Текст книги "История влюбленного демона (СИ)"

Автор книги: Гала ya.gala

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 107 страниц)

8

Филлис, еле переставляя ноги, вошла в свою комнату и без сил опустилась на кушетку. Ей казалось, она отупела. Пустыми глазами девушка уставилась в пол и долго сидела, не двигаясь.

Вот и все. Столько переживаний, суеты, споров…От чего ушли, к тому и пришли. Коннор опять демон. Она опять одна. «Время разбрасывать камни и время собирать их.» – вспомнилось ей. Набросали. Общими усилиями. Только вот, кому придется собирать?

Филлис скверно чувствовала себя. Болела голова. Хотелось лечь и заснуть. Не навеки, но надолго. Вспомнив, что вчера она была в такой же апатии, девушка подумала: «Может, опять залезть в ванну?» И усмехнулась: если так пойдет дальше, никакая ванна не поможет. Или в ней надо сидеть безвылазно.

В дверь осторожно постучали. Тихонько вошла Памела. Сев рядом с сестрой, она обняла ее и негромко спросила:

– Хочешь поговорить?

Фил помотала головой. Она вообще ничего не хотела. Ни говорить, ни думать. Памела посидела еще немного, поцеловала ее в щеку и пошла к себе.

Филлис прилегла на кушетку. Девушке вспомнился тот вечер, когда она вернулась домой после уничтожения Повелителя Тьмы. Ей тогда было так плохо, что не хотелось жить. «Но потом все прошло, – вяло убеждала она себя. – Жизнь не закончилась со смертью Коннора. Не закончится она и теперь. Но как я устала от всего этого!».

Где сейчас Коннор? Что он чувствует, вспомнив все, о чем думает? Будет готовить нападение на Защитниц, как того ожидает Пэт? Или оставит их в покое? Захочет ли опять встретиться с ней? Ведь если он вспомнил все, значит, вспомнил о той ночи, когда она позвала его? А что теперь делать ей? Искать Коннора, бороться за него или забыть о его существовании?

Филлис не стала отвечать на эти вопросы. Потому что ответов у нее не было. Слишком все перепуталось. Что-то заставило ее подняться и открыть ящик комода. «Что я ищу?» – спрашивала она себя. И внезапно поняла: письмо! Прощальное письмо Коннора, которое сестры нашли в его сейфе. Филлис хранила это письмо, хотя старалась забыть о нем так же, как забыть Коннора.

Она присела на краешек кровати и перечитала строки, которые когда-то выучила наизусть.

«Филлис! Если ты читаешь это письмо, значит, меня больше нет. Не плачь… Я был мертв до встречи с тобой. Твоя любовь дала мне жизнь. Потеряв ее, я был достоин смерти. Прости меня, Филлис, если сможешь»

«Если сможешь! Я смогла. И что дальше? Что нам с тобой делать, Коннор?»

Думать не хотелось. Девушка выпила таблетку снотворного, дождалась, когда сонная одурь смежит веки, в темноте разделась и легла в постель.

* * *

Пэт появилась на кухне, когда маленький Уилл завтракал. Посюсюкав над ним и перецеловав его перемазанные кашей щечки, она наскоро проглотила с кофе два пончика и направилась в прихожую.

– Куда ты? – поинтересовалась Пам.

– Выполнять задание, – бодро доложила младшая ведьмочка.

Памела подняла брови.

– Ну, мы же решили, что нужно узнать на работе Коннора, куда он исчез, – пояснила младшая сестра.

– Пэт.. – Памела помедлила. – Пэт, я думаю, надо посоветоваться с Филлис. Надо знать, чего хочет она.

– Она спит?

– В комнате ее нет, постель заправлена. Наверное, ушла на работу пораньше, чтобы ни с кем не встречаться.

– Ну и как мы в таком случае можем с ней посоветоваться?

Памела пожала плечами:

– Совсем не обязательно идти к Коннору сейчас.

– Пам! – возмутилась Пэт. – Оттого, что я узнаю, где Коннор, Филлис хуже не станет. А мы сможем хоть что-то предпринять!

– Вот предпринимать-то ничего и не надо, не посоветовавшись с Филлис. Вы уже и так наломали дров.

– И что? Ты предлагаешь сложить руки и ждать, пока Коннор нападет на нас?

– А ты думаешь, он нападет?

