Текст книги "Золотая планета. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Сергей Кусков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 140 страниц)

Она покраснела. Да, читали. Но всё равно играли.

– Мы никому не показываем его! Смотрим сами и тут же стираем!

– Всё равно. Пять лет смотреть на небо в клеточку из-за глупой игры?

Она промолчала.

– Эмма, я тебе уже говорил, я могу пойти навстречу… – Я заговорил участливо. Честно, никогда такого не делал, все знания исключительно из литературы и сетей, даже не думал, может пригодиться. Старый добрый трюк – «хороший гвардеец – плохой гвардеец». Один угрожает, другой обещает содействовать и защитить. В моём случае я представлял сразу обоих, но по очереди. – Давай договоримся: я соглашусь на твои условия и даже дам официальное согласие на порноролик, чтобы не было проблем, если что.

Она кивнула.

– В обмен ты скажешь, кто хозяйка, и ещё окажешь мне некую услугу.

При слове «услуга» Эмма встрепенулась.

– Ничего противозаконного, – поспешил успокоить я. – Просто мне нужно найти одного человека, но я не знаю, где и как его искать.

Она пожала плечами:

– Что за человек?

– Скажи, ты знаешь тусовку? Я имею в виду высший свет, аристократию. Самых богатых людей планеты и членов их семей.

– Ну… Немножко, – задумчиво потянула она, не совсем понимая, что я хочу.

– В среде первой сотни много модов?

– Достаточно. А что?

– Мне нужна девушка, ориентировочно двадцать – двадцать пять лет. Блондинос. Дочь главы клана, входящего в «золотую сотню». Много среди знати таких?

– Ну, есть…

– Можешь назвать хоть одного человека?

– Сильвия Феррейра.

Опять эта Сильвия. Я чуть не выругался. Третье упоминание за два дня! То там всплывает, то тут…

Бэль – самая богатая невеста в Солнечной системе? Юная герцогиня? Да ну, так не фартит.

С другой стороны, встретить аристократку в людном месте без охраны – вообще не фартит!

– У клана Феррейра глава – мужчина, Железный Октавио. У семьи этой девушки номинально глава – женщина.

– Дон Октавио взял фамилию жены, – разбила мои умозаключения Эмма.

Я задумался. Крепко задумался. И лишь спустя какое-то время, когда прозвенел звонок на занятие, смог сформулировать мысли:

– Давай так. Я расскажу тебе всё, что о ней знаю, все детали. Ты же проверишь всю «золотую сотню» и составишь список, кто это может быть в принципе. Возможно, кроме Сильвии, есть ещё кандидатки, подходящие на эту роль.

– Это же титанический труд! – Эмма округлила глаза.

– А я разве говорил, что будет легко? Не говорил. Но если не хочешь, я пошёл. А ты жди три месяца и отпахивай то, что вы там загадали.

Я демонстративно развернулся, но она вскочила и схватила меня за локоть:

– Я согласна! Не уходи!

Сразу бы так.

– Что ещё?

– Ещё ты говоришь имя «хозяйки» и немного подыгрываешь в моих представлениях… Скажем так, в представлениях с воспитательными целями, которые я организую по отношению к ней. Идет?

– Это всё?

– Да. В обмен я сделаю то, что ты хочешь, но это произойдёт на моих условиях, где и когда скажу.

Эмма кивнула:

– Хорошо. Это Карина.

Я усмехнулся:

– Так легко сдаёшь подругу?

– Сама виновата. Я правда ничего не хотела тебе плохого. Это она тебя туда написала. Я даже не поверила сразу и пыталась протестовать… Но игра есть игра.

«Угу, игра есть игра. Именно поэтому, девочка, мне тебя нисколечко и не жаль. Ты огребёшь свое, Карина своё. А пока ты составишь для меня список кандидаток, кем может являться Бэль.

Да, я обещал, что не буду выяснять, кто она. Так я и не буду! И даже Эмма не будет, а лишь

составит список кандидаток

среди не такого уж большого количества аристократических семей.

И ещё, кто может в этой школе лучше ориентироваться в высшем свете, как не гламурные шлюхи? Из всех знакомых мне людей Эмма сделает это быстрее всех».

