувшись калачиком в углу, немедленно уснула.

Вечером меня разбудила Кора. Я чувствовала себя совершенно разбитой, открывать глаза и выходить из палатки не хотелось, желательно никогда. Я не была готова ко встрече со столь жестокой реальностью. Справляться с потерями после боя оказалось куда сложнее, чем во время.

На вбитом посреди лагеря столбе красовались списки погибших. Длинные списки. Я не хотела приближаться к ним, и всё же неизвестность была слишком мучительной.

Кроме Финиды, Кайры и Гильса из моих близких знакомых погиб только Онни. Я долго и грустно смотрела на его имя, пытаясь понять, могла ли я его спасти, если бы тогда всё-таки пробилась к нему. Уже тогда дела у Онни шли плохо, но я понадеялась на то, что ему поможет кто-нибудь другой. А он сам меня даже не заметил.

– Ужасно.

Я испуганно оглянулась, но бесшумно подошедшим ко мне человеком оказалась Сона. К её ноге испуганно лип Счастливчик. Онни тоже был псом, но ему повезло меньше, чем этому малышу.

Я смотрела на щенка, а видела что-то совсем другое. Перед моими глазами дымился горящий южный район и уродливые фигуры демонов разрывали людей.

Сона положила руку мне на плечо. Видения исчезли.

– Держись, – тихо сказала подруга. – Пойдём со мной? Петра предложила собраться, проститься с Онни.

Я молчала, не уверенная, что хочу сейчас видеть кого-либо.

– Диса не придёт. Её и Айри позвал на серьёзный разговор отец, – Сона поёжилась. – Малисане сейчас тоже не до нас. А вот Ирме нужна поддержка. Знаешь, Онни ей всегда нравился. Я когда-то подговаривала её признаться, а тут он взял и сам признался Петре, но она его отвергла. Ты бы знала, какие скандалы тогда были! И мы решили, что внутри компании без общего одобрения больше никаких признаний, – она говорила грустно. – Не знаю, о чём мы тогда думали. Так глупо…

Я кивнула.

– Наверное, будет лучше, если вы попрощаетесь без меня.

Сона хотела возразить, но, внимательно посмотрев на меня, кивнула и ушла.

Я попыталась найти Арран, но не нашла. Мне сказали, что она участвовала в бою и была сильно ранена, сейчас ею и другими получившими серьёзные ранения расками занимались наши и валмиранские лекари.

Я бесцельно бродила по лагерю, понимая, что мне очень нужно с кем-нибудь поговорить. Не с Соной и Дисой, не с другими ребятами из нашей компании, не с Корой или Арран. Осознание пришло подобно вспышке молнии. «Питер. Я хочу поговорить с Питером». Что именно я хотела ему сказать, я не знала, но теперь блуждания по лагерю обрели некий смысл.

Уже совсем стемнело, лагерь окутывала ночь. Боясь, что я так и не найду мага сегодня, я пристально вглядывалась в каждую бесхвостую фигуру, когда совсем близко вдруг оказалась Марика. И только тогда я поняла, что на самом деле всё это время мне была нужна именно она.

Я знала, что моя наставница не участвовала в битве, не успела. Она выпрашивала помощь у Коовира, но так ничего и не добилась. Я поспешила подойти, когда увидела, что Марика не одна. Рядом с ней стоял незнакомый мне высокий раск, и, лишь приблизившись на достаточное расстояние, я поняла, что это Крис.

Я остановилась рядом с ними, пытаясь придумать, что бы сказать, пока не поняла, что не хочу ничего говорить. Я молчала и чувствовала, что это молчание говорит больше, чем любые слова. Впервые за долгое время я почувствовала покой.

Тишину прервала Марика, заметившая мой хвост.

– Ты нашла в себе горную рысь.

Я кивнула, не желая рассказывать, как именно это случилось, и спросила:

– Что теперь будет?

Я не видела будущего, только бесконечную серую полосу, ведущую в никуда. Нечто подобное я уже переживала на своей памяти. Да, именно с этого моя память и начиналась. Я, пустота и разрушенное прошлое, к которому уже не вернуться. В тот раз Кайра и Финида протянули мне руки помощи, дали новую жизнь и новую цель. Теперь они были мертвы.

– Теперь мы уйдём в Валмирану, – ответил Крис, обращаясь куда-то в пустоту перед собой. – Валмиранские солдаты проводят клан до порта, где ждут корабли. В Валмиране мы займём небольшой городок рядом с лесом, неподалёку от моря. Этот городок будет принадлежать нам, управлять им будет наш Слышащий. Каждый месяц мы будем отправлять в столицу шкуры и мясо, а нам будут присылать другие припасы.

Он говорил хорошие вещи, но у меня не получалось радоваться. Может быть, дело было в том, что Призрак говорил ещё более пустым и мёртвым голосом, чем обычно, а может, мне просто было этого мало.

– Нам просто так отдают целый город?

– Маленький город, – уточнил Крис. – Маленький, но он будет куда лучше нашей деревни. Валмиранцы строят с помощью магии. Им понадобится не более месяца, чтобы закончить работу.

– Погоди, они строят город специально для нас?

Призрак пожал плечами.

– Похоже, им действительно нужны раски. Нам придётся заплатить золотом и продуктами охоты, но эта цена ниже той, которую ждала Финида.

Называя имя погибшей Слышащей, он поморщился. Я запоздало вспомнила, что она была его единственной родственницей.

– А Слышащая у нас теперь Малисана, да?

Этот факт никак не укладывался в голове. После смерти Финиды верховная власть над кланом падала в руки её ученицы, и я была более чем уверена, что Малисана к ней не готова.

– Она самая, – ответила мне Марика.

Крис ничего не сказал.

Небо закрывала пелена облаков, скрывая свет звёзд и луны. Если пойдёт дождь, клану придётся несладко здесь, в этом кое-как обставленном лагере. Было понятно, что чем быстрее мы уйдём в Валмирану, тем лучше будет, и всё-таки мне смертельно не хотелось уходить. Тут у меня было важное незаконченное дело.

Теперь, подумав об этом, я поняла, что у меня уже есть за что держаться.

– Эйноматринцам просто спустят всё это с рук, да? – спросила я, уже зная ответ.

Марика вздохнула.

– Валмирана не начнёт войну. Солдаты пришли нам на помощь лишь потому, что Крис уже подписал договор на наше к ним присоединение, мы уже считаемся их частью. Валмирана не нападает. Только защищает своё.

Снова воцарилась тишина. Я стояла и пыталась принять то, что за наших погибших никто не отомстит. Мы бежали в Валмирану, но мы и не могли ничего сделать. Никто не мог ничего сделать. Никто даже не пытался остановить страну безжалостных убийц и религиозных фанатиков. Нет, принять это я не могла.

В ночной темноте протрубил рог, объявляя собрание. Мы втроём двинулись в центр лагеря, где меня нашёл Питер. Он странно косился на Криса и молчал, а перед нами у столба с именами погибших стояла Малисана.

В неверном свете дрожавших на ветру факелов она казалась особенно хрупкой и слабой. Оставшиеся от клана раски пытались пробиться к ней поближе, но места не хватало. Началась давка, стало шумно, по миру духов с новой силой заскользили демоны.

– Пожалуйста, успокойтесь, – нетвёрдым голосом приказала девушка, на хрупкие плечи которой упала ответственность за потрёпанный клан.

Её не услышали, и Малисана, откашлявшись, во всё горло крикнула:

– Тишина!

Шум стих. Раски смотрели на новую Слышащую, а она смотрела на них с выражением отчаянного упрямства на лице. В повисшей тишине её голос казался особенно высоким и звонким.

– Я хочу сделать важное объявление! Сейчас… – голос Малисаны сорвался, она откашлялась и продолжила с большей уверенностью: – Сейчас наш клан проходит через тяжёлые испытания. То, что случилось сегодня – трагедия, но мы выжили и должны жить дальше. Мы должны идти к новому дому.

Она пересказала всё то, что я уже успела узнать от Криса. Толпа зашепталась, зашумела, и Малисане пришлось несколько раз просить тишины, прежде чем на неё снова обратил внимание весь клан.

