355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Selia Meddocs » Я в любовь нашу верю...(СИ) » Текст книги (страница 42)
Я в любовь нашу верю...(СИ)
  • Текст добавлен: 6 декабря 2017, 13:30

Текст книги "Я в любовь нашу верю...(СИ)"


Автор книги: Selia Meddocs



сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 81 страниц)

– Я отправляюсь на Терру к своему жениху. Вот, решила поставить вас в известность.

Королева подняла голову от бумаг и вскинула в немом удивлении брови:

– Вот как? Откуда такое своеволие? И с чего ты взяла, что сможешь просто так оставить Луну и свои прямые обязанности?

– Я так и знала, что вы зададите именно этот вопрос, – поморщилась Рейана, скрестив руки на груди. – Жаль, не смогла предвосхитить его. Что ж, вот вам и ответ, королева: я имею право распоряжаться своей жизнью по собственному усмотрению. Я уже не малолетняя девчонка, за которой следует присматривать в оба, и не собака, которую держат на привязи. Разве я не вольна сама принимать решения?

– Все это верно, – не стала отрицать Селена, поднимаясь с места, – но ты забываешь о собственном долге перед королевством и Серенити.

Принцесса Марса закатила глаза и неопределенно хмыкнула:

– О да, сейчас пойдут душещипательные разговоры о том, что я принесла клятву Серебряному Кристаллу и теперь должна служить ему и наследнице лунного престола. Все это давно известно, и я не отказываюсь от обязанностей хранительницы вашей дочери. Прошу не беспокоиться – клятва моя, слетев с уст, останется нерушимой.

– Тогда, к чему этот разговор? – возразила королева, без лишних эмоций встретив мятежный взгляд собеседницы.

– К тому, что одно другому не мешает. Неужели нельзя исполнять долг Сейлор воина и при этом жить собственной жизнью? – Рейана подошла к столу и положила обе руки на стол, пытливо вглядываясь в лицо женщины, заменившей ей мать. – Впрочем, – девушка оттолкнулась от стола и криво усмехнулась, – к чему я все это рассказываю? Уж не вы ли хотели как можно удачней пристроить нас всех замуж? Не с этой ли целью позволили принцу Эндимиону и его генералам войти в сад, где мы отдыхали после упорных тренировок?

– Рейана! Не смей разговаривать со мной таким тоном! – требовательно произнесла Селена, повысив голос, но это не возымело на строптивую воспитанницу никакого эффекта. Бросив насмешливый взгляд темных глаз на статную женщину в струящемся белом платье и склонив голову набок, дочь Ареса отплатила той же монетой:

– Ох, простите меня, Ваше Величество! Но вы знаете, что каждое мое слово – чистая правда, и что вам тяжело иметь надо мной власть. Но лишь из уважения к вам я пришла и сообщила о своих намерениях на время покинуть Серебряное Тысячелетие. Я направляюсь к лорду Джедайту – моему избраннику, если вы помните. Хотя… конечно, помните! – Рейана отошла до двери и, повернувшись, бросила смягчившийся взгляд на Селену: – Я вернусь, если у вас возникнут непредвиденные обстоятельства – жезл Марса будет при мне.

Королева медленно опустилась в кресло и сжала пальцами виски. Губы ее чуть дрогнули в горькой улыбке:

– Ты так похожа на своего отца…

– Сочту сие за комплимент, – хмыкнула Рейана и вышла из королевских покоев.

Именно этот разговор не давал Селене покоя этой ночью. Она мысленно прокручивала его в уме, раз за разом убеждаясь в правоте принцессы Марса. Это было непросто признать, но девушка знала, о чем говорить и какие аргументы выдвигать. В самом деле – зачем сводить генералов и принцесс, а потом отказывать им в свиданиях?

Королева вздохнула и устало провела рукой по лицу.

«Да будет так! – решила она. – Пусть принцессы встречаются с любимыми, если им того угодно. Более того, если сложившиеся пары в ближайшем времени сочетаются браком, мне не придется ломать голову над тем, как уберечь Серебряное Тысячелетие от сил зла… И еще Серенити. Девочка моя!..»

Селена вернулась к ложу и села, устремив неподвижный взгляд в окно. Династический брак наследницы лунного престола и Эндимиона был уже делом решенным, но королева все никак не могла утвердить дату грядущей свадьбы. Деметра мягко и ненавязчиво напоминала ей об этом, но Селена отмалчивалась. Принцесса уже выросла, но Селена никак не могла принять это. Серенити, ее единственный ребенок – чистый, наивный, все еще играющий в детство. Королева упорно не желала видеть в дочери зрелую личность – для нее она по-прежнему была маленькой девочкой с двумя смешными хвостиками и в белом платьице. Отчасти она была права: мировоззрение Серенити, со всех сторон окруженной любовью и заботой, было не омрачено мрачными перспективами. Девушка видела окружающий ее мир в светлых радужных красках; она не знала, что значит потерять родителей и лишиться родного дома, как на собственном опыте познали ее подруги. Едва она станет женой Эндимиона, как тут же окунется в реальный мир и познает все тяготы жизни. Оттого и стремилась Селена как можно больше продлить беспечные и спокойные дни Серенити.

Но тянуть время до бесконечности королева уже не могла – силы зла набирали мощь, и Серебряному Тысячелетию нужна была военная мощь Иллюзиона. Это была ее единственная надежда на спасение, ибо никто, кроме самой Селены, не знал, что Серебряный Кристалл не защищает лунное королевство. У прекрасного сияющего камня, формой напоминающего распустившийся лотос, была иная способность. Он мог очищать пораженные тьмой души и продлевать жизнь своей хранительнице, поддерживая ее молодость. Все подданные слепо верили, что тьма не сможет одолеть защиту Серебряного Кристалла, что его мощь невидимым куполом укрывает королевство… И королева сама подпитывала эту иллюзию безопасности. На самом же деле оно было полностью беззащитно перед лицом врага, и первая же атака тьмы могла обратить Серебряное Тысячелетие в руины. Только и была надежда на магию Сейлор воинов и их армий. Сам же Кристалл Селена не сбрасывала со счетов, хоть и знала, что в случае смертельной опасности воспользуется ним лишь в самый критический момент. О том, что произойдет с ней самой, когда артефакт покажет свою истинную силу, королева изо всех сил старалась не думать.

Решено! Завтра же она объявит точную дату церемонии бракосочетания Серенити и Эндимиона, а так же предоставит полную свободу действий подопечным принцессам. Они и впрямь уже выросли и имеют право жить так, как им велит сердце…

Берилл шла по просторному коридору королевского дворца, гордо вскинув голову. Шлейф ее светло-фиолетового шифонового платья, едва шурша, скользил за молодой женщиной. Легкие складки свободных, полупрозрачных рукавов развевались от малейшего движения воздуха. Мужчины завороженно смотрели ей вслед, а женщины завистливо оглядывались. Берилл знала о том, какое впечатление производит на окружающих, и лишь улыбалась, встряхивая головой. Густые волосы – ее гордость – блестящей волной закрывали спину, отливая красным золотом. Да, она была красива, но душа ее насквозь была пропитана тьмой; и когда это зло проступало наружу, лицо фрейлины искажала злобная гримаса, сквозь тонко очерченные губы проглядывали клыки; острые, словно у нетопыря, уши выбивались из копны огненно-рыжих волос. По-кошачьи желтые глаза, не обрамленные ресницами, лихорадочно и маниакально блестели на мертвенно-бледном лице.

Такой она и предстала перед собственным взором, когда, закрыв за собой дверь покоев, остановилась возле зеркала и тихим голосом призвала Металию. Гладкая поверхность посеребренного зеркала пошла волнами, и вместо привычно-красивого, сосредоточенного лица Берилл там появилось отражение ее второй, демонической сущности. Женщина склонилась в поклоне, а ее зеркальный двойник остался на месте, холодно взирая на свою прислужницу королеву.

– Ты разочаровываешь меня, Берилл, – произнесло отражение низким рокочущим голосом Металии. – Мое ожидание растягивается, а оно далеко не бесконечно. Что можешь сказать в свое оправдание, женщина?