– Не сомневаюсь. Теперь он постарается выместить на нас все сразу. И с учетом прошлого, и из-за разрушенного настоящего.

Памела задумалась.

– И все же я не думаю, что Коннор будет нападать. Хотя бы из-за Филлис.

– Глупышка! – Пэт говорила уверенно, как о решенном вопросе. – Именно из-за Филл он и нападет на нас. Да, кстати, – вспомнила ведьмочка, – зачем она вызывала его? Уничтожить?

Памела усмехнулась.

– Ошибаешься. Она решила его вернуть.

– Что?! – Пэт остолбенела. Она не поверила своим ушам. – Фил хотела его вернуть?! Она что – с ума сошла?

Памела печально и немного снисходительно посмотрела на младшую сестру. Сразу видно, что в ее жизни еще не было таких ситуаций, как у Филлис. И Пэт уже забыла, как было у нее с Диком когда-то. Сердечная рана толкнула ее на жестокий обман. Тогда зло смогло одержать пусть временную, но победу в ее душе. И хорошо, что все обошлось. Дик, кстати, простил ее, а она до сих пор не готова простить Коннора.

Памела вздохнула.

– Пэт, нам с тобой трудно судить Филлис. Особенно сейчас.

– Пам, о чем ты говоришь? – Пэт по привычке кругами заходила по гостиной. – Я еще понимаю, что Лайен, сотворив из него человека, мог о нем забыть. Но Филлис-то знает, что из себя представляет Коннор! Она же сама его уничтожила когда-то!

– По твоей инициативе и с твоей помощью. Не забудь об этом.

– Не думаю, что это мой самый плохой поступок. – Пэт подозрительно посмотрела на Памелу. – Я что-то не пойму: ты защищаешь Коннора?

– Я защищаю Филлис от нашего вмешательства в ее личную жизнь. Тебе самой это тоже не понравилось бы. Ты слышала: Филлис не хочет уничтожения Коннора. И, наверное, не только потому, что она по-прежнему любит его. Она хочет во всем разобраться. Возможно, мы не всегда были справедливы по отношению к Коннору. И Филлис это чувствует. Вспомни, после того, как мы победили Барраса, ты сама считала, что несправедливо возвращать Коннора злу. Коннор тогда пожертвовал собой. Он согласился принять свою силу, хотя знал, что теряет Филлис. – Памела вздохнула. – Так что будь осторожней с оценками. Жизнь не бывает черно-белой. И люди – тоже.

Раздался звон разбитой посуды. Малыш Уилл со своего высокого стульчика удовлетворенно посмотрел вниз. Эксперимент с проверкой чашки на прочность закончился успехом. Чашка разбилась. Памела укоризненно посмотрела на сына и пошла собирать его на прогулку.

– А Коннор и не человек. Он – демон, – упрямо пробурчала Пэт, выходя из дома.

* * *

С независимым видом Пэт шла напрямик к кабинету мистера Коннэла Такера, когда ее остановила миссис Гантер:

– Простите, мисс..

– Меттерс, Пэт Меттерс, – улыбнувшись по-свойски, как старой знакомой, сообщила Пэт. – Я к мистеру Такеру. Помните, мы не закончили с ним вчера наш разговор?

– Да, конечно… Но мистера Такера нет. Его дела с сегодняшнего дня ведет мистер Клейн. Я могу записать Вас к нему.

– Как это – нет? Он что – заболел?

– Мистер Такер взял отпуск на неделю.

– А он не сказал, где будет отдыхать? – изобразила наивную дурочку Пэт.

Миссис Гантер посмотрела на нее взглядом, в котором читалось: «Ну и нахалка же ты, милочка!»

– Так записать Вас к мистеру Клейну? – официальным тоном спросила секретарша.

– Нет, спасибо. Я дождусь возвращения мистера Такера.

«Так, – подумала Пэт, – здесь облом».

Но теперь она, по крайней мере, знала, что Коннор не исчез, а выбрал вполне человеческий вариант. И оставил себе возможность возвращения.

«Выясним, что известно дома».

Подъехав к дому, где жил Коннор, Пэт увидела, что на лужайке, перегороженной живой изгородью из кустарника на две половины, в кресле у стола сидит светловолосая женщина. Рядом с ней возилась с куклами девочка лет пяти.

