Текст книги "Мой путь озарён рассветом (СИ)"

Автор книги: Зуки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 73 страниц)

На десятый день болезни я пришла к очень важному выводу: я идиотка. От этого осознания легче мне не стало, и когда Питер зашёл меня проведать, я, как всегда, притворилась спящей.

С Крисом этот трюк не проходил.

– И долго ты собираешься ломать комедию? – поинтересовался Призрак, в очередной раз вломившись в оккупированную мною комнату.

Комната, которую выделили мне родители Хельги, когда-то была спальней их старшей дочери, но, как я узнала, её хозяйка больше тут не жила. Часть комнаты была завалена ставшими ненужными хозяевам вещами, да и вообще помещение выглядело совершенно нежилым. Не осталось никаких украшений, никаких следов жившего здесь ранее человека, кроме нацарапанных на деревянном изголовье кровати рисунков с крылатыми девочками, парящими в воздухе.

– Я не ломаю комедию, – ответила я Крису, отворачиваясь к стене. – Я болею.

– Ты болеешь, потому что не хочешь выздоравливать, – отрезал тот.

Я мрачно фыркнула вместо ответа. Вероятнее всего, Призрак был прав. Я использовала болезнь, чтобы не говорить с Питером, чтобы отсрочить тот час, когда мне придётся сказать ему, что я его не люблю, и признать для себя почему. «Жаль только, Криса никак не прогнать, – сердилась я. – Сидит тут и смотрит. Чего он смотрит?» Я ещё раз фыркнула и натянула одеяло на голову.

– Пощади. Ещё немного Хельги, и я свихнусь.

Через одеяло голос Призрака звучал глухо. Я вздохнула и вернула голову на свет. Этот довод подействовал: влюбчивая шиикара старалась держаться от меня подальше, но всё равно умудрилась безумно мне надоесть. Наверное, тому поспособствовали рассказы Криса, который, похоже, приходил навестить меня в первую очередь для того, чтобы пожаловаться на неё.

Продолжая наседать на Питера, Хельга взялась за Призрака, и на обоих моих друзей теперь с ненавистью смотрела по меньшей мере дюжина местных молодых людей.

– После такого и Малисана цветочком покажется, да?

Крис пожал плечами.

– Они обе по-своему невыносимы. Но от Хельги хотя бы можно навсегда избавиться. Давай уже уйдём, а?

Он говорил это так жалобно, что во мне просыпалось нелепое желание обнять его и увести далеко-далеко от нехороших шиикар.

– Скоро уйдём, – заверила я Призрака. – Мне уже лучше.

Я и в самом деле начала стремительно поправляться, и два дня спустя я уже вполне уверенно вылезла из приютившего меня дома. И первым, кого я увидела, оказался Питер, который сразу же меня заметил. Уверенность резко испарилась.

– Рад тебя видеть! Как самочувствие?

– Ну, я жива, – пробубнила я и зачем-то добавила: – Вроде.

– Замечательно! – Питер расплылся в широкой улыбке. – Шиикары предложили нам остаться до праздника осенней луны.

– Это когда?

– Через три дня, в полнолуние.

– А-а-а…

Такое предложение было куда больше похоже на вежливую попытку поскорее выставить нас прочь. Что же, шиикаров можно было понять.

– Тогда останемся до праздника, а сразу после него – в Валмирану, – объявила я.

Питер кивнул. Я кивнула в ответ на его кивок. Маг сощурился, я отвела взгляд. Он ничего не говорил, я тоже молчала, и это было ужасно. Я ждала, когда он скажет что-нибудь о том, о чём я не хотела ни слышать, ни думать более, но Питер ничего не сказал, лишь пожелал мне скорейшего выздоровления и ушёл.

Похоже, он решил делать вид, будто ничего не случилось, и я была этому рада. Мне даже пришла в голову идея притвориться, что я всё забыла из-за жара. Это могло сработать, чтобы отвлечь Питера, но это не могло отменить того факта, что я уже знаю. Знаю наверняка. А иногда знать – это куда безысходнее, чем догадываться.

Однако после этого разговора я стремительно пошла на поправку. Я старалась выходить из дома всё чаще, перемещалась по деревне, рассматривала шиикаров. Крылатые светловолосые люди быстро перестали меня удивлять, я легко привыкла к их ушам, сильным широким плечам, торчащим между лопатками крыльям. Судя по их движениям, крылья и руки шиикаров имели общее начало. Я с любопытством смотрела, как шевелятся крылья за спиной женщины, пытающейся объяснить что-то ребёнку с помощью обильной жестикуляции, как взмахивают руками школьники, прежде чем слететь с крыши.

Да, я привыкла к шиикарам быстро, а вот их явно сильно смущали разгуливающие по их городу раски. На меня смотрели с подозрением, хоть и без явной враждебности, и обходили стороной. Возможно, дело было в нашей принадлежности к разным народам, а возможно, это постаралась Хельга. О да, эта девушка наверняка знала весь город и каждому своему знакомому спешила рассказать о том, как выжила после знакомства со страшной и мрачной Ярной.

Надо сказать, всё это время я действительно не лучилась счастьем, даже почти не улыбалась. Я устала и запуталась, какие тут улыбки? Исключением стал Крис. Не улыбаться при нём я просто не могла, даже если сама того хотела.

Праздник Осенней Луны стремительно приближался. Я узнала, что шиикары, имея свой странный календарь, бурно отмечают первое полнолуние каждого сезона. Эти праздники так же важны для них, как Круг Охоты для нас, и шиикары основательно готовились к предстоящему торжеству.

– Караная велела нам жить счастливо. Пока мы радуемся, она радуется с нами, – сообщила Хельга в ответ на вопрос Питера о том, что этот праздник вообще означает.

Я фыркнула. Как по мне, именно Караная была странной богиней, как и все другие боги, не спешащие осчастливить свой народ чем-нибудь, кроме древних легенд и сомнительных заветов. То ли дело Киира! Она никому не приказывала радоваться, она помогала нам выжить.

Услышав моё фырканье, Хельга надулась и, грациозно уперев руки в бока, объявила:

– Вы – наши гости, вы тоже будете радоваться с нами!

– Звучит как угроза, – хмыкнул Крис, а я хихикнула:

– Радуйтесь, а не то!..

Хельга надулась ещё больше и, повернувшись ко мне спиной так, чтобы её сорочьи крылья буквально упирались мне в лицо, принялась рассказывать Питеру, как же здорово будет послезавтра. В сотый раз, не меньше. Питер делал вид, что ему всё ещё интересно, послушно кивал и зажато улыбался, Крис откровенно зевал, я мечтала, чтобы кто-нибудь заставил её заткнуться. По возможности – навсегда.

Когда я валялась в кровати и мечтала открутить её набитую перьями голову, всё было проще. Но устраивать разборки сейчас, при Питере и Крисе, было для меня чем-то невозможным. Я не хотела, чтобы Питер начал укорять меня за несдержанность и грубость. Я не хотела, чтобы Крис догадался, почему Хельга так раздражает меня на самом деле. Потому я стояла, уныло слушая и отмечая, что сейчас я отличаюсь от Питера только тем, что не пытаюсь вымучить интерес.

И тут в словах шиикары мелькнуло что-то новенькое.

– А ещё Рия должна вернуться. Мама опять будет плакать, но это в последний раз. Уже год прошёл, так что на следующий праздник её просто не пустят. А как по мне, лучше бы она и сейчас не приходила. Вообще, она, может, и не придёт. Ну, она же знает, что ей тут не рады.

– Кто такая Рия? – спросил Питер.

Я грустно вздохнула, готовясь выслушать очередную бесконечно длинную, занудную и ненужную историю. «Неужели ему и в самом деле интересна вся эта болтовня?» – гадала я, поглядывая на мага, а Хельга, надувшись, буркнула:

– Моя сестра. Старшая.

Длинного рассказа не последовало. Судя по всему, безудержно болтать об этом Хельге не хотелось, и я вдруг расстроилась. Узнать хоть что-то о человеке, в чьей комнате я прожила эти две недели, было куда интереснее, чем в сто первый раз слушать про проклятый праздник.

Видимо, Питер был того же мнения.

– Ты так и не рассказала, что с ней случилось.

Выражение лица Хельги приняло совсем обиженный вид, она немного помялась, но нехотя сообщила:

– Она всегда была странной и делала странные вещи. А потом переступила черту дозволенного.

Эти слова про «черту дозволенного» совершенно не вязались с общим образом перьеголовой дурочки, я заподозрила, что Хельга повторяет их за кем-то другим. К странной незнакомой Рии я заочно прониклась симпатией.

Тут, в горах, всё время было холодно. Мне объяснили, что погода скоро сменится и на пару месяцев опять потеплеет, но речь шла не о том. Я не знала, как это объяснить, вот только холод был не в температуре, а во всём остальном. Лёгкий холодок доставал меня под тёплым одеялом в тёплом доме, он веял из свежей еды и горячего чая. Мёрзло не тело, мёрзла душа. Но никаких крупных демонов я не замечала, хотя старательно искала. Не могло же такое ощущение возникнуть на пустом месте?

Праздник шиикаров тоже показался мне холодным. Не было костров и тёплой дружеской атмосферы, люди готовились показать себя во всей красе, доказать, что они счастливее, чем сосед. Украшение домов – соревнование, пища на общий стол – тоже. И я была уверена, что как раз в этом настоящего счастья нет.

– Я вызвался спеть, – накануне праздника сообщил Питер. – Ярна, давай со мной?

Я замерла в ужасе. Никто, никогда не должен был узнать, что я люблю петь. Мурлыканье себе под нос за готовкой в счёт не шло, хотя Крис часто шутил о том, что я заговариваю еду. Один раз, всего один раз я выдала себя. Сидела у костра и пела в голос, когда мои спутники ушли мыться к реке. Но надо же Питеру было так не вовремя вернуться!..

Я долго уговаривала мага забыть об этом, но он отказался давать мне обещание, сообщив, что мечтает однажды спеть со мной вместе. Я надеялась, что в шутку.

Сам Питер пел не стесняясь, с удовольствием, много и хорошо. Крис, конечно, ворчал на него, но я подозревала, что скорее из вредности. Призрак к музыке не стремился.

– Я не умею петь, – поспешила объявить я, надеясь предотвратить катастрофу.

– Да ладно, я слышал, как ты поёшь. У тебя хороший голос.

Мысленно взвыв, я выразительно засопела, пытаясь испепелить мага взглядом. Питер не испепелился, Крис нехорошо щурился, а Хельга, которая, само собой разумеется, крутилась около нас, разглядывала меня с явным сомнением.

– Ярна очень мрачная, – глубокомысленно изрекла она наконец. – На празднике нет места мрачным песням.

Маг немедленно встал на мою защиту:

– Не говори так о ней, ты её не знаешь. Ярна вовсе не мрачная, просто капризная.

Хельга распалялась, Питер нёс бред, Призрак ехидно щурился, я чувствовала, что пора бы сорваться. Вот только в этих горах даже ярость замерзала. Я вдруг поняла, что здесь не так. Народ, который обязан жить счастливо. Народ, в котором не одобряли лишний гнев. Большую часть своей жизни они сдерживали свою злость в себе, замораживали её, многие поколения, жившие в этом месте. Я, будучи ведуньей, просто не могла этого не почувствовать. И наконец разобравшись, в чём дело, я разбудила в себе её. Чёрную ярость. Ещё слабую, но уже тёплую.

– Хельга, тебе не кажется, что, когда рядом такая мрачная убийца, как я, тебе лучше быть где-нибудь в другом месте? – ядовито поинтересовалась я.

Получилось менее резко, чем хотелось бы, но шиикаре этого хватило, чтобы вспылить.

– Ты Питера не достойна, и Криса тоже! – выкрикнула она. – Это я должна была путешествовать в компании таких хороших людей, а не ты, эгоистичная, злая!

В голове что-то щёлкнуло и сломалось. Часть сознания требовала обидеться, часть – убить Хельгу медленно и мучительно, часть – спрятаться и не показываться на глаза моим спутникам ближайшее никогда. А Крису было весело.

– Ярна, если ты продолжишь так дёргать хвостом, он отвалится.

Я дёрнулась было, и вдруг вспомнила, что эти самые слова часто говорила мне Марика. «Если кот дёргает хвостом так, что непонятно, как он до сих пор не отвалился, значит, коту просто жизненно необходимо кого-нибудь укусить», – говорила наставница. Я глубоко вздохнула. Как-то я умудрилась забыть почти всё, чему она меня учила. Думала о какой-то ерунде, путала саму себя. И к чему это привело?

Я покосилась на Призрака. Тот едва заметно улыбался, и мне вдруг тоже стало весело.

– Давай я вызову тебя на дуэль? – предложила я Хельге. – Дуэль до первой крови, привычным каждому оружием.

Мне хотелось бы посмотреть, как ей понравится превращающийся во что угодно посох. «Ах да, никак не понравится», – вспомнила я. Потому что наша птичка ранена в лапку, а я жестокая убийца, с которой лучше не связываться.

Хельга пыталась покраснеть и побледнеть одновременно, но от необходимости отвечать её избавил весёлый женский голос.

– Хельга! Кого ты опять подцепила?

Шиикара всё-таки побледнела и с огромной неохотой обернулась. Проследив за её взглядом, я увидела спешащую к нам девушку-ниору. Она была довольно высокой и стройной, с узкими плечами и вполне изящной – не хуже, чем у Хельги – фигурой. Её лицо украшала широкая улыбка, а в зелёных глазах я заметила издёвку.

Но сильнее всего цепляли взгляд её волосы. Длинные, пышные и лёгкие, собранные в два хвоста, они были абсолютно белыми и парили за спиной, как два крыла. Даже у полностью седых стариков я не замечала такой ослепительной белизны. Пожалуй, белее был только снег.

В голосе Хельги сквозила безысходность.

– Рия!.. Ты уже тут…

– Я тоже очень-очень рада тебя видеть, сестрёнка, – насмешливо сообщила ниора, но тут она увидела меня, и её лицо резко изменилось.

Бегло скользнув взглядом по Питеру, Рия внимательно осмотрела Криса, потом снова меня. Я поглядывала на неё настороженно. Ниора сияла от счастья.

– Ух ты, раски!

Она оттолкнула сестру в сторону и резким рывком подскочила ко мне. Я инстинктивно отдёрнулась, прижав уши к голове, а хвост – к ноге, но Рию это не остановило.

– Горные рыси! – радовалась она. – Оба! Как здорово!

Ниора рванулась к моему хвосту, пытаясь схватить его, но я вовремя отскочила в сторону.

– Руками не трогать, – предупредила я её.

Рия резко выпрямилась и, виновато улыбаясь, подняла руки к ушам, демонстрируя пустые раскрытые ладони.

– Прости! Не подумала. Больше не буду.

Я едва слышно фыркнула. Странная? Пожалуй. Но явно куда более приятная, чем Хельга, которая сейчас обиженно жалась к забытому всеми Питеру.

– Как вышло, что сестра шиикары – ниора? – спросила я.

Краем глаза я успела заметить, как нахмурился Крис. Рия погрозила мне пальцем.

– Не-а, я не ниора. Я очень даже шиикара, только пойди докажи это им!

Она поймала за крыло пытающуюся повиснуть на спине Питера Хельгу и оттащила её в сторону.

– А ты, сорока, всё за старое?

Та пробурчала что-то очень недовольное и злое и попыталась освободиться. Не вышло: её держали крепко. Всласть насладившись сестринскими попытками освободиться, Рия разжала пальцы и от души шлёпнула Хельгу по плечу, так, что она аж присела.

Крис откровенно веселился, улыбаясь во всю рожу. Я наверняка разозлилась бы из-за этого, но уж больно много удовольствия доставляла мне крылатая девица с её безграничной обидой на лице.

– Эй, раски! Откуда вы у нас такие? – спросила Рия, продолжая подёргивать сестру за край крыла.

– Это я их нашла! – со всё той же безграничной обидой сообщила Хельга. – Они мне немножко помогли, а потом Ярна заболела и мама её выхаживала. Между прочим, Ярна – убийца, она убила кучу магов и всё время смотрит жертвам в глаза! Она очень мрачная, никогда не смеётся и того, что у неё есть, не ценит, но Крис с Питером всё равно за ней идут, а со мной остаться не хотят…

«Какая прелесть».

Я мрачно улыбнулась, рядом довольно щурился Крис. Кто бы мог подумать, что однажды меня начнут описывать так же, как когда-то описывали мне его?

Рия шагнула ко мне и протянула руку.

– Привет, Ярна! Я – Рия. Безбожница, отступница, сумасшедшая, нарушила все мыслимые и немыслимые правила. Никогда не думаю, прежде чем делать, и вообще думаю исключительно о том, о чём не надо. Разочарование родителей, позор народа. Приятно познакомиться!

Я от души пожала её руку. Всё-таки она мне нравилась.

Рия подмигнула.

– Представишь мне своих спутников?

– Без проблем, – в тон ей ответила я, улыбаясь уже совершенно искренне. – Этот лохматый – Крис. Монстр, злодей, чудовище. Он ещё хуже, чем я, серьёзно. Убивает всех магов без разбору, не признаёт ниоров за людей, не имеет друзей, чувства юмора и способности улыбаться в принципе.

Я подозревала, что после такого описания мне в голову прилетит что-нибудь тяжёлое, потому, когда Призрак подошёл совсем близко, я невольно вжала голову в плечи. Крис, однако, продолжал улыбаться, и в глазах его мелькали смешинки.

– Ты забыла кое-что важное, – заметил он.

– Что?

– Я имел всё, о чём можно было мечтать, но всё бросил ради мести.

– Точно. Как я могла забыть?

Рия с чувством пожала руку и Призраку.

– Кажется, мы трое нашли друг друга! – радостно возвестила она. – Как нас только вселенная терпит троих в одном месте?

Тут мне стало совсем весело.

– Это всё благодаря Питеру. Он настолько добрый и хороший, что компенсирует.

Питер мялся, не понимая, обижаться ему или радоваться, Крис продолжал сиять отвратительно счастливой улыбкой, заставляя меня думать о том, о чём не нужно, Хельга стояла красная, как помидор.

– Ненавижу тебя, – буркнула шиикара. – Ты всегда всё портишь.

Она развернулась и убежала, скрывшись за домами.

– Я тоже была рада повидаться! – крикнула ей вслед сестра.

– Пока, Хельга, – тихо и радостно проговорил Крис.

Питер сокрушённо качал головой.

– Зачем вы так с ней?

– Ух ты, он и правда может компенсировать, – обрадовалась Рия. – Вы ему доверяете?

Крис весьма красноречиво хмыкнул и пожал плечами. Питер выглядел крайне оскорблённым, и мне стало его жалко, потому отвечала я весьма эмоционально.

– Я доверяю ему целиком и полностью.

И тут маг посмотрел на меня так, что я немедленно пожалела и об этих своих словах и вообще о том, что нахожусь сейчас здесь, а не где-нибудь в Валмиране, подальше от Питера. Смотрел ли он на меня так раньше, до признания? Мне казалось, что нет. Не могла же я в самом деле игнорировать происходящее настолько хорошо?

– Раз так, я хотела бы поговорить с вами, со всеми тремя вместе, притом так, чтобы никто не смог подслушать. Я знаю подходящее место, пройдёте со мной?

Теперь Рия говорила иначе, не так, как при сестре. Её голос звучал всё так же резко, но теперь он был серьёзным. Подхватив эту серьёзную волну, я кивнула, но Крис всё ещё снисходительно улыбался, а Питер глядел обиженно и с недоверием.

Следом за бескрылой шиикарой мы вышли к окраине города, туда, где окружавшая его стена упиралась в нависавшую над ней скалу. Нас провожали откровенно злыми взглядами, и взгляды эти отличались от тех, которые я ловила раньше. Я поняла: дело было не в нас, а в Рии.

– Сюда.

Беловолосая девушка остановилась в том месте, где старая стена осыпалась на крышу разрушенного здания. Здесь, вблизи скалы, не было жилых домов, только склады. Судя по всему, когда-то здесь произошёл обвал, и об этом ещё помнили. Стену не чинили по понятным причинам: зачем стена, если есть скала?

– Нам придётся немного поскалолазствовать. Сможете, не развалитесь?

– Не развалимся, – отозвался Крис, принимая вызов.

Я недовольно сощурилась, поняла, что ревную, мысленно выругалась и, скрипнув зубами, рванула вперёд, едва только Рия закончила объяснять, куда именно и как нужно залезть.

Я обломала отросшие за время болезни ногти, несколько раз поцарапалась и сотню раз ткнула хвостом в лицо Призраку, не давая ему меня обойти, но цели я достигла первой. Следом за мной на ровную поверхность на вершине утёса выбрался Крис, немного погодя нас догнал Питер. К моему удивлению, Рия забралась наверх последней, и подъём дался ей нелегко. Шиикара тяжело дышала и потирала плечи.

– Когда ты была тут в последний раз? – спросил её Призрак.

Я напряглась, пытаясь догадаться, к чему такое любопытство. Рия тоже насторожилась, но в её ответе всё равно сквозила грусть:

– Давно… Несколько лет назад.

Крис кивнул, и я поморщилась. Что могла видеть эта девушка? Высокого лохматого раска, вполне привлекательного, весёлого, улыбчивого, интересующегося ею. К чему это могло привести? К беде. Для кого-нибудь – точно к беде, и я не взялась бы делать ставки на кого-то конкретного.

От мрачных мыслей меня спас Питер, закончивший оглядывать окрестности с вышины и задавший вопрос:

– О чём ты хотела поговорить?

Рия встрепенулась.

– Да, поговорить. Раски, вы одиночки или у вас есть клан?

– Наш клан далеко. В Валмиране или на пути туда, – ответил ей Крис.

– Отлично! – бескрылая шиикара обрадовалась и странно дёрнула плечами. – Вы собираетесь к нему возвращаться?

– Собираемся.

– Сразу после праздника, – вклинилась я.

Серьёзность Рии как ветром сдуло. Она хлопнула в ладоши, потянулась было к уху Призрака, нарвалась на один из его убийственных взглядов и отдёрнула руку. Впрочем, если шиикара и смутилась, на её голосе это никак не отразилось.

– Вообще идеально! Это судьба, не иначе. Возьмите меня по третьему закону Кииры, а? Пожа-алуйста!

Со скалы открывался потрясающий вид на шиикарский город, на горы с их долинами и парой небольших озёр, на безграничный простор неба в вышине. Всё это – земли шиикаров, и, если Рия в самом деле была одной из них, всё это было её домом. Применять к этой девушке закон, по которому был подарен дом мне самой, по которому я надеялась помочь Питеру, мне казалось неправильным.

– У тебя есть дом и семья, – возразила я. – Даже если вы не ладите…

– У меня нет дома, – отрезала Рия. – Мне запрещено оставаться здесь дольше, чем на одну ночь, а завтра, когда я уйду после праздника, мне больше не разрешат войти в город. Никогда.

– Но почему? – ужаснулся Питер.

Девушка грустно улыбнулась.

– Понимаешь, не всем быть хорошими. Я нарушила все мыслимые и немыслимые правила, вот и наказали. Я хочу уйти в Валмирану, я слышала, там живут другие шиикары. Но прежде чем искать их, мне нужно найти Слышащего.

– У меня есть этот дар, – негромко проговорил Крис.

Любопытство, вспыхнувшее было в нём, исчезло. Я снова видела мрачного призрака, холодного и напряжённого. Симпатия к Рии резко увеличилась.

– Не слушай его, он недоучка, – шепнула я шиикаре.

Посох киирина стукнул меня между ушей. Я могла не бояться быть случайно убитой им, но менее больно от этого не стало. Доигралась.

– Ай!..

– Почему недоучка? – удивилась беловолосая девушка.

– Потому что я имел всё, о чём можно было мечтать, но всё бросил ради мести, – пояснил Призрак.

– Киирин?

Посох безжалостно повернулся в мою сторону.

– Она тоже.

– Ух ты, здорово!

Ко мне снова потянулись тонкие руки, но Рия сдержала себя.

– Простите, я привыкну. Безумно хочется потискать, но я привыкну. Только возьмите меня с вами, ну прошу!

– Зачем тебе Слышащий?

– Надо кое-что узнать. Про Кииру и ещё… Неважно. Пустое любопытство, но сильное, чтоб его.

– Если ты шиикара, какое тебе дело до Кииры?

Рия вновь широко улыбнулась, и на этот раз улыбка была грустной.

– Я, видишь ли, безбожница. И в этом всё дело.

Новых вопросов у меня не нашлось. То есть вопросов-то было много, но задать их почему-то не получалось. Крис стоял, настолько выразительно разглядывая пустоту, что было понятно: думает. Питер хмурился, тоже что-то прикидывая, а я, делая вид, что, как и мои друзья, погружена в раздумья, краем глаза разглядывала девушку. Она стояла у самого края скалы, глядя вдаль, и ветер играл её волосами. Казалось, это в самом деле крылья. Казалось, вот-вот Рия сорвётся вниз, но не упадёт – полетит.

Рия и в самом деле начала крениться к пропасти, когда вдруг заговорил Питер.

– Если ты хочешь пойти с нами, скажи, что именно ты натворила.

– Ничего серьёзного, – отрезала та. – Просто у нас безбожников не любят.

– Твои метафоры не… – начал было маг, но прервался, когда Крис вдруг подошёл вплотную к девушке, заставив ту замереть на самом краю утёса.

– Где твои крылья, шиикара?

– Нет их.

– Не выросли?

– Вроде того.

– Тогда тебя звали бы ниорой.

Рия смотрела упрямо и испуганно, взгляда Призрака я не видела и, надо сказать, была этому рада. А потом Крис вдруг хлопнул шиикару по спине, заставив её сделать шаг вперёд. Прочь от пропасти. Та охнула от боли и резко обернулась, глядя со злобой.

– Эй, сам-то руки не распускай!

Рия попыталась дотянуться до ушибленного места, но не смогла и грустно вздохнула. До меня начала доходить чудовищная истина, шерсть на хвосте вздыбилась. Призраку, видимо, тоже было жаль шиикару, потому что в его голосе слышалось явное сочувствие.

– Свои или чужие? Это последнее, что я хочу знать.

Рия отвернулась и насупилась, совсем как её сестра.

– Свои. Это часть изгнания.

Я сжала губы и едва заметно покачала головой. Бедняга. Что вообще могла она сотворить, чтобы свои же обрубили её крылья?

– В чём дело? – Питер понять страшную истину так и не сумел.

– Высшая мера наказания, – нехотя объяснила ему Рия. – Отсечение крыльев провинившемуся.

И она снова повела плечами, совсем как это делали её собратья, когда хотели слегка встряхнуть крылья.

Питер ужаснулся и замолк, не зная, что сказать. Не знала, что сказать, и я, однако я не сомневалась, что говорить ничего и не нужно. Рия не нуждалась в нашем сочувствии, мы не были её друзьями, чтобы обсуждать её горе. Шиикара хотела от нас совсем другого.

– Так я могу пойти с вами?

Согласие было дано единогласно.

Спускаясь со скалы обратно в город, я вдруг поняла, что теперь я не единственная девушка в нашем отряде. Раньше, в начале путешествия, это было бы к лучшему, а вот теперь… Теперь я была этому не так уж и рада.

Проводив нас до того места, где мы встретились, Рия куда-то исчезла. Я ждала, что она вернётся в родительский дом и выселит меня из своей комнаты, но она не вернулась и, как заверила меня её мать, здесь её ждать и не стоило.

Сидя на её кровати, я совсем другими глазами смотрела на нацарапанных крылатых девочек. Я пыталась угадать, что они могут значить, и вариантов было слишком много, но все – крайне грустные.

Праздник начался с восходом луны. Как по мне, он был невероятно унылым. Праздничные наряды шиикаров оказались действительно красивыми, но жители города чинно сидели на своих местах вокруг небольшой сцены, куда по очереди выходили выступать желающие. Произнёс речь главный старейшина города. Спел Питер, вызвав среди шиикаров немалое одобрение. Хельга станцевала вместе с тремя своими ровесницами. Я наверняка скучала бы, если бы не Крис. Тот, страдая от скуки, умудрился буквально навалиться на меня. Призрак был тёплым и пах травами, а потому я не могла не то что скучать, но и даже осмысленно думать.

Когда вернулся Питер, я всё-таки нашла в себе силы отпихнуть Криса в сторону. Тот проворчал что-то неободрительное, но сдвинулся, и я смогла вздохнуть. Питер никогда бы себе подобного не позволил. Питер всегда заботился обо мне и моих чувствах, а также о чувствах всех окружающих. Вот только ради меня он был готов переступить даже через свои принципы, и это многое значило. Как ни посмотреть, Питер был идеален. Он был безупречен, и мне безумно хотелось бы любить его тоже. Но судьба сыграла со мной злую шутку. Я полюбила самого неподходящего для этого человека.

«Я просто не готова к отношениям, – отмечала я мысленно. – Вот и подыскала себе того, с кем мне их не светит».

Мне было интересно, что бы сказала обо всём этом Марика. Но наставница была далеко, а проблема – рядом. И я размышляла бы об этом весь праздник, если бы кто-то вдруг не взъерошил шерсть на моём хвосте.

– Пс-с!

Я оглянулась. Рия, явно Рия, хоть и с накрытой косынкой головой.

– На пару слов, – она говорила очень тихо, воровато оглядываясь по сторонам.

Выбравшись со своего места, я последовала за ней, но лишь когда мы скрылись в пустующем дворе школы, глядящей на нас мрачными тёмными окнами, шиикара облегчённо выдохнула.

– Прости за хвост. До плеча не дотягивалась.

Я пожала плечами.

– Бывает. Что случилось?

– Да тут… – Рия виновато улыбнулась. – В общем, эйноматринцы в горах шляются. И я, пока шла сюда, с ними немножко поссорилась.

Получалось не весело.

– И они пришли за тобой?

– Ага. До конца праздника их в город никто не пустит, но сразу после меня отсюда выставят. Прямо к ним. И вам, мне кажется, тоже лучше поскорее отсюда уйти.

Я навострила уши. У нас появился отличный повод сбежать с этого унылого праздника. Повод сомнительный, конечно, но почему бы и нет?

– Выйти через час будет нормально?

Рия расцвела радостной улыбкой.

– Самое то!

– Выходить будем через ворота?

– Нет, там отряд магов до окончания праздника засел. Уроды, ну спасибо, хоть праздник не срывают! Выйдем через утёс, где сегодня говорили, а дальше я проведу.

– Тогда через час встречаемся у разлома в стене, – решила я. – Я предупрежу своих.

– Отлично!

И я поспешила назад. Умыкнуть немного еды с праздничного стола было совсем просто, свою сумку я тоже собрала быстро. Стоило пополнить аптечку, но уже не здесь и не сейчас. Оставалось самое сложное: оттащить Хельгу от Криса с Питером и сказать им, как обстоят дела. Я долго и мучительно пыталась ненавязчиво отозвать в сторону хотя бы одного из них, в итоге Питер попытался утащить меня танцевать, но нет уж, увольте, я не танцую никогда, тем более – когда меня кто-то видит, тем более – с кем-то.

– Ярна, ты раздражаешь. Не мешай нам веселиться! – заявила мне наконец шиикара.

Надо сказать, к тому моменту заскучал даже Питер, Крис так и вовсе дремал. Так что я решила, что немного веселья на прощание лишним не будет. По крайней мере, для меня.

– Милая Хельга! – начала я.

Сестра Рии уставилась на меня враждебно, чуя подвох.

– У меня есть для тебя небольшое предложение, – я постаралась улыбнуться как можно более тепло, а потом со всей накопившейся во мне злостью сказала: – Убирайся к демонам и не приближайся ко мне, иначе я оттаскаю тебя за волосы здесь и сейчас, если тебе так угодно – при этом глядя тебе в глаза с мрачным видом.

Хельга отшатнулась.

– Легко называть кого-то мрачным, когда он тебя терпит и не трогает. Только терпение у людей не безграничное, – любезно пояснила я. – Так что сгинь. Прямо сейчас. Если хочешь, я могу посчитать до трёх. Надо?

– Ненормальная, – пискнула шиикара, прежде чем сбежать.

– Браво, – Крис пару раз хлопнул в ладоши. – Лучшая часть праздника.

Я хищно улыбалась, радуясь победе.

На нас недовольно косились шиикары, которым мы мешали смотреть представление.

– Ну что, раз уж мне удалось привлечь ваше внимание, отойдёте со мной на пару слов? – поинтересовалась я.

Мы отошли, и я поведала друзьям новости. На сборы оставалось полчаса, но я не сомневалась, что они успеют.

Крис справился минуты за две, Питер тормозил. Наверняка извинялся за меня перед Хельгой, а может, прощался с приютившими нас шиикарами за всех, и я заочно на него за это злилась. Я и так слишком долго терпела эту девицу, и это должно было идти мне не в похвалы, а в укор. Мы с Крисом стояли у назначенного места, ждали кого-нибудь и молчали. Призрак был единственным человеком, рядом с которым тишина меня не смущала. Мне не хотелось сказать что-нибудь, просто чтобы прервать её, сначала – потому что меня отпугивала аура отчуждённости, окутывавшая моего мучителя, потом – потому что привыкла и поняла, что именно так всё и должно быть.