Текст книги "Я в любовь нашу верю...(СИ)"

Автор книги: Selia Meddocs

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 81 страниц)

Та кивнула и поднялась на ноги, разминая затекшие конечности:

– Без проблем. Сейчас, – отряхнув юбочку, она продолжила: – Если не вернусь через пять минут, вызывайте полицию с собаками и вертолет.

Все так и покатились со смеху, и Нару, довольная собой, пошла к дому, улыбаясь про себя.

Зайдя в дом впотьмах, она чуть было не упала, споткнувшись об что-то. Отпихнув предмет в сторону, она слепо нашарила на стене выключатель и нажала на него. Свет озарил гостиную и незнакомца, что стоял прямо посередине комнаты. Нару вскрикнула, судорожно зажав рот рукой, и прижалась спиной к стене, не сводя полных испуга глаз с незнакомца.

– Здравствуй, дорогая! – проговорил он бархатным голосом, изучая девушку из-под маски. Смотрела на него и Осака, отмечая стройную фигуру мужчины, облаченного во фрак, плащ, цилиндр…

– Вы кто? – отрывисто поинтересовалась она, с трудом ворочая языком.

– Я – Такседо Маск, – последовал ответ и мужчина откинул плащ назад, и Нару зачарованно уставилась на него во все глаза. Рассудок вопил, что она должна бежать как можно скорее отсюда, вызывать полицию – но не стоять, словно соляной столп и смотреть на человека в странной одежде посреди гостиной. Но ноги отказывались ее слушаться.

– Ты не похожа на Сейлор Мун, – наконец, сказал незнакомец.

Нару сглотнула.

– Я ищу девушку с оданго и длинными хвостами. Блондинку, – с нажимом уточнил он.

– Она… она здесь, – торопливо проговорила Осака, прижав кулачки к груди. – А… зачем она вам? И почему вы называете ее Сейлор Мун?

– Это тайна, дорогая леди, – Нефрит (а это был он) пытался держаться в образе изо всех сил. Похоже, это неплохо ему удавалось – эта наивная дурочка не могла оторвать от него взгляд.

– Вы… ваше лицо кажется мне знакомым. Мы не встречались раньше? – вновь заговорила Нару, делая шаг вперед. Лорд напрягся и пристальней вгляделся в девушку. И правда! Где он мог встретить ее? И при каких обстоятельствах? Может, он запомнил ее лицо из тысяч других, когда отправлял сообщение? Впрочем, именно Нару Осака он отправил послание только оттого, что на аватарке стояло фото с двумя девушками. Одной из них, судя по всему, и была Сейлор Мун. А это всего лишь ее подруга. Но нет, должно быть что-то еще. А, к черту! Не все ли равно?

– Снимите маску, – попросила Нару, приблизившись к нему еще немного. Нефрит был поражен ее бесстрашием и хотел было возразить, но тут в его голову пришла еще идея. – Пожалуйста, я хочу видеть ваше лицо, Такседо Маск! – с нажимом повторила девушка, летя словно мотылек на пламя свечи. Сердце ее билось отчаянно быстро, словно стремясь вырваться из груди, а по телу растекалась какая-то сладостная истома.

– Если того желает леди…

Лорд снял одним движением маску, и Нару сдавленно охнула, бросившись к нему навстречу:

– Я знаю вас! Я видела вас на улице, я… я наткнулась на вас, когда засмотрелась в телефон!

Нефрит вспомнил что-то подобное, но это было таким тусклым и незначащим для него воспоминанием, что он, если бы мог, стер бы его из своих мыслей.

– Ох, – выдохнула Осака, – мне кажется… что я люблю вас.

Это было удивительное открытие. Как ведь можно не верить в любовь с первого взгляда, если это было именно то, что она чувствовала сейчас, в этот конкретный момент? Этот мужчина напротив казался ей ее ожившей мечтой – красивый, обаятельный, и такой близкий… Нару хотелось прикоснуться к нему, упасть в его объятия, как в романах, которых она немало перечитала.

Так она и поступила, опрометчиво бросившись к нему, напрочь забыв об осторожности и инстинкте самосохранения. Нефрит вытянул руку и коснулся ее лба. Ноги девушки тут же подкосились, и она без сознания повалилась в его объятия. Откинув ее на локоть, демон вновь коснулся ее лба, и тут же тугие потоки чистой энергии высвободились из ее тела, перетекая в нефритовое кольцо темного лорда.

– О, какой потенциал… – восторженно проговорил он, собирая драгоценную субстанцию до последней капли. А ее было немало. Наконец, когда не осталось ничего, Нефрит просто бросил Нару на пол.

– Дурочка, – презрительно прокомментировал он и тут услышал звук шагов. Быстро надев маску, он склонился над телом жертвы, вновь приготовившись играть.

– Ну, я подумала, что вызывать полицию – чересчур, поэтому пришла сама… Ты что там, провалилась?.. – звонкий и шутливый голосок оборвался, когда кто-то вошел в дом. Генерал не видел, кто именно, только слышал, как незнакомка запнулась и продолжила уже несколько настороженно. – Такседо… Маск?

Лорд повернулся к девушке, что стояла на пороге, глядя на него во все глаза. Вот она как раз подходила под описание Сейлор Мун, только вот оданго не было. Но если представить их – то было очень даже похоже.

– Сейлор Мун, – театрально начал Нефрит, – злодей напал на твою подругу, и я спугнул его!

– Нару! О Боже! – Усаги кинулась было к ней, но резко затормозила, едва увидела лицо «защитника».

– Ты не Такседо! – твердо заявила она, нахмурившись.

– Ты что, любовь моя? – патетически воззвал лорд, протягивая к ней руку, но Цукино отступила назад. – Это ведь я!

– Нет! – воскликнула она. – Когда я вижу его, мое сердце замирает. И я знаю его истинный облик. Кто ты, самозванец? Я выведу тебя на чистую воду!

– Опомнись! – в последний раз решил настоять на своем Нефрит, уже чувствуя досаду. – Это ведь я постоянно прихожу к тебе на помощь!

– Не ты, не ври! – закричала Усаги, топнув ногой. – Я узнаю своего Такседо из тысячи!

– А, гори оно все огнем!

Демон-звездочет скинул с себя плащ, маску и цилиндр одним движением, явив свою истинную сущность.

– Нефрит! – ахнула девушка, прижав ладонь к губам.

– Верно. Жаль, что ты вообще узнала это. Звезды, дайте мне силу! – воскликнул, взметнув руку вверх.

Тут же коттедж окутала тьма, стены растворились в пространстве, и Усаги осталась стоять посреди безграничного звездного пространства, растерянно озираясь. Генерал хохотал над видом девушки, что была явно напугана. Ну ничего, скоро ей придет конец.

– Дух созвездия Льва! Явись на мой зов! – звездочет воздел руки к небу, обращаясь к мириадам сияющих огоньков, его советников.

«Кажется, пора перевоплощаться», – подумала Цукино, глядя на то, как звезды созвездия, концентрируясь и сияя еще ярче, образовывают фигуру льва, вскинула руку и громко, отчетливо произнесла:

– Лунная Призма, дай мне силу!

Пространство вокруг нее осветилось серебристо-розовым светом, и вот перед Нефритом уже стоит воин Луны и правосудия, Сейлор Мун. Но вот только лорд уже был не один, а с огромным зеленым львом с розоватой гривой. Его рубиновые глаза кровожадно следили за каждым движением сенши, чье сердце ушло в пятки в тот самый момент, когда она увидела громадную космическую кису.

– Это не хорошо, – пролепетала она и бросилась бежать. Да, это было позорно, но что она могла сделать с порождением звезд? Да и девочки вряд ли смогут пробиться в параллельный мир, где она сейчас бежала невесть куда. Сейлор Мун могла бы долго бежать, но куда? Это было абсолютно пустое пространство. Лев уже дышал ей в спину, и тут воин Луны, споткнувшись, потеряла равновесие и упала, пропахав носом. Перевернувшись на спину, она увидела, что звездный фантом возвышается над ней, примеряясь, что бы откусить ей первым.

– А-а-а!!! – закричала Усаги, закрываясь руками от клацающих клыков льва. Когти и зубы, как ощутили ее разодранные в кровь руки, были у него вполне настоящими. Нефрит смеялся, предвкушая скорую победу, и сквозь его адский хохот и пелену боли она услышала голос, эхом разносящийся по пространству. Голос Рей.

Все. Что. Движется. Ко мне. Пусть. Движется. Обратно. Ко мне! Обратно! Ко мне! Обратно!

Прогремел взрыв, и параллельная реальность, созданная демоном, распалась на части, вновь явив гостиную загородного коттеджа. В дверях стояла Рей, размахивая заклинанием для изгнания злых духов. Она ловко метнула его в Нефрита, но тот успел увернуться в последний момент. Впрочем, лев все еще не исчез, и Усаги, нервно дергаясь, завопила:

– Да сделайте уже что-нибудь с этим!

– Дух грома! В бой!!! – раздалась команда Юпитер, и шаровая молния полетела прямо в морду льву.

Но, к изумлению всех, звездный фантом после удара электричеством остался цел и невредим. Только и сделал, что к вящему облегчению Усаги отступил, позволив ей вскочить на ноги и броситься к другим сенши, трясясь от пережитого стресса. Боль от ран на руках постепенно стихала, разорванная плоть заживала.

Нефрит перестал смеяться. Он не ожидал, что кроме Сейлор Мун и глупой девчонки, из которой он выкачал энергию, в коттедже есть есть еще двое воинов в матросках.

– Мыльный Дождь! В бой!!!

Трое.

Все вокруг заволокло непроглядным туманом. Глаза защипало, словно лорда опустили в чан с мыльной водой, и теперь эта вода выедала ему глаза.

– Демоны! Я ничего не вижу! – прорычал Нефрит и, щелкнув пальцами, испарился, пока не стало совсем худо.

А лев остался, и Мыльный Дождь был ему нипочем. Он ведь был сотворен не из плоти и крови, и даже не из темной энергии зла, а из сияния звезд созвездия Льва. И теперь он приближался, пронизывая взглядом рубиновых глаз четырех сенши, замерших у порога.

Сейлор Мун, оправившись от шока, сняла диадему и раскрутила ее, пока та не превратилась в раскаленный диск, и метнула ее со словами:

– Лунная Диадема! В бой!!!

Одновременно с ней прозвучала команда от Сейлор Марс:

– Дух Огня! В бой!!!

Струя огня вырвалась из кончиков указательных пальцев, сложенных на манер пистолета, и слилась с Диадемой Сейлор Мун, раскаляя диск еще больше, добела. Усиленный огнем Марса, он ударил в морду звездному льву, и на этот раз успех был очевиден: фантом вспыхнул и разорвался на сотню искрящихся кусков. С легким шипением они превратились в золотисто-белый дым и устремились ввысь, к звездам, из которых и появились.

Девушки с облегчением вздохнули.

– Неужели мы можем объединять атаки? – спросила Рей у Сейлор Мун, но та была удивлена не меньше. Победа была неожиданной, можно сказать, сравнительно легкой, если учесть, что Дух Грома Сейлор Юпитер не помог.

– Комбинированные атаки всегда сильнее, так как в этом случае слабые стороны одной атаки замещаются плюсами другой, и наоборот. Плюс, многократно усиливается и боевой урон комбинации, – заметила Ами, и от такого обилия умных слов у Усаги заболела голова. Она с облегчением потерла лоб и виски, пытаясь сосредоточиться и хоть как-то облегчить пульсирующую головную боль. Внутри словно стучала сотня молоточков.

– Ты в порядке? – мягко поинтересовалась Юпитер, положив руки на плечи Сейлор Мун и заглянув той в лицо.

– Голова болит, – пояснила девушка, и тут же вспомнила о Нару, что все еще лежала на полу, раскинув руки. – О нет! Нару!!!

Цукино бросилась к подруге и, упав на колени рядом с ее телом, разрыдалась:

– Она мертва, мертва!.. Она не дышит и такая холодная!

Кто-то подошел к ней Усаги сквозь слезы увидела голубые сапоги Сейлор Меркурий.

– Позволь мне осмотреть ее.

Девушка покорно подвинулась, глотая слезы. Она наблюдала, как Ами с видом профессионала попробовала пульс на шее Осака, приподняла той веки, послушала дыхание, а потом, посмотрев на Цукино, сделала тревожное заключение:

– Нару жива, но очень слаба. Ее нужно срочно отвезти в больницу.

– Я вызову «Скорую помощь», – тут же вызвалась Рей и тут же набрала на телефоне 911.

Усаги, не сдерживая слез, обхватила голову руками, сжавшись в комочек на полу:

– Ну почему ни один день не может закончиться нормально?!

Дорога к больнице казалась Усаги вечностью. Она сидела в карете «Скорой помощи», держа на коленях голову Нару. Та металась, словно в жару и бредила, едва шевеля спекшимися и искусанными губами:

– Такседо… Такседо… Не уходи, любимый! Позволь мне быть с тобой!.. – каждое упоминание ее защитника в плаще из уст бредящей подруги было сравнимо с ударом в грудь, и Усаги с трудом сдержала вздох. – Нет! Нет!.. Неееет!

Девушка рванулась всем телом, и Цукино едва смогла удержать ее, ласково гладя спутанные рыжевато-каштановые волосы с синим бантиком на макушке. Подняв глаза на Ами, Рей и Мако, что сидели чуть поодаль, сложив руки на коленях, Усаги взглянула на них с такой болью, что девушек продрал мороз по коже, и они поспешили опустить глаза.

«Неужели она успела влюбиться в Нефрита?» – спросила сама себя Цукино, но ответ был очевиден. Всю жизнь Нару искала того самого мужчину, которому она отдала бы всю себя без остатка, вручила бы свое сердце в подарочной упаковке. И она нашла его. Только вот он оказался злейшим врагом ее подруги, бездушным и беспощадным демоном, что даже не пожалел влюбленную него девушку, выкачав из нее всю энергию до капли.

Нефрит искал ее, Сейлор Мун. Это предположение высказала Ами, когда они ждали прибытия помощи. А почему именно Нару получила злополучное сообщение, объяснялось довольно-таки просто: на фотографии профиля Осака были запечатлены они с Усаги. Лорд оправил сообщение наудачу, и неожиданно преуспел. А все из-за недальновидности подруги Цукино.

Как Нару могла так слепо и безотчетно влюбиться, не зная его сущности, его истории? Усаги знала по собственному опыту, что значит любовь с первого взгляда, но чтобы вот так броситься в объятия незнакомца?.. Нет. Она хоть и делает глупости, но не такие. Ох, Нару-Нару, что же ты наделала!

Усаги провела в больничном коридоре всю ночь, не сомкнув глаз. Рей и Мако сидели внизу, у автомата с кофе, поглощая напиток литрами и напрочь отказываясь вернуться домой, чтобы лечь спать. Ами о чем-то негромко разговаривала с женщиной у регистраторской стойки, и их тихие, монотонные голоса вызывали у вымотанной Цукино желание спать. Она клевала носом, но всякий раз подрывалась, когда чувствовала, что отяжелевшие веки смежаются.

Приехав в больницу, они тотчас же позвонили матери Нару и сообщили, что ее дочь сейчас находится в больнице. Миссис Осака сейчас была в палате, вместе с дочерью. Саму же Усаги не пустили туда, заявив, что пострадавшей нужен покой. Вот она и осталась сидеть в коридоре, надеясь не упустить момент, когда можно будет поговорить с подругой.

Цукино ненавидела больницы. Это запах медикаментов, въевшийся в стены, всегда вызывал у нее стойкие ассоциации с болью и простудой. К горлу подкатывал тугой ком, но Усаги, вздыхая, проглатывала его, прислоняясь спиной к стене. Лампы дневного света раздражали покрасневшие от недосыпа глаза, и девушка потерла их.

Наконец, мать Нару вышла из палаты, промокая глаза бумажной салфеткой, и Цукино поняла: это ее шанс попасть в палату к подруге. Убедившись, что никто не смотрит, она шмыгнула за дверь и остановилась на пороге, глядя на неподвижную хрупкую фигурку Осака на кровати. Лицо ее было бледнее мела, но все же девушка дышала ровно, и ее больше не лихорадило, как в карете «Скорой помощи».

Усаги подошла к ее кровати и присела на краешек стула, на котором еще совсем недавно сидела миссис Осака, и коснулась холодной руки Нару. Та открыла глаза и повернула голову к подруге:

– Привет…

– Как ты? – с тревогой спросила Цукино, хотя и сама видела, что не очень.

– Нормально… – прошелестела девушка, вздохнув.

– Послушай меня, Нару, это очень важно, – перешла сразу к делу Усаги. – Я хочу предупредить тебя: никогда и ни за что не ищи встречи с тем человеком, что выдал себя за Такседо. Он обманщик и злодей, и очень опасен. Этот негодяй не имеет ничего общего с настоящим Такседо Маском, уж я-то знаю. Любая встреча с ним сулит тебе беду. Послушай моего совета, Нару, как подругу прошу! Я не хочу, чтобы ты пострадала.

Осака отстраненно выслушала подругу и кивнула:

– Конечно. Как скажешь.

У Цукино отлегло от души, и она, сжав ладонь Нару, встала со стула. Наклонившись, она поцеловала ее в лоб и тихо проговорила:

– Отдыхай. Ты потеряла много энергии и тебе нужно больше спать. Я зайду попозже.

Усаги так же тихо вышла из комнаты, как и вошла, и Нару, посмотрев ей вслед, устало прикрыла глаза.

Да, она пообещала, что будет держаться от него подальше, но ведь подруга не видела, как она скрестила пальцы на другой руке. Как можно отказаться от своей мечты, если стоит ей закрыть глаза – и он вновь стоит перед ней? Судьба свела ее с мечтой всей жизни еще раз – не знак ли это?

«Я обязательно найду его…» – устало подумала Нару, и слабая улыбка коснулась ее губ.

Любой ценой. Любыми средствами.

Девушка погрузилась в сон, где не было тревог или боли, а был лишь он, улыбающийся и идеальный. Лучший на свете…

Первый солнечный луч скользнул по подушке розовым пятном и двинулся дальше по мере того, как поднималось солнце, возвещая о наступлении нового дня.

Так начался июль.

Комментарий к 20. Нару Осака – раба любви Mixie – крупнейшая социальная сеть Японии, аналог ВКонтакте и Facebook.

С Днем рождения и меня!) Вот как-то так подгадала)

====== 21. Коварство Нефрита ======

Я к нему поднимусь в небо,

Я за ним упаду в пропасть,

Я за ним, извини, гордость…

Я за ним одним, я к нему одному!

Ирина Дубцова_О нем

Нефрит был пьян. Всего одной бутылки старого вина ему хватило, чтобы алкоголь ударил в голову и заставил горечь поражения отступить. А еще ему было немного страшно, как человеку. Но ведь демоны не должны чувствовать страха или угрызений совести. Они вообще не должны чувствовать ничего, кроме ненависти, что течет по венам вместе с кровью. Но умирать не хочется никому, даже самому жестокому и бессердечному демону Темного Королевства.

Допив из бутыли последние капли вина, Нефрит отбросил ее в сторону. Послышался звон разбитого стекла, но демону было наплевать на то, что убрать осколки будет некому. Ему вообще сейчас было на все наплевать. Именно этого лорд и добивался от хмельного напитка. Он в очередной раз проиграл, и это разрывало его на части острыми когтями бессильной ярости. Ну почему, почему эти девчонки вечно портят его планы?! Почему они постоянно заставляют бежать его с поля боя?

Его план был идеален. Эта дура Нару Осака купилась на цветистое признание лже-Такседо и вывела его на Сейлор Мун. Все шло как по маслу ровно до тех пор, пока не появилась еще одна Сейлор сенши с заклинанием от злых духов. Этого он не предусмотрел, и все пошло прахом. Едва ноги успел унести. А глаза еще долго потом щипало от атаки Сейлор Меркурий.

Черт! Ну почему он не может раз и навсегда расправиться с этими сенши, что и на воинов-то не похожи? Стыдно и позорно проигрывать девчонкам в мини-юбках. Ему, одному из четырех величайших демонов Темного Королевства. Видимо, права была Берилл, когда ставила его в пару с Джедайтом. Хотя, они и вдвоем не могли уничтожить воинов в матросках раз и навсегда. Оно и понятно: их цель была иной – собрать как можно больше живой энергии. Похоже, пришла пора сменить приоритеты, если, конечно, к тому моменту он еще будет жив и королева не обратит его в камень.

Будь она проклята, эта человечность! Он что-то говорил Джедайту об этом, укорял его, насмехался над его временной слабостью. А сам-то чем лучше? Когда-нибудь это убьет его, в этом он был уверен. Но пока…

Нефрит взял со стола подсвечник с оплывающей свечой и стал медленно подниматься по лестнице, ступенька за ступенькой. Все, чего он сейчас хотел – это лечь и уснуть, расслабиться, пока мысли об очередном поражении вновь не начали донимать его.

На одном из лестничных пролетов он остановился, прижав ладонь к виску, в котором тупым молоточком пульсировала боль. На мгновение лорд прикрыл глаза, стараясь сосредоточиться и унять подступающую тошноту. Неяркий дрожащий свет осветил портрет, висящий на стене напротив, и Нефрит равнодушно скользнул по нему взглядом. Подобными изображениями давно почивших предков были увешаны любые дома с историей, и род Санджойнов не был исключением. Многие портреты были нещадно подпорчены сыростью, въевшейся в стены, и старинные холсты не были исключением. Но этот, казалось, оставался нетронутым ни разрушительной влагой, ни временем. И было в нем что-то, что заставило Нефрита еще раз обратить к нему свой взгляд.

Покрепче перехватив подсвечник, Масадо Санджойн подошел ближе к заинтересовавшему его портрету. На нем была изображена молодая рыжеволосая дама с ниткой жемчуга на шее. Вьющиеся волосы волнами спадали на полуобнаженные плечи, алые губы растянуты в обворожительной, манящей улыбке. В тонких пальцах был зажат еще не раскрывшийся бутон алой розы. Нефрит коснулся кончиками пальцев потрескавшейся краски в нижнем правом углу портрета, где было написано: «Кумико Сайджойн, урожденная Хантоу, 1842 год». Итак, его прародительница. Но что именно привлекло его внимание?

Она похожа на Нару Осака.

Сознание сразу же подкинуло лорду ответ на его невысказанный вопрос, и Санджойн пристальней всмотрелся в черты лица девушки на портрете. И правда! Если бы волосы у Кумико были покороче, а губы не так сильно подведены кармином, то Нефрит готов был поклясться, что на него свысока смотрит дурочка Нару. Впрочем, взгляд у прародительницы Санджойн был дерзким и несколько лукавым, в то время как Осака смотрела на него с немым обожанием, словно преданная собака на хозяина. Отчего-то это врезалось ему в память, и от этого появилось ощущение брезгливости и презрения. Отсутствие гордости – что может быть хуже? Дура. Слепая дура.

Нефрит еще некоторое время постоял у портрета, размышляя о чем-то своем, а затем продолжил свой путь наверх, не зная, что все это время за ним следила пара по-кошачьи зеленых глаз. Едва лорд скрылся из виду, Зойсайт сделал шаг вперед и ухмыльнулся.

– Теряешь хватку, Нефрит! – пропел юноша, сверкнув глазами. – Пожалуй, Погибель должна узнать о твоих слабостях. И чем скорее, тем лучше.

С этими словами Зойсайт, щелкнув пальцами, растворился в воздухе, ведомый желанием насолить старому неприятелю.

Нару, едва оправившись от потрясения, вызванного резкой потерей энергии, тут же взялась за поиски Нефрита. Еще лежа в больнице, она перебрала массу вариантов для розыска человека, похитившего ее сердце, пока, наконец, не остановилась на самом верном и приемлемом, хоть и недешевом, способе – найме частного детектива. И вот, освободившись, наконец, от опеки матери и подруг, Нару направилась прямиком в частное детективное агентство «Комацу и партнеры».

Она записалась на прием заранее и теперь, придя в агентство на двадцать минут раньше назначенного времени, сидела на диване в приемной. Из-за двери, ведущей в кабинет детектива Сена Комацу, раздавались приглушенные голоса, и услужливая секретарша то и дело бегала туда-сюда, деловито цокая каблучками.

Потягивая апельсиновый сок, предложенный секретаршей, Нару с интересом осматривала интерьер приемной, отмечая про себя довольно-таки богатую обстановку. Видимо, у агентства дела шли неплохо, раз у мистера Комацу хватало денег на ламинат, мебель из дорогих сортов дерева и авторские картины, украшающие стены. Приглушенный жалюзи свет тусклыми бликами падал на пол и выкрашенные бежевой краской стены, создавая слабую конкуренцию лампам дневного света. В углу стояла кадка с разлапистым папоротником, вдоль стен – два бежевых кожаных диванчика. Напротив располагалась небольшая стойка, за которой у компьютера сидела секретарша, а за стойкой, вдоль стены, стояли два шкафа, заставленные до отказа разноцветными папками разных размеров. Напротив окна, на ворсистом белом ковре, располагался небольшой журнальный столик, отполированный до блеска.

Наконец, голоса за дверью обрели несколько иную тональность – время приема подходило к концу, и посетители прощались с детективом, рассыпаясь в благодарностях. Нару сжала в пальцах сумочку. Она уже давно продумала, что скажет мистеру Комацу, не углубляясь в детали. В самом деле, не говорить же ему о том, как незнакомец в обличии некого Такседо Маска высосал из нее всю энергию!

Посетители вышли, и Осака, по-прежнему нервно сжимая сумочку, нерешительно покосилась на секретаршу. Та ободряюще улыбнулась и сделала приглашающий жест в сторону кабинета Сена Комацу. Нару переступила порог кабинета и огляделась. Здесь обстановка была более строгой: массивный антикварный стол из дуба, сейф, бюро красного дерева. Тяжелые портьеры из темно-зеленого бархата практически не пропускали в кабинет солнечный свет, и девушке показалось, что ей не хватает воздуха.

– Мисс Осака? Проходите, садитесь. Что привело вас ко мне?

От созерцания кабинета Нару отвлек хозяин агентства – тридцатилетний мужчина в самом расцвете сил, подтянутый, серьезный и очень аккуратный, судя по образцовому порядку на его рабочем столе и в одежде. Волосы его были зачесаны назад, открывая высокий лоб. Серые глаза смотрели на девушку серьезно и в то же время добродушно, словно негласно призывая ее довериться его опыту.

Нару примостилась на самом краешке стула с высокой спинкой и, положив многострадальную сумочку на колени, начала заготовленную заранее речь.

– Мистер Комацу, мне нужна ваша помощь в поисках одного человека. Я не знаю ни его имени, ни фамилии – ничего, кроме внешности. Мы встретились на маскараде, и мне посчастливилось увидеть его лицо, когда он снял маску… И это все. Возможно ли найти человека, опираясь лишь на описание его внешности?

– Естественно, – улыбнулся детектив, глядя на Осака, словно на неразумное дитя. – Можно составить фоторобот, а затем пробить его по базе данных. Вы достаточно хорошо запомнили его?

– Да его лицо словно сейчас стоит перед моими глазами! – воскликнула Нару, а затем, наклонившись через стол к мистеру Комацу, быстро проговорила: – Я заплачу столько, сколько вы скажете, только помогите мне найти этого мужчину!

Детектив усмехнулся нетерпеливости молодой клиентки и, сложив пальцы домиком, посмотрел на нее:

– Для начала давайте составим фоторобот и словесный портрет, чтобы я знал, на что ориентироваться. А уже потом договоримся о цене.

– Вы… правда можете мне помочь? – в глазах Нару плескалась такая надежда, что Комацу поспешил ее подбодрить.

– И не такие дела распутывали, девочка. Найдем мы твоего кавалера, будь спокойна!

Но Осака не могла успокоиться ни во время составления фоторобота, ни после, когда уже заплатила детективу задаток. Три дня она провела словно в тумане, ни с кем не общаясь и не созваниваясь, остро реагируя на каждый входящий звонок. Ее мать списывала это на последствия нервного срыва и переутомления – такой диагноз Нару поставили в больнице, и не приставала к дочери с расспросами. А девушка днями и ночами грезила о своем идеале, представляя их следующую встречу. Она рисовала в тетрадках и на листах бумаги его лицо и пышные волосы, особое внимание уделяла глазам, пытаясь изобразить их глубокую кобальтовую синеву. Особо удачный портрет Нару спрятала под подушку, чтобы любоваться на него по ночам, в плену бессонницы.

Девушка была одержима этим человеком. Она просыпалась и засыпала с мыслями о нем. Никакого интереса, помимо одного-единственного. Все три дня Осака не выходила из комнаты – либо рисуя, либо составляя любовные послания Такседо Маску – так она окрестила про себя своего незнакомца.

И вот, утром четвертого дня раздался телефонный звонок от Сена Комацу:

– Мисс Осака? Не могли бы вы подъехать ко мне в офис? Я нашел вашего загадочного принца.

Думаю, не стоит говорить, что после этих слов Нару сломя голову примчалась в агентство и, обменяв тоненькую папку с информацией о ее возлюбленном на солидную сумму денег, вернулась домой, прижимая к груди несколько драгоценных листков. Любопытство разрывало ее на части – так хотелось ознакомиться с результатами изысканий детектива, но все же Осака дотерпела до дома, и уже в комнате, не переодеваясь, уселась на незаправленную кровать и открыла папку. И словно выпала из жизни, перечитывая по нескольку раз факты из жизни Масадо Санджойна – так звали ее мужчину. Комацу удалось узнать о нем все: его адрес, факты биографии и даже номер медицинской страховки. Работа детектива стоила потраченных на то денег, и Нару была готова петь и танцевать от радости, что покров тайны, наконец, упал.

Но потом, прервав свое кружение по комнате, остановилась, еще раз пробежавшись глазами по строкам, где был отпечатан адрес дома Масадо Санджойна. Осака в нервном возбуждении бросилась к шкафу и перерыла почти все его содержимое, пока не вытащила легкое аквамариновое платье без бретелек – в ее фантазиях именно в нем Нару приходила к нему. Этот цвет удивительно шел ей, подчеркивая кожу цвета сливок и каштановые с рыжеватым отливом волосы. Затем надела на шею кокетливую бархотку, в уши – серьги с голубыми камнями, чуть присобрала волосы, открывая взгляду плавную линию шеи и плеч, нанесла легкий макияж, подчеркивая все, чем наградила ее природа. Нару не считала себя красавицей, но она умела при случае подать себя.

Вздохнув, она повертелась у зеркала, надушилась своим любимым парфюмом и, захватив в собой серебристый клатч, вышла из дома. Осака не захотела брать машину матери, предпочтя вызвать такси – и конспирация, и отчитываться не надо. Назвав водителю адрес, Нару откинулась на мягкое сиденье, прикрыв глаза и слушая учащенное биение сердца. С каждым метром она была все ближе и ближе к исполнению своей мечты. О том, что что-то может пойти не так, девушка даже не думала.

Когда такси остановилось напротив особняка Санджойнов, в душе Нару шевельнулось сомнение – уж очень заброшенным выглядел этот дом. Но, взяв себя в руки и подбодрив, девушка двинулась вперед по усыпанной гравием дорожке. Чем ближе она подходила к нему, тем отчаянней колотилось ее сердце. Ладони вспотели, и Осака автоматически потерла их.

– Спокойно, – приговаривала она, – спокойно. Ты же сама ввязалась в это, потому что так захотела. Отступать поздно.

Но вторая ее половина, более благоразумная, вопила о том, что надо бежать отсюда со всех ног. С опозданием сработал инстинкт самосохранения. Нару нервно оглянулась через плечо. Может, такси еще не успело уехать? Но ноги ее уже сами несли к крыльцу особняка, и вот она уже поднимается по каменным ступеням и дергает за дверной звонок. Раз, другой, третий. Сердце дикой птицей рвалось из груди, дыхание прерывалось. Девушка аккуратно вытерла бумажной салфеткой выступивший над верхней губой пот и выдохнула, приказывая себе успокоиться.

Нефрит уже позабыл, как звучит дверной звонок, оттого и не сразу сообразил, что за настойчивый звон эхом проносится по пустому особняку. Из посетителей здесь появлялся разве что Джедайт, но дверьми он не пользовался, материализуясь без предупреждения прямо перед хозяином дома. Кто бы это мог быть?

Заинтригованный, лорд двинулся к дверям, на ходу застегивая рубашку. В холле стоял прохладный полумрак, оттого, открыв дверь, он прикрылся рукой от света, бьющего в лицо, и не сразу разглядел, кто к нему пожаловал.