Текст книги "Я в любовь нашу верю...(СИ)"

Автор книги: Selia Meddocs

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 81 страниц)

Девушка встала с качелей и стала спускаться в зал. Луч прожектора следовал за ней, этот луч света в царстве тьмы. Словно свет звезды любви, что вела сейчас Минако к высокой фигуре, застывшей у барной стойки.

И богиня любви мне свидетель —

Она соединит наши руки

Я в любовь нашу верю

Я верю все равно

В нашу любовь…

Айно протянула руки и скользнула в объятия любимого. Прожектор вспыхнул над ними бело-розовым светом и погас. И только два силуэта, что сплелись в один, можно было увидеть в искусственном свете неона. Грянул гром аплодисментов, раздались крики «Браво!», но Минако ничего этого не слышала. Прикрыв глаза, она потерлась лбом о плечо Мамору, закинув руки ему на шею, а тот нежно гладил ее по волосам, в которые был вплетен черный бант.

– Я люблю тебя… – прошептала девушка, глядя в его глубокие синие глаза. Айно хотелось вечно тонуть в этих глубинах, которые она сравнила с цветом незабудки.

Мамору потерся носом о ее нос, затем, улыбнувшись, мягко отстранился и взял с барной стойки шикарный букет алых роз.

– С годовщиной, любовь моя, – произнес он.

Минако ахнула и взяла букет, прижав к груди и зарывшись в него лицом. Цветы источали упоительный медовый аромат, что так кружил голову.

– Спасибо, – наконец, ответила Айно и погладила парня по щеке.

– Может, пойдем, присоединимся к твоим подругам? А то они так вытягивают шеи, чтобы посмотреть, чем мы занимаемся.

Эти слова вернули Минако на землю, и она, раскрасневшись, кивнула и, взяв Мамору за руку, направилась к диванчику, где разместились Ами, Мако и Рей.

Остаток вечера прошел в теплой дружеской обстановке. Девушки обсуждали выступление подруги, хвалили ее и Рей, горячо поздравляли Минако и Мамору с годовщиной их первой встречи.

– Я даже сейчас помню этот момент, – мечтательно глядя на брюнета, произнесла Айно. – Это было мое первое выступление, я жутко нервничала – это не идет ни в какое сравнение с моим сегодняшним состоянием – тогда я была на грани срыва. А Мамору, тогда еще незнакомый мне, поддержал меня теплым словом. Весь его вид внушал мне доверие. И ту песню я спела только ему – потому что видела в зале только его глаза. Тогда я и влюбилась.

– А я чувствовал твой взгляд на себе, и мне было немного неловко, – признался Мамору, приобнимая девушку за плечи.

– Везет же вам, ребята, – вздохнула Мако, помешивая шоколадный коктейль соломинкой. – Это надо же было так влюбиться с первого взгляда и обоим сразу. Почему у меня все не так?

– Возможно, твоя судьба еще не нашла тебя, – успокоила расстроившуюся Кино Ами. – Не отчаивайся, все обязательно будет хорошо.

Девушка тепло улыбнулась:

– Спасибо тебе, Ами. Ты умеешь поддержать, за это я тебя и ценю.

Уже после полуночи Мамору вызвал два такси: одно для Рей, Ами и Мако, а другое – для себя и Минако. Они ехали молча по играющему огнями Токио. Белое такси неслось в ночи, словно комета, и неоновые огни вывесок, светящиеся окна домов сливались в цветной калейдоскоп света. Айно наблюдала за сказочной картиной из-под полуприкрытых век. Голова ее покоилась на плече Мамору, и девушке было хорошо, как никогда ранее.

Над огнями города лениво проплывал полумесяц с острыми рожками, а рядом с ним висела золотистой капелькой звезда Минако.

– Видишь вон ту звездочку? – произнесла она, привлекая внимание брюнета и указывая пальцем на спутницу Луны.

– Вижу, и что?

– Они как ты и я – неразлучны. Только вот с одним условием: они дарили свет Земле еще до нас, и будут светить и после. Сможем ли мы похвастаться тем же?

– Наверное, ты пьяна, Минако, – покачал головой Мамору, поглаживая девушку по плечу, – раз тебе в голову приходят такие бредовые мысли.

– Почему ты считаешь это бредом? – спросила девушка, приподнимая голову и пристально вглядываясь в глубокую синеву глаз любимого.

– Потому что скорее Луна сойдет с орбиты, чем я оставлю тебя.

Именно это Минако и хотела услышать, но все же уточнила:

– Ты можешь поклясться этим?

– «Любовь, клянусь луной благословенной,

Что верхний край деревьев серебрит…» – начал Чиба, положив руку на грудь.

– «О, не клянись луной непостоянной,

Что каждый месяц свой меняет круг,

А то любовь твоя изменной будет…» – вторила ему девушка. – А вообще я серьезно, Мамору. Мне приснилось, что у тебя была другая, и для меня это был сущий кошмар.

Тот покачал головой:

– Клянусь, что не оставлю тебя. Что всегда буду твоим защитником и опорой… Ну что, я прошел этот экзамен?

– Да.

Минако хотела ему верить, точнее, она почти поверила ему, но тот сон уже успел посеять в ней зерно сомнений. Впрочем, когда за ними закрылась дверь квартиры и их губы слились в долгом, томительном поцелуе, все сомнения растаяли, словно утренний туман, и девушка полностью вверила себя крепким рукам своего защитника, Мамору.

Комментарий к 1. Безоблачное настоящее Буду рада видеть вас в группе, посвященной фанфику: https://vk.com/selia_meddocs_group

Арты, иллюстрации и дополнительные материалы к “Я в любовь нашу верю...” – здесь.

Перевод эпиграфа:

Я говорю: “Люби меня сильней,

Чтобы разогнать облака”

Я отдам тебе все...

О, слышишь ли ты биение моего сердца?

Слышишь ли биение моего сердца?

====== 2. Второй сон Минако ======

Now I can’t keep you mama

But I know you’re always there

You listen, you teach me mama

And I know inside you care

So get down, down here beside me

Oh you ain’t going nowhere

No I won’t hurt you mama

But its getting so hard

Genesis_Mama

Магелланов замок, вершина мастерства зодчих Венеры, находился не на самой планете Любви, а на ее орбите. Зачарованное золотистое облако удерживало белоснежный дворец при помощи магии, и это причудливое сооружение, заключенное в прозрачную сферу, висело на небе планеты искусственным спутником. Это было завораживающее зрелище: создавалось впечатление, что какой-то великан подбросил вверх прозрачный хрустальный шар с заключенным внутри дворцом, а тот так и остался висеть на небосводе. На вопросы детей, почему Магелланов замок находится не на самой планете, а на небе, взрослые отвечали:

– Нашей королеве Астарте приходится тратить немало сил, чтобы защитить Венеру от зла. Оттого и перебралась она за ее пределы, чтобы предотвратить возможные нападения. Там, за пеленой облаков, она и несет службу во благо всего народа планеты.

Королеву чтили, ею восхищались, и ни у кого не возникало сомнений, что их правительница – самая прекрасная и самая мудрая. Не было семьи, в чьем доме не стоял бы портрет защитницы планеты. И не было человека, который не хотел бы увидеть дочь Астарты, принцессу Минорию. Поговаривали, что малышка похожа на мать как две капли воды, хотя некому было подтвердить или опровергнуть эти слухи – ведь королева перенесла замок за пределы планеты вскоре после рождения дочери. Так что только приближенные, оставшиеся с королевой, да верные воины Венеры, охранявшие замок, знали, как на самом деле выглядит будущая правительница планеты любви.

Это была девочка лет четырех: маленькая, резвая, с волосами, похожими на мифическое золотое руно. Длинные, шелковистые и вьющиеся мелкими колечками, они всегда были присобраны пышным бантом под цвет платья. Глаза – чистые и синие, словно утреннее небо в погожую погоду. А улыбка была такой искренней и ясной, что все невольно поддавались чарам принцессы, улыбаясь ей в ответ.

– Такая улыбка разобьет не одно сердце, – говорили придворные, стоило Минории пройти мимо них, расточая вокруг себя свет и любовь.

Принцесса жила в своей башне, чьи решетчатые окна были обращены на далекую Родину – Венеру, окутанную золотыми облаками, словно восточная красавица чалмой. С самого рождения дочь Астарты была словно узницей в Магеллановом замке. Конечно, дворец был в полном ее распоряжении, и Минория могла ходить повсюду, где ей заблагорассудится, но как же ей хотелось, чтобы ее золотая атласная туфелька ступила на твердь неведомой, но такой дорогой сердцу планеты! Планеты, которой ей придется когда-нибудь править, но Астарта была непреклонна:

– В замке ты в безопасности, и пока зло, коим населена Терра, не покинет Солнечную систему, мы не сможем вернуться на Венеру.

И Минория отступала, однако ничто и никто не мог запретить ей мечтать. В своих грезах она покидала опостылевший замок с кручеными башенками и возвращалась на планету, проникая под завесу облаков. Принцесса представляла, как приветствуют ее жители Венеры, как они подносят ей цветы и детей для благословения… Впрочем, она сама была еще ребенком, зависящим от матери, а потому все ее фантазии оставались фантазиями, и не более того.

И вот, однажды утром, королева Астарта вошла в покои принцессы. Минория еще сладко спала; свет Венеры проникал сквозь окошко, отражаясь медовыми бликами от волос девочки. Богиня, присев на краешек постели, грустно улыбнулась и провела рукой по этому золотому руну. Ей так не хотелось будить своего единственного ребенка, но она должна была сделать это ради ее же блага. Сейчас или никогда.

– Просыпайся, Минория, принцесса моя. Дела не ждут, время не терпит.

Девочка открыла глаза и сонно поморгала, непонимающе глядя на мать:

– Что случилось?

Астарта отвела взгляд. Стало вдруг невыносимо грустно и тоскливо от того, что ей предстояло рассказать маленькой принцессе, но, как и было сказано ранее, иного выхода у королевы не было.

– Ты должна сегодня же покинуть Магелланов замок.

К такой новости Минория не была готова. Широко распахнув глаза и в мгновение растеряв остатки сна, она села на постели и вцепилась в материнский плащ:

– Я возвращаюсь на Венеру?

Астарта к глубокому огорчению ребенка грустно покачала головой и провела тыльной стороной ладони по личику принцессы.

– Нет. Я отправляю тебя на Луну, к моей сестре – королеве Селене.

У Минории от такой новости даже дыхание перехватило, а в голове с бешеной скоростью вспыхивали и гасли вопросы: «Почему?», «Как?», «За что?», «Почему именно Луна?». Именно этот вопрос она и озвучила дрожащим от слез голосом.

– Королевство Серебряное Тысячелетие, которым правит Селена, обладает сильнейшим артефактом – Серебряным Кристаллом, – начала рассказ королева. – Только благодаря его мощи зло Терры и Король Металия до сих пор не могут захватить Луну. Королева и ее дочь, принцесса Серенити – единственная надежда не только народа Венеры, но и всех планет Солнечной системы, ведь Кристаллом могут управлять только они.

– А как же ты, мама? – девочка уже не могла сдержать слез, и они ручьями потекли по щекам. У Астарты болезненно сжалось сердце – как и любая мать, она не могла спокойно смотреть на слезы своего ребенка, а потому порывисто привлекла Минорию к себе, успокаивая маленькую принцессу поглаживанием по волосам.

– Я останусь здесь. В последнее время до меня доходят неутешительные новости насчет планов Темного Королевства. Боюсь, Венера не устоит.

Принцесса отстранилась и замотала головой, не веря в слова королевы-матери:

– А как же наш Кристалл? У нас ведь есть такой?

– Его силы недостаточно. Я буду использовать Великий Желтый Топаз лишь в крайнем случае.

Минория отодвинулась на противоположный край кровати, обхватив руками худенькие коленки и уткнувшись в них лицом. Астарта решила дать ей немного времени, чтобы обдумать услышанное. Не каждый же день получаешь весть, что все, что ты любила, скоро перестанет существовать, а сама ты отправишься на совершенно чужую, холодную планету к незнакомой королеве на содержание.

Богиня молилась о том, чтобы дочь правильно поняла ее благие намерения и согласилась в целях безопасности покинуть Магелланов замок, в котором она жила с рождения. Время утекало сквозь пальцы, как песок, и Темное Королевство могло нанести удар по планете в любой момент. Каждый миг был наполнен смертельной опасностью.

– Ну же, дитя мое, вытри слезы. Будь сильной ради тех, кто верит в тебя. Ты – моя преемница, и на кого еще надеяться народу Венеры, как не на свою будущую королеву?

Эти слова оказали на Минорию свое воздействие, и слезы ее мгновенно высохли. Она вспомнила о своих мечтах стать достойной правительницей этих земель, о своих будущих подданных, о миллионах судеб тех, кто верил в нее. Она не могла подвести их.

– Я согласна, – твердо ответила девочка, и Астарта, вздохнув, заключила ее в свои объятия:

– Я верю: ты будешь настоящим воином и будешь нести добро во имя Венеры, дитя мое. А теперь давай собираться.

На сборы ушло совсем немного времени. Королева решила не пользоваться услугами прислуги, чтобы собрать вещи дочери. Ей просто хотелось подольше побыть со своим единственным ребенком, посмотреть на нее в последний раз. Астарта чувствовала, что жить ей осталось недолго – Танатос уже занес над ней свою костлявую руку. А сколько еще надо было успеть сделать!

Богиня Венеры в последний раз заплела волосы Минории, с грустью поправив пышный красный бант, и посмотрела на принцессу через зеркало:

– Пора.

Девочка кивнула и соскочила со стула. Сделав пару шагов к двери, она остановилась посреди комнаты и оглянулась. В горле тут же образовался ком, а глаза наполнились слезами – как же тяжело было покидать комнату, где так резко оборвались дни счастливого детства! Каждый предмет здесь казался родным и любимым, каждая мелочь навевала воспоминания. Почему она раньше не ценила все это?

Но, вспомнив о своей великой миссии, Минория отвернулась и, зажмурив для верности глаза, вышла из комнаты. А через час и Венера, и Магелланов замок остались далеко позади.

Королевство Серебряное Тысячелетие поразило принцессу Венеры своим блеском и красотой. Она думала об этом не без ревности, когда шла рука об руку с матерью по широкой аллее, умощенной лунным камнем вместо гравия. Лунный замок возвышался над гостями планеты, упираясь в темно-синее небо белоснежными башнями, увенчанными серебряными куполами. Он был с трех сторон окружен замерзшей гладью озера, гладкой и блестящей, словно стекло. И замок отражался в этом природном зеркале, словно гордая красавица.

Но больше всего Минорию поразила картина восхода Терры над куполами Лунного дворца. Зеленовато-голубой диск медленно, но важно поднимался в небе, украшая собой ночную панораму королевства. Впрочем, тут, на Луне, не было ни рассветов, ни закатов, ни дней. Тут царили король Вечер и королева Ночь, здесь правили бал сумерки, и принцесса невольно подумала о том, как же тоскливо живется жителям Луны без солнечного света.

Терра заполнила собой весь небосвод, и Лунный замок оказался в самом ее центре, когда Астарта с дочерью вошли в прохладные своды замка, наполненные гулким эхом.

Навстречу им вышла сама королева Селена – высокая, статная женщина в легком белом платье, что складками ниспадало на хрустальный пол. Во лбу ее мерцал золотой полумесяц – символ принадлежности к королевскому роду. Рука Минории так и потянулась ко лбу, где в особо эмоциональные моменты проявлялся символ ее планеты, именуемый Зеркалом Венеры.

Две королевы кивнули друг другу в знак приветствия и сердечно улыбнулись.

– Рада видеть тебя на Луне, сестра, – молвила Селена, глядя на Астарту. – Жаль только, что не дружеский визит тебя привел сюда, а надвигающаяся опасность.

– Ты как всегда права, повелительница Луны, – склонила голову королева Венеры. – На этот раз я прошу тебя о помощи. Минория, подойди сюда.

Богиня поманила дочь, и та, сделав шаг вперед, в нерешительности застыла перед ликом королевы Луны, не зная, что ожидать от этого знакомства. Но все ее страхи развеялись вмиг, когда Селена тепло улыбнулась и присела так, что их лица оказались на одном уровне:

– Добро пожаловать на Луну, принцесса Минория! Надеюсь, вы с моей дочерью поладите – она ведь такого же возраста, как и ты.

– Дочерью? Принцессой Серенити? – переспросила девочка, невольно удивляясь спокойствию и беззаботности своего голоса.

– Ты слышала о ней? Отлично, – вновь улыбнулась Селена и поднялась. – Серенити! Выходи уже, не прячься, я знаю, что ты здесь, – произнесла она куда-то в сторону, и эхо раздробило голос богини Луны, рассыпавшись осколками по длинной колонаде коридора.

Раздался шорох, и из-за ближайшей колонны показалась девочка – ровесница Минории. Она была одета в такое же платье, что и ее мать, только чуть покороче, чтобы подол не мешал детским забавам. Волосы ее, что по цвету напомнили дочери Астарты два лунных луча, были собраны в два высоких хвоста и увиты ниткой мелкого жемчуга. Голубые глаза смотрели на Минорию с неувядаемым любопытством и какой-то теплотой, и принцессе Венеры стало сразу так тепло на душе, словно она встретила лучшего друга.

– Ну же, познакомьтесь, девочки! – подбодрила Селена, переглянувшись с Астартой.

Серенити нерешительно двинулась вперед, и Минория последовала ее примеру. Когда между ними оставалось не больше метра, дочь Селены протянула руку и негромко проговорила, робко при этом улыбаясь:

– Я – принцесса Серенити. А как зовут тебя?

– Принцесса Минория, – ответила девочка и протянула руку в ответ. Их ладони соприкоснулись, и девочки тут же отдернули их, явно смутившись.

Первой опомнилась дочь королевы Луны и на правах хозяйки предложила, указывая на колоннаду, где у подножия каждой колонны светился кварц:

– Пойдем, поиграем?

Принцесса Венеры кивнула, и когда она повернулась, чтобы спросить у матери разрешения, то с удивлением и неким ужасом обнаружила, что ни Астарты, ни Селены поблизости нет. Острое осознание того, что она больше не увидит маму, и того, что она не успела попрощаться с ней, накрыло ее с головой. И маленькой девочке, лишившейся в один миг матери, стало безумно страшно. Минория осталась одна на чужой планете, где она не знала никого, кроме королевы Луны и маленькой Серенити, где не было никого из народа Венеры, кто мог бы понять ее боль и терзания…

…Когда страх и горечь достигли своего апогея, Минако Айно проснулась в своей кровати, с облегчением вздохнув от того, что это был сон. Всего лишь странный сон…

Комментарий к 2. Второй сон Минако Астарта – одно из имен богини любви Афродиты, покровительницы любви. Другие имена – Киприда, Венера.

Терра – древнее название планеты Земля.

Буду рада видеть вас в группе, посвященной фанфику: https://vk.com/selia_meddocs_group

Арты, иллюстрации и дополнительные материалы к “Я в любовь нашу верю...” – здесь.

Перевод эпиграфа:

Теперь я не могу удержать тебя, мама,

Но я знаю, что ты всегда там.

Ты слушаешь, ты учишь меня, мама,

И я знаю, что ты заботишься.

Так садись же, садись рядом со мной,

Тебе не нужно никуда идти.

Я не обижу тебя, мама,

Но становится все тяжелей.

====== 3. Привет, Усаги! ======

Before you came the days just passed

but now I am soakin’ up each second

Within me a thousand suns arise

and I’m prayin’ for them never to disappear

Tell me what have I done to deserve somethin’ this beautiful

LaFee_Tell Me Why

По квартире разносился соблазнительный запах яичницы с беконом. Он был настолько аппетитным, что Мамору, несмотря на приятную сонливость, сковавшую тело, потянул носом и привстал на кровати, потирая глаза. Немного придя в себя, парень скосил глаза на прикроватную тумбочку, где мягко светился циферблат электронных часов. Он, мигая от нехватки заряда, показывал два часа пополудни. Сквозь тонкие кисейные занавески на окне, колышущиеся от легкого сквозняка, просачивался дневной свет и доносились далекие гудки автомобильных клаксонов. Рабочий день был в самом разгаре.

Неслыханно! Такое время – а он до сих пор в постели! Впрочем, Минако сама недавно проснулась – постель все еще хранила тепло ее тела. Вечер в клубе и последующая бурная ночь настолько утомили влюбленных, что они оба бессовестно проспали лекции. Впрочем, Айно никогда особо не заморачивалась на этот счет, а вот Мамору грызла досада.

Негромко выругавшись, Чиба поднялся и, найдя в куче одежды на полу джинсы, натянул их, после чего двинулся на кухню, ведомый восхитительным ароматом готовящегося завтрака.

Минако, босая и в одной рубашке, стояла у плиты и деревянной лопаткой переворачивала шипящий бекон. Две яичницы-глазуньи уже были разложены по тарелкам и приправлены мелко нарезанным укропом, и от этого зрелища желудок Мамору напомнил о себе требовательным урчанием.

Парень как можно тише подкрался к блондинке и обнял ее за талию, положив голову на плечо. Айно вздрогнула от легкого испуга и неожиданности, но, придя в себя, улыбнулась:

– Проснулся? С добрым утром.

– С добрым… Как аппетитно выглядит, – Мамору, шутя, легонько укусил Минако за плечо. Та довольно засмеялась:

– Завтрак или я?

– Еще не решил.

– Хмм, подлиза, – Айно легонько стукнула парня лопаткой и, отстранившись, направилась вместе со сковородкой к столу, по пути включив кофеварку. Она аккуратно разложила по тарелкам подрумяненный бекон и сделала приглашающий жест: – Прошу к столу.

– С удовольствием.

Чиба взялся за палочки и с аппетитом принялся за еду. Минако внимательно следила, как он ест, не притрагиваясь к своему завтраку. Мамору это удивило:

– Что такое?

– Ничего, – беззаботно махнула рукой девушка, тоже беря в руки палочки, – просто проверяла, съедобно ли то, что я разложила по тарелкам. Повар из меня никакой. То ли дело Мако, – с легкой завистью протянула Айно и тоже принялась за завтрак.

Когда с ним было покончено, Чиба в благодарность вызвался вымыть тарелки, а Минако, попивая кофе, бороздила просторы Интернета, меланхолично просматривая страницу за страницей. От просмотра картинок с котиками ее отвлек звук СМС-сообщения. Легонько проведя пальцем по экрану, девушка прочла следующее:

От кого: Makoto_Kino

Тема: Встреча

«Привет, Минако. Сегодня последний день перед началом сессии, так что я снова предлагаю всем вместе встретиться в клубе. Даже не думай отказываться – Рей едва уговорила Ами составить нам компанию. И еще: ты не против, я приведу с собой мою старую школьную подругу? Думаю, она тебе понравится».

Брови Айно поползли вверх от удивления: с чего бы Мако спрашивать у нее разрешения? Она, Минако, никогда не была против новых знакомств, да и идея встретиться в клубе сегодняшним вечером исходила от Кино, а не от нее. Так почему же она должна быть против?

Потерев в задумчивости висок, Айно быстро набрала ответ:

От кого: Minako_Aino

Тема: Re: Встреча

«Конечно: ) Почему бы и нет? До встречи вечером».

– Что там такое? – Мамору тихо подошел к девушке и навис над ней, заглядывая через плечо в телефон.

– Мако снова предлагает встретиться, – ответила Минако, запрокидывая голову так, чтобы видеть любимого.

– В честь чего?

– Хочет отметить последний день перед началом экзаменов.

– Хм, – Чиба неопределенно хмыкнул и, взяв кухонный табурет, подсел поближе к девушке. – В том-то и дело, что у нас скоро экзамены, а мы спим до обеда и прогуливаем занятия.

Минако повернулась к нему и провела ладонью по щеке, улыбаясь уголком рта:

– Милый, в такие моменты ты начинаешь мне жутко напоминать Ами. Она тоже раз за разом твердит нам, что надо заниматься.

– Между прочим, Мицуно дело говорит, – позволил себе заметить Мамору, не обращая внимания на то, как Айно надула губки. – Учеба – это большая ответственность.

– Прекрати занудничать, мистер Мамору Чиба, иначе я выставлю тебя за дверь, – пригрозила Минако, но тут же обвила руками его шею, опровергая свои слова.

– Как скажешь… – только и успел покориться неизбежности брюнет, сдаваясь в плен объятий и поцелуев возлюбленной.

Ближе к вечеру небо затянуло свинцовыми тучами. Нещадно парило, воздух был тяжелым и влажным, как обычно перед грозой. Стояла тишина, даже легкий ветерок не колыхал листвы. Люди с тревогой поглядывали на небо, прикидывая, успеют ли они добраться до своих домов к тому времени, как разразится непогода.

Минако не любила дождь – однажды, будучи еще школьницей, она попала под проливной дождь и вымокла до нитки. А потом полмесяца провалялась в больнице с высокой температурой и подозрением на воспаление легких. С тех пор девушка предпочитала не выходить из дома, когда собиралась гроза. Она не понимала людей, которые видели особую романтику в этих мрачных, косматых тучах, и уж тем более в ливневых потоках. Айно любила солнце, даже на жару никогда не жаловалась. Но вот дождь казался ей жутким наказанием.

Вот и теперь Минако казалось, что надвигающаяся гроза может испортить ей все удовольствие от отдыха – даром, что все они будут сидеть в это время в клубе. Мамору, уходя домой, сообщил, что заедет за ней к девяти; сейчас же было пятнадцать минут девятого, и только небесная канцелярия знала, когда разразится ливень.

Девушка снова стояла на балконе, барабаня пальцами по ограде и вглядываясь в призрачную линию горизонта. Где-то там клубилась серая, сырая мгла, исчерченная едва заметными косыми штрихами – тугими струями дождя, пока еще далекого. Минако, глядя на малоприятную картину, вздохнула. Она разрывалась между желанием набрать номер Мамору и попросить его приехать пораньше, и трезвым голосом рассудка, что твердил ей подождать еще немного.

И в тот момент, когда Айно, смалодушничав, потянулась к телефону, он сам пришел к ней на выручку, зазвонив прежде, чем она прикоснулась к позолоченному корпусу. На экране высветилось имя менеджера клуба, в котором она выступала вчера и куда собиралась сегодня.

– Мисс Айно, – грубовато, без предисловий, начал мистер Ямамото, стоило Минако принять вызов, – вы не могли бы выручить нас сегодня вечером?

– М-м-м… Что? – напористость менеджера слегка сбила ее с толку. Обычно этот представительный мужчина вел себя спокойней.

– Вы не могли бы выступить у нас с двумя песнями? Видите ли, нам пришлось столкнуться с непредвиденными обстоятельствами…

– Хорошо, – Минако согласилась, не колеблясь. Пение было ее страстью, ее стихией.

– Замечательно, – собеседник выдохнул это слово почти что с облегчением. – Все детали на месте, мисс Айно, только, прошу, приезжайте как можно быстрее.

– Хорошо… – уже совсем сбитая с толку, произнесла девушка, но ответом ей послужили лишь короткие гудки. Минако с недоумением посмотрела на экран телефона, словно он мог дать ей какие-либо пояснения, но тот, мигнув, погас. А на потемневший экран с небольшим налетом пудры тотчас же упала первая капля дождя.

Смахнув ее одним движением, Айно решительно набрала номер Мамору и ушла с балкона, немного досадуя, что стихия все же взяла свое.

Когда красный автомобиль Мамору подъехал к клубу, дождь уже лил вовсю. Минако за все время поездки не вымолвила и слова, покусывая губы и глядя в окно на серые и размытые городские пейзажи. Ливневые потоки воды, казалось, обрушились на Токио со всей своей яростью, и дворники машины едва справлялись с ними.

Чиба ехал медленно, опасаясь заносов или непредвиденных ситуаций – движение по городу, несмотря на непогоду и ранние сумерки, было плотным, хоть и без пробок. Однако к развлекательному заведению они подъехали вовремя, и Мамору, предусмотрительно открыв над головой спутницы черный зонт, проводил ее ко входу, то и дело приговаривая:

– Смотри под ноги – я не хочу, чтобы ты промочила ноги.

Его заботливость была вознаграждена в холле клуба нежной улыбкой и быстрым поцелуем. Влюбленные отпрянули друг от друга, когда заметили, что к Минако со всех ног спешит мистер Ямамото.

– Хорошо, что вы уже здесь, мисс Айно, – проговорил он и, взяв под локоть, отвел ее от остолбеневшего Мамору.

– Может, вы, наконец, объясните, что происходит? – не выдержала девушка.

– Да, конечно. Все просто: двое участников нашей развлекательной программы отказались участвовать в самый последний момент, и я подумал…

– Правильно подумали! – засияла Минако, покачавшись с носков на пятки. – Я, конечно же, рада вас выручить.

Мистер Ямамото широко улыбнулся:

– Надеюсь, вы продумали свой репертуар на сегодня?

Девушка с готовностью кивнула:

– Я хотела бы исполнить свою новую песню и «C’est La Vie».

– Как скажете, как скажете… – засуетился менеджер и стал подталкивать Минако в сторону гримерки. – Эй, Йоко, поработай немного над мисс Айно. Кстати, ваш выход – после первого номера Леди Маден. О, я должен бежать. За гонораром заскочите завтра.

Не успела девушка опомниться, как мужчина уже метеором выскочил из гримерки и понесся куда-то по своим делам. «Как курица с отрубленной головой», – подумала блондинка и хихикнула. Пожав плечами, Минако села в кресло и с удовольствием предоставила свое лицо гримерше.

А тем временем Мамору прошел в зал и без труда нашел столик, где уже расположились Рей и Ами. Больше никого, в том числе Кино с таинственной подружкой, не было.

– Это что еще за новости? – возмутилась Хино после обмена приветствиями. – Минако готовится к выступлению, Мако опаздывает – что, собственно, совсем не в ее духе… Мы можем хоть раз собраться и отдохнуть по-человечески, не ожидая кого-то?

Чиба пожал плечами:

– Признаться, Минако не ожидала этого звонка – все было внезапно как для меня, так и для нее. Что касается Мако, то я знаю не больше вашего. Кстати, вы заказали что-нибудь?

Ами покачала головой:

– Мы думали, что сделаем заказ только тогда, когда соберутся все.

– Как всегда разумное решение, даже, я бы сказал, практичное, но все же можно выпить по коктейлю. Я угощаю, – Мамору сделал знак официанту и заказал три слабоалкогольных напитка.

Тем временем весь верхний свет погас, зато зажглись прожекторы и цветные огоньки на сцене. Последовало открытие воскресного вечера, а затем выступление дивы в облегающем радужном платье, что пела так сладко и самозабвенно, что Рей не смогла удержаться, чтобы не пустить шпильку в ее адрес:

– У меня сейчас все слипнется от ее голоса. Ей бы сиропом мороженое в кафе поливать, а не в клубе выступать.

– Ты слишком строга к окружающим, – сделала попытку остудить подругу Ами. – Каждый талантлив в меру своих возможностей.

– Да, но от пения Минако меня не тошнит, – с серьезным лицом заявила Хино и тут же прыснула со смеху. Мицуно скромно улыбнулась и сделала еще глоток коктейля.

– Она была бы рада услышать это, – раздался над головой Рей чей-то голос, и все обернулись. У дивана, положив руки на спинку, стояла Макото, а рядом с ней невысокого роста блондинка с оданго и двумя хвостиками, напоминающими свисающие кроличьи уши.

– Привет, – произнесли вновь прибывшие, а блондинка приветственно помахала рукой: – Меня зовут Усаги Цукино.

– Привет, Усаги! Привет, Мако. Вы немного опоздали, – ответила Хино за всех, не забыв пожурить девушек за столь поздний приход.

– Ну… тут такое дело… – Цукино смущенно почесала затылок. – В общем, это из-за меня.

– Слишком долго собиралась, – раскрыла все карты Кино и изящно приземлилась рядом с Ами, сделав Усаги приглашающий жест. Та, в свою очередь, покраснела, но в полумраке этого никто не заметил. Присев на свободное место рядом с Мамору, она, сложив руки домиком, с интересом посмотрела на всех присутствующих.