Текст книги "Золотая планета. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Сергей Кусков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 140 страниц)

5. Вассальная клятва самой королеве. Не так – ЛИЧНО королеве. Возможность быть приравненным по статусу к потомственной аристократии. В нашем обществе это много, нереально много!

Конечно, есть и ряд недостатков, причём существенных:

1. Там могут убить. Всё-таки работа телохранителем, да ещё телохранителем одной из самых одиозных фигур для многих в Солнечной системе. Это тоже много.

2. Можно банально не дожить до клятвы. Если там такая мясорубка при подготовке, как говорит Хуан Карлос, я могу не дожить даже до Полигона. А есть ещё и сам Полигон, про который ходят легенды. Да, я занимался спортом, и очень активно, но и мне не тринадцать, в случае чего спрашивать будут как с восемнадцатилетнего.

3. Самый несерьёзный пункт, к которому тем не менее нужно отнестись максимально серьёзно. Специфический коллектив. Быть единственным мужчиной среди нескольких сотен девчонок, да ещё не самых последних девчонок?

Я вспомнил некоторых представительниц охраны королевских особ и улыбнулся. М-да, этот пункт гораздо важнее, чем кажется на первый взгляд. Но раз уж я дошёл до абсурда…

С чего я вообще взял, что меня возьмут? Предчувствие. Примут, поскольку все знают, что в корпус берут одних девок. У затерявшегося среди них юноши будут банально развязаны руки – никто не примет его в расчёт в случае серьёзной заварухи. Как это называется по-научному? Полевой агент? Оперативник?

Не знаю. Но факт – зацепиться за меня должны. Хотя бы потому, что таких идиотов, как я, на всей планете больше нет. Я единственный, у кого абсурдность зашкалила настолько, чтобы подрядиться на подобное. Подрядиться ДОБРОВОЛЬНО.

Приняв решение, я поднялся, умылся, быстро съел остывший завтрак (сам виноват, соня) и начал собираться. Для начала решил сделать то, что не сделал вчера – не успел, – а именно скачать всю возможную музыку, подобную той, что подарил мне мистер Смит. Как там Сильвия назвала направление, классический рок-н-ролл? Кажется, так.

По запросу высветилась прорва ссылок. Я поискал более-менее авторитетные по прошлым поискам базы данных и скачал информацию оттуда. Получилось полторы тысячи часов прослушивания, хотя занимали места они… Почти ничего не занимали!

Собираясь выключать, наткнулся на удивительную ссылку кириллицей: «Русский рок». Вошёл.

«Русский рок – музыкальное направление, получившее распространение в России во второй половине двадцатого – двадцать первого века. Пик популярности приходится на восьмидесятые – девяностые годы двадцатого века. В начале двадцать первого века в направлении наметился спад, однако в том или ином виде оно просуществовало вплоть до Третьей мировой войны, после которой модернизировалось и легло в основу многих новых музыкальных жанров.

В отличие от мирового рок-движения – акцент на текстовой составляющей песен в ущерб музыке. Как правило, песни несут глубокий протестный смысл, поднимают острые социальные, социально-политические, философские или метафизические вопросы».

Ну, ничего себе направление!

Я поправил челюсть и скачал всё, что было, – около двух тысяч треков. Затем, пользуясь отличным знанием русского, правда современного русского, решил послушать и поставил на случайный выбор.

Следующую четверть часа посвятил тому, что гонял первую же песню по кругу много раз. Язык оказался приемлемым, в целом понятным, я опасался худшего – как-никак, прошло четыреста лет, но всё равно понять песню не удавалось ни с первого, ни со второго раза.

Понял я её раза с шестого. После чего сел на кровать и схватился за голову, в очередной раз поражаясь шутнице судьбе.

Там, в парке, поворотной песней для меня стала ABBA. «Победитель получает всё» – фраза, перевернувшая меня самого, всё моё мировосприятие. Эта песня сейчас тоже перевернула меня, и я понял, что высшие силы, боги, кто они там на самом деле, подсказывают мне, что я на правильном пути. Не знаю, кто из них истинен, но то, что эти силы есть, отныне сомнений у меня не вызывало.