– Она мод-блондинос, – начал я. – Аристократка. Её семья входит в число первых ста семей. Номинально глава клана мать, реально всем управляет отец. У неё есть сестра и брат (брату, скорее всего, восемнадцать, но не бери это за точную цифру), а ещё взрослый кузен, лет тридцати.

– Этого мало. У всех есть кузены и братья, – покачала она головой.

– Я тебе говорю всю информацию, которой владею. А ты бери и сравнивай, подходит или не подходит человек под эти параметры.

Эмма кивнула.

– А зачем она тебе? Кто она такая?

Я непроизвольно коснулся обруча навигатора на голове:

– Эмм, у тебя свои секреты, у меня свои.

В столовой было шумно, как обычно. Я сел за столик у стены, вокруг привычно образовалась мёртвая зона. Не то чтобы меня презирали или боялись, просто так повелось, но мне отсутствие рядом шумных соседей нравится, помогает сконцентрироваться на собственных мыслях. С Эммой я поговорил, но это меньшее из моих бед. Гораздо более беспокоило, как повести беседу с другим человеком, чтобы тот согласился помочь или хотя бы не выгнал с порога.

– Привет.

Я поднял глаза. Передо мной стояла с подносом та девушка, Николь. С самым агрессивным видом. Mierda, только этого мне не хватало!

Указал ей напротив. Села. Посмотрела на меня как-то… непонятно. Ну-ну!

Я молчал. Оправдываться мне не за что, а говорить нечего. Пусть начинает первая, раз пришла.

– Мы вчера виделись с Хуаном Карлосом… – начала она издалека.

– Ты его давно знаешь?

– Несколько лет. – Лёгкое пожатие плеч. – Это он рекомендовал мне подать документы сюда, в эту школу.

Вот даже как!

– Мы друзья… – для чего-то смущённо добавила она.

– Молодцы.

А что ей на это ответить?

– Он вчера рассказывал про тебя. Что ты… Что я тебе…

– Что ты мне нравишься?

– Да.

Этот придурок что, не поговорил с ней после нашей утренней беседы? Я его точно убью.

– Понимаешь, он учёный. Инженер. И неплохой инженер! – Я пытался собраться с мыслями и найти слова, чтобы не обидеть её. – Иногда я хочу убить его за некоторые вещи, но понимаешь, он видит мир иначе, чем другие. Все творческие личности видят мир иначе. Поэтому ты двадцать раз перепроверь то, что он говорит, и только потом делай выводы.

Она согласно кивнула:

– Я для этого и пришла. Сделать выводы.

От неё разило неловкостью. Но она хотя бы знает, что Хуан Карлос трепло, значит, не всё так плохо.

– Он не прав. Ошибся. Самую малость, но ошибся. Ты красивая, даже очень красивая, но…

– У тебя есть другая, – понимающе кивнула она, и я не понял, с разочарованием или нет.

– Пока нет. Но надеюсь, что будет.

– Понятно.

Нет, всё-таки с грустью.

Чтобы уйти от темы, решил перевести разговор на что-нибудь нейтральное:

– Ты титуляр?

Она кивнула.

– Знаешь, я уже много думал над этим… Мне кажется, нам, титулярам, нужно держаться вместе. Помогать друг другу. Ты в курсе, что происходит в школе?

– Конечно.

– Это неправильно.

– Везде так. Бывает ещё хуже.

– Мы не везде! – повысил я голос. – Мы в одной из лучших школ планеты! Это не трущобы на окраине!

Она усмехнулась:

– И что это меняет? В трущобах проще: кто сильнее, тот и прав. А что мы можем здесь? Мы здесь никто! Все вытирают о нас ноги, и сверстники, и администрация. Если бы кто-нибудь так вёл себя у нас на районе – мигом бы объяснили, что почём. А тут одним можно безнаказанно делать то, что нельзя другим.

Она права. Но не стоит опускать руки. Если опустишь их сейчас, так и будешь ходить по жизни – с опущенными руками.

– Это называется классовое родство. Оно не даёт им топить друг друга.

– Скольких платников при тебе отчислили за неуспеваемость? – продолжала заводиться девушка. – Я совсем недавно здесь, полгода, но что-то не помню никого. А титуляров – человек десять. Хотя за нас Корона регулярно перечисляет деньги, мы здесь не бесплатно учимся!

