Текст книги "История влюбленного демона (СИ)"

Автор книги: Гала ya.gala

сообщить о нарушении

Текущая страница: 60 (всего у книги 107 страниц)

118

Пэт, быстрым шагом направлявшаяся вниз по лестнице, чуть не столкнулась с Уиллисом, медленно бредущим вверх. Притормозив, она с удивлением увидела расстроенное лицо мальчика, его явно заплаканные глаза.

– Что с тобой? – спросила Пэт, уступая ему дорогу. – Что-то случилось?

Уиллис с досадой махнул рукой и, не говоря ни слова, поплелся дальше.

Пэт недоуменно пожала плечами и, спустилась в гостиную. Она подошла к молча сидевшим на диване Лайену и Памеле, Посмотрев на их сумрачные лица, младшая ведьмочка насторожилась.

– В чем дело? – Пэт переводила взгляд с сестры на зятя. – Я что-то пропустила?

Лайен вздохнул и опустил голову, а Памела мрачно произнесла:

– Возможно, мы сделали глупость…

– И какую же? – поинтересовалась младшая ведьмочка.

Старшая Харрисон кивнула на мужа.

– Мы поговорили с Уиллом по поводу участия в занятиях.

Пэт вытаращила глаза.

– Господи! Вы не хотите, чтобы он учился?

Памела досадливо поморщилась.

– Коннор брал его с собой на тренировки воинов старой магии, – пояснила она. – Лайен считает, Охраняющие будут недовольны этим.

– Какая глупость! – фыркнула Пэт. – Им-то какая разница? Он же еще совсем ребенок!

Лайен, не поднимая глаз на сестер, покачал головой.

– Вы слишком легкомысленно относитесь к этим вещам, – упрямо возразил он. – Есть определенные правила…

– Лайен, – снисходительно произнесла Пэт, – а, по-моему, это ты слишком серьезно относишься ко всем этим условностям.

Охраняющий поднял голову и возмущенно взглянул на свояченицу.

– Возможно потому, что я слишком часто пренебрегал этими условностями. И, если ты помнишь, – многозначительно посмотрел он на Пэт, – мне это дорого обошлось.

Младшая ведьмочка состроила гримасу, как бы говоря: «ерунда»! Лайен вздохнул. Похоже, никто не хочет понимать, что он думает о будущем своих сыновей.

– Похоже, Уилл здорово расстроился, – заметила Пэт, невольно посмотрев наверх.

– Еще бы! – вздохнула Памела. – Какому мальчишке не нравится махать мечом…Он даже не обрадовался, когда я сказала, что завтра мы устраиваем вечеринку по поводу окончания учебного года.

– Пам, дорогая, – с раздражением произнес Лайен, – уж ты-то должна меня понять…

Старшая Харрисон пожала плечами. Пэт, плюхнулась в кресло и вздохнула.

– М-да…А я-то хотела спросить…

Она замолчала и поджала губы. Памела вопросительно подняла брови.

– Ну…Я тут подумала, что неплохо бы пригласить Гора на завтрашнюю вечеринку. Но… – Пэт подняла глаза к потолку и сделала лицо великомученицы. – Он же сторонник старой магии…

Памела невольно улыбнулась. Но Лайен нахмурился и покачал головой.

– Пэт! Это – совершенно разные вещи! Никто не собирается запрещать тебе приглашать, кого ты захочешь. И я с удовольствием увижу Гора.

Он покосился на жену.

– Думаю, не только я.

– Да, – с улыбкой вздохнула старшая Харрисон. – Мне нравится Гор. Он, по крайней мере, всегда мог оценить мои кулинарные таланты.

Пэт расхохоталась.

– Я скажу ему, чтобы он сегодня ничего не ел. Тогда завтра в доме не останется ни крошки!

* * *

– Отправишься к Менте, – решительно махнул рукой Скилл. – Там у нее есть такая…словом, одна из ее прислужниц, Кера, кажется…Она даст тебе воду.

– Кера?! – водяной затрясся от ужаса.

– Чем она тебе не нравится?

– Но. это…это вестница смерти… – бессвязно бормотало существо.

– Твое дело – взять пузырек, а не любезничать с прислужницей богини, кем бы она ни была, – нахмурился Скилл. – И пусть вода остается у тебя. Ты мне поможешь расправиться с… – он запнулся. – С кем надо.

– Но…

– Мне надоели твои «но»! – заорал Скилл. – Отправляйся!

Водяной, вибрируя от страха, медленно растворился в туманной мгле жилища морского монстра. И почти сразу же насторожившийся Скилл почувствовал присутствие чужого. Медленно повернувшись, он увидел полупрозрачную фигуру, постепенно обретающую контуры человеческого тела. Напрягшись, Скилл вглядывался в пришельца. Глаза его полезли на лоб, когда он разглядел своего незваного гостя.

– Клянусь Зевсом!…– выговорил он, качая головой. – Демон?!

– К твоим услугам, – насмешливо расшаркался перед ним Горос.

Скилл уперся руками в бока и с любопытством рассматривал нахального посетителя.

– И зачем ты сюда явился? – заинтересованно спросил он, наконец.

Горос ухмыльнулся.

– Предложить выгодную сделку.

– Сделку? С тобой? – скривился Скилл.

– А почему нет? – пожал плечами демон. – Думаю, у нас с тобой – один и тот же враг.

– Со своими врагами я справляюсь сам! – отрезал морской монстр. – Ты – демон! Зачем ты мне?

– Я могу помочь.

– Помочь?! Мне?! Ты?! – расхохотался Скилл.

– Ну…Не надо быть таким самоуверенным, – снисходительно махнул рукой Горос. – Например, ты не в силах никого никуда переместить. Вряд ли Узнавшие Суть Вещей погладят тебя по головке за то, что ты задумал. А я могу помочь тебе замести следы.

– Я их не боюсь! – рявкнул Скилл.

– Ты не боишься…Мента не боится…А я вот боюсь. – Горос заложил руки за спину, заходил по помещению, время от времени сочувственно качая головой. – Боюсь, что таких прекрасных, достойных существ будет очень не хватать магическому миру…

Скилл сжав кулаки, сделал шаг к демону.

– Осторожно! – поднял вверх руку Горос. В его ладони засветился небольшой огненный шар. – Конечно, водой можно погасить пламя. Но пламя может превратить воду в пар, в ничто…Не так ли?

Он протянул руку с пылающим шаром и, тихонько подув на него, направил в сторону Скилла. Тот, инстинктивно отпрянув назад, судорожно выметнул струю воды. Но она не успела достигнуть шара.

Горос сжал кулак, и пламя исчезло. Демон негромко рассмеялся.

– Мы можем долго так играть, если хочешь.

Скилл, подозрительно поглядывая на незванного гостя, задумался.

– Мне нужен Мастер, – наконец, медленно произнес он. – А у тебя какой в этом интерес?

Горос некоторое время молчал, пристально вглядываясь в морское божество. Затем негромко произнес:

– Хм…А мне, например, нужен Солнечный камень…

Скилл шарахнулся от демона.

– Что?!

– Ты слышал, что я сказал, – холодно произнес Горос.

– И ты хочешь, чтобы, я, один из адептов старой магии, добыл тебе Солнечный камень?! – Скилл произносил это медленно, как бы пытаясь уяснить для себя, правильно ли он понял. – Ах ты!..

Мощная струя воды обрушилась на неподвижно стоявшего Гороса. Но она не настигла его. Демон моментально исчез, чтобы тут же возникнуть в другом месте. В ярости метал свои водяные бомбы Скилл, пока не выдохся.

Злость, застилавшая ему глаза, не позволила увидеть, что и его противник начинает терять энергию, перемещаясь все медленнее и медленнее. Демон даже вымок под конец, все же угодив под рассыпавшуюся на брызги струю.

Скилл, тяжело дыша, присел на скамью. Горос, еле переводя дух, встал напротив него. У него еще хватило сил насмешливо скрестить руки на груди.

– Ну, – отдышавшись, спросил он, – и долго мы будем морочить голову друг другу?

– Уходи! – прохрипел Скилл. – Уходи, пока я не выбросил тебя в океан!

– Нет! – отрезал быстро приходивший в себя демон. – Я не уйду просто так. Ты ведь не захочешь, чтобы Просветленным стало известно о воде из реки мертвых, которую ты попросил у Менты для уничтожения Мастера?

– Аааа! – последним усилием Скилл метнул столб воды, неожиданно обрушившийся на демона.

Тот еле успел уже не переместиться, а чисто человеческим движением отпрянуть в сторону.

* * *

– Слушай, даже моей выносливости на все не хватает! – Гор потер глаза и потянулся. – Какого черта! Давай хоть немного отдохнем. Уже глаза болят!

– Боюсь, если мы в самое ближайшее время не найдем конечную формулу, отдыхать мне придется довольно долго, – не отрывая глаз от рукописи, медленно проговорил Коннор.

– Если не навсегда, – мрачно добавил он, поднимая глаза на бывшего демона.

– О чем это ты? – удивленно поднял брови Гор. – Тебе что-то известно?

Коннор вздохнул, откинулся на спинку кресла и надолго замолчал. Время от времени он задумчиво потирал подбородок и принимался постукивать пальцами по подлокотнику.

– Эй! На том берегу! – окликнул его Гор, поняв, что Коннор в своих мыслях ушел слишком далеко.

– Что? – опомнился тот.

– Коннор, в чем дело? Ты что-то узнал?

– Меня лишили меча, – посмотрев на него, просто сказал Коннор. Он поднял руки и покрутил в воздухе ладонями: – Теперь я безоружен.

– Да… – помолчав, протянул Гор. – Круто.

Он озабоченно почесал в затылке и заходил кругами по залу, а Коннор принялся пристально рассматривать свои руки. Остановившись перед ним, бывший демон спросил:

– И надолго?

Мастер молча поднял палец вверх.

– Один год? Магический?

Коннор кивнул.

– Значит, почти три года, – пробормотал Гор. Он покачал головой и повторил: – Круто!

Бывший демон опять начал выписывать круги по залу.

– Думаешь, Скилл это знает? – снова остановившись, спросил он.

– Даже если не знает сейчас, узнает потом. Это – вопрос времени. Вот почему мне нужна конечная формула. Без нее я не остановлю Скилла. – Коннор вздохнул. – А Фил… Кон…Они будут беззащитны. Этот мерзавец знает, чем можно убить меня.

– И ты ничего не сказал Филлис?

– О потере меча? – Коннор покачал головой. – И не подумаю. Ей этого лучше не знать. А об опасности воды я предупредил всех. Надеюсь, у них хватит благоразумия.

Гор сел в кресло рядом с Мастером.

– Коннор, а тебе не кажется, что все же лучше рассказать обо всем Защитницам? – осторожно сказал он. – Они могут помочь.

Коннор, покачал головой. Он поднял глаза на Гора, и тот удивился той боли и тоски, которая читалась в них.

– Все не так просто, Гор, – помолчав, сказал Коннор. – Я не хочу втягивать Защитниц в разборки внутри старой магии. Вряд ли это одобрили бы Охраняющие.

– С каких это пор тебя волнует мнение Охраняющих? – усмехнувшись, поднял брови бывший демон.

– Не то, чтобы меня это очень волновало…Но…Подставлять Защитниц, подставлять Филлис и сына я не хочу. Достаточно того, что Лайен запретил Уиллису заниматься вместе с моими воинами.

– Запретил?! – Гор не поверил своим ушам. – Лайен запретил мальчишке становиться мужчиной?

Коннор досадливо поморщился.

– Гор, ради бога! Ты же прекрасно понимаешь, о чем речь. Это идиотское противостояние, которое никого из нас не делает сильным.

Внезапное появление Узнавшего Суть Вещей прервало их беседу. Оба бывших демона почтительно встали перед стариком. Тот, бросив взгляд на заваленный старинными фолиантами и рукописями стол, слегка усмехнулся и покачал головой.

Сев в кресло, Узнавший Суть Вещей обвел пристальным взглядом невольно вытянувшихся перед ним магов.

– Конечная формула…Это хорошо, что вы не успокоились и продолжаете свой поиск, – задумчиво теребя бороду, сказал он. – Но придется прервать это увлекательное занятие. Тебе, – старик указал пальцем на Коннора.

Тот заложил руки за спину и хмыкнул, ожидая продолжения. Гор едва заметно пожал плечами, тихо отошел в дальний конец зала, сел за стол и начал складывать книги, просматривая те, в которых были закладки.

– Есть новости? – спросил Коннор, внимательно глядя на старика.

Узнавший Суть Вещей кивнул. Он соединил ладони кончиками пальцев, коснулся ими губ и задумчиво проговорил:

– Есть всплеск демонической активности. Но! – Старик поднял палец. – Это происходит в мире старой магии, чего, как говорится, быть не может по определению.

Он многозначительно посмотрел на Коннора. Тот присел в соседнее кресло.

– Ты хочешь сказать, что существа старой магии объединились с демонами? – Коннор недоверчиво посмотрел на Узнавшего Суть Вещей. – Этого не может быть! Это…Это – предательство!

– Согласен, – кивнул головой старик. – Тем не менее, так и есть. Боюсь, это вызвано все теми же событиями.

Коннор задумался, а потом мрачно усмехнулся.

– Ты думаешь, Скилл готов призвать демонов, чтобы разделаться со мной?

Узнавший Суть Вещей улыбнулся.

– Или – наоборот, кто-то из демонов решил найти союзника.

– Горос! – подумав, уверенно произнес Коннор. – Больше некому. Демонов высшего уровня осталось не так много. Они с успехом дерутся между собой.

Он покрутил головой.

– Интересный поворот!

* * *

Фил была озадачена и несколько встревожена. Она не могла не заметить странной задумчивости Коннора. Вернувшись с прогулки с Коном, он часто сидел за ужином, явно не слушая веселые вечерние разговоры и односложно отвечая на вопросы. Филлис невольно вспомнила время, когда в их жизни был самый тихий период, а потом Коннор внезапно сорвался и умчался в монастырь. И теперь она безумно боялась, что он опять что-то задумал.

Дожидаясь, когда после душа он ляжет в постель, Фил решила поговорить с ним. «Я должна, в конце концов, знать, что его беспокоит!» – твердо решила она. Но ей было трудно сосредоточиться, когда Коннор был рядом, потому что в его объятиях она вообще ни о чем не хотела думать. Ей хотелось просто наслаждаться его поцелуями, его сильными руками, ласкавшими ее, наслаждаться его близостью. И, конечно, разговор получился не совсем тот, какого она ожидала.

– Коннор, скажи, пожалуйста, что с тобой происходит? – решительно начала Филлис, как только он улегся рядом.

Он сгреб ее в охапку и прижал ее к себе.

– А почему вдруг ты решила, что со мной что-то происходит?

– Ну…Наверное потому, что я тебя слишком хорошо знаю, – кокетливо улыбнулась Фил, хотя настроение у нее было вовсе не улыбчивое.

Коннор ласково усмехнулся.

– И что же ты знаешь?

– Знаю, что ты что-то скрываешь от меня и…

Не слушая Фил, Коннор нашел ее губы и прижался к ним своими губами.

– Коннор… – Филлис, задыхаясь, попробовала оттолкнуть его. Но это было все равно, что попытаться сдвинуть стену. Наконец, Фил смогла вздохнуть. – Господи, Коннор…

Все мысли вылетели у нее из головы. Фил провела ладонью по его щеке. Он поймал ртом ее палец и поцеловал его. Фил судорожно вздохнула от прилива нежности и страсти. Она попыталась вспомнить, о чем хотела поговорить.

– О чем это я…Ах, да! Коннор, ты мне должен сказать…

– Я люблю тебя…

– Нет, не это… – Филлис тихонько рассмеялась и легкими прикосновениями губ поцеловала возлюбленного в висок. – Это я знаю…

– И как ты только об этом догадалась? – с улыбкой спросил он, склонившись над ней. – Неужели я себя чем-то выдал?

– Да нет! – хихикнула Филлис. – Просто я провела свое собственное расследование…

– Какое…еще…расследование… – Коннор целовал ее глаза, губы, шею, опускаясь поцелуями все ниже.

Фил чувствовала, что уже не хочет ни о чем спрашивать. Она обняла его за шею, запустила пальцы в волосы на затылке Коннора и закрыла глаза, отдаваясь ласке возлюбленного.

– Я люблю тебя… – прошептала Фил, наслаждалась каждым поцелуем, каждым его прикосновением.

И всякие разговоры для них закончились. Остались только страсть и нежность.

* * *

– Танкер с нефтью!..Огромное нефтяное пятно!..Вы представляете? А ветер опять гонит волну в озеро! – захлебываясь словами, тараторил эколог. – Вы догадываетесь, что теперь будет?! Владельцы танкера делают вид, что все под контролем! Они знали, что корабль надо ремонтировать и все-таки выпустили его в рейс! Это преступление! И никто не хочет ничего слышать! Все делают вид, что это случайность!

– Да, я уже слышала об этом, мистер Ларсен, – Фил с сочувствием смотрела на мечущегося по своему крошечному кабинетику молодого человека.

Это было похоже на странный танец. Он возбужденно подпрыгивал на одном месте, не отрываясь, впрочем, от пола, делал два шага в одном направлении, потом в другом и опять подпрыгивал.

– Надо же что-то делать! Так нельзя! Там дельфины, рыбы, птицы!.. – мистер Ларсен взмахнул руками, как будто сам, как птица, собирался немедленно лететь к озеру. – Я еду завтра рано утром, чтобы к рассвету быть на месте. Если мне удастся уговорить еще кого-нибудь из журналистов…

– Нет-нет-нет! – запротестовала Филлис. – Это мой материал! Вы же сами обещали!

Глаза эколога радостно блеснули.

– Конечно, я… мне больше всего хочется, чтобы поехали именно Вы, мисс Харрисон, – искренне произнес он, заглядывая ей в глаза, – но мне так неудобно…Прошлый раз. Такая неприятность……– бормотал он. – Эта волна, пена…Я так испугался за Вас!

Он взял ее за руку, и Филлис непроизвольно передернулась. Рука молодого человека была влажной и холодной. Это было так неприятно, что Филлис потихоньку освободила руки. И сразу же ей стало неловко.

«Не привередничай! – сказала она себе. – Человек же не виноват, что у него неправильный обмен веществ…»

– Мистер Ларсен, – как можно ласковее сказала Филлис, коснувшись рукой его плеча, – не волнуйтесь! Я буду завтра у озера с кинокамерой.

– А Вы не хотите поехать со мной? – с надеждой посмотрел на нее эколог. – Я мог бы рассказать Вам по дороге, как транспортники скрывали случившееся…

– Благодарю Вас, но… – Филлис покачала головой. – Это мы обговорим после просмотра киноматериалов. Я, думаю, получится неплохой сюжет для Фонда защиты природы.

– Но…Как же вы доберетесь? Ехать придется почти до самого океана!

– Ничего. Меня…Возможно, мне удастся договориться с одним другом. Он доставит меня… – Филлис не знала, как объяснить молодому человеку свое появление. – М-м-м…На вертолете, – нашлась она.

119

Озабоченный последними новостями, Коннор, задумавшись, медленно шел по одному из многочисленных коридоров монастыря. Он свернул за угол и чуть не столкнулся с миссис Дрейк.

– Дайана? – удивился он.

Та холодно посмотрела на него. Коннор смущенно хмыкнул.

– То есть… – он замялся. – Здравствуйте.

– Здравствуй, Мастер! – все так же холодно произнесла Жрица.

Но в этой явно напускной холодности Дайаны Коннор разглядел затаенную растерянность и даже боль. Это удивило его. Миссис Дрейк при их последней встрече в хранилище рукописей старалась показать, что она полностью отреклась от земной жизни. Но монастырская жизнь не может принести боль и страдания. А они проглядывали сквозь маску невозмутимости, надетую Дайаной.

– Что-то случилось? – участливо спросил Коннор, решив не обращать внимания на холодность Жрицы.

Дайана сжала губы, как бы запрещая себе говорить, но потом все же нехотя произнесла:

– Мама…Она…умерла.

Коннор вздохнул. Говорливая миссис Дан! Жаль…Он внимательно посмотрел на Дайану. Что-то здесь не так. В ее душе до сих пор нет покоя. Приняла ли она старую магию, как основу своей жизни, или только пытается уйти от каких-то проблем земной жизни? Похоже – второе. Миссис Дрейк напрасно старается скрыть, что все еще остается незащищенной от земной жизни, от ее боли и страданий. Это надо принять, а не сопротивляться, подавляя естественные движения души.

Хотя…Коннор опять вздохнул. Что ж…Теперь все земные привязанности для Дайаны исчезли. И ей предстоит последнее прощание с той жизнью, которую она покинула.

– Я вам искренне сочувствую, Дайана, – Коннор взял руку миссис Дрейк и накрыл ее своей большой ладонью. – Миссис Дан была прекрасным человеком. Примите мои соболезнования.

Дайана закусила губу и опустила голову, изо всех сил стараясь сдержать слезы.

– Я могу чем-нибудь помочь? – сочувственно спросил Коннор.

Дайана медленно вытянула свою руку из его ладони и покачала головой.

– Мне придется отправиться в Сан-Франциско. Надо все оформить…Дом…и все такое…

– Вы возьмете малышку Филлис с собой?

Миссис Дрейк кивнула головой и подняла взгляд на Коннора.

– Конечно! Только…Я не хотела бы, чтобы она все это видела… По монастырскому времени ей только восемь лет…Боюсь, она еще не готова принять… – Дайана запнулась, не желая произносить слово «смерть». – Но не знаю…Я не хочу оставлять ее одну здесь. А там, – она неопределенно кивнула головой, – мне негде ее оставить.

Коннор задумался на минуту, а потом сказал:

– Думаю, в этом я смогу Вам помочь.

– Спасибо, – прошептала Дайана, вновь опуская голову.

* * *

– Фил, не сходи с ума! Коннор ясно сказал: не приближаться к водоемам!

– Пэт, ну, пожалуйста! В этот раз – никаких демонов! Во всем замешаны именно люди! В этом жутком нефтяном пятне нет ничего демонического! Вот, посмотри!

Филлис бросила на стол пачку фотографий. Пэт машинально взяла их и, перебирая одну за другой, медленно опустилась на стул.

– Бр-р-р… – младшая ведьмочка передернула плечами, разглядывая облепленных нефтяной пленкой птиц и всплывших кверху брюхом в нефтяном пятне рыб. – Какой ужас!

– Да уж! – возмущенно покивала Филлис. – Представь себе, что творится на озере! Да там ни один демон не выживет, даже если очень захочет.

– Кошмар! – Пэт отодвинула от себя фотографии и посмотрела на Филлис. – Но ты понимаешь, что я не смогу с тобой остаться? Мы с Гором договорились завтра встретиться у монастыря. И…я его давно не видела.

Филлис понимающе улыбнулась.

– Ничего страшного! Ты перенесешь меня, мы с мистером Ларсеном встретимся на берегу и пройдем по его кромке. Будем по очереди записывать все на видеокамеру. А потом… В конце концов, я могу вернуться с ним. Хотя… – Филлис непроизвольно взрогнула, вспомнив неприятное ощущение от прикосновения руки молодого человека.

– Что «хотя»? – насторожилась Пэт.

– Ничего. Трястись на машине почти четыре часа… – поморщилась Филлис.

– А почему ты не хочешь попросить Лайена? – поинтересовалась младшая ведьмочка, рассеяно перебирая фотографии. Что-то необычное показалось ей на одной из них. Но сколько не вглядывалась Пэт, она не могла найти заинтересовавший ее снимок.

– Лайен… – Филлис вздохнула. – Знаешь, по-моему, он чем-то встревожен и как-то… – она неопределенно пошевелила пальцами.

– У них с Коннором был разговор по поводу Уиллиса, – хмыкнув, просветила старшую сестру младшая.

– Разговор? А почему я не знаю? Коннор мне ничего не сказал! – возмущенно всплеснула руками Фил. – О чем разговор?

– А! Глупости! – Пэт легкомысленно махнула рукой. – Коннор показывал Уиллису, как занимаются воины старой магии…

– Ну и?… – Филлис по-прежнему недоуменно смотрела на нее. – И что?

– А то, что Совету Охраняющих это не понравилось. И Лайен запретил Уиллису посещать эти занятия!

– Господи! Какая ерунда! – презрительно скривилась Фил.

– Согласна, – кивнула Пэт. – Но…

– А Пам? Она согласилась?

Младшая ведьмочка развела руками.

– Ну…Она, по-моему, не очень довольна, но согласилась. Представляешь, как расстроился ребенок?

Филлис покачала головой.

– Да… – протянула она. – Но почему все же мне никто ничего не сказал?

– Дорогая! – Пэт обняла ее. – Потому, что ты вся в делах и в…любви!

Она засмеялась и чмокнула сестру в щеку. Та покраснела. Они с Коннором, действительно, как будто заново переживали медовый месяц, и все мысли, все ощущения Фил были сосредоточены на нем. «Надо быть повнимательней! – подумала она с раскаянием. – Я совсем забыла о делах семьи!»

– Кстати, а почему ты не хочешь просто поехать с мистером Ларсеном? – отпустив сестру, поинтересовалась Пэт.

– Ну…Чтобы добраться засветло, надо выезжать почти в три часа ночи…

– Что, боишься провести со своим экологом ночь в машине? – младшая ведьмочка озорно хихикнула.

– Пэт! – Филлис шутливо хлопнула ее по руке.

– А что? – расхохоталась Пэт. – Он хоть и хлюпик, но весьма привлекательный мужчина!

Фил покачала головой и, улыбаясь, вздохнула. Не могла же она, в самом деле, сказать Пэт, что ни за что не согласилась бы отказаться хоть от одной ночи, проведенной в объятиях Коннора.

* * *

Коннор прошел в гостиную и огляделся. Пэт не было видно, Филлис, как он знал, еще на работе, младшие мальчишки сегодня отправились на экскурсию в городской музей. Но ему нужна была Памела. Коннор направился на кухню – рабочее место старшей Харрисон.

Проходя мимо стола в гостиной, он обратил внимание на горку фотографий, разбросанных по всей столешнице. Коннор взял несколько снимков и покачал головой. Опять озеро! Но что это с ним?

Маслянистая жидкость, прибившая к берегу трупы дельфина, двух бакланов и несчетное количество рыбьих тушек…Несчастная птица в слипшихся перьях, явно доживающая последние минуты…Быстро перебирая снимки, Мастер укоризненно качал головой. Да, люди умеют уничтожать природу не хуже самых злобных демонов! Уже положив фотографии, он нахмурился. Что-то мелькнуло на одной из них…Мимолетная тревога коснулась сердца, когда он увидел…Что? Что-то такое он увидел!.. Коннор опять начал, было, заново перебирать снимки, но заметил Уиллиса, медленно спускавшегося со второго этажа. Оставив фотографии в покое, он с сочувствующей улыбкой смотрел на племянника.

– Привет! – поднял руку Коннор.

– Привет! – уныло откликнулся мальчик, походя к нему.

– Не унывай, малыш! – положив руку на плечо Уаейту, ласково произнес Коннор. – У тебя еще будет время для всего – и для тренировок, и для учебы новым премудростям и… – Коннор вздохнул, – новым правилам. Все еще впереди!

Мальчик тоже вздохнул, а потом с надеждой поднял глаза на Коннора.

– А просто посмотреть? Можно мне будет хоть иногда…просто посмотреть?

Коннор развел руками.

– Прости, малыш! Но это не в моей власти. Как решат твои родители…

Уиллис опять опустил голову. Коннор усмехнулся и, не снимая руки с плеча племянника, отправился вместе с ним на кухню.

Раскрасневшаяся Памела, гремя противнем, вытаскивала из духовки очередную порцию печенья. Увидев уныло взглянувшего на лакомство старшего сына, Пам почувствовала себя виноватой. Мальчик второй день ходил, как потерянный. Переведя глаза на Коннора, и увидев его понимающий взгляд, Памела вздохнула. «Может, мы все же не правы? Лайен – такой перестраховщик!» – подумала она.

– По-моему, он готов снять пробу, – Коннор вопросительно посмотрел на мальчика и слегка подтолкнул Уиллиса к столу. Тот, тяжело вздохнув, взгромоздился на высокий табурет и протянул руку за печеньем. Через минуту мальчуган, забыв о своем горе, за обе щеки уплетал источавшее аромат корицы и ванили лакомство.

Коннор, улыбнувшись, подмигнул Памеле. Та робко улыбнулась ему в ответ.

Затем, став серьезным, Коннор, заходил по кухне, нервно потирая руки и явно решаясь сказать что-то важное. Памела, возившаяся с противнем, бросила на него удивленный взгляд. Наконец, собравшись с духом, Коннор рядом с ней.

– Пам, – нерешительно начал он, – как ты посмотришь на то, что я приведу на завтрашнюю вечеринку еще одного гостя?

– Ты имеешь в виду Гора?

– Нет, не совсем…

– Что значит – «не совсем»? – подняла брови старшая Харрисон.

– Ну…Она тоже из монастыря…

– Она? – брови Памелы полезли еще выше.

– Понимаешь…это – малышка Филлис.

Пам, нахмурившись, пыталась вспомнить, о ком идет речь. Подумав, она пожала плечами.

– Прости, но…

– Миссис Дрейк, – напомнил Коннор, – Дайана Дрейк.

– О!

Коннор замолчал, пытаясь понять реакцию свояченицы. Памела непонимающе захлопала глазами.

– А в чем дело? Она же стала Жрицей!

Коннор взъерошил волосы на затылке.

– Да, но…Миссис Дан, мать Дайаны, умерла…Миссис Дрейк необходимо уладить все дела здесь, в Сан-Франциско. Но она не хочет, чтобы девочка присутствовала при церемонии. По земным меркам ей почти тринадцать, но по магическим – только восемь. Она еще ребенок, и не готова в полной мере принять смерть, как один из кругов перерождения.

Пам сочувственно покивала:

– Понимаю… – медленно произнесла она.

– Если бы ты согласилась…Завтрашний день девочка могла бы провести здесь. А ночью Дайана отправится в монастырь вместе с малышкой.

– Они переместятся? – уточнила Памела.

– Нет, – покачал головой Коннор. – На такое расстояние Жрица пока не умеет перемещаться. Сегодня они уже вылетели самолетом в Сан-Франциско. И завтра ночным рейсом должны вернуться в Лхасу.

– Ну вот, – старшая Харрисон повернулась к сыну, дожевывающему последнее печенье, – завтра у тебя на празднике будет новая гостья.

– Девчонка! – невнятно, но явно презрительно выговорил Уиллис, сквозь сладкую массу во рту.

Коннор и Памела, переглянувшись, одновременно улыбнулись.