Фрейлина и бровью не повела, хоть и услышала в словах Короля Тьмы неприкрытую угрозу:

– Прошу прощения, мой господин, но…

– Мне нужны новые слуги! – рявкнул Металия, и Берил невольно отшатнулась. Впрочем, она довольно быстро взяла себя в руки и с истинно королевским спокойствием продолжила:

– Я знаю, повелитель. Но я мечу слишком высоко, чтобы действовать неосмотрительно.

Отражение недвусмысленно хмыкнуло:

– А поточнее?

– Я хочу обратить во тьму первых лордов Терры – ни больше, ни меньше.

– Вот как? Надеешься, что Эндимион последует на сторону тьмы следом за друзьями? Не слишком ли самонадеянно выходит, женщина? – все так же хмыкнул Металия, не принимая всерьез слова той, которую он назвал своей королевой.

Берилл кивнула и поджала губы:

– Я надеюсь на это. А пока что делаю все возможное, чтобы переманить хотя бы одного ши-тенно на нашу сторону. Требуется лишь немного терпения, чтобы добиться успеха, и внимание, чтобы не упустить момент, когда кто-нибудь из генералов проявит слабину.

– Если тебя постигнет неудача, пощады не жди, – заявил Металия, пронзив Берилл взглядом. Но женщина, тряхнув головой, спокойно ответила, будучи уверенной в собственных силах:

– Я не подведу вас, мой король. Все, что мне нужно – это время.

– За этим дело не постоит. Но знай: время на исходе, и оно работает против тебя, – это было последнее, что услышала фрейлина перед тем, как отражение вновь пошло рябью, и из зеркала на Берилл вновь смотрело, хитро и мстительно сверкая карими глазами, ее привычное отражение.

Хоть нарочно,

хоть на мгновенье, —

я прошу,

робея, —

помоги мне в себя поверить,

стань

слабее…

Роберт Рождественский_Будь, пожалуйста, послабее…

Когда Рейана коснулась ногами земли, сжимая до боли в пальцах рубиновый медальон в форме копья Марса, то тут же увязла в снегу по колено. От неожиданности принцесса не удержалась на ногах и села в снег, взметнув легкое облачко снежинок. Холод тут же пробрался ей под охотничий камзол и в сапоги. Тихо выругавшись, Рейана вскинула голову и, убрав медальон за пазуху, поднялась на ноги и осмотрелась. Она оказалась посреди занесенного снегом хвойного леса, пронизанного солнечным светом. Стояла полная тишина, не нарушаемая даже криком ворон. Воздух звенел от мороза, и девушка ощутила, как ее лицо покалывает острыми иголками холода. Вздохнув, принцесса Марса выпустила в прозрачный ледяной воздух облачко пара и, отряхнувшись, с трудом двинулась вперед, сквозь сыпучий снег.

Джедайт предупреждал, что в его владениях царит зима, но Рейана не обратила на это должного внимания. Генерал пригласил принцессу Марса на охоту, и девушка не долго раздумывая, выбрала подходящий к случаю костюм, не думая о низкой температуре в той части Терры, куда ей предстояло направиться; теперь принцесса расплачивалась за свое легкомыслие. Уши у нее нещадно мерзли, как бы она ни прикрывала их волосами; нос покраснел, и Рейана прижала к нему платок, мысленно проклиная и зиму, и Джедайта. Глазами она выискивала охотничий домик, что должен был располагаться неподалеку от места ее приземления, но никак не находила. Марсианка изрядно замерзла, блуждая средь елей, вот уже и ресницы ее покрылись инеем… Вспылив и пнув носком сапога снег, Рейана уже было решительно потянулась к цепочке медальона, чтобы отправиться обратно на Луну, как вдруг какой-то шорох за спиной привлек ее внимание. Насторожившись, принцесса вся обратилась во слух. Вне всяких сомнений, кто-то приближался к ней сзади, и девушка среагировала практически моментально, выхватив из колчана стрелу и, развернувшись, натянув тетиву до легкого звона.

– Спокойно! – не сводя глаз с наконечника стрелы, почти что касающегося его носа, произнес Джедайт, вскинув руки. – Ты же не хочешь убить меня? Так ведь, моя прелесть?

– Сколько раз я говорила: не называй меня так и не подкрадывайся со спины. Это чревато последствиями. Когда-нибудь я все же выпущу стрелу, – предупредила Рейана, но все же опустила лук. – Где ты был? Я уже битый час брожу по лесу! – проворчала она, поджав губы, но лорд, мягко положив руки на ее плечи, притянул принцессу к себе.

– Тебя искал, – ответил он, улыбнувшись, и девушка тут же капитулировала при одном взгляде на своего генерала. Джедайт тут же наклонился к возлюбленной и легонько коснулся губ красавицы. – О, да ты совсем замерзла! Вот-вот обратишься в сосульку! – воскликнул генерал, отстранившись, и скинул с себя тяжелую шубу, тотчас же накинув ее на плечи окоченевшей принцессы. Приятное тепло окутало Рейану, и она лишь поплотнее закуталась в шубу, пряча нос в каракулевый воротник. – Я же предупреждал, что у нас зима, – пожурил он принцессу Марса, приобняв ее за плечи и твердой рукой направив в сторону охотничьего домика.

– Как будто я знаю, что это такое, – огрызнулась девушка. – Мог бы и пояснить.

Джедайт малость опешил от этих слов, но ничего не ответил, в немом удивлении покачав головой.

Вскоре они оказались в маленькой охотничьей хижине, и Рейана наконец-то смогла сесть у камелька и вытянуть к огню оледеневшие ноги. На мгновение принцессе даже показалось, что от ее одежды и волос валит пар. От жара девушку даже немного разморило, а когда лорд принес горячий чай, настоянный на травах и ягодах, и она согрелась изнутри, Рейану и вовсе стало клонить в сон. Не став противиться этому, принцесса прикрыла глаза и задремала, сидя у камина.

Проснулась Рейана на укрытом медвежьей шкурой ложе – видимо, Джедайт перенес ее, пока она спала. Девушка не знала, сколько времени прошло, но ей так не хотелось подниматься с теплого места, что принцесса, устроившись поудобнее, принялась рассматривать небогатое убранство охотничьей хижины. Деревянные стены, низкий потолок, крепкая дверь с засовом – не лишняя мера безопасности. Маленький камин у смежной стены, напротив – грубо сколоченный стол и пара стульев. Чуть дальше, напротив двери – ложе, на котором она сейчас лежала.

Джедайт сидел за столом и что-то строгал, ковыряя кусок дерева охотничьим ножом. Заметив, что за ним наблюдают, повернул к Рейане голову, и пламя свечей заиграло в его золотистой шевелюре. Сердце принцессы подскочило и забилось где-то в горле, когда их глаза встретились.

«Как я могла жить без него?» – промелькнуло у нее в голове, и девушка невольно улыбнулась.

Лорд отложил свое занятие и подошел к ложу. Присев на краешек, он провел костяшками пальцев по пылающей щеке Рейаны и произнес:

– Что тебя заставило улыбнуться, моя принцесса?

– Ты, – просто ответила она, и Джедайт вернул ей улыбку.

– Тут, конечно, нет удобств, к которым ты привыкла, – начал он, – поверь, в моем имении все иначе. Это просто домик, в котором я останавливаюсь во время охоты…

Рейана положила тонкие пальцы ему на губы, приказывая замолчать:

– Это не важно, – прошептала она. – Главное, что мы вместе…

– Как же вышло так, что королева Селена отпустила тебя так, без сопровождения? – задал давно интересующий его вопрос Джедайт.

Девушка издала хриплый гортанный смешок:

– Я просто поставила ее перед фактом. Видел бы ты ее лицо! – Рейана покачала головой, и ее волосы разметались. – Но она не сопротивлялась. Знает ведь, что правда на моей стороне…

Лорд вздохнул и, найдя руку принцессы, переплел ее пальцы со своими, игриво пощекотав ладонь любимой большим пальцем. Девушка хихикнула и потянулась к нему за поцелуем, запустив пальцы свободной руки в мягкие кудри Джедайта…

…Это был самый теплый и незабываемый момент в ее жизни. И после него все с ужасающей скоростью покатилось под откос.

