Текст книги "История влюбленного демона (СИ)"

Автор книги: Гала ya.gala

сообщить о нарушении

Текущая страница: 49 (всего у книги 107 страниц)

– Остановись, Мастер!

Узнавший Суть Вещей, подняв руку, встал рядом с ним. Тяжело дыша, Коннор нехотя отошел от распростертого на земле Гаута Манко. Еле держась на ногах, он прислонился к дереву. Слабость опустошения заставила его тело дрожать мелкой дрожью. Прижав руку к раненному боку, Коннор закрыл глаза и, собрав остатки сил, стал мысленно затягивать рану. Услышав, что Верховный Маг поднялся, Коннор открыл глаза. Кровь опять стала просачиваться сквозь его пальцы, горячими алыми каплями падая на землю.

Гаут Манко, плотно сжав губы и опустив глаза, стоял перед Узнавшим Суть Вещей.

– Я предупреждал тебя, – спокойно сказал старик Верховному Магу. – Сегодня ты первый раз ощутил глубину своего падения. – Он вздохнул. – У тебя больше нет пути к высокому перерождению. Ты хотел магической силой заставить девушку принадлежать тебе. Но от союза без любви, союза, созданного только магическими заклинаниями, не родится новое воплощение Верховного Мага Манко. Это – завет его матери, богини жизни…Только истинная любовь может дать новое тело для следующего воплощения Верховного Мага. Ты прервал эту нить первый раз, полюбив женщину, чей покой не должен был нарушать. Она стала Верховной Жрицей вопреки предначертанию, только из-за любви к тебе. Второй раз ты нарушил завет матери, заставив Защитницу придти к тебе.

Старик замолчал, пристально глядя на Гаута. Тот, выслушав его, надменно поднял голову и, ничего не ответив, медленно растаял в воздухе. Узнавший Суть Вещей долго молчал, а потом повернулся к Коннору и чуть заметно улыбнулся.

– Такого еще не было в нашей истории. Чтобы Мастер магии поднял руку на Верховного Мага… – старик покачал головой, но в голосе его не было осуждения. Он опять вздохнул. – К сожалению, судьба может поднять нас, но опускаемся мы сами.

Коннор стоял перед ним, стиснув зубы. Он все еще тяжело дышал, ощущая, как капля за каплей уходит из него жизненная сила. Подняв голову, он взглянул на ложе среди цветов. Филлис, не двигаясь, по-прежнему сидела на краю роскошного возвышения и отрешенным взглядом смотрела на него, на старика. Коннор горько усмехнулся: Филлис и Верховный Маг! Она даже не сопротивлялась! «Уходи. Я не люблю тебя…» Неужели это прозвучало?

Узнавший Суть Вещей внимательно смотрел на Коннора.

– Тебе помог Охраняющий? – осторожно спросил он.

Коннор медленно кивнул, не свдя глаз с девушки.

То ли от потери крови, то ли от всего произошедшего, но он ощутил, как на плечи навалилась безмерная тяжесть. Коннор внезапно почувствовал, что смертельно устал. Устал от ударов судьбы, от вечной борьбы, от потерь…

Старик положил руку ему на плечо.

– Иди, – мягко сказал он. – Я позабочусь о ней.

92

В своем старом убежище Коннор лежал на ложе, покрытом медвежьей шкурой, и смотрел в пространство пустыми глазами. Вот и кончилось его счастье. Он горько усмехнулся: недолго же оно длилось! Сердце щемило от пронзительной боли. «Ничего…Пройдет время…Я справлюсь, – думал Коннор. – Должен справиться. Может, Филлис права? И нам, действительно, не суждено быть вместе?»

Снова и снова переживал он те мгновения, которые перевернули его судьбу окончательно.

Когда в его жилище внезапно появился Лайен, Коннор вначале оторопел.