Пэт уверенно направилась к половине дома, которую занимал Коннор. Краем глаза она видела, что женщина повернулась в ее сторону. Девушка позвонила, и некоторое время ждала, не послышатся ли за дверью шаги.

Тишина. Подождав минут пять, она опять нажала кнопку звонка, уже понимая, что никого нет.

Спустившись с крыльца, Пэт увидела, что женщина, сидевшая до этого в кресле, направляется к ней.

– Простите, мисс…

– Мэттерс, Пэт Меттерс, – представилась она.

– Дайана Дрейк, – протянула руку женщина. Это была симпатичная высокая блондинка с карими глазами. – Вам нужен мой квартирант, мистер Такер?

– Да. Мы договорились встретиться, – соврала Пэт, – но в офисе мне сказали, что он приболел.

– Он уехал.

Пэт изобразила недоумение.

– Ему вчера было плохо. Как он мог решиться на путешествие в таком состоянии?

– Да, мистер Такер, действительно, неважно выглядел, – озабоченно нахмурилась миссис Дрейк. – Он сказал, что проведет неделю в каком-то специализированном санатории.

– А где это? Не в Канаде? – Сымпровизировала Пэт.

– Этого я не знаю.

– Он скоро приедет и привезет мне Солнечный камень.

Услышав детский голосок, Пэт обнаружила, что дочь миссис Дрейк стоит рядом с ними и слушает беседу незнакомой тетеньки с матерью.

– Ты разговаривала с ним, детка? – изумилась Дайана.

– Да. Когда ты уходила за пледом, он сказал мне, что уезжает ненадолго. Коннэл дал мне вот что, – похвасталась малышка, вытаскивая из кармашка своего платья маленький матовый шарик. – И сказал, чтобы я его сохранила, пока он будет в отъезде.

– Можно посмотреть? – почти одновременно сказали Пэт и миссис Дрейк.

Девочка протянула шарик матери, и Пэт стала рассматривать его одновременно с Дайаной. Шарик был маленький. Он мог уместиться в детской ладошке.

– Посмотрите! – воскликнула Дайана.

Шарик, лежавший на ее ладони, стал медленно увеличиваться в размерах.

– Боже мой! – прошептала женщина. – Он…он живой?!

Пэт осторожно взяла у нее шарик. Он был чуть теплый. Или просто нагрелся от ладони миссис Дрейк. Теперь маленькая сфера была размером с теннисный мячик.

Женщины увидели, что шарик, который казался матовым, не был однородным по цвету. В нем как будто переливался перламутровый туман, который то сгущался в центре, то растекался по краям.

– Как красиво! – Дайана забрала шарик у Пэт и рассматривала его, поворачивая в разные стороны. – Действительно, как живой!

«Если бы Филлис дотронулась до этого шарика, может, у нее возникло бы видение? И мы узнали бы, где Коннор?» – подумала Пэт.

– А ты не можешь дать мне этот шарик на время? Я верну его тебе завтра, – улыбнувшись девочке, попросила она.

Малышка решительно выхватила шарик у матери. На детской ладошке он стал потихоньку уменьшаться и скоро стал прежнего размера. Девчушка пристально посмотрела на незнакомую тетеньку и спросила:

– А как тебя зовут?

– Меня? – Пэт удивилась. – Пэт Мэттерс. А что?

– Я не могу дать тебе шарик. Коннэл сказал, что его можно будет отдать только женщине с моим именем.

– Твоим именем? И как же тебя зовут?

– Филлис.

Пэт остолбенела. Получается, что Коннор руками этой малышки передает Филлис какой-то необыкновенный шарик! Ну и дела! Значит, он знал, что они будут его разыскивать? И что это за шарик? И почему его должна получить именно Филлис Харрисон?

Она искоса глянула на миссис Дрейк, но та во все глаза смотрела на свою дочь.

– Филлис, детка, почему ты мне ничего не сказала об этом шарике?

– А ты ничего не спрашивала, – логично ответила девочка.

Женщины переглянулись. И та и другая были озадаченны неожиданным поворотом событий.

– А если женщина с твоим именем не придет, что ты будешь делать с шариком? – поинтересовалась Пэт, прикидывая, как уговорить Филлис приехать сюда.

Девочка по-взрослому пожала хрупкими плечиками:

– Ничего. Буду ждать Коннэла.

– А. если он не вернется?

