Текст книги "История влюбленного демона (СИ)"

Автор книги: Гала ya.gala

сообщить о нарушении

Текущая страница: 59 (всего у книги 107 страниц)

116

Поцеловав Кона перед сном и погасив свет в детской, Филлис и Коннор пошли к себе. Фил чувствовала, что Коннор чем-то озабочен. Он односложно отвечал на вопросы и только целовал ее, когда она поднимала на него встревоженный взгляд.

Они долго лежали, обнявшись, но не спали. Ни Филлис, только сейчас ощутившая, наконец, что она в безопасности, что все страшное уже позади, ни Коннор, занятый мыслью о том, что последует за уничтожением Тритона, не могли заснуть.

Коннор знал, что нарушил один из основных законов старой магии. Ее оружие не должно быть направлено против собственных сил. Конечно, то, что Скилл использовал Тритона для устрашения и наказания Карна, было достойно осуждения, но это ни шло ни в какое сравнение с тем, что сделал Мастер, уничтожив магическое существо. Это было более, чем серьезным проступком. И какие последствия, какое наказание ждет Коннора, он мог только гадать.

Коннор вздохнул. Филлис, прижавшись к мощному плечу возлюбленного, подняла голову и провела пальцем по его щеке.

– Что с тобой, милый?

Коннор опять вздохнул, поцеловал Филлис и сильнее прижал ее к себе.

– Все в порядке. Спи, дорогая.

– Коннор! – Филлис отодвинулась и поднялась на локте. – Как ты там говорил про зубы мудрости? Сейчас они видны мне даже в темноте.

Коннор невольно рассмеялся и, опять притянув Филлис к себе, стиснул ее в своих объятиях так, что она только пискнула.

– Коннор! – отдышавшись, Филлис шутливо хлопнула его ладонью по широкой груди. – Ты меня раздавишь!

– Никогда!

Он склонился над ней, сначала осторожно коснувшись губами ее губ, а затем, прильнув к ним в страстном поцелуе.

– Коннор… – теперь уже прошептала Филлис, не сдерживая нежность и желание. – Коннор… – повторяла она чуть слышно между поцелуями, которые становились все горячее.

Они слились воедино в порыве страсти, и весь этот огромный мир, земной и магический, с его проблемами и нерешенными вопросами, перестал существовать для них. Были только он и она, их обжигающие прикосновения и сладостные поцелуи, упоение близости и неутолимая жажда любви.

Пережив все восторги любовного слияния, они лежали, не размыкая объятий. Филлис, положив голову на грудь Коннора, наконец, заснула. Заснул и он, в очередной раз ощутив, что ради этих драгоценных и безумных мгновений готов принять любое наказание. Фил жива, она и сын – рядом с ним, и они любят друг друга. А остальное…Все остальное – не так важно.

Филлис так и не узнала тогда, что ее спасение от нападения Тритона, может дорого обойтись Коннору. И, возможно, намного дороже, чем она могла бы себе представить.

* * *

Памела спала безмятежно. Так может спать женщина, заснувшая в объятиях любимого и любящего мужа, знающая, что ее дети с ней, что они здоровы и спокойно спят в своих кроватках.

Но Лайен никак не мог заснуть. Благополучно завершившиеся события сегодняшнего дня, и так достаточно бурные, отошли на второй план по сравнению с главным вопросом. Как быть дальше с Уиллисом, с его начинающимся увлечением воинскими занятиями? В конце концов, как быть с Коннором в этой ситуации? Лайену ужасно не хотелось конфликтов. Но то, что Коннор, вольно или невольно, привлекал сына Охраняющего к знаниям старой магии, не могло пройти мимо внимания Совета. А учитывая, что прошлое Лайена в качестве члена Совета Охраняющих было далеко не безупречным, такая ситуация могла создать нежелательные осложнения. Этого Лайен очень не хотел. И даже не столько для себя, сколько для самого Уиллиса и для Памелы. Коннор не мог этого не понимать. И все же он это сделал…

Лайен был настолько прямодушен, что ему даже не приходила в голову мысль о том, что Мастер сделал это сознательно. В конце концов, Коннор прав: Уиллис пока слишком мал, чтобы разбираться в таких тонкостях, как расхождения между магами и Охраняющими. И в том, что мальчику полезно знать боевое искусство воинов старой магии, Коннор тоже прав. Не со школьными же приятелями заниматься этим сыну ведьмы и Охраняющего! Уиллис уже прекрасно понимает особенности своих возможностей и особенности своего семейства. Но Совет!.. Как он воспримет новое увлечение Уиллиса?

Лайен вздыхал, ворочался и, в конце концов, разбудил жену. Она открыла глаза и некоторое время молча наблюдала за его терзаниями.

Охраняющий лежал на спине, заложив руки за голову и уставившись в потолок.

– Милый, что с тобой? – шепнула Памела.

Лайен в очередной раз вздохнул. Он обнял жену и виновато спросил:

– Я разбудил тебя, дорогая?

– Конечно! Ты так вертелся, что я чуть не свалилась с кровати, – улыбнулась в темноте Памела. Она прижалась к мужу и спросила:

– Тебя что-то мучает?

Лайен опять вздохнул.

– Понимаешь…Уиллис…

Памела подняла голову и внимательно посмотрела на мужа.

– Тебя беспокоит Уиллис? – удивленно спросила она.

– Понимаешь, – повторил Лайен, – ему очень нравится бывать на тренировках. И это…

– Каких тренировках? О чем ты? – перебила его Пам.

– Хм… – Лайен вспомнил, что он не рассказывал жене о том, что Коннор показывал их сыну тренировки воинов старой магии.

– Коннор показал Уиллису занятия на базе, – объяснил он, наконец. – Как любому мальчику, ему это, конечно, понравилось…

– И он тебе ничего не сказал?

Памела поджала губы. Все, что касалось детей, она воспринимала с особой настороженностью. И то, что Коннор не сказал о посещении Уиллиса каких-то там тренировок, ей не понравилось.

– Мог бы сначала посоветоваться с нами, – недовольно проворчала она.

– Пам, дело даже не в этом, – опять вздохнул Лайен. – Это не просто тренировки. Это занятия воинов старой магии!

– Да какая разница! – досадливо поморщилась Памела. – Он мог бы спросить, прежде чем брать мальчика с собой.

– Дорогая, ты не понимаешь! Если Совет Охраняющих узнает, что наш сын занимается вместе с воинами старой магии, то… – Лайен не закончил фразу, но Памела поняла, что он хочет сказать.

Она замолчала. Оказывается, вот, что беспокоило Лайена и заставило его лежать без сна полночи! Совет Охраняющих! Пам проснулась окончательно. Ей безумно не хотелось вспоминать весь тот кошмар, когда она ожидала решение судьбы Лайен после его посещения чистилища. Тогда Совет заставил его пройти искупление. И кто знает, как он отреагирует сейчас, узнав, что сын Охраняющего вплотную соприкасается с силами старой магии.

– Лайен, но он же совсем маленький, – Пам вопросительно посмотрела на мужа. – И если он только посмотрел на какие-то там тренировки, то…

Она замолчала. А Лайен в очередной раз вздохнул.

– Мне придется поговорить с Коннором. И что-то объяснить Уиллису.

* * *

– Ты уничтожил Тритона?!

Коннор мрачно кивнул. Он сидел в кресле, опустив голову, и рассеянно рассматривал свои руки, сгибая и разгибая пальцы. Гор покачал головой.

– Ты не должен был этого делать.

– Знаю, – нехотя сказал Коннор. – Но дело сделано.

Они помолчали. Гор начал расхаживать по залу.

– Алый меч старой магии против магического существа… – пробормотал бывший демон.

Коннор молчал. Он и сам понимал, что нарушает все мыслимые и немыслимые правила. Но он знал, что доведись ему еще раз увидеть, как Фил, обвитая зеленым щупальцем Тритона, отчаянно цепляется за хлипкие ветки, он уничтожил бы это чудовище опять, не задумываясь. Холодная ярость поднималась в его душе, когда он вспоминал испуганные глаза сына и лежащую на мокрой земле Филлис. Никогда! Этого больше не будет никогда! Пусть весь мир старой магии поднимется против него, он не допустит больше, чтобы Фил или Кону грозила опасность.

– А Узнавший Суть Вещей? – прервав его мысли, осторожно спросил Гор, остановившись.

Коннор вздохнул.

– Он не появлялся.

– М-да…А ведь он…

Гор не успел договорить. Почти рядом с ним внезапно появился Узнавший Суть Вещей. Бывший демон скосил на него глаза, извиняюще развел руками и отправился к двери. Старик поглядел ему вслед и слегка усмехнулся.

– У тебя догадливый друг, – произнес он, обращаясь к Коннору, который прекратил интересоваться своими руками и поднял голову.

Встав с кресла, Мастер кивнул головой в знак приветствия и остался стоять, сцепив руки за спиной. Узнавший Суть Вещей внимательно смотрел на него. Под его взглядом Коннор выпрямился во весь рост, опустил руки, расправил и без того широкие плечи и гордо поднял голову.

Старик опять усмехнулся.

– Ты готов сражаться и со мной? – несколько насмешливо произнес он.

– Нет, Просветленный. Конечно, нет, – медленно произнес Мастер.

Узнавший Суть Вещей обошел его и легко опустился в кресло. Он все так же пристально смотрел на Коннора, как будто хотел проникнуть в его самые сокровенные мысли.

– Женщина и ребенок… – произнес он, наконец. И помолчав, продолжил: – Ты стал уязвимым, Мастер. Земные привязанности удерживают нас на земле и лишают свободы.

Коннор усмехнулся.

– Ты говоришь, как Верховный Маг.

– Верховным Магом не становятся просто так. И его мудрость не исчезла, даже если он оступился.

Коннор нахмурился и сжал зубы.

– Ты принес мне весть о наказании? Говори! Я – готов!

– Почему ты так торопишься, Мастер? – помолчав, укоризненно произнес Узнавший Суть Вещей.

– Я не люблю пустых разговоров, – с вызовом ответил Коннор. – Я признаю свою вину и готов ответить.

Старик с легкой улыбкой покачал головой.

– Что ж, может быть, ты прав…Наверное, тебе легче понести наказание самому, чем отдать сына и любимую женщину Скиллу.

Коннор сжал кулаки и на секунду закрыл глаза. Так вот что затеял этот монстр! Не просто уничтожить, а утащить к себе, мучить так, чтобы больно было не только Филлис и Кону, а, в первую очередь, ему! Играть их жизнями, заставить его, Мастера, покориться воле этого ублюдка!

«Мерзкий урод! Вот, что ты задумал!» Коннор не сдерживал эмоций. Тяжело дыша от ярости, переполнявшей все его существо, он открыл глаза и посмотрел на Узнавшего Суть Вещей. Тот внимательно следил за всеми движениями его души и усмехнулся, увидев, что Коннор тяжелым взглядом уставился на него.

– Я вижу, ты не жалеешь, что нарушил закон старой магии, – заметил старик.

– Теперь – не жалею! – отрезал Коннор. – И если бы я знал раньше, что затеял этот мерзкий…этот ублюдок, я не остановился бы на Тритоне.

Старик опять укоризненно покачал головой. Но потом неожиданно улыбнулся.

– Что еще можно ожидать от человека, поднявшего руку на Верховного Мага, – с усмешкой сказал он. – Пожалуй, такого дерзкого Мастера, действительно, еще не было в нашей истории.

Коннор стоял, опустив глаза. Он все еще не остыл от ярости, которую испытал, узнав о замысле Скилла. Узнавший Суть Вещей, поглаживая подбородок, молчал, глядя на него снисходительно-любовно. Чувствовалось, что, несмотря на выговор, который он делал Коннору, тот вызывал в нем не столько осуждение, сколько симпатию.

– Сколько воинов ты подготовил за это время? – неожиданно спросил старик.

Коннор удивленно посмотрел на него и пожал плечами.

– За два года? Примерно две тысячи.

Он нахмурился и опять опустил глаза. Решив, что ему запрещают занятия, Коннор, подумав, добавил:

– Роб, Дени и Рой могут продолжать тренировки с новичками без меня. Они уже достаточно опытны для этого.

– Ты опять торопишься, Мастер, – снова покачал головой Узнавший Суть Вещей. Тебя никто не отстранял от занятий. Но, – вздохнул он, – алый меч ты не почувствуешь в своей руке целый год. Магический год, – пояснил старик. – Это – твое наказание. Ты лишен права использовать меч старой магии до истечения этого срока.

Коннор опять стиснул зубы. Магический год! Это почти три земных года! Три года он будет безоружным против демонических сущностей и козней Скилла! Три года Филлис и Кон будут в опасности, а он не сможет их защитить! «Стоп! – сказал он себе. – Неужели мне больше нечем защитить близких? Десятка два заклинаний, конечно, не заменят алый меч, но это все же кое-что…Дар поиска, магическая защита – они не исчезнут! И главное! Конечная формула! Я найду ее, даже если мне придется перевернуть все книги и все рукописи!»

Узнавший Суть Вещей усмехнулся. Похоже, мысли Коннора не остались для него тайной.

– Будь осторожен, Мастер!

– Буду! – угрюмо пообещал Коннор.

117

– Ты принес воду?

– О, мой господин! – водяной мешок затрясся от страха.

– Принес или нет? – рявкнул Скилл.

– Госпожа Мента отказалась дать мне ее, – пробулькало существо, склонившись перед своим господином так, что казалось, еще чуть-чуть – и оно растечется по полу.

– Она отказала?! – голос Скилла был больше похож на рык, чем на обычный голос.

– Она сказал, что знает законы и не намерена нарушать их.

Существо затряслось, ожидая, что разгневанный Скилл раздавит сдерживающую воду оболочку и уничтожит его. Но морское чудовище неожиданно задумалось.

– Ладно, – сказал он, наконец.

Водяной чуть слышно перевел дух. Кажется, опасность миновала.

– Этим займусь я сам. А ты…. – он ткнул пальцем в водяной мешок, – скажи-ка мне вот что. Ведьма не заподозрила тебя в том, что это ты заманил ее в ловушку?

– Нет, мой господин! – обрадовано распрямился водяной. – Вчера я звонил ей, справлялся, как она себя чувствует. Ведьма охотно говорила со мной и я…

– Хорошо! – перебил его Скилл. – Заманишь ее к другому берегу озера. К тому, что подходит ближе к океану. Подведешь ее как можно ближе.

– Слушаю, мой господин, – несколько озадаченно произнесло существо. – Но…

– Никаких «но», если хочешь еще булькать на свободе в своей оболочке, а не в общей волне! – гаркнул Скилл. – Придумывай, что хочешь, но затащи ее на самый берег.

– Она может быть теперь очень осторожной, – чуть слышно прошелестел водяной.

– Значит, придумай то, что заставит ее забыть об осторожности!

* * *

– Смелее, Уил! Наступай!

Коннор, сидя на своем наблюдательном пункте, подбадривал раскрасневшегося мальчика. Он незаметно дал знак Робу, чтобы тот слегка отступил. Уиллис, гордый от сознания, что у него в руках меч (пусть даже учебный!), делал ошибку за ошибкой. Это надо было остановить. Роб, поняв, чего хочет Мастер, сделал шаг назад, а затем, одним махом выбил меч из рук мальчика, приставив к его горлу острие своего.

Уиллис расставив руки в стороны, тяжело дыша, растерянно и испуганно хлопал глазами. Он даже не успел заметить, каким было движение Роба, выбившее у него меч из рук. А тот, подняв упавший меч, протянул его мальчишке. Коннор покачал головой.

– На сегодня – достаточно! – он взмахнул рукой, и серый тусклый меч исчез из руки Роба. – Теперь, разбирайте бой.

Роб, молодой, но уже опытный воин, улыбаясь, положил руку на плечо Уиллиса и повел его к опушке леса. Там, без меча, он стал показывать ему, какие движения привели к столь плачевному для мальчика результату.

– А мы? – завистливо провожая брата глазами, заныл Крис. – А мы – когда?

Они с Коном просидели все это время рядом с Коннором на камне. Разинув рот, мальчики провожали жадными глазами каждое движение меча, любуясь отточенными ловкими движениями Роба и хихикая над промахами брата.

– Вы? – Коннор насмешливо посмотрел на малышей, но, увидев их обожающие глаза, глядевшие на него с ожиданием и надеждой, погасил насмешку и развел руками. – Вам придется еще немного подрасти.

– А я старше Кона, – насупившись, заявил Крис. – Он – самый маленький.

– Ну и что? – Кон, по-отцовски выпятил нижнюю губу и задирал голову. – А я зато выше тебя, вот!

Он вскочил на камне, но, не рассчитав, чуть было не свалился. Сильная отцовская рука вовремя подхватила мальчика. Крис громко расхохотался, давая выход накопившемуся от нетерпения возбуждению.

– Кон! – Коннор укоризненно покачал головой. – Надо рассчитывать каждое движение.

– Ну и ладно, – буркнул малыш, опуская наполнившиеся обидными слезами глаза.

– Не расстраивайся, малыш, – Коннор ласково взъерошил волосы на голове сына. – Всему можно научиться. И упражнениям с мечом – тоже. Но сначала – зарядка, бег, физические упражнения…

– Ну что ты прям, как мама! – с досадой выговорил мальчик, уворачиваясь от руки отца. – Еще скажи, что надо зубы чистить и руки мыть.

– Хм… – Коннор подавил смех. Кон был таким забавным, когда пытался держаться, как взрослый. Но сейчас, похоже, мальчуган обиделся.

– Так, – спрыгивая с камня, сказал Коннор, – кто идет со мной за ветками для костра?

– Я! – разом воскликнули оба малыша, вскакивая. Коннор заметил, что Кон растопырил руки, балансируя на грани валуна. Он, шагнул, было, к сыну, но мальчик справился сам. Высунув язык от напряжения, он спрыгнул с валуна и, чуть не свалившись, все же удержался на ногах и гордо выпрямился. Крису повезло меньше. Спрыгивая, он зацепился кроссовкой за выступ валуна и повалился на землю. Коннор быстро подхватил племянника и поставил его на ноги.

– Ну, все в порядке? – он оглядел своих помощников. – Пошли!

Они не успели пройти и двух шагов, как яркое светящееся облачко возвестило о прибытии еще одного родителя. Дождавшись, когда Лайен материализуется, Коннор протянул ему руку.

– Привет, Лайен! Все в порядке?

– Привет! – пожав руку, Охраняющий смущенно отвел глаза. – Да…Все в порядке…

– А мы видели бой! – радостно подскочил к отцу Крис. – И Уиллис остался без меча!

Старший сын Охраняющего, сидевший рядом с Робом, увидев отца, приветливо взмахнул рукой. Лайен помахал ему в ответ, а затем повернулся к Коннору.

– Я…Мне надо с тобой поговорить.

Коннор внимательно посмотрел на него, повернулся к мальчикам и, пряча в глазах улыбку, строго сказал:

– Самостоятельная работа. Четыре больших ветки сухостоя. Быть только на опушке. В лес не заходить.

Он оглядел малышей, с готовностью вытянувшихся перед ним, как маленькие солдатики, и, не выдержав, улыбнулся.

– Вперед!

Мальчишки сорвались с места, как будто ими выстрелили из рогатки.

Все еще улыбаясь, Коннор повернулся к Лайену. Посмотрев на него, он сразу стал серьезным. Коннор уже догадался, о чем пойдет речь. Ему было жаль решения, которое придется принимать. Но для себя он уже решил, что не станет спорить с Лайеном и Пам.

Они с Охраняющим прошли к опушке и сели чуть поодаль от Уиллиса и Роба, продолжавших тихо о чем-то беседовать. По тому, с каким уважением и даже завистью мальчик смотрел на молодого воина, Лайен понял, что трудность будет не в том, как поговорить с Коннором, а в том, как убедить Уиллиса. Коннор проследил за его взглядом и усмехнулся. Он понимал всю сложность задачи Охраняющего.

– Коннор, понимаешь… – начал было Лайен, не поднимая на него глаз.

Бывший демон перебил его.

– Лайен, давай напрямик. Старейшины знают, что твой сын бывает здесь?

– Ну… – Лайен нерешительно пожал плечами, а затем кивнул.

– Неужели ты сам сказал им? – изумленно поднял брови Коннор.

– Ну… – опять протянул Охраняющий.

Коннор покачал головой.

– Я понимаю, ты сам не хотел бы, чтобы Уиллис занимался с воинами, но… – Коннор удивленно хмыкнул.

– Коннор, пойми, – Лайен приложил руки к сердцу и виновато посмотрел на него, – я не хочу, чтобы мой сын отвечал за молчание своего отца.

Тот опустил глаза и медленно покивал.

– Это я понимаю. Но почему ты так…как-то…, – Коннор не мог подобрать слова, – относишься к тому, что твой сын научится сражаться. В будущем ему предстоит немало битв со злом. Он должен уметь отражать удары, видеть слабые и сильные стороны противника…

– Да, – теперь Лайен перебил Коннора, – но те битвы, которые ему предстоят…Прости, но я не думаю, что ему надо учиться убивать.

Он встретился глазами с Коннором и удивился горечи его взгляда.

– Сколько можно, Лайен! – тоскливо сказал Мастер и тяжело вздохнул. – Я никого не учу убивать. Когда-то я сделал много ошибок, потому что учился убивать и убивал. Но неужели вы там, – он показал рукой наверх, – не понимаете, что зло можно остановить, противопоставляя ему силу, а не добрые слова. Человек должен быть сильным! Иначе накопленное отчаяние существа, попавшего в беду, само будет направлено во зло! Сильный человек, – а это не обязательно физическая сила – не бывает злым именно потому, что силен. Ему незачем каждый раз убеждать всех в том, что он может постоять за себя. Он и так это знает. А вот слабый часто становится злым именно потому, что хочет изобразить себя сильным. Не быть сильным, а показать, что он – силен. Бой на мечах учит силе, ловкости, наблюдательности, умению опережать противника. И если этот противник – демон, Уиллису будет проще справиться с ним, даже если он будет только защищаться. Неужели ты этого не хочешь, Лайен?

Коннор резко поднялся.

– Добро должно уметь наступать. Маги слишком дорого заплатили за знание этой простой истины. Вот почему я занимаюсь всем этим! – он провел рукой над поляной, а затем пристально взглянул на молчавшего Хранителя.

– Я не хочу больше тратить слова и время, Лайен. Вы с Памелой вправе решить судьбу Уиллиса. Хотя я считаю, что он должен это сделать сам.

Охраняющий угрюмо молчал. Он не мог объяснить Коннору, что боится не за себя, а за Памелу, за судьбы детей. Воля Совета все еще оставалась для него непререкаемой. Он тоже поднялся.

– Есть правила, Коннор. Я их выбрал когда-то, принял, как свои. Я и так слишком часто нарушал их. Но, оставаясь Хранителем, не могу делать это постоянно. Уиллис не должен быть вместе с воинами старой магии, – твердо сказал он.

Коннор помолчал, а потом положил руку на плечо Лайена.

– Я понимаю тебя. Если хочешь, я скажу это Уиллису сам.

Охраняющий покачал головой и вздохнул.

– Спасибо. Но это – мой крест.

* * *

В полутемном пространстве жилища Менты было промозгло, темно и как-то безнадежно тихо. Казалось, здесь застыло все: и пространство и само время. Скилл настороженно озирался вокруг. Мента, высокая и гибкая, как змея, вошла неслышно, и теперь насмешливо наблюдала, как морское божество с трудом поворачивая мощную шею, оглядывается, ожидая ее.

– Приветствую тебя, могучий Скилл! – приглушенным голосом медленно, нараспев произнесла она. – Давно я тебя не видела…

Повернувшись неожиданно резко для такой мощной фигуры, Скилл поднял руку.

– Приветствую тебя, прекрасная Мента!

Маленькими похотливыми глазками он огладил стройную фигуру богини.

– Ты стала еще прекраснее с тех пор, как видел тебя в последний раз.

Мента томно усмехнулась.

– Твои комплименты…Чего ты хочешь от меня, Скилл?

Она грациозно опустилась в одно из кресел. Скилл повернулся, ища мебель по своим габаритам. В изящное кресло Менты он даже не рискнул садиться. Богиня едва заметно улыбнувшись, показала рукой на ларь из цельного куска оникса, стоящий у стены.

– Надеюсь, тебя не смутит, что сидеть придется на хранилище душ не погребенных?

Скилл хмыкнул и, шагнув к ларю, прочно разместил на нем свое мощное седалище. Мента негромко рассмеялась.

– Узнаю тебя, Скилл! Ты все так же лезешь напролом, показывая, какой ты могучий и независимый.

Скилл приосанился и, уперев одну руку в бок, посмотрел на Менту, довольный произведенным впечатлением.

– Да уж! Такой вот я…

– Так что же тебе все-таки нужно? – надменно подняла брови Мента. – Я готова оказать тебе услугу взамен той, что оказал мне когда-то ты.

– Мне не нужна услуга, – громогласно возразил Скилл. – Мне нужна вода.

Мента резко поднялась. Она нахмурилась и пристально посмотрела на Скилла.

А тот, усмехнувшись, смотрел на нее в упор, не двигаясь с места. Богиня, сдержав себя, ничего не сказала. Она медленным плавным шагом прошлась мимо сидящего Скилла, не глядя на него. Потом остановилась и, скрестив руки на груди, пронзительно взглянула на нахального посетителя.

– Скилл, – вкрадчиво произнесла Мента, – ты же знаешь, что мне запрещено использовать воду Стикса против магических существ. Я уже отказала твоему посланнику. Теперь ты пришел сам. Ты же знаешь, чем грозит мне нарушение этого запрета. Решил подставить меня?

– Об этом можешь не беспокоиться! – беспечно махнул рукой Скилл. – Я не собираюсь этого делать. Речь идет не о магическом существе.

– Тогда – о ком же? – заинтересовалась Мента. Морское божество пристально взглянуло на свою собеседницу.

– Думаю, лучше тебе не знать этого. Женщины, даже если это богини, – Скилл галантно поклонился в сторону Менты, – не умеют хранить тайны. А я не хочу, чтобы тот, кому предназначена вода, знал об этом.

Метнув на него отнюдь не дружеский взгляд, богиня опустила глаза и мягким шагом опять прошлась мимо Скилла. Затем, остановившись прямо перед ним, ехидно улыбаясь, спросила:

– А как поживает твой верный Тритон?

– Клянусь Хроном!

Разъяренный Скилл вскочил с места и сделал шаг к богине.

– Ты знаешь! – заорал он, и голос его многократным эхом разнесся по помещению – Ты все знаешь!

Теперь уже морское божество закружилось по залу. Только это было не плавное перетекание Менты, а скорее, метание дикого зверя в клетке.

– Да! – остановившись перед богиней, гаркнул Скилл. – Это Мастер! Я уничтожу его!

С искаженным безумной злобой лицом глядя прямо в глаза богини, Скилл сделал движение руками, как будто сворачивал кому-то шею.

– Он мне за все заплатит! – прошипел он.

Мента холодно смотрела на мечущегося монстра, опять яростно меряющего шагами зал. Немного остыв, тот остановился перед ней.

– Так ты дашь мне свою воду? – грозно набычившись, заорал он.

– Нет! – не задумавшись ни на минуту, отрезала она. – Я не хочу разбирательств в Совете Просветленных. Он – Мастер! Не думаю, что за его гибель ты или я получим благодарность от Узнавших Суть Вещей. И мне не улыбается исчезнуть во Вселенной.

– Мне плевать! – рявкнул Скилл. – Он уничтожил Тритона, и этим сам заcлужил наказание! И вряд ли ему сойдет с рук использование алого меча против этого бедняги.

– Бедняги? О! – иронично воскликнула Мена, поднимая руки к небесам. – Скилл, что ты несешь?!

– То, что слышишь!

Он встал перед богиней, уперев руки в бока, и нависая над ней всей своей массой.

– Дай мне воду, Мента! Или… – он угрожающе поднял палец вверх.

– Что – «или»? – холодно, но с зарождающимся беспокойством, спросила богиня.

Она догадывалась, о чем может идти речь.

– Или твой любовник узнает, что давно носит дополнительное украшение на своей прекрасной голове. И не думаю, что это понравится.

Мента, с ненавистью глядя на Скилла, сжала кулаки. И надо же ей было когда-то возомнить, что эта гора мускулов даст ей неведомое ранее наслаждение!

Но Мента не собиралась так просто сдаваться.

– Осторожнее, Скилл, – негромко, но зловеще произнесла она. – Воды Стикса могут случайно попасть и на тебя…

Скилл расхохотался.

– Ха! Ты угрожаешь мне, Мента? Это мне нравится! Но ведь тебе под страхом быть развеянной по Вселенной запрещено использовать эту воду против магических существ! Ведь ты не захочешь нарушить этот запрет, дорогая?

Богиня закусила губу. Похоже, эта мышечная масса не так глупа, как ей казалось. Сжав кулаки, она в ярости вонзила ногти в ладони, чтобы не бросить в чудовище пузырек в водой Стикса, который всегда носила с собой.

Так, на всякий случай.

Немного подумав, Мента остыла и осторожная ухмылка тронула ее губы.

– А почему ты решил, что это сделаю я? – холодно произнесла она. – Разве у меня нет своих Тритонов?

Несмешливое выражение исчезло с лица Скилла. Нахмурившись, он задумался. Затем лицо его приняло довольное выражение.

– Мента, дорогая, ты – умница! – торжественно провозгласил он. – Это – замечательный выход из положения. Как я понимаю, таких Тритонов у нас с тобой – предостаточно. И они вполне могут обставить все так, чтобы мы с тобой остались в стороне!