Текст книги "Я в любовь нашу верю...(СИ)"

Автор книги: Selia Meddocs

сообщить о нарушении

Текущая страница: 70 (всего у книги 81 страниц)

Резко развернувшись, чтобы как можно скорее подтвердить ее, девушка с тихим стоном оказалась в объятиях Эндимиона. Не веря своему счастью, Айно обхватила его лицо ладонями и покрыла горячими поцелуями. Мужчина крепко прижал ее к своей груди; губы их встретились и слились в нетерпеливом поцелуе, сметающем все сомнения о нереальности происходящего. Минако не были нужны слова – ей хотелось насладиться моментом близости, прежде чем они перейдут к цели визита Эндимиона.

Принц легко подхватил девушку на руки – так, словно она ничего не весила, – и понес в сторону дивана. Айно обхватила руками его шею, трогательно прижимаясь к Эндимиону и с наслаждением вдыхая присущий ему одному запах. Эндимион с удобством устроился средь подушек, усадив Минако к себе на колени – прямо как в былые, счастливые времена, и прижался лбом к ее виску.

– Ты так долго не давал о себе знать… – прошептала она, прикрыв глаза.

– Всего лишь три дня, – последовал ответ.

– А мне казалось, три месяца… – Айно чуть отстранилась и с мольбой посмотрела в глаза Эндимиона. – Прошу, останься! Что тебя держит в Темном Королевстве? Наша любовь исцелила тебя, ты стал лучше и исправил былые ошибки…

– Я не могу сделать этого, – глухо проговорил принц, отводя взгляд. – Сейчас вся наша жизнь поставлена на карту, и я не имею права этим рисковать. Берилл ничего не подозревает, и чем дольше она пребывает в неведении – тем лучше. Я вам нужнее в роли Темного Принца, чем под маской Такседо.

Минако тихо вздохнула, с трудом принимая правоту Эндимиона, и коснулась губами его виска. Ей было тяжело и больно вновь отпускать возлюбленного.

– Послушай меня, – решительно произнес принц, взяв лицо Айно в ладони, – я здесь ненадолго – только для того, чтобы предупредить об опасности.

Девушка вздрогнула и моментально напряглась:

– Опасности? Мне что-то угрожает?

– Берилл отправила Кунсайта в верхний мир, чтобы он отнял у вас радужные кристаллы. Им невдомек, что я отдал вам свои…

– Не переживай, осколки надежно спрятаны, – уверила его Минако, и мужчина коротко хохотнул:

– Так же, как ты прятала свой первый кристалл? В коробке из-под духов среди нижнего белья?

Айно надула губы и обижено заерзала, пытаясь отстраниться, но Эндимион не позволил ей это сделать.

– Любовь моя, я вполне серьезен. Будь начеку, старайся держаться поближе к остальным и не выпускай из поля зрения Сейлор Мун.

– М-м-м?

– Скорей всего, Кунсайт явится именно к ней – все-таки Усаги – хранительница Серебряного Кристалла, реинкарнация Серенити, – пояснил принц. – И вот еще что: он еще не знает, что ты вернулась домой. Это может создать определенные проблемы…

– Я справлюсь, – уверила его Минако после недолгого молчания.

– И, главное, помни: я буду рядом, – пообещал Эндимион, проведя подушечкой большого пальца по нижней губе девушки. – Ничего не бойся.

Айно кивнула и, заключив возлюбленного в кольцо рук, прильнула к нему всем телом, моля о том, чтобы этот момент никогда не заканчивался. Но провидение решило иначе.

Хлопок входной двери возвестил о возвращении Артемиса. Эндимион мигом подобрался и, обратившись в тень, бесшумно соскользнул с дивана и растворился в сумраке комнаты. Минако, растерянная, тут же провалилась в диванные подушки.

– Почему это ты сидишь в темноте? – раздался голос друга, и одновременно с этим зажегся свет. Айно зажмурилась и отвернулась, потирая глаза.

– Да так, ничего, – ответила она, пытаясь изобразить бодрую улыбку, но вышло это как-то дерганно и нервно.

Артемис скользнул взглядом по ее лицу и нахмурился. Лихорадочно сверкающие глаза подруги, чуть припухшие губы, резкие движения и дрожащие руки – все так и указывало на то, что он пришел не вовремя и явно чему-то помешал.

– Не ври, – строго произнес жрец. – Уж этот взгляд я еще с времен Серебряного Тысячелетия помню. Лгунья из тебя никакая, Мина. Рассказывай, что случилось и чем ты занималась до моего прихода.

Айно хотела было возразить и обвинить Артемиса в излишней подозрительности, но не стала этого делать. Вместо этого она сухо произнесла, поднимаясь с дивана и облизнув губы:

– Есть вещи, о которых другим лучше не знать. В том числе и тебе.

Белый жрец так и задохнулся от обиды и возмущения. Минако явно дала понять, что не стоит совать нос в ее дела, и это отчего-то сильно его покоробило. Артемис привык думать, что Венера ему доверяет, но тут, получив от ворот поворот, был неприятно удивлен. Однако, несмотря на нестерпимое желание вступить с Айно в перепалку, настаивать не стал и обиженно отвернулся, сделав вид, что заинтересовался лежащим на столе журналом.

– Я неважно себя чувствую. Кажется, у меня поднялась температура… – Минако провела ладонью по лбу и вздохнула. – Пойду-ка я в постель.

Артемис ничего не ответил, и это укололо самолюбие девушки. Пожав плечами, она удалилась в спальню и прикрыла за собой дверь. Прислонившись к ней спиной, Айно скрестила руки на груди и озабочено наморщила лоб. Она мучительно обдумывала все, что рассказал ей Эндимион, пытаясь найти единственно верное решение, но ничего дельного в голову не приходило.

Минако легла спать, пытаясь таким образом отвлечься, но напряженные мысли не давали ей уснуть. Девушка ворочалась, сминая простыни и глядя немигающим взором в потолок, пока ее не осенила достойная идея. Усталость сморила Айно уже под утро, позволив забыться буквально на час, а по пробуждении Минако, закутавшись в теплый халат, уже набирала номер Рей.

– Приходи сегодня ко мне вечером домой, – произнесла она сразу же, едва они с Хино обменялись приветствиями. – Я сообщу всем остальным. Пообщаемся, проведем с интересом время… Что-то вроде девичника, как и в тот раз, помнишь?

– Ты приглашаешь всех? И даже Усаги?

Что ж, Айно ожидала этого вопроса.

– Усаги особенно, – последовал ответ, и Рей напряженно замолчала.

– Что ты задумала? – поинтересовалась Хино спустя пару секунд, и Минако дрожащей рукой провела по волосам, не зная, что и ответить.

– Может, мне просто общения вашего не хватает? – отшутилась она, дабы скрыть истинные причины своего беспокойства. – И вообще, что плохого в том, чтобы провести с подругами один вечерок?

– Мне кажется, сейчас не особо подходящее время…

– Ой, все, у меня другая линия! Пока! – Айно прервала не к месту проснувшиеся рациональные излияния Рей и поспешно сбросила вызов.

«Правильно ли я поступила, что не рассказала о своем беспокойстве? – подумала Минако, барабаня пальцами по столешнице. – Не было ли лучше, чтобы девочки тоже были начеку и могли в случае чего быстро перевоплотиться?»

Но отступать было уже поздно, пусть даже план ее шит белыми нитками. Рука уже сама набрала номер Ами, и Айно, вздохнув, поднесла телефон к уху и нервно облизнула губы, ожидая ответа. Как бы там ни было, она обязана сохранить кристаллы и их хранительницу любой ценой. Кунсайт не остановится ни перед чем – уж это Минако знала на собственном опыте.

В гостиной квартиры Айно царил легкий полумрак – единственным источником света здесь служил торшер под кремовым абажуром. Играла приглушенная музыка, призванная расслабить гостей, которые непринужденно расселись прямо на белом ковре в центре комнаты. Перед ними на низком столике стояли несколько вазочек со сладостями и початая бутылка вина из черной смородины. Загадочно мерцали в скудном свете хрустальные бокалы, навевая мысли о романтическом ужине.

Однако для Минако, восседавшей между Рей и Ами, эта спонтанная вечеринка в пижамах напоминала пир во время чумы. Сейчас, когда все пятеро собрались вместе, попивая вино и перебрасываясь шутками, Айно все больше и больше сомневалась в адекватности своей идеи. Она нервничала, то и дело бросая взгляд в самый темный угол комнаты – девушка чувствовала близость Эндимиона, и в густой тени ей чудилось легкое движение. Это немного успокаивало Минако, но не могло избавить от мысли, что Кунсайт вот-вот ворвется в гостиную и нападет на ничего не подозревающих подруг, чуть захмелевших от хорошего вина.

Айно покосилась на Усаги. К облегчению хозяйки дома, Цукино не отказалась прийти, но сидела чуть в стороне от общего веселья, которое, кстати говоря, было слегка напряженным. То ли сказывалась нервозность Минако, то ли тройные усилия Рей, Мако и Ами растормошить Усаги, но атмосфера, несмотря на окружающую обстановку, не способствовала всеобщему расслаблению.

Сама же Цукино выглядела довольно спокойной, хоть и малость апатичной. Она избегала смотреть в сторону Минако, однако зла на нее не держала. Да, с выбором Мамору тяжело смириться, но что поделать? Не плакать же теперь всю оставшуюся жизнь… Надо просто встать и идти, расправив плечи, навстречу новой жизни. Именно об этом подумала Усаги, принимая приглашение Айно; правда, заставить себе развеселится так и не могла, несмотря на все ухищрения подруг.

Ищу твою любовь, хрустальные небеса,

Ищу твою любовь, не плачь на закате,

Ищу твою любовь, я правда хочу обнять тебя… – запел кто-то мягким бархатным голосом, ласкающим слух, и кто-то вторил ему тягучим медовым басом.

– Минако, кто это поет? – поинтересовалась Макото, протягивая руку за яблочной мармеладкой. – Я прямо таю…

Айно неопределенно взмахнула рукой, убирая с щеки прядь волос:

– Новая группа, «Три звезды». Появились словно из ниоткуда и тут же оказались на гребне волны популярности. Все девчонки Токио от мала до велика сходят с ума от их песен.

– И я понимаю их… – огорошила признанием Ами, заставив всех, включая Усаги, изумленно воззриться на главную скромницу в кругу подруг. Мицуно смущенно зарделась и опустила голову, пряча улыбку. Ей и впрямь нравилось творчество этих трех разных с виду парней.

– Ох уж эта Ами, – хихикнула вдруг Рей. – Как всегда, полна сюрпризов.

А сладкоголосые певцы все искали любовь какой-то счастливицы, рассыпаясь в красочных эпитетах и признаниях, и сердца девушек сжались в сладкой истоме. Даже Минако на мгновение позабыла о нависшей опасности и поплыла на волнах чарующей композиции.

Наконец, лирическая песня «Трех звезд» подошла к концу, и следующая мелодия была уже веселее предыдущей. Макото тут же подскочила на ноги и, потянувшись, задала вопрос:

– Хватит сидеть с кислыми лицами! Почему бы всем нам не сыграть сейчас в твистер? Лучшего способа поднять настроение я не знаю.

Идею Кино поддержали с огромным энтузиазмом, и Минако тут же достала коробку с игрой. Рей убрала столик в сторону, освобождая место для коврика с рядом цветных кружков. Усаги вызвалась крутить стрелку, и игра закипела. Вскоре гостиная наполнилась веселым смехом, и атмосфера постепенно наладилась. Макото явно знала, о чем говорила. Причудливые позы и команды Усаги, как и где стать, вызывали приступы смеха. Минако, обладая спортивной гибкостью, продержалась до последнего, а вот Рей повезло меньше. Стоять на мостике, поджав левую ногу и вытянув правую руку через голову Ами было выше ее сил, и она упала, задыхаясь от приступа истерического смеха. Следом за ней повалились и все остальные.

– Теперь ты крутишь стрелку! – заявила Усаги и тут же поползла к коврику, где кучей малой барахтались все остальные. Хино не без труда выползла из переплетения рук и ног и, кое-как пригладив растрепанные волосы, села у игрового круга, поджав под себя ноги.

– Вызов принят! – подмигнула Рей и, закрутив стрелку, дала команду: – Мако, левая рука на красное!

Кунсайт наблюдал за ходом игры в хрустальный шар. Лицо его при этом было мрачнее тучи – по контрасту с весельем в гостиной Айно. Лорд искал Сейлор Мун, и когда, наконец, шар явил ему желаемое, кое-кто еще сразу же бросился ему в глаза. Ошибиться было невозможно – перед ним и впрямь была Венера.

Но как и когда она оказалась в верхнем мире? Как давно она наслаждается спокойной жизнью, развлекаясь со своими подругами? Но, так или иначе, ее появление здесь связано с Эндимионом. Он помог пленнице бежать – в этом Кунсайт не сомневался и секунды. Впрочем, это занимало его меньше всего. Сейчас на первом месте – месть и проблема с радужными кристаллами. Все остальное – потом.

Криво ухмыльнувшись, лорд щелкнул пальцами и в следующий момент возник перед девушками, надменно скрестив руки на груди. От неожиданности они вскрикнули и повалились друг на друга, тотчас позабыв об игре.

Первой пришла в себя Минако, что ни на секунду не забывала о предупреждении Эндимиона. Несмотря на напускное веселье и смех, мысль о вторжении Кунсайта змеей обвила ее сознание, и, когда лорд грозной массой навис над играющими, Айно мигом оказалась на ногах и воспользовалась Жезлом Венеры, обращаясь в воительницу.

Бросив быстрый взгляд в дальний угол, Венера закрыла своей спиной опешившую и растерянную Усаги и прошипела, точно разъяренная кошка, готовая выцарапать глаза обидчику:

– Кристаллов тебе не видать! Мы сумеем противостоять тебе!..

Пока она произносила эту речь, остальные девушки успели обратиться в воительниц и теперь стали плечом к плечу с Венерой, закрывая своими телами Сейлор Мун. Хмель моментально вылетел из голов Сейлоров, и теперь девушки были готовы атаковать генерала при первой же возможности.

Однако Кунсайт даже бровью не повел. Весь вид его выражал нарочитое спокойствие и небрежность. Это слегка удивило сенши, но не охладило их пыл. Может, это обманный маневр?

– Спокойно! – темный лорд поднял руки в примирительном жесте. – Если бы я хотел убить вас, то не явился перед всей толпой. Врагов лучше уничтожать поодиночке, – ухмыльнулся он. – К тому же, я пришел поговорить не с тобой, Венера, а с Сейлор Мун.

– Говорить тут не о чем, – решительно ответила бывшая глава Внутреннего Круга. – Ты ничего не получишь.

– Я не буду просить вас отдать кристаллы, – с некой ленцой в голосе продолжил Кунсайт, пропуская мимо ушей реплику Венеры. – Вместо этого я сам принес вам недостающие два.

– Что? – хором осведомились воительницы, не веря услышанному. В словах лорда им чудился явный подвох.

– Ты блефуешь, – выплюнула Марс, чувствуя, как огонь рвется из сжатых в кулаки ладоней.

– Отчего же? Я вполне серьезен. В противном случае я бы уже атаковал. Не находите? – хмыкнул генерал. Увидев, что его доводы приняты, он продолжил излагать свои мысли, переходя к самой важной части повествования. – Разумеется, я сделаю это не просто так.

Юпитер закатила глаза и посмотрела на Венеру, словно пытаясь сказать: «Ну вот же, что и требовалось доказать!..»

– И чего же ты хочешь? – робко подала голос Меркурий.

– Вы поможете мне убить Берилл.

Воцарилась гробовая тишина. Воительницы переглянулись и с недоверием уставились на Кунсайта:

– Что-о-о? – протянула Венера, скорчив презрительную мину. – Для чего? Зачем тебе это нужно? Если это очередная ловушка, то…

– Да, Берилл моя цель, – раздраженно прервал девушку генерал. – Не вы, а она! Королева убила моего единственного друга, и я хочу отомстить ей, – при воспоминаниях о Зойсайте глаза Кунсайта влажно заблестели, но, прежде чем воительницы успели увидеть его слабость, моргнул. Теперь там отражались лишь боль и ненависть.

Он запустил руку в карман и вытащил оттуда два радужных кристалла. Немного подержав их в руке, словно не желая расставаться с сокровищем, он положил осколки на пол и подтолкнул в сторону сенши.

Эндимион, незримо присутствовавший при сделке, напрягся. Он знал, что у воительниц теперь есть все семь кристаллов, чтобы возродить Серебряный, и теперь всего один шаг отделяет их от этого. Кристаллы лежали, переливаясь всеми оттенками фиолетового и красного, и Сейлор Мун, решительно протиснувшись сквозь строй подруг, подняла их. Кунсайт, в свою очередь, не сделал ни одного жеста или движения. Лунная воительница заключила с ним сделку в тот момент, когда подняла кристаллы.

В тот же момент, когда Красный и Фиолетовый осколки оказались в руках у Сейлор Мун, произошло невероятное. Кристаллы завибрировали и накалились, словно нагретые в печи. Воительница вскрикнула и выронила их, но, к всеобщему удивлению, камни не упали, а зависли в воздухе, что в одно мгновение стал густым, точно кисель. Атмосфера вокруг накалилась, каждый вдох давался с трудом. Из сумочки Усаги, небрежно брошенной в кресле, мягко мерцая и вибрируя, вылетели остальные пять кристаллов и подплыли к тем двум, что уже парили в воздухе.

Зрачки Кунсайта расширились, обратившись в два бездонных колодца. Он и предположить не мог, что у воительниц все это время радужных осколков было больше, чем полагала Берилл. Теперь, с замиранием сердца, лорду оставалось наблюдать за грандиозным зрелищем – рождением Серебряного Кристалла.

Кристаллы были точно живые. Вибрируя и паря над головами присутствующих, они будто бы чувствовали друг друга и, повинуясь древним законам, начали притягиваться, сливаясь в один ослепительно-белый шар, на который было невозможно смотреть.

Но на этом чудо не закончилось. Метаморфозы, коснувшиеся радужных кристаллов, затронули и Сейлор Мун. Едва сияние, исходящее от слившихся воедино осколков коснулось ее, как всю девичью фигуру окутала серебристая дымка. Сейлор воины замерли с бешено бьющимися сердцами, глядя, как из этого легкого тумана проступают полупрозрачное белоснежное платье – легкое, точно лепесток эдельвейса, и локоны тонких белокурых волос, собранных в два длинных хвоста, ниспадающих до пят. Нежная кожа девушки казалась полупрозрачной и словно светилась изнутри.

– Принцесса Серенити! – одними губами прошептали воительницы, глядя на хрупкое, неземное существо, что парило в воздухе, едва касаясь пола кончиками пальцев. Казалось, что одного дуновения ветра должно было хватить, чтобы принцесса улетела вместе с первым же порывом.

Серенити открыла глубокие синие глаза и протянула тоненькие руки к сверкающему шару, заключая его в ладони. Источаемый свет не стал глуше – наоборот, усилился, вспыхнув единым мигом, заставив Кунсайта прикрыть глаза. Всем же прочим сияние не причинило никакого вреда – оно словно согревало, касаясь сокровенных струн души.

Когда принцесса убрала руки, в воздухе парил, переливаясь всеми цветами радуги, прелестный хрустальный цветок лотоса. Кристалл распространял вокруг себя теплое серебристое сияние, очаровывая всех вокруг. От артефакта невозможно было оторвать взгляд – он так и манил к себе, притягивая все внимание.

Кунсайт был поражен. Глядя на свершившееся у него на глазах чудо, он невольно сделал шаг вперед, протягивая руки. Тысячи мыслей одним махом промелькнули у него в голове. В этих хрупких, прозрачных гранях лорд увидел спасение для себя, погибшего Зойсайта и Темного Королевства. В хрустальных лепестках волшебного лотоса скрывалась невиданная сила, способная перевернуть весь мир.

Однако, стоило Темному Генералу приблизиться к Серебряному Кристаллу на расстояние вытянутой руки, как артефакт завибрировал и засиял еще ярче, будто бы предупреждая о том, что дальнейшие действия Кунсайта не обернутся ничем хорошим.

Девушки, в том числе и Серенити, встревожились, переводя взгляд с Темного Лорда на Кристалл. Венера хотела было предупредить его, но крик словно застрял в горле. Эндимион, тоже почуявший неладное, материализовался из тени и сделал шаг вперед, вытянув руку.

Однако Кунсайт, не видя ничего, кроме заветного артефакта, не внял предупреждениям, и сделал еще шаг. Внезапно свет, источаемый Серебряным Кристаллом, стал еще ярче и интенсивнее. Серенити в ужасе отшатнулась, прикрывая лицо рукой. Было заметно, что подобное для нее тоже в новинку. Артефакт завибрировал, закружился волчком, и мощная волна энергии вдруг вырвалась из его сердцевины, отталкивая всех от себя взрывной волной. Свет на мгновение ослепил Кунсайта; он был настолько ярким, что вырвался за пределы комнаты, разрезая ночь. Волной воздуха генерала отнесло к противоположной стене; запнувшись о что-то, он больно ударился головой и обмяк. Сияние, источаемое кристаллом, окутало всех, кто находился в комнате. Затем раздался оглушительный звук, похожий на громкий хлопок – и все стихло…

Когда Кунсайт пришел в себя, потирая раскалывающуюся от боли голову, гостиная была пуста. Потрясенный, лорд поднялся на дрожащие ноги и осмотрелся. Никого не было. И девушки, и Серебряный Кристалл бесследно исчезли, словно и не было их. Только перевернутый столик, разлитое вино, зловещим багровым пятном растекшееся по некогда белому ковру, да смятый коврик для игры в твистер свидетельствовали о том, что тут еще недавно были люди.

Что-то теплое и липкое залило правый глаз мужчины, и Кунсайт, коснувшись лба, невидящим взором уставился на обагренные пальцы. Внезапная догадка, узлом стянувшая живот, осенила лорда, заставив нервно сглотнуть.

Он очистился от тьмы…

Комментарий к 45. Рождение Серебряного Кристалла Буду рада видеть вас в группе, посвященной фанфику: https://vk.com/selia_meddocs_group

Арты, иллюстрации и дополнительные материалы к “Я в любовь нашу верю...” – здесь.

Перевод эпиграфа:

Это не начало конца...

Это обретение себя...

Это возврат к чистоте...

====== 46. В середине Безвременья ======

Iʼm stranded in the middle of nowhere, take care

Iʼm stranded in a struggle of my dreams, it seems

Modern Talking_Stranded in the Middle of Nowhere

Последнее, что запомнила Меркурий, прежде чем погрузиться в беспамятство, – это ослепляющий белый свет. Взрывная волна, образовавшаяся при этом, отшвырнула Кунсайта к противоположной стене с такой легкостью, словно тот ничего не весил. После этого ноги воительницы оторвались от земли, мир перевернулся и погрузился во тьму.

Никогда еще Ами не теряла сознания. Она была не из мнительных девушек, что спекулируют плохим самочувствием подобно дамам прошлого века, да и на здоровье никогда не жаловалась. Но тут было совсем другое дело.

Меркурий открыла глаза и села, потирая немилосердно ноющий затылок – падая, она крепко ударилась головой, – и бросила взгляд вокруг себя. Сердце слабо ёкнуло. На мгновение Меркурий показалось, что она лишилась зрения – такая плотная, непроницаемая темнота окружала ее. Тишина давила на уши, и воительница щелкнула пару раз пальцами, желая проверить, не лишилась она и слуха. Но нет, все было в порядке.

Воительница поднялась на ноги и дрожащими руками поправила фуку. Откуда-то тянуло сквозняком, и Меркурий невольно поежилась, потирая покрывшиеся мурашками плечи. Сделав пару робких шагов, девушка в нерешительности остановилась, не зная, что ждет ее впереди. Меркурий не знала, какие опасности таятся в этом странном месте, поэтому для разведки решила воспользоваться проверенными способами – голографическими очками и суперкомпьютером.

Однако тут ее ждало разочарование. Очки не явились, сколь бы яростно воительница ни крутила серьгу в правом ухе, да и компьютер, верный помощник, наотрез отказался включаться. Никогда еще с Меркурий не происходило таких неприятностей. Девушкой овладел животный страх перед неизвестностью, но Ами подавила в себе панику, прикрыв глаза и просчитав в уме от одного до десяти и обратно. Даже в такой ситуации она старалась мыслить рационально, не поддаваясь смятению.

Глубоко вдохнув и собравшись с силами, воительница решила идти вперед. Меркурий не видела смысла оставаться на одном месте и ждать неизвестно чего: возможно, она не одна попала в это странное место, и остальные девочки тоже ищут друг друга там, в темноте.

Девушка сделала пару шагов, осторожно нащупывая носком сапога путь. Не встретив никаких препятствий, Меркурий, осмелев, шагнула вперед уже с большей решимостью, и тут же споткнулась о что-то большое и мягкое. Испуганно взмахнув руками, воительница отпрыгнула назад и с бешено бьющимся сердцем замерла в ожидании.

– Кто здесь? – отрывисто спросила она, напряженно вслушиваясь в тишину.

Словно в ответ из темноты донеслись приглушенный стон и шуршание, будто бы кто-то поднимался, а затем раздался хриплый голос:

– С утра вроде бы меня звали Минако Айно… Ами, это ты?

Меркурий с облегчением выдохнула:

– Да…

– Где мы? – шорох затих, зато раздались неуверенные приближающиеся шаги. – И где остальные?

Не успела Мицуно и рта открыть, как что-то задело ее лицо, царапнув по щеке и оставив горящий след. Девушка отшатнулась, предупреждающе выставив руки:

– Венера, не размахивай руками!

– Ой, прости! – донеслось совсем близко. – Я не хотела, просто тут так темно… Так где же мы? Неужели нас всех вот так разбросало?

Меркурий сделала шаг вперед и мягко коснулась руки подруги, почувствовав от этого некое облегчение. Она была не одна, и это ободряло, прибавляло сил. Одиночество – худшее в сложившейся ситуации. Венера в ответ сжала руку Ами, без слов давая понять, что ни за что ее не бросит.

– Я ничего не знаю, Минако, – сокрушенно покачала головой Меркурий. – Все, что нам остается – это идти вперед, несмотря ни на что. Нужно найти остальных.

Венера кивнула, но, вспомнив, что подруга не видит этот ее жест, вымолвила:

– Да, ты права. Идем.

И они, крепко взявшись за руки, двинулись вперед, в слепую неизвестность.

Юпитер сидела на полу, поджав под себя ноги и прикрыв глаза. Сделав пару глубоких вдохов-выдохов, она с силой зажмурилась и открыла глаза. Потом еще и еще. Когда-то она читала, что коренные жители Америки использовали этот способ для того, чтобы лучше видеть в темноте. Но, как бы воительница ни старалась, эффект был нулевой. Возможно, вокруг не было ничего, что стоило бы видеть.

Отбросив бесполезное занятие, девушка углубилась в мысли. Она до сих пор не могла найти ответ на два главных вопроса – что произошло и как она очутилась здесь, в кромешной темноте. Юпитер помнила только взрыв, раскидавший их всех словно бездушных кукол; потом – провал.

Пробуждение было не из приятных. Смятение охватило ее, когда она очнулась в полном одиночестве и густой темноте. Однако, призвав на выручку все свое мужество, воительница постепенно успокоилась и принялась ждать хоть какого-нибудь знака свыше. Хотя, Юпитер не была уверена на все сто, что смогла бы просто сидеть и по-глупому хлопать глазами. Это было не в ее привычке.

Звук чьих-то шагов прервал размышления девушки, и Юпитер мигом вскочила на ноги, напряженно вглядываясь в темноту. Шаги замерли, и сердце воительницы бешено заколотилось от волнения. Электрический импульс сорвался с раскрытых ладоней и, шипя синеватой искрой, растворился во мраке.

Кто был там – друг или враг? Опасность или спасение? Воительница не знала. Она не могла рисковать, но и атаковать просто так тоже было рискованно; однако девушка решила держать ухо востро, пока незнакомец в темноте не проявит себя.

– Мако, это ты?

– Мамору! – тут же среагировала Юпитер, облегченно выдохнув. Этот голос было тяжело не узнать. – Я чуть не пронзила тебя молнией. Ты отдаешь себе отчет в том, что мог погибнуть?

– Извини, – шаги приблизились, и воительница скорее почувствовала, чем увидела старого знакомого. – Где все?

– Неизвестно, – ответила девушка и тут же снова напряглась, когда внезапная мысль пришла ей в голову: – Стоп! А что ты здесь делаешь? Ты же… тебя же…

– Не было в комнате? – закончил за нее Эндимион. – Это не совсем так… – он немного помолчал, собираясь с мыслями, а затем добавил: – Я незримо присутствовал вместе с вами, чтобы подстраховать Минако на случай одного дела…

Однако Юпитер не была удовлетворена подобным ответом. Уж слишком много подозрений вызывал у нее этот тип с тех самых пор, как сделался Темным Принцем.

– И что же это за дело, позволь узнать? – в тоне ее голоса явственно читался скепсис.

– Не доверяешь мне? – усмехнулся Эндимион, проводя рукой по волосам.

– Помнится, ты дал для этого множество поводов, – парировала воительница, не желая уступать.

Он расхохотался, словно нашел слова Юпитер забавными:

– Стоит один раз оступиться – и все?

– Думай, как знаешь, – процедила девушка, не желая продолжать этот разговор. Но раз уж мы столкнулись, нужно отправиться на поиски остальных…

– Так ты одна? – в голосе Эндимион читалась легкая тревога.

– Одна, как можно было догадаться, – подтвердила воительница, – поэтому предлагаю не терять время даром и объединить усилия.

Чиба хмыкнул:

– Решила взять бразды правления в свои руки?

– Если что-то не нравится – валяй, тебя никто не держит. И сама справлюсь, – огрызнулась Юпитер, тут же опровергая свои слова о создании союза. Однако Эндимион воспринял ее слова спокойно и благодушно:

– Не стоит ссориться – благо, мы на одной стороне и преследуем одинаковые цели. Если ты доверяешь Минако – доверяй и мне. Я не требую многого.

Поколебавшись с мгновение, воительница все же согласилась. Выбора у нее не было; к тому же, недавние действия Эндимиона по отношению к Айно подкупали Юпитер своей искренностью.

– Идем, – бросила девушка, и принц не заставил себя долго ждать.

Темно. Холодно. Страшно.

Сейлор Мун всего тремя словами охарактеризовала ощущения, охватившие ее при пробуждении. У лунной воительницы кружилась голова, в теле ощущалась болезненная слабость, а во рту поселился неприятный металлический привкус. К тому же, девушку колотила дрожь – но не от холода, а от переутомления, словно она не спала как минимум три дня. Она догадывалась, что эта слабость вызвана колоссальным всплеском энергии, связанным с пробуждением Серенити и рождением Серебряного Кристалла, но от этого легче не становилось.

Кристалл!

Мысль об артефакте обожгла Сейлор Мун, заставив вздрогнуть. Девушка поднялась на четвереньки и принялась слепо шарить вокруг, пытаясь найти желаемое. Действия ее были резкими и лихорадочными; воительница ползала, рискуя ободрать колени и ладони до крови, но поиски ее так и не увенчались успехом.

Всхлипнув от отчаяния, Сейлор Мун села и, обхватив колени, беззвучно заплакала. Ей было страшно не только от того, что она оказалась одна в кромешной темноте, но и от того, что Серебряный Кристалл, единственная надежда на спасение, бесследно исчез.

Воительница подняла голову и помассировала виски, пытаясь прийти в себя. Что же произошло? Сейлор Мун отчетливо помнила все, что было до притяжения радужных кристаллов. После сознание заволокло серебристым туманом, и последующие события воспринимались как будто во сне. Она вспомнила, как светлая волна поднялась из груди, опутывая разум легкой паутинкой. Усаги больше не принадлежала себе – пробудившись, Серенити подавила ее сущность и взяла контроль над поведением и мыслями.

Серебряный Кристалл возродился. Ликование принцессы Луны словно было и ее собственным. Потом – тревога, легкая паника, неприятие чего-то… Вспышка ослепительно белого света, затопившая все вокруг… Следом – удар в грудь и темнота.

«Неужели Кристалл взорвался?!»

От этой мысли Сейлор Мун похолодела изнутри. Если так, то как тогда выбраться из этого странного места? Воительница была почти уверена, что оказалась здесь из-за взрыва. Но все остальное… Вопросов по-прежнему было больше, чем ответов.