Текст книги "Мой путь озарён рассветом (СИ)"

Автор книги: Зуки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 69 (всего у книги 73 страниц)

Они хотели пойти в бой, отправив меня отдыхать. В ушах гудело, я хотела сказать, что посижу здесь, пока меня не отпустит, но рот почему-то не открылся. «Они правы», – поняла я, а в следующий миг Призрак кивнул Рейнеру.

– Бери.

Я не поняла, в какой именно момент потеряла сознание. Когда я пришла в себя, в щель палатки жизнерадостно светило солнце и долетали крики боя, смешанные с колдовским пением. Схватившись за голову, я поспешила сесть и обнаружила, что весьма неплохо себя чувствую, только страшно хочу пить и есть.

Крис с Рейнером отнесли меня в воинскую палатку, где теперь не оказалось никого, кроме меня. Моя сабля валялась рядом, и я, схватив её, выскочила наружу. Не зная, куда унесло моих напарников и где я могу пригодиться сейчас, я решила заглянуть в командорскую палатку, но там оказалось пусто. Рандольф Дубовый куда-то переместился, прихватив с собой всю свою свиту, включая дочерей.

Покинув палатку, я отправилась на поиски воды и еды и нашла запасы под присмотром очень недовольной незнакомой мне охотницы с перевязанной рукой. Пока я пила и ела, я успела узнать, что она пострадала во время первой же атаки и больше не смогла держать лук, а ещё охотница поделилась вестями с поля боя.

На помощь нападающим подошли южане. Среди них не было боевых магов, сравнимых с эйноматринскими, но предатели притащили больше огнестрельного оружия, представляющего проблемы и для нашего клана, и для валмиранских солдат.

– Я видела убитых, – озабоченно рассказывала охотница. – В теле одна маленькая дырочка, её иногда и не разглядеть, а человек мёртвый.

Оружие плевалось пулями благодаря пороху, пище демонов. Валмирана не могла держать у себя подобное и не могла как должно подготовиться к такой атаке.

– А куда ставку командования дели? – спросила я, особенно не надеясь на ответ, но рассказчица знала.

– Рандольф-то наш даром что важный, а сам не трус. Они перешли во-он туда, видишь? – и она указала, как мне сначала показалось, в пустоту. Только потом я разглядела маленькие человеческие фигурки на уцелевшем куске стены, в том самом месте, откуда мы с Крисом и Рейнером недавно запустили убийственную птицу.

– Опасно, – отметила я, но охотница тряхнула головой, выражая своё несогласие.

– Опасней, чем тут, конечно, но их охраняют.

Поблагодарив болтунью за еду и новости, я решительно направилась к стене, чтобы, если не спросить у Рандольфа Дубового, что мне делать теперь, то хотя бы сверху поискать своих напарничков, но замерла, едва только поднявшись по каменным обломкам. Передо мной раскинулось поле боев. Наши маги, поддерживая барьер, не могли более принимать участие в бою, и враги снова выпустили полчища демонов, между которых сновали обвешанные пистолетами южане. Нашим приходилось плохо, очень плохо. Я поняла это, когда в гуще боя вдруг увидела Лауру-младшую: крокодильчики вступили в бой, значит, Рандольфу пришлось выпустить резервы.

Выйти на поле боя оказалось не так просто: пришлось ждать, когда стоявший рядом маг подберёт удобный момент, допоёт куплет и изменит песню, ненадолго делая барьер проницаемым. Благодарно кивнув уставшему немолодому мужчине, я спустилась вниз по осыпающимся у меня под ногами камням. Совсем рядом прямо к нам демон гнал израненную раску, и я поспешила на помощь. Увлечённый преследованием, демон не заметил меня и это позволило мне быстро прикончить его. Раска в изнеможении повалилась на землю.

Я оттащила потерявшую половину хвоста беднягу к барьеру, передав её магам и остававшимся с ними охотникам, и рванулась обратно. Бой гремел в стороне от стены, валмиранцы теснили врагов к морю, и я бежала туда, почти не глядя по сторонам. А зря. Рядом прогремел выстрел, и я отскочила в сторону, спешно выглядывая врага. Молодой южанин, прокравшийся в тыл, торопливо перезаряжал пистолет, пытаясь спрятаться за приличного размера осколком внешней Стены, долетевшем аж сюда. Он смотрел с ужасом, его руки дрожали, мешая работе. Мне вдруг показалось, что он не хотел тут быть.