– Нас ждёт тяжёлый путь к лучшей жизни. И на этом пути клану нужен сильный лидер, тот, кто сможет принимать сложные решения, тот, кому хватит знаний, умений, терпения и силы воли, чтобы направить каждого из клана. К сожалению, я таким человеком не являюсь. Да, я училась и готовилась стать Слышащей, но моё обучение не было закончено. Я ещё ничего не слышу.

По толпе пронёсся гомон. Я не верила своим ушам. Я ждала от Малисаны любых глупостей, чего угодно, но только не этого.

Малисана же оглядывала толпу, вглядываясь в лица. Она кого-то искала, и я испуганно замерла, когда Слышащая остановила взгляд на Крисе.

– К счастью, среди нас есть человек, который обладает всеми нужными качествами, и даже более того. Тот, кто слышит больше, чем слышала Финида. Тот, кто не пользовался всеобщей любовью, но и не нуждался в этом. Человек, который учился быть Слышащим, но давным-давно отказался от этой должности по своей воле. По всем законам верховная власть над кланом сейчас принадлежит мне, но я хочу воспользоваться ею только для того, чтобы передать пост Слышащего Марике.

Новая волна ропота пронеслась по толпе.

Когда-то Марика говорила мне, что, если однажды и Финида, и Малисана погибнут, им с Крисом, двум единственным членам клана, подходящим на пост Слышащего, придётся сражаться за право его не занимать. Тогда мы смеялись, сейчас смешно не было.

Моя наставница медленно вышла вперёд, пробираясь к Малисане. Раски расступались перед ней, давая ей путь. Мир духов снова забурлил, и я с удивлением поняла, что происходит. Духи созидания гнали духов разрушения прочь. Теперь здесь царили не страх и боль, здесь расцветала надежда. Народ хотел видеть Марику своей Слышащей. Как бы к ней ни относились ранее, сейчас это было забыто.

– Пост Слышащего – большая честь и большая ответственность, – твёрдым голосом истинного лидера объявила моя наставница. – Я готова занять его и повести клан к, как выразилась Малисана, лучшей жизни. Этот путь будет непрост, но мы сможем пройти по нему. Всё, что вам нужно, – довериться мне. Доверьтесь мне и приготовьтесь сразиться за наше счастье с самой судьбой. Следуйте за мной, и нам больше не придётся убегать.

Она говорила, и я видела, как оживают поникшие люди. Я знала, что ещё совсем недавно Марику с такими заявлениями прогнали бы прочь, вот только сейчас она была лучшим, о чём можно было мечтать.

– Малисана, надеюсь, ты останешься при мне в качестве ученицы, помощницы и наследницы? – спросила новая Слышащая клана, и мне показалось, будто мне на голову вылили ведро воды.

Да, это было правильно. Малисана много лет готовилась однажды возглавить клан, а у меня не было ни дара Слышащей, ни желания оказаться у власти, и всё-таки Марика была моей наставницей. Я была ведуньей, как и она, я носила в себе двух зверей, я стала киирином, я должна была считаться её преемницей. Я, а не Малисана!

Должно быть, когда-то именно так чувствовала себя Финида, когда тогдашний Слышащий предпочёл Марику ей. Я грустно вздохнула, а народ вокруг радостно шептался.

– Помогать в управлении мне всё так же будут Рандольф и Вилья, которые, я надеюсь, не покинут должности военачальника и казначея, – продолжала моя бывшая наставница.

– Не покинем! – весело выкрикнула женщина-лисица из толпы, а отец Дисы, пробившись к Слышащим поближе, с расстановкой заявил:

– Как и прежде, я готов прикладывать все усилия, чтобы наш клан был силён и мог постоять за себя.

Марика хлопнула в ладоши, и шум в толпе оборвался.

– Это прекрасно. Но я считаю, что двоих помощников мне будет мало. Наш клан присоединяется к большой могущественной стране, и нам придётся учиться жить в качестве её части. Нашим новым городом будем управлять не мы втроём, а Верховный Совет, в который, помимо нас, войдут представители сфер образования, медицины, охоты, торговли и ремёсел. Вместе мы сделаем нашу жизнь лучше, можете не сомневаться.

Судя по реакции народа, никто не сомневался. Марика, жестом дав понять, что сказала всё, что хотела, удалилась вместе с Малисаной. Я осталась стоять, не зная, как теперь быть. Будущее не стало для меня приятнее, напротив, у меня из-под ног выбили ещё один камень.

Ко мне сунулся Питер.

– Как ты?

– Всё ещё жива.

Описывать, как я на самом деле себя чувствую, не хотелось.

– У тебя другие уши и хвост теперь.

– Да, я заметила.

– Тебе нужно отдохнуть.

– Да, я знаю.

Его заботливость была очень милой, но сейчас совершенно неуместной. Я собралась уйти, но мрачный голос Криса заставил меня остановиться:

– Когда ты успела завести друзей среди магов?

Я шумно выдохнула и собралась ответить что-нибудь, но не успела. За меня ответил Питер.

– Мы помним друг друга по нашей прошлой жизни.

– И как много ты помнишь?

– Достаточно, чтобы мы снова стали близкими друг другу людьми.

– Стало быть, ты тоже понятия не имеешь, кто ты такой?

Маг начинал злиться.

– Да, я не помню, кто я, зато я помню Ярну, а она помнит меня. И однажды мы вернём своё прошлое.

Я не выдержалась и схватилась за голову.

– Нет, – так и держа ладони на щеках, я замотала головой. – Нет, нет, нет, нет. Не надо мне ничего возвращать, ничего не хочу возвращать, ничего не хочу. Давайте я сейчас пойду спать и не проснусь, ладно?

– Всё хорошо, – Питер кинулся ко мне. – Не бойся, теперь всё будет хорошо.

Должно быть, как-то так он утешал меня в прошлом. Я отстранилась.

– Крис, это Питер. Обычно он менее… Более приятный, в общем. Питер, это Крис. Он очень не любит эйноматринцев. Очень.

– Значит, ты тот человек, который издевался над ней на тренировках? – уточнил маг.

Я застонала.

– Да, – охотно подтвердил Крис. – Я тот злодей. И я всё ещё не могу понять, что ты здесь делаешь.

– Я предупредил ваш клан о нападении и спас Ярну из плена.

– Похоже, я очень многое пропустил.

– Похоже.

Испустив очередной полный безысходности вздох, я объявила:

– Знаете, я сейчас на самом деле уйду спать, а вы тут пока пообщайтесь.

– Хороших снов, – пожелал мне Питер.

Крис даже не посмотрел в мою сторону.

– Стало быть, ты хочешь заполнить пробелы в моих знаниях? – спросил он у мага.

– Если ты хочешь послушать, я могу рассказать, – отозвался тот.

Не желая при этом присутствовать, я поспешила на поиски палатки, где Кора заняла нам места. Хозяйка помогла мне устроиться, обезопасив рану, и там, среди других расков, я провалилась в глубокий сон, где не было ни грусти, ни страха, ни боли, ни разочарования.

Утром мне стало легче. Вчерашняя серость и обречённость отодвинулись на задний план, смещённые ярко представшей передо мною целью: найти еду. Думать о смысле жизни под аккомпанемент урчащего живота не получалось, потому поисками еды я и занялась.

По лагерю носился дивный аромат чего-то съедобного. Следуя за своим носом, я вышла к пункту раздачи еды. Там, стоя в сторонке и уплетая кашу из деревянной миски, я узнала, что отряд охотников только что ушёл в лес, а Марика собирает группу для возвращения в деревню.

Клан покидал её в спешке. Мало кто думал о вещах, а из Главного Дома не взяли даже казну. Судя во всему, именно за ней возвращалась Финида, когда нашла свою смерть. Без денег клану пришлось бы совсем худо, и Марика надеялась, что нам удастся спасти спрятанные сундуки с деньгами раньше, чем до них доберутся мародёры. Кроме того, проверить следовало оружейную и продовольственные склады.

По словам валмиранцев, вчера тушивших пожар, немалая часть деревни сгорела, но многие дома остались целы. Я догадывалась, что от дома Коры не осталось ничего, но всё-таки мне до боли захотелось вернуться туда, назад.

Найти отряд я успела лишь чудом: он уже уходил. Предупредив командира о себе, я присоединилась к людям с мрачными и мёртвыми лицами. Несколько человек вели под уздцы запряжённых в телеги лошадей. Животные выглядели не менее подавленными, чем люди, и я поёжилась, чувствуя себя крайне неуютно. Одно было хорошо: мне больше не было всё равно, а это значило, что однажды события прошлого дня сгладятся в моей памяти, исчезнет ноющая боль в душе, я смогу снова смеяться, как раньше. Однажды. Когда-нибудь.

Стараясь отойти подальше от лошадей, я вдруг увидела Криса.

– Эй, – я прибавила шаг и поравнялась с ним. – Привет.

Призрак пустым взглядом посмотрел на меня сверху вниз. Это было довольно жутко, и я, поняв, что мне он не рад, поспешила отдалиться и направилась к командиру, узнавать, найдётся ли для меня задание.

Меня отправили в оружейную, но оказалось, что зря. Пройдя через пахнущую дымом, копотью и смертью деревню, мы обнаружили, что замок на складе сбит, а внутри не осталось ничего. В деревне успели порезвиться мародёры.

Продовольственный склад сгорел, как и дом и лавка Коры. Поползав по развалинам южного района и от души измазавшись в угле и саже, я отправилась бесцельно бродить по уцелевшей части деревни. Ноги вынесли меня к дому Криса.

Окна были всё так же заколочены, но дверь оказалась открытой нараспашку. Я осторожно подошла к ней и заглянула внутрь. Пахнуло затхлостью.

– Крис?

Никто не отозвался. Судя по всему, в доме побывал не его хозяин, а всё те же мародёры.

«Проклятые ниоры. Помощи от них не дождаться, а как грабить – сразу тут!» – гневно подумала я, поймала себя на нарушении второго закона Кииры и глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. В конце концов я ненавидела отнюдь не всех ниоров и даже не всех магов.

Я вошла в дом, оглядываясь по сторонам и созерцая следы грабежа. Дверь в мастерскую оказалась выбита, и я вспомнила, что так и не рассказала Крису о Фаине. Наверняка что-то такое упомянул в своём рассказе Питер, вот только маг понятия не имел о том, кем была колдунья, которую я отдала её же демону.

Желая проверить, на месте ли портрет Фаины, я вошла в мастерскую. Портрет, как и раньше, висел на стене, но ножи пропали. По комнате были разбросаны многочисленные бумаги с рисунками, ящиков, в которых они хранились раньше, видно не было. Должно быть, в них грабители выносили то, что сочли достаточно ценным.

Крис рисовал много. Я видела зарисовки к сценам знакомых мне книг, видела изображения соклановцев. В углу валялись работы, выполненные в цвете. Я подняла одну из них и наткнулась на мудрый взгляд Финиды. Портрет был столь реалистичным, что на короткий миг мне показалось, будто Слышащая снова жива.

Со следующего портрета на меня смотрела Малисана, я нашла Сону и остальных из нашей компании, ещё несколько незнакомых мне лиц. Улыбчивая женщина-лисица могла быть только матерью Криса, серьёзный мужчина с тигриными ушами скорее всего был отцом, а молодая девушка, белая лиса, была настолько похожа на Призрака, что я сразу поняла: сестра. Крис рисовал портреты важных для него людей.

Я сложила листы на месте и поднялась, собираясь уйти. Мне не хотелось, чтобы Призрак узнал о том, что я рылась в его вещах, но мой взгляд привлёк упавший холстом вниз мольберт. Остался ли на нём рисунок? Что рисовал Крис, прежде чем уйти? «Мог ли он рисовать меня? – задумалась я. – Всё-таки мы проводили вместе много времени».

Любопытство сражалось с нерешительностью, но эта поистине бурная битва была прервана негромким покашливанием, донёсшимся откуда-то из-за моей спины.

– Интересные у меня тут мародёры.

Я вздрогнула и отскочила подальше от мольберта.

– Прости, я просто подумала, вдруг они ещё здесь, и… – я осеклась, понимая, как нелепо выглядят эти оправдания.

– И любопытство в тебе вскипело, – подсказал Крис, поднимая цветные портреты и перекладывая их на стол.

Я ничего не ответила, так и стояла, наблюдая за тем, как Призрак собирает бумагу.

– Я встретила Фаину.

Крис на миг замер, медленно выпрямился, посмотрел на меня. Я дёрнула хвостом и впервые за весь день обратила внимание на то, что он так и остался длинным, тёмно-серым, покрытым чёрными узорами. Хвост горной рыси.

– Она собиралась вырывать из меня душу с помощью демона, но я… В общем, Фаина теперь…

– Это её ты отдала демону из высших? – уточнил Крис. – Твой маг рассказывал.

– Да, – выдавила я, – её. Я хотела её убить, но оказалось, что, пока слияние не завершено, это невозможно.

Мы стояли, смотрели друг на друга, а бумага из рук Призрака мелкими обрывками летела на пол. Мне снова стало страшно. Этот новый Крис, куда более живой, чем прежде, пугал меня гораздо сильнее, чем в то время, когда он заставлял меня бегать, ронял в ручей и бил палкой.

– Значит, она всё ещё где-то тут…

– Была вчера утром.

Я понятия не имела, что стало с эйноматринцами после того, как их выгнали из нашей деревни. Мне было известно, что валмиранцы их не преследовали. Скорее всего, выжившие маги под командованием свиноглазого Рэфьела побежали назад, в Эйноматрин, но как же неприятно было просто так их отпускать!

При мыслях о толстом маге я почувствовала, как просыпается во мне ненависть. Теперь я как никогда ясно понимала, почему Фаину взбесили мои слова о нём. Несколько подписанных им бумаг, и вот Финида лежит лицом вниз на крыльце главного дома, вот смотрит в пустоту мёртвая Кайра, вот плачет, думая, что её не видят, потерявшая друзей Айри, вот в голос рыдают младшие сёстры Онни. А Рэфьел даже не был на поле боя. Он чувствует себя выше нас и боится только наказания начальства.

Мой хвост хлестал по ногам. Я сжала кулаки, глубоко вздохнула и отвернулась. Это было неправильно, но на свете не было никого, кто мог бы свершить правосудие. Потому что наш клан был слишком слаб, а валмиранцы, как и все остальные, не хотели вмешиваться.

Сзади что-то заскрипело. Я обернулась – Крис поднимал мольберт. С незаконченного рисунка на меня смотрела бледная темноволосая девушка с полными ненависти тёмными глазами. Она выглядела потрясающе эффектно, у меня по рукам пробежали мурашки. А потом я поняла, что это всё-таки была я.

Призрак снял незаконченный рисунок, положил его к остальным и кивнул мне.

– Пошли. Нужно всё это сжечь.

Я послушно кивнула.

Он был прав, тащить с собой картины было ни к чему. На заднем дворе дома мы сожгли все рисунки, которые нашли в доме, не говоря друг другу ни слова, так же молча мы вернулись к отряду. Казну нашли нетронутой, её прятали достаточно хорошо. Телеги оказались загружены всевозможными вещами разных людей. Я заворожённо глядела на них, пока мы шли к лагерю. У меня не осталось ничего. Снова. Но на этот раз я всё помнила. И на этот раз просто начать жизнь с чистого листа я не могла.

Когда-то давно Финида сказала, что существует два пути, идти по которым одновременно невозможно: путь сердца и путь разума. Я тогда не придала значения её словам, надолго забыв о них. В полном смысле я поняла, что они значат, только теперь, когда выбор пути встал передо мною в прямом, а не метафоричном смысле.

Настало время выбирать, и выбор дался мне легче, чем я ожидала. Глубоко вздохнув и сжав кулаки, я подошла к Крису и, опасаясь испугаться и передумать, выпалила:

– Я хочу догнать эйноматринцев и убить их главу. Они не могут остаться безнаказанными за то, что сделали.

Призрак остановился, глядя на меня так, будто увидел впервые. Мимо нас проходили люди, удивлённо оглядываясь, а мы стояли и смотрели друг на друга. Он – с удивлением, я – с вызовом.

– А потом можно было бы обойти северные города, предупреждая оставшихся там расков, чтобы они бежали на юг, – продолжила я, убедившись, что отряд ушёл вперёд. – Вот только одна я далеко не уйду. Я даже не знаю, куда идти.

– Ты зовёшь меня с собой?

Я раздражённо дёрнула плечами и, возмущённо подумав: «Неужели это недостаточно очевидно и тебе нужно, чтобы я сказала прямо?» – буркнула:

– Да.

Крис думал. Я тихо сходила с ума, ожидая его решения. Что делать, если он откажется, я не представляла.

– Два киирина – это хорошо, – проговорил наконец Призрак. – Два киирина и маг – ещё лучше.

– Маг? – удивилась я.

Речь могла идти только об одном маге, и я совершенно не ожидала, что Крис первым заговорит о нём.

– Да. Этот Питер от тебя так просто не отстанет. Лучше сразу позвать его, всё равно же увяжется за нами.

Я ошалело кивнула и вдруг поняла: Крис согласен. Мы в самом деле пойдём, и неважно, отпустят нас или нет. Вот только Марика на то и Марика, что она отпустит.

– Пошли, скажем Слышащей, – словно прочитав мои мысли, поторопил меня Призрак.

И я поспешила за ним.

– Как твоя наставница я считаю, что такое путешествие пойдёт тебе на пользу, – сообщила мне Марика.

Я недоуменно захлопала глазами.

– Ну, ты теперь наставница Малисаны, так что…

Слышащая сощурилась.

– Ты решила, что я тебя бросаю?

– Ну… – я растерялась. – Ты теперь глава клана и всё такое, тебе не до меня.

Она многозначительно хмыкнула.

– Ещё чего. Ты разве не слышала? Я собираю целый Верховный Совет, чтобы они делали всё вместо меня. На тебя у меня всегда будет время.

О ногу Марики тёрся её кот, вместе с другими вещами перевезённый из коовирского дома. Не в силах сдержаться, я распылалась в широкой улыбке.

– В общем, назовём это заданием, – решила наконец моя наставница. – Ваша задача – предупредить расков-одиночек об угрозе, но, если вам по пути встретятся эйноматринцы, я разрешаю на них напасть. Пойдёте отрядом не менее трёх, но не более пяти человек. Всё понятно?

Мы дружно кивнули.

Пока я гадала, почему Марика не хочет отпускать нас вдвоём, Крис задумчиво оглядывал лагерь.

– Тебе есть, кого позвать? – спросила я его.

Призрак отрицательно покачал головой. Мне тоже было некого звать. Дису ни за что не отпустят, да и она сама не захочет оставлять семью, Арран ранена, а Сона была нужна Ирме и остальным больше, чем мне. И всё-таки мысль о том, что я буду единственной девушкой в нашей компании, мне не нравилась, и я решила попробовать поговорить с Соной.

Но куда раньше Соны мы встретили Питера. Маг выслушал Криса серьёзно и внимательно, после чего нехотя кивнул.

– Я пойду с вами. Мне нравится идея предупредить об опасности расков, но я предпочёл бы обойтись без убийств. Там, среди магов, есть и хорошие люди. Такие, как мой наставник.

– Мне нужен только один человек. И он точно не твой наставник, – отрезал Крис.

– Я просто зарежу одну свинью, – почти одновременно с ним заявила я.

Питер буркнул что-то неодобрительное, но было очевидно, что он согласен. Я переводила взгляд с одного своего будущего спутника на другого, и нехорошие мысли роились в голове. Рядом с ними я чувствовала себя едва ли не маленькой. Нет, мне было необходимо, чтобы с нами пошла ещё одна девушка. Чтобы я могла бестолково хихикать рядом с ней и не думать, о чём не надо.

– Давайте позовём Сону?

– Зачем? – не понял Крис.

Я нервно дёрнула хвостом, и этот ответ его устроил.

– Ладно, зови.

Сону я нашла только вечером, оказалось, она вместе с другими охотниками ходила в лес. Добычи было слишком мало даже для такого короткого срока: звери бежали, напуганные большим количеством демонов и запахом гари.

– Как ты? – спросила Сона, разглядывая меня.

Вид у меня был ещё тот. Грязная и местами порванная одежда, лохматая голова, да к тому же я вся перемазалась в саже.

– Лучше, чем вчера. А ты?

Подруга неопределённо повела хвостом.

Когда я поведала о наших планах, Сона почему-то захихикала.