Текст книги "Я в любовь нашу верю...(СИ)"

Автор книги: Selia Meddocs

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 81 страниц)

– Намек понят.

– Вот и хорошо, – засияла Минако, чувствуя невиданное облегчение. – Вот, держи шарик! – с этими словами девушка выдернула из общей связки надувное красное сердце и вручила его Эйсу. – Ну… что? До следующей встречи?

– До завтра, если быть более точным, – ответил парень, принимая подарок с легким кивком головы.

– Хорошо, – улыбнувшись, Айно открыла дверь и, помахав напоследок своему кавалеру, скрылась в коридоре.

Едва щелкнул дверной замок, как Минако услышала за своей спиной знакомый бархатный голос с легкой хрипотцой:

– Ну-ну, и кто же это был?

Девушка вздрогнула всем телом и резко повернулась к обладателю голоса, взметнув облако волос. Улыбка на ее лице тут же увяла, уголки губ горестно опустились вниз.

– Мамору, – скорее утвердительно, чем вопросительно произнесла девушка, уставившись во все глаза на брюнета в белой футболке и темно-синих джинсах. В руках он держал спортивную сумку. Сердце Минако упало, стоило ей взглянуть на нее. – Что ты здесь делаешь? И как вошел сюда?

Не дожидаясь ответа, Айно направилась мимо Чибы в гостиную, намереваясь поставить букет в вазу. Отчего-то вспомнился момент из их совместного прошлого, когда они целовались прямо здесь, в коридоре, попутно избавляясь от одежды. О боги! К чему сейчас эти воспоминания, да еще в день, когда у нее появился шанс начать жизнь с нуля?!

– Ключи, – и, подтверждая свои слова, Мамору потряс внушительной связкой. – Я хотел забрать свои вещи в твое отсутствие. И вот, – он развел руками, – пойман с поличным.

– Ведешь себя, как воришка, – фыркнула Минако, проходя мимо бывшего парня.

– Просто не хотел тревожить тебя лишний раз, – попытался оправдаться парень, но девушка перебила его, протягивая руку:

– Ключи!

Без лишних возражений Чиба протянул требуемое и осмотрелся:

– Смотрю, ты времени зря не теряешь, – произнес он, кивнув в сторону букета и шариков, паривших у потолка. – Кто он?

– А не все ли тебе равно? – огрызнулась Минако, пытаясь с огромным трудом совладать с сумбуром в голове. Она чувствовала близость Мамору настолько остро, что готова была выть от отчаяния. Целый месяц – месяц! – одиночества не смог притупить влечения к этому человеку. А боль… Боль и не уходила, свернувшись клубочком в самом уголке души. Но Айно скорее дала бы голову на отсечение, чем показала бы Чибе свою слабость и зависимость.

– Что-то ты мне быстро замену нашла. А ведь говорила, что любишь, – Мамору прислонился плечом к дверному косяку и, сложив руки на груди, выжидающе уставился на Минако.

Та, отвернувшись к вазе, поправила стоящие в ней цветы, словно они смотрелись недостаточно гармонично. Прикусив губу, девушка едва сдержалась, чтобы не наговорить грубостей в адрес бывшего парня, оттого, повернувшись, одарила его елейной улыбочкой:

– Кто бы говорил! Ты мне замену нашел, когда мы еще парой были.

Чиба оттолкнулся от косяка и, сделав шаг к Айно, твердо произнес, нависая над вскинувшей голову блондинкой:

– Нам с Сейлор Мун самой судьбой суждено быть вместе!

– А разве я в отношении себя утверждаю обратное? – парировала Минако, глядя в его глаза.

Мамору нечего было ответить на это, и он отошел, проведя рукой по волосам, а девушка облегченно вздохнула. Этот раунд остался за ней.

– Ты серьезно думал, что я буду ночами поливать подушку слезами, думая о тебе? – проговорила она со смешком. – Когда-то давно я пообещала себе, что не останусь одна.

Чиба полуобернулся:

– И при этом не важно, любишь ты или нет?

Минако пожала плечами:

– Я и есть любовь, Мамору. И я ни за какие блага мира не отрекусь от нее.

Комментарий к 28. Кейто Эйс, или свято место пусто не бывает Перевод эпиграфа:

Мое сердце барабанит в такт ее шагам –

Я стал лишь частью твоей симфонии.

Воздух в моих легких клокочет, как гром,

И я ничего не могу поделать с тем, в кого ты меня превратила.

Хикару Сорано – персонаж из манги Сейлор Ви. Прототип Ами Мицуно. https://pp.vk.me/c623420/v623420680/4b08e/pwPsmN3aJ6o.jpg

Номерной знак Кейто Эйса стоит трактовать как “Эйс Темное Агенство”.

https://vk.com/selia_meddocs_group – заходим в группу. Спойлеры, опросы и арты по фику здесь.

О выходе проды и о поощрении активных читателей: https://vk.com/selia_meddocs_group?w=wall-97159698_2509%2Fall

====== 29. Седьмой сон Минако (один сон на двоих) ======

Lead me in chains

Strip me of shame

Caress me with pain

Cause I`m down on my knees

And I`m begging you please as you say

Don`t cry, mercy

There`s too much pain to come

Don`t cry, mercy

M.E.R.C.Y.

HURTS_Mercy

Минория, в отличие от Серенити, была совсем не в восторге от того, что ей придется сопровождать лунную принцессу в путешествии на Терру. Это значило, что вновь придется наблюдать за вечной любовью Эндимиона и Серенити и делать вид, что все хорошо. К тому же, был еще Кунсайт. Он становился все более настойчивым, и принцессу Венеры это пугало. Да, он был кандидатом на ее руку и сердце, но она все же не хотела, чтобы лорд делал первый шаг.

Но Серенити так ждала этого путешествия, что Минории пришлось в очередной раз убрать свои желания в дальний ящик. И вот, когда две принцессы, в сопровождении Селены и Луны приземлились у королевского дворца, дочь Астарты приняла решение провести эти несколько дней с пользой для себя, стараясь как можно меньше пересекаться с влюбленными.

Итак, выдержав церемонию встречи двух королев и Эндимиона с Серенити, Минория, сославшись на слабость от перемещения, отправилась к себе в покои. За ней по пятам следовали два стража – часть оговоренной защиты. Это немного напрягало, но все же к подобным мерам безопасности можно было привыкнуть.

Уже подходя к выделенной ей комнате, принцесса встретила недавнего знакомого – Адониса. Юноша был несказанно рад увидеть Минорию, о чем не замедлил сообщить ей:

– Моя принцесса! Вижу, вы в добром здравии, – промолвил офицер, целуя руку девушки. – Признаюсь, не ожидал увидеть вас на Терре так скоро. Особенно после того, что произошло…

Дочь Астарты приветливо улыбнулась Адонису. Его сияющий вид слегка поднял ей настроение.

– Жизнь не стоит на месте, – беззаботно ответила Минория. – К тому же, принцесса Серенити изъявила желание посетить Иллюзион, а я не смогла не отправиться вместе с ней.

Конечно, принцесса немного слукавила, говоря эти слова, но в целом не ушла далеко от истины. Не видя смысл продолжать разговор, дочь Астарты в очередной раз сослалась на усталость и, извинившись, скрылась в своих покоях.

До торжественного ужина, посвященного прибытию гостей с Луны, оставалось еще добрых шесть часов, и Минория решила немного вздремнуть. Было бы неплохо предстать перед королевой и принцем Терры свежей и отдохнувшей. Пока принцесса, не прибегая к помощи служанки, снимала свой наряд, ее мысли вернулись к Серенити. Наследница лунного престола была еще слаба после того злополучного нападения Металии. Не успев полностью оправиться, она переместилась в Иллюзион, и это подкосило ее хрупкое здоровье. Минория могла прочесть это по бледному личику и вялым движениям подруги. Серенити словно спала на ходу. Ей был необходим отдых, хоть лунная принцесса из последних сил пыталась показать, что она в полном порядке. Несомненно, это наверняка не укрылось от острого взгляда Селены, и лунная принцесса скорей всего тоже уже отдыхает в своих покоях.

«А что будет, когда королева вернется в Серебряное Тысячелетие? – подумала Минория, скользнув в прохладную постель, застеленную благоухающим свежестью бельем. – Серенити такая непрактичная! Остается уповать только на собственную внимательность, педантичность Луны и на благоразумие Эндимиона – уж он-то не должен позволить возлюбленной свалиться без сил от истощения».

Впервые за все время мысли о принце не вызвали в дочери Астарты болезненного укола в сердце, и девушка, смежив веки, погрузилась в крепкий сон без сновидений.

Она не могла сказать наверняка, сколько времени длился ее сон. Когда Минория, проснувшись, села на постели, сладко потягиваясь, за окном уже вовсю сверкали звезды. С удивительной легкостью во всем теле принцесса спрыгнула с ложа и прислушалась. Тишина. Только цикады пели за окном, да из-за двери раздавался громкий храп стражей. Дочь Астарты это изрядно позабавило.

– Да уж, такая охрана дорогого стоит, – хмыкнула девушка, зажигая свечи. Судя по тому, что до нее не доносилось ни звука с нижних этажей, где вовсю должны были литься вина и музыка, она проспала все торжество. Это вызвало в Минории некую досаду. Она недоумевала, почему ее не разбудили. Пожалели? Возможно. Но ведь она была одной из тех, в честь кого и давали этот ужин. Может, королева Селена попросила не беспокоить Серенити, а заодно и принцессу Венеры?

Пока Минория ломала над этим голову, за дверьми ее покоев раздался подозрительный шорох, словно кто-то возился у самого порога. При этом храп стражников не смолкал – незваный гость действовал под аккомпанемент этих далеко не музыкальных звуков, точно пытаясь тем самым скрыть свои дела. Принцесса Венеры замерла, прислушиваясь. Мысленно выругав доблестную охрану, она на цыпочках прокралась к двери и, чуть дыша, приложила ухо к двери. Шорох утих, зато послышались легкие удаляющиеся шаги.

Дрожащими от нетерпения руками Минория принялась возиться с замком, надеясь поймать нарушителя спокойствия с поличным, а заодно и пристыдить нерадивых стражей. Наконец, замок поддался, и принцесса, приоткрыв дверь, выглянула в коридор, стягивая на груди накинутый наспех легкий халат. Никого, кроме стражников, что продолжали спать стоя, оперевшись о свои пики. Девушка с досадой поморщилась: неизвестный все же успел улизнуть. Но что же он делал у ее покоев?

Бросив взгляд вниз, Минория обомлела: на каменном полу лежал букет нежных, благоухающих лилий, источающий дивный аромат. Подняв цветы, принцесса еще раз посмотрела по сторонам – вдруг тот, кто положил цветы у дверей, не успел далеко уйти? Однако коридор был пустынен, и только свет юного полумесяца лился в высокое окно. Пожав плечами, дочь Астарты прижала букет к груди и, разбудив свою горе-охрану, выбранила их за нерадивость, после чего вернулась к себе.

Вернувшись в комнату с чувством выполненного долга, Минория поставила букет в вазу. Среди сладко пахнущих цветов она обнаружила записку. Любовное послание от таинственного поклонника? Сердце девушки учащенно забилось. С нетерпением развернув записку, принцесса увидела рисунок: символ ее родной планеты, именуемый «Зеркалом Венеры», заключенный в сердце, пронзенное стрелой.

«Что бы это значило?» – недоумевала Минория, переводя взгляд с записки на лилии и обратно. Всего одна мысль приходила ей в голову: незнакомец, кем бы он ни был, томился от любви к ней. Это как пить дать.

Щеки принцессы залились стыдливым румянцем, и она принялась перебирать возможных кандидатов на роль тайного поклонника. Кандидатуру Кунсайта она отмела сразу же, ведь за все время их знакомства лорд не подарил ей ни цветочка; к тому же, ни его, ни других лордов во дворце не было.

«А может…»

Нет. Она сама запретила думать себе об этом.

Встав с места, Минория принялась ходить из стороны в сторону, заломив руки. Шальная мысль о том, что автором письма может быть Эндимион, приятно взбудоражила ее. Но тут же горечь истины отрезвила принцессу Венеры.

«Он никогда не стал бы дарить мне цветы. Никогда».

Верно, только Серенити удостаивалась этой чести на правах невесты принца. Эндимион дарил ей и нежные венки из флердоранжа, и ветви жасмина, усеянные мелкими желтовато-белыми цветочками, и розы. Чайные, алые, белые – любые, какие только можно было найти на Терре.

Но – о боги! – каким же волнующим находила Минория само предположение о том, что лилии – это тайный дар принца Терры! Эта мечта грела ее, порождая в воображении принцессы Венеры невероятные картины дальнейшего развития событий, и каждая из них была фантастичней и романтичней предыдущей. Иных кандидатур девушка уже не рассматривала, довольствуясь собственно придуманной легендой.

Грёзы. Вот и все, чем могла довольствоваться дочь богини любви, не имея возможности быть рядом с тем, к кому рвалось сердце.

«Однако это ничего не меняет, – подумала Минория, решительно отметая в сторону заманчивые мысли и возвращаясь в постель. – Эндимион – чужой жених. Чужой! И я буду держаться от него как можно дальше. И уж точно ни за что не выдам себя…»

А подарки от таинственного поклонника все не прекращались. Каждое утро Минория находила под своей дверью засахаренные фрукты, орехи, пирожные и всевозможные сладости вроде пастилы и мармелада. И, конечно же, цветы. Лилии, маленькие подсолнухи, герберы… Комната принцессы превратилась в маленькую оранжерею. Все свободное пространство было заставлено цветочными вазами, а воздух в комнате буквально пропитан причудливой смесью цветочных ароматов.

Вытащив из вазы сладко пахнущий экзотический цветок, Минория вплела его в волосы и, покрутившись у зеркала, вышла из опочивальни, надеясь застать Серенити в ее покоях. Принцесса Венеры все-таки решила поделиться своим секретом спустя неделю со дня прибытия на сине-зеленую планету. Обсуждение тайного поклонника – вещь очень личная и деликатная. Но кому, как не ближайшей подруге, можно рассказать об этом? Тем более, Серенити уже достаточно оправилась, и долгие разговоры уже не утомляли ее.

Пребывание на Терре однозначно пошло лунной принцессе на пользу. На ее бледных щеках вновь заиграл румянец, в глазах появился прежний мечтательный блеск. Близость любимого человека и прелестей, коими была наполнена вотчина земного принца, сотворили настоящее чудо. Серенити редко появлялась во дворце, предпочитая совершать длительные прогулки вместе с Эндимионом, а Минория предусмотрительно оставалась в стороне, выдумывая себе массу важных дел. Так она убивала одним ударом двух зайцев: не мешала подруге наслаждаться своим счастьем и избегала общества земного принца.

Принцесса старалась делать это ненавязчиво и аккуратно. Если принц входил в покои Серенити в тот момент, когда там находилась Минория, дочь Астарты поднималась с места и, ссылаясь на неотложные дела, заговорщически подмигивала смущенной подруге, поспешно покидая комнату лунной принцессы. Если им случалось пересечься где-нибудь во дворце или в саду, наследница Венеры сдержанно приветствовала Эндимиона и торопливо уходила прочь. Были моменты, когда Минория, завидев вдали силуэт принца, поспешно скрывалась за колоннами, стараясь унять учащенное биение сердца.

Подобное поведение не могло не укрыться от острого взгляда Эндимиона. Он озадаченно хмурился, когда дочь Астарты, едва поприветствовав его, тут же убегала – только и оставалось, что смотреть на тающий вдали золотой шелк ее платья. Принц никак не мог понять, в чем же так нагрешил – вроде бы он не мог обидеть Минорию ни словом, ни делом… Так в чем же было дело? Незнание грызло его, точно болезнь, и Эндимион непременно решил при встрече выяснить это.

Принцесса Венеры как раз шла к опочивальне Серенити, когда из-за ближайшего поворота появился Эндимион во всем блеске своего достоинства. Минория, узрев его, остановилась и невольно сделала шаг назад, лихорадочно озираясь. Но отступать уже было поздно, тем более, что принц уже взмахнул рукой, приветствуя натянуто улыбающуюся дочь Астарты.

– Добрый день, – проговорил он уже ближе, сопровождая свои слова легким поклоном головы. – Чудесная погода, не так ли?

Минория, проглотив зарождающуюся панику, с готовностью кивнула, поглядывая за спину принца в поисках пути для отступления:

– О да, это вы верно подметили! Я как раз направлялась в сад, чтобы прогуляться… – с этими словами она попробовала обойти Эдимиона, но тот, уловив ее отчаянный маневр, перехватил беглянку, некрепко сжав ее руку чуть повыше локтя.

– Что происходит, Минория? – негромко произнес принц, пристально глядя на принцессу. Он старался не привлекать лишнего внимания, хоть они и были в этом коридоре совсем одни. – Вы меня избегаете? Почему?

– Я? Избегаю вас? – трепеща, девушка захлопала глазами и хихикнула, пытаясь скрыть панику и неловкость от того, что ее раскусили. Принцесса всем своим видом выражала святую невинность. – Вы, должно быть, шутите. С чего вы вообще это взяли?

– Можете не лгать мне, Минория – я любую неправду могу раскусить на раз-два, – нарочито строго произнес Эндимион, чуть сильнее сжав руку Венеры. – За все то время, что вы гостите у нас, мы едва обмолвились парой слов. В чем дело? В чем я провинился?

Принцесса опустила голову и закусила губу, собираясь с духом. «Что же делать?» – лихорадочно думала она, но ни одной дельной мысли не приходило в голову. Минория только и могла думать, что о руке принца, у ее локтя. Это выводило девушку из душевного равновесия и рушило те стены, что она так тщательно возводила вокруг себя.

– Минория… – мягко промолвил Эндимион, положив обе руки на ее хрупкие плечи. – Посмотрите на меня.

Но принцесса лишь зажмурила глаза, яростно замотав головой так, что цветок вылетел из ее прически.

– Я чем-то обидел вас? – продолжал настаивать принц, чувствуя, как в его груди нарастает смутная тревога. – Не молчите же! – взмолился он.

– Я же говорю, все в порядке! – наконец, произнесла Минория, едва не срываясь на крик. – Вы ни в чем не виноваты, принц. Это все мои причуды, – она горько хохотнула и сделала попытку вырваться. – Отпустите, прошу… – прошептала она, глядя в темные от беспокойства глаза Эндимиона. – Мне не по себе…

Наследник престола послушно разжал руки и отступил. Но Минория осталась стоять на месте, словно громом пораженная. Девушка тяжело дышала, пребывая в глубочайшем волнении. Наконец, принцесса, прижав ладонь к груди, помчалась обратно в свои покои, отчаянно ругая себя за проявление эмоций, а Эндимион задумчиво взъерошил себе волосы. Взгляд его непроизвольно упал на пол, где лежал цветок, выпавший из волос принцессы Венеры. Наклонившись, принц поднял его и задумчиво покрутил меж пальцев.

«Этим разговором я получил больше вопросов, чем ответов», – подумал Эндимион и, развернувшись на каблуках, направился к покоям невесты. Цветок Минории он вдел себе в петлицу, и нежно-белые его лепестки смотрелись на редкость гармонично с темно-синим сукном мундира.

Едва принц скрылся из виду, как из-за поворота медленно вышел случайный свидетель напряженного диалога между особами королевской крови. Это был Адонис. От его проницательного взгляда и острого слуха не укрылось ровным счетом ничего из того, что произошло в пустынном коридоре. Ядовитой гадиной обернулось вокруг сердца офицера осознание, что его богиня отчаянно влюблена в принца Эндимиона. Это открытие ошеломило венерианца; он пожалел, что не выдал своего присутствия, когда направлялся к наследнику Иллюзиона с поручением от Деметры. Вместо этого Адонис был наказан сполна этим тайным знанием. Теперь он не мог смотреть на Минорию, как прежде, зная ее секрет. Он ведь ничем не отличался от принцессы Венеры – безответная любовь явно читалась в ее взглядах, жестах и поведении, и, глядя на все это, офицер словно смотрел в зеркало.

Любящее сердце словно пронзила холодная игла отчаяния, но Адонис взял себя в руки. Рассудок напоминал ему о той пропасти, что пролегла между ним, простым венерианцем, и дочерью богини Астарты. Просто теперь эта пропасть стала шире. Всего-то. И никакие цветы или маленькие подарки теперь уже не спасут положения. Но надежда… Смутная надежда все еще грела его душу.

Собравшись с мыслями, офицер направился следом за Эндимионом, дабы передать ему слова королевы-матери. Впрочем, долго искать принца не пришлось – Адонис в скором времени встретил его у входа в зал военных совещаний.

Передав слова Деметры и щелкнув каблуками, офицер собрался было откланяться, как Эндимион остановил его, дружески потрепав по плечу:

– Адонис, друг мой! Задержитесь на мгновение. У меня есть для вас важные новости.

– Да, Ваше высочество? – венерианец застыл, вытянувшись по струнке. Глядя на принца, он вспоминал недавнее происшествие, и от этого все его нутро горело адским пламенем ревности.

– Я знаю вас не первый день. Вы проявили себя храбрым воином, дослужившись до офицерского чина. Теперь же, – Эндимион сделал многозначительную паузу, с торжеством глядя на Адониса, – я жалую вам звание генерала, и отныне вы – пятый лорд Терры.

«Вот уж точно не знаешь, где найдешь, а где потеряешь!» – пронеслась мысль в голове теперь уже важного государственного лица.

– Благодарю вас, Ваше высочество, – сердечно поблагодарил Эндимиона Адонис, сияя, точно начищенная монета.

Принц благосклонно кивнул и улыбнулся:

– Это меньшее, что я могу сделать за ваши подвиги, генерал Адонис.

Большего и желать не стоило. Венерианец живо представил, как он, обладая деньгами, землями и титулом, добьется благосклонности Минории. Даже в момент личного триумфа Адонис думал только о ней. Всегда только о ней…

Минория бежала, не останавливаясь, пока не оказалась в глубине королевского сада. Только тогда она смогла перевести дух и замедлить шаг, прижав ладони к щекам. Рассеянно проведя рукой по шершавой коре многовекового дуба, принцесса подошла к резной скамье, стоящей под пышной кроной дерева, и тяжело опустилась на нее. Опустив голову, она прерывисто вздохнула.

План Минории избегать Эндимона потерпел сокрушительное фиаско. Настолько сокрушительное, что она выдала себя с головой, не совладав со своими эмоциями. Судьба послала ей испытание, и она не выдержала его. Воистину, день, когда она впервые встретила земного принца, перевернул всю ее жизнь с ног на голову. О, сколько раз она ругала себя за то, что сама толкнула себя в бездну, предложив Серенити поменяться местами к прибытию Эндимиона. Теперь оставалось только одно: быть прежней Минорией – игривой, непоседливой, яркой. Такой, какой она была до того, как познала неразделенную любовь.

Шорох гравия под чьими-то ногами отвлек ее от тягостных размышлений. Вскинув голову, девушка увидела, как со стороны дворца к ней приближается Кунсайт. Сердце ее ёкнуло, когда лорд, поприветствовав принцессу, попросил разрешения присесть рядом. Минория молча подвинулась, робко улыбнувшись первому генералу.

От Кунсайта не укрылась меланхолия, в которой пребывала дочь Астарты, и он не замедлил поинтересоваться:

– Минория, вы сегодня выглядите грустной. Что-то произошло?

– Нет, лорд Кунсайт, все в порядке, – отмахнулась принцесса Венеры и расправила плечи, лучезарно улыбаясь. И тут же поспешила перевести тему, чтобы генерал не раскусил ее фальшь: – А вы давно прибыли во дворец?

– Буквально полчаса назад. Я проводил смотр войск; а закончив, тут же отправился в Иллюзион… – ответил мужчина, но тут же строго одернул девушку. – Не уходите от ответа, Минория! Вас же явно что-то тревожит, и этого никак не скрыть.

«Еще один! – подумала с горькой досадой принцесса. – Еще один человек пытается залезть мне в душу, и все в одно утро!»

– Все в порядке, – с легким нажимом повторила Минория, но Кунсайт продолжал упорствовать:

– И все-таки я наста… – лорд не успел договорить, так как принцесса, сделав отчаянный рывок в его сторону, приникла к его губам, заставив умолкнуть. Генерал пораженно замолчал, ощутив сладкий вкус поцелуя Венеры, и непроизвольно запустил пальцы в густые волосы Минории, не позволяя девушке отстраниться. Она прикрыла глаза, и из-под смеженных век вытекла прозрачная слезинка, покатившись по румяной, словно персик, щеке.

Тело принцессы Венеры напоминало натянутую до вибрации тетиву. Дочь Астарты была сосредоточена на своем первом поцелуе, отмечая про себя, какие у Кунсайта твердые и сухие губы, как лорд бережно касается ее волос, точно величайшей драгоценности… И никаких острых, сладостных ощущений, похожих на те, что описывали Литавра и Рейана.

Минория разорвала поцелуй, смущенно отвернувшись. Генерал не стал ее удерживать – он и сам пребывал в некотором изумлении, не ожидая от дочери Астарты столь смелого поступка. Кунсайт и думать забыл о том, что поведение принцессы Венеры до того показалось ему странным. Этого, собственно, она и добивалась. Впрочем, было еще кое-что, о чем не догадывался лорд: этим поцелуем она хотела вызвать новые ощущения, что позволили бы затмить отчаянное притяжение к Эндимиону. И поцелуй был первым шагом.

О злодейка судьба! Порой ты расставляешь перед людьми свои ловушки, со смехом наблюдая за тем, как несчастные пытаются выбраться из них. Тебе чужды слезы и боль, тебе никогда не узнать, как болит разбитое сердце и как выглядят разорванные в клочья надежды.

Снова… Снова Адонис стал свидетелем сцены, не предназначенной для посторонних глаз. Он стоял за цветущим кустом боярышника и дрожал от отчаяния и немого бессилия, сжимая руки в кулаки и наблюдая за происходящим у дуба. И зачем он только отправился на поиски Минории?! И почему он вновь вынужден был стать невольным зрителем того, как горячо любимая им принцесса дарит поцелуй другому человеку? Сначала Эндимион, теперь Кунсайт…

«Мне никогда не стать частью ее жизни, – горько подумал Адонис, отворачиваясь от увиденной только что картины. – С ней всегда будет кто-то другой. Кто-то более подходящий, предпочитаемый. Но не я».

С трудом сдерживая злые слезы, юноша решительным шагом двинулся прочь, оставляя позади лицемерную Минорию и счастливчика Кунсайта. Лорд что-то говорил принцессе, вглядываясь в ее синие лучезарные глаза, но слов не было слышно. Адонис и не хотел слышать. Он шел и проклинал себя. И этот день, и Эндимиона, и Кунсайта… Но не Минорию. Пока нет. Несмотря на все свои страдания, офицер не мог желать своей любимой зла.

Берилл была довольна. Оторвав взгляд от манящих глубин хрустального шара, она хищно усмехнулась. Только что она узрела прелюбопытнейшую картину – оказывается, один из приближенных Эндимиона, венерианец Адонис, был безответно влюблен в принцессу Минорию. Шар показал Берилл все, что произошло в саду, и в голове у нее тут же сложился хитроумный и коварный план.

«Надо же, – подумала фрейлина, поднимаясь с места и принявшись расхаживать по комнате, – Адонис так напоминает меня саму, что мне даже немного жаль его. Мальчишка так смешон в своей любви… Сущее дитя! Однако, – здраво рассудила темная королева, вновь присаживаясь и принимаясь гладить кончиками пальцев хрустальный шар, вызывая очередное видение, – он идеальная кандидатура для осуществления моего плана. Если все пойдет по плану, то милый, но безнадежно влюбленный Адонис перейдет на сторону короля Металии и станет первой ступенькой на моем тернистом пути к Эндимиону».

Запрокинув голову, Берилл засмеялась низким грудным смехом, чрезвычайно довольная собой и своим решением. Она точно знала, на какие больные места следует давить, чтобы обратить юношу во зло. Но действовать следовало немедленно, чтобы как можно раньше заронить в душу Адониса семена сомнения.

– Покажи мне офицера, – приказала фрейлина своему хрустальному шару и тот, замерцав, явил ей картину: венерианец с мрачным, отсутствующим выражением лица бесцельно бродил по пустынным коридорам дворца, наверняка размышляя. Это делало его идеальной и легкой добычей для Берилл.

Поправив перед зеркалом волосы и чуть подведя кармином губы, темная королева направилась прямиком к Адонису. Офицер все еще был там, где его в последний раз показывал хрустальный шар, и Берилл, вскинув голову, как бы невзначай подошла к юноше и заговорила:

– Добрый день! – начала она издалека. Адонис хмуро взглянул на нее, но все же поклонился в знак приветствия. – Хорошая погода, не так ли? Идеальное время для прогулок. Не составите ли скучающей фрейлине компанию? – не дожидаясь ответа, Берилл обвилась вокруг офицера, точно плющ вокруг дуба, и чуть ли не силой потянула его в сторону внутреннего дворика.

Венерианец не мог понять, чего от него хочет эта женщина, которую он иногда видел в свите королевы Деметры, а потому молча выслушивая ее медовые, но бессмысленные речи. Стряхнуть ее с себя и отправить восвояси он не мог – не позволяла честь офицера (точнее, почти генерала). Но вот последние ее слова заставили Адониса напрячься и замедлить шаг.

– А вы были в королевском саду? – спросила Берилл, бросив на венерианца многозначительный взгляд. – Идеальное местечко для влюбленных, не так ли?

– Не понимаю, о чем вы, – нарочито громко ответил Адонис, отворачиваясь.

– О нет, понимаете, – вкрадчиво произнесла фрейлина, останавливаясь. – Думаете, я не заметила, какими глазами вы смотрите на принцессу Венеры? Вы же сгораете от страсти! – прошептала она, подмигнув остолбеневшему юноше.

Кровь ударила ему в лицо, и офицер сжал зубы, сверкнув глазами:

– Это не ваше дело, – холодно проговорил он, надеясь таким образом охладить любопытство Берилл.

Но она была не так-то проста:

– Ох, почему же? Прошу прощения, если затронула ваши чувства, но… – тут она притворно вздохнула, поигрывая кисточкой на поясе своего фиолетового платья, – я понимаю вас, как никто другой.

– Вот как?

– Да, – коротко бросила фрейлина, опустив глаза. – Что ж, сердцу не прикажешь. Это чувство сильнее меня, но, увы, принц Эндимион вряд ли оценит мои душевные порывы.

– И зачем вы рассказали мне все это? – поинтересовался Адонис, не сводя взгляда с удрученной Берилл.

– Мы похожи, – ответила молодая женщина, поднимая голову. На мгновение офицеру почудилось, что в ее глазах заплясали злые алые искорки. – И вы даже представить себе не можете, насколько, – последние слова она прошептала ему на ухо, привстав на носочки. – Почему бы нам не объединить усилия? Только так мы сможем добиться своего.

Ее рука скользнула по белоснежному сукну офицерского мундира, и остановилась на крепкой груди Адониса. Это движение Берилл подкрепила соблазнительным взглядом и едва уловимым движением бровей, но на юношу это не произвело ровно никакого впечатления.

– Извините, но я не понимаю, о чем вы, – произнес он, отстраняя от себя фрейлину. Та, ничуть не обидевшись, усмехнулась:

– И все же запомните мои слова, милый офицер. Мы сможем помочь друг другу, стоит только захотеть.

Эти последние слова Берилл только сильнее укрепили Адониса во мнении, что тут кроется что-то неладное, и он поспешил откланяться, сославшись на неотложные дела. Уходя, он не увидел, какими глазами на него посмотрела молодая женщина, как в них заплясало кроваво-красное пламя, и как она обнажила зубы в хищной улыбке.

– Девочки! Ну наконец-то!

Окрестности дворца Иллюзиона огласил звонкий возглас Минории, что, раскинув руки, птицей летела навстречу Рейане, Литавре и Амелии. Принцессы уже достаточно оправились, чтобы навестить соседнюю планету и принять участие в ежегодном празднестве в честь Дня Летнего Солнцестояния. Теперь они стояли на дороге, ведущей во дворец, улыбаясь и глядя на несущуюся им навстречу дочь Астарты. Рядом с принцессами стоял Артемис, переминаясь с ноги на ногу. Ему не терпелось поговорить с Минорией – он ведь так давно не видел свою озорную подругу! Ну и Луну, конечно.