Что вообще забыли здесь южане? Это была чужая война, не несущая им пользы. «Отпустить, что ли?» – подумала я, разглядывая парнишку, бывшего не слишком взрослее моих крокодильчиков, но тот уже справился с пистолетом и навёл его на меня.

– Убирайся…

Он выстрелил, не дав мне закончить, и, разумеется, промахнулся, потянулся за порохом, отбросил пистолет, схватился за саблю. Я вскинула свою. Мне не хотелось его убивать: южане не были врагами моего народа, но они пришли к приютившим нас берегам, чтобы всё разрушить, а значит, жалость была неуместна. Парнишка не оставил мне выбора. Покончив с беднягой, в последний момент почему-то вдруг напомнившим мне Монса, я кинулась в гущу боя, снова смешавшись с этой бешеной пляской жестокого безумия. Я искала кого-нибудь из знакомых, но не находила, оставила один из ножей в чьём-то теле, получила болезненную, но не страшную царапину где-то около лопатки.

Сквозь гущу боя я двигалась к морю, но вдруг оказалась около стены. Здесь было пусто – демоны обходили это место стороной. Я не понимала, в чём дело, пока не коснулась огромного осколка рукой, вдруг поняв: это не та стена, о которой я думала. Я выбралась к одному из самых крупных осколков внешней Стены.

Осколок ещё хранил память о Валмиранском Духе, этой памяти хватало, чтобы отпугнуть демонов. Отсюда было бы удобно запустить очередного убийственного зверя, а ещё можно было поискать Криса с Рейнером. Сзади осколок оказался достаточно пологим, но, поднявшись по нему, я обнаружила ещё более приятный сюрприз: с помощью посоха или верёвок с вершины осколка вполне можно было взобраться на саму внешнюю Стену, поднявшись по её обломкам на не пострадавшую вершину.

Вид сверху был действительно впечатляющим. Я вглядывалась в сражающихся, вдруг ставших маленькими точками под моими ногами, когда вдруг совсем близко к осколку разглядела Рию, узнав шиикару по узкой спине и белым волосам. Она не догадалась собрать их, и два пышных хвоста наверняка здорово мешали. Не теряя времени, я поспешила спуститься вниз и кинуться на помощь.

– Живая! – обрадовалась Рия, переводя дух.

– Предпочту, чтобы мы обе такими и оставались, – хмыкнула я в ответ, поправляя повязку на голове. – Ты не видела моё дурачьё?

– Которое? – живо поинтересовалась шиикара.

– Крис, Рейнер или оба.

Она не успела ответить. Грохот взрывов донёсся до нас со стороны моря, и мы увидели, как один за другим пламя поглощает пылающие корабли. Были ли это мои напарники или кто-то другой, но южанам пришла пора понять: корабли стоит оставлять гораздо дальше от берега.

– Горите, ублюдки, – сплюнула Рия. – Дотла.

– Перебьём тут всех, – поддержала я.

Вместе мы решили отойти поближе к внутренней стене. Я намеревалась всё-таки наведаться к отцу Дисы, но по пути мы подобрали раненного валмиранского ниора, и теперь, кряхтя под его тяжестью, пытались дотащить бедолагу в безопасное место, то и дело отбиваясь от демонов и южан. Передав раненого собравшимся на ту сторону, я собралась было к Рандольфу, когда через ещё не запечатанный барьер птицей пролетела Айри.

– Вернись! – проорала ей в след Диса, но девушка, сжимая в руках пару сабель, сбежала вниз и устремилась в гущу боя.

– Айри, вернись! – прокричала Диса снова и остановилась у барьера, не собираясь следовать за ней. – Дура.

– Догнать её? – предложила я, но старшая дочь военачальника отрицательно качнула головой и опустила руки.

– Отца ранили.

– Как? – Я испуганно прижала уши, и Диса наградила меня тяжёлым мрачным взглядом.