Придя в себя, я в тишине собрал все свои документы, снял со стенки дипломы участника соревнований – один за четвёртое, другой за шестое место – пригодятся, скачал и распечатал текущие оценки успеваемости, копию с гранта на обучение. Вроде всё. Оделся, обулся, окинул взглядом квартиру…

…И вышел.

Улица встретила меня шумом и гамом – нормальные звуки для одиннадцати утра. Окинув взглядом и улицу, пытаясь запомнить её такой, какая есть, я вновь включил ту же самую песню, но уже в навигаторе, и бодрым шагом направился в сторону метро. До него надо было пройти два квартала – около полутора километров, чуть менее двадцати минут. Но двадцати очень важных минут, ибо они разделяли мою прошлую жизнь и жизнь будущую.

Там, где я родился, основной цвет был серый,

Солнце было не отличить от луны,

Куда бы я ни шёл, я всегда шёл на север,

Потому что там нет и не было придумано другой стороны.

Первая звезда мне сказала: «Ты первый»,

Ветер научил меня ходить одному,

Поэтому я до сих пор немножечко нервный,

Когда мне говорят: «Смотри – счастье»,

Я смотрю туда и вижу тюрьму.

Время перейти эту реку вброд,

Самое время перейти эту реку вброд,

Пока ты на этой стороне, ты сам знаешь, что тебя ждёт,

Вставай, переходим эту реку вброд.

«Аквариум». Вброд

ЭПИЛОГ

Сентябрь 2447 года, Венера, Альфа

Вкабинете пахло теплом и уютом. Было видно, что его хозяин любит свой кабинет, относится к нему с нежностью, как ко второму дому. Пол устилал персидский ковёр ручной работы, в углу, над сложенным и отделанным под мрамор декоративным камином, тикали деревянные часы-маятник с кукушкой, в углу стояло в полный рост чучело медведя. Этого медведя хозяин заколол самолично, на охоте, в лихие годы юности, когда казалось, что от твоей молодецкой удали зависит будущее половины мира.

Многое здесь было пронизано тоской по ушедшим временам и ушедшим людям. Точнее, по одному-единственному человеку, которого хозяин кабинета любил всю свою жизнь и память о котором не предаст никогда. Он владел половиной этой планеты, его прибыли сопоставимы с бюджетами многих государств, он может купить всё, что угодно, но при всех своих деньгах и при всей власти оказался не способен спасти одного-единственного неизлечимо больного человека. Человека, ради спасения которого готов был отдать всё, что имел, – деньги, яхты, заводы, шахты и космолёты. Десятки, сотни миллиардов в обмен на единственную человеческую жизнь.

К сожалению, Древние не принимают такого обмена. Им не нужны людские деньги или золото и тем более не нужны шахты и корабли. Им ничего не нужно, иногда складывается впечатление, что им просто плевать, но нам, людям, не дано это изменить.

Хозяин кабинета с нежностью погладил портрет в рамке, с которой ему улыбалось объёмное изображение красивой беловолосой женщины лет тридцати.

– Сильвия, – обратился он к сидящей сзади девушке с такими же точно волосами и ещё более синими глазами, – даже это не позволяет тебе совершать подобные сделки.

Девушка недовольно фыркнула.

– А что мне оставалось делать, отец?

Мужчина повернулся к говорящей:

– Пойми, Сантана – наши враги. Исконные враги. Никто из Феррейра никогда не заключит с ними сделку, ибо это означает преступление, предательство семьи.

– Знаешь что, папа! – вспылила Сильвия, которой не нравились эти нравоучения о гипотетической семейной чести, которая куда-то волшебным образом исчезает, когда это выгодно. – Для чего ты выделил мне собственную компанию? Чтобы поиздеваться, какая я дура, неспособная сама заработать денег? Слил, понимаешь, самые убыточные активы, швыряешь подачки, чтоб не ушла на дно, и этим попрекаешь? Мне такого не надо!

Мужчина не перебивал, лишь смотрел на дочь, замечая, как много ей досталось того, что было в женщине в рамке. Тот же гонор, тот же характер, та же манера переть напролом. Даже интонация та же самая.

– Я, папочка, если ты не заметил, вышла в точку безубыточности. Или тебе твои агенты забыли об этом сказать?

– Нет, не забыли, – усмехнулся он. – Ты молодец.

– Угу, и в этот момент ты берёшь и обрубаешь мне самый выгодный контракт за последние… Да что там, за всё время, сколько я пытаюсь крутиться. И ради чего? Ради абстрактной чести семьи? Дай мне работать, папа! Пожалуйста.

Мужчина отрицательно покачал головой:

– Не могу. Это дело принципа. Кто угодно, только не Сантана. Извини.

Сильвия поняла, что спорить бесполезно.

– И что прикажешь мне делать? У меня и без того простаивает больше половины мощностей. Плюс неустойка. Я не потяну такое, отец, – подвела итог она, глазки её многозначительно засверкали.

Хозяин кабинета встал, вздохнул и пошёл к сейфу, делано качая головой.

– Я знал, что этим всё кончится…

В момент, когда он открывал сейф, дверь кабинета открылась, и на пороге появился юноша лет двадцати пяти с длинными волосами, окрашенными полосами разного цвета.

– Ты звал, отец?

Он кивнул на мягкое кресло сбоку:

– Садись, мы почти закончили. Как дела у её высочества?

Лицо юноши озарилось довольной улыбкой. Девушка же при этом скривилась.

– Всё замечательно.

– Есть успехи? Можно с чем-нибудь поздравить?

– Пап, давай не будем об этом? – Юноша занервничал и затеребил руками, сцепив их в итоге в замок.

– Не будем так не будем, – согласился мужчина, хитро улыбнулся и протянул дочери первую бумагу, оказавшуюся чеком престижного банка. – Здесь сто пятьдесят миллионов. Это на погашение неустойки перед Сантаной.

Девушка чек взяла, внимательно осмотрела и скептически хмыкнула:

– Этого не хватит. Я всё равно останусь в минусе. Мне контракты нужны, у меня оборудование простаивает.

– Вот тебе контракты. – Он положил перед нею стопку бумаг и несколько информационных капсул.

Девушка тут же принялась вчитываться, и глаза у неё полезли на лоб.

– Ты отдаёшь мне ЭТО?

Мужчина, довольный произведённым эффектом, усмехнулся:

– Именно. Только не бери слишком много, разницу в себестоимости мне придётся списывать на собственные непроизводственные расходы. Ровно столько, чтоб не пойти по миру. Ну что, теперь довольна?

Девушка просияла:

– Это всё меняет, отец! Ну, я пойду?

Сидящий в стороне юноша от такой реакции сестры на какие-то бумажки фыркнул, тут же напоровшись на её ледяной уничтожающий взгляд.

– Да, иди. Увидимся.

Сильвия чмокнула отца в щёку и убежала, мелко семеня на высоких каблуках.

– Что это? – кивнул ей вслед юноша.

– Контракт на строительство двух линкоров. Очень важный контракт, я вырвал его у Ортеги из-под носа.

– А теперь отдаешь Сильвии, чтобы она залатала им какую-то свою дыру? Да она и сделку с Сантаной заключила только для того, чтобы вытянуть из тебя эти сто пятьдесят миллионов! Больше чем уверен! – разорялся юноша.

Мужчина же лишь мечтательно улыбнулся:

– Вся в мать, вся в мать…

Через пару минут, закончив с приступом сентиментальности, он собрался и серьёзно обратился к сыну:

– Себастьян, я позвал тебя сюда для того, чтобы рассказать об очень важных вещах. Важных и интересных. Хочу сразу предупредить, скептицизм оставь за дверью, как бы фантастически мой рассказ ни звучал, то, что я говорю, – правда. Изначально я тоже думал, что это бред больного человека, но… Но поверь, я дорого заплатил, чтобы убедиться в обратном.

Юноша напрягся, весь внимание. Он доверял отцу, тот никогда не рискует понапрасну, и всё, что говорит, – только проверенная информация.

– Почти полгода назад в мою службу безопасности позвонил человек, который сообщил, что владеет ценными сведениями.

– Их много звонит каждый день, – усмехнулся Себастьян.

– Этот человек… – мужчина фыркнул, – заставил относиться к себе и своим данным серьёзно ещё до того, как мы его увидели.

Пауза.

– Дело в том, что в марте в Варшаве некто Елена Гарсия со товарищи провела боевую операцию по устранению вора-авторитета по прозвищу Мексиканец.

– Того самого? – усмехнулся юноша.

– Да, того самого. Доигрался. Но дело не в нём. Дело в том, что после его гибели операцию в городе не свернули, напротив, подтянули дополнительные силы. А также перебросили туда несколько подразделений гвардии, хотя все эксперты утверждали, что необходимости в этом нет. «Ангелы» кого-то искали, на кого-то охотились, и представь моё удивление, когда мне сообщили, что этот человек, объект охоты, вышел на связь с моей службой безопасности.

Юноша молчал. Отец его озадачил.

– Мои люди вывезли его из города, допросили… И с этого момента начался настоящий бред. Его проверяли на полиграфе, кололи сыворотку, но он упорно настаивал на своих показаниях, и приборы фиксировали, что он как минимум верит в то, что говорит.

– И что же он сказал?

Хозяин кабинета встал, прошёл к камину, побарабанив по нему пальцами, словно собираясь с мыслями.

– Двадцать лет назад её величество организовала проведение генетического эксперимента. Подробности его тому человеку неизвестны, единственное, он знает, что создавали мода с усиленными параметрами практически во всём. Это совершенный мод, в некоторых областях даже экспериментальный. До них некоторые из проделанных операций не делал никто. Повторюсь, это – побочные операции, главной же процедуры, ради которой всё затевалось, этот человек не знает даже приблизительно. Ею занимался некий профессор Мигель Родригес де ла Росса, гонимый научным сообществом своего времени, исчезнувший накануне начала эксперимента и так не объявившийся. Ни следов его самого, ни публикаций его работ найти так и не удалось.

– Поня-я-ятно… – протянул юноша.

– Интересно другое: для модификации брались гены нескольких мужчин, наверняка ранее исследованных и уже модифицированных, а также… гены одной-единственной женщины.

– Что за женщины?

– Её королевского величества, – ответил мужчина, глядя немигающими глазами.

Улыбку юноши как ветром сдуло.

– Итак, двадцать лет назад её величество провела эксперимент по созданию мода с неизвестными параметрами, в основе которого её собственный генотип. Все участники этой операции устранены зондеркомандой все той же Гарсия, бункер взорван, данные уничтожены. Выживший профессор исчез в неизвестном направлении, все его работы также исчезают, кроме нескольких невинных публикаций. Вопрос: каков мотив Сказочницы, для чего ей это всё? Что тебе первым пришло в голову?

– Что Эдуардо – мод, – усмехнулся Себастьян.

Мужчина отрицательно покачал головой:

– Я тоже так подумал. Потому первой проверил именно эту версию. Принц Эдуардо – НЕ МОД.

Молчание.

– Тогда кто?

– Хороший вопрос! – Мужчина вновь усмехнулся. – Я задался им, и для этой цели мои люди специально завербовали человека, который не знал, на кого работает. Он попробовал пробить всё, что сможет, по кодовому слову «Проект 021» – так официально называлось то, что они делали в бункере. И вот результат.

Хозяин кабинета положил на стол перед сыном пластиковый пакет, в котором находился окурок с помадой на кончике, капля крови на вате и длинный чёрный женский волос.

– Он исчез. Никто не знает, что с ним случилось, и вряд ли узнает. Но, судя по тому, что нашли в его комнате, его пытали. Волос, скорее всего, принадлежит Гарсия, окурок её же – ты знаешь, как она любит тушить окурки о тело тех, кого пытает?

Побледневший Себастьян кивнул.

– Там был ещё след сапога в пыли. Эксперты сказали, что это типовой сапог от лёгкого доспеха, но женский его вариант – в них какие-то разные штучки делают, отличие есть. Ну что, много надо ума, чтобы сообразить, кто это?

– Корпус.

– Тогда я завербовал ещё двух «агентов» немаленького ранга, способных защитить себя. Чтобы замести следы, нашёл их… Как ты думаешь, где?

– Где?

– В клане Сантана.

Пауза.

– Так, значит, сделка Сильвии… – удивлённо потянул Себастьян.

– Да. Нужна была, чтобы под её прикрытием провернуть дела с агентами. И знаешь, что самое прискорбное?

– Они тоже исчезли? – предложил юноша.

– И на сей раз мои люди не смогли даже собрать улики с мест предполагаемых преступлений, – вздохнул мужчина. – Это территория Сантаны, мне туда дорога заказана.

Воцарилось молчание. Юноша сидел и пытался проанализировать услышанное.

– Как ты думаешь, сын, что это?

– Не знаю, – выдавил тот. – Я не вижу логики. Если Лея таким образом хотела создать наследника… Боги, но ведь на свете существовала не только Фрейя, но и Изабелла! А Эдуардо…

– Эдуардо – сын Хана Соло, как и остальные. Я уже сказал. Это не наследник и даже не член королевской семьи. Вопрос, кто он и для чего его могли создать. Какие ещё версии?

– Ну, не знаю, отец… – Юноша замялся. – Мне на ум приходит только одно – «резервный наследник». На случай чего-нибудь.

– Но зачем наследника прятать? – давил мужчина, словно пытаясь этим что-то сказать.

– Наверное, чтобы у него было как минимум два конкурента, имеющие больше прав на престол. Я не понимаю, отец, честно!

Дон Октавио Феррейра, а это был он, вздохнул и вновь прошелся по кабинету, собираясь с мыслями.

– Я сам не до конца понимаю. Но я знаю Лею. Это страшная женщина, сынок! Страшная своей непредсказуемостью, своей фантазией!

Да, она не управляет страной – за неё это делают близкие и доверенные люди. Но они работают каждый в своём секторе, а она собирает сливки со всех, лишь раздавая тычки в нужном направлении. Очень удобно!

Она хитра, как лиса, вёртка, как выдра, а её идеи… – Он покачал головой. – Сказочница, истинная Сказочница! Вопрос лишь в том, какую сказку она сочинила.

Он вновь помолчал.

– Итак, двадцать лет назад был создан мод королевской крови, имеющий в перспективе право на наследование престола. Создан и исчез. Люди, занимавшиеся его созданием, уничтожены. Любой человек, пытающийся копать под это дело, автоматически получает к себе в гости commandante Гарсия с сёстрами по оружию. Чтобы выяснить только это, я заплатил минимум сто пятьдесят миллионов империалов, а то и все двести, а ещё жизнью трёх лучших агентов. Это по поводу объекта.

Теперь идеи. Зачем, для чего? А для того, Себастьян, чтобы страну возглавила не плаксивая Фрейя, которой в этой жизни, кроме виртуального разбоя и музыки, ничего не надо, не шлюха Изабелла, которая сама не знает, чего хочет, и даже не повеса Эдуардо. Лея хочет, чтобы Золотую Корону надел сильный и умный человек, способный бросить всем вызов и выстоять. Чтобы сделать его сильнее и умнее, она провела целый генетический эксперимент.

Пауза.

– Но, отец, наследника мало создать, его ещё надо родить и легализовать!

Дон Октавио прикрыл глаза и усмехнулся:

– Родить – не проблема. Мало ли на планете суррогатных матерей? А легализовать… Она сделает это, сын, не сомневайся. Придумает и такую сказку.

И все наши планы по поводу тебя и её высочества накроются большим и тяжёлым металлическим предметом. Поэтому, Себастьян, с этого дня наша задача номер один – выяснить как можно больше об этом эксперименте, выявить носителя и уничтожить. Любой ценой.

Игрушки для императоров: Лестница в небо

Золотая планета – 2

Аннотация

Выражаю благодарность всем-всем-всем самиздатовцам, помогавшим в проекте

Пролог

Сентябрь 2447, Венера, Альфа

Адолат не считал себя профессионалом, всего лишь специалистом. Но специалистом хорошим. Он не брался за дела, в успехе которых не был уверен, но то, за что брался, всегда доводил до конца. Да, требовал за работу не много, но ведь это простые дела, без изысков и лишних сложностей, и гордился званием, которым сам себя наградил. Ведь кроме профессионалов и специалистов есть еще любители, откровенные халтурщики: их услуги стоят жалкие центаво, но и качество работы соответствующее. Адолат же свою работу гарантировал и всегда держал марку, даже если это шло в ущерб оплате – так нужно для репутации.

Репутация с таким подходом не заставила себя долго ждать. Спустя всего пять лет после того, как его выгнали из королевских вооруженных сил, он превратился в уважаемого человека, известного в определенных кругах общества. Сейчас он со смехом вспоминает те годы, когда был юн и глуп, и пытался связать свою судьбу с армией. Да, после нее много разных полезных для жизни благ, там тебя делают сильным и ответственным, но… Все эти скучные будни, ночные побудки, вахты, марш-броски, эти прыжки с орбиты и изнуряющие тренировки, железная дисциплина и казарменные условия, и все это где-то на окраине планеты, куда аллах и в лучшее время не заглядывал!

Но сейчас он не жалел об этом, космодесант не для него. И выгнали-то за ерунду! Зато теперь он тот, кто есть – вольная птица, сам себе хозяин, занимается достаточно прибыльной работой, которая по душе, и строит планы на светлое беспечное будущее. Возможно, если бы не те полтора года, что он провел там, когда из него, хилого юнца, делали человека, он не стал бы таким, и за это стоит сказать «спасибо»? Может быть. Но обида глубоко в душе осталась. А то, что его ремесло немного… Незаконное? Так государство само виновато, что вышвырнуло его на помойку, вот пускай и терпит!

Адолат как бы невзначай хлопнул себя по бедру. Ствол на месте, надежно прикрыт длинной широкой курткой, ножи на месте. Карта на козырьке навигатора показывает тот район, что нужно, включая подсвеченного красным клиента. Вроде все хорошо. Но щемящее чувство беспокойства не давало расслабиться второй день.

…Это началось в армии, на учениях. На тренажерах, где они стреляли настоящими боеприпасами по настоящим вооруженным и тоже стреляющим дроидам. Да, те палили сначала мимо цели, так запрограммированы, но вторая очередь у них шла на поражение. Те, кто плохо тренировался в учебке, по логике инструкторов военного департамента, должны отсеяться на них, и не факт, что в живом виде. Смерти там, конечно, бывают редко, дроиды стреляют все же по конечностям, но и машины иногда промахиваются. Он нервничал тогда, сильно боялся. Считал, что уж на нем их программа непременно даст сбой и мысленно представлял, как сотни пробивающих доспех насквозь игл врезаются в грудь. Его будто переклинило тогда, как щелкнуло в мозгу, и он начал чувствовать их. В смысле, роботов. Чувствовать и обходить, минуя расставленные инструкторами засады и расстреливая железяк с выгодной ему позиции.

Как это произошло? Каков механизм этого? Он не понял до сих пор. Но родившееся тогда сверхъестественное чутье не раз спасало ему жизнь и после армии, давало уйти от слишком жадных заказчиков или слишком сильных клиентов.

Да, интуиция. Она обострилась тогда, выйдя за грань человеческого восприятия, и это единственное, за что он благодарен армии. И эта интуиция второй день била тревогу. Причину ее он понять не мог: слежку не обнаружил, электронные средства защиты молчали, дорогу кому-то сильному и могущественному не переходил. Но это ничего не значило, в мире достаточно способов наблюдать за человеком, оставаясь незамеченным, а преследовать его могут и за старые грехи, о которых сам он давно забыл.

Этот заказ ему сразу не понравился сразу. Он не убивает «лохов», ему это не интересно – слишком просто. У него тоже есть профессиональная честь и собственные неписаные правила. Но ему предложили именно такого – человека, не связанного ни с криминальным миром, ни с миром денег, стандартного серого обывателя. Согласился он только из уважения к заказчику, достаточно известному человеку с хорошими связями. Возможно, он переоценивает его, на самом деле тот играет лишь ту роль, которую ему позволяют, но и недооценивать людей Адолат не любил. Это был простой заказ, достойный халтурщика, а не специалиста. Но платил заказчик за него неплохо, три куска золотом, причем со стопроцентной предоплатой. У Адолата же недавно возникли финансовые трудности, что стало последней гирей на чаше весов напротив его принципов. Это произошло позавчера.

Вчера же он почувствовал неладное.

Он, как обычно, вышел на разведку, посмотреть на клиента со стороны, так сказать вжиться, понять его образ мыслей. Это не часть работы, это часть хобби – он всегда так поступает, когда есть возможность. Коллекционирует людей. Клиента он увидел четко: тот шел в костюмчике, с папкой в руке, от метро к месту, обозначенному, как «дом». Да, действительно, лох, но Адолат насторожился: что-то в нем было. Что-то ненормальное, необузданное, первозданное – от зверя, каким являлся он сам. Зверь зверя всегда чувствует, это непреложная истина, но, к сожалению, того, что он увидел, было недостаточно, чтобы считать его «в теме», и он искренне сожалел, что парня придется убить.

Адолат долго стоял, рассматривая клиента, через линзу козырька, и как только проводил его взглядом, это случилось: интуиция, бросавшая его в сторону от очередей роботов, погнала прочь.

Можно сказать, он убежал оттуда – уж слишком быстро шел. Чутье гнало и гнало куда-то, не показывая конкретного направления угрозы. Это был не просто страх, паника, и он поддался ей, поскольку привык доверять интуиции.

Он насиловал все ресурсы навигатора, петлял, словно заяц, по одному ему знакомым местам, использовал все доступные тактические приемы, но так и не увидел источник опасности. Отпустило только через несколько часов, когда он находился в противоположном от Центрального парка районе города, полностью выбившийся из сил и желавший, чтоб его, наконец, нашли, пристрелили и отстали.

Вот и сегодня то же самое. Пока не так сильно, но стойкое ощущение, что не надо никуда идти, что лучше остаться дома и вернуть золото, все больше и больше овладевало им.

До места добрался нормально, без приключений. И даже благополучно встретил клиента, прошмыгнувшего в толпе мимо. Адолат не собирался устранять его здесь, у всех на виду, у него был другой план, но хотелось лично убедиться, что тот идет именно туда, куда должен идти вечером в среду согласно данным заказчика. Ну, вот и славно – на обратном пути он его встретит, в заранее подобранном месте, выполнит это долбанное задание и жестко надерется, снимая двухдневное напряжение.

…Так он думал, но отойдя метров на триста, вдруг вновь ощутил приступ.

О, да, это был тот же приступ, что беспощадно гнал его вчера по всему городу. Ему вновь грозила опасность, опасность смертельная, и гораздо более серьезная, чем те долбанные дроиды, стреляющие поверх твоей головы. Но он опять не видел источник! Снова и снова вращал камеры, в надежде зацепить взгляд за что-то неправильное, нелогичное, третировал электронику, даже выпустил жучков-шпионов, потратив их впустую, но так ничего и не нашел.

Тут его взяло зло: сегодня он не уйдет! Это дело даже не репутации, чести! Или он сможет побороть себя и свой страх, или не сможет.

Трясущимися от волнениями руками Адолат вновь набрал на браслете заветный номер. Он никогда не делал этого раньше, но паника заставляла пойти против правил третий раз за два дня. Гудки. Минута. Другая. Нет ответа.

Из груди его вырвалась матерная тирада. Не может такого быть, просто не может! Он звонил заказчику вчера вечером, правда, пытаясь не отменить заказ, а всего лишь уточнить кое-что – у него сложилось ощущение, что тот не договорил нечто важное о деле, что полностью меняет сумму его вознаграждения. И сегодня утром. Оба раза не дозвонился. Вот теперь третий раз, причем теперь он хотел сказать, что в любом случае не будет выполнять заказ, и пускай тот летит в космос со своими недомолвками. Но третий раз ответа нет.

А вот и то самое место. Тихая улочка, людей не много – клиент ходит по ней, срезая дорогу до подземки. Адолат проверил карту – красная точка расположилась в квадрате здания, в котором и должна была находиться – порядок. Хоть здесь все спокойно! От души немного отлегло.

Достал сигарету. Хороший табачок, мексиканский, продирает так, что из мозгов выходит всякая дурь, оставляя голову светлой и работоспособной. Оглянулся. Тихо.

Улица представляла собой серию невысоких зданий с торговыми точками на первом этаже – кафе, магазины, рестораны и прочие подобные заведения. Выше шли второсортные офисы – район не богатый, не деловой центр, но и не нищий. Аккуратненькие такие офисы мелких фирмочек где работают среднеобеспеченные клерки и недостаточно удачливые менеджеры. Он сам хотел одно время организовать себе такой под вывеской частного детектива, но передумал. Рядом с ним на информационном развале женщина-продавщица выставляла красивые заставки капсул газет и журналов. Да, это дико для выходца из трущоб, но многие люди, особенно такие, как работающие в этом районе, предпочитают не качать информацию из сетей, а покупать ее вот на таких развалах. Капсулы газет и журналов одноразовые, их не сотрешь и ничего поверх не запишешь, но в плане оформления издатели вшивают им такой интерфейс, с такими заставками и сопровождением – закачаешься! В сети такую красоту не выкладывают: хочешь насладиться стопроцентным виртуалом, погрязнуть в мире красивого, словно живого, журнала? Купи! Особенно это касается журналов мод и про путешествия, в которых и так немаленькие ресурсы разовой капсулы используются на полную катушку.

– А последний «Хочу быть красивой», есть? – услышал он звонкий девичий голосок.

К женщине за лотком из-за его спины подошла молоденькая фифа с темно-русыми волосами лет двадцати. Явная полукровка спортивного сложения. Красивая! Но с неправильным выделяющимся носиком, который, впрочем, ее не портил, а придавал внешности нестандартную изюминку.

Адолат заинтересовался – он всегда был неравнодушен к полукровкам. Атлетическое же сложение, обожаемое в «имперском» секторе, не любил, но в Альфе было трудно встретить иных девушек, и постепенно привык. Маленькими шажками подошел ближе. Эх, если бы не работа – обязательно бы зацепил ее! И зажег. Главное начать, а дальше все само получится. А будет не согласна – он возьмет ее и так, женская сила и показная мускулатура – достаточно хрупкая вещь, на деле они ничего не стоят рядом с на самом деле сильным мужчиной. Впрочем, обычно достаточно обаяния, ему редко приходится заставлять их делать что-то. Он имеет в виду нормальных женщин, а не тех, что отдаются за деньги, но эта не похожа на такую.

…Но он на работе, а значит, не судьба, – одернул Адолат сам себя.

Он сделал глубокую затяжку, разочарованно вдыхая едкий дым, и вдруг понял, что то, что безуспешно пытался сделать два дня, произошло само собой. Взгляд зацепился-таки за нестыковку. Одежда незнакомки. Скромный спортивный верх и не длинная, но широкая дорогая юбка сочетались плохо, негармонично. Он насторожился.

Фифа спорила с продавщицей, явно получавшей удовольствие от процесса спора, о высоких женских материях – что с чем можно одевать. Он не вслушивался, вглядывался в нее саму, и все больше в груди его росла тревога. Достаточно дешевая спортивная майка девушки не сочеталась с достаточно дорогой юбкой из бутика, и тем более не сочеталась с военным широким ремнем на ней, пусть и с замененной на нечто гламурное бляшкой. Ремень этот не простой, со своими секретами. На него можно зацепить уйму вещей, и мало кто догадается, что они там есть. Ножи, миниатюрный пистолет, какие-нибудь стреляющие штуковины, небольшие важные приборы. А под самой юбкой или в складках можно спрятать черта!