На следующее утро Рейана и Джедайт отправились на охоту, предварительно подкрепившись травяным чаем с сухарями. Солнце только-только взошло, однако оно нещадно слепило, отражаясь от девственной белизны снега. Свет этот ослеплял, и лорд с принцессой щурились, прикрывая глаза козырьком ладоней. Войдя в лес, они развернулись к солнцу спиной, и стало как-то легче смотреть под ноги в поисках беспорядочной вязи отпечатков заячьих лап. Эти зверьки были настоящими мастерами в запутывании следов, и нужно было смотреть в оба, чтобы напасть на верную цепочку, а не на очередную ложную петлю.

Джедайт, ведомый охотничьим инстинктом, двинулся вперед, держа наготове лук со стрелой. Он был напряжен, вслушиваясь в малейший шорох, готовый незамедлительно пронзить намеченную цель. Рейана держалась позади, но не отставала от генерала, держа его постоянно в поле зрения. Они заходили все глубже и глубже в лес, ежеминутно рискуя провалиться в глубокий снег из-за первого же неосторожного шага. Молчаливые сосны, казалось, грозно смыкались над головами принцессы и ее спутника, и солнечные лучи, еще недавно ослеплявшие пару охотников, теперь с трудом пробивались сквозь темно-зеленую хвою.

Он появился внезапно – огромный, с густой желтовато-серой шерстью и свирепо сверкающими желтыми глазами. Волк. Животное вышло из-за разлапистой ели и настороженно уставилось на непрошеных гостей, нетерпеливо перебирая передними лапами. Рейана замерла, затаив дыхание. Во рту у нее пересохло, когда хищник, ощерившись, продемонстрировал охотникам впечатляющие желтоватые клыки и, наклонившись, медленно двинулся к Джедайту, предупредительно рыча.

Между лордом и животным было не больше пяти метров. Вздумай он бежать, волк настиг бы его в два прыжка, и тогда все закончилось бы весьма трагично. Не сводя с хищника глаз, словно пытаясь предупредить любое его движение, генерал медленно натянул тетиву, целясь прямо в горящий желтый глаз.

– Джед… – выдохнула девушка, чуть подавшись вперед, но лорд остановил ее.

– Рейана, не двигайся, – прошептал он едва слышно, сглотнув горькую слюну. Руки Джедайта дрожали, пульс участился, но генерал не мог позволить себе промахнуться. Сжав зубы до скрежета, мужчина держал стрелу на тетиве, готовый пустить ее в полет при удобной возможности. Она представилась несколько мучительных мгновений спустя, когда волк замер, прижавшись всем корпусом к земле и прижав уши – он был готов атаковать.

И тогда Джедайт выстрелил, сделав при этом непроизвольный шаг назад. По роковой случайности нога лорда задела узловатый корень, и мужчина, потеряв равновесие, промахнулся в выстреле на целый дюйм. Стрела, скользнув по загривку волка, рассекла воздух и, завибрировав, вонзилась в дерево, осыпав рассвирепевшее животное снегом.

Одним прыжком волк сбил генерала с ног и подмял под себя. Рейана вскрикнула; время словно замерло, когда она, парализованная на мгновение ужасом, смотрела, как когти хищника разрывают охотничий камзол Джедайта, оставляя на теле мужчины глубокие кровавые борозды. Генерал отчаянно защищался, изо всех сил удерживая на безопасном расстоянии так и норовившие впиться в горло лязгающие волчьи клыки. Кровь окрасила снег, и только при ее виде принцесса очнулась. Нельзя было терять ни минуты, секунда промедления могла стоить Джедайту жизни.

– Дух огня! В бой!!! – воскликнула Рейана. Поток огня тугой струей вырвался из выставленных вперед ладоней дочери Ареса, и куст орешника, под которым велась борьба не на жизнь, а насмерть, вспыхнул ярким пламенем.

Волк взвыл, когда огонь опалил его шерсть, и отскочил от жертвы, жалобно подвывая. В воздухе поплыл запах паленого, и животное, поджав хвост, поспешило скрыться в лесу – подальше от ослепляющего пламени.

– Джедайт! О небо! – воскликнула принцесса Марса, бросаясь к возлюбленному.

– Рей…ана… Все в порядке, – прошептал он одними губами прежде, чем перекошенное от ужаса произошедшего лицо девушки поплыло у него перед глазами и он не лишился сознания. Впрочем, он пришел в себя довольно быстро, почувствовав, что принцесса усиленно растирает его лицо снегом, бормоча:

– Очнись, прошу! Я не смогу донести тебя сама, помоги же! Джедайт, ну пожалуйста, любимый!..

Лорд приоткрыл глаза и, сжав зубы, приподнялся. Рейана радостно выдохнула, подставив ему свое плечо, и генерал, обхватив принцессу за плечи, с усилием поднялся на ноги, сдерживая стоны боли. Кровь с новой силой хлынула из ран, и Джедайт прижал свободную руку к груди, стягивая разодранный в клочья камзол.

С трудом добравшись до охотничьего домика, Рейана с раненым лордом едва не рухнули на пороге, но, собрав остатки сил, хрупкая принцесса все же дотащила слабого генерала до покрытого шкурой ложа и усадить его. Джедайт повалился навзничь, а девушка с лихорадочным рвением бросилась на поиски чистой ткани и вина – чтобы обработать раны. Благо, бутылочка последнего стояла на столе, словно дожидаясь своего часа, а на повязки Рейана пустила собственную нижнюю сорочку, остервенело разорвав ее на белые полосы.

Джедайт все же пришел в себя, когда принцесса, стянув с него верхнюю одежду, обработала смоченной в вине тряпкой глубокие раны от когтей, что уже начали покрываться корочкой и практически не кровоточили, а затем сделала компрессы и наложила повязки. Все это она делала сосредоточенно, чуть выпятив нижнюю губу и нахмурившись. Рейана размышляла, и ей самой не нравился ход этих мыслей.

– Ты слаб, Джедайт, – наконец, объявила она, когда дело было сделано. – И речь вовсе не о твоем ранении.

– А о чем? – уточнил лорд, хотя прекрасно все понял, и догадка эта ножом полоснула ему по сердцу.

– Девушки должны чувствовать себя в безопасности рядом со своими мужчинами, точно за каменной стеной, добавила Рейана, глядя прямо в глаза генералу. – Я же намного сильнее тебя. Да, ты генерал, и получил это звание отнюдь не за ангельскую внешность. Но сегодня именно я спасла тебе жизнь. Это рушит устоявшиеся веками правила, не так ли?

– Что ты хочешь сказать этим? Что я недостоин тебя, дочь Ареса? – сжав губы в тонкую бледную линию, отрывисто спросил Джедайт, и Рейана опустила голову. Однако генерал взял ее за подбородок и приподнял его, заставив поглядеть ему прямо в глаза: – Ответь!

– Да! – выпалила принцесса Марса и решительно убрала руку лорда от своего лица. – Ты бессилен, и это может обернуться грандиозной катастрофой. Может, не сейчас, но в будущем, – с этими словами девушка встала с ложа и протянула Джедайту китель от мундира. – Одевайся! Мы сейчас же отправимся на Луну, чтобы тебя осмотрели врачеватели.

Больше они не обмолвились и словом. Конечно, Рейана успела пожалеть о брошенных в ослеплении речах, но их, увы, нельзя было вернуть обратно. Импульсивная принцесса предпочла бы забыть о неловком инциденте навсегда, но Джедайт не мог.

После осмотра лунными целителями генерал изъявил желание вернуться к себе – чтобы отлежаться там и не быть никому обузой. Последнее было сказано в присутствии принцессы Марса, и Рейана поджала губы, поняв, что эта шпилька предназначалась ей. Да, у Джедайта тоже была гордость, и возлюбленная невольно задела ее. Да, он был слаб и смертен, в отличие от самой принцессы, дочери грозного Ареса, и он прекрасно знал, что не обладает мощной магией. Но лорду так хотелось, чтобы его возлюбленная была чуточку слабее! Совсем немного, чтобы он смог стать для нее надежной опорой и защитой. Но лишь обретя силу, равную огненной мощи Рейаны, он смог бы возвыситься над ней. Предаваясь отдыху и праздному безделью, генерал долго ломал голову над тем, как бы ему получить такую силу. Но в голову ничего не шло, кроме тоскливых мыслей. Никчемный, слабый муж – вот кем он станет для любимой! Вот кем она считает его, прославленного генерала!

Однако ответ на все волнующие его вопросы пришел к Джедайту во сне, с образом женщины, которую он в реальной жизни едва ли замечал. Перед тем как погрузиться в пучину сна, лорд выпил целебное зелье со снотворным эффектом и откинулся на подушки, прикрыв глаза. Окружающая мужчину обстановка тут же расплылась в сотне цветных пятен, и генерал крепко уснул. А его уже с нетерпением поджидали на той стороне сна и яви.

– Здравствуй, Джедайт, – произнесла красивая женщина с волосами цвета красного дерева, выйдя из туманной дымки и протянув лорду руки, доверительно улыбаясь.

– Я знаю тебя… – проговорил генерал, вглядываясь в знакомые черты. – Берилл? Фрейлина Ее Величества Деметры?

Услышав слова лорда, женщина искривила тонкие губы в кислой улыбке:

– Называй так, если тебе угодно. Но я все же предпочитаю, чтобы меня именовали просто: Берилл. Но не будем тратить время, мой друг. Я здесь не просто так – я хочу помочь тебе.

– Помочь? – недоверчиво переспросил Джедайт. – В каком смысле? Если ты о ранении, то я иду на поправку, и…

– Глупый, – смешком прервала его женщина, – я не о том толкую. Сила – вот чего ты жаждешь. Мощь, способную противостоять огню Марса. Поверь мне, я знаю, о чем говорю.

– И ты дашь мне эту силу? – подался вперед. – Для этого ты здесь? Но ты ведь…

– Простая фрейлина – знаю, ты это имел ввиду, – с деланным сожалением вздохнула темная королева и поджала губы. – Да, у меня нет возможности дать тебе то, что ты желаешь, но есть сила, которая может. Ты получишь все, и даже больше, если придешь завтра к вековому дубу, расколотому молнией – тому самому, что растет на границе твоих владений. Решать тебе, лорд Джедайт. Только тебе… – сказав это, Берилл сделала шаг назад и растворилась в белесом тумане, оставив генерала в полном одиночестве. Он еще некоторое время озирался, размахивая руками и выкрикивая в пустоту имя фрейлины, но ответом была тишина.

Все, что Берилл хотела сделать – она сделала: зерно сомнений пало в благодатную почву. Осталось ждать ростков – в том, что они появятся, королева нисколько не сомневалась – уж слишком Джедайт был озабочен вопросом получения новой силы. Он рискнет – и, вне всяких сомнений, выиграет. Главное, правильно подобрать ключи к его душе.

Всю половину следующего дня лорд бродил по поместью, точно в воду опущенный. Раны его почти не беспокоили его, и генерал мог с уверенностью сказать, что практически оправился от последствий той охоты. Увиденный накануне сон не оставлял его, и Джедайт мучительно размышлял, а стоит ли прислушаться к словам Берилл? Или посчитать все это простым, ничего не значащим сновидением?

«А чего ты лишишься, если и впрямь сходишь на то место? – шептал его внутренний голос, соблазняя генерала принять все на веру. – Либо убедишься, что это был всего лишь бред больной фантазии, либо обретешь желаемое».

И Джедайт решился. Вскочив на лошадь, он во весь опор помчался к восточным границам владений, где и рос тот самый дуб. Больше половины века назад мощный удар молнии расколол его надвое, и могучее дерево засохло. Сейчас, на фоне мрачного зимнего неба, дуб выглядел зловеще и устрашающе, протягивая к тучам безжизненные суковатые ветви.

Мужчина спешился и, взяв лошадь под уздцы, подвел прядущее ушами животное ближе к дереву. Кобыла испуганно заржала и попятилась, но Джедайт, ласково похлопав любимицу по шее, успокоил ее.

– Ты все-таки пришел, – раздался негромкий, но властный голос, и лорд вздрогнул от неожиданности. Звук доносился со стороны мертвого дуба. – Я знаю: ты хочешь обрести силу. Но готов ли ты и в самом деле принять этот дар, неподвластный простому смертному?

Джедайт задумался: все это было, по большей мере, странно и подозрительно. Однако та его часть, которая проявляла осторожность, была подавлена другой натурой генерала, что жаждала силы. Принять ее, доказать Рейане, что он не тот, кем она его возомнила и… подавить ее. Поставить на место!