– Плохо. В грудь. Эйноматринский маг подкрался. Он не выживет. – Каждая фраза давалась ей с большим трудом, я видела, что моя подруга сама с трудом сдерживается от того, чтобы расплакаться или, сжимая в руках сабли, кинуться в бой.

– И что теперь будет? – тихо спросила Рия.

– Послали за Марикой.

По законам клана, если старый военачальник не мог назвать своего преемника, это должен сделать Слышащий. Диса стояла, со странным выражением лица глядя в пустоту перед собой, а я ничем не могла ей помочь. Страх подбирался к моему горлу, сжимая его ледяной рукой. Мы держались всё это время благодаря Рандольфу Дубовому, но что будет теперь?

Что я могла сказать дочери умирающего? Посетовать на то, что командующим не стоило лезть на стену? Посочувствовать, посоветовать держаться? Всё это были пустые и ненужные слова, которые я не собиралась говорить. Мы стояли по разные стороны барьера в окружении поющих магов и не смотрели друг на друга.

– Я найду Айри, – решила я наконец.

Диса с благодарностью кивнула, и я, развернувшись, кинулась вниз со стены, оставляя подругу на попечение Рии. Я надеялась, что Айри не успела уйти слишком далеко. Выглядывая девицу в гуще дерущихся, ещё не знавших, что они остались без верховного командира, я едва не пропустила атаковавшего меня демона. Чудом увернувшись от удара, я покатилась по земле прямо под ноги южанину. Тот растерялся, и этого мгновения мне хватило, чтобы откатиться в сторону и вскочить.

Спасая себя, я оттолкнула валмиранского ниора и ткнула саблей неопределённого врага. Удар пришёлся по ноге, и враг упал, позволяя мне увидеть Криса с Рейнером, спина к спине сражающихся неподалёку. Они тоже увидели меня, а в следующий миг я заметила Айри. Девица бежала обратно к стене в стороне от основного боя, кажется, её преследовали, но я не успела понять, что именно происходит: снова пришлось отбиваться от вражеских атак, что, впрочем, было гораздо проще с парой кииринов рядом.

– Айри! – крикнула я, пробиваясь в ту сторону, где видела крокодилицу.

Не проверяя, услышали ли меня и следуют ли за мной, я тоже перешла на бег и вскоре увидела весьма неприятную картину. Двое южан и демон гнали Айри к поющему ряду магов. Преследователи были слишком близко, становилось совершенно очевидно, что маги не откроют проход, чтобы впустить Айри или выпустить готовых прикрыть бегущую лучников. Сестра Дисы тоже поняла это. Резко сменив направление, она изо всех сил бежала вдоль стены, пытаясь оторваться, а потом, решив, что не справится, и помчалась к сражающимся. Преследователи не отставали.

– Айри!

Ей было неоткуда ждать помощи, неоткуда, кроме как от меня. Я бежала навстречу, ещё не особо понимая, что именно я могу сделать. Я знала лишь одно: Айри не умрёт. Я не позволю ещё одному из моих крокодильчиков умереть на моих глазах, провалиться в серую жаркую пустоту, где на берегу явившейся в сегодняшнем сновидении грязной реки голосом Кайры под пение жуткой девочки шепчут страшные обещания мои кошмары. Один из двух оставшихся у меня ножей прилетел в спину южанину, и тот упал: я попала. Услышав вскрик товарища, второй южанин резко остановился и обернулся ко мне, нацелив на меня пистолет, но я не сбавила ход, надеясь, что даже с такого расстояния враг промахнётся.

Он промахнулся: пуля впилась в землю у самых моих ног. Грохот выстрела напугал Айри, девчонка споткнулась и упала, выронив одну из сабель.

– Не тронь! – взревела я, кидая в демона последний нож, но младшая дочь военачальника не собиралась умирать без боя.

Промчавшись мимо не додумавшегося или побоявшегося встать у меня на пути южанина, я бежала к Айри, чтобы успеть в тот самый миг, когда загнанная к осколку стены девица оказалась в ловушке. Она потеряла и вторую саблю, её руки, мелко изрезанные от прикосновений к демону, были в крови, а тварь медлила, неспешно, но неумолимо грозно занося пять крючковатых конечностей. Дух разрушения питался страхом и болью, он пришёл, чтобы сытно есть, а не чтобы убивать быстро и чисто. В этом я видела главный плюс сражения с демонами: они никогда никуда не спешили.

