Текст книги "Сумерки (СИ)"

Автор книги: Корсар_2

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 67 страниц)

– Молодец, – восхитился я. – А почему ты еще жив? По-моему, тебя должны были уже сто раз прибить за разврат.

– Этот Сильвестр – он неплохой мужик, оказывается, – задумчиво сказал Дэн. – Он сегодня за меня вступился перед Мортом. Дик, у нас тут вообще такие дела намечаются. Непонятные. И я не знаю, чего ждать.

– Приеду – расскажешь, – решительно заявил я. – И не дергайся – я умею налаживать отношения с людьми, если мне это нужно.

Дэн тихо засмеялся в трубку.

– А с Мортом тогда чего не наладишь? Или тебе не нужно?

– Нахуй Морта, – я представил себе директора, и меня передернуло от отвращения. – Я с людьми отношения умею налаживать, а он козел. В общем, жди, я скоро.

Мази у меня оставалось еще предостаточно – Тэд, издеваясь, купил целую коробку, сорок тюбиков. Но я начинал подозревать, что нам с Дэном до конца учебного года этого не хватит.

Тэд, как и обещал, лично отвез меня в Сан-Патч. По дороге мы заехали в пару магазинов, и теперь на сиденье рядом со мной лежал элегантный букет из красно-желтых лилий и коробка хороших шоколадных конфет. Я помнил, что мать Дэна лечится от пьянства, поэтому взял те, в которых не было ни капли ликера или коньяка, только орехи, крем и пастила.

– Когда собираешься назад? – Тэд посмотрел на меня в зеркало, и я пожал плечами.

– Позвоню – приедешь. До полуночи точно.

– Постарайся раньше, – сухо ответил Тэд. – Завтра в школу.

– Я помню.

Меня уже ждали – не успел я дойти до двери, как она открылась. Дэн стоял, неловко опираясь на косяк, и я без всяких там заморочек обнял его одной рукой и поцеловал в теплую щеку.

– Точно ненормальный, – вздохнул он. – В девять часов вечера, с цветами…

– А это не тебе, – я улыбнулся – такой он был… славный. Несчастный, страдающий от боли в выпоротой заднице, и все равно ужасно милый. Совсем не такой, как все остальные. – Я приехал познакомиться с твоей мамой.

– Угу, – буркнул Дэн. – Я так и понял.

Я наклонился к его уху и прошептал:

– А еще я собираюсь лично лечить твой зад. Или ты возражаешь?

– Ни разу.

Даже в темноте я почувствовал, как Дэн покраснел, но тут открылась дверь в одну из комнат, и я увидел Арабеллу Арчер.

Почему-то я представлял мать Дэна неопрятной толстой старухой, а на меня настороженно смотрела худощавая миловидная женщина лет сорока, с густыми, слегка рыжеватыми волосами до плеч. Не очень высокая, на голову ниже меня. За ее спиной, едва ли не касаясь притолоки макушкой, маячил здоровенный тип. Тоже, кстати, совсем не старый. Сильвестр.

Я шагнул чуть в сторону, обходя Дэна.

– Думаю, вы обо мне уже слышали, миссис Арчер. Меня зовут Ричард Лернер. Я учусь вместе с Дэном.

Реакции я ждал какой угодно, вплоть до швыряния букета мне же в голову и истерики. Но мать Дэна оглянулась на своего мужика и несмело протянула мне руку.

У нее были вялые холодные пальцы. Зато у Сильвестра оказалась та еще лапа – моя ладонь утонула в ней целиком. Я всей кожей чувствовал, что Дэну неловко и он боится. За меня или за мать – не знаю. Поэтому я обернулся и вручил ему коробку с конфетами.

– На ужин я не набиваюсь, а от чая бы не отказался.

Пока Арабелла отправилась в кухню – расставлять чашки и заваривать чай, – я «на минутку» утащил Дэна в комнату.

– Штаны снимай, будем лечиться. А то ты сидеть не сможешь.

– Потрясающе, – пробормотал Арчер, распуская завязки спортивных брюк. – Я думал, мать орать начнет.

– С чего бы? – возразил я. – Я не шантрапа с улицы. Миллионер, между прочим. Где ты видел, чтобы на миллионеров орали? Особенно когда они с букетом и конфетами?

