Текст книги "Золотая планета. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Сергей Кусков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 69 (всего у книги 140 страниц)

Теперь о них. Итак, сеньорита Кассандра (не знаю ее настоящего имени) сотоварищи узнают, что в их взвод будет направлен экспериментальный мальчик, неопытный, но, возможно, с большим будущим. Взвод от этого круто потеряет, но зато выиграет в перспективе, поскольку скучной и неинтересной их жизнь после этого не будет. Значит, девочки расшибутся в лепешку, но вытянут мальчика, сделают для этого невозможное. И естественно, несмотря на внутренние конфликты, в этом сообществе не сможет не возникнуть большой и крепкой дружбы. Такой же, какая возникла между пацанами с тренировки, с которыми мы ездили в команде на соревнования. Они будут прикрывать друг другу спину, будут вместе участвовать в боевых операциях, а человек не склонен доверять свою спину кому попало. А значит, они не смогут быть друг для друга кем попало.

Может не так не правы офицеры, выделяя взвод, как единый монолит? Что-то ведь в коллективной ответственности определенно есть?

«И чем это попахивает, сеньор Шимановский?» – Спросил внутренний голос.

"А ничем! – ответил я. – – Кроме одного единственного слова.  «Команда».

Той самой командой, сеньор Шимановский, о которой ты мечтал, лежа на кровати после избиения бандой гопников. Структурой, которая защитит тебя в любых жизненных ситуациях, возьмет на себя решение части твоих проблем. "Зачет по последнему".

Вывод? Да, здесь придется нелегко. Но игра стоит свеч!

С этой мыслью я закончил обед и аккуратно промокнул рот салфеткой.

– Ну что ж, пошли? – усмехнулась она, глядя на мои манеры и сияющее лицо. – Наверное, девчонки уже все собрались, буду знакомить тебя с остальными…

* * *

Коридоры, коридоры, коридоры. Лестницы. Бесконечность подземелий и переходов. И в этой бесконечности я, ковыляющий при помощи палок, отставив чуть вперед левую ногу. И девчонки навстречу: десятки, сотни улыбающихся мордашек! Ирония на их лицах, смешки, сочувствие, заинтересованность. Только сейчас я понял, как хорошо, что у меня под мышками пластиковый костыли: я прятался за них от любопытных глаз. Можно сказать, мне повезло с «приземлением»: не травмируй я коленку, да не усугуби травму рывком за гранью возможного, не представляю, как выдержал бы это. А еще помогала Кассандра. Нацепив на лицо зверское выражение, она вышагивала рядом, отпугивая всех, кто приближался слишком близко. Догадываюсь, чья это инструкция, и хоть за что-то можно сказать Катарине честное «спасибо».

Возле гермозатвора с номером "13" нас ждали. Трое девочек младшего возраста в типовых, как я теперь понимаю, для "зелени", трико. Кассандра остановилась и ткнула в плечо:

– Иди. Я подожду.

Я заковылял дальше. Девочки, увидев меня, тоже двинулись навстречу.

– Привет. – Я улыбнулся им. На их лицах проступило смущение.

– Мы пойдем. – Ту, что в центре похлопала по плечу та, что справа, затем обе крайние, оглядываясь, ретировались в противоположную сторону коридора. Та, что осталась (я не помнил ее прозвища, хотя Катарина вроде бы называла его) крепилась, блымала глазами, но стояла твердо. Наконец, выдавила ответное:

– Привет…

Но как-то грустно выдавила. И опустила глаза.

– Как ты? Идешь на поправку? – Я решил не давить и попытался создать максимально доверительную атмосферу.

Она кивнула.

– Да. Почти восстановилась. Еще немного, и наберу прежнюю форму.

– Но у тебя же двойной перелом был?

Она неопределенно пожала плечами.

– У нас здесь всё быстро заживает. Спасибо тебе!..

Последние слова сопровождались эмоциональным взрывом, девчонка аж задрожала. На ум пришел порыв податься вперед и обнять ее, но я не стал делать этого – ответную реакцию на такое предсказать сложно.

– Спасибо за то, что сделал!

– Да я, в общем, ничего и не сделал… И делать не умею, – начал оправдываться я, ведь на самом деле так и было. – Я ноль в медицине. Да и бросился к тебе… Верхами!..

– Ты пришел, первый, когда было нужно, – возразила она. – Показал, что тебе не все равно. Мои девчонки не пришли, а ты пришел. Это много…

– Хуан, – подсказал я.

– Это много, Хуан. Спасибо тебе!

Напряжение между нами растаяло. Она залезла в карман и протянула мне цепочку с кулоном, точнее подвеской. Обычную металлическую цепочку с обычной металлической искусно сделанной птицей. Я взял в руки, рассмотрел. Красиво!

– Что это? И кто это?

– Это феникс. Знак нашего взвода. Мы знали, что ты появишься здесь, и заказали его для тебя. А потом ждали. Ты не мог не появиться.

Последнее утверждение я оставил без комментариев.

– А для чего он?

Девушка замялась.

– Если будет нужда, надо будет помочь в чем-то серьезном, кликни любую из нас, и мы поможем. Всегда. Как будто ты один из нас. Мы так решили. – Она протянула руку к моей ладони и сжала ее, зажимая феникса в ней. – Спасибо!..

Я чувствовал, что происходящее – часть какого-то важного ритуала, но не знал, какого, и не знал, как реагировать.

– Мне надо идти… – Она снова взглянула испуганным волчонком. Я пожал плечами.

– Иди. Увидимся еще?

Она кивнула. После чего развернулась и быстро-быстро зашагала прочь.

– Тотем? – раздался голос Кассандры за спиной.

– Чего?

– Я говорю, они дали тебе свой тотем?

И глядя на мое недоуменное лицо, усмехнулась:

– Хуан, у всех нас, у каждого взвода, есть свой хранитель, свой тотем. Это символ, знак единства. Тотемы делают штучно, по количеству членов взвода, и именно он является отличительным знаком одного взвода от другого. Даже если тебя кинут после в другой, связь со своим у тебя все равно остается, навсегда.

– Да, они приняли тебя в свой взвод, – подтвердила она возникшую в голове мысль. – И теперь, если с тобой что-то случится, они обязаны помочь тебе. Поздравляю, Ангелито! – Она похлопала меня по плечу, но я так и не понял, чего было больше в ее голосе, иронии или серьезности.

– Но я ведь ничего не сделал! Да, прибежал, но…

– Потом поймешь. Это их решение, и тебе оказали огромную честь. Цени!

Я счел за лучшее вести себя как обычно, попытавшись для начала разобраться в царящих здесь порядках. Языческие символы вкупе с феодальной традицией и жесточайшим механизмом подчинения боевого ордена? Пока что для моих мозгов это чересчур.

Гермозатвор каюты номер "13" (помещения, отведенные под жилую часть, как сказала Кассандра, называют здесь каютами. Почему – затруднилась ответить) уехал вверх, мы вошли.

Да, так и есть, все были на месте.

На одной из сдвоенных кроватей сидели две абсолютно одинаковые девушки с одинаковой прической и одинаковым (хоть и легким, но присутствующим) макияжем. Обе они были явные полукровки со светло-русыми волосами и голубыми глазами, на лицах их особо выделялся, выделяя их самих из толпы, неправильный носик. Носик этот не создавал впечатления уродства и вообще не портил их, скорее придавал образу изюминку. Сзади, незаметная на их фоне, словно прячущаяся, сидела последняя представительница их взвода и усердно полировала пилочкой ногти на ногах. Да, так и есть, она самая. Но в общем, это и логично: кто, как не будущая напарница, должна была спасать мне жизнь в супермаркете? Правильное решение, я мысленно всецело поддержал его. Правда, мне не понравилось, что в отличие от остальных она меня показно игнорировала, но к этому вопросу можно вернуться и позже, все-таки она единственная, с кем у меня уже налажены хоть какие-то отношения.

– Привет, – выдавил я, остановившись в центре каюты, глядя близняшкам в глаза. Моя интуиция подсказывала, что да, я оказался прав, это нормальные девчонки. От них несло угрозой, первобытной, сродни стихии, но тот, кто входил в их ближний круг, автоматически имел иммунитет. А я УЖЕ был записан в таковой. Еще я понял, что они – хохотушки, приколистки. В любом сообществе есть определенные типовые роли, например "лидер", или "шут". Так вот, они были "шутами", и я понял, что предстоит вынести от них не одну каверзу, пока мы друг к другу не пристреляемся. Все это я прочел по их глазам, озорным и ехидным, как бы предвкушающим развлечения. Но общий язык мы с ними найдем, во мне поселилась железная уверенность в этом.

– Привет! – Они синхронно помахали правыми ручками в ответ, четкими отрепетированными движениями. Веселые девочки!

Кассандра вышла вперед, как бы начиная церемонию представления:

– Девчонки, это и есть наш мальчик. Его зовут Хуан. Если все сложится, он будет служить с нами. Впрочем, вы это и так знаете.

Действительно, к чему политес? Разве для того, чтобы скрыть волнение?

Только тут я поймал себя на мысли, что да, все, присутствующие в каюте волнуются, причем гораздо в большей степени, чем я. Включая саму Кассандру, с которой мы вроде как не первую минуту общаемся. Мне захотелось ругнуться своей невнимательности.

– Хуан, – обернулась она ко мне. – Это Сестренки, Роза и Мия.

– Привет, я Роза! – также синхронно воскликнули близняшки, в унисон ткнув себя в грудь. – А она Мия! – Руки их, синхронно, показали друг на друга. Лица при этом были донельзя серьезными.

Пожалуй, Роза и Мия нервничали меньше всего. Или хорошо прятали нервозность за юмор. И мне их юмор нравился.

– Класс! – Я поднял вверх большой палец. – Они всегда такие… Веселые?

– Всегда, – кивнула Кассандра.

– А вы близнецы или двойняшки? – спросил я у них, но ответила вновь Кассандра:

– Они клоны.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что она сказала, и еще несколько, чтоб поправить челюсть.

– То есть как, клоны?

Она пожала плечами, словно не ждала от меня такой тупости:

– А как бывают клоны? Одна их них – точная копия другой, стопроцентно идентичный генотип. Их нельзя различить ни по группе крови, ни по сетчатке глаза, ни при помощи дактилоскопии. Только стоматология даст ответ, прикус, или что-то такое. И если у одной из них родится ребенок, – закончила она самым важным женским аргументом, – генетически обе они будут его матерями.

С последнего аргумента я про себя усмехнулся – каждому свое!

– Так такие же эксперименты запрещены? Караются каторгой?

– И что, их на каторгу за то, что кто-то провел над ними эксперимент, и они родились?

Действительно, и чего это я?..

– А как вы их различаете?

В этот момент в комнату вошла Паула. Одетая и в форме – автоматически отметило сознание, после чего захотелось выматериться. Мальчишка, блин!

– Они разные, только привыкнуть надо. Но только мы их и различаем, больше они никому не даются. Одинаково одеваются, одинаково красятся, на разводе отвечают одна за другую… Стервочки, что с них возьмешь!

"Стервочки" "виновато" потупились, и я чуть в цвет не расхохотался их мимике. Веселые девочки! Не стань они ангелами, плакал по ним театральный!

– Угу, а знаешь, какой они цирк устроили, когда позывные выбирали? – воскликнула Кассандра. – Сколько офицеры с ними намучились?.. Слов нет!

Все это время сами объекты разговора мило мне улыбались, буравя глазами. Оценивали. Взаимно, девочки, взаимно! Я уже понял, что если мы сдружимся – то это до конца. И если не найдем общий язык… То это тоже до конца. В отличие от верткой Паулы, они не умеют менять маски. Нужно только разглядеть, что находится под их единственной, но очень плотно сидящей маской на лице.

– Одна сделала татуировку на левой руке, другая на правой, – продолжила Кассандра и усмехнулась. – И так предстали на линейке: Левая и Правая. Их послали подальше, татуировки заставили свести, имена придумать другие. Они и придумали…

– Красная и Зеленая! – фыркнула Паула. – Одна раскрасила татуировку красным, другая зеленым!

Девчонки заулыбались, продолжая со мной зрительную дуэль.

– И чем же дело кончилось? Так и оставили?

Паула отрицательно покачала головой.

– Да нет, там совсем круто получилось…

– У них один позывной на двоих, – ответила за нее Кассандра. – "Сестренки". На заданиях они всегда вместе, все понимают, о ком речь. А на тактическом уровне им разрешили оставить собственные имена. Это Мия. – Она ткнула в девушку справа. – А это Роза. – Рука переместилась на девушку слева.

– Привет, Хуан! – опять в унисон запели девушки. – Я Мия/– Я Роза.

– Тебе у нас понравится! – добавила Роза.

– Надеюсь! – усмехнулся я, чувствуя, что обстановка, наконец, начала разряжаться. – У вас это само получается, или тренировались долго? Такая синхронность?

Сестренки пожали плечами, в унисон, но промолчали. Вместо них вновь ответила Кассандра:

– Само. С первого дня. Они вообще хорошо чувствуют друг друга, и в бою работают, как одна. Я их сколько лет знаю, и сама до сих пор шизею!..

М-да, круто!

Я поймал себя на том, что с одного раза запомнить девушек не получится – слишком схожие у них черты. Нужно время. Но когда пожимал им руки, почувствовал в них еще кое-что. Да, они хохотушки. Да, их чувства к своим искренни и прямолинейны, но… Они убьют любого, порвут, порежут, запытают, не дрогнув рукой и не моргнув глазом. За их показной "хохотушечностью" пряталась первозданная жестокость без тормозов. Это читалось в их диком, хотя совершенно осмысленном взгляде. Играть с ними в шутовские войны все же не стоит.

Как же описать их человеческими словами? Кассандра – винтовка, стреляющая куда укажут. Сестренки же – мясницкие топоры. Тяжелые, что рвут плоть, а не режут, принося жертве дополнительные страдания. Топор не получает удовольствия от страдания, он лишь рубит, но вот не всякий сможет так рубить – тонка кишка. Та же винтовка не сможет. Все это в дополнение к гламурной секси Пауле и очень странной даже для местных (по словам Катарины, а она должна разбираться) Восточной красавице Маркизе, молчавшей все время представления Сестренок.

– А это Маркиза, – вздохнула и сместилась к последнему члену команды Кассандра. – Вы уже немножко знакомы.

– Совсем чуть-чуть, – согласился я. – И не против познакомиться поближе.

При этих словах девушка подняла глаза. По ним я прочел, что ей неловко, и она банально прячется. Я опешил, пытаясь ответить на вопрос, почему.

– Маркиза – снайпер, одна из лучших в корпусе, – продолжала Кассандра, видя, что пауза затягивается. Видно, она сама не ожидала от девушки такой реакции, все-таки мы были знакомы. – Попадет в пол-империала с расстояния сто метров, с отключенными оптикой и системой прицеливания. Причем, в летящие пол-империала!

Я уважительно хмыкнул. Пока себе такую точность представлял слабо, но оснований не верить у меня не было – я уже видел ее в деле.

– Можно? – указал я на кровать напротив. Маркиза кивнула и убрала ногу. Кассандра же сделала шаг назад, как бы оставив нас в покое, но давая понять, что они рядом и ждут результатов наших переговоров. Повисла неловкая пауза.

– Как ваше свидание? – Мне тоже было не по себе, и начал я с самого безобидного.

– Хорошо, – кивнула она и снова опустила глаза. – Он проводил меня до метро. У нас ничего не было.

Она отчитывалась, как будто я имел моральное право что-то от нее требовать.

– Я не обижу его, Хуан. Ты напрасно волнуешься.

– Я не волнуюсь. – Я выдавил подбадривающую улыбку. – Волнуюсь, но не поэтому.

Что-то с нее требовать? Боже упаси! Со времени нашей последней (и единственной) встречи изменилось столько всего! У меня больше нет права требовать с нее что-то, угрожать ей, или, ни дай ее Священный Круг, бодаться с нею. Теперь нам надо дружить, находить общий язык, быть союзниками…

…А она не готова к этому. Да, я, наконец, понял причину ее неловкости. Она просто не готова сближаться с кем бы то ни было, пускать в свою жизнь. Я имею в виду мальчиков, конечно – будь я девочкой, проблем бы не возникло. Там я был для нее охраняемым объектом, а с ним можно выстраивать отношения. До определенного предела, конечно. От этого ничего в собственной жизни не изменится. Теперь же я – свой. Без кавычек. А это совсем другое.

Я обернулся назад, на сжирающих меня глазами Сестренок. На стоящую поодаль и что-то говорящую Пауле Кассандру. И я понял, как тяжело им. Традиция, полуторавековая традиция корпуса нарушена, это прецедент, и у них нет никакого опыта, как себя вести. Более того, опыта нет и у всемогущих все знающих инструкторов-психологов вроде Катарины. Этот опыт лишь предстоит получить, и получать они будут, ставя опыты на нас, на "чертовой дюжине".

Еще я понял реакцию Паулы в момент пробуждения. Она умеет общаться с мальчиками, не испытывает неловкости, в отличие от религиозной восточной красавицы или скромной Кассандры, но умеет именно как с самцами, с представителями противоположного пола, необходимыми лишь для удовлетворения естественных потребностей. Но ни для чего более. И эту модель поведения она попыталась неосознанно использовать. Сейчас же явно в этом раскаивается, нервничает, хоть и не так, как остальные. А я?..

А мне придется решать эту проблему. Шаг за шагом. Разрабатывать меры к сближению, искать модели поведения и для них, и для себя. Пожалуй, в этом Катарина оказалась права: без куратора первое время мне не обойтись.

– Я хочу, чтоб ты знала, – понял я, какой надо сделать первый шаг. – В тот день, когда мы сбежали из магазина… В тот момент я дико ненавидел ангелов. Всех, без разбора. Потому, что некоторые из них, – я коварно усмехнулся, – делали мою жизнь некомфортной. Неоднократно. Но именно ты открыла глаза, что вы разные. И что среди вас не все такие высокомерные дряни и стервы, как Катарина, или черненькая Оливия, хранительница вашей инфанты.

– Бергер? – уточнила сидящая передо мной девушка.

Я пожал плечами.

– Я не знаю ее позывного.

– А у нее нет позывного. – Девушка расплылась в улыбке. – Это ее имя. Иногда у нас бывает и так.

– И она, действительно, высокомерная дрянь, – ответил мне сзади кто-то из Сестренок.

То есть, нас слушали, слушали внимательно, и я выбрал правильную тактику. Если сейчас удастся растопить лед, хоть немножко, дальше будет значительно легче. И он вроде начал таять.

– Потому это я хотел у тебя извиниться, вдруг нечаянно тебя обидел тогда? И хочу сказать, что я никак не отнесусь к тому, что ты будешь встречаться с моим другом. Ни положительно, ни отрицательно. Это только ваше дело, мне не следует вмешиваться.

– Спасибо. – Ее губы растянулись в улыбке. – Но ты меня не обидел.

– Правда?

– Да. – Улыбка стала шире.

– И как тебе Хуан Карлос? – тут же поддел я. Маркиза попасмурнела и покачала головой.

– Никак.

– Почему?

– Мы не будем встречаться. Он мне нравится.

Я застыл с вопросом "почему" в горле.

– Я могу потерять контроль. А я не готова терять контроль, – "объяснила" она и сникла.

Все ясно. Что ничего не ясно. Однако с этим можно разобраться и позже, а сейчас главного я достиг – лед начал трескаться. И это касалось не только моей восточной красавицы.

Теперь же срочно требовалось повернуть разговор в нейтральнее русло, и я задал первый же вопрос, который пришел в голову:

– А ваш тотем – единорог? – кивнул я на одну из тумбочек, пробегая по ней глазами.

Девчонки дружно (правда, не в унисон, слава богу) закивали. Кассандра, как старшая, развила тему:

– Да. У каждого взвода он свой. Каждое подразделение выбирает его себе перед Полигоном, и он остается до конца жизни. Вот, смотри…

Она подняла рукав форменной спортивной футболки и указала на предплечье, на котором гордо красовалось изображение того же самого единорога.

– И вот.

Затем достала подвеску, висящую на шее вместе с католическим крестом.

– Последний носить не обязательно, но то, что на руке – с тобой навсегда.

– Мне тоже наколят такой, когда пройду Полигон? – усмехнулся я.

Дружный кивок. Сестренки же добавили:

– Но только после того, как пройдешь. Не раньше.

– Паула, вот, свой получила лишь весной, исключений не бывает…

М-да, у них и голоса одинаковые! Почти.

– Поэтому то, что сделала "пятнашка"… – добавила Кассандра, но договорить не успела – раздался сигнал тревоги. Но я ее понял.

– Быстро, собрались! – воскликнула она, но девчонки и без нее начали вскакивать со своих мест и суматошно переодеваться.

Далее началось действо, со стороны кажущееся неразберихой, но на самом деле отточенное до мелочей. "Облачение в скафандр". Не думайте, в одиночку сделать это не так просто, я первое время вообще справиться не мог. Они же справлялись, притом быстро. Это было красиво, я стоял, завороженный, наблюдая, как они скидывают одежду до футболок и заученными движениями цепляют прибамбасины, с помощью которых смогут какое-то время существовать даже в адских условиях атмосферы. Попутно отметил, что Сестренкам, видимо, чтобы не выпендривались, все-таки раскрасили единорогов на плечах. У одной зверь был красный, у другой зеленый, хотя оба они располагались как у всех, на правых руках.

Когда все было готово, Кассандра бодро произнесла: "Строится!", и пока девчонки, сжимая шлемы и винтовки, подходили к выходу, успела дать мне кое-какие разъяснения:

– У нас была "желтая" тревога, сигнал готовности. Извини, если что. Прилетает королева, нас всех задействуют для охраны космодрома и ее пути до дворца. Можешь располагаться здесь, чувствуй себя, как дома, только по личным вещам не лазь. – При этих словах Паула обернулась и посмотрела на меня ТАК, что я счел за лучшее занести это требование в ранг святых таинств.

– После того, как Лея приедет и чуток отдохнет, тебя ей представят, – продолжила Кассандра. – Вот тогда Совет и решит твою участь – до этого у всех нас только догадки.

…В общем, кроме нескольких деталей остальное я и так знал, но старательно закивал.

– Вот ключ. – Она кивнула на оставленный на моей тумбочке электронный ключик. – Посторонний в каюту не войдет, да у нас и не принято. Если хочешь побродить и осмотреться – броди и осматривайся, только не наступай на ногу. У тебя статус гостя, никто не посмеет к тебе полезть. Ты понял, о чем я…

Да, я понял. Гость – не "зелень". И тем более не "малышня".

– Если что, здесь есть оперативная дежурная, все вопросы к ней. Спросишь у охраны на выходе, тебе подскажут, где ее искать. В общем, пока это все, не скучай, пока-пока!

– Пока!

Все пять облаченных в белую броню фигур по очереди выскочили в открывшийся гермозатвор. Последней шла одна из Сестренок (уже сбился, какая), и на прощание подмигнула.

Как только створки встали на место, я бессильно откинулся на подушку "своей" кровати – передо мной стояло несколько вопросов, которые следовало бы обмозговать, и для этого имелась целая прорва времени.

Глава 2. Завтрак для принцессы

Сентябрь 2447 г., ЮАИ, префектура Сеара, Форталеза

– Да сбежала она! Удрала! Сразу после Полигона, утром, когда все были в пьяной отключке! – хмыкнула Мамочка. – Подготовилась, зараза, детоксин из аптечки стащила. А когда все дрыхли или похмельем маялись, вколола себе, и спокойненько в город ушла.

– Так за вами же приглядывают? Где были ваши… Как они называются… Надзиратели?

– Наставники! – Мамочка фыркнула. Идущую рядом с отрешенным видом и смотрящую в противоположную строну улицы виновницу разговора вообще передернуло.

– Наставники… – поправилась Изабелла.

– Дрыхли, где им быть! Чё за малышней присматривать? Напились? Напились. Организмы молодые, к алкоголю не приспособленные? Не приспособленные. Что ждать от них, доходяг? У нас это… Как бы не приветствуется, сбегать сразу после Полигона и мстить. Для этого другое время дается, после посвящения. А эта мымра…

– Хватит! – взорвалась "эта мымра". Мамочка довольно показала ей язык. – Я между прочим тоже могу про кое– кого много порассказать!

– Ну, порассказывай! – уперла руки в бока ее напарница. Возникла заминка, результатом которой стало то, что Мэри включила заднюю. Да и Изабелла бы удивилась, будь иначе. Импульсивная нервная Мэри ничего не могла противопоставить спокойной непробиваемой Мамочке, столпом невозмутимости "девятки".

– Ну вот, – продолжила Мамочка, – мы остановились на том, что наша девочка сбежала из под опеки и вернулась в родной квартал. Квартал, надо сказать, бедный, где все друг друга знают, и сбежать от нее у отчима не получилось. Ей сказали, куда тот побежал, она догнала его и…

Вздох.

– В общем, отчим нашей Мэри отправился в обитель предков быстро. И красочно – кровь отскребали в радиусе многих метров вокруг. Но болезненно.

Хочешь знать, чем она его? – глаза Мамочки ехидно блеснули. Мэри вновь передернуло. Изабелла кивнула.

– Ножами. Гостиничными. Тупыми, с зазубринами. Оружия мелюзге не дают, тем более после Полигона, когда крышу сносит, вот она и вооружилась, чем смогла. Представь, отпиливать таким ножичком человеку голову?

У Изабеллы от отвращения по коже пронеслись противные мурашки. Но рвотный позыв, представив себе это, она сдержала.

– И что, отпилила?

– Фррр! Нет, конечно! Но умирал тот погано.

– И за это приговорили к ликвидации? Но у вас же это… Право… Неподсудность в общим… – замялась Изабелла, пытаясь по-новому взглянуть на охраняющий ее взвод. Пока еще охраняющий.

Мамочка усмехнулась.

– Не-а, все не так просто. За одного отчима бы не приговорили. Но наша мстительница им не удовольствовалась, вернулась домой. Это все-таки был ее дом, пока мать была жива, это позже отчим ее вышвырнул. Короче, вернулась она и зарезала его сынка. К тому времени тот превратился в кабанчика лет двадцати пяти, упитанного такого и остепенившегося. Но это ничего не меняло, и она сделала с ним примерно то же, только без издевательств. Вонзила нож в сердце – просто и без изысков. А затем его жене…

Мамочка перевела осуждающий взгляд на "мстительницу". Ту мелко трусило.

– Может не надо, а? – обернулась она с мольбой в глазах.

– Надо, Мэри, надо. Наша девочка должна знать, что бывает, когда срываешься. Нельзя исполнять всё желаемое, даже если есть возможность.

…Изабелла про себя кивнула – и здесь скрытый смысл, обучение. Молодец, Мамочка, что сказать! Ясный день, рука Ланы – сама Мамочка до такого урока не додумается.

– Если хочешь, сама закончи. Как было. Чтоб не переврала ненароком, – вновь фыркнула старшая в их паре телохранительница, предоставляя Мэри слово.

Та кивнула, но убрала глаза на другую сторону улицы.

– Пока я два года в "малышне" ходила, да перед этим больше года просто в приюте, эта сволочь выросла и женилась. Я не знала. – Она помолчала. – И девчонка эта, жена его, нормальная была. Я потом про нее справки наводила. Обычная простая девушка. Она не знала ни обо мне, ни о том, что эта скотина со мной вытворяла. У них идеальная пара была. И ребенок был…

Вздох.

– В общем, когда я его кончила, выбежала эта девочка и начала кричать. Я как в тумане стояла, злющая, ничего не соображала… И… Ее тоже… Того!..

На щеке Мэри выступили слезы.

– А потом малыш в коридор вышел. Мааааленький такой, и плакать начал. Меня как током дернуло: стою, с ножом в руке, вся кровью перемазанная… А передо мной плачущий малыш и два трупа.

Повисла пауза.

– А потом?

– Потом сзади гвардейцы в квартиру вломились, повязали меня, – продолжила Мэри с отчаянием в голосе. – Думала, убьют. Но нет, не убили…

– А я хотела, чтоб убили! Слышите? Хотела! – крикнула она на Мамочку. – Чтоб кончили меня, прямо там! Чтобы не видеть ничего, не жить с этим!..

Но наткнувшись в лице напарницы на глухую непробиваемую стену, сникла.

– …Но они лишь передали меня нашим. И жить с этим придется.

Изабелла почувствовала, что и так невеселое настроение с утра испорчено окончательно. Да, вот это урок!

– А дальше что было?

Мэри покачала головой.

– Ничего. Твоя мать меня помиловала. Хоть я и нарушила кодекс, но была в своем праве. Если бы то же самое сотворила после посвящения, после присяги, не понадобилось бы даже ее помилования.

В общем, официально я была виновата только в побеге от наставниц, в нарушении дисциплины, и мою ликвидацию заменили понижением, ссылкой в "девятку". Может тогда им это казалось достойной заменой, но… Но это не смерть же! – вновь воскликнула она.

– А прозвище ей как-то само прилипло, спонтанно, – усмехнулась Мамочка, разряжая раскалившуюся обстановку. – Была Мария, стала Кровавая Мэри.

Изабелла поежилась. Да уж, точно, Кровавая Мэри!

– А ребенок? Что стало с ним?

Мэри опустила голову, и даже по лицу Мамочки пробежала тень.

– Живет. У деда, отца матери. Я им каждый месяц деньги перечисляю с жалования – они небогато живут. Пару раз ездила к ним. Один раз не пустили, другой вроде как поговорили.

– "Вроде как"?

Мэри кивнула.

– Я прощения просила. На коленях. За дочь. Рассказывала, почему это сделала, и что… Не специально.

Вновь повисла пауза.

– И что, простил?

– Нет, конечно. Но деньги берет. Вот так вот, девочки…

– Кстати, а вы в курсе, где мы находимся? – задала риторический вопрос Мамочка.

Риторический, поскольку они не были в курсе. Шли наобум, спонтанно выбрав направление, по не самому симпатичному району города, далеко от центра. Но Изабелла именно этого и хотела, посмотреть на сам  город, старинную его часть. Что толку от этих двухсот – трехсотэтажных полисов, в которых живущие люди, как и на Венере, годами не видят солнечного света? Там все то же, что и дома, только с чужим акцентом и иным национальным колоритом. Душа Форталезы, душа Старой Бразилии здесь, в этих бедных малоэтажных кварталах, заселенных простыми небогатыми людьми. Да, тут не слишком чисто, а основное занятие многих аборигенов явно в конфронтации с законом, но она сознательно пошла на этот шаг. С нею же «девятка»! Уж она знала, на что способны ангелы-хранители ее матери, как никак обучалась у них несколько месяцев. А эти… Вообще звери! В последнем она еще больше убедилась после рассказа младшей из текущей пары своих охранниц.

– Привет, девчонки!

Четверо молодых парней с перекачанными мышцами и татуировками, стоящие до этого возле припаркованной у обочины машины, перегораживали им дорогу. На их откровенно бандитского вида рожах висели ухмылочки хищников, жертвы которых попали в ловушку и никуда не денутся. Гопота, стражи улиц. За разговором она проглядела их, что неудивительно, но судя по лицу Мамочки, для нее эта встреча откровением не является, а значит, можно не нервничать.

– Как там дела на Венере? – ухмыльнулся тот, кого Изабелла определила, как "клоуна". Отличительной его особенностью был складной ножик в руке. Маленький, представляющий угрозу какой-нибудь кошечке или собачке, или даже ему самому, если нечаянно порежется, но никак не королевским телохранительницам. Он показно, щелчком, то складывал его, то раскладывал, видимо, считая, что демонстрирует этим свою крутость. Детский сад!

"Как дела на Венере". Три ничего не значащих слова, кажется. Но на самом деле – ключевая фраза, объясняющая поведение компании, и ее намерения.

Мальчики не собираются приставать к ним, или тем более, если они не согласятся (а они не согласятся), насиловать. Мальчики подошли, чтобы взять свое, принадлежащее им по праву, а как можно назвать насилием взятие того, что и так принадлежит тебе? А мнение их, девчонок, спрашивать по этому поводу никто не собирался. Конечно, кто ж в здравом уме будет спрашивать мнение каких-то венерианских шлюх?