– Айри! – в последний раз выкрикнула я, надеясь если не оттолкнуть её, то закрыть собой.

Мёртвые глаза Кайры смотрели на меня из моей памяти. Не опять, не снова, не позволю, не дам!

– Ярна!

Это кричал Крис. Призрак был где-то рядом, но недостаточно близко, чтобы помочь.

– Прочь!

Сабля под прямым углом ударила в тело демона и разлетелась, сломавшись на три крупных осколка. Удивительно, но это сработало. Я упала на землю и, спешно перевернувшись, успела увидеть, как дух разрушения отворачивается от окаменевшей от ужаса Айри, выбирая меня новой целью.

«Проклятье», – успела подумать я. Я видела глаз демона, он был совсем близко, но это уже не имело значения. Куда резвее, чем раньше, похожие на серпы конечности твари метнулись ко мне, я попыталась откатиться, поняла, что не успею, зажмурилась, а в следующий миг меня вдавило в землю устрашающей силы ударом. Воздух вырвался из лёгких с жалобным писком, рёбра, казалось, трещали, готовые сломаться, спина горела огнём, словно ударенная пятью плетями. Плетями, а не бесконечно острыми конечностями!

Давление исчезло, вскрикнула Айри. Не решаясь пошевелиться, я лежала на земле и слушала, как истерично колотится в моей груди живое сердце. Кое-как повернув измазанную в золе и грязи голову так, чтобы увидеть хоть что-нибудь, я разглядела, как крючья демона рубят Рейнера по руке. Прячась за щитом, Ворон отшатнулся назад и упал рядом с целой, но до смерти напуганной Айри, а в следующий миг демона добил Крис.

Наши взгляды встретились, и во взгляде Призрака был ужас. Он хотел что-то сказать, но вдруг резко пригнулся, прикрываясь обращённым в щит посохом. Раздался выстрел. Проклятые южане пришли на подмогу своим.

Я попыталась подняться, и плечи свело болью. Рейнер сидел, привалившись к осколку стены, а его левую руку и бок украшали длинные, глубокие кровоточащие следы. Красная кровь пропитывала чёрную одежду, делая ту ещё чернее, что ранее казалось мне невозможным. Ворон смотрел на меня, прищурившись, словно спрашивая: «Что ты такое?»

Прячась от южан за осколком стены, мы собрались вместе. Боль в спине стремительно отступала, мне безумно хотелось узнать, что случилось или не случилось со мной, но под прицелом врага было не до того.

– Посох, – шепнула я, обращаясь к Крису. – Убьём их.

– Нам нужен щит, – отозвался тот.

Я повернулась к Рейнеру. Он выглядел плохо, стремительно бледнел, и кровь капала с его пальцев, но сдаваться Ворон не собирался.

– Оставь это мне. – Щит появился в его руке, а в следующий миг воздух сотрясся от оглушительного звериного рёва. Так мог рычать только настоящий зверь, огромный и грозный.

Айри вцепилась в ставший ловушкой, а потом и убежищем камень так, что побелели пальцы. Она хотела высунуться, чтобы посмотреть, но Крис не позволил ей этого, с силой прижав голову крокодилицы вниз. Раздались выстрелы, рёв повторился. Переглянувшись, мы с Призраком сами подались вперёд, но ещё до того, как мы успели высунуться из-за камня, огромный белоснежный зверь сам поднялся на задние лапы, являя нам себя.

Гигантский белый медведь зарычал снова, бросая вызов замершим в ужасе южанам.

– Что это? – испуганно спросила я, и Крис ответил:

– Это свои. – А потом добавил: – Поможем.

Он протянул мне свой посох, и я понимающе кивнула.

– Второго такого же?

– Да.

На белом боку медведя расцветал мак раны, но его лапы и пасть краснели от чужой крови. Могучий яростный зверь сражался, защищая нас, словно своих детёнышей. Он явно собирался стоять до последнего, и это пугало никогда не видевших подобных созданий южан, словно перед ними появился по меньшей мере дракон. Явление второго медведя, появившегося из ниоткуда, заставило их попятиться, один из нападающих выстрелил, попав в голову, и посох киирина охотно заглотил снаряд, восстанавливая поражённое место. Стрелявший вскрикнул. Стоявший рядом с ним мужчина развернулся, чтобы убежать, но рёв первого медведя заставил его в ужасе упасть на землю.