– Мы – каждый сам за себя, – возразил я. – Барахтаемся, барахтаемся… А нас топят поодиночке. Наша слабость в отсутствии единства. Только вместе мы сможем решить свои проблемы.

Она рассмеялась:

– И как это будет выглядеть? Самим организовать банду и колотить обидчиков? За территорией? Как они? А с учителями что делать? Им тоже морды бить?

Мне смешно не было.

– Почему нет? Не надо так утрировать, всё более реально, чем ты думаешь. Я про морды. Я делал это, но в одиночку, поэтому меня поставили на место. А если нас будет десяток?

– То нас будут бить десятком, а не одиночками, – хмыкнула она, но уже тише.

– Ты думаешь, Виктору Кампосу нужно лишнее к себе внимание? – Я усмехнулся в ответ. – Пусть и вызванное поведением сына? Да ДБ зубами вцепится в это дело, такие случаи на дороге не валяются! А если драка с применением чего-нибудь эдакого? Представляешь, как можно его шантажировать, определив Бенито отдыхать в казематы суток на пятнадцать?

– Я… Я не думала об этом… – ошеломлённо уставилась на меня Николь.

– Бьют слабых – это закон жизни. И одиночек. Но для начала неплохо просто собраться и обменяться информацией. А уж потом решить, что делать дальше.

Она задумалась.

– Ты смелый.

Я пожал плечами:

– Я рассудительный.

– Нет, ты смелый. Но боюсь, единственный смелый в этой школе.

– Ты не права. Другие тоже смелые. Но они не знают, что делать. Каждый бьётся лбом о свою стену и в итоге расшибает лоб.

– А если они правда начнут ловить нас поодиночке? А если подключат административный ресурс? Здесь же всё принадлежит им!

– Ты когда-нибудь слышала такое слово «революция»?

Николь покачала головой:

– Не получится. Они просто отчислят нас всех.

– А мы подадим коллективную жалобу в Департамент образования ^{note 18} , параллельно иск о нанесении побоев, причинении ущерба и ущемлении личного достоинства. Подкреплённые фактами и уликами. Параллельно сольём эту информацию в СМИ. Через день, ручаюсь, не более, здесь будет такая инспекция из ДО… Они сделают всё, чтобы пойти на уступки, восстановить нас и утопить в шоколаде! Слово «лицензия» ещё никто не отменял, а она окажется под вопросом!

Действительно, если нас будет хотя бы с десяток, да если никто не побоится драться за свои права, как дрались рабочие начала двадцатого века…

Мечты. Во всяком случае, пока.

Я придумал совершенно иной план, не включающий в себя никаких революций, никаких СМИ и прочего. План, касающийся одного меня. Но если у неё получится найти хоть кого-то, довести эту мысль хотя бы до двух-трёх человек… Можно будет смело простить Хуана Карлоса, ибо это благодаря ему состоялся наш разговор.

– Ты думаешь, я смогу помочь? – напряглась девушка.

– Думаю, да. Ты красивая и общительная, тебя будут слушать. Моя же репутация слишком испорчена, слишком радикальна, чтобы кого-то впечатлить.

– Понимаю. Хорошо, я попробую.

– Объясни, что ПОКА ничего противозаконного делать мы не будем. Ничего идущего вразрез с уставом и решениями администрации. Пока нам надо лишь оценить возможности. У меня есть кое-какие мысли, как провернуть всё без революций.

– Ты ими поделишься? – улыбнулась она.

– Обязательно. Но не сейчас. Не хочу сглазить, всё на волоске, зависит от помощи одного человека, за которого ручаться я не могу. Кстати, можно у тебя спросить о Кампосе?

– Что «о Кампосе»? – Лицо её сразу посерело.

– Хуан Карлос говорил что-то о нём и тебе.

Она замялась и опустила голову:

– Он меня преследует. Вроде как ухаживает, но…

Я отложил вилку и превратился весь во внимание:

– С этого места поподробнее.

– Привет-привет, а вот и я!

«И, как всегда, не вовремя», – чуть не вырвалось у меня вслух. Но я молча отодвинул поднос и отсел, освобождая место горе-конструктору.

– А чего это вы такие грустные? Что обсуждаете? Может…

Николь зыркнула на него так, что тот заткнулся на полуслове. Затем повернулась ко мне:

– Он постоянно ходит вокруг, делает намеки, приглашает на свидания.

– А ты?

– А я его боюсь.

– Он тебе нравится?

– Нет. И когда он поймёт, что я его… Не буду с ним… Я не знаю, что делать. Это страшный человек!

– Почему?

– Он грозил перебить моих родных, если я… Если буду встречаться с другими.

Девушку затрясло. Да, это в стиле Толстого. Вот урод!

Я нежно взял её за руку и успокаивающе погладил:

– Не бойся. Мы что-нибудь придумаем. Я сумею тебя защитить. Толстый получит по заслугам, обязательно…

Глаза Николь подёрнулись влажной пленкой. Чтобы постыдно не разреветься, она быстро вскочила и схватила поднос:

– Извините. – Затем с улыбкой, конкретно мне, добавила: – Спасибо…

После чего быстро убежала прочь.

– Она из Флор-Дель-Параисо. Жуткое место! – прокомментировал Хуан Карлос.

Я кивнул. Про этот район слышал. Трущобы. Гвардия боится заглядывать в те края ночью.

– Он её выцепит там, спокойно, среди дня. И сделает что хочет. И никто пальцем не пошевелит, чтобы помочь. Да и кто рискнёт?

И почему я узнаю самые важные новости последним?

– Ладно, что-нибудь придумаем. А пока извини, дела.

– Опять дела? Я только собрался с ним поговорить!..

– Извини. Отнеси, пожалуйста, мой поднос… – И я отодвинул к нему свой недоеденный обед. Его ругань вслед не слушал, потому что увидел человека, которого искал полдня.

– Дон Алехандро?

Куратор обернулся:

– Хуанито? Что-то случилось?

В глазах его плескалась тревога.

– Пока ещё нет. Но чтобы не случилось, мне надо с вами серьёзно поговорить.

– Насколько серьёзно? – нахмурился он.

– Так, чтобы нас не могли слышать посторонние уши. – Я картинно обернулся на проходящих мимо девчонок с младшего курса.

Дон Алехандро понятливо хмыкнул.

– Разговор долгий?

– Это будет зависеть от вас.

Он помолчал, о чём-то задумавшись.

– У тебя сейчас что, химия?

– Да.

– Через десять минут подходи в мой кабинет.

«Ну, Шимановский, отступать некуда».

– Дон Алехандро, моё предложение покажется вам слегка… незаконным. Но всё же дайте возможность изложить его до конца и только потом пинайте.

– Ну, говори, что там удумал! – усмехнулся куратор в своей артистичной манере. Я его заинтересовал, а это главное.

Я вновь сидел перед ним в его кабинете, как и в прошлый раз. Но теперь у меня была иная задача, и от того, расположу ли к себе старика, зависит многое.

– Мне нужна схема расположения камер системы внутреннего наблюдения.

Пауза.

– А пароль к базе данных учебной части тебе не надо? Или «клъютч от квартьйиры, гдье дьенги льежят»? – добавил на ломаном русском.

– Ключ не надо… – Я отрицательно покачал головой, намекая на серьёзность восприятия этого предложения. Он вновь усмехнулся, на сей раз от моей наглости. – А схему камер можно.

Куратор встал и прошёлся по кабинету. Я не торопил. Он должен понять, насколько это серьёзно. Раз я спрашиваю ТАКОЕ, то готов идти до конца.

Он, по большому счёту, не сильно рискует. Я не собираюсь светить схему, показывать кому бы то ни было, да и взять её можно много где. Но факт остаётся фактом: в том, что я затеваю, он окажется сообщником.

– Продолжай, – махнул он, дозрев, и уставился в альпийское окно релаксационной программы.

– Два месяца назад её величество назначила на пост главы Департамента образования нового человека, я вчера этим вопросом интересовался. Одну тетку из корпуса ^{note 19} , которую все заочно боятся…

– Эта тётка четырёх генералов повесила! – гневно перебил меня куратор.

Вот даже как? Оно и к лучшему!

Я продолжил:

– Её программой был лозунг наведения порядка в сфере школьного образования. Я понимаю, воз и ныне там, но пока министр – человек новый, это можно использовать в своих целях, дон Алехандро.

– И как же, мой юный друг, ты собираешься это использовать? – усмехнулся он. – И с чего ты взял, что воз и ныне там?

– Вижу. Ничего за это время не изменилось. И вряд ли изменится. Где она – и где мы! – Я показал ладонью уровень пола и уровень куда достану.

Дон Алехандро скептически хмыкнул и почесал подбородок. Кое в чём он был со мной не согласен. Но общий настрой разделял.

– Продолжай.

– Я хочу сделать так, чтобы Кампоса и его дружков исключили. Для этого спровоцирую его под камерами, устрою знатный дебош…

– И ничего этим не добьёшься. Скорее исключат тебя.

– Я подам жалобу во все возможные инстанции. Если понадобится – выйду на министра.

– Да кто тебе даст выйти на министра!

– Министр сама выйдет на меня.

Дон Алехандро присел напротив, внимательно слушая.

– Я всё устрою так, что не отреагировать власти не смогут. Не знаю, что это будет, но точно не рядовое избиение. Возможно, я буду не один, нас будет несколько, но пока это под вопросом. В любом случае замолчать это им будет не под силу. Не в этот раз.

– Ты не знаешь возможностей хозяев этой школы. Они смогут всё! Например, разрушить ваши будущие карьеры, чтобы вас не приняли ни в одно стоящее место.

– Может быть. Но лицензии им не видать.

Куратор встал и нервно прошёлся по кабинету. Я его озадачил. Но он не видел в этой затее того, что видел я, – успеха.

– Ты так говоришь, будто у тебя есть знакомые во всех сферах деятельности, которые отмажут от чего угодно. Так это?

У меня есть знакомые. В той или иной степени. И это не Бэль, которую тоже можно попросить, скажем, выйти на опытных журналистов. Те, в свою очередь, помогут раскрутить сюжет о школе имени генерала Хуареса. Одной из лучших, но в которой царят тюремные порядки.

– Кое-кто имеется… – Я коварно усмехнулся.

– Может быть, может быть… – подозрительно быстро согласился дон Алехандро. – Продолжай.

– Я собираюсь спровоцировать Толстого на массовый беспредел и опубликовать данные об этом в сетях. Но для этого нужно, чтобы всё было заснято на камеры системы безопасности. Затем будет комиссия департамента образования, они не могут пропустить такое в момент, когда глава ДО трезвонит на всех углах о наведении порядка в частных школах и защите обладателей грантов.

– Ты точноуверен, что сможешь обставить дело так, чтобы они клюнули? – Глаза дона Алехандро сверкнули.

– Уверен!

Я почувствовал, как в животе что-то съёжилось. Я не был уверен настолько, насколько декларировал, но драться за это буду не щадя себя. Если понадобится – продам душу дьяволу. Куратор прочёл это в моих глазах и удовлетворённо кивнул:

– Хорошо. Продолжай.

– А затем мне понадобитесь вы.

– Я?!

Он даже закашлялся от удивления.

– Вы. Когда комиссия прибудет, вы сделаете всё, чтобы вывести администрацию на чистую воду за прошедшие случаи. Я имею в виду тех титуляров, которых отчислили за последний год. И тех, кто бил их, но которых не отчислили.

Куратор натужно рассмеялся:

– Малыш, а зачем мне надо выводить администрацию на чистую воду? Я пожилой человек, у меня есть всё, что нужно: прекрасная работа, стабильная зарплата, уверенное будущее. Зачем мне подставляться и рисковать неизвестно ради чего?

– Чтобы стать директором школы конечно же!

Молчание. Лишь изумлённый взгляд карих глаз.

– Когда прибудет комиссия, вы валите Витковского. Все огрехи, все стрелки – всё, что находите, переводите на него. НО!!!

Я сделал паузу.

– Но на него одного. Дескать, это из-за дона Витковского в школе творится беспредел. Естественно, его место останется вакантным. Акционеры люди практичные, а ещё злопамятные, волчий билет директору обеспечен. И тут вы отчитаетесь перед ними: дескать, если бы не вы, не ваши показания, тень легла бы на всю школу, а не на продажного директора. Вы – спаситель школы, готовы и далее защищать её, но уже в другом статусе.

Я замолчал. Дон Алехандро задумчиво сопел, потирая подбородок, глядя в одну точку где-то за моей спиной. Наконец усмехнулся:

– Долго думал?

– Нет. Главное – не придумать, главное – решиться.

– А мести Кампосов не боишься?

Я отрицательно покачал головой:

– Или я, или Толстый. Третьего не дано.

– Зря, – усмехнулся он. – Виктор Кампос – слишком опасный человек, чтобы упускать его из виду.

– Я сделаю всё так, что дело примет официальный оборот. Там он будет бессилен.

– Как бы тебе самому не заплакать от официального оборота!

– Значит, поплачу.

Дон Алехандро вновь осмотрел меня удивлённым взглядом. Да что он во мне такого нашёл?

– А директор-то тебе что сделал? Его-то ты за что?

– За компанию. Кем-то же придётся жертвовать! Да и сам он виноват во всём.

Куратор вновь задумался.

– Да, сам виноват. Приходится жертвовать… А если всё же не достучишься? До министерства? И самого отчислят, и ребят подставишь, которые за тобой пойдут?

– Ребята – это край. Для начала попробую своими силами. – Я вздохнул. – А не достучусь – есть ещё СМИ. Пока ещё есть.

– Чтобы привлечь внимание СМИ, надо устроить в этих стенах нечто поистине глобальное. Революцию, маленькую войну. На меньшее акулы пера не размениваются. Осилишь?

– Осилю.

Он побарабанил пальцами по столу, наконец изрёк:

– Вот и замечательно. А пока марш на занятие! Я подумаю.

Парень ушёл минут десять назад, а старый куратор всё сидел и смотрел то на дверь, то на открытую голограмму планшетки, на которой ничего не было написано, и думал. Наконец процитировал: «Кем-то придётся жертвовать!»

– Мальчик, кто из тебя вырастет? Кто вылупится? Ты уже способен жертвовать, хотя даже не догадываешься, что это такое. Вот только сейчас пожертвуешь плохими, теми, кто виновен, виноват в собственной трусости, но кто будет следующим? Кем пожертвуешь через год? Через пять лет? Десять? И какова будет Великая Цель, ради которой будет совершаться это? Наверное, они всё же правы, раз пасут тебя столько лет…

Пальцы его притронулись к вихревому полю клавиатуры, на планшетке проявились первые буквы:

Главе Департамента безопасности…

Март 2447 года, Венера, провинция Полония,

Новая Варшава

– Изоляция. Полная изоляция на всё время эксперимента. Никаких контактов с внешним миром, никаких посылок, передач, связей с близкими. Это большие деньги, но согласитесь, просто так их не платят.

– Я не… – У Войцеха пересохло в горле. – А как же?..

– Никак. – Сеньора решительно покачала головой. – Исследовательская группа будет размещена в специальном охраняемом бункере, местоположение которого засекречено, непосредственно рядом с лабораториями. Еда, предметы быта, простейшие детали комфорта – всё будет своевременно доставляться. Допускается изучение новостей, выход в информационные сети, но всё в одностороннем режиме, никаких писем, почты, форумов и прочего.

– Это настолько важный эксперимент, что создаются такие беспрецедентные меры?

Сеньора задумалась.

– Её величество считает, что да. А следовательно, все остальные не могут считать иначе. Я понятно объясняю?

Куда ж понятнее! Войцех кивнул. Эта юная выскочка королева не успела взойти на престол, а уже устраивает шоу с секретными экспериментами. Ну что такого особенного в генном программировании? Да, официальной конвенцией создание модов запрещено. Но все спецслужбы мира, без исключения, тайно проводят подобные исследования, это интересное и увлекательное занятие, если отбросить такие условности, как мораль. Но после революционных открытий Хуана Четвёртого в мире не произошло ни одного крупного прорыва в этой области, те опыты стали вершиной генетики как науки, пусть далеко не каждое государство решится повторить их.

Мы знаем о генетике и генах почти всё: что, где и как вставить, добавить, убрать, чтобы получить тот или иной результат. Ещё остались неисследованные области, вариативным подбором «наудачу» можно добиться некоторых результатов, но это мелочи. Ничего глобального, революционного создать уже невозможно. То есть вполне достаточно было бы организовать обычные секретные исследования в обычном секретном институте, коих на планете достаточно, а не устраивать шоу с изоляцией персонала. Насколько он знал, это крайняя степень секретности, для самых важных исследований, к которым генетику отнести нельзя.

Девочка на троне считает иначе. Забавно!

Но сеньора права, что бы там ею ни двигало, каковы бы ни были её цели и как бы к этому ни относились он, сидящая напротив игэшница и сотни других людей, которые будут участвовать в проекте, главное – мнение Сказочницы.

– А если эксперимент займёт не один год, что тогда? – задал он единственный по-настоящему важный вопрос.

Сеньора Морган ни капельки не смутилась.

– Тогда вы проведёте в бункере не один год. На тех же условиях. – Затем подумала и добавила: – Но мне кажется, её величество не будет против небольшого охраняемого отпуска персонала. Это стандартная отработанная процедура. Вы её знаете?

Войцех не знал, но кивнул. Догадался. Отпуск, в котором за каждым твоим шагом будут следить специальные агенты, а прослушка не выключится ни на секунду.

– Да, никакой свободы, но это лучше, чем совсем не видеться с родными.

Теперь он понял, почему выбрали именно его. Да, он неплохой специалист. Но именно неплохой, не более. Зато он свободен, холост и ничем не обременён, в отличие от более опытных и ценных кадров. И беден – с удовольствием погонится за лишним центаво. А если речь идёт о СТОЛЬКИХ центаво…

Словно читая его мысли, сеньора вынула из нагрудного кармана и протянула стандартную пластиковую карточку без опознавательных знаков. Из «серых», разовых, что не контролируются системой слежения за платежами. Они не требуют идентификации личности или авторизации, но при потере их также невозможно восстановить: потеря так потеря. Зато удобно скинуть на неё деньги, чтобы идти в ресторан или за покупками. Хорошая вещь!

– Здесь аванс. Оплата за первые полгода.

Войцех привычно вставил её в специальный разъём браслета. От суммы, высвеченной на табло, сделалось дурно.

– Но это же…

– Половина. Как я и сказала.

Сеньора принялась невозмутимо раскачивать кресло влево и право, наслаждаясь его реакцией.

– Как только вы дадите принципиальное согласие, эта карточка станет вашей собственностью. Условия вы знаете, сумму аванса видели. Возьмите. – Безопасница протянула другой кусочек пластика, одновременно забирая карточку назад. – Это моя визитка. Как только решитесь, свяжитесь со мной. А пока распишитесь.

И дала лист бумаги с распечатанным текстом. На сей раз бумага была обычной, синтетической.

– «…Обязуюсь сохранять в тайне…» – Войцех быстро пробежал текст глазами.

Сеньора кивнула:

– Стандартная подписка о неразглашении. Вы понимаете, что будет, если нарушите её?

– Понимаю.

– Детские игры в национализм закончены, сеньор Красуцкий. Добро пожаловать во взрослую жизнь.

* * *

– Ваши документы, сеньор?

Здоровенный гвардеец-латинос с «мотыльком» за плечом и поднятым забралом шлема устало перегородил дорогу.

Снова латинос. Да, сильно изменилась Варшава – двадцать лет назад их тут было днем с огнём не сыскать. Теперь чуть ли не на каждом перекрёстке стоит наряд, а в нём один-два стража с южными корнями. И помимо гвардии их тут достаточно – каждый десятый в толпе смуглокожий.

Переселенцы? Местные полукровки? Стражи – скорее первые, смуглая же молодёжь – вторые. Времени их наплодить было достаточно. Но если переселенцы до конца жизни осознают, что они здесь чужие, живут на чужой земле, то их дети резонно будут считать её своей, со всеми вытекающими последствиями. Политика, о которой говорила сеньора, в действии.

Да, они вытесняют местную культуру и местное население, но делают это медленно. То обстоятельство, что он провёл почти два десятка лет вдали, даёт возможность трезво оценить происходящее и подивиться масштабам. А ведь парни и девушки, идущие по улицам, смеющиеся, занятые важными делами юности, даже не представляют, что когда-то было иначе!

Они, все они, оторваны от родины, от Большой Земли. Пусть та несколько столетий фактически оккупирована, там не трогают их культуру, позволяют жить по своим законам. Дети же или внуки этих мальчиков и девочек своей будут считать культуру Латинской Америки, а историей – историю Империи и не будут испытывать от этого никакого дискомфорта.

Он шёл по родному, но чужому городу и прислушивался к себе, но не чувствовал злости. Да, обидно. Но это обида маленького ребёнка, участвовавшего двадцать лет назад в акциях протеста, в избиении этнических латинос, провокациях против военной полиции, губернатора и прочих. Этот ребёнок давно им не управлял, тюрьма, где все равны, независимо от национальности и веры, взяла своё.

Обидно, но это жизнь. И ещё он не был уверен, что для его народа конфронтация с хозяевами планеты, жёсткими и жестокими людьми, не стесняющимися стрелять в женщин и детей, депортировать миллионы в тесных трюмах военно-транспортных кораблей, лучше, чем ассимиляция.

Сам город был совсем не той Варшавой, из которой он когда-то уезжал. Он покидал нищую, забытую всеми высшими силами дыру, где процветали безработица и коррупция, а основная масса людей ютилась в больших типовых коробках довоенной постройки, в которых и развернуться толком нельзя. Сейчас его встретил сияющий современный город, ничем не уступающий Альфе. Довоенные коробки снесли, маленькие домики частных кварталов – тоже, улицы расширили и спрямили, уничтожив старую планировку, но внеся элемент порядка. Отовсюду смотрели современные здания, сияли рекламы и баннеры, витрины магазинов и салонов больше напоминали бутики прошлого. Исчезла нищета, люди одеты хорошо и добротно, пусть и по латинской моде. Город встал на ноги.

И ещё, он не видел больше печати забитости на лицах, ущербности, нигилистического радикализма: дескать, мы единственные и брошенные, вокруг одни враги и все нас обижают. Его соплеменники плавно превратились в обычных подданных Короны, как в десятках других провинций, и находили это для себя выгодным и приемлемым.

Вот тебе и Сказочница! Медленно, никуда не торопясь, никого не прессуя и не репрессируя, планомерно отстраивая и накачивая деньгами его родной город, добилась того, что лет двадцать назад казалось невозможным в принципе. Он невольно всё больше и больше уважал её. Ненавидел, но уважал.

– А? – Он поймал себя на мысли, что слишком глубоко погрузился в себя. Настолько, что не заметил двух гвардейцев в полном боевом снаряжении, что-то у него спрашивающих.

– Сеньор, ваши документы? – повторно козырнул один из них. Делал это согласно инструкции, без эмоций, хотя про себя наверняка поносил его за рассеянность. Ещё одно различие между ними – местный бы всячески выказал своё недовольство, и плевать на инструкции.

– Вот. – Войцех вытащил карточку с чипом из нагрудного кармана и протянул стражу. Тот молча вставил её в ручной терминал, просканировал его сетчатку и задумался.

– Только справка об освобождении?

– Да. Я ещё не успел получить документы.

– Желаю удачи. – Молодчик снова козырнул и вернул карточку. – Не затягивайте с документами.

– Спасибо.

Войцех кивнул и двинулся дальше. Естественно, он не любил гвардию. Но не до такой степени злости и ненависти, какая присуща большинству бывших заключённых. Тюрьма не сломила его, и он прекрасно помнил, что сам взял нож в руки – ему не за что их ненавидеть. Единственно, это были латинос, и недолюбливал он их только за это.

Перекрёсток. Он узнал его и остановился как вкопанный. Здание напротив педантичные имперцы не снесли, оставили, лишь отделали и разукрасили рекламой. И на первом этаже всё так же находился ресторанчик. Пусть вывеска его теперь иная и название продублировано на испанском, но это всё то же заведение, где они отмечали выпускной и где ещё раньше он впервые поцеловался с девушкой.