Текст книги "Я в любовь нашу верю...(СИ)"

Автор книги: Selia Meddocs

сообщить о нарушении

Текущая страница: 54 (всего у книги 81 страниц)

Она перевела взгляд на Юичиро, пританцовывающего на месте, и усмехнулась про себя. По всему было видно, что парню не терпится остаться с Рей наедине, но Кумада не решался проявить характер и увести свою девушку прочь; вот и стрелял глазами по сторонам, нервно озираясь и притоптывая ногой.

Хино, так и не получив ответа, пытливо вглядывалась в лицо подруги, но Минако продолжала хранить упорное молчание, изучая носки своих сапожек. Тогда Рей решительно взяла Айно под локоть и отвела в сторону, бросив парням напоследок:

– Мальчики, не скучайте! Мы скоро.

– Э-э-э… Ладно, – обреченно махнул рукой Юичиро и неловко повернулся к Эйсу, что выглядел мрачнее тучи, глядя вслед удаляющимся девушкам.

– Почему ты не брала трубку? – Рей накинулась на Минако с упреками в тот же час, когда они отошли к носовой части теплохода, на приличное от парней расстояние.

– Не могла, – отрезала Айно. – И не надо на меня кричать!..

– Не надо?! – переспросила Хино, всплеснув руками. – Кричать?! Да тебя убить мало! Пойми, дурья твоя башка, я же переживала! А вдруг что-то случилось? Вдруг ты упала, сломала ногу и не смогла встать? Или попала под машину? Или тебя похитили? Или напали из темной подворотни и пырнули ножом?

Минако эти предположения изрядно повеселили, и она рассмеялась.

– Смешно?! Тебе смешно?! – вскинулась Рей и в порыве ударила Айно по плечу разок-другой.

– Рей, успокойся, я просто спала, – сквозь смех проговорила девушка, защищаясь от шлепков и щипков разъяренной в своем переживании подруги.

– Ах, спала она, – недобро сузив глаза, прошипела Хино, увидев, что на них с подозрением поглядывают посторонние люди. – А я чуть с ума не сошла!

Минако успокаивающе положила руку на плечо подруги и проговорила, чувствуя, как в груди нарастает необъятное чувство благодарности и любви к Рей:

– На самом деле я очень тронута вашей заботой – твоей и девочек. Так что… – не находя больше слов, повинуясь внутреннему порыву, Айно крепко обняла Хино, пытаясь таким образом выразить свою признательность.

– Все равно ты маленькая зараза, – глухо проговорила Рей, похлопывая подругу по спине.

Объятия девушек, как и тычки Рей, не остались не замеченными со стороны Кейто и Юичиро, и это породило целую волну возмущений с их стороны:

– Что это такое?

– Обнимаются они, видите ли!..

– А мы должны смотреть на это!

– Вообще-то, мы должны их обнимать! – последнее слово осталось за Юичиро, и Эйс горячо кивнул, поддерживая собеседника в знак мужской солидарности:

– Совершенно с вами согласен!

Тем временем Рей продолжила свою воспитательную беседу:

– Пойми же: в поведении и поступках, совершенных накануне, твоей вины нет. Это все действие Похоти! Это была не ты, Мина!.. – Хино доверительно улыбалась, стараясь говорить как можно мягче и проникновенней. И слова ее падали в благодатную почву.

Минако улыбнулась и произнесла, стараясь вложить в свой ответ немалую долю раскаяния:

– Я все понимаю, правда. Я хочу забыть обо всем. Главное – больше никогда не затрагивать эту тему.

– За этим дело не постоит, – уверила ее Рей и, приобняв Айно за плечи, развернула по направлению к томящимся в ожидании парням. – А теперь, пожалуй, пора вернуться к нашим спутникам, пока они окончательно не просверлили нас своими взглядами…

Вскоре две пары разошлись в разные стороны, и Эйс вздохнул с невольным облегчением.

– Итак, на чем мы остановились? – произнес он, вновь обнимая Айно за плечи и притягивая к себе, пытаясь вернуть тот настрой, что возник между ними до того, как на горизонте появилась Рей со своим спутником.

– Слушай, Кейто, – произнесла Минако, хлопая ресницами, – не мог бы ты принести мне чего-нибудь выпить? Желательно, согревающего.

Руки Эйса обреченно соскользнули с плеч Айно и он, горько вздохнув, ответил:

– Всенепременно, золотая моя.

И, развернувшись на каблуках, пошел прочь, мысленно проклиная судьбу за ее жестокие шутки.

В высоком, статном и смуглом брюнете, облаченного в белоснежный капитанский мундир, Джедайта можно было узнать с превеликим трудом. Идея подобной маскировки пришла в голову Тетис, так как она вполне справедливо предположила, что генералу не помешают дополнительные меры безопасности – мало ли что? И лорд согласился с ее доводами. Сама же юма внешность менять не стала – ей было достаточно и формы помощника капитана.

Джедайт вышел на мостик, где уже стояла Тетис, флегматично наблюдая за снующими туда-сюда пассажирами и обслуживающим персоналом теплохода – стюардами и стюардессами, набранными из различных волонтерских организаций. Когда лорд встал рядом с ней, положив сильные красивые руки на поручень, юма чуть повернула к мужчине голову и, улыбнувшись уголком губ, не без удовлетворения заметила:

– Все эти люди – самые настоящие живые батарейки. Я буквально кожей чувствую, как их энергия бьет через край.

Лорд кивнул:

– Не могу не признать, что твой план просто восхитителен. Мы в море, и людям некуда деться; да и помощи ждать им неоткуда. К тому же, кто заподозрит в этим шикарном круизном теплоходе старую ржавую посудину, что держится на воде только благодаря нашей магии?

– Благодарю вас, – склонила голову Тетис, весьма довольная похвальбой Джедайта. – Но у нас еще будет время обсудить все еще раз и отпраздновать победу. А пока стоит еще раз убедиться, что все идет по плану. С вашего позволения, я займусь этим, мой капитан.

Юма развернулась, чтобы уйти, и намеренно задела генерала плечом – просто для того, чтобы мужчина не забывал о ее привязанности. Он же сделал вид, что не заметил поползновений, и Тетис, негромко фыркнув, удалилась, оставив Джедайта в одиночестве.

Лорд же решил немного задержаться на капитанском мостике, с хозяйском видом наблюдая за пассажирами теплохода – точь-в-точь как заботливый пастырь за своими овцами, ратующий о том, чтобы они жирели и обрастали мягкой шерстью. В поле его зрения попала одна из стюардесс, разносящая на подносе согревающие напитки. Несмотря на то, что она стояла спиной к Джедайту, лорду почудилось, что он уже где-то видел эту девушку. А где именно – вспомнить не мог. К тому же, капитанский мостик располагался довольно высоко от палубы, и даже если бы незнакомка обернулась, генерал все равно не смог бы рассмотреть ее лица. Однако иллюзионист продолжил наблюдать за тем, как стюардесса подошла к одной из парочек, коими изобиловало круизное судно, и предложила им содержимое своего подноса. При этом Джедайту показалось, что в ее движениях сокрыта некая нервозность; это интриговало и призывало продолжить наблюдения.

Оба пассажира взяли по бокалу напитка и, судя по жестам, что-то сказали девушке. Та сначала быстро кивнула, затем покачала головой и, махнув рукой, удалилась прочь. Поднос в ее руках дрожал, грозя перевернуться. Стюардесса, отойдя подальше, поставила его на какой-то столик и, сняв пилотку, прислонилась к стене кают-компании, сжимая в пальцах головной убор.

Джедайт нахмурился. Было очевидно, что беседа с теми людьми чем-то расстроила незнакомку. Впрочем, одернул себя лорд, к нему это не имеет никакого отношения. Не время думать о чьих-то проблемах и неурядицах, а вот сосредоточиться на выполнении плана – самое оно.

Последние лучи октябрьского солнца осветили непокрытую голову стюардессы, что, отойдя от стены, медленно двинулась прочь. Вспыхнули золотые блики на каштановых волосах. Лорд, что тоже собрался было уйти, замер на полпути и прикрыл на мгновение глаза. Точно наваждение, в голову пришла картинка: вот он подходит к этой девушке сзади, убирает волосы, перекидывая их на правое плечо, и нежно касается губами шеи, прокладывая вверх легкую цепочку из поцелуев…

Джедайт крепко зажмурился и встряхнул головой, прогоняя морок. Над верхней губой выступили мелкие капельки пота, сердце ёкнуло в груди, и лорд нервно провел рукой по лицу. Он с предельной четкостью понял, что только что увидел воспоминания из прошлой жизни; точнее, из той жизни, что была у него до того, как Темное Королевство открыло ему иной путь.

Макото Кино. Макото. Кино. Мако…

Это имя всплыло в голове Джедайта, едва он воскресил в памяти давно забытые, полуистлевшие воспоминания о своей первой любви. О девушке, что считала себя мужеподобной; о девушке, которую он ласково называл нежной розой… О девушке, которую чуть не убил; о девушке, которая оказалась Сейлор Юпитер.

Лорд опрометью бросился вниз по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки и рискуя сломать себе шею. Он и сам не знал, с какой целью он мчится вниз. Что им двигало? Какая часть его души? Та, что давным-давно оказалась порабощена тьмой, или та, что прорывалась наружу светлым лучиком? Неважно. Он просто хотел увидеть ее. Любой ценой…

Выскочив на палубу, словно ошалевший, Джедайт не застал девушку там, где она была всего минуту назад. Макото – а генерал уже не сомневался, что это была она – словно испарилась, растаяла в воздухе с последним предзакатным лучом солнца. Лорд тихо выругался и оглянулся. Девушка не могла уйти далеко за столь короткое время, и он намеревался догнать ее.

Сорвавшись с места, повелитель иллюзий быстрым шагом двинулся в сторону ресторана – возможно, Макото, будучи частью обслуживающего персонала, отправилась именно туда. Однако, обогнув штурманскую рубку, Джедайт наткнулся на человека, которого совершенно не ожидал увидеть; впрочем, как и сам встречный. Они узнали друг друга, и теперь поняли, что эта встреча не сулит им обоим ничего хорошего.

Первым это понял Данбурит, бросив оценивающий взгляд на капитанскую форму и маскировку лорда-иллюзиониста. Генерал проворачивал очередной план по сбору энергии для Металии – иначе и быть не могло. Все сходилось: и романтический круиз, и толпы народа в качестве потенциальных жертв… Блестяще для самого Джедайта, но не для главы Агентства, в планы которого явно не входил испорченный отдых.

Джедайт, поджав губы, быстро кивнул и хотел было продолжить преследование Макото, но Темный Офицер, решительно схватив лорда за предплечье, отвел мужчину в сторону.

– Я обо всем догадался, – негромко сообщил Данбурит, прежде чем генерал успел открыть рот.

– Поздравляю, – съязвил тот и попытался высвободиться. – Мне некогда, я спешу.

– Стой, – вновь осадил его Темный Адонис. – Я хочу предупредить тебя об осторожности. На борту, по крайней мере, две Сейлор сенши.

– Две? – переспросил Джедайт. Если учесть, что Макото, вероятно, одна из них, то присутствие еще одной воительницы могло серьезно спутать все карты.

– Одна из них – со мной, – предупредил Данбурит, выразительно посмотрев на лорда.

– Венера, – сухо констатировал повелитель иллюзий и усмехнулся. – Что ж, – лорд отстранился и похлопал Эйса по плечу, – тогда тоже предупреждаю: тебе стоит держать свою пассию подальше от концертного зала.

Поправив фуражку, Джедайт продолжил путь, все думая о том, что сообщил ему Данбурит. План Тетис висел на волоске, и это заставляло его нервничать. Угроза срыва страшила генерала, ведь расплата Берилл в случае очередного провала не заставит себя долго ждать. Теперь, спускаясь в трюм, лорд не колебался. Он знал, что ему нужно устранить Макото любой ценой, чтобы удержаться на плаву. Как в прямом, так и в переносном смыслах.

– Это уже не смешно, – изрекла Усаги и, устало присев на верхнюю ступеньку одной из лестниц, тяжко вздохнула. – Пожалуй, к ряду моих достоинств можно добавить еще и топографический кретинизм.

– Как самокритично! – ответила Луна, устраиваясь рядом. – На тебя не похоже.

Цукино устало улыбнулась, но не стала отрицать очевидного. Уже столько времени прошло, а они до сих пор не выбрались из этого лабиринта. Девушка чувствовала себя ужасно глупо. Ноги ее уже гудели от усталости из-за бесконечной беготни по узким лесенкам и переходам, а им все конца не было. Усаги усилием воли заглушила приступы паники, что вязким комком подкатывали к горлу, и спросила, оглядываясь по сторонам:

– Кстати, куда мы забрели? Все такое однообразное, что голова кругом идет.

Кошка, не говоря ни слова, легко вскочила с места и быстро спустилась с лестницы. Некоторое время она ходила внизу, осматриваясь, а затем окликнула хозяйку:

– Спустись-ка сюда, Усаги. Тебе стоит взглянуть на это.

Заинтересованная, Цукино поднялась и направилась к Луне. Она стояла у массивной металлической двери, на которой красной краской были выведены буквы «Машинное отделение».

– И что? – спросила девушка, посмотрев на надпись. – Нам явно не стоит туда заходить.

– Я не об этом, – оборвала ее кошка. – Меня смущает то, что из-за двери не доносится ни звука, в то время как теплоход движется.

Усаги задумчиво потерла переносицу:

– Может, просто двигатели остановились? Такое ведь может быть?

– Но ведь мы все равно плывем! – напомнила Луна. – Ох, не нравится мне это!

– Да и мне, пожалуй, тоже, – ответила девушка, прикусив губу. – Странно все это…

Внезапно Цукино услышала топот – кто-то быстро спускался по лестнице. У Усаги сердце екнуло от радости, что ее блужданиям будет положен конец.

– Прячься! – шикнула она кошке, и та послушно юркнула за выступ в стене; сама же девушка торопливо двинулась навстречу приближающимся шагам.

Они раздались совсем близко, и вот Усаги, повернув к лестнице, столкнулась нос к носу со смуглокожим брюнетом в капитанской форме. Цукино сдавленно охнула и отступила, понурив голову.

– Что вы здесь делаете? – строго процедил Джедайт, ощупывая взглядом щуплого мальчишку, что виновато стоял перед ним. Чувствуя живую энергетику, он надеялся найти Макото, но в итоге обнаружил всего лишь неопытного юнгу. – Членам команды положено быть на палубе, а не у машинного отделения!

Иллюзионист щелкнул пальцами у себя за спиной, и из-за двери тотчас же донесся рев двигателей – конечно же, иллюзорный. Для отвода глаз и слуха.

– О, я… Заблудился, – начала изворачиваться Усаги, не забывая о своей роли. – Я искал эту… как ее по-морскому… кухню в общем. И вот… – она развела руками и виновато поджала губы.

– Камбуз находится на верхней палубе, а вы, мой юный друг, повторюсь, у машинного отделения, – холодно заметил Джедайт, с трудом сдерживая раздражение.

– Правда? Надо же… – хихикнула девушка. – Это все мой топографический кре-ти-низм! – отшутилась Усаги, хотя мысленно содрогнулась, опасаясь, что ее раскроют. – Не могли бы вы вывести меня отсюда? Раз уж оказались здесь?

Это явно не входило в планы лорда, но роль есть роль – надо играть до победного конца:

– Хорошо, – скорчив недовольную мину, он развернулся и начал подниматься по лестнице. – Следуйте за мной, юнга.

Цукино от радости едва не пустилась в пляс, но, вовремя спохватившись, послушно засеменила следом за капитаном. Краем глаза она увидела Луну, что тенью двигалась по пятам, и успокоилась. Впрочем, того же нельзя было сказать о кошке. Ей было не по себе: лапы дрожали, каждый волосок шерсти встал дыбом… Черная жрица остро чувствовала присутствие злой ауры. Тьма, точно облако, окутала узкий коридорчик, по которому двигалась импровизированная процессия, суживая и без того тесный переход.

– Вот и вышли, – констатировал Джедайт, открывая перед Усаги дверь, ведущую на палубу. – Даже не думайте больше совать свой любопытный нос в трюм. Вам ясно, юнга? Предупреждаю: второй раз спускаться туда по вашу душу я не буду.

Девушка закивала, да так, что фуражка чуть не слетела с головы:

– Хорошо, капитан! – девушка вытянулась по струнке, неумело отдав честь. Лорд, пренебрежительно усмехнулся и двинулся прочь, забыв о дурачке юнге в тот самый час, когда сделал первый шаг в сторону. У него были совсем другие проблемы. Солнце уже скрылось за горизонтом, и только узкая красная полоса на западе напоминала о том, что закат был совсем недавно. Над морем сгустились октябрьские сумерки, на берегу, вдоль которого двигался теплоход, зажглись первые огни.

Джедайт бросил быстрый взгляд на наручные часы, и тонкая складка пролегла меж его бровей. Макото он так и не нашел, а время все шло, и до осуществления плана икс оставались каких-то двадцать минут. Это вызвало у генерала смутную тревогу.

«Если Данбурит сможет отвлечь Венеру, – размышлял он, – тогда останется только Юпитер. Но и присутствие одной сенши весьма рискованно – помнится, на радиостанции она одна расправилась с юмой и сразилась со мной. Нет, мне определенно нужно переговорить с Тетис».

Подумав так, Джедайт направился в концертный зал, где юма королевы проводила последние приготовления, давая распоряжения мелким демонам, принявших обличия матросов. Она уже успела сменить капитанскую форму на вечернее платье темно-синего цвета и закрутить волосы в два аккуратных узла.

– У нас проблемы, – коротко сообщил лорд, подходя к идейной вдохновительнице. – На борту Сейлор воины…

Он вкратце пересказал Тетис разговор с Данбуритом и поделился собственными мыслями на сей счет, завершив все словами о том, что осуществление плана стоит отложить хотя бы на день.

– Нет, – решительно отрезала юма.

– Нет?

– Нет. Поздно поворачивать назад, тем более, у меня уже все готово, – покачала головой девушка и махнула рукой, указывая на убранство зала. – До осуществления задуманного остаются считанные минуты, а вы предлагаете свернуть все? Не ожидала подобного выражения трусости со стороны Темного Генерала.

– Это не трусость, – проговорил Джедайт, – а проявление осторожности. Не лучше ли будет отложить наш замысел на день, когда ни одной из этих трижды проклятых воительниц не будет на борту? Не будет никакого толку, если нас раскроют.

– Вы мыслите не в том направлении, – мягко прервала лорда Тетис. – Если мы заманим всех сенши в это помещение, на своих двоих они уже не выйдут. Мы выкачаем и их энергию тоже. А она, поверьте, будет особенной.

Генерал отвернулся, снял фуражку и раздраженно взъерошил волосы, размышляя о словах юмы. Внутренний голос отговаривал его от излишнего риска, а слова Тетис, наоборот, убеждали в обратном.

– Ладно, – бросил он, сдаваясь на милость проведения. – Будем надеяться, что все пройдет именно так, как ты сказала. Но я бы…

– Не будьте занудой, мой капитан, – сладко пропела юма, приобнимая Джедайта. – Лучше пригласите пассажиров на сеанс массового сбора энергии, – с этими словами она протянула ему микрофон и выразительно приподняла брови.

Лорд покосился на Тетис и проговорил в устройство заранее подготовленные слова, при этом делая пассы над микрофоном:

– Дамы и господа! Приглашаю вас на нашу незабываемую шоу-программу. Ждем всех без исключения: и пассажиров, и обслуживающий персонал. Присоединиться к атмосфере праздника можно в нашем концертном зале. Уверяю вас: не пожалеете!

С кончиков его пальцев сорвались сизые нити и исчезли в переплетении проводков вместе с последними звуками речи капитана. Благодаря этой магии слова капитана, пройдя через громкоговоритель, обрели в сознании пассажиров особый смысл, да так, что всем сразу захотелось попасть на хваленую шоу-программу. Народ, оживленно переговариваясь, стал стекаться к широко распахнутым дверям концертного зала, где их уже ждали Джедайт и Тетис.

Услышал призыв и Кейто, прогуливающийся по палубе под руку с Минако. Он напрягся. В голове тотчас же всплыли слова Темного Лорда, и Эйс крепче сжал ладонь Айно, когда она обрадованно произнесла:

– О, шоу-программа! Сходим? Я хочу посмотреть.

– Не сейчас, звездочка моя, – хитро и многообещающе произнес парень, настойчиво потянув девушку в другую сторону. – У меня для тебя сюрприз, – добавил он, подмигнув.

– Правда? – восхитилась Минако, тут же позабыв о желании направиться в концертный зал.

– Ну конечно! – солгал Данбурит, лихорадочно соображая, какой же сюрприз ей устроить. Как назло, никаких подарков он с собой не захватил, если не считать тысячи йен в кармане пиджака.

Уводя Айно, он боковым зрением заметил стюардесс Ами и Мако, а так же Рей со своим кавалером. Они также, как и остальной народ, направлялись в сторону концертного зала. Темный Офицер усмехнулся и, встав за спиной Минако, ладонями закрыл девушке глаза.

– Иначе сюрприза не выйдет, – многообещающе прошептал он, и Айно довольно хихикнула, находясь в блаженном неведении. Она не заметила подруг, и Эйс с облегчением выдохнул, выпустив в холодный воздух облачко пара.

Однако, поворачивая за угол, они нос к носу столкнулись с еще одной неожиданностью; точнее, с настолько непредвиденным обстоятельством, что Данбурит даже немного растерялся.

– Э-э-э… сюрприз, – неловко произнес он, убирая ладони.

Айно тут же распахнула глаза и, негромко охнув, уставилась на стоящую перед ней, не менее ошеломленную, Усаги с Луной на руках.

– Вот да, удивил так удивил, – пробормотала Минако, мучительно краснея. – Вот так и начинаешь понимать, что сюрпризы – это не твое.

Некоторое время девушки смотрели друг на друга, не зная, что и сказать. Обе они выглядели на редкость смущенно и были бы рады поскорее провалиться под землю, точнее, под палубу, чтобы избежать неловкости от подобной встречи. Эйс же переминался с ноги на ногу, не имея понятия, что делать дальше. Положение сложилось воистину затруднительное.

– Какая встреча! – наконец, радостно изрекла Усаги и, первой сделав шаг навстречу Минако, дружески похлопала девушку по плечу, а затем, приобняв, наклонилась к уху Айно и торопливо шепнула:

– Нужно поговорить. Срочно!

Минако удивленно вскинула брови, не совсем понимая смысл сказанного, но, бросив беглый взгляд на Луну, поняла, что дело действительно не терпит отлагательств. Изобразив, в свою очередь, бесконечную радость, Минако повернулась к Кейто и смущенно проговорила:

– Пожалуй, придется оставить тебя здесь ненадолго – девочкам надо попудрить носик. Не скучай! – послав ему воздушный поцелуй, девушка схватила Цукино за руку и потащила в сторону туалета.

– Э-э-э, – опешил Эйс, наблюдая за встречей заклятых подруг, – ну, а я, значит, пойду в концертный зал.

– Ага, я догоню, – пообещала Айно, прежде чем втащить Усаги за дверь с изображенной на ней женской фигурой, и демонстративно громко хлопнула дверью.

Данбурит негромко выругался и, взъерошив пятерней волосы, с саркастической улыбкой покачал головой.

«Да, Джедайт, поздравляю тебя с грандиозным провалом, – хмыкнул он про себя. – Раз уж все пятеро воительниц на борту, иного исхода ждать не приходится. Лучше исчезнуть отсюда, пока не стало слишком поздно…»

Приняв такое решение, глава Темного Агентства щелкнул пальцами и растворился в воздухе, чтобы объявиться потом в наиболее подходящий для этого момент. А пока… Пусть Минако думает, что он в концертном зале – смотрит фееричное шоу повелителя иллюзий.

Едва за Усаги и Минако закрылась дверь, как в небольшом помещении, выложенным белым кафелем, воцарилась грозовая атмосфера. Напряжение достигло пика и, казалось, пройди еще минута – и в воздухе начнут формироваться электрические разряды. Цукино и Айно были словно два металлических шарика, заряженных одинаковыми зарядами, что упорно отталкивались друг от друга, не желая притянуться хотя бы на миг. При этом девушки молча изучали друг друга, не зная, чего ожидать. Не подруги, но и не враги – просто две прекрасные воительницы с общим предназначением и одним камнем преткновения, который, впрочем, отныне не принадлежал ни одной из них.

– Девочки, умоляю вас: забудьте обо всем и выслушайте меня! Забудьте о предрассудках и прочих неприятностях! – взмолилась, наконец, Луна, взывая к Минако и Усаги. – Венера, мне нужно сообщить тебе кое-что важное, и это, возможно, потребует ваших с Сейлор Мун общих усилий… – и, не разводя излишних церемоний, жрица торопливо рассказала Айно о своих дурных предчувствиях, о темной энергии, окутавшей весь теплоход, а так же о своих подозрениях насчет главной шоу-программы вечера: – Вам не кажется подозрительным тот факт, что абсолютно все присутствующие здесь пассажиры и персонал, исключая вас двоих, собрались в одном месте?

Минако задумчиво прикусила ноготь на большом пальце и взглянула на кошку, склонив голову набок:

– Мне кажется, что ты преувеличиваешь, Луна. Что, если людей и впрямь собрали для показа развлекательной программы, и твои предположения ошибочны?

– Нет, – покачала головой жрица, продолжая настаивать на своем. – Интуиция еще никогда не подводила меня.

– Тогда, – подала голос Усаги, нервно теребя Лунную брошь, – нам нужно лично убедиться в этом…

– Да, одно из двух, – неожиданно поддержала воительницу Луны Айно, – либо права ты и на этом теплоходе творится что-то неладное, либо правы мы, и люди, в отличие от нас, просто развлекаются.

– Решено, – твердо произнесла Луна, – вы сейчас же отправляетесь к концертному залу. Только прошу вас: будьте начеку. Прикрывайте друг друга в случае опасности.

Девушки переглянулись, и небесная синева очей Усаги скрестилась с сапфировым блеском глаз Минако. И в глубинах их читался один ответ на двоих – всенепременно.

Тем временем в концертном зале собрались все пассажиры, желающие посмотреть удивительную шоу-программу. То, что явятся все, за исключением Данбурита и его пассии, Джедайт не сомневался: внушение сработало на славу. Стоя на сцене бок о бок с Тетис, лорд пристально вглядывался в многоликую толпу, надеясь отыскать одного-единственного человека – Макото Кино. Искать долго не пришлось – он заметил девушку неподалеку от входа в зал. Она стояла и, сложив руки, равнодушно смотрела на сцену немигающим взглядом. Генерал, удовлетворенно усмехнувшись, дал своим помощникам знак закрыть все входы-выходы из зала, и демоны, бесстрастно выполнив приказ, замерли у двустворчатых дверей по стойке смирно.

Теперь пришла пора Тетис исполнить свою часть плана. Окинув взглядом замершую в ожидании толпу, юма провозгласила:

– Дамы и господа! Наше невероятное шоу начнется прямо сейчас! И вы – главные его участники! – громко расхохотавшись при этих словах, любимица королевы сделала несколько движений руками, и с потолка опустился огромный диско-шар, что довольно быстро вращался вокруг своей оси, бросая на зрителей ослепляющие блики.

Люди непонимающе заморгали, прикрывая лица от режущего света, но это совсем не помогало уберечься от странного свечения. Тонкие полупрозрачные струйки энергии, похожие на струйки пара, потянулись от каждого человека в зале, притягиваясь, точно магнитом, к демоническому диско-шару. Зрители встревоженно зароптали, и Тетис, сделав еще пару движений руками, заставила шар двигаться еще быстрее. Еще, и еще, и еще… В порыве вдохновения она не заметила, как приняла свой истинный облик – чудовища в синем трико и с красными глазами на белом, точно выпачканном мелом, лице без губ и носа. Впрочем, пугаться подобным метаморфозам уже было практически некому – ослабшие люди бесшумно валились на пол, точно большие куклы, которым кукловод обрезал нити.

Однако были те, на кого не подействовала ловушка Джедайта и Тетис. Вопреки уверениям любимой юмы Берилл, диско-шар не подействовал на трех присутствующих в зале воительниц Планет Внутреннего Круга. Они остались твердо стоять на ногах, чего нельзя было сказать об их спутниках.

– Мисс Рей… – прошептал Юичиро, когда ноги его подкосились от внезапной слабости. Хино едва успела подхватить молодого мужчину, дабы он при падении не ударился головой. – Бегите… – последние слова его смешались с возгласом изумления, сорвавшемся с губ Мако. Рей, аккуратно уложив бесчувственного Кумаду на пол, с мрачным недоумением обернулась к Кино. Она стояла, прижав ладонь к полураскрытым губам; фигура ее застыла в одном порывистом движении, точно Мако хотела стремглав броситься к сцене, но вовремя остановила себя.

– Ты… Джей… – прохрипела она, когда лорд-иллюзионист, проведя раскрытой ладонью у лица, снял личину, точно маску, явив настоящего себя.

– Вот и ты, Юпитер, – бесстрастно заметил генерал, словно это не он всего полчаса назад бегал по всему теплоходу, пытаясь отыскать девушку. – Кстати, – повелитель иллюзий обернулся к Тетис, – я же предупреждал тебя насчет сенши! Что теперь скажешь на это?

– Да какая теперь разница? – вспылила Тетис, понимая, что допустила досадную оплошность из-за своих поспешных действий и нежелания прислушиваться к чужим советам. Она, раздраженно взмахнув рукой, обратилась к своим «шестеркам»: – Уничтожить. Всех троих!

Ами, Мако и Рей сгруппировались в центре зала, стараясь не наступать на распростертых на полу пассажиров проклятого круиза. Демоны же, явив воительницам уродливые личины, не утруждали себя излишними церемониями и шли прямиком по телам, сжимая девушек в плотное кольцо.

– И что теперь делать? – спросила Мицуно, держа в руках единственное доступное, но сомнительное оружие – серебряный поднос. – Мы не успеем перевоплотиться, для этого нужно время… – и тут же, сделав выпад, рассекла первого же атаковавшего ее демона пополам. Поднос вошел в плоть врага мягко, точно в пудинг, и обе половинки пораженного существа шмякнулись на пол.

– Неплохо! – похвалила Рей, но тут разрезанные части зашевелились, и из них, с противным хлюпаньем, образовалось два таких же демона.

– А вот это плохо, – констатировала Мако, становясь в боевую стойку. – Придется сражаться так. Ами, – обратилась она к подруге, – мы с Рей попробуем отвлечь их, а ты попробуй перевоплотиться…

– Легко сказать! – ответила Мицуно, уворачиваясь от нападения одной из клонированной половинки. – Подручными средствами их не одолеть…

– Это мы еще посмотрим! – запальчиво изрекла Рей, вынимая из сумочки свои заклинания и швыряя их в лица демонов под издевательский смех Тетис. – Хорошо, что я всегда ношу их с собой… Мало ли, когда пригодятся!

Юма забавлялась, глядя на то, как девушки пытаются сражаться. Пока они решали, как лучше поступить в сложившейся ситуации, Джедайт успел переместить всю собранную энергию в Темное Королевство и теперь вновь материализовался на сцене.

Однако, несмотря на численное преимущество врагов, Ами, Мако и Рей показали яркую командную работу, обнаружив способ уничтожить «шестерок» без привлечения магии. Начертанные на рисовой бумаге иероглифы, подкрепляемые заклинаниями храброй мико, на время обездвиживали демонов, лишая их способности клонироваться, и Мако с Ами, ловко перебрасывая друг другу поднос, разрезали пособников Темного Королевства на две части. Они падали и исчезали, чтобы больше никогда не восстать.

Тем временем последние две воительницы, оставшиеся снаружи, успели убедиться в силе интуиции и предчувствий Луны задолго до того, как подошли ко входу в концертный зал теплохода. Сначала до них донеслись приглушенные крики слабеющих пассажиров, а затем – неясные возгласы и холодный, чужой смех.

– Ты слышишь это? Девочки там, и они живы! – Усаги припала к двери, слушая доносящийся шум сражения. – Закрыто! Что же делать? – в отчаянии воскликнула она, пару раз ударив кулаком по металлической обшивке.