Наш медведь рычать не мог. Совершенно бесшумно, а от того, наверное, ещё более пугающе, он подскочил к южанам, терзая их плоть. Ужас и боль приманил пару демонов, но и с ними сотканный из посоха зверь расправился играючи. Всё было кончено, и настоящий медведь вздохнул с облегчением. Я подошла к нему, уже почти наверняка зная, кто из моих знакомых таил в себе способность полного превращения в зверя.

– Спасибо.

Зверь поднял на меня печальные тёмные глаза.

– Спасибо, Кора.

Слова прозвучали тихо, едва ли кто-либо, кроме медведицы, мог их услышать. Зверь опустил голову, медленно развернулся и побрёл прочь, на ходу заваливаясь в сторону раненого бока. Мы провожали его взглядом.

– Кто это был? – спросила Айри.

– Рейнер, ты как? – Ворон выглядел так, будто вот-вот отчалит в мир мёртвых, а я хотела отвести мысли окружающих от медведицы, благо, и без того было о чём подумать.

– Когти демонов режут. – Рейнер особенно выделил слово «режут», очень пристально глядя на меня. – Но тебя ни один из них никогда не мог даже оцарапать.

Я схватилась за спину. Под разорванной одеждой скрывалась неповреждённая кожа. Прикосновения причинили боль – так болят ушибы, а не раны, оставленные демонами.

– Там только синяки, – подтвердил мои домыслы Крис. – Твоя кожа для демонов твёрдая, как… – он запнулся, не в силах подобрать походящего сравнения, и я сделала это сама.

– Как посох киирина. Это всё Древо.

Физическое проявление нашей связи не ограничилось деревянной лисой. Я покосилась на Рейнера. Тот утёр выступивший на лице пот.

– Может быть, всех ведунов стоит доводить до грани и лишать посоха? – спросил он, должно быть, пытаясь пошутить, но я ответила совершенно серьёзно:

– Не думаю, что такое можно повторить.

То, что случилось со мной, было лишь чередой случайностей. Взбунтовавшийся посох, оказавшийся рядом Олли, южане с эфиром. Я зашла дальше, чем мог зайти человек, и должна была умереть, но меня спасли не иначе как чудом.

Крис хмуро оглядывал собирающегося помереть Ворона. Я разглядывала его суровый профиль, и вдруг поняла: не было ни чуда, ни случайности. Я вытащила Призрака из мира духов до того, как потеряла посох, с его точки зрения, но после этого с моей. Живой Крис не был возможен без моей связи с Древом, а значит, всё было предрешено. Киира плела свои сети, играла нитями судеб, а мы оставались игрушками в её руках.

– Нужно увести Рейнера, – решила я наконец. – И Айри тоже.

Крокодилица резко вскинула голову, устремив на меня семейный упрямый взгляд, но в следующий миг её губы мелко задрожали. Айри закусила губу.

– Ты ранена, – мягко напомнила я ей.

Мелко изрезанные руки едва ли могли считаться серьёзной раной, но в этой мясорубке девчонке было не место. Её место было рядом с сестрой и умирающим отцом. Наверное, именно об этом и вспомнила беглянка, потому что она вдруг упала на колени и заплакала.

– Все умирают, – скулила она сквозь слёзы. – Все умирают за клан. Отец, Гильс, Кайра, ты тоже почти умерла за меня! Я видела, как ты прыгнула, чтобы за меня умереть!

– Ну, не умерла же. – Я натянуто улыбнулась.

Я не собиралась умирать. В тот момент, когда я бросилась на демона, сжимая в руках бесполезную саблю, я не думала о себе вообще. Я хотела только одного – чтобы Айри жила, и она осталась жива, хотя случившееся глубоко ранило её. Айри казалась совсем ребёнком, маленьким испуганным ребёнком, сидя на земле и блестящими от слёз глазами глядя куда-то сквозь меня.

Рыжие рысьи уши мелко дрогнули.

– Я не могу так больше, – пробормотала она.

