Текст книги "История влюбленного демона (СИ)"
Автор книги: Гала ya.gala
сообщить о нарушении
Текущая страница: 35 (всего у книги 107 страниц)
Он ударил кулаком по подлокотнику.
– Приступаем!
* * *
Памела уже подходила к дому, когда в тени деревьев появился Лайен. Взяв на руки обрадованного Уайетта, Охраняющий вместе с женой и сыном вошел в дом. Поцеловав мужа, Пам обратила внимание, что он был хмур и часто вздыхал. Она решила не спрашивать его на ходу, а поподробнее расспросить чуть позже. Накормив сына, Памела уложила его спать и спустилась в гостиную. Лайен сидел там, задум чиво разглядывая собственные руки.
– А теперь, милый, – обратилась к нему жена, – расскажи, в чем дело. Что случилось?
Охраняющий попробовал изобразить беспечное недоумение, но Памела смотрела на него так, что он, опять вздохнув, кивнул головой.
– Ты права. Случилось. Силы Тьмы начали атаку на монастырь.
– Боже! – Памела взялась за сердце.
– И что теперь будет? – спросила она, помолчав.
Лайен пожал плечами.
– Вряд ли может быть что-нибудь хорошее. Силы слишком неравные.
– А что говорит Совет? – осторожно спросила старшая Харрисон. – Они… не будут помогать монастырю?
Охраняющий покачал головой и тяжело вздохнул. Они с Памелой долго сидели молча.
– Там Коннор. И Гор. – Пам сказала это без всякого выражения, но Лайен поморщился, как от упрека.
– Пам, дорогая, мне и так не по себе! Я понимаю Совет, но не могу смириться с тем, что часть доброй магии может исчезнуть только потому, что не придерживается каких-то обязательных канонов!
Лайен встал с кресла и возбужденно заходил по комнате. Памела грустно смотрела на него. Ей было жалко всех – и Коннора с Гором, и Филлис, которая опять могла потерять возлюбленного. Но больше всего ей было жаль мужа. Добрый и отзывчивый, спаситель по натуре, он не мог примириться с несправедливым, на его взгляд, решением Совета Охраняющих. А то, что в сражении могли погибнуть его близкие, делало эту несправедливость горькой вдвойне. Но броситься на помощь и этим нарушить волю Совета теперь, когда он чуть не расплатился крыльями за предыдущее своеволие, Лайен не решился бы.
– Ты скажешь ей? – тихонько спросила, наконец, Памела.
Муж сел рядом с ней, и она обняла его. Лайен опять вздохнул.
– Коннор просил удержать вас здесь любой ценой. Если я скажу Фил, она наверняка решат, что должна помочь. Да и Пэт…Ты же знаешь ее.
Он помолчал, а потом решительно махнул рукой:
– Но если они спросят, я скажу им правду. А не спросят…
– Что «не спросят», Лайен? – поинтересовалась Пэт, спускавшаяся с чердака вместе с Филлис.
Охраняющий резко повернулся в Защитницам и растерянно замолчал.
– О чем это ты? – подозрительно спросила Филлис. – Не спросят ли нас об исчезновении тела Жрицы?
– А…Да, об этом.
– А что вы делали на чердаке? – выручила мужа Памела.
– Смотрели Книгу, – пояснила Филлис. – Мы были у инспектора Моррона. Кроме таинственного исчезновения тела, есть еще одно происшествие.
– Опять нападение?
– Не просто нападение, а убийство. Похоже, мы рано успокоились. Не одному Сирину новый Повелитель поручил убить Посвященных.
– И вы узнали, кому еще? – Лайен был одновременно озабочен тем, что случилось, и испытывал облегчение оттого, что не пришлось объясняться с сестрами по поводу дел в монастыре.
– Да. Есть некто Озо, демон-охотник. Скорее всего, они действовали вдвоем с Сирином.
– И что вы решили? – Охраняющий поднялся с дивана.
– Попробуем вызвать Озо до того, как он нападет. Пам, пошли готовить зелье.
65
Коннор сосредоточился на внутренних ощущениях. Теперь, когда он научился левитации, надо было суметь удержаться в пространстве хотя бы десять минут. Обычно, на шестой минуте он начинал чувствовать, как тяжелеет тело. Удерживать себя было так трудно, что иногда казалось, что он так и не сумеет перейти желанный рубеж в десять минут.
Внезапно Коннор почувствовал, что он не один. Осторожно опустившись на пол, он открыл глаза. В комнате стоял Узнавший Суть Вещей.
– Прости, но тебе придется прервать занятия.
– У меня слишком мало времени, Просветленный, – досадливо поморщился Коннор. – Что-то случилось?
– Демоны начали наступление, – без предисловий ответил Узнавший Суть Вещей.
Коннор пристально взглянул на него и нахмурился. Значит, они все же не успели. Третий, последний, круг Посвящения, похоже, ему не пройти. По крайней мере, в ближайшее время.
– Что я должен делать?
– Совет просит тебя присутствовать на заседании. Тебе будет дано слово.
– Хорошо, – кивнул Коннор.
Вместе со своим спутником он переместился в большой и светлый зал. В удобных креслах свободно расположились члены Высшего Совета Посвященных. Глядя на их бесстрастные лица, трудно было предположить, что сейчас решалась судьба старой магии. Их судьба.
– Битва началась, – обратился к присутствующим председательствующий.
– Мы собрались, чтобы решить, сумеем ли мы отстоять монастырь, будем сражаться, или примем свою судьбу без сопротивления. Вы все уже высказали свое мнение. Предлагаю выслушать нашего брата, которого мы готовили к великой миссии Мастера. Вы знаете, что его выбрала Верховная Жрица. Одного среди многих.
Он повернулся к Коннору.
– Говори, брат наш.
Тот шагнул в середину зала.
– Я не принимаю отказ от битвы, – Коннор говорил громко и решительно. – Демоны могущественны, но не всемогущи. Их можно победить.
Ответом на его заявление было полное молчание.
– Что ты предлагаешь? – невозмутимо оглядев членов Совета, спросил председательствующий.
– Темные силы будут напирать массой. Они прекрасно знают силу магов и не дадут возможности воспользоваться ей. Рассчитывать можно только на умение сражаться…вручную.
– Но защитное поле…
– Прости, Просветленный, – решительно перебил Мага Коннор, не обращая внимание на его недовольно поджатые губы. – Судя по тому, что узнали Посвященные, при том количестве демонов, которую собрал новый Повелитель Тьмы, они рассеются по периметру монастыря и будут пробивать защиту сразу и везде. Поле защищает монастырь от единичного нападения. Но у нас не хватит энергии, чтобы сдержать всю массу демонов.
– Ты считаешь, что защитное поле…
– Они пробьют его, – твердо ответил Коннор.
Молчание надолго повисло в зале.
– И что ты предлагаешь? – разлепив, наконец, губы, с трудом выговорил председательствующий.
– Собрать всех, кто может сражаться, заранее разбить их на небольшие, но усиленные Магами отряды. Незаметно распределить эти отряды между входами и выходами из всех залов, где расположены центры управления… Демоны наверняка будут рваться в три жизненно важных центра монастыря – зал управления, тронный зал и Алтарный. Не надо препятствовать этому, освободить дорогу. К центру ведут только узкие коридоры. Как только демоны попадут туда, им придется идти поодиночке. Каждый наш отряд закроет вход и выход в каждый коридор. И уничтожит демонов там, как в мышеловке. Конечно, есть опасность, что часть их прорвется к центру. Самый мощный удар придется выдержать отрядам, защищающим залы. Если демоны поймут, что заперты, часть из них повернет назад, но большинство уцелевших будет пробиваться в центры, чтобы все же попытаться их захватить. Значит, самые умелые и сильные воины должны быть в центральных отрядах.
Закончив свое выступление, Коннор остался стоять, заложив руки за спину и медленно обводя взглядом Магов. Члены Совета по-прежнему молчали. Пока не раздался чей-то недовольный голос.
– Это слишком опасно. Демонов нельзя допускать в залы.
Коннор нахмурился.
– У нас слишком мало сил, чтобы удерживать защиту по всему периметру.
– Можно сосредоточить все силы в центральных залах, – настаивал другой член Совета, пристально глядя на Коннора.
Тот покачал головой.
– Там слишком мало места для большого отряда. Мы будем просто мешать друг другу.
– Ты все сказал, брат наш? – нарушил, наконец, затянувшееся молчание председательствующий.
– Нет. Не все.
– Мы слушаем тебя.
Коннор тяжело вздохнул.
– У меня нет авторитета Мастера. И нет права давать советы Узнавшим Суть Вещей. И тем не менее…
Маг бесстрастно смотрел на него.
– Говори
– Если монастырь не выстоит, старая магия погибнет. Это говорила Верховная Жрица. И это знаем все мы. И знаем, что не должны допустить этого.
– Что ты предлагаешь, брат наш? – нахмурился председательствующий.
– Высшие Маги и самые молодые послушники должны уйти из монастыря.
Чуть слышный ропот прокатился по залу.
– Нет, – спокойно ответил Узнавший Суть Вещей. – Мы примем свою судьбу, какой бы она ни была.
– Я говорю не о каждом из вас лично, – так же спокойно возразил Коннор. – Но если вы действительно дорожите тем, чему посвятили жизнь, отдали молодость, ради чего лишили себя простого человеческого счастья, вы должны сохранить все, что поможет возродить старую магию потом…если…
Коннор понял значение слов «абсолютная тишина», когда попытался уловить хоть малейший звук в этом большом зале. Но тишина была, действительно, абсолютная. Казалось, опустись на пол пылинка, раздался бы грохот.
Впервые Коннор увидел проявление эмоций Посвященных. Старый Маг опустил голову и тяжело вздохнул.
Узнавшие Суть Вещей молчали очень долго. А Коннор стоял, скрестив руки на груди, и терпеливо ждал. Наконец, председательствующий поднял на него глаза.
– Ты можешь идти, брат наш.
Слегка поклонившись, Коннор в сопровождении своего недавнего спутника, вышел из зала.
* * *
Лайен остановил жену.
– Подожди, Пам! – он повернулся к сестрам. – Идите, она сейчас придет.
Старшая Харрисон, поднявшаяся было с дивана, с удивлением посмотрела на него.
– Дорогая, вы не должны этого делать!
– Чего «этого»? – не поняла та.
– Вы не должны вызывать демона.
– Лайен! Мы должны уничтожить его, прежде, чем он убьет еще кого-нибудь из Посвященных.
– Пам, дорогая, ты же слышала: демоны начали наступление на монастырь!
– И что?
– А то, что больше нападений не будет. Всех охотников, наверняка, отзовут для участия в сражении! А если вы вызовите Озо, это будет замечено другими демонами! Вы хотите вызвать огонь на себя?
Памела задумалась. В словах Лайен был резон.
– Дорогая, Совет будет возражать против вмешательства Защитниц в эту… ситуацию, – настаивал Охраняющий. – Демоны сейчас забудут о земных делах, о Посвященных. Они стягивают все силы к монастырю.
– Но если мы отвлечем хоть какую-то часть демонических сил, то облегчим этим положение защитников монастыря, – тихо сказала Памела, пристально глядя на мужа.
– Памела! – Лайен опять заметался по комнате. – Неужели ты не понимаешь, что мне проще было бы самому отправиться туда, – неопределенно кивнул он в сторону, – чем сидеть здесь и уговаривать вас не вмешиваться. Я столько раз нарушал все мыслимые и немыслимые правила, что больше это не сойдет мне с рук. Ты это понимаешь?
Памела молчала, прикрыв ладонью глаза. Потом она взглянула на мужа.
– Лайен, будет нечестно, если мы не скажем об этом Филлис. И Пэт – тоже.
* * *
Демоны упорно пробивали энергетическое поле в одном месте. В каждую прореху пачками бросали человеческие души с отрицательной энергией. Казалось, им не будет числа. Создавалось такое впечатление, что Повелитель устилает ими дорогу главным силам. И Узнавшие Суть Вещей и Силы Тьмы понимали: если будет сломлена система энергетической защиты, откроется дорога к внутренним стенам монастыря. И тогда его защитникам, магам, послушникам и даже жрицам придется сражаться по одиночке с каждым из прорвавшихся демонов. Потому что ни Стена Духов, ни Стена Иллюзий не рассчитаны на массовое вторжение. Они не выдержат такого количества нападающих.
Гор, стиснув зубы, наблюдал на экране монитора, как, то в одном, то в другом месте кляксами растекались бреши в защитном слое. Шум в зале заставил его оглянуться.
– Коннор?!
Окруженный послушниками, Коннор шел рядом с Узнавшим Суть Вещей. Гор не поверил своим глазам!
– Коннор! Что ты здесь делаешь?
– Потом объясню. – Коротко обнявшись с Гором, Коннор уставился на экран.
– Как долго может держаться защита энергетического поля? – обратился он к демону.
– Если так будет продолжаться, не более часа, – подумав, ответил тот. – Они используют души детей-убийц, чтобы содрать защитную оболочку. Энергия уходит в пространство. Мы пока подпитываем поле из резерва. Но его надолго не хватит. Заклинания не срабатывают.
– Этого следовало ожидать. Они разом блокируют их.
Коннор скрестил руки на груди и задумался.
– Откуда энергия уходит сильнее?
– Вот самая большая дыра, – Гор показал на мониторе большую черную кляксу, расползавшуюся по краю радужной оболочки поля.
Коннор внимательно смотрел на указанное место, потирая подбородок.
– Можно ли передвигать границу поля?
– Что ты имеешь в виду? – озабоченно спросил Гор.
– Можно ли отсечь наступающих, передвинув границу поля в месте прорыва с двух сторон? – Коннор не сводил взгляда с экрана.
– Хм! Ты имеешь в виду классические «клещи»?
– А почему нет? Это сражение не хуже и не лучше всех остальных. Значит, и тактику можно применять ту же самую. Силы Тьмы прекрасно понимают, что заклинаниями эту битву не выиграть. Сражаться придется по-старинке, – усмехнулся он, – вручную.
Гор молчал, тоже глядя на экран. Потом пожал плечами.
– Попробуем.
Он кивнул своим помощникам, сидевшим за пультом.
Вместе с Узнавшим Суть Вещей Коннор отошел в сторону. Они стояли молча, не обращая внимания на невнятное бормотание Гора, возившегося у монитора.
– Узнавшие Суть Вещей должны покинуть монастырь, – обратился, наконец, Коннор к своему спутнику.
– Это невозможно, – медленно произнес тот.
Коннор вопросительно посмотрел на него.
– Будет глупо, если вы не сделаете этого. Во-первых, только у вас самая мощная защита и вы моете распространить ее на других. Это хоть немного, но облегчит положение воинов. Во-вторых, Высший Совет принял решение – сражаться до последнего. – Узнавший Суть Вещей опустил глаза и слегка замялся.
Коннор насмешливо хмыкнул.
– Наивные! Вы все еще надеетесь, что Охраняющие не дадут погибнуть монастырю и придут нам на помощь? – Он покачал головой и вздохнул. – И все же. Повтори Просветленным мою просьбу. Если вы не хотите, чтобы старая магия исчезла навсегда, те, кто способен уйти, должен это сделать. Им будет, чем заняться потом, когда… -
Коннор запнулся.
– Я понял тебя, Мастер, – тихо сказал Узнавший Суть Вещей.
Коннор покачал головой.
– Не называй меня так. Я еще не прошел третью ступень Посвящения и не удостоился чести получить звание Мастера.
– Да, – уважительно возразил старик, – но это только по формальным канонам. Тебе не хватило всего трех дней, чтобы завершить полный круг Посвящения. А того, чему ты уже научился, для этого звания хватает. Совет доверяет тебе вести сражение. Наши воины – в твоем распоряжении.
Куол равнодушно кивнул, как будто это было само собой разумеющимся.
– Собери самых сильных в Алтарном зале. Я сейчас буду там. Остальных разделите на две группы в тронном зале и здесь, – он показал рукой на зал управления.
Коннор повернулся к бывшему демону.
– Гор, внимательно следи за полем. Если демоны начнут передвижение в других направлениях, срочно дай мне знать.
Гор, не отрывая глаз от монитора, молча кивнул.
– Идем, старик, – повернулся Коннор к Узнавшему Суть вещей.
* * *
Лайен сидел на диване, опустив голову, и сцепив руки.
Позвав недоумевающих сестер в гостиную, Памела не стала садиться.
Тяжело вздохнув, она начала:
– Мне трудно говорить. Но я должна сказать вам, что там… – она указала в неопределенном направлении, – там…Силы Тьмы…
Филлис ахнула и взялась за сердце.
– Монастырь… – прошептала она. – Они..
– Да, – закусив губу, Памела замолчала. – Озо…не придет. Демоны не будут преследовать Посвященных. Да и вообще…пока…
– Ясно! – Пэт решительно направилась к лестнице.
– Куда ты? – Памела машинально шагнула за ней.
Младшая ведьмочка, оглянувшись, пожала плечами.
– Надо найти пространственное заклинание, чтобы мы все могли перенестись туда.
Памела посмотрела на мужа, продолжавшего сидевшего молча, не поднимая головы.
– Лайен…Скажи им.
Охраняющий, не вставая и не глядя на сестер, глухо сказал:
– Этого нельзя делать, Пэт.
– Чего нельзя делать? – не поняла она.
– Вам нельзя вмешиваться в эту схватку!
– Это еще почему? – воинственно подбоченилась Пэт.
– Так велел Совет? – тихо спросила Филлис.
Лайен кивнул. Он обхватил голову руками и почти простонал:
– Ну, как вы не понимаете?!
– Чего тут понимать! – Пэт пренебрежительно махнула рукой. – Они хотят, чтобы Темные Силы и Маги поубивали друг друга? Чтобы ни те, ни другие не болтались под ногами?
– Пэт!! – Лайен в возмущении вскочил. – Как ты можешь так говорить?
– А разве это не так, Лайен? – Филлис пристально посмотрела на зятя.
– У вас – другое предназначение, поймите вы это! Вы должны спасать невинных, бороться за их души, а не сражаться в открытом бою с демоническим войском! Охраняющие хотят, чтобы вы выполняли свою миссию, а не делали то, что вам не свойственно. Кому вы принесете пользу, если погибните в таком сражении, где ваши силы нельзя будет применить?
Лайен заходил по комнате, время от времени бросая на сестер свирепые взгляды.
– Почему это нельзя применить? Я, например, могу отбивать их энергетические шары, – почти весело произнесла Пэт.
– А я…я… – Фил тряхнула головой, – а я умею просто драться. Коннор недаром тренировал меня. Тот Повелитель, к сражению с которым он меня готовил, был посильнее нынешних выскочек
– Нет, вы сошли с ума! – остановил свое метание Лайен. Он в отчаянии повернулся к Филлис. – Хорошо! Ты не хочешь слушать меня. Тогда послушай Коннора! Вот записка, которую передала мне Верховная Жрица.
Филлис, округлив глаза, медленно взяла из рук Хранителя записку. Прочитав ее, она повторила написанное возлюбленным: «Береги их, Лайен! Прощай! Коннор».
– Прощай. Коннор. – повторила она медленно.
Все молча смотрели на нее. Филлис, осторожно, как в замедленной съемке, повернулась и начала подниматься по ступенькам.
– Куда ты? – рванулась за ней Памела.
Филлис посмотрела на нее, упрямо сжав губы.
– Я не оставлю его там одного.
– Фил!
Та молча продолжала подниматься.
– Подожди! – кинулась за ней Пэт. – Я – с тобой!
66
Коннор склонился над монитором и, не отрываясь, смотрел на экран.
– Ты видишь: здесь, и здесь…И вот тут. – Гор показывал места разрывов в защитном поле. Они доходили почти до стены. – Еще немного…
Коннор молчал. Потом резко выпрямился.
– Отключи энергетическое поле. Везде. Разом.
Гор вытаращил на него глаза.
– Ты с ума сошел! Мы же останемся без защиты.
– Да. Но одновременный выплеск энергии сметет всех нападающих по периметру монастыря.
Гор недоверчиво покачал головой.
– Коннор, это – огромный риск…
– У тебя есть другие предложения?
Бывший демон поджал губы и промолчал.
– Ты же видишь, поле прорвано почти в десяти местах. Еще немного и они преодолеют его, Гор! Это наш единственный шанс хоть немного облегчить ситуацию. Мы должны успеть занять все входы и выходы.
– А что с магической защитой? – помолчав, спросил Гор, угрюмо глядя на экран.
– Это бессмысленно. Магия здесь не работает, – задумчиво ответил тот. – Ты же знаешь, они блокируют все наши магические импульсы. Правда, и свои – тоже.
– А Защитницы? – немного погодя, тихо спросил Гор. – Они могли бы помочь…
– Нет, – резко ответил Коннор. – Здесь слишком велика концентрация отрицательной энергии. Я никогда не простил бы себе… Вызвать их – значит, обречь на гибель.
– А, может быть, это все-таки еще один шанс?
Коннор резко повернулся к демону.
– Гор! Я спокойно могу пожертвовать своей жизнью ради победы добра. Но не хочу, чтобы вместе со мной погибла Филлис. Или Пэт. У Защитниц будет много дел потом… если они останутся одни, – сказал он тихо.
«Не „если“, а „когда“», – мрачно додумал Гор.
* * *
Поняв, что в одном месте не прорваться, демоны разделились на три отряда. После того, как стараниями Гора энергетическое поле, как клещами, уничтожило группу, прорвавшуюся вглубь дальше других, они стали предельно осторожны. Демоны уже поняли, что маленьким отрядам нельзя зарываться слишком глубоко. Но поняли они и другое – защитное поле монастыря не успевает восстанавливаться. Воодушевленные своим открытием, демоны наседали, устилая дорогу к внешним стенам крепости погибшими душами.
Казалось, еще одно усилие и нападающие преодолеют первый круг защиты. Как вдруг!.. Мощный выплеск энергии рванулся к черному ночному небу. С яростным воплем унеслась вместе с ним распадающаяся на сверкающие частицы масса демонов, уже готовых ощутить вкус победы. Казалось, горы сотряслись от мгновенного удара необузданной силы. И на мгновение все смолкло. Замерли готовые к решающей атаке отряды трех предводителей Сил Тьмы, вместе с Повелителем, спрятавшемся в самом центре своего войска.
Замерли в зале управления Гор и Коннор вместе с оставшимися там послушниками. Давящая тишина легла по плечи, когда неслышно возникший в зале Узнавший Суть Вещей взглядом позвал Коннора.
– Пора, Мастер. Воины ждут тебя.
Тот вопросительно посмотрел на поднявшихся послушников.
– Оружие?
– Есть.
– Хорошо, – кивнул Коннор. – Кто уцелеет, идите в Алтарный зал. Сбор там.
– Ну… – повернулся он к Гору. – Придется драться?
Тот пожал плечами.
– Придется.
Они обнялись.
– Прощай, – Коннор хлопнул Гора по плечу. – Прости, что из-за меня…
– Коннор! – Гор укоризненно посмотрел на него. – Это – мое решение.
– Что ж! Если выберешься, передай Филлис… – Он глубоко вздохнул и неожиданно улыбнулся. – Пусть будет счастлива. Ну и все остальное…
И резко повернувшись, Коннор не оглядываясь, ушел вместе со стариком.
* * *
Памела стояла, опустив голову. Потом, глубоко вздохнула и медленно направилась к лестнице.
– Ты куда? – Лайен схватил ее за руку.
– К сестрам, – Памела тихонько высвободила руку.
– Пам, дорогая, я прошу тебя…
Она посмотрела на него ласково и печально.
– Лайен, я попробую еще раз. Но…
Не договорив, Памела пошла наверх.
Войдя на чердак, старшая Харрисон увидела, что Филлис, задумавшись, свернулась клубком в старом кресле, а Пэт яростно листает Книгу Заповедей. Памела молча остановилась рядом с ней.
– Ищешь заклинание перемещения? – немного погодя, спокойно спросила она младшую сестру.
– Да, – коротко ответила та.
Пам вздохнула.
– Вы думаете, туда можно будет вот так просто переместиться?
Филлис подняла глаза на сестру, но ничего не сказала. Пэт оторвалась от своего занятия и вопросительно посмотрела на старшую Харрисон.
– Думаешь, они перекрыли пространство?
– Ты же помнишь, как было тогда. И сама рассказывала, что не смогла переместиться сюда из монастыря.
Пэт задумалась.
– Да, но тогда сработала его защита.
– Пэт, неужели вы обе думаете, что демоны не предусмотрели возможность появления подкрепления для Посвященных? И ничего не сделали, чтобы не допустить этого? – прижав руки к груди, убеждала сестер Памела.
– Ты считаешь, что они нас не пропустят? – Филлис внимательно смотрела на старшую Харрисон.
– Как это ни печально – да. Я так думаю.
Сестры оглянулись на вошедшего на чердак Лайена. Он был бледен и решителен.
– Не ищи заклинание, Пэт.
– Это еще почему? – с вызовом посмотрела на него свояченица.
– Я помогу вам переместиться туда, – твердо сказал Охраняющий.
– Лайен! – Памела сделала шаг к мужу.
– Все в порядке, Пам, – повернулся он к ней. – Я не смогу жить спокойно, зная, что не помог им.
– Но Совет… – прошептала Памела. И замолчала.
– Ничего. Как-нибудь потом объясню.
Филлис медленно поднялась со своего места, подошла к Лайену и поцеловала его в щеку.
– Спасибо, тебе!
Взявшись за руки, они втроем встали в центре чердака. Лайен глубоко вздохнул и…Светящееся облачко через минуту растаяло в воздухе. Но Памела не успела даже повернуться к выходу, как увидела отблеск яркого свечения и услышала шум падающих тел. Оглянувшись, она увидела своего мужа и сестер, растянувшихся на полу.
– Вот это да! – Пэт, одной рукой помогала Филлис встать, другой потирала ушибленное при падении бедро. – Таким ударом нас еще ни разу не выпроваживали.
* * *
Каждый из трех предводителей Сил Тьмы вел свой отряд к намеченным целям: зал управления, тронный зал Верховной Жрицы и алтарный зал, где сияло алым светом сердце Демчок.
Прорвавшись со своим отрядом к залу управления, Люциус не слишком усердно пробивал себе дорогу, прикрываясь телами демонов-воинов. Они, яростно крича, выбрасывали языки пламени, метали огненные стрелы. Вокруг все горело, и ядовитый дым заставлял одинаково задыхаться и демонов и пятерых послушников, остававшихся вместе с Гором. Увидев бывшего демона во главе маленького отряда, отбивающегося от нападавших, Люциус не сдержал яростного рыка:
– Изменник!!!Убейте его!
Один из двоих магов, присланных Гору на подмогу, пытался растянуть защитную оболочку над головами послушников. Одной ладонью он отбрасывал энергетические разряды, которые швыряли в него демоны, другой вытягивал радужную пленку. Но языки магического пламени разрывали ее на куски, не давая ему возможности прикрыть сражающихся защитников. Попробовав поднять обе руки, маг подставил себя сразу под огненный шар и энергетический разряд. Яркая вспышка на мгновение ослепила сражающихся. И Узнавший Суть Вещей исчез в этом всплеске энергии…
Отбивая очередной удар, Гор краем глаза заметил недалеко от Повелителя маленькую фигурку. «Неужели Дэлла?! И она рядом с ним!» – мысль мелькнула и тут же пропала вместе со сверкнувшим над его головой огненным шаром.
Второй Посвященный, сражавшийся рядом с Гором, точным движением руки отразил направленную в него огненную стрелу. Яростный вопль Повелителя потряс зал. Стрела попала прямо в сердце предводителя демонов. Корчась в огне, уходящий в небытие Люциус последним усилием швырнул сноп пламени в Гора.
– Получай!
Громкий женский крик на мгновение перекрыл шум битвы.
– Нет!
Гор успел только заметить, как метнувшаяся к нему женская фигура заслонила его собой. И приняла на себя основной удар адского пламени. Короткий вскрик – и красавица Дэлла превратилась в огненное облако, распавшееся в ту же секунду. Получив последний язык пламени в грудь, Гор скорчился, захрипев от боли, и потерял сознание.
Когда он очнулся, то не сразу понял, где находится. Он лежал на скалистой земле, рядом с видимыми развалинами монастыря. Ничто не напоминало о той грандиозной битве, которая только что сотрясала все вокруг. Превозмогая боль, Гор сел, опираясь окровавленными руками о землю. Маленький округлый камешек попал ему под ладонь. Кривясь и шипя от боли, Гор поднял его. Это была обожженная фигурка странника, которую когда-то он подарил Дэлле. Гор закусил губу и проглотил комок в горле. Дэлла! Она спасла его от неминуемой гибели.
* * *
Коннор знал, что тронный зал Верховной Жрицы уже освобожден от проникших туда демонов. Полем последних всплесков битвы был Алтарный зал Демчок. Зная о волшебных свойствах ее сердца – солнечного камня, – сюда рвался Серпиус, окружив себя магической защитой двух сотен демонов. Сверкание огненных мечей, энергетических шаров, языков пламени вспышками озаряло полутемный зал. И сердце Демчок, горящее ярко-алым светом в центре зала, освещало фигуры своих защитников.
Коннор изнемогал. Вместе с десятком послушников, стоя спиной к алтарю, он уже почти четыре часа отбивал огненным мечом удары энергетических шаров. Они отражали одну атаку за другой, защищая алтарь. И хотя защитники Алтарного зала чувствовали подпитку пылающего за их спинами сердца Демчок, сил было явно недостаточно.
Один из послушников, оступившись, упал на колено. Не успев встать, он поднял сверкающий серебром меч над головой, отбивая язык пламени, выброшенный одним из нападавших. И тогда другой демон, с торжествующим воплем метнул под ноги юноше энергетический шар. Вспыхнув ослепительным светом, послушник рассыпался на огненные брызги. Оглянувшись на мгновение, Коннор увидел, как еще один послушник оседает на ступени алтаря, выронив погасший меч. Через секунду огненные струи не оставили от юного мага и следа. Бросив быстрый взгляд на одного из своих раненых воинов, Коннор приказал замкнуть круг. Сделав шаг назад, они прикрыли собой алтарь, вновь ощутив всплеск энергии за своими спинами. И продолжали сражаться.
Трое Посвященных во главе с Магом бились в дальнем углу зала, закрывая вход в него с другой стороны. Вот когда Коннор понял, что такое сила Посвященных и Магов! Каждый из них отражал удары трех-четырех демонов. Они теснили нападавших к арке выхода. Еще немного и демоны, попятившись, скрылись в узком проходе между двумя залами. Отряд защитников, наступающий с другого конца, должен был завершить их уничтожение. Яростный вопль демонов и пламя, полыхнувшее из арки, показали, что все идет по плану – отступавших встретили маги.
Один из Узнавших Суть Вещей, стоявший в другом конце зала с невозмутимым видом выставил руки вперед и только поворачивал ладони навстречу нападавшим, отшвыривая в них заряды. Демоны с воплем вспыхивали огненным пламенем. Увидев, что отряд защитников алтаря тает с каждой минутой, Узнавший Суть Вещей с победным криком ринулся вперед, расшвыривая наседавших демонов. Встав рядом с Коннором, он попробовал растянуть защитную оболочку над послушниками, ограждая их от всплесков отрицательной энергии. Еще один Маг подоспел на помощь слабеющим защитникам сердца Демчок. Маленький отряд, получив такое мощное подкрепление, начал постепенно отступать от алтаря, тесня своих противников к противоположному выходу из зала.
Казалось, еще немного, и остаток демонов будет заперт в узком коридоре. Но внезапно один из наступавших, в котором угадывался предводитель, замахнувшись, поднял руку. В ней появился небольшой тусклый шар. Узнавший Суть Вещей, отшатнувшись, потерял равновесие и упал. В последний момент титаническим усилием одной рукой он отбросил нападавшего. Шар выпал из руки Серпиуса и покатился в сторону.
– Берегись! – крикнул Маг. Но было уже поздно.
Ударившись о выступ колонны, шар взорвался. Ослепительный белый свет залил все пространство зала. Взрывная волна разметала и защитников и нападавших. Сила взрыва была так велика, что стены зала, зашатавшись, рухнули, погребая под собой всех.
И сердце Демчок погасло.
Через час осевшая пыль ровным слоем, как саваном, накрыла поле битвы.
* * *
Рассвет, поднимавшийся над горами, осветил развалины монастыря. Внешне все было как всегда. И только жители деревушки, отстоявшей в трех часах ходьбы от древних руин, всю ночь не спали, прислушиваясь к бурному дыханию гор, сотрясавшему их жалкие жилища. Шепотом передавали они друг другу весть о стонах и грохоте, о воплях и криках, от которых волосы вставали дыбом, всю ночь раздававшихся в развалинах монастырских стен. И только перед рассветом все стихло.
А в мире творилось что-то невообразимое. Исследователи отмечали необычайный всплеск энергии в Гималаях, оползни и лавины в горах Азии, шквал разрушительных ливней, немыслимые наводнения и землетрясения в центре уютной Европы, гигантские цунами над островами Тихого океана, циклоны, сметавшие все на своем пути, у побережья Америки и Индии…