– Я согласен! – вырвалось у блондина. Он задрожал от прилива эмоций – сейчас, в этот самый момент он получит силу, равной которой на свете нет!.. Однако вместо ощущения наполненности и эйфории, возносящей до небес, Джедайт почувствовал, как что-то тяжелое опустилось на его голову, и генерал, раскинув руки, без чувств повалился на покрытую коркой из снега и льда землю. Лошадь, заржав, понеслась прочь, подстегиваемая слепым животным инстинктом.

– Вот и готово, – с мрачной улыбкой констатировала Берилл, отшвыривая в сторону дубовый сук и наклоняясь над лордом. – Мой король, он ваш!

Металия, до того скрывавшийся в полости дерева, сразу же, не теряя времени даром, проник в тело своего нового слуги. Бывший защитник Терры, задергавшись в конвульсиях и выгнувшись дугой, вскоре обмяк и растворился в воздухе красноватыми искрами. Король зла переместил его в Темное Королевство, и Берилл поспешила следом, чтобы стать свидетельницей рождения темного генерала.

Теперь, когда Металия сделал свое дело, и душа амбициозного Джедайта пропиталась тьмой, лорд обрел свою силу. Металия не обманул молодого мужчину, вручив ему ценнейший дар создания иллюзий – настолько материальных, что реальность по сравнению с ними казалась блеклой картинкой. Вкус, цвет, запах, звук, тактильные ощущения – отныне темный генерал мог создавать совершеннейшие иллюзии, способные обмануть любого человека. О большем и мечтать не следовало. С такими способностями Рейана стала ему не нужна – тем более, любовь в его сердце вытравили, точно кислотой, – и Джедайт переключил все свое внимание на Берилл, отчаянно жаждущую тепла и ласки.

Впрочем, вскоре лорду Джедайту, как новообращенному слуге Металии, пришла пора применить свои способности во благо Темного Королевства – не для того ведь он перешел на сторону зла, чтобы ублажать ненасытную королеву. Задание было простым, но и, в то же время, сложным: повелителю иллюзий предстояло переманить на сторону Металии еще одного генерала.

И выбор темного лорда тотчас же пал на самого старшего из приближенных принца Эндимиона – на самого Кунсайта.

Среди миров, в мерцании светил

Одной звезды я повторяю имя…

Не потому, чтоб я её любил,

А потому, что я томлюсь с другими.

Иннокентий Анненский_Среди миров

Минория – вот кто вызывал наибольшее беспокойство у Селены. Некогда веселая, бойкая и жизнерадостная, принцесса Венеры стала затворницей в собственных покоях, выходя оттуда лишь на тренировки. Там, не обращая внимания на расспросы подруг, она молча выполняла порученные задания и вновь бесшумной тенью скрывалась в покоях. Никто не мог добиться от нее ответа, что же послужило причиной черной меланхолии всеобщей любимицы. Никто, даже Серенити. Минория упорно отмалчивалась, избегая смотреть кому-либо в глаза. Она чахла, как экзотический цветок, запертый в темной душной комнате. Лицо утратило нежный румянец, сделавшись болезненно-бледным, в синеве глаз угасли золотые искорки, гордый разворот плеч поник. Принцесса Венеры словно стала старше на несколько лет.

Днями она просиживала у окна, окидывая безразличным взглядом однообразный лунный пейзаж. Чувство вины жгло ее грудь каленым железом, и Минория вздрагивала от этой нестерпимой боли, думая лишь об одном: могла ли она изменить случившееся, узнав о нежных чувствах Адониса? Как она, дочь богини любви, не смогла разглядеть очевидного? Если бы она дарила ему больше внимания, то венерианец вряд ли бы решился на столь роковой и опрометчивый поступок. Если бы вовремя поняла, что те подарки под дверьми покоев – его рук дело, если бы вела себя более осмотрительно… Если бы, если бы, если бы!.. Но уже поздно думать о свершившемся – она убила Адониса, и прошлого не изменить. Мертвым не дано подняться из могил – и несчастный венерианец не восстанет из праха.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю