Текст книги "Я в любовь нашу верю...(СИ)"

Автор книги: Selia Meddocs

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 81 страниц)

Облако темной энергии накрыло Сейлор воинов и лордов, подбросив их вверх и швырнув на землю. Темные электрические разряды молний, выпущенных незнакомкой, союзницей Металии, пронзили девушек и мужчин, заставив выгнуться от разрывающей их тела боли, а затем безвольно обмякнуть.

Раздался пронзительный крик, и словно во сне Минория увидела, как Серенити вырывается из рук Эндимиона и бежит к поверженным подругам. Это зрелище полоснуло Сейлор Венеру по сердцу, и она бросилась к ней наперерез, отчаянно вскрикнув:

– Стой!!!

– Это еще что? – голос темной женщины словно пригвоздил девушек к месту. Их сердца бешено колотились, слезы жгли глаза. Принцесса Венеры крепко держала Серенити за руки, заслоняя собой, чтобы та не натворила глупостей. Но вспышка безумного отчаяния уже прошла, и лунная принцесса обмякла. Вовремя подоспевший Эндимион подхватил ее на руки, не давая упасть. – Убей их, Металия! Всех, кроме Эндимиона.

От этих слов дрожь в ногах Минории прошла как по волшебству, уступив место неукротимому гневу. Бездыханные тела лордов и трех сенши на полу; Эндимион с бессознательной Серенити на руках; даже Артемис, неподвижно полулежавший у колонны. Принцесса-воин не знала, жив ли ее друг.

– Ни за что! – чеканя каждое слово, произнесла она, сжав до боли кулаки. Безумный смех стал ей ответом.

«Серебряный свет Луны обладает целительными свойствами… Он прогоняет тьму…»

Слова Луны, сказанные на одной из тренировок, внезапно всплыли в ее голове, и Минория, глядя, как горящие алым глаза приближаются к ней, достала из потайного кармана зеркало-пудреницу.

«Лунный свет! Конечно же!» – мелькнула на долю мгновения мысль, и Сейлор Венера раскрыла зеркальце.

Бледные лучи Луны отразились от гладкой поверхности зеркала, создав ослепительный Луч Полумесяца – точь-в-точь такой же, как и тот, что она вызывала при помощи Жезла Венеры. Рассеянный свет, пойманный посеребренным стеклышком, превратился в тонкий, ослепительно-белый луч и ударил меж глаз Металии, заставляя короля тьмы съежиться в размерах и взреветь от ярости. Ослепленный, он бросился на Минорию, намереваясь уничтожить воительницу и ее импровизированное оружие.

– Нет! – раздался вскрик, и кто-то словно из-под земли вырос, заслоняя собой принцессу. Этот человек едва держался на ногах, но все же он нашел силы встать на защиту той, что любил больше жизни.

– Адонис? – потрясенно прошептала девушка, прикрыв рукой приоткрытые в изумлении губы. Это и впрямь был офицер, но ответить он не успел, так как Металия обрушил весь свой гнев на него, буквально впечатав венерианца и его принцессу в стену. Минория приняла на себя двойной удар, ударившись спиной и затылком; вдобавок и Адонис, прикрывший ее собой и получивший колоссальный удар в грудь, придавил ее своей массой при падении.

Так они и упали вдвоем, лишившись сознания. Зеркальце выскользнуло из ослабевших пальцев Сейлор Венеры и с тихим звуком покатилось по полу.

– Нет… Нет! Нееееет!!! – закричала в отчаянии Серенити, ставшая свидетельницей последнего сражения Минории. Слезы брызнули из синих глаз, когда осознание, что ее друзья мертвы, захлестнуло ее горячей волной. Она упала на колени, протягивая к ним руки, и Эндимион с трудом помог ей подняться на ноги. Однако лунная принцесса продолжала биться в истерике. На лбу ее засветился символ полумесяца – знак принадлежности к королевскому роду, и его сияние становилось все ярче и ярче.

– Умри же, наконец, девчонка! – Берилл была вне себя. Металия ослаб после атаки одной из спутниц ненавистной Серенити и поспешил убраться в тень, и теперь все, что ей оставалось – завершить начатое собственными руками. Она выпустила в принцессу очередную молнию, но та растворилась в ослепительном белом свете, что исходил от Серенити. Он становился все ярче и ярче, и принцесса, источая его оторвалась от земли, раскинув руки. За спиной девушки выросли белые крылья, и она вознеслась практически под своды зала, под изумленный взгляд Эндимиона. Божественный свет дочери Селены не причинял ему никакого вреда, чего нельзя было сказать о Металии и Берилл. Они теряли силы от этого свечения, и Металия, наконец, с криком исчез, вернувшись в недра своего королевства – восстанавливать силы. Берилл же, закрыв лицо руками, чувствовала, как очищается. Ее лицо принимало прежние черты – исчезали клыки, глаза вновь принимали прежний оттенок… Но не спасения она хотела, нет. Ведь цель еще не была достигнута.

– Я еще вернусь! – пообещала темная королева и, развернувшись, скрылась во тьме.

С ее уходом исчерпалась и сила Серенити. Крылья ее исчезли, полумесяц во лбу погас и принцесса, закрыв глаза, рухнула вниз.

– Серенити! – вскричал Эндимион, бросаясь к девушке. Он вновь поймал ее, едва устояв на ногах. – Серенити… – взволнованно прошептал он, похлопывая ее по щекам. – Очнись… – простонал земной принц, прижавшись лбом к челу любимой. Легкое дыхание коснулось его щеки, и принц едва не заплакал от облегчения. Всего мгновение назад он думал, что потерял ее навсегда, но Серенити дышала. Ее дыхание было слабым, но оно было. Жизнь еще теплилась в этом хрупком теле…

После происшествия на Терре всех принцесс и Артемиса отправили обратно в Серебряное Тысячелетие. Причем Деметра и Эндимион лично сопровождали девушек, что находились в бессознательном состоянии после боя с Металией. К счастью, их жизни были вне опасности. Лучшие целители Иллюзиона поддержали жизненные силы принцесс настойками и заговорами, и единственное, что теперь оставалось юным девам – восстанавливать утраченную энергию. В лунном королевстве их всех погрузили в целебный сон, в котором они должны были провести все необходимое для исцеления время – примерно один лунный месяц.

Селена была вне себя от беспокойства. Она корила себя за то, что позволила дочери и ее подругам отправиться на Терру, несмотря на дурное предчувствие. Деметра успокаивала ее, беря всю вину на себя – мол, она сама не уследила за наследницами, понадеявшись на хрупкий мир, но лунной богине от этого не было легче.

Все это время к девушкам никого не допускали, даже Эндимиона. В последний раз он видел Серенити во время отправления на Луну, а потом принцесс поместили в закрытом крыле лунного замка, допуская туда только жрицу Луну, Селену и Минорию, что первой пришла в себя. В этом стоило благодарить Адониса, заслонившего принцессу Венеры своим телом. Сам же офицер остался в королевстве Иллюзион, где о нем и о лордах заботились лучшие лекари и целители Терры.

Земной принц подолгу сидел у дверей в южное крыло, где находились принцессы, надеясь хоть одним глазком взглянуть на любимую. Но Луна была непреклонна, Минория отмалчивалась, игнорируя все его расспросы, а Селену он не решался просить об этом, так как ощущал жуткую вину за случившееся. Однако вскоре Деметра с сыном вернулись обратно на Терру, но послания от принца приходили в Серебряное Тысячелетие каждый день.

Принцесса Венеры присматривала за подругами, часами просиживая у их постелей с рукоделием в руках. Она расчесывала их волосы, уделяя особое внимание Серенити. Ее длинные волосы запутывались, когда лунная принцесса вдруг начинала плакать, метаться и бредить, зовя во сне Эндимиона. У Минории болела душа за подруг, и все то время, что остальные принцессы провели в целебном сне, она напоминала тень самой себя. Бледная, тихая, осунувшаяся, девушка ничем не была похожа на прежнюю хохотушку и проказницу. Даже золото волос, казалось, поблекло.

Но вот прошел месяц, и Серенити открыла глаза одной из первых. Селена, ожидавшая этого момента, провела практически весь день рядом с дочерью, плача от облегчения. На душе у Минории тоже стало чуточку светлей. Окончательно она воспряла духом, когда очнулись и остальные принцессы. Девушка бегала от постели к постели, пытаясь уделить каждой подруге хоть немного внимания. Опасность отступила, хоть все они были слабы.

Лунная принцесса, лежа в постели, с грустью смотрела на Терру. Не было ни одного дня с момента пробуждения, чтобы она не спрашивала об Эндимионе. Селена зачитывала ей письма принца, и от этого Серенити впадала в большую меланхолию. Сердце королевы сжималось от боли за свое дитя, но она не могла ничего поделать. Принца на Терре держали дела политической важности, да и в любом случае Селена не допустила бы его к дочери до ее полнейшего выздоровления.

– Я хочу отправиться на Терру, – заявила она как-то раз, когда королева пришла навестить Серенити. Лунная принцесса сидела, утопая в подушках, а рядом с ней прикорнула уставшая Минория. Другие девушки дремали, но Серенити не желала спать, как бы ни настаивала ее мать, напротив – она утверждала, что оправилась в полной мере, чтобы отправиться в Иллюзион.

– Нет, Серенити, – строго ответила Селена. – На этот раз я не позволю тебе отправиться на Терру. Твои хранительницы еще слишком слабы, да и ты еще не окрепла в полной мере. Неужели ты забыла, что с тобой приключилось?

– Если не позволишь – я сбегу! – непокорно встряхнула головой девушка, и эта нотка протеста поразила королеву до глубины души.

– Что ты говоришь?! – ужаснулась королева. – Ты дерзишь матери?

– Я не могу без него, – тихо призналась Серенити, опустив голову. Две слезинки скатились по ее щекам. – Позволь мне отправиться к нему хоть на денек, мама. Прошу…

Селена промолчала. Поднявшись с постели, на которой сидела, она подошла к окну и задумчиво уставилась на диск сине-зеленой планеты. Сердце матери разрывалось от противоречий. С одной стороны, она хотела уберечь дочь от опасностей, которые таила в себе Терра, а с другой не хотела, чтобы ее Серенити страдала. Это был сложный выбор, и Селена должна была выбрать один из двух возможных путей. Третьего не дано.

– Ты понимаешь, на какой риск идешь? – тихо спросила королева, повернувшись.

Серенити кивнула:

– Я готова рискнуть ради любви.

– Видят боги, дочь моя, я не хочу отпускать тебя. Но если зовет сердце, я бессильна. Но ты отправишься на Терру в сопровождении Луны и Минории. Я напишу послание Деметре, чтобы она обеспечила вам дополнительную защиту. И только когда все условности будут соблюдены, вы отправитесь в Иллюзион.

– Спасибо… – Серенити слабо улыбнулась и положила свою голову на колени матери. Селена, вздохнув, стала перебирать тонкие пряди волос принцессы. Очередная разлука – и вновь во благо единственной дочери. Да, ее девочка выросла… Пришла пора принять это.

====== 26. Новый защитник ======

You’re the only one who matters, and the only one for me.

Now I’m lonelier than ever, only your love can save me.

I’ve wanted this forever, but I want you all for me.

You could put me back together, only your love can save me.

My Darkest Days_Save Me

С момента расставания Минако с Мамору прошло чуть больше месяца. Август вступил в свои права, принеся с собой прохладные ночи и первые желтые листочки в кронах деревьев. В воздухе витало едва ощутимое дыхание приближающейся осени; особенно остро оно ощущалось по утрам, когда солнце едва-едва поднималось над горизонтом, освещая город золотисто-розовым светом. Но ближе к обеду эта осенняя иллюзия растворялась в пронзительно-голубом, безоблачном небе, и люди забывали о том, что лето подходит к концу, готовясь передать ключи от царства природы златовласой сестрице Осени.

Для Минако этот месяц был отмечен бешеным водоворотом событий, в который ее затянуло сразу после памятного выступления в клубе. Словно само небо обрушилось на девушку, не давая ей ни одной спокойной минуты, и Айно ломала голову, что тому причиной. Куда бы она ни пошла, что бы ни делала – повсюду по пятам следовали демоны. И так каждый день, на протяжении целого месяца. Создавалось впечатление, что у каждого демона была одна-единственная цель: уничтожить ее, стереть Сейлор Ви с лица земли. Костюм борца за добро и справедливость словно стал для нее второй кожей – так часто Минако приходилось перевоплощаться.

Айно перестала нормально высыпаться. Демоны, создания мрака, предпочитали вершить свои темные дела под покровом ночи, и Сейлор Ви порой возвращалась домой с рассветом, проклиная всех и вся. Вкус победы постепенно набил оскомину, и мечты Минако о любви и славе постепенно сошли на нет. На смену им пришли более низменные, банальные желания – скажем, просто выспаться. После сражений Айно была настолько измучена, что у нее едва хватало сил, чтобы переодеться и добраться до кровати, а на следующий день эта кабала повторялась. И снова. И снова. И снова.

А в одну из последних ночей, когда изнуренная Минако вернулась домой и повалилась в постель, ей вновь приснился сон о прошлой жизни. Серебряное Тысячелетие, балы, кавалеры, война, Металия… И Адонис. Все казалось таким реальным, словно во сне девушка вновь пережила все те далекие события, а потому, проснувшись поутру, Айно не почувствовала себя отдохнувшей. Да и сон таинственным образом таял, словно сахар в стакане чая. С каждой уходящей минутой, пока Минако лежала с закрытыми глазами, не решаясь покидать постель, образы меркли и выцветали, превращаясь в мираж. И как бы девушка ни силилась вспомнить внешность Адониса – тщетно. Он ускользал от нее, словно возвращаясь назад в страну грез.

Пошатываясь и отчаянно зевая, Минако поднялась с постели и направилась на кухню. По пути она пребольно ударилась плечом о дверной косяк, однако отреагировала на это довольно вяло, всего лишь потерев ушибленное место. Подойдя к кухонной стенке, она встала на цыпочки и наугад вытянула две коробки – одну с сухим завтраком, другую – с кошачьим кормом. Артемис тут же вбежал на кухню и запрыгнул на подоконник, усевшись там, словно примерный ученик в ожидании урока.

Айно, все еще продолжая спать на ходу, открыла коробки и рассыпала их содержимое по двум мискам – себе и коту. Тот даже облизнулся, предвкушая аппетитный завтрак. Минако поставила перед ним еду и уселась за стол. Взяв ложку, девушка, не мигая, уставилась прямо перед собой. Это оцепенение со стороны было больше похоже на сон с открытыми глазами. Невольно на ум приходило сравнение с лунатиками – настолько невыразительным было в тот момент лицо Айно. Мысли ее были путанными и обрывочными, картинки в голове Минако вспыхивали и гасли, собирая воедино осколки утекающего сквозь пальцы сна.

«Кто же этот Адонис? Странно, что я не могу удержать в памяти этот сон, обычно такого не было… Только и помню, что имя и зеленые глаза. Кто он? Почему он мне снится? Я вижу прошлое перед грядущими ключевыми моментами в жизни. Какую же роль должен сыграть Адонис?»

– Минако, э-э-э…

«И снова там был Эндимион и Кунсайт. И вот еще один мужчина… Еще один влюбленный. Адонис. Счастливая Минория, несчастная Минория… Какая ирония – снова треугольник. Еще один. Или это другая фигура? Надо посчитать участников…»

– Минако!

«И все-таки, почему я не могу вспомнить его лицо? Помню мельчайшие детали вплоть до золотых эполет, а лицо – нет… Ну мистика просто! Ничего, я все равно увижу его. Может, это моя новая любовь? Заманчиво, но…»

– Минако!!!

Девушка подпрыгнула на месте, от испуга выронив ложку. Прибор упал в миску, громко звякнув; этот резкий звук словно набатом ударил по вискам Айно.

– А? – спросила она, проморгавшись. – Что за крики?

– Что ты мне насыпала, соня? – пробурчал кот, демонстративно отодвинув лапой миску.

– Как что? Твои подушечки с паштетом, – непонимающе ответила девушка.

– Ты точно уверена в этом, умница? – если бы Артемис мог, он бы скорчил рожицу. Но вместо этого кот выразительно округлил глаза.

Недоумевая, Минако бросила взгляд в свою миску и выпучила глаза, мигом проснувшись. Оказалось, что вместо привычных шоколадных подушечек она насыпала себе Вискас. Хорошо еще, что в рот не отправила эту прелесть. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, что в кошачьей миске был ее завтрак, и именно это вызвало шквал возмущений со стороны Артемиса.

– Да ладно, перепутала. С кем не бывает! – пожав плечами, хихикнула Айно. – Сейчас все поменяю.

– С тобой бывает все, Минако, – заметил Артемис. – В последнее время ты не в себе.

– Да ладно? – деланно удивилась Айно, высыпая шоколадные подушечки в мусорную корзину. – Даже не знаю, с чем это связано… Ах, да! – она хлопнула себя по лбу. – Я же каждый день сражаюсь с демонами! Да по ним можно мифологию изучать! Нарцисс, Пандора… Петит Пандора… Кто еще? ДеБринна со своим радужным шоколадом…

Пока Минако загибала пальцы, перечисляя своих противников, белый кот снисходительно смотрел на свою хозяйку, качая головой.

– Но я же беспокоюсь! – произнес кот, следя за тем, как Айно насыпает ему кошачий корм. – Ты работаешь на износ.

Девушка пожала плечами, пододвигая к Артемису его завтрак:

– От меня мало что зависит. Эта ручка для трансформаций – сущее наказание. Я всякий раз с содроганием жду, когда Селена сообщит мне об очередной угрозе… Но в этом есть свой плюс, – назидательно подняла палец вверх Минако, принимаясь за еду.

– Какой же? Стремительно растущая популярность прекрасной Сейлор Ви?

– И это тоже, – взмахнула ложкой девушка, прожевав. – Это неплохо тешит мое самолюбие. Но вообще-то я веду к тому, что я совершенно не думаю о том, что у меня напрочь отсутствует личная жизнь. Согласись: нереально думать о свиданиях и парнях, когда все демоны Темного Королевства точат на тебя зуб.

Кот оторвался от миски и, облизнувшись, заметил:

– И правда! Неплохой способ отвлечься от проблем…

Минако, доев и сложив руки на столе, бросила на Артемиса лукавый, оценивающий взгляд:

– Хм-м-м, Артемис! А ты неплохой парень. Я бы даже сказала, самый лучший – всегда выслушаешь, поддержишь, дашь совет. Даром только, что тебе больше тысячи лет. И в человеческой форме ты красавчик…

Кот с подозрением уставился на Айно:

– Это ты на что намекаешь? Если что, то я уже давно и безответно влюблен в другую, да-да!

Девушка притворно вздохнула, и в ее глазах блеснули озорные искорки:

– Не везет так не везет! Шучу! Не смотри на меня так! – воскликнула она, поймав настороженный взгляд Артемиса. – И все-таки, если не секрет, в кого же ты влюблен? Только, чур, не говори, что в Усаги! Это будет не оригинально.

– Усаги? Сейлор Мун? Ну ты и фантазерка! – покачал головой белый кот. – Нет, конечно. Луна. Мне давно нравится Луна.

Минако хитро сощурилась, поднимаясь с места:

– Ну конечно же! А она знает?

– Э-э-э… – Артемиса явно смутил этот вопрос. – Нет…

– Как? За все это время ты не удосужился ей сказать? – воскликнула девушка.

– Ну… Как-то возможности не было… – промямлил кот, смущенно переминаясь с лапы на лапу.

– Хм-м-м, – потерла подбородок Минако, покосившись на пушистого друга. – Предоставь это мне! Кто, как не я, лучше всех разбирается в любовных делах?

Артемис не удержался:

– Ну да, помню я твои муки по Мамору, – сказал – и тут же пожалел об этом, прикрыв в ужасе лапкой рот.

Былое игривое настроение Айно как рукой сняло, и она будто бы стала старше на несколько лет – взгляд потух, плечи опустились.

– Вот спасибо тебе, друг! – тихо произнесла девушка, сделав ударение на последнем слове и, встав из-за стола, вышла из кухни. Кот тут же помчался за ней следом.

– Прости, Минако! Ляпнул, не подумав! – торопливо извинялся белый жрец, семеня за хозяйкой и пытаясь заглянуть ей в глаза. Но Айно лишь ускорила шаг, пытаясь оторваться от Артемиса, что по глупости впервые за все время причинил ей боль одним лишь словом. Оно раскаленной иглой вонзилось в сердце и, пройдя насквозь, вышло, оставив тупую пульсирующую боль.

Девушка вдруг остановилась на полпути, но так и не повернулась к коту. Тот, уже не зная как высказать свое сожаление, принялся мурлыкать и тереться о ноги Минако.

– В самом деле, чего это я? – вдруг громко произнесла Айно, улыбнувшись. Артемис едва сдержал вздох облегчения, когда девушка наклонилась и взяла его на руки, принявшись почесывать пушистого подлизу за ушком. – Веду себя глупо.

Минако вернулась в спальню и, посадив кота на кровать, встала у зеркала, критически осмотрев свое отражение.

– Как ты думаешь, Артемис, – начала она, задумчиво покусав губу, – может, все мои неудачи в личной жизни из-за того, что я не достаточно красива? Может, я похожа на замарашку?

Кот едва с кровати не свалился от такого заявления:

– С ума сошла?! Откуда в твоей голове вообще взялись такие мысли?

А Айно тем временем пристально изучала свое лицо, едва не прижимаясь носом к зеркальной поверхности:

– Слушай, мне кажется, у меня появились первые морщины. Вот здесь…

– Ох, дайте мне сил! – вздохнул Артемис, закатив глаза. – Это мимическая морщинка, Мина, оттого, что ты часто улыбаешься. Такие есть у всех.

– Правда? – выгнула бровь девушка, с надеждой посмотрев на кота.

– Тебе двадцать лет, Минако. Какие, к черту, у тебя могут быть морщины?! – в сердцах воскликнул Артемис, и Айно, нахмурившись, пригрозила ему пальцем:

– Не ругайся!

– Ох, молчу… – сдался на милость пушистый жрец, свернувшись клубочком, но продолжая наблюдать за Минако.

– А волосы? – девушка перекинула на плечо свою роскошную золотистую гриву и пропустила и пряди через пальцы, любуясь. – Посеченные кончики! – воскликнула она. – С этим надо что-то делать… Как ты думаешь, Артемис, мне пойдет каре? Ну, где-то по плечи.

– Ты сошла с ума… – пробормотав кот, устав выслушивать глупости из уст хозяйки. – Я точно знаю, что тебе подойдет.

Минако полуобернулась к нему:

– Что же, что же?

– Проспаться, Мина. Проспаться!

– Но я серьезно! – надув губки, ответила Айно. – Ты знаешь, что смена прически может изменить и жизнь? Неплохо было бы попробовать это утверждение на собственном опыте…

– Вот теперь я точно знаю, что тебе подойдет! – воскликнул Артемис, подскакивая на месте. – Стрижка-вспышка! После нее твоя жизнь уж точно не станет преж… Эй! – кот едва успел увернуться от брошенной в него расчески.

– Пушистая сволочь! – воскликнула Минако и рассмеялась. Артемис хохотал вместе с ней, втайне радуясь тому, что ему все же удалось отвлечь подругу от тяжелых мыслей.

– Так больше продолжаться не может! – восклицание одной из сестер Фонда оторвало Данбурита от работы. Создатель Темного Агентства поднял голову и хмуро уставился на возмущенную холеную блондинку, что стояла напротив его стола, скрестив руки.

– Что именно, Ликвид? – спокойно поинтересовался он, откинувшись на спинку кресла, обтянутого темной кожей.

– Все! Сколько наших уже обратилось в прах после встречи с этой Сейлор Ви, а вы все продолжаете отправлять их на верную смерть! – кипятилась демонша. Несмотря на то, что лицо Данбурита было скрыто в тени, она каждой клеточкой тела ощущала его спокойствие. Словно это не касалось их главы никоим образом. И это только раззадоривало Ликвид Фонду.

– Чего же вы молчите? Разве это нормально – спускать все на тормозах? Результат практически нулевой! Эта выскочка постоянно выходит сухой из воды, в то время как лучшие из лучших гибнут, выполняя ваш приказ.

– И что же ты хочешь от меня?

Фонда слегка приободрилась. Этой репликой Данбурит подтвердил, что она все-таки пробилась к его рассудку. Осталось лишь закрепить результат, к чему она непосредственно и перешла:

– Более решительных действий с вашей стороны. Вы лишь даете указания, а сами не вникаете в ход дела.

Создатель Темного Агентства расхохотался:

– Тебе не кажется, Фонда, что ты переступаешь черту? Пытаешься командовать мной?

Ликвид пошла на попятную, поняв, что слегка перегнула палку:

– Нет, я лишь имела ввиду, что…

– Думаешь, я дни и ночи напролет протираю штаны в этом кресле? – Данбурит поднялся с места и обошел стол, остановившись напротив Фонды. Та слегка поежилась под его холодным взглядом. – Что я, как ты выразилась, только и могу, что отдавать приказы?

– Нет, но…

– Ликвид Фонда! – повысил голос глава Агенства. – Ты не имеешь никакого права командовать мной. Заруби себе это на носу, иначе я лично тебя уничтожу!

Данбурит навис над женщиной, словно удав над кроликом, и та затрепетала от страха, поспешно кивнув. Когда же создатель Агентства отошел, удовлетворившись ее ответом, Ликвид сглотнула тугой ком и перевела дыхание.

– Ты всегда была умнейшей в Агентстве, Фонда. Даже умнее своих сестер, – внезапно проговорил Данбурит, вновь вернувшись в кресло. – Догадываешься, к чему я веду?

Под выжидающим взглядом холодных зеленых глаз в животе Ликвид завязался узел.

– Да, – кивнула она, с трудов совладав с собой.

– Так как ты умна, то тебе не составит труда разработать свой собственный план по уничтожению Сейлор Ви. Верно? – голос Данбурита не терпел возражений, и Фонда вновь высказала свое согласие кивком. – Отлично. А я в этот раз не останусь в стороне. Ты ведь это ставила мне в вину?

– Я не подведу! – твердо пообещала Ликвид. – И сестры помогут мне в этом.

– Верю, – протянул Данбурит. – Охотно верю. Пойди и докажи это. Прояви все свои способности, задействуй любые ресурсы!.. Знаешь, совсем недавно на твоем месте стояла ДеБринна – полная надежд и решимости. И что с ней стало?

Лицо Фонды приняло оттенок брезгливости:

– Она была неудачницей. Я же – последняя козырная карта Темного Агентства. Но все же именно ее прием я возьму на вооружение – игру на девичьих слабостях. Стремление к сомнительному идеалу – прямой путь к падению. А чем Сейлор Ви отличается от других девушек? Только наличием магических способностей…

– Я понял твои доводы, Ликвид. Можешь приступать, – махнул рукой создатель Темного Агентства, и когда демонша скрылась за дверью, вновь пододвинул к себе папку с материалами, полную фотографий. На всех них была изображена Сейлор Ви, она же Минако Айно. Дитя любви. Капризное, глупое дитя.

Данбурит медленно перебирал снимки, задерживая взгляд на самых удачных кадрах.

«Это все из-за нее… Из-за нее…» – крутилось в его голове.

Сложив фотографии обратно в папку и отложив ее на край стола, Данбурит поднялся с места, разминая затекшие конечности, и прошел мимо заложенного кирпичами окна. В нем не было надобности, так как Темное Агенство располагалось глубоко под землей, в заброшенном бункере, куда не попадал ни один солнечный луч.

Агентство было его детищем. Данбурит создал его с нуля, сделав независимой частью древнего Темного Королевства. Демоны и юмы, созданные им, подчинялись только своему главе; сам же он был слугой Берилл и Металии. С четырьмя великими лордами он предпочитал не иметь никаких дел, и отнюдь не из-за страха. Данбурит считал себя равным им.

Данбурит дал жизнь многим юмам и демоншам, и каждая из них была столь же прекрасной внешне, что и прогнившей внутри. Но ни одна из них не могла сравниться с прекрасной воительницей Венеры, чей образ порой являлся ему во снах. О да, он знал свою историю, и от этого ненавидел Сейлор Ви. Все это – Агенство, юмы – все было создано с одной целью: уничтожить златовласую реинкарнацию принцессы. И вот час пробил.

Данбурит ходил из угла в угол, недобро усмехаясь, а затем, остановившись, подошел к столу и вытащил из колоды карт четыре туза. Перетасовав их с закрытыми глазами и разложив рубашками вверх, он, взмахнув рукой, выбрал одну из карт. В ее центре жарким пламенем горело красное сердце. Впервые за все время глава Темного Агентства вытащил не пиковый туз, символ смертельного фиаско, не карту бубен, символ удачи, а туз червей. Чепуха!

– Ты заплатишь за каждого загубленного агента, Сейлор Ви, – произнес он в пустоту, сминая карту в руках. – Теперь, когда ты слаба, я воспользуюсь этим. Будь уверена!

На следующий день весь Токио буквально пестрел рекламой нового модного салона сестер Фонда. Плакаты, листовки, визитки, баннеры, штендеры – все остальные объявления буквально терялись на фоне рекламных проспектов, оформленных в кричащих золотых и красных тонах. Все это стоило немалых денег, что тоже служило неплохой завлекаловкой. Любопытные горожанки, попавшись на удочку, так и стекались к четырехэтажному зданию, облицованному красным камнем.

В вестибюле их встречала хозяйка – ослепительно улыбающаяся блондинка в деловом полосатом костюме и кокетливой шляпке, мисс Фонда. Она радушно приветствовала клиенток, рассказывая им о своем салоне:

– Добро пожаловать в наш модный салон «Героиня», в котором каждая из вас сможет стать героиней сама по себе. Я – Ликвид Фонда, и я отвечаю за косметику, полный ассортимент которой вы найдете здесь, на первом этаже. На втором этаже вас встретит моя сестра – Уотер Фонда. Она покажет вам целый мир одежды – от туфелек до нижнего белья. В любом предмете одежды от сестер Фонда вы будете неотразимы! Если вам интересно, что же находится на третьем этаже, загляните к моей сестре Паудэр, что подберет вам прекрасную бижутерию и аксессуары. Помимо этого, на третьем этаже вы можете приобрести ювелирные украшения на любой вкус. Ну и в заключение – четвертый этаж и Солид Фонда – да-да, еще одна моя сестра. Мир оригинальных и милых причесок, что создадут ваш неповторимый образ. Найдите свой стиль! И еще, маленький бонус каждой посетительнице нашего салона – подарок на ваш выбор. Без него не уйдет никто! А теперь – милости просим, наш салон в вашем распоряжении.

После таких слов в глазах девушек и женщин всех возрастов загорались алчные искорки, и дамы, ведомые любопытством, рассеивались по салону. Кто-то тестировал косметику, кто-то крутился перед зеркалом, оценивая обновки… И каждая девушка, поднимаясь этажом выше, неизменно поражалась сходству сестер Фонда – как и Ликвид, они были на одно лицо. Солид, Паудэр и Уотер были неизменно вежливы с покупательницами, и никто не уходил без покупок и подарков.

Подарки, кстати говоря, тоже были разнообразные: кокетливые кружевные чулочки с поясом, диски с релаксирующей музыкой, фитнес-программами или видеоиграми, силиконовые формы для выпечки… Каждая клиентка брала себе то, что душа просила, и покидала модный салон «Героиня» с твердым намерением вернуться туда еще раз.

Именно на эти невинные презенты сестры Фонда и возлагали свои самые большие надежды. Подарочки оказывались с подвохом – каждую вещицу сестры зачаровывали таким образом, что, попав в руки девушек, они начинали влиять на них, заставляя считать себя самыми прекрасными и совершенными на свете. Но, подобно сказке о Белоснежке и ее завистливой мачехе, всегда было одно «но»: клиенток салона не покидало ощущение, что что-то не так – будто кто-то стоит на их пути к полному совершенству. Оно крепло от часа к часу, от минуты к минуте, превращаясь в твердую уверенность в одном: эта преграда – Сейлор Ви. И если уничтожить ее, то уже ничто не помешает стать им прекрасными и неотразимыми. Гипнотическое воздействие подарочков сестер Фонда лишало жительниц Токио последних крох рассудка, превращая в безвольных зазомбированных кукол, готовых на все – даже на убийство – ради достижения цели.