– Сейчас не время…

– Я больше не хочу, чтобы за меня умирали. – Шмыгнув носом, Айри поднялась на ноги. – Из-за меня больше никто не умрёт.

И она протянула Рейнеру руку.

– Тебя надо увести.

Мрачные тени падали на её лицо, делая недавнюю девочку совсем взрослой, действительно взрослой на этот раз. Вместе мы помогли Рейнеру подняться и опереться о Криса, а вскоре к нам подбежал сильно хромающий Тайто. Бедняга поймал пулю ногой и упал с очередного осколка стены, вот и решил наведаться к лекарям. Кто-то мог бы назвать это трусостью, но я почувствовала облегчение. Айри и Тайто возвращались в безопасное место, Диса могла больше не волноваться хотя бы за них.

– Не вздумай в самом деле умереть, – на всякий случай попросила я напарника, и тот наградил меня усталым взглядом. У него не осталось даже сил для обычной горделивости.

А потом со стороны стены раздался такой долгожданный и прекрасный звук: некто, решившийся возглавить обезглавленную защиту, отдал приказ к отступлению.

***

Отец умирал, и Диса нашла в себе достаточно наглости, чтобы отказать ему в последней просьбе. Она упрямо сидела рядом, намереваясь оставаться рядом до самого конца.

– Не нужна я им, – снова и снова повторяла девушка-чернобурка. – Пусть Айри бегает. Я буду тут, и я не уйду.

Марика пришла и быстро взяла дело в свои руки, а ещё что-то говорила о том, что не может быть военачальником. Слышащая снова надеялась на помощь своей неизменной помощницы, но в этот раз Диса отказала ей в этом. Из столицы притащилась Малисана со своим рыжим, они оба рвались помогать. Диса не была незаменима, а её отец умирал.

Рандольф Дубовый прилюдно объявил, что после его смерти оборону должна возглавить его старшая дочь. Он сделал это по всем правилам, при свидетелях проговорив нужные слова, хотя каждое слово давалось умирающему с трудом. Военачальник клана кашлял и задыхался, стремительно синея, но всё равно, едва только придя в себя и узнав, что обречён, потребовал к себе старшую дочь, чтобы передать свои полномочия ей. Диса тогда только руками всплеснула. Ей девятнадцать, какая из неё военачальница? К счастью, Марика была того же мнения. Никто не сказал отцу, что его последнюю волю проигнорируют, списав на предсмертный бред.

Диса гордилась тем, как спокойно и серьёзно выносит происходящее, и удивлялась этому. Айри, узнав, убежала играть в самоубийцу, и спасибо, что Ярна притащила это дурище назад вместе с подбитым Вороном и Тайто, который всё-таки догеройствовался. Полезший в воины плотник поймал пулю. Услышав об этом, Диса едва не свалилась рядом с отцом, но всё оказалось не так страшно. Тайто повезло: от дыр в ноге не умирают. У отца же такой надежды не было. Приходилось надеяться на то, чтобы Рандольф Дубовый скорее умер, прекратив эту долгую мучительную агонию.

Словно услышав мысли дочери, мужчина судорожно кашлянул, брызгая кровью. Диса прижала уши. Она ненавидела собственную беспомощность.

– Диса. – В палатку засунулась Айри. Паршивка была бледной и изо всех сил демонстрировала, как она убита горем, но сидеть с отцом отказалась, сославшись на дела. Какие у неё могли быть дела? Айри сама обмотала непонятно где израненные руки непонятно где взятыми бинтами и заявила, что будет продолжать своё дело, разнося приказы теперь уже Марики. Она не понимала, что посидеть рядом с отцом ей не придётся уже никогда, для Дисы же даже война теряла былое значение.

Не желая ссориться в присутствии умирающего, Диса ограничилась тем, что наградила сестру уничтожительным взглядом, а та, сделав вид, что ничего не заметила, поманила её рукой. С сомнением покосившись на сипло выдавливающего воздух из готовых отказать в любой момент лёгких отца, девушка-чернобурка поднялась со своего места и подошла к выходу. Снаружи пахло гарью и свежестью моря; внутри царили запахи лекарств и крови.

Лицо малявки было странным.

– Чего тебе? – спросила Диса, всем своим видом стараясь показать своё недовольство её поведением.

Айри опустила взгляд.

– Тайто плохо. Лаура сказала, он начал как-то странно говорить, а потом лёг и ни на что не реагирует. Она думает, что он где-то головой ударился.

Уши почему-то заложило. Или нет, но почему же тогда все звуки вокруг вдруг стали такими тихими, словно доносясь через странную трещащую пелену? Предсмертное сипение отца, виноватое сопение Айри, казалось, весь мир дышал, с интересом глядя на Дису и желая узнать: продолжит ли дышать она, когда для этого не останется смысла?

– Какие прогнозы? – Собственный голос доносился через всю ту же плену, и он был неизменно спокойным и серьёзным.

– Лаура обещала сделать всё, что сможет, но она так смотрела… Как на папу.

Диса стиснула зубы так, что заболели обе челюсти, и оглянулась на отца. В голове гудело, всё тело казалось удивительно лёгким, словно готовым оторваться от земли и взлететь, но сил не хватало даже на то, чтобы моргать. Словно услышав отчаяние дочери, Рандольф Дубовый испустил тяжёлый стон и затих. Мир пошатнулся, но Диса не упала.

– Позови лекаря, – велела она, но Айри попыталась что-то пискнуть, и на неё пришлось прикрикнуть: – Живо!

Малявка умчалась, задев опору палатки плечом. Палатка содрогнулась, и Диса медленно осела на землю. Там она и сидела, пока прибежавшая мать Малисаны не подтвердила: всё кончено. Как послушная дочь Диса проводила отца в последний путь на встречу Вечной Охоте, настала пора проводить жениха.

Зелёные глаза главы лекарей строго смотрели на неё сверху вниз. У Малисаны такие же: холодные, безжалостные, беспощадные.

– От тебя много ждут, – жёстко проговорила женщина. – Марике нужна твоя помощь, а ты сидишь тут. Ты не достойна его гордости.

Жестокие слова заставили Дису поморщиться. Она попыталась встать, не смогла и стиснула зубы ещё крепче. Мать Малисаны протянула руку, но старшая дочь погибшего военачальника не приняла помощи. Девушка-чернобурка поднялась сама, подошла к отцу и, в последний раз поцеловав его ещё тёплый лоб, медленно покинула палатку. Она шла не к Марике. Ей нужно было увидеть Тайто.

Откуда-то со стороны слышались крики Айри. Малявка выла волком и твердила, что «она не имеет права так говорить». Скорее всего ей тоже достался выговор от главы лекарей, что было совсем уж не удивительно. Даже не обернувшись, Диса брела по лагерю, чувствуя себя так, будто она оказалась в дурном сне. «Может, в самом деле уснула? – подумала дочь военачальника и опустила взгляд, разглядывая руки. Все пальцы были хорошо видны, но мир вокруг всё равно казался каким-то мутным. – Давненько мне не снилось таких кошмаров».

Диса многое отдала бы за то, чтобы просто проснуться у постели пошедшего на поправку отца, но надежды на чудо испарились, как только она, войдя в нужную палатку, увидела пустое лицо Тайто. Рухнув на колени у его постели, Диса вцепилась в его плечо.

– Тайто.

Он не ответил и даже не моргнул. Задыхаясь от отчаяния, она с силой тряхнула жениха и услышала неразборчивое мычание в ответ, в конце вдруг превратившееся в слова:

– Позовите Дису.

– Я тут, – отозвалась девушка-чернобурка, но Тайто не услышал, снова замерев неподвижно.

Подскочила Лаура, та самая раска из южных, что присоединилась к лекарям. Отпихнув Дису в сторону, она занялась умирающим, и дочь военачальника безропотно забилась в угол.

– Сидишь? – К кому обращалась Лаура, было решительно непонятно, да и какое это имело значение?

Рядом задыхался умирающий ниор из армейских, чуть в стороне беззвучно плакала изувеченная женщина, похоже, колдунья. Все умирали, и только Диса оставалась целой и невредимой, чтобы провожать других. Она никогда ничего не хотела и ни к чему не стремилась. Простая мечта – быть нужной и любимой – разве было это настоящей мечтой? Отец говорил, что нет, Тайто считал иначе.

– Неча мне тут демонов кормить. – Лаура всё-таки обернулась к ней. – Вот чего ты тут сидишь?

– Я не брошу Тайто, – всё так же твёрдо и спокойно отозвалась дочь военачальника.

– Он ещё не умер и без тебя здесь не умрёт, – фыркнула ведунья.

– Не умрёт? – Диса ухватилась за слова, как за спасительную соломинку. – Он не умрёт?

– На всё воля Кииры, – строго ответила южанка. – Я сделала, что могла, теперь дело за ним. Хватит ли ему сил удержаться за жизнь?

– Хватит! – огрызнулась Диса. – Он сильный. Он не посмеет умереть, если может выжить.

Лаура фыркнула, но девушка-чернобурка уже всё решила. Она поднялась на ноги, подходя к лекарше.

– Я хочу тебе помочь. Используй меня, как хочешь, только дай остаться с ним. Пока я тут, он не умрёт, я знаю. Если… – В горле встал ком, мешая говорить. – Если они с отцом встрется там без меня, отец его изведёт.

Южанка только пожала плечами. Она отмахнулась от предложенной помощи, но хотя бы не стала гнать. Это было мудрым решением, потому что Диса не ушла бы, ни за что не ушла. Никто не мог заставить её передумать, даже Малисана, прибежавшая сказать, что Марика не справляется без неё, даже один из важных валмиранских дядек, пришедший задать вопросы: никто, лучше Дисы и её отца не знал о положении этой битвы. Девушка-чернобурка уже сказала своё, и в этом была сама её сущность. Она не уйдёт, и Тайто будет жить.

«Твоя подруга Ярна любит сказки, – шепнул в ушах голос Кииры. – Я слышала многие из них, а один раз рассказала ей свою. Теперь я хочу рассказать ещё одну сказку тебе».

Как будто сказки могли что-то изменить. Даже сказки богини.

***

Огромная белая медведица ярким пятном мелькала на поле боя. Мы встречали очередной закат, всеми возможными и невозможными способами сдерживая врага, и нам предстояло продержаться до следующего.

Тяжелее всего приходилось магам. Я подслушала разговор, в котором один колдун ясно давал понять другому: будет чудо, если к утру способных петь людей останется достаточно, чтобы держать барьер по всей стене. Марика совершенно не знала, что с этим делать. Она вообще плохо представляла себе, что и как стоит делать теперь, но не подавала виду и держалась гордо.

Я знала, что Слышащая очень надеялась на Дису. Дочь военачальника была в курсе всех планов погибшего отца, но, встретившись с бедой, как и прежде предпочла убежать, спрятаться за своим горем и никому не помочь. Диса сидела рядом с Тайто, уподобившись жениху, она смотрела в пустоту, не двигалась и молчала, лишь изредка напоминая то ли присутствующим рядом людям, то ли самой себе, то ли богам и миру в целом, что не уйдёт.

Умирающие Тео и Тайто, сходящие с ума Сона и Диса, подозрительно молчаливый Рейнер, в ране на боку которого я отчётливо разглядела светлое пятно ребра. Когти демона соскользнули с его щита, задев руку и бок лишь немного, но вопрос о том, останется ли у Ворона рука и в целом жизнь, оставался открытым. На их фоне Айри с её перемотанными руками казалась образцом воинской силы и выносливости, продолжая выполнять для Марики ту же работу, которую раньше выполняла для отца.

А ещё была я. Со своей неожиданной неуязвимостью для демонических атак, я хотела помочь, чем смогу, но Марика не могла найти для меня подходящего применения. Она не хотела жечь оставшиеся после атаки нескольких кииринов ордена корабли, надеясь, что ей удастся заставить врагов отступить, но обещала дать нам с Крисом задание после заката. Мне показалось, что таким образом Слышащая просила нас до заката дожить, и мы жили, приняли участие в новой битве, учились использовать меня в качестве приманки для убийства демонов. Это могло бы быть весело, если бы не бесконечная усталость, охватывающая меня. Я хотела спать, я хотела забиться в угол и остаться наедине с терзающей меня тяжестью, как это сделала Диса, а приходилось тратить все свои силы, чтобы не умереть и убить.