– Если можно пороть – можно и орать, – возразил Дэн, повернулся ко мне спиной, и я охренел от увиденного.

Поясница, ягодицы, задняя сторона ног – все было покрыто красно-синими вспухшими рубцами, вокруг которых болезненно багровела отекшая кожа. Кажется, так сильно даже меня не били.

– Убью суку, – сквозь зубы сказал я, чувствуя, как меня переполняет бессильное бешенство. – Честное слово, куплю у автовокзала ствол и убью.

– С ума сошел, – испугался Дэн и уперся ладонями в стенку. – Ну его нахуй, еще жизнь себе портить из-за всякой мрази. Заживет.

Я опустился за его спиной на колени, нашел справа кусочек чистой, не поврежденной кожи, поцеловал, ощутив губами ее жар, и выдавил на ладонь сразу четверть тюбика мази.

Хотя я касался Дэна очень аккуратно, он шипел и дергался. У меня все внутри переворачивалось от этих звуков. Если бы не мудак Морт, отнявший лекарство, не было бы таких синяков и отеков. Когда Тэд меня намазал этой хренью в самый первый раз, я посмотрел состав. Там была хуева туча компонентов: заживляющие, противовоспалительные, анестезирующие, обеззараживающие. Не знаю, какой безымянный гений придумал это лекарство, но после применения уже через несколько дней оставался только красный след на коже, и все.

В общем, я извел на Дэна большую часть тюбика, закрутил крышку и положил его на столик у дивана.

– Утром опять намажься обязательно. Хорошо? А я тебе в школу еще привезу. Как ты вообще с таким кошмаром на заднице в его машине ехал?

– Не спрашивай, – Дэн передернулся и натянул трусы с брюками. – Думал, сдохну прямо в «Бикапе».

– Сейчас лучше? – я вытер пальцы бумажным полотенцем и обнял Дэна, прижал к себе. – Прости. Мне в голову не пришло, что этот урод так вызверится. Знал бы – снял комнату с субботы.

– Еще чего, – Дэн высвободился из моих рук и сердито на меня посмотрел. – Я уже говорил, но повторю, чтобы ты запомнил: я ни о чем не жалею. Понял?

Я кивнул и снова обнял его.

На самом деле мне совсем не хотелось никакого чая «по-семейному», как выразился Сильвестр. Но раз уж я сам сюда явился с конфетами и букетом, фактически набившись на знакомство, и сам же предложил выпить чая, отказаться оказалось неудобно.

Минут пять за столом все было тихо и спокойно. Сильвестр спросил, кто мои родители, и я спокойно ответил, что мой отец бизнесмен, а мать домохозяйка. По идее, это даже враньем не было. Миссис Арчер в свою очередь поинтересовалась, где я учился до «Маллет-Рей». Я опять же честно сказал, что в «Пайстоне». Тут они слегка обалдели, и мне пришлось объяснить, что оттуда меня выставили за неуспеваемость.

Мать Дэна бросила на своего любовника взгляд, в котором читалось: «Я так и знала, что он бандит», после чего разговор слегка утратил мирный характер.

Наверное, они не читали газет, иначе знали бы, кто мой отец. Скорее всего, им Морт много чего наплел про меня, при этом умолчав о такой маленькой подробности. И миссис Арчер решила, что я хоть и избалованный богатенький мальчик, но ничего особенного из себя не представляю. Она отставила чашку, уперлась руками в столешницу и поднялась, зло на меня глядя.

– Что тебе нужно от моего сына? Что ты к нему привязался? Это из-за тебя все неприятности! Из-за тебя!

Я уже хотел сказать, что никто ни к кому не привязывался, да и Дэн, кажется, собирался открыть рот, но тут Сильвестр несильно хлопнул ладонью по столу.

– Раби, угомонись.

И она как-то сразу сникла, опустилась назад на стул, дрожащими пальцами комкая салфетку. А Дуглас посмотрел на меня.

– Почему мистер Морт считает тебя дурной компанией? Он тут был сегодня… Правда, очень мне не понравился. Скользкий какой-то тип. Но его мнение ведь не на пустом месте появилось? Ну-ка, рассказывайте, в чем там дело.

– Наши дела никого не касаются, – резко заявил Дэн. – И директора в первую очередь.

– Тихо, – я прижал его ладонь к столу. – Дай я скажу.

Если честно – мне этот Сильвестр был чем-то даже симпатичен. Не выглядел он алкашом-недоумком. И глаза у него были живые, внимательные. А еще я разглядел у Дугласа на запястье татуировку: «Шестой ИГПМП» и якорь с нахлобученным беретом.

Сильвестр заметил мой взгляд и усмехнулся.

– Именно то, что ты подумал. Морской десант.

– Шестой гвардейский полк, – я покивал. – А на каком корабле служили?

– Десантный транспорт типа «Уэст», – несколько удивленно ответил Дуглас. – А ты что, разбираешься?

Я снова посмотрел на Дэна и кивнул.

– Немного. Хотя на Северных верфях десантные транспорты не строят. Только фрегаты «Блю Скай».

– Та-а-ак, – протянул Сильвестр и облокотился на стол. – Не хочешь ли ты сказать, что…

– Угу, – буркнул я. – Тот самый.

На пару минут в кухне повисла тишина, потом Дуглас тряхнул головой.

– Ладно, оставим генеалогию и вернемся к тебе. В каком месте ты, такой красивый, директору дорогу перешел? И чем так прославился, что он в твою сторону слюной брызгает?

– Понятия не имею, – искренне сказал я. – Он меня с первого дня невзлюбил.

– А ты характер тоже с первого дня, наверное, показывал? – проницательно уточнил Сильвестр. – Хамил, выделывался?

– Не без этого, – признался я. – Но они же там чуть что – бить начинают.

– И правильно делают! – визгливо встряла миссис Арчер. – Если вас не пороть, вы черт знает куда скатитесь.

– Раби, – снова вмешался Дуглас, но тут Дэну надело молчать. Он встал и потянул меня за рукав.

– Пошли ко мне. Хватит тут.

В дверях кухни я все же обернулся. Дуглас похлопывал миссис Арчер по спине – ласково так, без нажима.

– Мне очень жаль, – сказал я им обоим. – Я действительно дурная компания. Но так получилось.

В комнате Дэн сердито повернулся ко мне:

– Ну и зачем ты пытался объясняться? Мать все равно будет считать, что Морт прав.

– Да и пусть, – я взял его за плечи, притянул к себе. – Пусть считают, что хотят. Ты же так не думаешь, верно?

– Не думаю, – Дэн положил голову на мое плечо и обнял за пояс. – Морт сегодня пытался получить у матери согласие на опеку. Представляешь? Ему Сильвестр не дал. Ну, не позволил матери бумаги подписать.

– Охуеть, – сказал я. – Опеку? У него совсем крыша съехала?

– Не знаю, – Дэн вздохнул. – Но я испугался.

Мы постояли так, обнявшись. А потом я нехотя отстранился.

– Мне пора домой. И еще – меня в выходные не будет, мы в Мессалину улетаем. И в понедельник в газетах, наверное, опять опубликуют фотографии. Мне это нахрен не нужно, но я тут ничего сделать не могу.

Дэн серьезно кивнул.

– Хорошо. Я понимаю.

Страшно хотелось схватить его в охапку, кинуть на кровать и сделать что-нибудь ужасно развратное и порочное. Но вместо этого я отправился в коридор к телефону и набрал наш домашний номер.

Пока разговаривал с Тэдом, видел Дэна в приоткрытую дверь – он примостился на подоконнике, и я невольно обратил внимание на лист бумаги, пришпиленный к стене у окна. Сначала не поверил глазам, но когда повесил трубку и вернулся в комнату, убедился – это действительно был я. С сигаретой и на фоне какой-то дурацкой занавесочки. Дэн смутился, но я ухватил его за шею, притянул и поцеловал. А потом уже задал вертевшийся на языке вопрос:

– Это кто рисовал?

– Келли, – признался Дэн. – Здорово, да?

– Ну… да, – не мог не согласиться я. – Похоже. А почему в школе не повесили? Или она для тебя рисовала?

– Нет, – Дэн потерся носом о мое плечо. – Она давно его нарисовала. Просто побоялась – вдруг тебе не понравится.

– Остальных не побоялась, – с сомнением пробормотал я. – Слушай, а нафига тут занавески? Я понимаю – байк бы торчал. Моя рожа на фоне занавесок как-то глупо выглядит.

На самом-то деле я был польщен. Меня никто не рисовал вот так – очень похоже к правде. В Мессалине, в нашем особняке, висел один семейный портрет – отец, мать и я. Но его писали с какой-то семейной фотографии. Мне там от силы лет восемь исполнилось – худой прилизанный мальчик в костюмчике. Даже не верилось, что я таким когда-то был. А здесь я выглядел настоящим, без прикрас, какой есть.

– Здорово, – сказал я. – Она и правда способная. Ей учиться нужно.

Дэн высвободился из-под моей руки, снова осторожно присел на подоконник, пожал плечами.

– Нужно, а на какие шиши? Келли из бедной семьи, в Академию ей просто так не попасть. А на императорскую стипендию конкурс сумасшедший, да еще и национальный ценз.

Я почесал затылок. В общем-то, у меня не было никакого желания заниматься благотворительностью. Но эта Келли… Дэн с ней вроде бы дружил. Платить за обучение неизвестной девчонки отец не станет. Зато может позвонить и поговорить с ректором Академии. Цензы, конкурсы – херня. Все и всегда решают звонки и личные договоренности. Но обнадеживать Дэна раньше времени не стоило.

Мы целовались, пока за окном коротко и резко не прогудел клаксон.

– Тэд, – с сожалением сказал я, чувствуя разочарование от того, что слишком быстро приходится уезжать. – Жди меня завтра с утра, хорошо? Я мазь привезу, и потом мы с тобой вместе поедем в школу.

– Ага, – Дэн прижался ко мне горячей щекой. – Слушай, а я ведь тебе так и не рассказал, какая тут с Мортом история вышла.

– Завтра, – я быстро поцеловал его в губы. – Завтра расскажешь. И знаешь, этот мужик, Сильвестр, вроде ничего такой. Нормальный. Ну, на первый взгляд. Я таких уважаю. У нас в лагере один из воспитателей похожий был. Правда, его выперли после первой смены – с начальством сцепился.

Тэд просигналил еще раз, и в нашу дверь довольно деликатно стукнули.

– Ричард, там за тобой, кажется, – прогудел бас Сильвестра. – Перебудит весь квартал.

– Иду, – громко сказал я и в последний раз сжал пальцы Дэна. – До завтра.

67.

Назавтра Морт вел себя так, точно ни Дика, ни меня не существовало в природе. И я немного приободрился. Такое положение вещей меня очень даже устраивало. Я только надеялся, что Дику хватит ума не выпендриться очередным демаршем. Просто назло. А то он каждый раз, когда вспоминал о моей высеченной заднице, начинал кипятиться. Не скажу, что это было неприятно. Но перспектива влипнуть в новый конфликт с директором меня абсолютно не прельщала.

Поэтому оставшиеся до выходных дни я старательно слезал с байка за квартал от школы, ждал школьный автобус и входил в класс уже вместе со всеми. В урочные часы вел себя привычно-тихо, разве что на переменах перебрасывался парой добрых слов с Зои или недобрых – со Спайком. Потому что тот зачем-то продолжал меня доставать. Время от времени, не очень сильно и заметно, но продолжал. Точно испытывал.

А после уроков я чинно отправлялся домой или с Мари, или с Мэйсоном.

Сильвестр постоянно торчал у нас, поскольку на этой неделе работал в ночную смену. Утром шел к себе, отсыпался, а потом до той поры, как ему пора было в магазин, не расставался с матерью. Так что дома и еда имелась, и ко мне никто не приставал.

В четверг Дуглас даже познакомились с отцом – тот все-таки приехал передать мне запоздавшие алименты и оказался неприятно поражен открывшим дверь амбалом. Зато это спасло меня от бесед с ним – отец торопливо сунул деньги и немедленно убрался восвояси. Что тоже было плюсом. Мать, похоже, торжествовала. А Сильвестр потом небрежно сказал мне: мол, теперь понимаю, почему ты такой – мужиком-то тебе не в кого расти было. Я промолчал. Наверное, следовало возразить – в конце концов, Ричард Арчер у этих же самых родителей вырос нормальным парнем, – но я не стал. Не уверен, что отец заслуживал моей защиты.

Дик за остаток недели умудрился получить по пальцам только от биологички, когда снова ляпнул что-то о бесполезности преподаваемой ею науки, и от Коттнера, когда поставил под сомнение очередной литературный авторитет. При этом на других предметах он держался в целом молодцом – я так понимаю, репетиторы его дома нещадно гоняли. Да и в действительности он ведь был сообразительным парнем!

В общем, жизнь казалась тихой и размеренной, особенно с виду.

Но вечерами она переставала быть таковой. Потому что в среду Дик мне позвонил, а в четверг даже приехал.

Сексом мы, правда, при матери и Сильвере за стеной заняться так и не решились, только подрочили друг другу, когда уж совсем припекло. Но удовольствия от того, что, уткнувшись в шею Дику, приходилось изо всех сил молчать, стискивая зубы, и не забывать с трепетом оглядываться на дверь, я, откровенно признаться, получил мало. Дик, кажется, тоже.

– Давай еще разочек съездим в «БиБи», а? – попросил Дик сразу после дрочки. – Там же не каждый раз облавы. И траву я не возьму. Так что если все-таки случится – пусть хватают, мы с тобой будем чисты, как слеза младенца.

– С ума сойти, – искренне сказал я, не успев даже застегнуть штаны. – Какие жертвы! И все для меня.

– Издеваешься, – Дик укусил меня за ухо. Я тихо ойкнул и пихнул его в бок. – А я, между прочим, серьезно.

Я вздохнул, признавая, что то, чем мы только что занимались, – совсем не дело.

– Ладно, – кивнул я. – Поедем в твой клуб.

– Завтра? – обрадовался Дик, обхватывая меня. – Вечером? А то на выходные я уезжаю…

– Завтра, – согласился я, прижимаясь. – И я помню, что ты уезжаешь.

Правда, не все оказалось так радужно, как мне представлялось. Когда я в пятницу вернулся домой из школы – в моей комнате опять наблюдался полный бардак. Сердце у меня упало, и я бросился пересматривать свои тайники. Пропали тридцать марок, спрятанные среди учебников, и сорок, которые, как мне казалось, я удачно затолкал в карман джинсов. Семьдесят марок! Господи, ну когда уже эта женщина угомонится?!

Судорожно отыскав в блокноте номер телефона Сильвера, я бросился ему звонить.

– Да? – сонным голосом ответила трубка после четвертого гудка.

– Сильвер, это Дэн, – торопливо заговорил я. – Прости, но она снова… нашла деньги.

На том конце провода смачно выругались.

– Давно? – помолчав, хмуро спросил он.

– Не знаю, я только что из школы, а у меня все перевернуто. И семьдесят марок пропали из отцовских алиментов. Она же вчера видела, что отец их привез.

– Ладно, сиди дома, жди – вдруг вернется. А я по кабакам в вашем квартале пройдусь. Потом зайду в любом случае, – и Сильвестр повесил трубку.

Я привел комнату в порядок, потом покружил по дому, выглядывая в окна. Взял в руки книгу, но даже приключения рейнджеров ни в какую не лезли в голову.

Я боялся. Не столько за мать – в ее живучести я уже имел возможность убедиться, – сколько того, что Сильверу это надоест и он нас бросит. Черт, ну почему ей обязательно надо пить? Раньше я считал – таким образом она пытается забыться, потому что несчастна. Но теперь-то, когда у нее появился шанс – зачем она сама все портила?! Насколько я успел увидеть, Сильвестр – именно тот мужчина, который ей сейчас нужен, и мне казалось, мать это поняла и цепляется за него изо всех сил. Поштопала платья, починила туфли, старалась выглядеть опрятно… Так зачем?!

Часа через два на пороге объявился Сильвер. Один. Мрачно поглядел на меня и покачал головой. Я налил нам чаю, мы сели в кухне и молча уставились в свои кружки.

Я с грустью подумал о том, что накрылась наша с Диком поездка в «БиБи». Потому что не мог я бросить Сильвера одного в такой ситуации. Что-то уже связало меня с ним – и даже крепче, чем с родным отцом.

– Все местные кабаки облазил, – наконец обронил Сильвестр, – ее нигде не видели. Наверное, умнее стала – дальше ушла. Сейчас отдохну – и пойду в Сан-Марено. Может быть, там где-то зависла.

– А могла и в центр уехать, – безрадостно предположил я. – Там проще спрятаться.

– Да уж, – кивнул Сильвер.

И мы снова погрузились в тяжелое молчание.

Возня у дверей заставила нас поднять головы.

Первой моей мыслью было: Дик приехал. Но я тут же сообразил, что рев двигателя «Джарги» мы бы услышали за несколько миль. К тому же Дик обязательно позвонил бы или постучал, а не распахивал дверь – как произошло, едва мы с Сильвером вылетели в коридор.

На пороге стояла мать – лукавая, сияющая, с пакетами в руках. Увидев наши лица, смутилась:

– Сильва? Что-то случилось?

– Случилось! – рявкнул он с разгона, не успев, по-видимому, уловить то, что я определил сразу же: мать была трезва как стеклышко. У меня с души будто камень свалился. – Ты где была?!

От неожиданности мать выронила пакеты и слегка побледнела.

– Да вот, – залепетала она, глядя на него умоляюще, – за покупками ездила…

– А зачем у Дэна деньги вытащила? – Сильвер слегка сбавил тон.

– Так где же я еще-то?… Ну, в смысле, это же алименты – они не только ему, но и мне. Дэн раньше давал мне все время немного, а теперь не дал, я и решила: можно взять чуть-чуть, а то у меня от пособия уже ничего не осталось… Сильва, я же вот!.. – она торопливо потянулась к одному из пакетов, вытащила оттуда светло-бежевое платье, приложила к себе. – Смотри, разве тебе не нравится?

– Нравится, – почти спокойно согласился Сильвестр. – Но для чего так-то? У меня нельзя было спросить? Съездили бы вместе, я бы тебе купил. К чему спешка? Знаешь, как ты меня напугала?

– Вместе – это когда еще. А у нас же завтра вроде как свадьба… – мать робко растянула губы в улыбке. – Я хотела быть красивой. Для тебя.

Тут я понял, что теперь здесь лишний, и быстро ретировался в свою комнату. Они там еще что-то бубнили, собирали пакеты, топотали в кухне и в гостиной. А я сидел у себя и улыбался. Кажется, в моей жизни наступали достаточно устойчивые позитивные перемены. И это не могло не радовать.

Конечно, еще больше я обрадовался, когда приехал Дик, поскольку за стеной, судя по всему, снова намечался секс. Так что я выскочил на гудок автомобиля весьма резво.

Как ни странно, Дик приехал не сам – его привез Тэд все на том же «Старсе». Я удивился, но спрашивать не стал. У меня вообще вошло это в привычку с Диком – спрашивать как можно меньше. Чтобы не расстраиваться, наверное.

Я поздоровался, залез в салон, собираясь благопорядочно усесться на мягком сиденье и молчать всю дорогу, глядя в окно. Только Дик, разумеется, не дал. Ни капли не стесняясь своего шофера, он немедленно притянул меня к себе и поцеловал. Я покраснел и забарахтался, высвобождаясь и пытаясь сохранить жалкие остатки приличия. Тэд даже ухом не повел, завел мотор и мягко стронул джип с места.

– Ты чего? – тихо удивился Дик. – Стекла тонированные. Никто не увидит.

– Угу, никто, – я покосился на затылок Тэда.

– А то он так не знает, – Дик негромко засмеялся. – У Тэда работа такая – знать про меня все. И про тебя поэтому тоже, – он снова обнял меня и потянул к себе. – Устраивайся поудобнее. Тут можно даже лежа.

Не скажу, будто мне от его слов стало уютнее. Одно дело – быть знакомым с шофером своего любовника. И совсем другое – когда этот шофер в курсе твоей не совсем праведной интимной жизни. Будь кто-то из нас с Диком девочкой – еще туда-сюда, хотя приятного тоже мало.

Интересно, а про побывки Люка в кровати Ричарда Тэд тоже осведомлен?..

В общем, поездка в шикарной машине большого удовольствия мне не доставила. И хотя Дик пытался меня как-то расшевелить – боюсь, я больше походил на истукана, а отвечал односложно и коротко.

Когда мы вылезли из машины возле клуба, Тэд поинтересовался, во сколько нас забрать. Дик что-то прикинул и сказал: около полуночи, после чего «Старс» умчался. Дик тут же обернулся ко мне:

– И что случилось, Дэн? – тон у него был достаточно недовольный.

– Ничего, – ровно ответил я.

– Не ври, я же вижу. Тебя напрягает, что Тэд поставлен в известность о наших отношениях? Так я тебе скажу – лучше он один, чем вся охрана. Ты же не думаешь, что меня могут оставить совсем без присмотра? Особенно после той истории с нападением?

– Не думаю, – сказал я и отвернулся, разглядывая ближайший горящий уличный светильник с круглым светло-желтым плафоном.

О сколь многом еще мне надо вот так «не думать»? О грядущей свадьбе, об охране, о небрежно брошенной лишней сотне марок, благодаря которой нас, несовершеннолетних, легко устраивают в одном номере в шикарном пансионе… Все это было слишком сложно. Не для меня.

И почему-то срочно захотелось уехать домой. На автобусе. Под свою разнесчастную ободранную лампу, к скрипучему дивану, залезть под старенький вытертый плед и открыть зачитанных до дыр рейнджеров. Там-то все было просто и понятно.

– Ну Дэн, – Дик обнял меня со спины, – чего ты ломаешься? Ты же знаешь – я не могу иначе. Если бы мог – разве стал бы? Не представляешь просто, какую я бучу устроил, когда узнал, что за мной постоянно следят. Тэд – это разумный компромисс. Иначе бы за нами целый выводок соглядатаев таскался. А оно нам надо?

Его нос тыкался мне в затылок, теплое дыхание щекотало шею, а морозный уже воздух улицы щипал щеки, намекая, что в помещении будет гораздо теплее. И я подумал, что сам этого хотел. И хочу, собственно. Вот этого Ричарда Лернера со всей его наглой настырностью, татуировками, шрамами, горячими поцелуями и жарким сексом. А дорогие вещи, золотые кредитки, титулованные невесты и сложности с охраной, увы, входят в комплект. И надо или брать все скопом, или сразу отказываться. Но отказаться у меня не хватало духу. И желания.

Поэтому я развернулся в его руках, взял за отвороты куртки и принялся жадно целовать – так, как будто не делал этого примерно неделю и теперь не мог дождаться, пока мы войдем в клуб.

– Ну вот, – хмыкнул Дик, когда я от него оторвался, – а в машине, где всего один Тэд, он стесняется… скромник. Пошли?

И я кивнул.

Черт, а я ведь совсем забыл, как в этом клубе накурено и шумно.

Дым стелился по помещению, словно какой-нибудь сценический спецэффект, лампы над столиками смотрелись фонарями в туманной ночи, басы немедленно забухали где-то в солнечном сплетении, а мелькание светомузыки на танцполе придавало происходящему окраску нереальности.

– Вон Курт, – сообщил мне в ухо Дик. – Давай за мной! – и ввинтился в толпу.

Мне не оставалось ничего иного, как последовать за ним. Хотя я не горел большим желанием здороваться с его приятелями. Прошлого раза хватило по уши.

Как оказалось, Курт сидел за тем же столиком и почти с тем же набором напитков. Точно и не уходил отсюда все это время. Только теперь, кроме оливок, перед ним еще имелась вазочка с каким-то салатом. А напротив примостился другой парень, который рядом с высоким костлявым Куртом смотрелся мощной горой мышц. Хотя, конечно, тот, кто видел Сильвера, уже не счел бы парня особенно крупным.

– Здорово, пропащая душа, – первым поздоровался с Диком Курт. – А мы вот с Майклом как раз обсуждаем, почему ты нас совсем забыл. Не звонишь, не пишешь и не появляешься. Вскружил голову роман с баронессой Сурдок?

– Дела, – коротко ответил Дик. – Семейные и личные. Привет, парни.

– Привет-привет, – неожиданно довольно высоким голосом откликнулся Майкл, протягивая руку для пожатия. Массивная золотая цепь, видневшаяся в горловине его белой клубной рубашки, тускло блеснула в свете лампы. – Надеюсь, ты не думал отвертеться от обмывания твоей помолвки в кругу старых друзей? Мы с Куртом надеялись, у тебя хватит совести нас угостить по поводу.

– Угостить? – кажется, Дика идея не сильно вдохновила.

Он оглянулся на меня, я пожал плечами. Это были его друзья и его правила. Что я мог ему посоветовать?

– Ладно, – решил Дик. – Сейчас. Только одно условие: я сегодня с вами не гуляю, мне опять некогда… И не давайте Дэну напиваться, – он подпихнул меня ближе к столику. – Я мигом, – и Дик пропал в толпе.

Я покорно присел на диванчик рядом с Куртом – его я, по крайней мере, знал.

– Дэн, значит? – вопросил Майкл. – И кто ты, Дэн?

– Одноклассник Дика, – ответил за меня Курт, не успел я и рта открыть.

– Ах да, наш Дик же еще шко-о-ольник, – протянул Майкл, и это почему-то показалось парням ужасно смешным – так, что они на несколько секунд своим гоготом заглушили орущую музыку.

А когда она снова ворвалась в уши, тут же сзади мне на плечи легли две руки, а мокрые губы задели щеку:

– Привет, красавчик. Ты откуда? Нет желания познакомиться поближе?

Я закинул голову и, глядя в мутные глаза Вика, сказал:

– Мы знакомы.

– Ах, вот как? – он плавно переместился вбок и попытался пристроиться со мной рядом, подтянув табурет – или как еще назвать принятые здесь стулья без спинок? Но сидеть на углу столика ему, видимо, не очень понравилось, поэтому он отодвинулся дальше и вытащил свои коричневые сигареты. – Будешь?

– Нет, спасибо, – твердо ответил я. – Здесь уже так накурено, что мои легкие под завязку полны дыма.

Курт, который как раз тушил окурок в пепельнице, весело хмыкнул.

– Ну, мои сигареты тебе понравится, – улыбнулся Вик. На нем снова было надето что-то пестрое, расстегнутое почти до самого пупа и завязанное на поджаром пузе.

– У меня нет желания курить, – я тоскливо озирался по сторонам, ожидая появления Дика.

– Правильно, лучше выпей, чем всякую гадость употреблять, – поддержал меня Майкл и пододвинул стакан.

– Дик просил проследить, чтобы он не напивался, – напомнил Курт.

– Один стакан мартини – это напиться? – отмахнулся Майкл. – Не болтай ерунды. Пей, одноклассник. А то ты какой-то квелый. И вообще, непьющие – они самые подозрительные.

Я взял стакан, чтобы не выглядеть подозрительно.

– Пей-пей, – велел Майкл. – Нечего посуду греть.

Пришлось пригубить.

– До дна! – непреклонно приказал он.

И я послушно выхлебал довольно приятную на вкус светлую жидкость до дна. Все это время Вик с умилением следил за мной, не отводя глаз и то и дело затягиваясь своей сладковатой сигаретой.

– Потанцуем? – радушно предложил он, едва я опустил стакан на столешницу.

– Нет, не стоит, – снова сказал я.

Было очевидно, что блондин нифига меня не узнает. В общем-то, меня это вполне устраивало. Несколько стремно было вспоминать, как я радостно поперся с ним под лестницу и как Дик извлек меня оттуда в расстегнутых штанах.

– Кр-р-ремень, – одобрительно сказал Курт и хлопнул меня по плечу, после чего они с Майклом снова принялись ржать.

Вик грациозно поднялся, обронив:

– Не пожалеешь, красавчик? – и, плавно покачивая бедрами, поплыл в сторону танцпола.

В эту секунду хмель ударил мне в голову, член в штанах, пробудившийся еще у дверей в клуб, снова сделал стойку, напоминая, как сильно я целый день ждал вечера. Я поморщился, пытаясь незаметно поправить врезавшийся куда не надо шов джинсов, и завертел головой, надеясь высмотреть Дика.

– Не терпится, милый? – ко мне с противоположной стороны склонился Майкл, небрежно оперевшись о столик. На его пальце красовался тоже золотой перстень. – Ну давай, пока Дик где-то шляется, я тебя оприходую? Хочешь?

Я оторопел от такой наглости. Только хлопал ресницами и молчал, глядя в водянистые глаза. Майкл не был особенно красив, но излучал какую-то почти животную уверенность в себе. Не исключено, что встреться вместо Джоуи на моем пути он – я бы уже в первый вечер был трахнут. И мне и в голову не пришло возражать насчет места, где это произошло бы – в туалете или под лестницей. Но сейчас я невольно вжался в спинку дивана, пытаясь отодвинуться от него как можно дальше.

– Вот, парни, это вам, – на столике перед нами появилась огромная бутылка «Черного капитана» – я впервые так близко видел этот дорогущий виски. – Пришлось подождать, пока Сэнни его откопает. Закуску скоро тоже сообразят, мне обещали. Пропивайте меня, а мы с Дэном вас оставим.