Текст книги "Мой путь озарён рассветом (СИ)"

Автор книги: Зуки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 73 страниц)

В животе у меня заурчало, неплохо было бы пообедать. «Кстати, а чем сейчас питается Призрак?» – с подозрением подумала я. Он всяко не выглядел как тот, кто в состоянии приготовить себе еду.

– А что ты обычно ешь, когда болеешь? – спросила я, и весьма красноречивый взгляд подтвердил мои подозрения.

– Я обычно не болею.

– Да брось, только на моей памяти болеешь уже второй раз, – я поднялась. Напросилась в помощники, теперь придётся расхлёбывать в полной мере. – Ладно, что тут у тебя есть?

Ситуация оказалась ещё более весёлой, чем я думала, потому что у Криса почти ничего не было, а мои кулинарные способности были далеко не блестящими, чтобы я могла изготовить что-либо приличное из такого набора продуктов. Обычно, когда Кора допускала меня до кухни, я жизнерадостно кидалась экспериментировать, иногда получалось очень даже неплохо. Готовить я любила, но сейчас…

Сейчас пришлось довольствоваться варёной картошкой, впрочем, Призрак явно не был против. У меня вообще появлялось смутное ощущение, что с питанием у него и в здоровую пору не очень. Но это меня волновало мало, потому что большую часть моих мыслей теперь занимала книга, которую я увидела на кухне.

– Это ведь вторая часть Охотников на драконов, да? – я спрашивала о ней в библиотеке, но мне сказали, что книгу выкупили.

– Ага. Если хочешь, забирай, только верни потом.

– У-у-у, спасибо! – обрадовалась я, вцепившись в книгу.

Надо сказать, что довольно быстро от умных познавательных книг я переметнулась к приключенческим и сказочным историям. Информации в них было поменьше, что, впрочем, не умаляло их прекрасности.

Книга решила все проблемы. На следующий день я снова явилась мучить своего мучителя, впрочем, он выглядел уже более здоровым. На всякий случай я пару раз ткнула ему пальцем в лоб. Надо же, почти нормальная температура.

– Ты пробьёшь мне череп.

– Ты уже давно пробил мне всё, что было можно и что нельзя. Считай это местью.

На этот раз с расспросами лезть не хотелось, вчера я уже узнала всё, что хотела узнать. Крис чихал у себя в комнате, а я захватила гостиную, погрузившись в мир отважных искателей сокровищ и победителей монстров, периодически отвлекаясь, дабы напоить больного чайком.

На третий день я оценила состояние Криса как приемлемое и собралась вернуться домой, но Призрак неожиданно меня остановил.

– Книга. Где ты сейчас читаешь?

– Э-э-э… Тейр узнал, что Наоми попала в плен, но решил сначала разобраться с Пожирателем.

Призрак хмыкнул.

– Быстро ты. Как дочитаешь, жду книгу назад. Через два дня приходи на тренировку.

– Ага, – сказала я и ушла. Судьба бедняги Наоми меня крайне волновала.

Книгу я дочитала на следующий же день, надо было вернуть. История сильно меня зацепила, в душе бушевал ураган, хотелось всё бросить и скакать охотиться на драконов, которых, к слову, не существовало. Разве что совсем на юге, в диких землях… В голове сами собой рождались истории. «Самой в писатели податься, что ли», – подумала я, удивилась этой мысли, сцапала у Коры стопку бумаги и попробовала одну из таких историй записать. Получалось не так плохо, я даже обрадовалась.

До Криса с книгой я так и не дошла, потому что вечером собиралась на встречу с ребятами. Я полагала, что они могут заподозрить что-то неладное в моём отсутствии. Даже не знаю, чего мне хотелось меньше: чтобы они узнали, что Крис опять заболел, или чтобы они узнали, что я всё это время сидела с ним. Опять начнутся все эти разговоры о моём на него влиянии… Ой, нет.

Я сразу поняла, что что-то не так. Стоило мне только выйти на улицу, как я почувствовала витающий в воздухе липкой и склизкой массой страх. Он сочился из домов, вился вокруг прохожих. Я попробовала сконцентрироваться на этом, и окружающая тревога каким-то совсем новым ощущением сдавила моё сердце.

Кору я в тот день не видела, хозяйка пропадала в своей лавке. Что-то случилось, что-то плохое, что-то, что затронуло всех. Но что?

В булочной было непривычно тихо. Посетители сидели мрачными, и ощущение страха перебивало дивный аромат корицы.

– Что произошло? – вместо приветствия спросила я своих, втискиваясь между Соной и Дисой.

– Ты ещё не знаешь, да? – тихо спросил Онни.

В гнетущей тишине голос Петры показался мне слишком громким, слова словно били по ушам.

– Две недели назад маги Эйноматрина совершили набег на деревню расков, стоявших у Литасса, уничтожив их клан почти полностью. Тридцать восемь уцелевших собираются присоединиться к нам. По словам их посланника, эйноматринцы вернулись за горы, но теперь самая северная деревня расков – наша.

Тридцать восемь человек от всей деревни. Наверняка считая стариков и младенцев. Едва ли в том клане было меньше жителей, чем у нас… А осталось всего тридцать восемь. Это было страшно. Ужасная новость буквально выдернула меня из фантазий, больно ударив об реальность. Что я вообще знала о жизни? Уроки Криса, булочные, праздники… Маленькая ложь Финиды ещё утром казалась трагедией, но настоящая трагедия – вот она. Настоящая опасность, настоящая смерть дышит на нас с севера.

– Отец будет просить Финиду уходить южнее немедленно, – мрачно сообщила Диса.

– Это будет тяжело, – не менее мрачно вздохнул Тайто.

Повисла тишина. Каждый смотрел куда-то вниз, я тоже разглядывала собственные руки. А потом заговорила Сона:

– Ярна, а Крис тоже ещё не знает?..

Холодные мурашки пробежали по моей спине, а шерсть на хвосте встала дыбом. Крис ничего не знал. Он болел дома и ждал свою книгу. И мне совершенно не хотелось стать той, кто ему расскажет…

– Нет, – выдохнула я.

– И не говори, – вдруг припечатала Петра. – Чем позже он узнает, тем лучше.

– Когда он узнает, что мы молчали, он нас не простит, – возразил Тайто.

Ирма, шерсть на хвосте которой тоже топорщилась, вскочила на ноги, шумно оттолкнув стул.

– Да ему на нас и так давно плевать, а чем дольше он не знает, тем меньше нам за него волноваться.

А вот такого я не ожидала.

– Да бросьте, разве можно такое скрыть? Я только вышла из дома, как поняла, что стряслась беда…

Несколько удивлённых взглядов обратились на меня.

– Как это? – уточнил Хельмер.

– Как-как? Оно же повсюду! Этот страх, ужас, он почти осязаемый!

Друзья продолжали недоумевающе пялиться на меня, а я вскочила на ноги и, не попрощавшись, выбежала из булочной. Нельзя поступать так с Крисом. Он имел право знать, что происходит, и своей заботой они делали лишь хуже. Тоже мне, нашлись заботливые! «Да они просто боятся сказать ему, боятся куда больше, чем я», – поняла я. И страх отступил.

Комментарий к 6. Та, кто приходит и уходит, чтобы снова вернуться.

Ма́рика

Фрибо́д – город, у которого стоял клан, когда случилось нападение эйноматринцев.

Ли́тасс – город, у которого стоял другой клан расков.

Минутка занимательной матчасти по миру:

https://vk.com/wall-117707382_39 – карта описываемого фрагмента мира и краткое описания мира в целом.

https://vk.com/wall-117707382_40 – политическая карта и описание стран, расположенных на данном участке мира.

https://vk.com/wall-117707382_41 – про системы летоисчисления.

Рисунок:

https://vk.com/wall-117707382_43 – Петра.

========== 7. На пути к светлому будущему не спотыкайтесь о прошлое. ==========

Отступил страх очень ненадолго. Пытаясь отсрочить встречу с Призраком, я заглянула домой и взяла книгу, после чего направилась к его дому. Я пыталась идти медленно, но витающий в воздухе ужас забивался мне в нос, застревал в горле, наполнял лёгкие, мешал дышать, душил. Пришлось прибавить шагу, и всё равно до дома Криса я добралась, когда небо на западе окрасилось в цвета заката.

Закат сегодня был особенно жутким, казалось, словно на небе появилась кровоточащая рана. Стремясь поскорее спрятаться от него и от вязкого ощущения ужаса, я постучалась в дверь крисовского дома. Сердце колотилось так, как, должно быть, бьётся сердце загнанного оленя, и когда дверь с тихим скрипом приоткрылась, я вздрогнула, едва не подпрыгнув на месте.

Крис выглядел почти полностью здоровым, разве что его нос всё ещё был потрясающе красным.

– Дочитала? – он сразу заметил книгу в моих руках.

– Да, – я протянула её Призраку. – Потрясающая история, хотела бы я так уметь писать… – сразу начать с главного я не могла.

– История действительно стоящая. Я оставил книгу себе, чтобы по ней рисовать.

– Ух ты! – это было действительно здорово и интересно, но я просто не была способна радоваться. Улица дышала мне в спину. – Покажешь потом?

– Ярна, что случилось?

Он тоже понял. Догадался по моему виду или тоже почувствовал, что сейчас делается снаружи? Я не знала, но вдруг поняла, что не могу подобрать слов, чтобы сказать ему. А потом нужное слово нашлось.

– Беда.

Я не удержалась и оглянулась назад, надеясь прогнать наступающее ощущение, что за моей спиной стоит кто-то бесконечно опасный и злой. В свете заката тающий снег окрашивался в красный, мне вдруг показалось, что лужи наполнены не талой водой, а кровью.

– Успокойся и говори, – велел мне резко подобравшийся и помрачневший Призрак.

Я вновь повернулась к нему, глубоко вдохнула и на одном дыхании выпалила:

– Эйноматринские маги напали на ближайший к нам клан расков, погибли почти все, немногие выжившие идут к нам, на пути эйноматринцев мы следующие, все в панике, отец Дисы будет просить Финиду немедленно перевести деревню южнее.

Крис помрачнел ещё больше. Некоторое время мы стояли и молчали, а мне было просто страшно. Мало того, что я всё ещё задыхалась, теперь я отчётливо чувствовала, как кто-то дышит мне в спину. И от знания того, что за спиной у меня никого не было, легче не становилось.

– Как давно об этом известно?

Я тяжело сглотнула и нехотя ответила:

– С утра.

– Как давно и откуда ты узнала?

– Ребята рассказали буквально только что… – я говорила едва слышно, но соврать не могла.

Кончик хвоста Криса беспокойно задёргался.

– Они собирались скрыть от меня?

– Да, но… – я хотела сказать что-нибудь в защиту друзей, но поняла, что сказать мне нечего. – Да.

О некоторых вещах нельзя молчать, особенно если даже сам воздух кричит об этом.

– Подожди меня тут, – приказал Призрак, скрываясь в доме.

И снова я подчинилась, лишь потом вспомнив, что сейчас мы не на тренировке. Злясь на то, что я не спросила, зачем мне ждать, я стояла под дверью, переминаясь с ноги на ногу. Шерсть на хвосте распушилась, встав дыбом, казалось, хвост пытается оттолкнуть то мерзкое и вязкое, что витало вокруг. Понимая, что ещё немного и я не выдержу, я собралась постучать в дверь, но она открылась, чуть не задев меня, и на пороге появился одетый по-походному Крис, за плечами которого висел небольшой мешок, а в руках красовался тот самый странный посох.

– Где они? – спросил Призрак столь пугающим тоном, что мой хвост распушился ещё больше, хотя я была уверена, что больше некуда.

Страх мешал думать.

– Кто? Эйноматринцы? Понятия не имею!

– Да нет же, где Малисана и остальные?

– А, ты про ребят! – поняла я. – Полчаса назад были у тётушки Эвы, только Малисаны с ними не было. И слушай, они не все были согласны с решением молчать, просто…

– Погоди, – Крис замер. – Это была не идея Малисаны?

– Нет. То есть, не знаю. Когда я пришла, Малисаны не было, так что… Послушай, они…

Слова снова закончились. Я действительно испугалась того, что может сделать этот человек с теми, кто фактически предал его, и теперь вдруг поняла, почему Призрак показался мне сейчас особенно жутким. Дело в том, что от его призрачности почти ничего не осталось. Крис выпрямился во весь рост, что я заметила не сразу, так как он стоял выше по лестнице, и смотрел прямо на меня. Он был здесь и сейчас, намереваясь иметь дело с настоящим, а не глядел на мир через призму прошлого. И только красный от не до конца прошедшей простуды нос напоминал о том человеке, которого я знала.

– Ярна, сходи в Главный Дом, найди Финиду и, если получится, Малисану. Попроси их подождать меня. Будут спрашивать, в чём дело, – скажи правду. Пожалуйста.

Это «пожалуйста» содержало в себе больше эмоций, чем Призрак позволял себе за всё время нашего знакомства. Поражённая этим я растерянно пискнула: «Ладно», – и помчалась к Главному Дому, прочь от Криса, прочь от дышащего мне в спину невидимого существа, прочь от пропитанных страхом улиц.

Мне повезло: с Малисаной я столкнулась у входа.

– Где Финида? – спросила её я, забыв даже кивнуть в знак приветствия.

Ученица Слышащей пристально посмотрела на меня и вдруг заметно побледнела.

– Крис знает? – спросила она.

– Да.

– Проклятье… Он ведь ничего не успел натворить? – Малисана вцепилась мне в руку, до боли сдавив её.

Боль отрезвила, вернув мне способность соображать. Я разозлилась. Захотелось сказать, что с таким отношением я бы тоже их сторонилась, но я сдержалась, ограничившись тем, что вырвала у ученицы Слышащей свою руку.

– Крис скоро будет здесь, хочет поговорить с Финидой и с тобой. Я обещала ему убедиться, что вы обе будете на месте. У вас будет отличая возможность убедить его не делать глупости.

Я не хотела задеть Малисану, нарушив воцарившийся было между нами мир, но мои попытки скрыть своё истинное отношение к происходящему ни к чему не привели. Я в очередной раз забыла о том, что врать Слышащим – дело по большей части бесполезное. Провожая меня до комнат Финиды, Малисана так злобно сопела, что я поняла: она намеренно даёт мне понять, что я всё-таки её задела, и она это просто так не оставит. Я грустно вздохнула, надеясь, что ученица Слышащей поймёт мой ответ.

Когда Финида открыла дверь, пропуская нас в свой кабинет, она тепло улыбалась, но стоило только главе племени взглянуть на меня, как улыбка покинула её лицо.

– Он знает?

«Проклятые Слышащие, догадываются, что я хочу сказать, до того, как я начну говорить, но очевидной правды в упор не видят», – зло подумала я и возмущённо заявила:

– Во-первых, он имеет право знать, во-вторых, тут хочешь не хочешь – узнаешь, едва на улицу выйдешь!

Они посмотрели на меня испепеляющими взглядами, а я дёрнула плечами и пересказала им всю свою историю, начиная с того момента, как я зашла в булочную. Особой нужды в этом не было, но я пыталась сгладить времяпрепровождение хотя бы для себя.

Каждый раз, когда я упоминала пропитывающие воздух ощущения ужаса и отчаяния, Финида очень многозначительно хмурилась. Точно так же она хмурилась, когда врала мне о том, что случилось во время моего ритуала, потому теперь меня не покидало чувство, что за всей той гадостью, что я сегодня пережила, стоит что-то ещё. Что-то не менее паршивое.

Я закончила рассказ, и кабинет погрузился в тишину. Тишина давила на мои уши и по ощущениям напоминала самый настоящий сугроб. К счастью, она продлилась недолго. Дверь резко распахнулась, Крис вломился без стука, и он был страшен. Только сейчас я в полной мере поняла, что, выпрямившись во весь рост, он становился выше меня по меньшей мере на полголовы.

Финида с Малисаной словно окаменели, глядя не на Призрака, но на его посох.

– Давайте закончим этот цирк, – неожиданно спокойным голосом предложил Крис.

Слышащая и её ученица напряглись ещё больше, напоминая двух собак, столкнувшихся с небольшим медведем и теперь пытающихся понять, они всё ещё охотники или уже добыча. Я вдруг развеселилась.

– Финида, отправь меня в Карнаэль, – неожиданно спокойным голосом попросил Призрак. – Ты знаешь, это лучшее, что можно сделать сейчас.

– Не говори ерунды, – отрезала Слышащая.

– Я помню всё, чему ты меня учила, но, если тебе так будет спокойнее, я могу взять с собой Малисану. Но учти, так на дорогу уйдёт больше времени.

Мы все трое замерли, поражённые таким актом самопожертвования. Ещё совсем недавно Призрак предпочёл умирать с высокой температурой один, чем принять помощь ученицы Слышащей, а теперь он готов отправиться с ней в дальний путь.

– Вы не сможете уговорить их принять нас, – медленно отозвалась Финида наконец. – Мы просто потеряем время.

– Валмирана всегда охотно принимала расков. Я уверен, что справлюсь даже один. Всё, что мне нужно, – заверенное тобой письмо. Ты права, у нас мало времени, так давай не будем его тратить. Отправь меня в Карнаэль.

Карнаэль. Далёкий южный город, столица Валмираны, второй по могуществу страны суши и первой по уровню жизни в ней. Я слышала, что там даже в деревнях проведён водопровод, тепло внутри домов распространяется с помощью особого камня, закладываемого внутри стен, по всей территории страны ходит особенно быстрый транспорт, способный преодолеть немалые земли Валмираны всего за сутки, и многие другие чудесные истории. Марика, посещавшая эту страну несколько раз, рассказывала об огромных зачарованных стенах, защищающих Валмирану от врагов, о местных сообществах магов, чьё колдовство основано не на разрушении, а на созидании, о том, что в этой стране равно тепло принимают представителей любых народов, стран и вер до тех пор, пока они живут мирно и не мешают жить другим. Но самым удивительным было то, что Валмирана никогда со дня своего основания не начинала войн. Валмиранцы умело защищали свою территорию от любых нападений, но сами не нападали никогда, впрочем, с помощью выгодных предложений и торговых договоров умело побуждали соседние страны присоединяться к ним добровольно.

Я попыталась представить себе, что будет, если нашему клану позволят стать частью Валмираны, но не смогла. Жить под защитой зачарованных стен, построить новую деревню или даже город возле леса, как и раньше, торговать продуктами охоты… Это звучало прекрасно, вот только вольным кланом нам больше не быть. Мы станем частью другой страны, и слухи об этой стране были слишком сказочными, чтобы я так легко в них поверила.

Финида тоже сомневалась.

– Даже если нас примут, условия…

– Свои предложения и предпочтения ты напишешь в письме, а я выбью для нас лучшее из возможного.

Слышащая молчала, глубоко задумавшись, мы с Малисаной и вовсе затаили дыхание. Тишину прервал Призрак.

– Финида, это мой шанс отомстить, – негромко проговорил он. – Сорвать планы эйноматринцев, не дать им добраться до вас, проложить нам путь к лучшей жизни. Это лучшее, что я мог бы сделать. Не лишай меня этого шанса, – Призрак подождал ответа, не дождался и добавил резче и громче: – Если ты не отправишь меня на юг, я немедленно отправлюсь на север.

Как ни странно, именно эти слова подействовали на Слышащую сильнее всего. Она резко вскинула голову и строго посмотрела на племянника.

– Ты в самом деле думаешь, что наш клан сможет добраться до Валмираны? Как мы пересечём море? Люди могут просто не согласиться…

– Открой уши, даже Ярна заметила, как кричит воздух, – грубо перебил её Крис. – Наши люди сейчас готовы идти куда угодно, лишь бы оказаться подальше от магов с их демонами. Тем более – в Валмирану. Уверен, если нас примут, за нами вышлют корабли.

На словах о кричащем воздухе я отчаянно закивала, хотя моего мнения никто и не спрашивал. Этим движением я привлекла внимание Слышащей, и она решила использовать меня как последний аргумент. Совершенно нелепый, на самом деле, аргумент.

– А как же Ярна? Что с её обучением?

– Я с ней закончил, она готова.

– Неделю назад ты говорил, что…

– Да, ей есть, над чем поработать. Да, я мог бы заниматься этим дальше. Но у меня появилось другое дело, – Крис говорил с нажимом, и я невольно сжалась. – Просто отдай её Марике, она справится куда лучше меня.

– Это не обсуждается! – почти выкрикнула Финида.

– Это действительно не обсуждается, решать всё равно будет Ярна.

Я глубоко вздохнула, когда Слышащая уставилась на меня таким укоризненным взглядом, что я почти почувствовала себя виноватой. Нервы сдали, и я, посмотрев на Финиду с не меньшим укором, сообщила:

– Я всё знаю. Про горную рысь.

– Ты рассказал ей, – Слышащая не спрашивала, она утверждала.

– Она спросила, я ответил.

Взгляд Финиды потемнел.

– Что же, – с явной неохотой выдавила она, – значит, будет так. Ярна, можешь идти к Марике, но сама она пусть остаётся в Коовире. Крис, будь любезен, дождись хотя бы до завтра. Я должна обсудить содержимое письма с верховным советом.

Я ждала, что Призрак будет спорить, но тот неожиданно легко согласился.

– Ранее чем послезавтра не выдвинусь, я немного простужен.

Слышащая сокрушённо качала головой, а я просто стояла в стороне и понимала: мы победили. Мы оба. Но торжества почему-то не чувствовалось.

Крис запросил у Финиды четыре месяца с учётом дороги и того, что получить аудиенцию у хоть каких-либо представителей правительства может оказаться непросто. Заверил, что этого хватит, и, если через четыре месяца он не вернётся, его можно не ждать. Я стояла в углу, бессовестно слушая не касающийся меня разговор, и медленно, но неотвратимо осознавала, что, во-первых, Призрак может действительно не вернуться, а во-вторых, мне будет не хватать наших тренировок. Пусть мы с Крисом так и не стали друзьями, я всё-таки привыкла и привязалась к нему. Всё-таки всю ту часть моей жизни, что я помнила, он был рядом.

Потом меня прогнали, и я ушла, больше Призрака так и не увидев. Два дня спустя я обнаружила его дом запертым на грубо вколоченный внешний засов с замком и с заколоченными окнами. Зачем-то обойдя дом вокруг, я заметила на заднем дворе следы недавнего костра, где, судя по всему, жгли бумагу. Скорее всего, рисунки Фаины, а может быть, какие-то ещё. Крис тоже допускал, что может не вернуться, и не хотел, чтобы кто-либо нашёл их. И тем не менее мне было позволено их увидеть. Может быть, мне одной.

Эта мысль окончательно меня опечалила, и больше в сторону дома Призрака я не ходила. Малисана, которую с Крисом всё-таки не отправили, тоже ходила пришибленная и смотрела на меня волком, что было особенно иронично, учитывая её уши и хвост. Она злилась и боялась, и, хоть со временем ощущение удушающего ужаса покинуло улицы, я всё ещё отчётливо различала его рядом с ученицей Финиды.

Нехорошая атмосфера воцарилась и в нашей компании. Когда мы собрались в первый раз после ухода Криса, Диса рассказала мне, что, прежде чем идти к Финиде, он действительно нашёл их и высказал всё, что про них думает. Пересказывать мне подробности все дружно отказались, но я видела, что они задумались. И это стало поводом для многочисленных мелких ссор.

Первой окончательно сорвалась Петра. Случилось это после того, как Тайто открыто заявил, что Крис принял верное решение и лично он рад, что его друг отправился искать спасения для всех.

– Мне начинает казаться, что он уже не тот человек, которого мы знали, – заявила ученица лекаря.

Диса хмыкнула.

– Вот это да, не может быть, оказывается, люди меняются!..

Глаза Петры гневно засверкали.

– Он ведёт себя как трус. Сбежал от…

– Он не сбегал, – всегда тихий и сдержанный Тайто медленно поднялся из-за стола. – Он пошёл сделать то, на что не решалась даже Финида.

– Даже Марика не пыталась найти нам место аж в Валмиране, – влезла я.

На самом деле я знала, что она пыталась. Пыталась уговорить Финиду отправить её как представительницу клана, но та, конечно же, не согласилась. Я ждала, что мои слова перетянут внимания ребят с Криса на Марику, и так и вышло: встрепенулся Хельмер, который, хоть и не был с ней знаком, почему-то точил на ведунью зуб.

– Марика… Это она испортила Криса, он свихнулся после того, как провёл с ней те два месяца.

– О да, разумеется, его свела с ума Марика, никак не Фаина, – мрачно проговорила Диса.

– Ты со своим сарказмом неуместна! – Петра всё больше распалялась. – Ты вообще не имеешь права высказываться, ты не была с нами, когда мы ходили с Фаиной, ты здесь только потому, что тебя привёл Тайто, и…

Ирма схватилась за голову и с отчаянным стоном ударилась лбом о стол, Тео тревожно косился на подозрительно тихую Сону, Онни затравленно оглядывался по сторонам, то и дело задирая голову на так и оставшегося стоять Тайто.

– Права? Какие такие права? Нет у меня никаких прав, – Диса вздохнула. – Кому нужны эти ваши права? Права – иллюзия, как и, похоже, такие понятия, как уважение и дружба.

Она медленно вышла из-за стола и собиралась уходить, но Сона вскочила на ноги и схватила её за руку.

Я молчала, поражённая тем, сколько злобы скопилось вокруг. Казалось, воздух искрился.

Тайто медленно отошёл от стола и остановился рядом с Дисой и Соной. Тео тоже встал на ноги и потянул за рукав сначала Ирму, потом Онни.

– Ненавижу, когда вы ссоритесь, – буркнула его сестра. – Ненавижу, когда всё летит к демонам. Ненавижу.

Я тоже поднялась из-за стола. Хельмер проводил меня недовольным взглядом.

– Не вмешивайся в это. Тебя это не касается.

В искрящемся воздухе словно ударила молния, совсем рядом со мной, а может быть, даже попав в меня.

– Как это не касается?

Я хотела спросить: «Разве я не одна из вас?» – но осеклась. Если кто-то здесь не считает своей Дису, что уж говорить обо мне?

– Значит, и ты туда же? – Сона недобро щурилась.

Тео и Онни остановились рядом с ними, я тоже приблизилась, хоть и осталась немного в стороне.

– Петра, может, выразилась немного грубо, но Диса в самом деле слишком много спорит, а ведь она не…

Речь Хельмера прервал крик Ирмы.

– А-а-а! Я не могу так больше! Вы все дураки!

Она вскочила на ноги и вылетела из пустующей в это время чайной, где и происходила вся эта неприятная сцена.

Хозяин заведения поглядывал на нас со всё большей неприязнью. Диса покачала головой.

– Спасибо, – сказала она, оставила деньги и вышла вслед за Ирмой.

За ней потянулись и остальные. Я уходила последней из поднявшихся на ноги, Петра и Хельмер так и остались сидеть. На душе было противно, я собралась вернуться домой, но по пути неожиданно увидела Дису, запоздало вспомнив, что мы живём рядом. Диса стояла, скрывшись в тени чьего-то дома, и наблюдала за детьми из банды Матиаса, сосредоточенно выстраивающими из грязных останков снега какие-то странные бесформенные фигуры.

– Когда маги приведут демонов, мы всех их уничтожим! – важно объявил глава бесстрашных младшеклассников.

– Победим! – звонко прокричала самая младшая на вид девочка, и остальные подхватили её клич.

Я тихо подошла к Дисе и остановилась рядом. Она заметила меня, но даже не повернулась, лишь ненадолго склонила голову в знак приветствия.

– Мой брат – воин, он нас защитит, если что! – гордо продолжила малышка.

– Наш брат, – важно поправила её другая девочка, постарше.

– Наш брат!

– И мой отец тоже воин! – подхватил какой-то мальчик.

– И мой! И мой!

– И моя мама! И дядя!

– Не боимся мы демонов, всех их побьём!

– Побьём!

– Эти две малявки – сёстры Онни, – негромко сообщила мне Диса. – Все эти дети родились в то время, когда мы стояли у Фрибода, незадолго до того, как на нас напали эйноматринцы. В то время старшим из них было шесть или около того. Многие потеряли родных, кое-кто остался сиротой. Матиас, например. И вот он собрал банду, чтобы чувствовать себя менее одиноким. И теперь наслаждается общественным вниманием и регулярными лекциями от самой Финиды. Доволен до жути, прекращать и не думает. Когда-то моя сестра тоже состояла в подобной группе, хвала Киире, потом переросла.

Я молча кивнула, забыв, что Диса меня не видит, но той, казалось, моя реакция не была нужна.

– Когда-нибудь у них отрастут хвосты, они закончат школу и начнут считать себя безумно взрослыми, серьёзными и важными. И когда к их компании присоединится кто-то ещё, они будут гнать его прочь. Ведь этот кто-то не был с ними, когда они убивали палками снежных демонов, а значит, он ничего не понимает и вообще не имеет прав.

– Петра часто перегибает палку, – осторожно сказала я.

– Петра у нас слишком правильная. Придумала себе форму идеального человека и теперь не переносит всех и всё, что в неё не вписывается. Такие, как она, готовы вечно портить другим жизнь криками о том, как плохо портить другим жизнь, – она, наконец, повернулась ко мне. – Нет, в целом Петра – замечательный человек и прекрасный лекарь. Но мы с ней слегка несовместимы. Слегка. Капельку. Вот за это я всегда не любила компании. Тут тебе и друзья, тут тебе и всякие Петры.

Я яростно кивнула.

– И всякие Хельмеры, которые смотрят на тебя восхищённым взглядом, а потом готовы закопать, едва ты перестаёшь сходиться с их мнением о тебе.

– О, Хельмер – это отдельная песня, – голос Дисы наполнился новой порцией иронии. – Он сродни Матиасу, только Матиас у нас плохой, а Хельмер – хороший. Ведь его мать убили эйноматринцы, отец начал спиваться, а другой родни нет. Вот он у нас теперь самый несправедливо обиженный судьбой. И чтобы случайно не перестать таковым являться, нужно почаще давать судьбе себя обижать. Тогда никто не сможет усомниться в его уме, доброте, образованности и глубокой духовности.

– Ох уж эти любители высокой морали… – фыркнула я.

– Высокой и не очень высокой…

– И даже очень не высокой…

– А то и вовсе откровенно низкой…

– Главное – чтобы морали.

– О да.

Я невесело засмеялась, Диса тоже пару раз хмыкнула. А потом мы так и застряли у стены чьего-то дома, обсуждая высокие и не очень морали, детей и смысл жизни в целом. Я окончательно убедилась, что под вечно хмурой, пропитанной сарказмом маской суровости скрывается очень чуткий человек, а ещё поняла, что ради общения с ней без сожаления брошу всю эту компанию. Кроме разве что Соны.

Бросать не пришлось. Петра извинилась перед Дисой, Хельмер попросил прощения у меня, и, судя по одобрительному взгляду Онни, уговорил их на это именно он. Молчаливый, стеснительный и добрый, Онни был тем самым источником мира и покоя в нашей компании, был тем, кто не давал нам окончательно разругаться, когда это не получалось у Ирмы. Да и пришедшая потом Малисана велела нам не тратить время и силы на глупые ссоры, что произвело на Петру неожиданно сильное впечатление, после чего она извинилась ещё раз, и, как мне показалось, более искренно.

Так или иначе, с Дисой мы стали общаться гораздо больше. Я всё никак не могла решиться пойти наконец к Марике, но чем больше я слушала рассказы Соны о её охотничьей деятельности, чем чаще Диса говорила о том, как устаёт после тренировок с наставником, тем яснее я понимала, что стоять на месте дальше нельзя.

Окончательно решилась я после того, как в деревню прибыли беженцы. Напуганных и озлобленных расков поселили в северном районе, который я с тех пор старалась обходить стороной. Мне, не забывшей все боли и потери, было стыдно и страшно смотреть им в глаза.

– Ты знаешь, где сейчас живёт Марика? – спросила я у Коры.

– Конечно! – обрадовалась хозяйка. – Я тебя провожу, хочешь?

Отказаться от такого предложения было нельзя, и вот уже на следующий день мы с Корой направились в Коовир. На улице теплело, таял последний снег, ручей, к которому я по привычке ходила бегать, вышел из берегов. Земля хлюпала под ногами, сапоги промокали, но этот неописуемо лёгкий и радостный запах весны того стоил. Небо было чистым, пели возвращающиеся с юга птицы. Я шла, думая о том, на что похожа весна там, на юге, в Валмиране. А на севере, в Эйноматрине? Марика наверняка знала и могла бы мне рассказать. Если, конечно, захотела бы.