Охраняющий в обители Магов? Это было невероятным! Но когда он сказал, что Филлис ушла с Магом, а, скорее всего, судя по описанию Пэт, с Верховным Магом, Коннор окаменел. Он еще мог бы смириться с тем, что Филлис предпочла обычную земную жизнь с человеком, которого она сама когда-то выбрала. Коннор знал, что Джексон любил Филлис и мог сделать ее счастливой. Но Верховный Маг!

– Она сама взяла его за руку? – хриплым голосом переспросил он Лайен, нахмурив брови.

Тот развел руками.

– Коннор, я не видел этого. Так сказала Пэт.

– Зачем? Что ему нужно? – задумавшись, пробормотал Коннор.

Внезапно он вспомнил: сто лет! Раз в сто лет Гаут Манко должен найти женщину, которой суждено стать матерью его телесного воплощения!

– Нет! – невольно вырвалось из груди Коннора. – Нет, Филлис!

Он выпрямился во весь рост и сжал кулаки. На секунду Коннор напрягся, и через мгновение его уже не было в комнате.

Лайен перевел дыхание. «Да… – подумал он. – ему трудно будет удержаться в рамках старой магии…И дел он может натворить!…».

Коннор догадывался, куда может переместить Филлис Гаут Манко. Было только одно место во Вселенной, где царила красота и гармония. По крайней мере, так говорили Маги. Волшебный сад Манко! Те, кому удавалось побывать там, описывали немыслимую красоту природы, удивительное сочетание реальных и магически выращенных растений, издававших аромат, который мог лечить самые страшные раны, заглушить самую сильную душевную боль.

Три системы магической защиты пришлось преодолеть Коннору, чтобы попасть в этот райский уголок. Там, где не срабатывала сила самого Коннора, вступал Охраняющий. И они пробились! Сад открылся для мага. Но картина, которую увидел Коннор, разом закрыла для него всю красоту волшебного сада Манко.

«Я не люблю тебя…». Коннор опять вспомнил лицо Филлис, ее глаза, затуманившиеся блаженством, и ударил кулаком по каменному ложу. Прижав кулаки к вискам, он заметался по пещере и застонал от нестерпимой душевной боли. Филлис! Как она могла! Коннор закрыл глаза и опять видел, как она поворачивает к Верховному Магу прекрасное лицо, как раскрываются ее губы в ожидании его поцелуя. Нет! Коннор вскочил с ложа. Нет! Он не хотел это вспоминать!

Но, стоило ему закрыть глаза, как та же картина представала перед ним: Филлис, лежащая на белоснежном атласе, и Верховный Жрец, склонившийся над ней. Кровь закипала в его жилах от этого видения. Коннор чувствовал, как давно забытое чувство ненависти заполняет его душу. Подняв к небу руки со сжатыми кулаками, он почти зарычал от бессильной ярости. Казалось, еще немного и облик демона поглотит светлую сущность мага!

Едва отзвучал вопль страдания, как в пещере раздался тонкий щемящий звук. И это звук заставил Коннора бессильно опустить руки. Он оглянулся. Небольшой камешек, лежавший на выступе стены, выплеснул нежный голубоватый свет. Одновременно с этим светом, волнами поднимавшимся от камня вверх, раздался звук, похожий сразу и на звук плачущей скрипки и на звон прекрасной арфы. И ярость Коннора стала стихать. Звуки завораживали, как пение Орфея. Коннору показалось, что из его сердца вытянули струну, которой коснулся тонкий смычок страдания. И эта струна запела о потерянной любви, о несбывшейся мечте, о погасшей надежде.

Было странно видеть, как мужественное лицо сильного человека, могущественного мага, исказилось от подступивших к глазам слез.

Горький комок в горле заставил его судорожно вздохнуть.

– Прощай, Филлис…Прощай, любовь моя…

Значит, им не суждена вечная любовь, как обещает это клятва у алтаря. «И пусть ваши сердца навеки будут вместе!» – вспомнил Коннор. Он горько усмехнулся. Теперь, как когда-то давно, у него есть только собственное сердце. Когда-нибудь оно остынет и перестанет болеть и жаждать любви. Пусть будет так!

Коннор глубоко вздохнул и некоторое время стоял, опустив голову. Затем распрямился и расправил плечи. Выражение его лица было холоднее дальних ледников. Что ж! Любви больше нет, но впереди – много дел. И вечности должно хватить на все. Сжав в кулаке солнечный камень, Коннор направился к выходу.

Стоя у порога пещеры, он еще раз окинул взглядом место, бывшее ему надежным приютом и в горе и в счастье. «Прощай! – мысленно произнес Коннор. – Больше ты не понадобишься. Теперь мне нечего скрывать и не от кого скрываться».

Резкий всплес огля отшвырнул огромный валун, поддерживающий одно из оснований входа. Громким гулом отозвалась скала на движение рук Коннора. И когда он исчез, перекрытие, удерживающее свод, рухнуло. Один за другим огромные валуны срывались с места и, набирая скорость, неслись вниз, увлекая за собой лавину снега и вывороченных с корнем деревьев. Столб снежной пыли и страшный грохот поднялись к звездам. Казалось, это раненое сердце демона застонало от боли, посылая проклятие и преисподней, и небесам.

* * *

– Ну и что мы теперь будем делать? Даже если Коннор сумеет прорваться через магическую защиту, вряд ли он справится с Верховным Магом.

Лайен сидел на диване в гостиной и мрачно смотрел на сестер.

– Он сумел… – неохотно выдавил он.

Памела ахнула.

– Ты?…

Охраняющий кивнул.

– Господи…А они? – старшая Холливел подняла глаза вверх.

Лайен пожал плечами.

– Они не будут возражать. Их это не касается.

Пам облегченно вздохнула, но тут же покачала головой. Мысли ее переключились на Филлис. Ей казалось невероятным, чтобы та по доброй воле согласилась пойти за Верховным Магом.

– Ничего не понимаю… – время от времени бормотала Памела в гнетущей тишине гостиной. – Зачем ему Филлис? И зачем он ей?

Пэт сидела рядом со старшей сестрой, сплетая и расплетая пальцы. После той истерики, которую она устроила Лайену, младшая ведьмочка чувствовала себя эмоционально выпотрошенной и раздавленной.

– Думаю, дело в том, – неохотно начал Охраняющий, – что раз в сто лет Верховный Маг дарит свою любовь земной женщине, чтобы та дала ему…телесную сущность для перевоплощения.

– Что значит – «телесную сущность»? – подозрительно прищурилась Пэт.

– Ну…

– Ты хочешь сказать, – с возмущением догадалась Памела, – что она должна родить ему ребенка?

Лайен кивнул.

– Господи! Бедная Филлис! Ребенок Повелителя Тьмы, ребенок Мага!..Ее что – просто используют?!

– Вот это меня и удивляет… – Лайен пожал плечами. – Чтобы ребенок стал телесным воплощением Гаута Манко, он должен быть зачат в любви. Его мать и Верховный Маг должны любить друг друга. Только такая душевная связь позволяет Магу возродиться на более высокой ступни посвящения.

– Но Филлис не могла его любить! Она любит Коннора! И мы все знаем это! – воскликнула Пэт.

Охраняющий развел руками.

– Я, в общем-то, тоже ничего не понимаю.

– А что сказал Коннор? – осторожно спросила Памела.

Лайен опять пожал плечами.

– Ничего. Он только крикнул: «Нет!» – и исчез.

Все замолчали.

– Он использовал магию, – убежденно сказала Пэт.

– Коннор? – удивилась Памела.

– Нет. Этот…Манко. Наверное, он для того и заморозил меня, чтобы я не могла тоже поддаться его чарам.

– А ты была готова? – с неожиданным смешком спросила внезапно развеселившаяся Памела. – Готова поддаться на его ухаживания?

Пэт вздохнула.

– А почему бы и нет? Гора все равно нет. А так… – она пожала плечами. – Может, это было бы даже заманчиво? Он – интересный парень, а я – свободная девушка…

Она опять вздохнула.

– Ладно, повеселились – и хватит. Как там Коннор? И где Филлис?

Лайен напрягся.

– Я ее чувствую! Она здесь! Наверху!

Вся троица рванула к лестнице. В мгновение ока они ввалились в комнату Филлис и… остолбенели. Седовласый старик, повернувшись на шум открывающейся двери, приложил палец к губам и тихонько произнес:

– Шш-ш! Пусть спит.

С этими словами он растаял в воздухе. Сестры, опомнившись, через секунду кинулись к спящей Филлис. А Лайен так и остался стоять столбом.

Склонившаяся над сестрой Памела оглянулась на мужа и выпрямилась в недоумении. Она подошла к нему и слегка помахала рукой у него перед глазами.

– Эй! Лайен! Ты в порядке?

Тот глубоко вздохнул и протер глаза руками.

– Не может быть, – прошептал он ошарашено.

– Что с тобой? Чего не может быть? – Памела удивленно смотрела на мужа. – Кто это был?

– Узнавший Суть Вещей, – торжественно ответил Охраняющий.

93

Гор стоял у стен монастыря, почесывая в затылке. Пэт, переместив его сюда, не стала с ним долго разговаривать. Вернее, вообще не стала разговаривать. Было видно, что она не только расстроена, но и обижена его решением. Когда Гор попытался обнять девушку, она, надув губы, отстранилась, и исчезла в светящемся облачке. Но бывший демон не слишком огорчился. Он уже хорошо знал младшую ведьмочку и ни на минуту не сомневался, что расставание не было разрывом. Не тот человек Пэт, чтобы вот так быстро и легко принимать чужие решения о своей судьбе. Гор усмехнулся.

– До встречи, Пэт! – шутливо помахал он рукой вслед растаявшему облачку.

Оставшись один, бывший демон попробовал, сосредоточившись, пройти в магический мир восстанавливаемого монастыря. Но, похоже, защита его была уже не только воссоздана, но и изменена. Даже ему, Посвященному, не удалось увидеть магические стены. Перед его глазами по-прежнему оставались древние руины, поднимавшие к яркому синему небу зубчатые остатки стен.

«Ну и что теперь делать? Переместиться-то я переместился, хоть и с помощью Пэт. А вот что дальше?» – озабоченно думал бывший демон, глядя на развалины монастыря.

– Дальше могу помочь я, – услышал он негромкий голос.

Резко повернувшись, Гор увидел Узнавшего Суть Вещей, который с доброй улыбкой смотрел на него.

– О! Это ты, старик? – изумленно воскликнул бывший демон.

Он покачал головой:

– Вот уж не думал, что мы увидимся еще раз. Я рад, что ты уцелел.

– Могу сказать то же самое о тебе, – произнес старик, внимательно смотревший на него.

Он встал рядом с Гором и тоже стал рассматривать развалины монастыря.

– Так ты решил вернуться?

Гор кивнул.

– Может, я покажусь тебе слишком самонадеянным, – с неловкой усмешкой обратился бывший демон к Узнавшему Суть Вещей, – но думаю, мое предназначение не в том мире. – Гор кивнул в сторону, в которую умчалось светящееся облачко Пэт. – Я освободился от демонической сущности, но магия осталась.

Старик улыбнулся одними глазами.

– Я тоже думаю, что ты способен на большее. Ты не просто сын Гарольда, на котором лежит отблеск славы своего отца. Тебе суждено идти дальше.

Гор удивленно поднял брови.

– Ты хочешь сказать, что я способен продолжить дело отца?

Узнавший Суть Вещей кивнул:

– Это было видно, когда ты помогал нам восстановить защиту монастыря.

– Да уж… – усмехнулся Гор. – Хотя, теперь она, похоже, стала еще мощнее, если я не могу даже увидеть стены.

Старик довольно улыбнулся.

– Мы должны поблагодарить за это новую Жрицу Демчок. Она передала нам Книгу Посвящения, найденную Верховной Жрицей.

– Новая Жрица? – удивился Гор. – У вас уже есть новые последователи?

– У старой магии всегда будут последователи. Она служит человеку, и всегда найдется человек, который будет служить ей.

– И даже не совсем человек, – ухмыльнулся Гор, – но все равно – готов.

Старик посмотрел на бывшего демона и слегка улыбнулся.

– Идем!

Он протянул Гору руку.

– Пора!

Через мгновение на плоской скале перед монастырем не было никого. И только холодный ветер, порывами налетавший с заснеженных вершин, закручивал остатки сухой травы в причудливых вихриках.

* * *

Филлис проснулась от головной боли. Все иные ощущения – тревожные и горькие – гасились этой жуткой болью.

– Лайен! – еще не открывая глаз, чуть слышно позвала Филлис. – О, господи! Лайен, пожалуйста…

Теплая волна от ладоней Хранителя приятно растекалась по голове.

Филлис с наслаждением чувствовала, как постепенно уходит боль. Блаженное забытье опять начало затягивать ее в сонную зыбкость.

– Фил! – услышала она тревожный голос Памелы. – Фил, дорогая, проснись!

Филлис с трудом открыла глаза. Яркое утреннее солнце заливало ее спальню радостным светом. Но, в противоположность солнечным бликам, весело выплясывавшим в оконных стеклах от малейшего ветерка за окном, старшая Харрисон выглядела озабоченной.

– Дорогая, ты спишь уже двое суток! – Памела, сидя на краешке постели, гладила руку сестры.

Филлис медленно повернула голову. Пэт и Лайен, стоявшие с другой стороны постели, тоже выглядели встревоженными.

– Двое суток? – удивленно произнесла Фил. В ее заторможенном сознании медленно возникло грозное лицо Элизы. – Боже мой! Она меня съест, – пробормотала Филлис.

– Фил, о чем ты? Кто тебя съест? – вытаращила на нее глаза Памела.

– Элиза! – Филлис резко села на постели, но тут же закрыла глаза и сжала ладонями виски. – Господи! Как кружится голова…

– Ничего удивительного, – озабоченно покачал головой Охраняющий. – После такого мощного воздействия на сознание…

– Так это все мне не приснилось? – все еще не открывая глаз, болезненно поморщилась Филлис.

– Нет, дорогая. К сожалению, нет, – сочувственно произнес Лайен.

– А насчет Элизы можешь не беспокоиться, – Памела опять погладила сестру по руке. – Мы еще вчера предупредили ее, что ты приболела.

– Представляю ее реакцию, – открыв глаза, бледно улыбнулась Филлис.

– Да уж, – рассмеялась Пэт. – Памела держала трубку за полкилометра от уха. Но, по-моему, все равно получила звуковой удар.

– Бог с ней, с Элизой… – Памела обняла Филлис. – Как ты?

– Как? – помолчав, Филлис обвела глазами близких. – С вами – легче. А так – не очень…Я еще не все поняла. Что было наяву, что во сне…

– Хочешь поговорить?

Филлис вздохнула.

– Я бы хотела обо всем забыть… – тихо проговорила она, опустив голову. – Обо всем…

В спальне воцарилась сочувственная тишина.

Ладно! – Филлис решительно тряхнула головой. – Пора в редакцию. Иначе я останусь безработной. Сейчас это было бы самым жутким кошмаром.

* * *

Выдержав напор Элтзы, высказавшей ей все о неумении заботиться о здоровье, а, значит, и о работе, Филлис с головой окунулась в редакционную суету. Она старалась не думать о том, что произошло за последние три дня, и не давала себе ни минуты отдыха. Сдав колонку, она долго сидела перед экраном монитора эмоционально выпотрошенная необходимостью отвечать на придирки Элизы. И была рада этому, потому что больше у нее не был сил, чтобы думать о своей боли.

Филлис уже хотела подняться, чтобы идти домой, но, едва она встала с кресла, как у нее опять закружилась голова. Она вспомнила, что после чашки кофе, которую выпила дома еще утром, у нее во рту не было ни крошки. Приступ дурноты заставил ее забыть о еде окончательно.

Глубоко вздохнув пару раз, чтобы успокоиться, она заставила себя подняться.

Доехав до дома, Филлис не сразу вышла из машины. Сумев на работе отключиться от душевной боли, она сейчас думала, как остановить ту круговерть эмоций, которая закружила ее в последнее время. Положив руки на руль, девушка опустила на них голову и закрыла глаза. Полный горечи и тоски взгляд Коннора сразу вонзился ей в сердце. Она тут же открыла глаза и подняла голову.

«Нет! Довольно! Больше я не выдержу!» – покачав головой, подумала Филлис. Она еще посидела, глядя куда-то в пространство пустыми глазами и, вздохнув, вышла из машины.

Войдя в гостиную, Фил увидела там только Лайена и Пэт. Памела, очевидно, укладывала сына спать.

– Ну и что в нем необычного? – Пэт, чмокнув сестру в щеку, продолжала разговор с Лайеном, делая вид, что не заметила ни бледности Филлис, ни ее погасших глаз.

Охраняющий, внимательно взглянув на нее, усмехнулся.

– Необычное в нем только то, что он – Узнавший Суть Вещей.

– И что это означает? – скептически осведомилась Пэт.

Лайен вздохнул. Он понимал, что Пэт пытается отвлечь Филлис от тягостных мыслей, но затевать с младшей ведьмочкой разговор на серьезную тему ему не хотелось.

– Это означает, что он находится с вещным миром в иных отношениях, чем обычные смертные и даже просто Маги. Это трудно объяснить, Пэт, это надо постигнуть…

– Что постигнуть? Вы опять о чем-то интересном говорите без меня? – обиженно произнесла Памела, спускавшаяся с лестницы.

– Да, ладно! – Пэт пренебрежительно махнула рукой. – Просто Лайен прямо с придыханием говорит об Узнавших Суть Вещей, вот я и спросила…

Памела села рядом с Филлис, уставившейся в одну точку и не слышавшую перепалку зятя и младшей сестры.

– Дорогая, как ты? – участливо спросила старшая Харрисон, поцеловав ее в щеку.

– Я – в порядке, – спокойно ответила Филлис, очнувшись от своих мыслей. – Только…Я хочу попросить вас… – Филлис замолчала, не сразу подобрав слова. – Словом, давайте сделаем вид, что в нашей жизни не было…не было возвращения…Коннора. – Она с трудом выговорила это имя.

Сидевшие в гостиной переглянулись. Пэт поджала губы.

– И пусть… – пробурчала она. – Пусть никого бы и не было…

– Если он выбрал магию… – помолчав, продолжала Филлис, – значит, так и должно быть…

Некоторое время все сидели молча. Потом Лайен, осторожно взяв девушку за руку, тихо спросил:

– Ты говорила с ним?

Филлис покачала головой.

– Я пробовала, – опустив глаза, так же тихо ответила она. – Но портал был уже закрыт.

Она подняла отчаянный взгляд на Хранителя.

– Он даже не захотел мне сказать… – Филлис закрыла лицо руками.

– А откуда ты тогда знаешь о его решении? – недоверчиво спросила Пэт.

– Так сказал…Верховный Маг.

Младшая ведьмочка всплеснула руками:

– Филлис! Но Верховный Маг хотел тебя использовать под гипнозом или как там еще! Может, он специально сказал о решении Коннора?

– По-моему, Пэт права, – оживилась Памела. – Если Верховный Маг хотел, чтобы ты пришла к нему, он вполне мог…

– Обмануть? – неодобрительно закончил Лайен. Он насупился и покачал головой. – Что-то с трудом верится. Это ведь не прощелыга– интриган, а Верховный Маг!

– Лайен, ты слишком трепетно относишься к миру магии! – Пэт возмущенно набросилась на зятя. – Ты же знаешь, что этот…Манко…соблазнял Филлис. Почему же нельзя предположить, что он и есть самый настоящий интриган! Наговорил Филлис бог знает что, а она, глупенькая, поверила!

Пэт повернулась к сестре.

– Вот что! Я думаю, нам надо как-нибудь найти Коннора и все узнать у него! – она решительно рубанула рукой воздух.

Ожившая Филлис с безумной надеждой смотрела на младшую сестру. Огонек надежды засветился в темных глазах девушки.

– Ты думаешь, Верховный Маг мог вот так обмануть меня?

– Запросто! Соблазнитель несчастный! – сквозь зубы процедила Пэт.

– И Коннор…?

– Совсем не факт, что он принял такое решение! И даже думаю, что этот…Верховный… и Коннору сказал, что ты от него отказалась! Ты должна поговорить с ним! Ведь все, что ты знаешь, сказал тебе Верховный Маг, а не Коннор.

– О, господи!.. – Филлис заметалась по комнате. – Что же делать?

– Лайен, – деловито обратилась Пэт к Хранителю, – мы сможем его найти?

Тот пожал плечами.

– Не представляю себе – как!

– И где мы будем теперь его искать? – Филлис отчаянно схватилась за голову.

Пэт на минуту задумалась.

– Филлис, где он может скрываться?

– Я просто не представляю себе…Портал закрыт, а монастырь разрушен!..Хотя!.. – Филлис просияла. – Я знаю место, где он может быть. Или, по крайней мере, куда я могу его вызвать. Его убежище! Пещера!

– И где это?

– Не знаю, – упавшим голосом произнесла Филлис.

– Но ты помнишь эту пещеру? – похоже, Пэт решила не отступать.

Филлис кивнула.

– Лайен, – скомандовала Пэт, – бери за руки Филлис и меня. Филлис, сосредоточься на образе пещеры.

Все встали, как она велела. Охраняющий нахмурился, но взял сестер за руки.

– Будем надеяться, что получится, – пробормотала Пэт.

Они закрыли глаза, и изумленная Памела увидела, как через минуту светящееся облачко, скрывшее всех троих, легко растаяло в пространстве.

Первым ощущением был холод.

Открыв глаза после перемещения, Защитницы и Охраняющий медленно огляделись вокруг. Суровые заснеженные скалы на фоне темного неба стояли, как стражи магического мира. Казалось, ничто не могло бы потревожить этот величественный холодный покой. И только недавно сошедшая лавина, перемешав массу грязного снега и стволов деревьев, нарушала фантастическую гармонию этих мест.

– А где же пещера? – растерянно спросила Филлис, озираясь кругом. – Мы же должны были оказаться в ней!

Она стояла на каменистой площадке, заваленной огромными валунами и слегка присыпанной снегом. Лайен, внимательно оглядевшись, махнул рукой в сторону.

– Я посмотрю там. Может быть, ты просто не помнишь, где вход?

– Фил!

С трудом пробираясь между камнями, Филлис поспешила на голос Пэт.

– Пещеры больше нет. Смотри!

Небольшая ниша, похожая на арку, была завалена камнями.

Но Пэт показывала не на нее. Придавленная большим валуном распластанная на земле шкура снежного барса приподнималась и опускалась от ветра. Казалось, смертельно раненное животное пытается подняться и тут же падает без сил.