Девчушка упрямо сдвинула брови:

– Он вернется. Он так сказал, значит, вернется. И привезет мне Солнечный камень.

– Солнечный камень? И мистер Такер сказал тебе, что это такое?

– Да. Только не вчера, а давно. Это камень, который притягивает солнечные лучи.

Пэт осенило: может, Коннор и отправился за каким-то волшебным камнем!

– А он не рассказывал тебе, где находится этот камень?

– Рассказывал.

Младшая ведьмочка замерла: вот она, удача!

– И где это? – стараясь не показать свою заинтересованность, спросила Пэт.

– В горном краю высоко под облаками.

М-да! Адрес точный.

Миссис Дрейк улыбнулась, взглянув на обескураженную мисс Мэттерс. Она понимала все ее хитрости. И то, как ее дочь невольно оставила эту решительную девушку с носом, позабавило женщину. А маленькая Филлис, разом потеряв интерес к дальнейшей беседе со взрослыми, отправилась укладывать куклу в кроватку.

– Вы думаете, она говорит правду? – проводив малышку взглядом, Пэт повернулась к Дайане.

– Честно говоря, не знаю. Большой фантазеркой я ее не назову, но ребенок есть ребенок. Они иногда такое насочиняют! Конечно, они с Кон… – женщина запнулась, – с мистером Такером большие друзья. Но я и не знала, что у них есть какие-то свои секреты. – Она задумалась. – Хотя. Мистера Такера я тоже не считала фантазером… Но, если Филлис говорит правду..

– Значит, мистер Такер – тоже большой фантазер, – подхватила Пэт.

Она задумалась. Надо было что-то придумать, чтобы Филлис могла приехать сюда и взять шар.

– Миссис Дрейк, моя старшая сестра изучает…э-э-э… паранормальные явления. Вы не будете против, если мы с ней приедем к вам? – деловитым тоном обратилась Пэт к квартирной хозяйке Коннора. – Думаю, этот шарик – очень интересная штука.

Дайана посмотрела на дочь, игравшую с куклой, и пожала плечами:

– Хорошо. Если вам удастся уговорить Филлис, я не возражаю. Мне и самой интересно.

* * *

Филлис рано вернулась домой. Во-первых, постоянно зависал компьютер. То, что она успевала написать, не сохранялось и приходилось все начинать с начала. Это могло вывести из себя святого. А святой Фил не была. Во-вторых, в голову не лезли никакие умные идеи. Советы, которые она предлагала читателям, вызывали раздражение не только у Элизы, но и у нее самой.

Прочитав первый вариант колонки, Элиза с такой яростью рванула хлипкую дверь кабинетика, что та с размаху брякнулась о соседнюю стену.

– Что это такое! – орала Элиза, потрясая листами с отпечатанным материалом. – Как ты могла написать такую чушь? «Если вам кажется, что ваш друг охладел к вам – пошлите его к черту!» Это – совет?! Если ты стала «звездой», это не значит, что ты можешь халтурить! Все переделать!

Шлепнув пачку на стол, от чего листы рассыпались по кабинетику, Элиза с такой же злостью захлопнула дверь, которая тут же открылась, потому что у нее не было замка. Филлис пришлось подняться, чтобы прикрыть ее.

Она подперла щеку рукой и долго сидела за столом в этой унылой позе, уставившись невидящими глазами в экран. «Ну, чего так орать? – апатично думала она. – Я и сама знаю, что написала чушь. Ну и что? Эх, девочки, девушки, милые женщины! Мне бы ваши проблемы!»

Она сгребла свои материалы, запихала их в сумку и пошла к выходу.

– Ты куда? – грозно окликнула ее Элиза, высунувшись из своего кабинета, как кукушка из часов.

– Буду работать дома, – спокойно ответила Фил. – Здесь слишком шумно.

– Завтра к утру колонка должна быть готова! – Уже менее грозно приказала «маленький босс».

Придя домой, Филлис поднялась к себе. Памела ушла гулять с малышом, Пэт где-то пропадала. Можно было бы посидеть за ноутбуком, доработать материал, но думать просто не хотелось. Вспомнив, что сегодня ее очередь по стирке, Филлис поплелась в ванную. Она уже хотела уложить белье в стиральную машину, когда увидела в ней свернутый плащ Пэт. Младшая сестра никогда не складывала свое белье в корзину, а запихивала его сразу в машину. Встряхнув плащ, Филлис услышала, как что-то упало. На полу лежали желуди, скрепленные спичками в виде смешных человечков. Очевидно, они выпали из кармана плаща. Филлис удивилась. «Откуда это у Пэт?» Она подняла человечков и вдруг перед ее взором предстала странная картина: прижавшись спиной к стене, стояла светловолосая женщина. В глазах у нее – изумление и страх. Женщина прижимала к груди маленький светящийся матово-темный шарик, а на нее в черном вихре листьев, веток и земли наступает…Шенекс?!

Видение закончилось так же внезапно, как началось.

«Господи! Что это было?»

Целый месяц было удивительное «демоническое» затишье: на Защитниц никто не нападал, у Филлис не было никаких видений. Кроме того, все внимание сестер поневоле было занято возвращением Коннора. И вдруг – такое! Где все это происходило? Кто эта женщина? И – Шенекс! Он опять появился?!

Этого не могло быть!

«Подожди! Может, это был не Шенекс? Но тогда кто? И почему он нападал на эту женщину?»

Филлис, забыв про стирку, помчалась на чердак.

* * *

Простившись с миссис Дрейк и помахав рукой маленькой Филлис, Пэт отправилась домой. Нельзя сказать, что ее миссия увенчалась успехом, но кое-что удалось узнать. Первое: Коннор никак не обозначил свою демоническую сущность ни на работе, ни дома. Объяснение его исчезновения – вполне нормальное. Ну, приболел человек, уехал лечиться, потом вернется. Что в этом необычного? А вот шарик…Пэт ломала голову: что это может быть? Почему Коннор решил доверить его девочке? Даже если он мог логически предположить, что им заинтересуется Филлис, почему она должна получить этот шарик? Зачем он ей?

Пэт вздохнула: похоже, в результате ее расследования ответы не появились, а вопросов стало еще больше. Надо уговорить сестру отправиться к миссис Дрейк и посмотреть, что будет, когда Филлис возьмет шарик. О! Пэт даже притормозила. А вдруг Коннор задумал что-то недоброе? Вдруг шарик взорвется в руках у Филлис?

Недолго поразмышляв, Пэт решила, что этого не может быть. Что бы ни делал Коннор, он никогда не причинит Филлис вреда. «Логичнее было бы, если бы шарик взорвался в моих руках, – усмехнулась Пэт. – Однако, этого не случилось».

Поставив машину, девушка вошла в дом. В прихожей Памела помогала сыну раздеться. Уилл упрямо отводил материнские руки, повторяя: «Сям!». Увидев сестру, Памела оставила сына в покое.

– Ну, что? Что ты узнала?

– Коннор не исчез. Он уехал в санаторий. По крайней мере, так он сказал. Остальное – потом. А где Фил?

– Не знаю. Или на работе или у себя в комнате. А что случилось?

– Потом, Пам! Потом. – Пэт направилась наверх. – Ничего плохого, не волнуйся.

Постучав в дверь и не получив ответа, Пэт вошла в спальню Филлис. Никого. В глаза ей бросился листок бумаги на комоде. Младшая ведьмочка не смогла сдержать любопытства, подошла к комоду и развернула листок. Это было письмо Коннора. Пэт осторожно сложила его так, как оно лежало.

«Фил опять вспоминала о Конноре, – поняла она. И задумалась. – Может, я, действительно, чего-то не понимаю? Любовь не объяснить разумными построениями и логическими выводами? И если Филлис по-прежнему любит Коннора так же, как он ее, то…Ладно, – вздохнула Пэт, – посмотрим, что будет дальше».

И она отправилась на чердак.

* * *

Филлис лихорадочно листала Заповеди Ведьм.

Так. Шенекс, демон высшего уровня. Посланец Повелителя Тьмы. Убивает энергетическим шаром. Появляется в вихре. Заклинание Единой силы на уничтожение. Ничего о том, может ли он воскреснуть.

Девушка переворачивала страницы дальше. Вот! Но он совсем не похож на Шенекса! Тантус – демон высшего уровня, охотник за неприкаянными душами. Втягивает внутрь себя души, не нашедшие пристанища, и живет за счет их энергии. Живых людей убивает тем, что сжимает их души до размеров маленького шарика и вытягивает из тела. Хранит эти шарики и подпитывается ими, если долго не находит неприкаянные души.

Филлис вспомнила: у женщины из ее видения в руках был маленький светящийся шарик. Неприкаянная душа? Откуда она у нее?

Младшая сестра, ворвавшись на чердак, прервала ее рассуждения.

– Фил, нам надо поехать к Коннору домой!

– Пэт! Погоди! У меня было видение: на женщину нападает Тантус.

– Это что за фигура?

– Демон, забирающий души. Я взяла желуди, которые выпали из кармана твоего плаща, и увидела женщину, на которую нападал Тантус. Где ты взяла эти желуди, с кем разговаривала?

Пэт остолбенела. Господи! Дом миссис Дрейк, желудевые человечки на столе!

– Фил, я знаю, где это и кто это! Скорее! По дороге все объясню.

– Подожди! Нужно заклинание!

Филлис, закрыв глаза, сосредоточилась. Потом схватила листок бумаги и быстро написала слова. И сестры помчались вниз.

– Пам, мы скоро! – крикнули они на бегу.

9

Уложив дочку спать, миссис Дрейк села рядом с ней и задумалась. Коннэл Такер был для нее не просто жильцом. Красивый статный мужчина, живущий рядом, не мог не заинтересовать молодую вдову. Увидев его в первый раз, она была приятно удивлена не только его внешностью, но и воспитанностью, доброжелательностью, спокойным тоном. В поведении ее квартиранта не было ничего от тех мужчин, которых знала Дайана. Оставшись без мужа, она знала, что может выйти замуж второй раз. На нее заглядывались и ухаживали почти все знакомые мужчины. Даже женатые. И почти всегда это были самоуверенные и самодовольные особи противоположного пола, под маской сочувствия ищущие легкой победы. Коннэл Такер был не таким. Дружеское участие к ее дочери, внимание к ней самой было приятным именно потому, что не было назойливым. Кроме того, от него исходила необыкновенная энергетика. Казалось, спокойное и ровное поведение мужчины скрывает могучую силу, дремлющую до поры до времени.

К огромному разочарованию Дайаны, отношение мистера Такера к своей квартирной хозяйке было тоже ровным и спокойным. Это было видно. Женщина вздохнула. Она знала, что привлекательна, что у нее стройная фигура и красивые волосы. Но, похоже, мистер Такер не обращал на это внимания. Даже вечерние прогулки с маленькой Филлис, когда они втроем, не торопясь, прохаживались по дорожке от дома к детской площадке и обратно, не продвинули их отношения в сторону, которой Дайана неосознанно желала. Было заметно, что из двух женщин, живущих в доме, Коннэл Такер предпочитал младшую. Они с маленькой Филлис быстро нашли общий язык. Дайана видела, что не только девочка тянется к Коннэлу, но и ему, действительно, с ней интересно. Когда они возились у деревьев, стоящих на краю участка, ловя божьих коровок, выпуская их на волю, женщина слышала негромкий баритон мистера Такера и смех своей дочери, и ловила себя на чувстве, похожем на ревность. Но в то же время, миссис Дрейк не хотелось, чтобы Коннэл заметил, что она к нему неравнодушна. Дайана знала, что жена мистера Такера погибла в автомобильной аварии. Вспоминая, как долго сама не могла забыть своего мужа, женщина понимала, что Коннэлу трудно примириться с потерей близкого человека, но была уверена, что время на ее стороне. Она просто решила не торопить события.

Чувство Дайаны к своему квартиранту было мало похоже на ту страсть, которую она испытывала когда-то к мужу. К Коннэлу она чувствовала что-то среднее между любовью женщины и чутким вниманием любящей матери или сестры. Сам Коннэл крайне редко показывал свои чувства, но иногда во время их вечерних прогулок он о чем-то глубоко задумывался, и тогда Дайане хотелось погладить его по голове, сказать утешительные слова, как страдающему ребенку. Эта двойственность ощущений делала Коннэла еще более привлекательным для молодой женщины.

С другой стороны, то, что у него были какие-то тайны с ее маленькой дочерью, неприятно поразило миссис Дрейк. Что это за шарик, который Коннэл дал маленькой Филлис? Если это какая-то ценная вещь, значимая для него, то почему он не отдал ее самой Дайане? Зачем надо было доверять ребенку что-то важное? А вдруг малышка потеряет этот шарик? Или как-то испортит?

Дайна решила спрятать шар. Так он будет сохраннее. Она поискала его в игрушках малышки Филлис, в шкафу с бельем, куда сама в детстве тоже прятала самые ценные для нее вещи. Но шарика там не было. Дайана посмотрела на спящую дочь и осторожно пошарила под подушкой. Вот он! Женщина улыбнулась, вспоминая свои тайные детские кладовые.

Взяв шарик, Дайана отправилась в гостиную, где за картиной в стене был вмурован небольшой сейф, в котором она хранила деньги и документы.

Прежде, чем положить шарик, миссис Дрейк стала рассматривать его. Так же, как в прошлый раз он начал потихоньку увеличиваться в размерах. Ладоням стало тепло. Перламутровый туман внутри шарика начал двигаться все быстрее и внезапно стал темнеть. Дайана испугалась. Что с ним происходит? Не дай бог, малышка Филлис что-то испортила! Миссис Дрейк решительно открыла дверцу сейфа. Но положить туда шарик она не успела.

Темный вихрь распахнул входную дверь, разметал створки двери гостиной и направился прямо к ней. Прижавшись к стене и держа в руках пульсирующий шарик, который стал почти черным, Дайана с ужасом смотрела на то, что было внутри вихря: жуткое лицо с пылающими глазами и огромными губами, вытянувшимися в трубку.

Бедная женщина потеряла сознание и медленно осела на пол.

Она не видела, как вихрь вытянулся по направлению к ней, как замелькали огоньки и в комнате появились две молодые женщины. Держа в руках бумажку, они хором прокричали слова:

В ком нет души, тот сам не нужен душам.

В нем только зло! Мы это зло разрушим!

Взвыв, демон Тантус закрутился в вихре все быстрее и распался на прозрачные клочья, которые тут же испарились.

Пэт бросилась поднимать Дайану.

– Миссис Дрейк!

– Мама! – послышался детский голосок.

Фил оглянулась. На лестнице, ведущий на второй этаж, стояла маленькая девочка в пижаме. Увидев, что Пэт ведет еле живую миссис Дрейк к дивану, девочка бросилась к ней.

– Мамочка!

– Все в порядке, Филлис, – успокоила ее Пэт. – Маме просто стало плохо. Сейчас все пройдет. Малышка прижалась к матери, обняла ее. Миссис Дрейк открыла глаза. Она даже не удивилась, увидев Пэт.

– Господи! Что это было?

Пэт изобразила непонимание.

– О чем Вы?

– Это лицо…Какой ужас!

– Какое лицо, о чем Вы говорите?

Миссис Дрейк закрыла глаза.

– Это лицо стоит у меня перед глазами, – прошептала она.

– Успокойтесь! Все в порядке, – уговаривала ее Пэт. – Вам просто стало плохо.

Девушку осенило:

– Наверное, это магнитные бури… Сегодня сильные магнитные бури.

Пэт налила миссис Дрейк воды из кувшина, стоящего на столике:

– Выпейте и успокойтесь.

Дайана взяла стакан и только тут увидела Филлис, внимательно смотревшую на нее.

– А Вы – кто?

– Это – моя сестра. Помните, я говорила? – торопливо сказала Пэт. – Мисс Харрисон. Мы только что подъехали. А тут…Похоже, мы успели вовремя!

Филлис-старшая, открывшая было рот, чтобы назвать себя, с недоумением посмотрела на сестру.

Миссис Дрейк понемногу приходила в себя.

– Я все-таки не могу понять, что это было, – еле слышно прошептала она.

– Это был…э-э-э…фантом, – с апломбом ученого мужа заявила Пэт.

Она приняла важный вид и многозначительно округлила глаза.

– Так бывает при резком понижении давления, понимаете? Плюс магнитные бури. В мозгу не хватает…э-э-э… кислорода и человеку кажется, что он видит разных уродов, чудищ, ну и все такое.

Дайана слушала ее с недоверием, но Пэт говорила так уверенно и убедительно, что женщина стала успокаиваться. Все испортила малышка Филлис.

– Мой шарик! – воскликнула она вдруг и бросилась к стене, к которой прижималась миссис Дрейк, когда на нее напал Тантус.

– Не трогай его! – закричала миссис Дрейк, сразу вспомнив, с чего все началось. Женщина попробовала вскочить с дивана, но ноги не слушались ее. – Филлис, не надо!

Но девочка уже схватила шарик и прижала его к себе.

– Зачем ты взяла его? – с укором спросила она. – Это шарик Коннэла и я его никому не отдам.

Миссис Дрейк со страхом ждала, что сейчас опять произойдет что-то страшное, вроде того вихря, но все было тихо. И поскольку ничего не происходило, Дайана успокоилась. Увидев возмущенные глаза дочери, она почувствовала себя неловко.

– Филлис, детка, я хотела получше спрятать шарик, чтобы с ним ничего не случилось. Я просто боялась, что ты можешь его потерять, и мистер Такер будет недоволен.

Филлис-старшая, еще не опомнившаяся от нахального вранья Пэт, медленно подошла к девочке.

– А что это такое? Можно я посмотрю?

Малышка завела руки с шариком за спину, набычившись, уставилась на свою тезку и не сказала ни слова.

Пэт решила, что пора вмешаться.

– Филлис, – она наклонилась к девочке. – Помнишь, ты сказала, что мистер Такер разрешил отдать шарик женщине с твоим именем?

Филлис-младшая с недоверием посмотрела на нее и кивнула головой.

– Ну вот, можешь отдать ей. Ее зовут, так же, как и тебя – Филлис. Филлис Харрисон.

Девочка внимательно посмотрела на Филлис. Та улыбнулась и подтвердила:

– Да, меня тоже зовут Филлис.

Малышка нехотя разжала ладошку и вложила шарик в руку Филлис-большой.

Дайна, которая привстала с дивана и с тревогой ждала, что будет дальше, удивилась. Шарик, ставший почти черным перед появлением вихря, засиял ярким светом. В руках Филлис-маленькой он был матовым, перламутрово-прозрачным. А в ладонях Филлис-старшей он стал сияющим, увеличившись в размере до большого апельсина. Полупрозрачные мерцающие слои пульсировали в нем. Казалось, в руках Филлис Харрисон билось большое сияющее сердце.

– Боже мой! Он – живой! – удивленно прошептала Филлис. – Пэт, посмотри!

– Мы с миссис Дрейк уже видели это в прошлый раз, – сказала Пэт, подходя ближе. – Правда, тогда он не был таким большим. Мы так и не поняли, что это такое. Кон…Мистер Такер просил маленькую Филлис сохранить этот шарик до его возвращения.

Филлис поворачивала шарик то в одну сторону, то в другую. Он сиял все ярче, становился все теплее. Девушка чувствовала, как это тепло растекается по всему телу, доходит до сердца. И вдруг… Она увидела молодую заплаканную женщину в черном платье старинного покроя. Женщина стояла у гроба, с лежащим в нем красивым темноволосым мужчиной. Она медленно подняла руки вверх. Над телом мужчины постепенно сформировалась большая светящаяся сфера. Женщина, по щекам которой катятся слезы, протянула руки к этой сфере, и, не касаясь, как бы сжала ее, уменьшая до размера небольшого шарика. В этот момент за спиной плачущей женщины появилась другая. Она именно появилась, возникая из ничего. Ее глаза горели красным огнем, лицо искажено злобой. Оттолкнув первую, она схватила светящийся шарик и исзела.

Это видение промелькнуло так быстро, что Филлис осознала то, что именно видела, уже после того, как все исчезло. Потрясенная, она замерла. И только через несколько минут увидела устремленные на нее глаза всех трех женщин – и больших, и маленькой.

– Филлис, ты в порядке? – обеспокоено спросила Пэт.

Не в силах вымолвить ни слова, Филлис кивнула. Потом, помолчав немного, она повернулась к малышке:

– Так ты отдашь мне этот шарик? На время, пока не вернется мистер…Такер?

Девочка с недовольным видом пожала плечами. Потом, взглянув на Филлис, кивнула головой.

– А Вы ему потом отдадите? – тут же спросила она.

– Конечно! Как только он вернется, я сразу отдам ему шарик и обязательно скажу, что ты сделала все, как он просил.

Пэт внимательно посмотрела на сестру. Потом, повернувшись к Дайане, которая все еще удивленно смотрела на старшую Филлис, участливо спросила:

– Вы – в порядке, миссис Дрейк?

Та жестом позвала дочь к себе, обняла ее и еще слабым голосом сказала: