Текст книги "Я в любовь нашу верю...(СИ)"

Автор книги: Selia Meddocs

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 81 страниц)

– Здравствуйте, мистер Санджойн, – раздался нежный голосок, и Нефрит, опустив руку, в неподдельном изумлении уставился на нежданную гостью.

– Нару Осака? – выдавил он из себя. – Зачем ты здесь? И почему?

Да, в фантазиях все было по-другому, но отступать было поздно. Нервно передернув плечиками, девушка ответила:

– Я вас искала.

– И зря, очень зря, – грубо ответил Нефрит. – Потому что я не ищу чьего-либо общества.

Нару побледнела, но осталась стоять на месте.

– Ты оглохла? – нахмурился лорд. – Уходи отсюда, пока не поздно!

Но Осака, тряхнув рыжеватой гривой, наоборот, сделала шаг вперед, выпятив подбородок:

– Нет, мистер Санджойн! Я не для того искала вас, чтобы отступить перед первым же грубым словом. Я здесь, потому что ранее призналась вам в любви. И все это время я думала о вас.

– Очень глупо с твоей стороны, – недобро усмехнулся он. – Даю тебе последний шанс убраться восвояси, иначе ты пожалеешь о своей дерзости.

Сердце Нару ушло в пятки, но она, превозмогая свой страх, покачала головой:

– Нет.

– Очень зря. А теперь не говори, что я тебя предупреждал, – с этими словами он дернул ее за руку, прижимая к себе. Девушка сдавленно охнула, завороженно уставившись на Нефрита, словно глупый кролик на удава. Темный генерал вновь коснулся ее лба двумя пальцами, и поток энергии хлынул. Он был слабее, чем в прошлый раз, но все же мужчине удалось выжать из девушки практически все, что можно. Голова Нару откинулась, словно увядший цветок, и Нефрит разжал руки, позволяя безвольному телу девушки рухнуть на каменный порог. А сам лорд вернулся обратно в дом, даже не взглянув на жертвенную овечку любви.

Город и его предместья накрыли сумерки, раскрасив небо дивными оттенками фиолетового, сиреневого и лилового. Бледным пятном висела на небосводе растущая Луна. Потянуло легкой ночной прохладой – это был верный признак меняющейся погоды. Робко зажглись первые звезды, едва заметно мерцая сквозь тонкую пелену серебристых облаков.

Нефрит метался по залу из угла в угол, нервно потирая подбородок и бросая взгляд в сторону парадного входа, где за дверью лежала дурочка Нару. В его мозгу, словно стоп-кадр, запечатлелся момент, когда девушка рухнула наземь. Тонкое платье едва прикрывало половину бедра, волосы упали на лицо…

«Она там, на холодном камне, а я здесь. О нет! Это что, муки совести?! Она ведь поплатилась за свою глупость, так чего мне переживать? Одной дурой больше, другой меньше – какая разница?»

Тогда в голове вспыхнуло другое воспоминание – девушка с портрета, Кумико Санджойн, двойник Нару. Обаятельная, притягательная. Нефрит представил, что это она лежит на крыльце, холодная и недвижимая, словно камень, и отчего-то табун холодных мурашек пробежал по коже. Тоже давно забытое ощущение.

Выругавшись сквозь зубы, лорд помчался обратно к порогу. Осака все еще была там, в том же положении. Мужчина проверил ее пульс. Сердце билось, но слабо. Еще бы! После того, как он во второй раз выкачал из ее тела всю энергию, она могла бы и погибнуть.

– А ты, смотрю, никак не умрешь… – проворчал Нефрит, поднимая Нару на руки. Она была хрупкой и худой, точно девочка-подросток, и держать ее на руках было очень легко.

Открыв дверь с ноги, он пронес девушку внутрь и понес наверх, в спальню – единственное место в особняке, которое выглядело жилым. Там лорд уложил Осака на смятую постель и прикрыл одеялом почти до носа, не потрудившись даже разуть незваную гостью, а сам присел в изножье кровати, с усталым раздражением глядя на Нару.

«Дура, дура, дура!..» – вертелось у него в голове, словно там завели заевшую пластинку. Но по-другому Нефрит не мог думать. Какая еще девушка, в первый раз увидев мужчину, признается ему в любви и бросается в объятия? Верно, только влюбленная глупышка. Конечно, ему это слегка польстило, но зло и без этого притягательно, так как таит в себе немало загадок. А эти попытки наставить злодея на путь истинный, как диктуют дешевые мелодрамы – вообще смех.

Почему он до сих пор не убил ее? Не свернул шею, как хилому цыпленку? Не потому, что был тронут ее признаниями и опрометчивыми поступками, а потому, что втайне надеялся использовать ее в своих коварных планах. Любовь слепа; так почему же не использовать это для достижения своих целей? Нару – подруга Сейлор Мун, и последняя готова горы свернуть, лишь бы выручить ее.

Нефрит задумчиво посмотрел на Осака. Мертвенная бледность ее кожи постепенно уступала место привычной матовости, дыхание стало глубже. Энергия вновь наполняла ее тело, и демон не мог не удивляться этой скорости. Словно у Нару внутри работал маленький генератор, поддерживая жизнь в этом бестолковом теле. Вот-вот она очнется. И что он ей скажет? Генерал разрывался противоречиями, хоть и знал одно: эта девушка нужна ему, чтобы уничтожить Сейлор Мун. А как ему удастся провернуть это, покажет время. Все-таки и из неприятных сторон жизни можно извлечь выгоду.

Нару очнулась спустя два часа, когда ночь уже вступила в свои права. Хмурый Нефрит все так же сидел в изножье кровати, о чем-то размышляя. Девушка не сразу поняла, где находится, оттого широко распахнула глаза и завертела головой из стороны в сторону. Свинцовая тяжесть наполняла ее тело, и Осака не могла пошевелиться, не то что бы встать. В полумраке комнаты, освещенной одной-единственной чадящей свечой, она смогла рассмотреть смутные очертания массивной мебели и несколько панно, прикрывающих стены. Взгляд Нару остановился на Санджойне, и тот, словно физически ощутив его на себе, повернул к ней голову.

«Боги, как же он красив!..» – в очередной раз подумала девушка, восторженно глядя на Нефрита в колеблющемся пламени свечи. Игра света и тени делала его лицо похожим на маску древнего божества, а волосы в неровном освещении, казалось, сияли золотисто-медовым ореолом.

– Очнулась?

Нару кивнула, не сводя взгляда с лорда.

– Не смотри на меня так, – пробурчал он, отворачиваясь.

– Не могу, – последовал ответ. – Я готова смотреть на вас вечно, мистер Санджойн.

Нефрит раздраженно выдохнул:

– Почему ты навязываешься? Где твоя гордость, девочка?

– В сердце, где горит пламя любви, нет места для гордости, – патетически произнесла девушка, но мужчина злорадно рассмеялся:

– Избавь меня от этих романтических бредней, Нару Осака. Какого черта ты пришла сюда? Чего ты хотела? Я не люблю тебя, я никогда никого не любил, понимаешь или нет? Ты мне не нужна, дешевая дура! – все это он выпалил на одном дыхании, словно давая девушке один единственный шанс осознать глупость своего положения и оставить этот дом навсегда.

Но Нару, сделав усилие над собой, поднялась повыше и откинулась на подушки, дыша тяжело, словно после долгого забега.

– Мне хватит того, что я вас люблю. Люблю настолько сильно, что готова отдать вам всю себя без остатка, – прошелестела Нару, бесцветно улыбаясь. – Мои чувства искренни, мистер Санджойн, и их хватит на двоих.

Нефрит застонал, поражаясь беспросветной глупости этой чудачки, но все же решил немного изменить тактику. Да, она раздражала его этой приторностью признаний до тошноты, но раз птичка сама лезет в западню, самое время захлопнуть дверцу.

– Ты ведь совсем меня не знаешь. Я плохой человек. Вернее, даже не человек, я демон. Один из четырех темных генералов. И я два раза выкачал из тебя энергию в своих целях. Неужели ты настолько глупа, что после всего этого не боишься меня? – лорд пододвинулся поближе к девушке, словно ожидая, что Осака отпрянет и забьется в истерике от его откровений, но она и бровью не повела.

– Да будь вы самим повелителем преисподней, ничего бы не изменилось. Вы ведь могли сотни раз убить меня, пока я была без сознания, но все же не сделали это. Вы не такой бессердечный, каким пытаетесь казаться. Я чувствую это… Нет, знаю! – тихо и твердо произнесла Нару. Ее серо-голубые глаза сверкнули. Или это была игра света? – Я не отступлюсь. Можете бить меня, терзать, выкачивать из меня энергию, сколько вздумается. Но я не уйду. Я не отступлюсь, ведь вы моя мечта, ставшая реальностью. Вы являлись мне во снах еще с того момента, как я была ребенком. И я искала вас в миллионах лиц. Очень долго искала. Так с чего же вы решили, что я легко отпущу свою синюю птицу счастья?

– Счастья? – зло хохотнул Нефрит. – Я не способен дарить счастье!

– Вы рядом – и я уже счастлива, – парировала Осака, улыбаясь ему. И это была не наивная мечтательная улыбочка дурочки, это была соблазнительная полуулыбка – точь-в-точь, как на портрете. – Так что все это ерунда. Я научу вас любить, обещаю.

Нару протянула руку и коснулась его пышных волос. Лорд дернулся в сторону, словно от удара электричеством, но девушка не убрала руку, с упоением перебирая пальцами мягкие вьющиеся пряди. Нефрит перехватил ее руку и опустил:

– Ты ведешь себя, как коварная соблазнительница.

– Возможно, – туманно ответила Осака, пожимая плечами. – Но не могу ничего с собой поделать. Меня словно тянет к вам, мистер Санджойн.

– Даже если это так, и ты действительно меня любишь… Согласна ли ты отказаться от всего, что тебе дорого, лишь бы быть рядом со мной? Оставить семью, друзей? Привычную жизнь? Если ты скажешь «да», дороги назад уже не будет, учти, – Нефрит намеренно поставил вопрос ребром. Ситуация и так катилась по наклонной с бешеной скоростью, увеличивая ее с каждым оборотом.

Нару задумалась. Это был и в самом деле рискованный шаг. В ней сейчас словно боролись две половины, пытаясь переспорить друг друга. Одна половина, Нару-реалистка, настоятельно советовала самой себе одуматься и не приносить свою жизнь в жертву на алтарь любви. Самый лучший выход – вернуться домой и попытаться жить дальше, как и до встречи с Масадо Санджойном. Другая половина, Нару-мечтательница, возмущенно вопила о том, что эта скучная серая обыденность – не для нее. Пора вырваться из рутины существования и оправиться на поиски приключений вместе с Нефритом. Не вечно же сидеть под маменькиным крылом!

И уж так вышло, что вопли Нару-мечтательницы приглушили шепот разума, и Осака кивнула, делая шаг в пропасть:

– Я согласна.

Нефрит осклабился и наклонился к ней:

– Да будет так! – грубо взяв ее за подбородок, он впился губами в ее чуть приоткрытые губы, и тут же девушка упала на подушки, вновь лишившись сознания. Демон словно выпил последние капли ее энергии.

– Ну что, Нару? Ты выбрала свой путь, – лорд вновь поднял ее на руки и переместился в недра Темного Королевства.

Он возник прямо перед троном Погибели, что привычно коротала время, глядя в энергетический шар. В нем серебристыми волнами перекатывалась собранная энергия, и львиной долей ее была жизненная сила Осака.

Королева подняла глаза и недовольно нахмурилась:

– Нефрит? Изволь объяснить, зачем ты приволок сюда эту девчонку!

– Моя королева, и вы, король Металия, прошу, выслушайте меня! – начал темный лорд, покорно опустив голову. – Это не простая девчонка. Это – лучшая подруга нашего врага, Сейлор Мун. Она добровольно перешла на нашу сторону и я прошу, чтобы вы сделали из нее демона. Как и из меня в свое время.

– Ты в своем уме? – прогрохотала Погибель, ударив посохом о влажные каменные плиты. – Какой от этого толк? Ох, Нефрит, не выводи меня из себя! Ты и так исчерпал свой кредит доверия, и я уже давно должна была бы обратить тебя в камень!

– Разумное решение, моя королева, – Зойсайт материализовался рядом с лордом-звездочетом, зависнув в воздухе так, словно сидел в уютном кресле. – Нефрит совсем потерял хватку.

– Закрой свой рот! – выкрикнул генерал, чувствуя, как в нем вновь просыпается ненависть к этому лебезящему женоподобному демону. Но рыжеволосый лорд лишь презрительно выгнул бровь и язвительно ухмыльнулся.

– О, эмоции? Не первый ли признак человечности? Не так ли, моя королева?

– Молчите вы, оба! – подала голос Берилл, бросая испепеляющий взор на каждого из генералов. – Во-первых, Цоизит, я сама способна принять решение о том, кого и как наказать. Смотри, как бы я не обратила свой гнев против твоего болтливого языка.

Зойсайт стушевался и как-то сник, и Нефрит восторжествовал.

– С другой же стороны, он прав. Ты, генерал Нефрит, допускаешь одни и те же ошибки раз за разом, и я уже было приняла решение уничтожить тебя, но… – она щелкнула пальцами, – твой план обернуть эту девчонку против Сейлор Мун и ее воинов кажется довольно-таки интересным. Живи еще. Тем более, ты собрал за последнее время много энергии, и это плюс.

– Спасибо за оказанное доверие, моя королева, – генерал вновь кивнул

– Отдай ее мне… – пророкотал Металия. – Я согласен обратить девчонку. Новые слуги нам не помешают.

Нефрит вздрогнул и, поудобнее перехватив тело Нару, положил его на каменный алтарь перед королем тьмы, поправив на девушке платье. И отступил, наблюдая за тем, как темные языки энергии зла касаются девушки, словно ощупывая ее, а затем обернулись плотным мерцающим коконом.

Лорд, прикрыв глаза, вспомнил и о своем обращении. Поначалу было больно – словно все добро выжигалось по-живому каленым железом. А потом… стало как-то все равно. Интересно, а что чувствует Нару?

Зойсайт наблюдал за игрой эмоций на лице лорда-звездочета и недобро улыбался, думая о том, что рано или поздно Нефриту придет конец. И убьют его некстати проснувшиеся человеческие чувства.

А волны темной энергии все окутывали девушку, проникая той под кожу, в самое сердце…

Так Нару стала на путь тьмы.

====== 22. Ты мой, Такседо Маск! ======

I’ve been believing in something so distant

As if I was human

And I’ve been denying this feeling of hopelessness

In me, in me

As much as I’d like the past not to exist

It still does

And as much as I’d like to feel like I belong here

I’m just as scared as you

Evanescense_Lost In Paradise

Никогда не говори никогда. Слово это звучит громко и пафосно, подкрепляемое жаром сердца и уверенностью в сегодняшнем дне. Но есть кто-то, кто всегда будет выше нас, и этот кто-то – судьба, провидение, Бог – выбирайте любое из множества имен – поставит точку в вашем решении. Или же запятую. Все зависит от ситуации.

«Я никогда не убью человека». «Я никогда не опущусь до его уровня». «Я никогда тебя не оставлю». Но что, если в следующий момент кто-то будет угрожать тебе или твоему близкому человеку, и из-за этого придется – случайно или нарочно – пролить кровь? Что, если предательство или грубая ошибка выбросит вас на обочину жизни, и вы будете вынуждены влачить жалкое существование последнего нищего, сидя с протянутой рукой в ожидании милостыни? Что, если кровь забурлит подобно кипящей лаве, и вы навсегда забудете прежде дорогой сердцу лик и соедините судьбу с другим человеком?

«Я никогда не буду иметь дел с этим пижоном Чибой», – некогда говорила себе Усаги, но в итоге влюбилась в него по уши. Вернее, в Такседо Маска, верного защитника. Но тот, кто прятался за белой маской, по иронии судьбы и оказался тем самым несносным человеком, что поддразнивал ее при встрече. Но это уже не имело значения. Любовь стерла все негативные воспоминания, и Усаги была готова примириться с любыми его недостатками, лишь бы Мамору был рядом. Даже ценой счастья Минако. Но Цукино старалась не думать об этом, так как совесть начинала точить ее, как вода камень.

На демонском фронте было затишье, и в кои-то веки девушка могла расслабиться и отдохнуть от борьбы за добро и справедливость. Она сидела у окна, жуя пончик в шоколадной глазури, и наблюдала за тем, как на небо поднимается Луна – ее планета-хранитель, родина ее первого воплощения – принцессы Серенити. Мысли ее улетели куда-то далеко, к серо-голубым сумеречным небесам и первым звездам. Кошка сидела рядом, дремав, и Усаги была ей благодарна за молчание.

Цукино представляла, что Мамору сейчас тоже, возможно, смотрит на Луну, и мысли его тоже летают вокруг ее печального лика. А вдруг он сейчас думает о ней? От этих мыслей в груди Усаги сладко защемило, и она с мечтательной безмятежностью улыбнулась. Как было бы здорово любоваться на ночное небо вместе, лежа на траве бок-о-бок и переплетя пальцы!

Девушка вздохнула и кинула в рот последний кусочек пончика. Тут же зазвонил телефон, и Усаги невольно вздрогнула. Вытерев кончиком мизинца следы от шоколада, оставшиеся в уголке рта, она взяла телефон в руки. Звонила мать Нару, и Цукино резко вернулась с небес на землю.

Ее подруга пропала четыре дня назад, и миссис Осака не могла найти себе места, пытаясь разыскать дочь. Каждый день она звонила Усаги, спрашивая, известно ли ей что-нибудь из того, что Нару могла открыть только подруге, но не матери. Но Цукино отнекивалась, так как понимала, что рассказывать о нападении демона Нефрита и о том, что Осака попала в больницу именно из-за него, не вариант. Усаги подозревала, что причина исчезновения Нару кроется именно в этом, и это терзало ее еще больше. Она очень сильно волновалась за подругу, переживала за нее, а уж то, что влюбленная в демона девушка могла направиться к Нефриту, и вовсе убивало Цукино. Как бы ей хотелось рассказать все миссис Осака! Но были вещи, о которых стоило молчать. Ох, Нару-Нару! Сколько еще боли придется принести Усаги твоей матери, прежде чем все раскроется?

– Никаких вестей от Нару? Или от следствия? – задала мучающий ее весь день вопрос девушка.

Миссис Осака всхлипнула:

– Нет. От нее ничего, но удалось выяснить, что перед исчезновением Нару ходила в детективное агентство. Завтра следователь направится туда.

– Но… зачем ей это было нужно? – недоумевала Цукино.

– Ох, Усаги… Ты точно ничего не знаешь? – в дрожащем от слез голосе женщины сквозила надежда, но девушка, сжав руку в кулак так, что ногти впились в ладонь, ответила как можно беспечнее:

– Вы же знаете, что нет, миссис Осака. Дайте мне знать, если узнаете что-нибудь еще.

– Хорошо, – тихо ответили на том конце линии, и звонок прервался.

Цукино отложила телефон и, положив голову на колени, вновь уставилась в окно. Да, беда никогда не приходит одна… Рано или поздно ее тайна должна была так или иначе затронуть ее родных и близких, и так уж вышло, что под удар попала Нару. Хорошо так попала, раз умудрилась влюбиться в генерала Темного Королевства. И это при том, что она предупреждала подругу об опасности такой связи! Но разве Нару можно в чем-то убедить, если она уже что-то вбила себе в голову?

Вскоре Усаги, вздохнув, спустила ноги на пол и, обув мягкие розовые тапочки в виде кроликов, направилась в кухню, за очередным пончиком – заесть беспокойство. Слабое, конечно, утешение, но все равно приятное.

Уже около недели Джедайт находился в Темном королевстве, пытаясь разработать очередной план по сбору энергии. Ничего нового, а главное продуктивного, в голову не приходило, и это выводило лорда-иллюзиониста из себя. Самые толковые юмы, которые могли бы снабдить его советом, уже давно превратились в прах, да и Нефрит, которого Погибель поставила ему в пару, был невесть где. Никто не мог дать генералу четкого ответа, где находится лорд-звездочет. Придворные демоны Темного Королевства либо прятали взгляд, уходя от ответа, либо отнекивались, пожимая плечами.

В конце концов, Джедайт решил наведаться в дом Масадо Санджойна – человеческой ипостаси Нефрита. Честно говоря, лорд иллюзий не очень любил появляться там – генерал-звездочет при появлении компаньона корчил такие недовольные гримасы, словно Джедайт был ему что-то должен, и в этом их точки зрения расходились. Создавалось впечатление, словно он ходит к Нефриту на поклон, приглашая поучаствовать в общем деле, хотя все они были равны.

Сходив в очередной раз на аудиенцию к королеве и выслушав очередную порцию угроз и нареканий, повелитель иллюзий столкнулся с Зойсайтом на выходе из тронного зала. Переборов свою давнюю неприязнь к этому пареньку, напоминающего лису-проныру, Джедайт поинтересовался, не видел ли он Нефрита.

Младший генерал как-то странно ухмыльнулся и ответил весьма неоднозначно:

– Он у себя, вместе со своей новообращенной. Напыщенный индюк! – и, не дождавшись ответной реакции собеседника, развернулся и прошел в тронный зал.

– Новообращенной? – спросил сам у себя лорд и, пожав плечами, щелкнул пальцами, пожелав оказаться в особняке Санджойнов.

Как и обычно, он оказался в большом зале, но с момента последнего его визита помещение существенно преобразилось, причем в лучшую сторону. Исчез сантиметровый слой пыли с каменных плит пола, все вокруг блестело чистотой и дышало порядком. В канделябрах горели свечи, освещая некогда сумрачную комнату. Даже потрескавшиеся стекла в окнах были заменены на новые.

Джедайт удивленно оглянулся, не понимая, куда он попал и что тут произошло, но тут ему определенно нравилось. Будучи перфекционистом до мозга костей, генерал с удовольствием фиксировал взглядом перемены, изменившие облик старой развалины, доставшейся в наследство Нефриту. Но кто приложил ко всему этому руку? Вряд ли сам звездочет – он обитал тут довольно давно, слуг у него не было, а сам бы он черта с два поднял бы руку, чтобы стереть хотя бы пылинку. Что-то тут нечисто, несмотря на обстановку вокруг.

– Что ты тут делаешь? – раздался голос со стороны лестницы, и Джедайт, сложив руки за спиной, повернулся в ту сторону. Нефрит медленно спускался с лестницы, положив руку с перстнем на перила.

– Сначала скажи, где ты себе завел фею чистоты, – генерал проигнорировал не слишком вежливую реплику хозяина дома. – Все так и блестит.

Лорд-звездочет, спустившись вниз, ухмыльнулся безо всякого выражения.

– Это дело рук моей жены.

– Жены? – чуть не поперхнулся Джедайт. – Какой еще жены? Когда?..

– Это не важно. Меньше знаешь – крепче спишь, – обрезал все вопросы на корню Нефрит. – Так я услышу, наконец, с какой целью ты сюда пожаловал?

– Цель у меня всегда одна, – подобрался лорд иллюзий, приняв прежний беспристрастный вид, – сбор энергии. Не хочешь помочь?

Генерал покачал головой:

– Нет, не в этот раз. У меня сейчас дела поважнее. Но я могу подкинуть тебе идею, если ты явился именно за ней.

– С чего ты взял, что я не могу сам придумать план? – Джедайт воспринял в штыки слова Нефрита, осознавая, что тот все же прав.

– Ну, ты здесь – это раз, – звездочет принялся лениво загибать пальцы. – Ты не ушел, услышав мой отказ посотрудничать – это два. И, наконец, в-третьих, ты бы вполне справился один, не прибегая к моим услугам, если бы все шло как по маслу. Пока все верно?

– Верно, – кивнул иллюзионист. – Все же прошу тебя не забывать, что мы делаем одно дело, Нефрит. Берилл гневается.

– Я знаю, – раздраженно перебил его лорд, проходя к своему креслу и усаживаясь. – Но у меня есть одна идея. Выслушаешь?

Джедайт как можно равнодушней пожал плечами:

– Почему бы и нет?

Хозяин дома усмехнулся:

– Я знал, что ты согласишься. Итак, вот в чем суть дела. У моей дорогой женушки, – Нефрит проговорил это с таким видом, словно лимон съел, – осталась мать, которая не знает, что случилось с ее дражайшей дочерью. Она в расстройстве, и это сыграет нам на руку.

– Предлагаешь выкачать энергию из одной-единственной беззащитной женщины? Маловато будет.

– Кстати говоря, это была идея моей мистресс. Почему бы и нет? Миссис Осака держит ювелирный салон, и этим можно воспользоваться. Думай, Джедайт, думай. Наверняка ты сможешь придумать хоть что-то.

Лорд потер подбородок и уставился на собеседника:

– Могу. Есть кое-какие идеи. Но… ты точно не хочешь поучаствовать?

Нефрит отрицательно покачал головой:

– Я уже поучаствовал, предложив тебе идею.

– Хорошо.

Не прощаясь, Джедайт щелкнул пальцами и исчез, переместившись в свою токийскую квартиру. В ней было по-прежнему педантично чисто и уютно – этого ему так не хватало в мрачных подземельях Темного Королевства. Походив некоторое время по комнатам, разрабатывая план, он, наконец, остановился и, уперев руки в бока, крикнул:

– Морга! Явись!

Перед лордом явилась одна из его юм – высокая женщина с коричневой кожей и черными глазами. Желтые вертикальные зрачки, похожие на кошачьи, невольно внушали страх. Казалось, что пряди темных волос шевелятся, придавая сходство со змеями.

– Слушаю, лорд Джедайт, – Морга поклонилась и замерла в ожидании указаний. Юма не ожидала, что хозяин призовет ее, так как когда-то давно, когда лорд только-только вступил на темную тропу, она не оправдала его ожиданий и провалила одно дело. С тех пор генерал избегал нерадивую юму и не давал ей никаких поручений.

– Морга, – голос Джедайта звучал твердо, – я хочу дать тебе шанс исправить свои былые оплошности. Если справишься с тем, чего не смогли сделать до тебя Серена, Дерера и Фурау, я забуду обо всем.

– Я сделаю все, что прикажете, – с жаром кивнула юма.

– Отправляйся в ювелирный магазин «Osa P» и прими облик его хозяйки, миссис Осака. Думаю, не стоит объяснять, что сама она должна кануть в небытие, пока ты будешь выполнять план. Наложи заклятие на все драгоценности, что продаются в этом салоне, и замани туда людей. Выкачай из них энергию и постарайся не попасться на глаза. Все ясно?

– Да, лорд Джедайт, – Морга вновь послушно кивнула. – Я вас не подведу.

– Очень на это надеюсь, – прокомментировал генерал и взмахнул рукой, отпуская ее. Юма тут же испарилась, а лорд устало сел на диван, прикрыв глаза. Маловато же у него осталось помощниц, раз приходится просить Моргу. Но что делать… План Нефрита и впрямь был хорош.

В ювелирном салоне, которым владела мать Нару Осака, царило небывалое оживление. В этом небольшом светлом помещении не было где яблоку упасть – столько народу туда набилось. Хозяйка магазина ловко лавировала между покупателями, мило улыбаясь и отвечая на любые их вопросы. Она упреждала любые капризы, демонстрируя любую драгоценность, которую только хотели видеть привередливые клиенты.

А ажиотаж этот был вызван рекламным объявлением, появившимся на штендере рядом с салоном накануне вечером. Оно гласило, что каждый желающий может прийти в магазин и не только приобрести любую понравившуюся драгоценность по сумасшедшей скидке, но и примерить их столько, сколько вздумается. Ловкий рекламный трюк – ведь то, что уже побывало на теле, тянет купить гораздо сильнее. Да и заветное слово «скидка» делало свое дело.

Усаги не знала обо всем этом ровно до тех пор, пока не подошла к салону. Вообще, она направлялась туда совсем с иной целью – поддержать миссис Осака и между делом узнать, как обстоят дела с поисками Нару. Может, появились еще какие-то новости?

Когда девушка прочла рекламу, глаза ее загорелись. Скидки, примерки – мечта! Решив, что обязательно займется этим всем после разговора с миссис Осака, Усаги протиснулась в магазин, стараясь никого не задеть или толкнуть. Но это было весьма проблематично. К тому же, мать Нару не стояла на одном месте, перебегая от клиента к клиенту, и у Цукино зарябило в глазах от ее перемещений.

Едва не отдавив ногу одной пожилой даме, девушка бросилась наперерез к хозяйке магазина и, шумно выдохнув, поклонилась, приветствуя миссис Осака:

– Добрый день!

Женщина повернулась к ней и широко улыбнулась:

– Чем могу вам помочь?

Дежурная фраза, выданная матерью подруги, застала Усаги врасплох.

– Ну… Я пришла узнать, как вы, – промямлила Цукино, переминаясь с ноги на ногу. Отчего-то ей стало не по себе, как-то неуютно, хотя такого ощущения прежде не возникало. – И что там с поисками Нару…

– Вернулась уже, гулена! – отмахнулась миссис Осака, глядя куда-то поверх головы девушки и проигнорировав первый вопрос. – Извини, солнышко, но у меня сейчас полнейшая катастрофа – столько людей! Кстати, держи, тебе должно понравиться...

С этими словами женщина, всучив девушке обитую бархатом коробочку, двинулась дальше, не дождавшись растерянного кивка Усаги.

«Странно, – подумала девушка, – еще вчера из-за ее рыданий нельзя было и слова разобрать, а сегодня миссис Осака улыбается и проводит распродажи, будто бы ничего не произошло. Хм. На ее месте я бы теперь от Нару ни на шаг не отходила».

Повертев коробочку в руках, не в силах отделаться от щемящего чувства беспокойства в груди, что, правда, было вызвано уже отнюдь не исчезновением Нару, Цукино бросила быстрый взгляд на ценник, свисающий на цепочке-подвеске, и тут же издала полный боли и разочарования стон. Кольцо в этой коробочке было по стоимости равно доходу семьи Цукино за месяц. Месяц! И это еще при том, что в магазине был день скидок.

– Зато померяю, – подумала вслух Усаги, и пальцы ее сами достали золотое кольцо с огромным розовым камнем, ограненным в форме сердца. – Рубеллит, – прочла на этикетке девушка и надела кольцо на безымянный палец, представляя, что это коленопреклоненный Такседо Маск надевает ей это украшение и, трепетно сжимая ее руку в своей, просит стать его женой. Прикрыв глаза, Цукино даже зарделась от удовольствия – настолько ей понравилась эта картина.

Пока Усаги любовалась на кольцо, рассматривая его со всех сторон, Морга в обличии миссис Осака отошла в сторону и словно невзначай поправила в ушах серьги из горного хрусталя. Это невинное на первый взгляд действие тут же активировало зачарованные драгоценности, которые посетители примерили на себя. Первые ниточки энергии потянулись к серьгам юмы, и та коварно оскалилась. Потери энергии пока были незначительными, и люди не ощущали слабости. Такой была тактика Джедайта – от малого к большому. Начало было положено, пришла пора приступать к следующему шагу.

Морга щелкнула пальцами и сжала руку в кулак, и в тот же момент все зачарованные украшения намертво вцепились в тела покупателей: браслеты туго, словно наручниками, обхватили запястья; кольца сжались вокруг пальцев; цепочки, как удавки, врезались в шеи жертв; а серьги, казалось, стали настолько тяжелыми, что оттягивали посиневшие мочки. Люди в панике вцепились в драгоценности, не понимая, что происходит, и пытались снять их. Но тщетно.

Юма щелкнула пальцами еще раз, и замки на дверях защелкнулись, отрезая отчаявшимся людям путь к отступлению. Еще щелчок – и все жалюзи опустились, закрывая происходящее в магазине от любопытных глаз. Все, кто купился на бесплатный сыр в виде скидок и акций с примеркой, оказались в мышеловке. Потоки энергии усилились, и вот уже люди, ослабев, попадали на пол.

Усаги почувствовала слабость одной из первых – еще до того, как Морга захлопнула двери и прикрыла окна. Она пошатнулась и, прикрыв рот ладонью, зевнула:

– Ой, что-то я не выспалась… Устала… Ладно, пойду домой.

Цукино потянула кольцо, пытаясь снять его, но не тут-то было – украшение сидело на пальце, словно влитое и ни в какую не желало стягиваться. Усаги дернула его раз, два – безуспешно. В третий раз она потянула драгоценность со слезами на глазах, приложив все усилия – но тщетно. Палец опух и посинел, и девушка, взглянув на его плачевное состояние, едва не разревелась в голос.