Текст книги "Я в любовь нашу верю...(СИ)"

Автор книги: Selia Meddocs

сообщить о нарушении

Текущая страница: 61 (всего у книги 81 страниц)

«Скорей всего, я бы вряд ли начала бить его метлой», – мелькнула мысль, и Рей невольно усмехнулась.

Уже перед сном Минако удалось вытащить из подруги все подробности разговора с Юичиро, и когда Хино, наконец, умолкла, прикрыв глаза, Айно тихо хихикнула.

– Что? – недовольно спросила Рей, покосившись в сторону Минако.

– Похоже, кто-то влюбляется, – игриво проговорила девушка и снова хихикнула.

– Вот уж чушь! – фыркнула Хино и демонстративно перевернулась на другой бок.

– Уж мне ли не знать, – донеслось до нее с соседней кровати. – Юичиро уже давно по тебе сохнет. И в то же время боится.

– Боится? Меня? – Рей развернулась и во все глаза уставилась на темнеющий силуэт лежащей подруги. – Неужто я так похожа на нильского крокодила?

Айно заливисто рассмеялась:

– Не в том смысле, глупышка. Он боится твоего импульсивного характера, так как не знает, что ты выкинешь в следующий момент. Ты воистину многогранная, сложная личность, эмоции у тебя бьют через край. Если ты ненавидишь – то всей душой; если любишь – то от всего сердца.

– Спасибо за столь подробный анализ моей подноготной, – беззлобно фыркнула Хино, а затем, вздохнув, спросила: – Неужели все и впрямь так сложно? То, что парни боятся меня, явно не идет на пользу. И, откровенно говоря, это удручает.

– Самое время рискнуть, – с авторитетным видом заявила Минако.

– Да ну, – Рей поморщилась. – Я и Юичиро? Даже представить себе это не могу…

– Ну вот, опять, – вздохнула Айно. – Снова выдумываешь себе преграды. Сейчас-то что не так? Тебе же пришелся по душе новый Юичиро!

– Ох, ладно! Спи уже, эксперт в любовных делах! – Хино решила прекратить этот бесполезный разговор, так как ей нечего было возразить подруге. А принять доводы Минако и согласиться с тем, что она бежит от любви, Рей не могла. Такова уж была ее натура.

Вечером следующего дня, точно в назначенное время, Рей появилась на пороге небольшого коттеджа, находящегося позади основных корпусов отеля. Это был бревенчатый домик, похожий на жилище сказочного персонажа – обычно в таких обитали добрые старушки-колдуньи, помогавшие всем страждущим. Окна коттеджа призывно светились, приглашая войти, из трубы на крыше валил густой белый дым. Умиротворяющая картина.

Уняв подступающее к горлу волнение, Хино постучала. Дверь тут же распахнулась, являя на пороге не менее взволнованного Юичиро. На его лице прямо-таки было написано, что он провел весь день в ожидании именно этой минуты.

– Проходи скорее, на улице холодно, – произнес парень, отступая, и Рей, вспомнив вчерашние слова Минако, несмело ему улыбнулась.

Войдя, Хино тут же оказалась в просторной гостиной, стены которой были обшиты панелями из мореного дуба. У дальней стены ярко полыхал камин, весело потрескивая дровами и выпуская снопы искр. Посередине комнаты лежал мягкий кремовый ковер, а возле него полукругом стояли мягкие диваны и кресла, на которых и восседала семья Кумада.

– Знакомьтесь, – громко произнес Юичиро, привлекая внимание собравшихся и помогая гостье снять пальто. – Это Рей Хино, моя подруга.

Девушка, услышав такое определение, почувствовала некую неудовлетворенность.

«А чего ты ожидала? – иронично подумала она. – Что он скажет, что я любовь всей его жизни? Ха!»

– А это моя сестра Рика и ее муж – Шин Куросаки, – Кумада указал на невысокую круглолицую шатенку и невыразительного мужчину рядом с ней. Рей приветливо кивнула, и они ответили тем же. – А эта маленькая егоза, – Юичиро подхватил на руки подбежавшую к нему румяную девчушку лет пяти, – моя племянница Има.

Хино улыбнулась. Кумада с девочкой на руках представлял собой воистину умилительное зрелище. Има, не стесняясь, дергала дядю за хвост на затылке, а он терпел.

– А вот и родители! – воссиял Юичиро, ссаживая племянницу на пол.

Рей обратила взгляд на смежную комнату, откуда как раз вышли мистер и миссис Кумада. Увидев их, Рей, позабыв об этикете, в изумлении вытаращила глаза, словно не в силах поверить тому, что видит. Затем, отвесив им поклон, повернулась к Юичиро и процедила:

– Почему ты не сказал, что твои родители – хозяева отеля?!

Кумада смутился и опустил глаза в пол. Вместо этого ответила его мать, услышав адресованную сыну реплику:

– Это все его скромность, деточка. Просто золото, а не ребенок.

– Мам… – двухметровый парень, казалось, был готов под землю провалиться от этих слов.

– Почему ты не предложил гостье сесть? – спросил мистер Кумада, оглаживая усы. – Где твои манеры?

Юичиро поспешно исправился и усадил Рей прямо напротив родителей; сам же уселся рядом, и на мгновение Хино почудилось, что все это похоже на смотрины невесты сына.

– Так значит, вы и есть мико того храма, куда занесло нашего сына? – поинтересовалась миссис Кумада, протягивая Рей блюдо с пирожными. Девушка автоматически взяла одно, но есть не стала, зажав сладость между большим и указательным пальцем.

– Да, – ответила Хино, кивнув.

Увидев это, родители Юичиро переглянулись и вновь обратили свои взоры на Рей, загадочно улыбаясь. Девушка, истолковав их взгляды как неопровержимое доказательство того, что Кумада рассказал о ней всем домашним, прикусила язык и покосилась на пунцового Юичиро.

– Да уж, такова натура моего мальчика – бунтарь, перекати-поле… – начала вдруг откровенничать миссис Кумада. – Все ему на месте не сидится. И при этом простодушен и застенчив – не скажешь, что Юичиро родился и вырос в зажиточной семье.

– Мама!

– Не перебивай, – женщина отмахнулась от робкого замечания сына. Рей внимала ее словам, сидя на мягком диване ровно, как палка. – Так вот. Вздумалось ему в средней школе создать собственную рок-группу. Хочу играть на гитаре и петь – и все тут! И ведь правда – выучился играть, собрал таких же вольнодумцев, как и он сам…

– Мама, ну зачем…

– Ничего такого они не делали – в основном делали перепевки на западные хиты, – миссис Кумада упорно продолжала игнорировать всех, кто находился вокруг нее, в частности сына, который не знал, куда себя деть. – А потом он убежал из дома.

– Как так? – спросила Рей, решив все-таки опробовать пирожное.

Женщина, увидев в реплике девушки интерес, с жаром продолжила:

– Хотел повидать мир. Мы с отцом пытались возражать – мол, не проще ли сесть в поезд или в автомобиль? Так нет же, Юичиро предпочитал путешествовать на своих двоих. А когда возвращался, выглядел не лучше последнего бездомного.

– Точно! – поддержала разговор Хино. – Таким я его и увидела впервые…

– Довольно, мам! – не выдержал, наконец, молодой мужчина. Выслушивать, как миссис Кумада откровенничает с Рей, было выше его сил. – Нашей гостье, должно быть, это неинтересно.

– Отчего же? – девушка бросила на него лукавый взгляд. – Ты открываешься для меня с новых сторон.

Юичиро вновь не смог совладать со смущением, и краска в очередной раз затопила его лицо. Он вскочил с места:

– Кто-нибудь хочет глинтвейн?

– Пожалуй, – разом кивнула женская половина общества, и молодой мужчина поспешно скрылся в прилегающей к гостиной кухне.

Рей осталась наедине с семьей Кумада. Вокруг диванов с детской непосредственностью носилась Има, прерываясь исключительно на поглощение сладостей. Она хватала пирожные и заталкивала их в рот, после чего вновь принималась за свое.

– Има, веди себе прилично! – Рика Куросаки сделала дочери замечание, но та никак не отреагировала. Сестра Юичиро чуть покраснела – ей было стыдно, что дочь так ведет себя в присутствии посторонних. Има была слишком избалована для своих пяти лет, предпочитая вести себя так, как в голову взбредет.

– Вы уж простите меня за ненужную болтовню, – извиняясь, произнесла миссис Кумада, и Рей от этих слов едва не подавилась пирожным. Было немного непривычно слышать это от богатой и респектабельной женщины. Более того, странным было даже то, что миссис Кумада выложила всю подноготную о сыне едва знакомой девушке. – Такова моя натура.

– Ничего страшного, – попыталась мило улыбнуться Рей. – Напротив, было очень интересно…

Мистер Кумада усмехнулся в усы, но ничего не сказал. Болтовню жены было весьма тяжело прервать. Рика и Шин сидели молча, точно их в этом мире ничего не волновало, и Хино невольно подумала, что они-то как раз и ведут себя так, как и должны вести себя люди при деньгах в присутствии мелких сошек. Родители Юичиро, как и он сам, являли этому поразительный контраст. Оставалось только гадать, что было тому причиной.

Миссис Кумада тем временем рассказывала что-то о своей молодости, о том, как она, будучи невысокого происхождения, встретила своего мужа, наследника семейной бизнес-империи. Рей внимала женщине, порой отвлекаясь на бегавшую вокруг Иму. История эта чем-то напомнила ей сказку о Золушке, которой посчастливилось встретить своего принца.

«А где же мой принц ходит?» – с тоской подумалось Хино, и, словно в ответ на ее мысли, в гостиной появился Юичиро с подносом в руках. Ароматный горячий глинтвейн в бокалах из толстого стекла приятно дразнил обоняние присутствующих.

Когда молодой мужчина предложил бокал матери, Рей невольно засмотрелась. Юичиро был удивительно похож на мать: и цветом волос, и комплекцией… Даже улыбались они одинаково.

Хино сделала глоток глинтвейна и бросила на парня заинтересованный взгляд поверх бокала. Кто бы мог подумать, что Юичиро – такая многогранная личность? Солист в собственной группе, отпрыск богатого семейства, для которого бродяжничество – это просто способ приятно провести сезон, такая себе прихоть. Может, и его служба при храме Хикава – прихоть? Да нет, вряд ли.

Хино прикрыла на мгновение глаза, а когда открыла, то взглянула на Юичиро уже другими глазами. Симпатичный молодой человек, хоть и немного робкий. Хотя, если он ведет себя подобным образом именно в ее присутствии, может, стоит призадуматься и сменить тактику? Перестать смотреть на него как на лохматое недоразумение, коим он уже давно не является?

«А он гораздо симпатичнее, когда не прячет глаза за челкой. Да и хвост ему идет», – не без удовлетворения подумала Рей, улыбаясь про себя. Похоже, ее тщательно возводимая стена уже давно дала пробоину, и теперь становится только шире…

Когда пришло время уходить, Хино сердечно попрощалась с родными Кумада, пообещав заглянуть перед отъездом, и вышла в промозглый ноябрьский вечер бок о бок с Юичиро, который вызвался проводить ее до номера. Рей не стала возражать.

Всю дорогу они молчали, словно ощущая повисшую между ними неловкость. И каждый раз, когда никто их них не замечал, бросали друг на друга изучающие взгляды из-под ресниц, всякий раз смущенно отводя глаза.

Уже у порога номера Кумада, наконец, решил высказать то, о чем он думал всю дорогу. Смущенно потоптавшись на месте, Юичиро произнес, глядя в глаза выжидающе застывшей Рей:

– Помнится, наше прошлое свидание прошло неудачно. Почему бы не попытаться еще раз?

Теперь пришла очередь парня замереть в ожидании ответа, и он не заставил себя долго ждать:

– Почему бы и нет?

Юичиро просиял:

– Тогда, до завтра? К семи?

– Хорошо, – Рей быстро улыбнулась и повернулась к двери номера, из-за которой едва доносился шепот шпионящих подруг и свистящее «Ш-ш-ш! Уходим!» Уже положив ладонь на дверную ручку, она вдруг вскинула голову и, резко развернувшись, встала на цыпочки и быстро чмокнула парня в щеку. И, прежде он успел что-понять, Хино скрылась в номере, стараясь унять бешено бьющееся сердце.

Кумада очумело уставился на дверь, за которую юркнула девушка, а затем дотронулся щеки, которой коснулась Рей, и его губы расплылись в довольной улыбке.

Хино вошла в номер, чувствуя себя окрыленной, и даже веселая компания в пижамах, оккупировавшая обе кровати в номере, не смогла испортить ее настроения.

– Ну, давай! – начала Усаги, хитро улыбаясь.

– Что давать? – невозмутимо ответила Рей, снимая пальто.

– Рассказывай, как все прошло, – поторопила Минако и хихикнула, прикрыв рот ладошкой.

– Нам же интересно! – поддакнула Мако.

Рей, повесив верхнюю одежду в шкаф, бросила в сторону не к месту любопытных подруг снисходительный взгляд:

– А разве вам не было достаточно того, что вы подслушали?

Девушки переглянулись, поняв, что их засекли, но не прекратили попыток допросить Хино:

– Нам нужны подробности, – заявила Усаги. – На меньшее мы не согласны!

– Ага, сейчас! – хмыкнула Рей. – Попкорн приготовьте.

– Уже, – к вящему изумлению Хино, Ами вытащила ведерко с попкорном и поставила его перед собой. – Вот, все условия соблюдены. Рассказывай.

Девушка едва не согнулась пополам от смеха:

– Ох, девочки, вы неподражаемы! Ладно, так уж и быть – расскажу…

– Ура!

– Но только вон с моей кровати! – деланно нахмурилась Рей и попыталась вырвать из-под Усаги и Ами покрывало. Мицуно едва успела спасти ведерко с попкорном и перебраться на постель к Минако. Цукино же едва не полетела кувырком, но вовремя вскочила на ноги и села на диванчик.

Но как только Хино заняла свое законное место, вся эта честная компания, включая Луну и Артемиса, оказалась на ее кровати, дабы выслушать рассказ Рей и похрустеть попкорном.

Разговор затянулся до двух часов ночи. Усаги, Мако и Ами не захотели возвращаться к себе в номер, и Рей с Минако пришлось потесниться, дабы каждой их них хватило места в постели. Но, несмотря на все неудобства, пятеро девушек чувствовали себя едиными, как никогда ранее.

Утром следующего дня Эндимион материализовался в одном из пустынных коридоров отеля. Принц следовал зову Темного Кристалла, чье призрачное сияние давало понять, что носитель очередного радужного кристалла находится поблизости. Сжав артефакт в руках, Эндимион огляделся по сторонам. К счастью, никого по близости не было – ни отдыхающих, ни сотрудников отеля. Но даже если бы его и заметили, принц притворился бы аниматором, нанятым для развлечения детишек, или же успел бы обратиться в тень прежде, чем его успели бы окликнуть.

Эндимион медленно двинулся вглубь коридора, приближаясь с каждым шагом к носителю первородного греха. Сияние Темного Кристалла становилось все ярче и интенсивнее, и вскоре артефакт раскалился до такой степени, что принцу стало невмоготу держать его в руках. Завернув Кристалл в полу плаща, Эндимион остановился у дверей в конце коридора, где яркими буквами было написано: «Игровая комната».

Не колеблясь, он взялся ручку и, открыв дверь, вошел в помещение, где, несмотря на ранний час, уже резвилась пятилетняя девочка с двумя забавными хвостиками – носительница кристалла. Рядом с ней не было никого из родителей или взрослых – по-видимому, ребенок был частым гостем в этой комнате, поэтому за ее безопасность никто не переживал. Плюс ко всему, до начала рабочего дня аниматоров оставалось еще добрых пятнадцать минут, поэтому у Эндимиона появился блестящий шанс провернуть свое темное дело и остаться незамеченным.

Има, увидев у двери красивого мужчину в мундире и плаще, тотчас позабыла о своих забавах и во все глаза уставилась на нежданного гостя, разинув от удивления рот. Эндимион тоже смотрел на ребенка, пытаясь разобраться в себе. Фактически, эта девочка – носитель кристалла. Сможет ли он хладнокровно извлечь его или рука все-таки дрогнет, не в силах подняться на дитя?

Наконец, Има, придя в себя от волшебного видения, подскочила к принцу и, глядя на него снизу вверх лучистыми карими глазами, спросила:

– Ты принц из моей сказки?

Эндимион удивленно вскинул брови и изогнул губы в саркастической улыбке. Вопрос девочки изрядно позабавил его.

– Принц, – кивнул он к вящей радости ребенка, – но уж точно не твой!

Последнее, что Эндимион увидел, прежде чем выхватил кристалл из складок плаща и, произнеся заклинание, направил его в ребенка – это недоумение Имы, вмиг сменившееся диким ужасом.

Поток темной энергии, вырвавшейся из Темного кристалла, был такой силы, что когда он ударил в грудь несчастной девочки, Има отлетела на несколько метров и, ударившись о стену, обмякла. Сквозь дыру в груди, мягко мерцая, выплыл Оранжевый Кристалл, и Темный Принц, сделав пару шагов, схватил его и сунул в нагрудный карман камзола. Ничто не шевельнулось в Эндимионе, когда он равнодушным взглядом посмотрел на бессознательное тело маленькой девочки. Тьма внутри была абсолютной. И он смог, несмотря на все домыслы. Даже искорка света где-то глубоко внутри не смогла предотвратить беду.

– Восстань, демон! – приказал Эндимион, вытянув руку вперед, и Иму окутало нестерпимо яркое оранжевое сияние, которое вскоре развеялось, явив весьма тучную женщину с непропорционально большим ртом и длинными руками, готовыми схватить все и вся. Цвет ее лица был нездорово-желтым, и весь облик буквально кричал о том, что демон нестерпимо голоден.

Струйка слюны стекла из уголка рта, когда Чревоугодие простонало:

– Есть… Хочу есть…

Принц взмахнул рукой, и дверь, ведущая из игровой комнаты, распахнулась.

– Путь свободен, демон! Все, кого ты встретишь на пути – твои! – сказав это, Эндимион растворился в воздухе, перемещаясь с Кристаллом в Темное Королевство. Поручение королевы было выполнено как нельзя блестяще. Но почему он не чувствовал удовлетворения от произошедшего?

Луна и Артемис мирно дремали на постели Минако, когда их внимание привлек странный звук, исходящий от сумки Усаги. Спросонья они сразу не поняли, что происходит, но когда сигнал стал громче и сквозь приоткрытую сумку вырвалось пульсирующее белое сияние, древние хранители поняли все. Сон как рукой сняло, когда они одним прыжком оказались у сумки.

– Тревога! Где-то рядом первородный грех, – взволнованно произнесла Луна, подцепляя когтем бегунок на «молнии» и раскрывая сумку шире. – Где же девочки?

– Скорей всего, на горячих источниках, – высказался Артемис, встретившись взглядом с черной кошкой. – Надо как-нибудь предупредить их!

– Но как? – пребывая в величайшем волнении, воскликнула Луна. – Коммуникаторы они не взяли, жезлы – тоже… Все осталось в номере!

– Я попробую пробраться к ним.

– Но как?! – жрица во все глаза уставилась на самоуверенного коллегу. – Тебя заметят и запросто вышвырнут вон! Мы и так рискуем, да и девочки тоже!..

Артемис бросил на Луну полный снисхождения взгляд.

– У тебя есть другие предложения?

Лунный Жезл продолжал мигать и сигналить, и это только накаляло обстановку в комнате. Наконец, жрица сдалась, уступив негласным доводам Артемиса. Другого выхода у них и впрямь не было.

– Хорошо. Но только пойдем вдвоем.

Белый кот скорчил рожицу:

– Конечно, как же иначе? Ничего другого я от тебя не ожидал.

– Тогда, – по-прежнему взволнованно спросила Луна, – как мы выберемся из комнаты? И проберемся к купальням незамеченными?

– Я бы не стал так переживать, – заявил Артемис, хитро усмехнувшись. – Мы ведь коты!

А в это время подруги и впрямь нежились в горячем источнике, погрузившись в воду по шею. Это был последний день их пребывания на курорте Наэба, поэтому в планах у девушек было провести его максимально насыщенно, с пользой для души и тела. Ради этого они не поленились встать пораньше и отправиться первым делом на источники онсэн.

Погрузившись в круглый бассейн, от которого исходил пар, девушки блаженно прикрыли глаза и запрокинули головы; на лбы они положили смоченные в водах источника и свернутые в рулон белые тряпицы. Безмятежность, спокойствие и тишина, которую никто не нарушал болтовней. В помещении подруги были совсем одни. До поры до времени.

– Девочки! Девочки! – пусть шипящий шепот Луны и был тих, но для подруг он показался буквально громом среди ясного неба. Распахнув глаза, девушки встрепенулись и обратили свои взоры на котов, что сжались в два комочка у скамейки подле стены.

– Луна? Артемис?! Что вы здесь делаете? – изумилась Минако. – Как вы выбрались из комнаты?

– Это долгая история, – отмахнулся белый жрец. – Но мы здесь для того, чтобы сообщить, что у нас проблемы.

– Какого плана? – нахмурилась Рей, переводя взгляд с кошки на кота.

– Один из первородных демонов – здесь! – беспокойно проговорила Луна, чувствуя, как серце вот-вот выпрыгнет из груди. – Лунный Жезл среагировал на его возрождение. Поторопитесь, девочки, пока не произошло непоправимое!

Воительниц не стоило долго уговаривать. Выскочив из купальни и накинув халаты прямиком на мокрые тела, они бегом помчались в сторону четвертого крыла – за жезлами. Усаги и Минако уже на бегу подхватили своих питомцев и, наскоро завернув их в полотенца, без церемоний сунули живые свертки в подмышки.

Это была странная картина: пятеро девушек в халатах, бегущих босиком чуть ли не через весь отель. Они расталкивали прохожих, преследуя никому неизвестную цель, и все, что оставалось случайным свидетелям – это смотреть им вслед.

Взлетев без лифта на четвертый этаж, девушки, задыхаясь от быстрого бега, ворвались в номера и достали жезлы для превращений и, не теряя ни минуты, перевоплотились в воительниц. Они не думали о том, что их могут узнать – главное, успеть до того, как демон натворит бед.

– Где он, Меркурий? – спросила Юпитер, когда Сейлор воины вышли из номеров и быстрым шагом двинулись по коридору. Луна и Артемис, выпутавшиеся из полотенец, следовали за ними.

Девушка покрутила серьгу, вызывая виртуальные очки, и уставилась на экран меркурианского суперкомпьютера, быстро щелкая клавиатурой:

– Сигнал идет с третьего этажа восточного крыла, – сообщила Меркурий. – Если поспешим, доберемся туда за пару минут.

Воительницы прибавили шаг, а после снова перешли на бег. Для того, чтобы добраться до игровой комнаты, что как раз располагалась в восточном крыле, им нужно было спуститься в холл, где сновало множество людей.

– Ведем себя естественно, – тихо проговорила Марс, и все, сделав невиннейшие лица, двинулись в противоположный конец зала.

Какой-то мальчишка, увидев процессию, закричал, дергая мать за рукав:

– Смотри, мама – Сейлор воины! Как в игре!

– Это всего лишь косплееры, мой мальчик. Или аниматоры, – ответила женщина, скользнув равнодушным взглядом по длинноногим красоткам в мини. – И они как раз идут в игровую комнату. Не иначе, у кого-то праздник.

– Но я тоже хочу туда! – закапризничал ребенок, но ответ матери торопящиеся девушки уже не услышали.

– Итак, нас считают косплеерами. Отлично, – констатировала Юпитер с некоторой долей сарказма, но все-таки не могла не признать, что это им только на руку. – Вот они – прелести современной жизни.

Пока воительницы, рискуя разоблачением, мчались к игровой комнате, Чревоугодие уже выбралось оттуда и, пошатываясь и причитая, подвывало, истекая слюной:

– Есть… Хочу есть! Еда-а-а!

Эти стоны не могли не привлечь внимания сотрудников отеля; но, стоило им увидеть демона, как сердца их уходили в пятки, и люди могли думать лишь о том, как бы побыстрее скрыться. Паника сковывала их разум, повергала в шок, и они не могли думать ни о чем другом. Забывались древние легенды и предания, в которых говорилось, что нужно делать при встрече с демонами… Но они были смертными, и сразиться с первородным грехом могли лишь настоящие герои.

Паника и суматоха серьезно встревожили Юичиро, который как раз направлялся в игровую комнату, дабы отвести Иму позавтракать. Девочка сбежала туда еще до того, как проснулись ее родители; это было частым явлением в семье Куросаки. Отказать единственному ребенку Рика и Шин просто не могли, потому Има пользовалась тотальной вседозволенностью. Из-за нее даже не закрывали игровую комнату, где активная девочка могла запросто провести весь день.

Когда очередной сотрудник отеля промчался мимо с перекошенным от ужаса лицом, сердце Юичиро ушло в пятки. Тут же мысль, что Има находится там, откуда все бегут сломя голову, привела его в чувство и буквально подтолкнула вперед. Выкрикивая имя племянницы, Кумада метнулся в коридор. Дверь за ним захлопнулась, оставляя наедине с оголодавшим чудищем.

– Еда-а-а! – возопило Чревоугодие и бросилось на ошалевшего парня.

– Где моя племянница, ты, урод?! – выкрикнул Юичиро, сжав кулаки. Да, он был напуган. Но мысль о том, что ёкай могло что-то сделать с Имой, придавала ему сил.

– Еда-а-а-а! – с неким наслаждением протянул первородный грех и, вытянув руки, схватил отпрянувшего было Кумада и легко, точно пушинку, поднял молодого человека над землей.

Юичиро пытался сопротивляться, но демон держал его так крепко, что это представлялось практически невозможным. Чревоугодие, с восторгом посмотрев на лакомый кусочек, разинуло пасть, демонстрируя Кумада целый арсенал острых как бритва зубов.

Молодой человек зажмурился и попрощался с жизнью, ощущая на себе зловонное дыхание из пасти демона, но топот ног и удар двери о стену возвестили его о том, что еще не все потеряно.

– Дух Грома! В бой!!! – вместе с заклинанием в монстра полетел разряд шаровой молнии, и Чревоугодие от неожиданности выпустило жертву из своих лап. От повышения уровня статического электричества в воздухе волосы Кумада встали дыбом. Он упал на пол, больно приложившись спиной о пол, и перед глазами у него заплясали яркие звезды.

– Юичиро! Немедленно уходи отсюда! – безапелляционный, до боли знакомый голос вырвал молодого мужчину из пучины шока, боли и забытья, и от неожиданности он широко распахнул глаза, узрев перед собой Рей и ее подруг. Точнее сказать, это были они и не они одновременно в своих костюмах, похожих на трико гимнасток.

– Мисс Рей?.. – пораженно прохрипел Юичиро, глядя на Хино сквозь упавшую на глаза челку.

– Я сказала: убирайся! – рявкнула Марс, принимая боевую стойку. – Тебе здесь не место!

– Нет, – покачал головой Кумада, тяжело поднимаясь с пола, хватаясь за стену. – Я не брошу вас…

– Дурак! – выпалила воительница, но отвлекаться на Юичиро у нее больше не было времени.

Чревоугодие, видя, что дело плохо, решило действовать тотчас же. Вновь раскрыв пасть как можно шире, первородный демон окатил девушек белесой клейкой субстанцией, что тут же пригвоздила воительниц к полу. Прилипли также и Луна с Артемисом, увязнув в вязкой массе по самые уши. Лишь один только человек оказался вне воздействия атаки – Юичиро, который успел предусмотрительно отскочить назад.

– Вот мерзость! – с отвращением произнесла Венера, не в силах двинуться.

– Я не могу пошевелиться! – плаксиво пожаловалась Сейлор Мун, на что получила язвительный ответ от Марс:

– Мы тоже, гений! Вопрос в том, как нам выбраться, прежде чем эта тварь проглотит нас, не жуя.

Восприняв эти слова как мотив к действию, Юичиро упал на колени перед повелительницей огня и принялся соскабливать с нее выпущенную Чревоугодием субстанцию – постепенно, кусок за куском. Марс затихла, позволяя Кумада делать свое дело. У нее появился призрачный, но шанс освободиться и в прямом смысле дать жару первородному демону.

Чревоугодие с торжеством взглянуло на прилипших, точно мухи, воительниц и воодушевленно потерло ладони:

– Сейчас мы поеди-и-им!..

– Мы? Кто это – мы? – насторожилась Сейлор Мун, оглядываясь по сторонам.

– Мы с тобо-о-ой, – протянул демон и щелчком пальцев материализовал маленький торт в зеленой глазури. – Сначала ты съешь этот тортик, а потом мы съедим вот этих люди-и-ишек. М-м-м, вкуснятина!..

Лунная воительница испуганно икнула, глядя, как к ней приближается Чревоугодие, и попыталась зажмуриться. Тщетно. Вид тортика действовал на нее гипнотически, и рот Сейлор Мун непроизвольно наполнился слюной.

– Не смей! – угрожающе проговорила Марс, и ей, словно эхом, вторила Луна:

– Сейлор Мун! Ты должна сопротивляться!..

Но все было тщетно. Воительница не слышала криков и увещеваний подруг, для нее существовал лишь этот злосчастный торт.

– Не могу… – простонала девушка за секунду до того, как впилась зубами в покрытую глазурью бисквитную мякоть. – И не хочу, – добавила она секундой позже, жмурясь от удовольствия.

Чревоугодие осклабилось:

– Пра-а-авильно, кушай, кушай! И я тоже сейчас поем. Ах, целое тысячелетие без еды! – демон закатил глаза в экстатическом упоении и сложил руки у груди. Сейлор Мун же продолжала уплетать торт за обе щеки, пачкая лицо в вишневом сиропе и глазури. Понаблюдав за этим несколько мгновений, первородный грех направился к Меркурий, протягивая к ней руки. Слюноотделение у него лишь усилилось.

– Быстрее!.. – прошипела Сейлор Марс Юичиро, что уже успел соскоблить белесую субстанцию с рук воительницы.

Решив, что этого достаточно, чтобы провернуть атаку – пусть даже сидя, – девушка сложила пальцы и произнесла заклинание:

– Дух Огня! В бой!!!

Вырвавшийся из сведенных вместе указательных пальцев поток пламени Сейлор Марс направила прежде на Чревоугодие, что уже практически схватило Меркурий, а затем на сковывающие движения подруг клейкие путы. Освободило пламя и Артемиса с Луной – правда, шерсть их теперь была в подпалинах. Впрочем, на расстройство по этому поводу не было времени, и коты, подскочив к лунной воительнице, в один голос закричали:

– Очнись, Сейлор Мун! Надо действовать! Воспользуйся Жезлом, немедленно!

Девушка подняла на них осоловелый взгляд, но все же поднялась на ноги, сжимая в руках лунный артефакт. Чревоугодие, увидев это, затрясло головой и бросилось вперед; но, будучи ослабленным пламенем Марс, пошатнулось и упало на пол.

– Очищающая… сила Луны… Помоги! – с трудом произнесла Сейлор Мун, направляя Жезл в сторону демона. Привычный серебристый поток света наполнил коридор, концентрируясь на растворяющемся в сиянии Чревоугодии. Вскоре чудовище исчезло, явив маленькую, изнуренную девочку.

– Има! – Юичиро бросился к племяннице, едва успев подхватить ребенка.

Лунная воительница же ослабла настолько, что выронила из пальцев Лунный Жезл и, пошатываясь, обрела свой прежний облик. Она бы упала, не подхвати ее Меркурий и Венера.

– Как ты? – встревоженно спросила Луна, с тревогой вглядываясь в черты Усаги.

– Плохо, – простонала она. – Похоже, тортик оказался несвежим…

– Это очень, очень плохо! – Артемис пребывал в крайнем волнении. – Чревоугодие поразило ее.

– Нужно уходить отсюда, – сказала Марс, перевоплощаясь обратно. – Пока сюда не сбежался весь отель.

Все, в том числе и Юичиро, сочли эту идею разумной, и воительницы с котами поспешно покинули это место. Кумада же, кивнув им на прощание, остался на месте, дабы уладить возникшие из-за демона проблемы. Он уже обдумывал, что стоит сказать, когда нагрянет охрана с полицией. Что ж, любая, даже самая нелепая версия, из его уст будет звучать правдоподобнее, чем правда о злом духе.

Эндимион снял белые перчатки и с наслаждением пошевелил пальцами, разминая их. Настроение было на высоте – принц был доволен проделанной работой. Все прошло гладко, без сучка и задоринки – даже несмотря на то, что поблизости снова оказались Сейлоры. Эти вездесущие девчонки. Хм.

Расхаживая по тронному залу взад-вперед, Эндимион принялся напевать под нос песенку, усмехаясь про себя. Берилл, которая была там же, некоторое время наблюдала за его перемещениями, поджав губы, но затем не выдержала и спросила, повысив голос: