Текст книги "История влюбленного демона (СИ)"

Автор книги: Гала ya.gala

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 107 страниц)

39

Коннор открыл глаза и не сразу понял, где он. Поднявшись на ноги, бывший демон увидел, что находится уже не в зале с алтарем, а в небольшой, слабо освещенной, комнате. В центре ее находилось какое-то подобие трона, на котором можно было различить женскую фигуру, в странном одеянии, похожем на индийское сари. Лица женщины не было видно. Облокотившись на подлокотник трона, она подпирала голову кулаком и, внимательно рассматривала своего незваного гостя.

– Зачем ты пришел сюда еще раз, демон? – голос женщины звучал жестко и пронзительно.

Коннор понял, что это – Верховная Жрица.

– Я хотел очистить душу, – помолчав, ответил он. – Вернуть то, что мне не принадлежало.

– Ты знал, что тебя ждет?

– Догадывался.

– И все же – пришел?

– Как видишь.

Верховная Жрица задумалась.

– Что ты ищешь в этой жизни?

Коннор усмехнулся.

– Странный вопрос. То же, что и все – счастья, любви…

– Даже после всего, что ты сделал?

Коннор опустил голову. Неимоверная тяжесть вдруг легла на его душу.

– Чего ты хочешь? – устало спросил он, поднимая мрачный взгляд на Верховную Жрицу. – Еще раз напомнить мне, что я был демоном и убивал? Я этого не забыл. Если думаешь, что, пройдя Чистилище, я перестал ощущать свою вину, ошибаешься. Ты хочешь казнить меня больше, чем я сам казню себя?

Жрица молчала. Коннор тяжело вздохнул.

– Все, что я мог сделать, чтобы получить прощение, я сделал. Если ты хочешь, чтобы я прошел еще одно испытание – говори. Я готов. – Бывший демон медленно выпрямился и, расправив широкие плечи, встал перед Верховной Жрицей, подняв голову и заложив руки за спину.

– Да, – медленно произнесла Жрица. – Есть еще одно испытание.

– Я же сказал: я – готов. Только… – он замялся.

Верховная Жрица надменно подняла брови.

– У тебя есть условие?

Коннор покачал головой.

– Я не в том положении, чтобы ставить условия. У меня – просьба. Я был не один. Мои спутники не виноваты ни в одном из моих прегрешений. Отпусти их.

– Твои спутники? Ты имеешь в виду демона и ведьму?

– Неважно, кто они. Сюда они пришли по моей просьбе.

Верховная Жрица слегка улыбнулась.

– Насколько я знаю, этот демон был с тобой в прошлый раз.

– Да, – помедлив, ответил Коннор. – Но и в прошлый раз и теперь он пришел по моей просьбе.

Жрица усмехнулась.

– Пусть тебя не тревожит их участь. Они уже за пределами монастыря.

Коннор облегченно вздохнул.

– Тогда я готов к любым испытаниям.

– Ты так уверен? – Жрица бросила на него пронзительный взгляд.

Глаза бывшего демона потемнели от гнева. Он стиснул зубы.

– Я уже сказал тебе, что устал от упреков и обвинений, и готов на все.

Теперь вздохнула Верховная Жрица. Она смотрела на него бесстрастно, но Коннор чувствовал, что она понимает его. Как будто то, что ему предстоит, уже предрешило его судьбу, и она это знает. И он решил разом покончить со всем, что бы это ни было. Коннор сделал шаг вперед и с вызовом поднял голову.

– Говори, что я должен сделать!

– Не торопись, безумец. Твоя задача будет очень сложной. – Верховная Жрица помолчала, а потом, поднявшись со своего трона, подняла руки вверх, повернув их раскрытыми ладонями к Коннору.

– У каждой дороги есть конец. И ты к нему пришел. Ты отказался от демонической сущности, освободил душу от пустоты. Теперь тебе осталось сделать последний выбор. Ты можешь навеки погибнуть для того мира, откуда пришел. Но останешься жить здесь, в мире старой магии. Жить вечно, постепенно сливаясь со всем сущим, чтобы, в конце концов, стать одним из Воплощений.

Коннор усмехнулся и покачал головой.

– Это мне уже предлагали, – спокойно произнес он. – А теперь ты предлагаешь мне вечное одиночество…Без будущего, без любви, без смысла.

– Мир магии велик, – слегка улыбнулась Верховная Жрица. – Тебе предлагали совсем не то, что предлагаю я. Не торопись отказываться. Это – большая честь для бывшего демона. Ты многое знаешь, но еще больше того, что осталось для тебя тайной. Подумай, разве есть что-нибудь в том мире более ценное, чем знания, которые ты обретешь в нашем мире? В конце концов, что может предложить тебе внешний мир? Страдания и боль, смятение и сожаление по утраченному? В том мире все проходит, все имеет свой конец. – Она помолчала. – Здесь ты не будешь страдать, обретешь покой и безмятежность. Ты постигнешь все знания старой магии, получишь силу, давно забытую во внешнем мире. Перед тобой откроются все тайны вселенной. Ты научишься понимать мысли других…

– Прошу тебя, остановись, – почтительно перебил ее Коннор. – Я могу представить себе могущество мира, к которому ты принадлежишь. – Он помолчал. – Скажи, если ты считаешь это большой честью, почему ты предлагаешь ее мне? Зачем я тебе?

Верховная Жрица внимательно смотрела на него.

– Мир старой магии слабеет, – медленно произнесла она. – Монастырю нужны сильные духом и умеющие рисковать. Ищущие знаний и могущества, они удерживают наступление новой силы, стремящейся покорить все и вся. Эта новая сила не знает ограничений и запретов, она вмешивается в движение судьбы. Мир старой магии может погибнуть, – тихо закончила она. – И нам не защитить его.

– Старый мир всегда уступает дорогу новому, – так же тихо возразил Коннор. – Иначе это тоже будет вмешательством в движение судьбы.

– Может быть, – помолчав, ответила Жрица. – Но Демчок отдала свое сердце, чтобы защитить мир старой магии. И мы, ее жрицы, не можем нарушить ее волю, предать ее…

Помолчав, Коннор осторожно спросил:

– И все же – какова вторая часть для моего выбора?

Жрица ответила не сразу. Она нахмурилась, а потом, усмехнувшись, покачала головой.

– Есть что-то непостижимое в сознании смертных… – негромко проговорила женщина. Затем вздохнула и пристально посмотрела на Коннора. – Ты хочешь знать, что будет, если ты откажешься и захочешь уйти?

– Да!

– Ты погибнешь, – просто сказал Жрица. – Твоя жизнь может продолжаться только в монастыре. Твой человеческий век прожит. В той жизни тебя удерживала магическая сущность. Теперь ее нет. Как только луч заходящего солнца коснется тебя на пороге монастыря, ты исчезнешь.

Коннор стиснул зубы.

– Так что – выбирай: или вечная жизнь здесь или мгновенная смерть там.

Коннор, не отрываясь, смотрел на Жрицу. Потом опустил голову и скрестил руки на груди. Он молчал долго. Но Верховная Жрица, ответив ему бесстрастным взглядом, терпеливо ждала, застыв на своем троне.

– Сколько у меня времени, чтобы принять решение? – спросил, наконец, бывший демон.

Жрица улыбнулась.

– Ты знаешь, здесь нет времени. Когда ты примешь решение, хлопни в ладоши.

Она поднялась со своего трона, и Коннору показалось, что перед ним все поплыло. Невольно он закрыл глаза, а когда открыл их – в комнате не было ни трона, ни Жрицы. Он задумчиво обвел глазами помещение, но его взгляду не на чем было остановиться. Только цвет и величина огромных валунов, из которых были сложены стены, как-то скрашивали суровое оформление комнаты. Коннор подошел к стене, раскинув руки уперся лбом в одни из таких валунов и закрыл глаза.

«Вот и все, – подумал он. – Мой путь закончен. Вечная жизнь или мгновенная смерть… – Он горько усмехнулся. – Хороший выбор! И я никогда больше не увижу Филлис!» У него перехватило дыхание. «Неужели все кончено? Зачем вечная жизнь, зачем знания и магическая сила, если я никогда больше не увижу ее улыбку, не услышу звенящий смех и не почувствую ее тепло? Зачем все тайны мира, если не будет любви? И ничего нельзя изменить! – Коннор застонал от бессилия и ударил кулаком по валуну. – Проклятье! Все, ради чего я прошел самые трудные испытания, о чем мечтал, перестанет существовать для меня…Не слишком ли велика плата за мою прежнюю жизнь?»

Он отошел от стены и заходил по комнате. Неужели, действительно, ничего нельзя сделать? И легенды о сострадании Демчок к любящим сердцам оказались выдумкой? Коннор понимал, что, возвращаясь в монастырь, в глубине души надеялся, что его раскаяние будет принято именно потому, что сила его любви была так велика, что заставила рисковать всем.

Неужели он ошибся?

Коннор стиснул зубы. Что ж! За ошибки надо платить. «Филлис! – мысленно позвал он. – Я люблю тебя! Какой бы немыслимо малой ни была часть моей жизни, в которой я узнал тебя, счастье нашей любви, но она мне дороже вечности без тебя!»

Он уже готов был хлопнуть в ладоши, но размытый контур человеческого тела, внезапно появившийся перед ним, обрел четкие очертания и Коннор ахнул! Это была Филлис! Коннор бросился к ней, растерянно стоявшей в центре комнаты.

– Филлис! Боже мой, Филлис! – он судорожно прижал ее к себе. – Филлис!

Коннор целовал ее, отстранял, чтобы посмотреть на нее и опять прижимал к себе.

– Филлис… – шептал он, чувствуя, как холод отчаяния сменяется огнем страсти, заставлявшим его задыхаться.

Девушка отвечала на жаркие поцелуи, а потом, прильнув к его груди, замерла от счастья.

– Коннор… – бормотала Фил, – Коннор…Господи! У меня получилось! Я нашла тебя!

– Как ты попала сюда? – женский голос, ледяной и зловещий, заставил их оторваться друг от друга.

Они обернулись и увидели трон в центре комнаты и сидящую на нем Верховную Жрицу.

– Как ты попала сюда? – повторила она свой вопрос. Голос Жрицы набирал силу, и, казалось, заполнял собой все пространство.

– Кто это? – Филлис бросила взгляд на Коннора. Он стоял, закрыв глаза, и лицо его, искаженное отчаянием, окаменело.

– Я…переместилась, – растерянно повернувшись к Жрице, произнесла Филлис. – Мы прочитали заклинание Посвященных…

Верховная Жрица, нахмурившись, молчала. Затем она медленно поднялась с трона. Коннор напрягся. Он отодвинул Филлис назад и заслонил ее собой.

– Ты совершила опрометчивый поступок, ведьма, – по-прежнему ледяным тоном произнесла Жрица. – Теперь тебе тоже придется выбирать.

– Выбирать? – И без того большие глаза Филлис стали огромными от удивления. – Что мне придется выбирать?

Верховная Жрица усмехнулась.

– Ты легко пришла сюда. Но легко уйти отсюда ты не сможешь.

– Почему? – изумилась Филлис. – Я же не сделала ничего плохого!

– Ты пришла незваной и нарушила покой святилища. Мир магии не прощает таких поступков, – Жрица подняла руку. Яростный вопль бывшего Повелителя Тьмы заставил ее замереть на месте.

– Остановись!

Коннор шагнул вперед.

– Не трогай ее! Я сделаю все, что ты хочешь. Только дай ей уйти!

Жрица посмотрела на него так же холодно, как на Филлис. Губы ее дрогнули в зловещей усмешке.

– В таком случае, поторопись. Солнце катится к закату. Если его последний луч не застанет ее на пороге монастыря, она навеки останется здесь и станет порталом между двумя мирами.

Филлис повернулась к Коннору и схватила его за руку.

– Идем скорее! Куда надо идти? Мы успеем!

Но Коннор стоял, не двигаясь с места. Он стиснул зубы и на мгновение закрыл глаза. Безумно обрадовавшись внезапному появлению любимой, бывший демон не сразу понял, что теперь ему будет еще труднее сделать свой выбор.

– Коннор! Скорее!

Не поднимая на нее глаз, он покачал головой.

– Нет, Филлис. Я не смогу уйти, – с трудом произнес он.

– Что?! – Фил остолбенела, не веря своим ушам. – Почему?!

– То, что будет спасением для тебя, будет смертельным для него, – спокойно произнесла Верховная Жрица.

Филлис повернулась к ней, на мгновение онемев от изумления. Глаза ее округлились и со страхом смотрели на надменную женщину.

– Смертельным? О чем ты говоришь?

– У него было время для выбора, и он его сделал. И ты, кажется, можешь ему помочь, – с ироничной усмешкой обратилась к ней Жрица. – Ты же не захочешь, чтобы он погиб?

Филлис смотрела на нее во все глаза. Потом, прижав руки к груди, она повернулась к Коннору.

– Коннор, о чем она говорит? Господи, я ничего не понимаю…

– Если ты хочешь, чтобы он жил, он должен остаться здесь. Если же он захочет уйти…Последний луч солнца может быть смертельным для вас обоих. Если он не коснется тебя, – Верховная Жрица показала на Филлис, – когда ты окажешься на пороге монастыря, ты останешься здесь навеки охранять портал между двумя мирами… Но если последний луч солнца коснется тебя, – она повернулась к Коннору, – ты растворишься в небытии. Выбирай. Это и есть твой четвертый круг, демон.

Жрица медленно исчезла, растаяв светлым облаком. Последний блик света от него протянулся вдаль, и там, далеко впереди, забрезжил розоватый свет заката.

Они стояли, оцепенев. Наконец, Коннор вздохнул и обнял Филлис.

– Пора, – тихо сказал он. – У нас мало времени. Идем.

– Куда?

Коннор кивнул ей в сторону выхода.

– Но ты же… – начала Филлис.

Коннор поцелуем закрыл ей рот.

– Нет! – Филлис, отдышавшись после страстного поцелуя, с мольбой смотрела на него. – Нет, Коннор…

– Фил, родная! – перебил он ее. – Нам надо торопиться. С последним лучом солнца ты должна выйти из монастыря.

– Я не уйду без тебя! – девушка прижалась к возлюбленному.

Коннор отстранил ее.

– Ты хочешь, чтобы я увидел твою гибель? – свирепея от безысходности, закричал он.

– Нет! – отчаянно воскликнула Филлис. – Но я не хочу видеть, как погибнешьСекунду он смотрел на нее. Потом поцеловал так крепко, что она опять почти задохнулась.

– Я люблю тебя, – прошептал он. – Помни это.

Слезы брызнули из ее глаз.

– Я не хочу жить без тебя!..

Коннор опять поцеловал ее и почти потащил к выходу. Розовый свет, заливавший узкий проход, по которому они бежали, постепенно густел. Уходящее солнце посылало свои последние лучи на вершины гор, уже видневшиеся в арке выхода. На мгновение Коннор подумал, что им не успеть. Сердце билось так сильно, что, казалось, стук его разносился эхом по коридору. Еще два шага…Луч заходящего солнца мигнул в последний раз…Не успеть! Одним движением Коннор подхватил Филлис на руки и сделал отчаянный шаг к выходу. Ярче солнца вспыхнул в его мозгу свет и мгновенно погас…

А когда Коннор открыл глаза, то поразился увиденному: не было ни зала, ни алтаря, ни мрачных стен обители. Они с Филлис стояли на ровном месте у развалин монастыря. Яркое солнце стояло высоко в бездонном синем небе. Ослепительное сияние заснеженных гор слепило глаза.

Вокруг не было ни души. И только два орла парили на немыслимой высоте.

* * *

Гор медленно поднялся. Он чувствовал, что каждая мышца в его теле дрожит от напряжения, но постарался не показать своей слабости. Однако, когда Пэт жестом сестры милосердия взяла его за руку и попыталась поддержать его, бывший демон, слегка улыбнулся и не стал возражать. Черт возьми! Ему нравилась эта решительная Защитница!

– Ну? И что мы теперь будем делать? Я потерял демонические силы и не смогу перемещаться.

– Подумаешь! Зато ты жив! А перемещаться…Я-то ведь могу это делать, – заглянув в его смеющиеся глаза, вызывающе ответила Пэт.

– Да, – усмехнулся Гор. – Похоже, моя новая жизнь начинается не слишком весело. Я теперь беспомощен настолько, что любая девчонка…

– Это я – «любая девчонка»?.Ну, знаешь! Если всякий демон… – Пэт задохнулась от возмущения, разом забыв про милосердие. Она сбросила его руку со своего плеча

– Может быть, я и «всякий», но, к сожалению, уже не демон, – перебил ее Гор, возвращая руку на прежнее место.

Он повернул Пэт к себе лицом, и, улыбаясь, смотрел в потемневшие от злости глаза.

– Не злись. И…Я, кажется, еще не поблагодарил тебя за свое спасение.

– Но… – Пэт заставила себя посмотреть ему в глаза, и ее внезапно опалило жаром. – Я…Ты…

Она не сопротивлялась, когда Гор притянул ее к себе, поднял голову за подбородок и нежно коснулся губами краешков ее губ.

– Спасибо, – прошептал он. – И не сердись. Не могу же я сразу стать другим – тихим и покорным

– А мне не надо «тихого и покорного», – ощущая, как сладостное чувство заставляет замереть сердце, прошептала Пэт,

Стоя у стен монастыря, бывший демон и храбрая ведьмочка целовались, пока порыв холодного ветра не вернул их к реальности.

– Перестань, Гор! – не слишком настойчиво попросила Пэт, открывая глаза после очередного поцелуя. – Нам надо подумать, что делать дальше.

– Хорошо. Больше не буду. – И он тут же поцеловал ее еще раз.

Пэт немного отстранилась от него.

– Ну, пожалуйста. А то я не могу думать!

Гор отпустил ее и огляделся вокруг и привычным жестом взъерошил волосы на затылке.

– Так. Магических стен мы теперь не видим. Только реальные. Давай, обойдем вокруг монастыря и посмотрим. Может быть, Коннора тоже выбросило сюда?

Пэт покачала головой.

– Не думаю. Но, на всякий случай, можно посмотреть.

Они медленно, оглядывая стены, обошли вокруг развалин монастыря. Но ни входа, ни даже какой-либо расщелины не было видно. Глухая, хоть и полуразрушенная, стена огромным кольцом опоясывала территорию монастыря. И даже там, где стена разрушилась почти до земли, внутри не было видно ничего, кроме таких же стен, заваленных битым камнем.

Пэт чувствовала, что после длительного хождения Гор устал. Она заставила его присесть у стены и села рядом.

– И что теперь? – вздохнув, спросила младшая ведьмочка.

Жмурясь от яркого солнца Гор некоторое время сидел молча.

– Мы не можем оставить Коннора. Надо подождать. Потом решим, что будем делать дальше.

– И сколько времени мы будем ждать?

Гор пожал плечами.

– Ты же понимаешь, что там, в монастыре, нет времени. Будем ждать два дня и две ночи. В монастыре за это время может пройти год. А может – пять минут. Так что наберись терпения, детка.

* * *

Лайен с улыбкой наблюдал за тем, как его маленький сын складывает кубики в столбик. Он громоздил их один на другой, пока построенное им сооружение не падало под тяжестью кое-как поставленных строительных материалов. Тогда малыш поднимал на отца ясные глаза, как бы спрашивая, все ли получилось, как надо. Лайен одобрительно кивал. И Уиллис начинал все с начала.

А Памела наблюдала за обоими. Она любовалась мужем, сидевшем на полу рядом с ребенком, и улыбаясь, вспоминала, какой восхитительной была прошедшая ночь. И только иногда легкой тенью в ее сознании проходила мысль о том, что дальнейшая судьба Лайена все еще неизвестна. Улыбка пропадала с ее лица, а сердце замирало от ожидания потери. Тогда глаза Памелы наполнялись слезами, которые она быстро смахивала, чтобы Лайен не заметил их.

Внезапно Защитница увидела, что Лайен насторожился.

– Что? – встревожено спросила Памела. – Тебя вызывают?

Лайен покачал головой.

– Нет. Но мне показалось…, – он прислушался.

Памела подошла к нему. Лайен закрыл глаза и сосредоточился. Потом медленно поднялся.

– Кажется, это она. Я чувствую Пэт, – ответил он на вопросительный взгляд жены.

– А Филлис? – с замиранием сердца произнесла Памела.

– Нет. Пока нет.

Памела вздохнула. Потом спросила:

– Пэт сможет переместиться сюда самостоятельно?

– Конечно. Если только…

– Что – если? – Памела удивленно подняла брови.

– Если только она не одна.

– Ты хочешь сказать…

– Пам, я не знаю, что там и кто там.

– А ты можешь переместиться туда?

Лайен задумался. Он стоял, поглаживая подбородок.

– Дорогой, тебя что-то беспокоит? – Памела внимательно посмотрела на него. – В чем дело?

– Понимаешь… – Лайен почесал затылок. – Я ведь так и не знаю, как отнесутся Старейшины к моему…к Искуплению. Мне не хотелось бы еще раз нарушать запрет и перемещаться к монастырю.

– Но…Как тогда они смогут вернуться?

Лайен заходил по комнате.

– Давай не будем торопиться, Памела. Если с Пэт все в порядке – а это так, я чувствую, – то она не уйдет оттуда без Филлис. Они сумеют что-нибудь придумать. Моя помощь им понадобится в крайнем случае. И они меня позовут.

– А Пэт…С ней все в порядке?

Хранитель кивнул.

– Она – в порядке. Я не чувствую ни тревоги, ни боли.

Памела опять вздохнула.

– Хорошо. Подождем.

40

На исходе второго дня Гор, уже окрепший после потери сил, решился.

– Пэт, – сказал он, вздохнув, – боюсь, с Коннором случилась беда. Мне теперь не пробиться в монастырь, а тебя одну я не отпущу. Кажется, пора звать Лайен. Если, конечно, его не унесло в заоблачные выси.

– Ты думаешь, там что-то серьезное? – Пэт, кивнув в сторону монастыря, озабоченно посмотрела на Гора.

– Все может быть. Ты сама видела, какие серьезные дамы там обитают. Да еще эта Верховная Жрица…Кто знает, что она придумала для Коннора.

– Ты прав! – Пэт чмокнула его в нос.

Защитница, конечно, могла сама переместиться в старый особняк Харрисонов, но ей не хотелось оставлять Гора одного.

Немного отойдя от стены, Пэт сосредоточилась.

– Лайен! – негромко позвала она. – Лайен! Ты мне нужен!

Светящееся облачко закрутилось у стены монастыря, и перед ними появился Охраняющий.

– Пэт! – воскликнул он, бросаясь к свояченице. – Как ты? Гор! – Лайен повернулся к поднявшемуся с земли теперь уже бывшему демону. – Ты жив! Слава богу!

– Спроси, какой ценой… – криво усмехаясь, проговорил тот.

Увидев вопросительный взгляд Лайена, Пэт слегка пожала плечами.

– Он больше не демон, – тихонько пояснила она.

– Ты отказался от демонической сущности?! – Потрясенный Лайен во все глаза смотрел на экс-демона.

– У меня просто не было выбора, – криво усмехнулся тот.

– Как не было? – Пэт задохнулась от возмущения. – Мог бы остаться в монастыре и стать его Защитником!

Она уперлась руками в бедра в классической позе разгневанной женщины.

– Ну… – в глазах Гора замелькали искорки, – там нет женщин, и я подумал, что мне будет скучно…без тебя, – добавил он, со смехом, видя, что Пэт принимает боевую стойку.

– Так. Хорошо, что с вами все закончилось благополучно, – рассеяно проговорил Лайен. – А где Коннор и Филлис?

– Филлис? – глаза Пэт округлились. – Почему ты спрашиваешь о Филлис? Как она может очутиться здесь?

Лайен пришлось коротко рассказать о тех событиях, которые произошли после того, как Пэт переместилась к монастырю. Он рассказал, что Памела и Филлис нашли Книгу Посвящения, которую искала Дайана Дрейк, что Заповеди Ведьм приняли Книгу Посвящения и они стали единой Книгой. Что Филлис и Памела обрели новую силу, и благодаря этой силе Филлис узнала, как она может попасть к Коннору.

– Мы прочитали заклинание поиска Посвященных, и Филлис перенеслась сюда, – закончил Лайен. – Если только она, действительно, оказалась в монастыре, – добавил он, хмурясь.

– А почему ты в этом сомневаешься? – поинтересовался Гор.

Пэт пока сидела молча, пытаясь утрясти в голове все, рассказанное зятем.

– Прошло уже столько времени, – все так же хмуро покачал головой Лайен, – а я так ни разу и не почувствовал ее.

– Меня бы это не удивляло, – возразил Гор. – Сам понимаешь, Защита монастыря свое дело знает.

– А, кстати, сколько времени прошло с тех пор, как мы вошли в монастырь? – вспомнила Пэт.

– Почти месяц, – ответил Лайен.

– Что?! Целый месяц? – Пэт никак не могла представить себе, что время, которое казалось ей в монастыре часами, здесь, в реальном мире оказалось тридцатью днями.

– Ну вот, а ты мне не поверила, – назидательно произнес Гор, коснувшись пальцем носа девушки. – Ты еще много не знаешь, деточка.

Он шутливо дернул Пэт за ухо, но она была так потрясена, что даже не отреагировала. Только слегка повела плечом.

Пэт, помолчав, повернулась к Лайену.

– И что мы теперь будем делать? Ждать Филлис и Коннора? Или попытаемся пробиться туда? – она кивнула в сторону монастыря.

Лайен замялся. Пэт посмотрела на зятя с удивлением.

– В чем дело? Что-то не так?

– Понимаешь, дорогая, – тихо сказал он, кусая губу, – я не хотел бы сейчас, когда почти все завершилось, еще раз нарушать правила. Конечно, замечательно, что и Гор выбрал светлый путь, отказавшись от демонической сущности…

– Но…? – подняла брови Пэт.

– Но я еще не знаю, что решит Совет Охраняющих в отношении моей дальнейшей судьбы. Пойми…Я не хотел бы рисковать и судьбой Памелы…

Подумав, Пэт покивала головой.

– Согласна. Тебе нельзя идти в монастырь. Я пойду туда сама. – Жестом руки она остановила бывшего демона, шагнувшего к ней. – Теперь я спокойно могу оставить Гора с тобой.

– Пэт! – угрожающе проговорил он. – В таких делах неплохо бы спросить и меня, хочу ли я остаться.

– Милый, – конфетно-сладким голосом произнесла Защитница, чмокнув его в щеку, – давай не будем изображать из себя супругов, женатых сто лет. Ты же понимаешь, что я предлагаю самый реальный вариант, – сказала она уже нормальным голосом. – Ничего страшного не произойдет. Со Жрицей я уже общалась. Мы с ней друг друга поняли. Я просто узнаю, где Коннор и Филлис, и вернусь.

Гор скептически смотрел на нее.

– Похоже, ты принимаешь меня за наивного цыпленка, который только вчера вылупился из яйца. Не забывай, я жил в мире магии больше ста лет. И знаю, что никакие дружеские улыбки, которыми ты хочешь одарить Жрицу, не смогут сохранить тебе жизнь, если ты нарушишь законы мира магии.

– Поучи, поучи меня, – сладким голосом опять пропела Пэт. – Твои сто демонических лет…Твой жизненный опыт…Вы будете ждать меня здесь! – сдвинув брови, решительно произнесла она, ткнув пальцем в стену монастыря.

– И куда это ты собралась?

Они все разом повернулись на знакомый голос. Обнимая за плечи прильнувшую к нему Филлис, Коннор с улыбкой смотрел на своих недавних спутников.

– Филлис! Коннор!

Все трое бросились к ним. Пэт кинулась обнимать и целовать сестру.

– Господи, Фил! Откуда вы взялись?

– Мы только что появились здесь. Правда, с другой стороны монастыря, – пояснила все еще растерянная Филлис. – Мы решили посмотреть, нет ли здесь кого-нибудь.

Мужчины обнялись. Коннор внимательно посмотрел на Гора. Тот усмехнулся.

– Ты… – начал Коннор.

– …последовал твоему примеру, – продолжил тот. – Ты это хотел спросить? – И вздохнул. – Да! Я выбрал простую человеческую жизнь. Со всеми ее страданиями и радостями.

Гор невольно бросил взгляд на сестер, стоявших, обнявшись, у стены.

– Понимаю, – улыбнулся Коннор.

– А как ты? – Гор пристально оглядел его. – Все получилось? Что там было?

Коннор опустил голову и тяжело вздохнул. Потом поднял глаза на Гора.

– Все кончилось, – медленно произнес он. – Наконец-то все кончилось. Я – свободен.

Бывший Повелитель Тьмы повернулся к Филлис и улыбнулся.

– Свободен и счастлив, – повторил он.

Гор хлопнул приятеля по плечу и рассмеялся.

– Я рад, – коротко сказал он.

– А куда ты собиралась, Пэт? – вспомнил Коннор.

– Ты с ней поосторожней, – ехидно проговорил Гор, склоняясь перед Защитницей в шутливом поклоне. – Перед тобой – не просто Пэт, а Пэт – освободительница!

Он расшаркался перед задравшей нос девушкой.

– Ты собиралась идти выручать нас? – догадалась Филлис, с удивленной улыбкой наблюда, как рука Гора осторожно опустилась на плечо сестры.

– А что я еще могла сделать? – Пэт вывернулась из рук Гора. – Мы и так уже прождали вас два дня и две ночи.

– Два дня? – Филлис удивленно подняла брови. – Разве прошло уже два дня? Я же только сегодня переместилась! Так, – пробормотала она себе под нос, – похоже, я вернусь домой безработной.

– Представь себе, как удивилась я, узнав, что прошел уже месяц, как мы отправились в монастырь, – поджала губы Пэт.

– Да… – задумчиво протянула Филлис. – «Время и пространство – не преграда для Посвященных», – пробормотала она слова из Книги.

– Откуда это? – удивился Коннор.

– Дорогой, – обнимая его, проговорила Филлис, – за это время столько всего произошло! Я все тебе расскажу, когда мы вернемся домой. А, кстати, – повернулась она к Лайену. – Почему ты оказался здесь? Мы же договорились, что ты придешь, когда я позову тебя.

– Меня позвала Пэт, – пояснил Лайен. – Они не знали, что им делать дальше. Вот тогда-то Пэт и решила отправиться за вами.

– Узнаю сестру, – удовлетворенно улыбнулась Фил, прижавшись к Коннору. – Но хорошо, что ее помощь не понадобилась

– И как мы теперь отсюда выберемся? – поинтересовался Гор.

– Попробуем заклинание из Книги.

– Как это? – удивилась Пэт.

– Возьмитесь все за руки. Так. Видите, получился пятиугольник. Теперь, повторяйте за мной. Неведомое откроется, неизвестное станет узнаваемым, каждый, кому дано – просветится. Время и Пространство – не преграда для посвященных…

Едва смолк нестройный хор голосов, повторявших заклинание, как светлое облако окутало всех пятерых. Яркая вспышка блилась одно мгновение, и через минуту, казалось, ничто не напоминало о том, как освободились две души и обрели счастье четыре.

Но это только казалось. Из-за поворота стены незаметный, но внимательный зритель проводил пристальным взглядом исчезнувшее облачко.

* * *

Посмотрев, все ли в порядке с Уиллисом, Памела вышла из детской. Она шла к себе в комнату и улыбалась. В спальне ее ждал Лайен.

В коридоре внимание женщины привлекли шум и смех, раздававшиеся из большой ванной комнаты. Шумный плеск воды, шлепанье босых ног, взвизгивание Пэт и басовитый голос Гора заставили ее тихонько засмеяться. Памела посмотрела в сторону комнаты Филлис. Там было тихо.

И только шум воды, доносившийся из маленькой ванной, говорил о том, что кто-то принимает душ.

Памела глубоко и радостно вздохнула. Как хорошо, что, наконец, все кончилось, и все дома!

Дверь маленькой ванной отворилась, и оттуда вышел Коннор. Он был в банном халате и на ходу вытирал голову большим полотенцем.

– Памела? – удивленно спросил он. – Ты еще не спишь?

– Я ходила к сыну, – пояснила та.

В это время в большой ванной раздался грохот, шум падения тела в воду, заливистый смех Пэт. Памела и Коннор, переглянувшись, понимающе улыбнулись.

– Все в порядке, – со смехом сказал Коннор.

Памела покивала головой и, все еще улыбаясь, открыла дверь в свою комнату.

А Коннор, вернувшись из ванной, увидел, что Филлис сидит на кровати, поджав ноги, и закрыв глаза. На губах ее блуждала мечтательная улыбка. Он тихонько прошел к кровати и присел на край.

– Филлис? – заинтересованно спросил он. – Что с тобой?

– Тссс! – она приложила палец к губам.

– Что? – оглянувшись вокруг, насторожился Коннор.

– Тихо! – прошептала Филлис.

Коннор поднялся, встревожено оглядывая спальню.

– Что случилось? – тихо, но решительно спросил он.

– Я – мечтаю… – Филлис, не открывая глаз, блаженно улыбнулась.

– Филлис! – Коннор облегченно вздохнул и, укоризненно покачав головой, опять присел на кровать.

Она продолжала сидеть, улыбаясь и слегка покачиваясь из стороны в сторону.

– И о чем ты мечтаешь? – принимая ее игру, полюбопытствовал Коннор.

– О том, что сейчас откроется дверь и войдешь ты.

Коннор поднялся и направился к двери. Филлис открыла один глаз.

– Ты куда?

Тот пожал плечами:

– Открою дверь и войду.

Филлис засмеялась, а Коннор, улыбаясь, направился к ней. Она смотрела на него, и глаза ее были наполнены такой любовью, что у него защемило сердце от нежности. Он присел рядом и смотрел на нее, не отрываясь.

– Ну вот, твоя мечта исполнилась. Я открыл дверь и вошел. Что теперь? Будешь мечтать дальше?

Она помотала головой.

– Нет, не буду. Хочу, чтобы ты был на самом деле.

Филлис уткнулась лицом ему в грудь. Коннор прижал ее к себе и закрыл глаза. Ему тоже хотелось мечтать. Но его мечта была рядом, и она была намного лучше воображаемой Филлис. Она подняла на него свои прекрасные глаза, ее губы ждали его губ, и Коннор страстным поцелуем ответил на ее взгляд.