Текст книги "Звёздный Вавилон (СИ)"

Автор книги: Саггаро Гиерри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 102 (всего у книги 123 страниц)

Не невозможным, нет, но, определённо, не самым вероятным из предполагаемых, исходя из всех теоретических симуляций, проведённых младшими до начала процесса. По всему выходило, что стандартные техники Пси-Корпуса, предназначенные для контроля сознания и работы с окружением, которым Алису и научила Талия Винтерс, уже не совсем годились даже для «обычного» телепата П-12, что уж говорить об искусственно «разогнанном» варианте. Впрочем, полагаю, проблем это девушке не доставит (анализируя её реакции на два разума, можно было предположить и аналогичные на толпу «Вавилона-5»), а со временем она сама собой научится закрываться даже от больших скоплений разумных. В крайнем случае, думаю, Бестер не откажет в «крошечной услуге», уж точно не после того, что он узнал о родной организации и её методах работы.

Что же, одним делом меньше – теперь останется дождаться окончания адаптации Алисы, убедившись, что все изменения в организме «встали», как было задумано, включая вариант развития телепатического гена, отвечающий за телекинез, а заодно внести некоторые правки в её личное дело, сглаживая возможное любопытство от бюрократического аппарата. Но это так, маленький подарок воспитаннице «на совершеннолетие», так сказать. Пока же…

– Лорд Баал? Прошу прощения за беспокойство, – от двери после короткого сигнала «звонка» раздался голос капитана Шеридана, – у вас найдётся немного времени для беседы?

– Добрый вечер, капитан, – встаю навстречу гостю, давая команду на открытие. – Проходите, прошу вас. Вам повезло – я совершенно не занят. Чаю?

– Я… А знаете? Давайте! – махнул рукой Шеридан. – День выдался суетный, так что, от чашки чая откажется только дурак.

– Мне стоит испытывать чувство вины на этот счёт? – с лёгкой улыбкой прохожу к кухонному уголку, принявшись позвякивать посудой.

– Я уже привык, – капитан махнул рукой. – Поймал себя на мысли, что просто не хочу знать, откуда на станции взялся зарг, как вы его нашли, почему это произошло только сейчас, и каким чудесным образом сделали… то, что сделали с тем уровнем. Пока это не приносит проблем, проще просто… расслабиться и получать удовольствие, как выражается Иванова.

– Глубокий философский подход, – окинув мужчину внимательным взглядом, удовлетворённо киваю, насыпая в небольшой чайник порцию заварки. – В таком случае, я весь внимание – что же привело вас сегодня ко мне в гости? Если, конечно, вы не зашли просто так, выпить чаю с пирожными и поговорить… хм… скажем, о погоде.

– В «Зокало» сегодня ветрено, – с демонстративно серьёзным выражением лица протянул Шеридан, – вентиляция работает в повышенном режиме из-за большого количества маркабов. Гостям станции рекомендуется одеваться теплее…

– Браво… Браво…

– Простите, – Джон пожал плечами, – день и в самом деле вышел муторным и напряжённым, и ваш… подарок тут совершенно ни при чём. Уж слишком много решений нужно принять в короткие сроки, а на счёт некоторых из них я до сих пор не могу определить оптимального пути…

– Понимаю…

Капитан явно изменился с момента своего первого появления на станции – не то чтобы я целенаправленно следил за ним, как за подопытным, но некоторые вещи были совершенно очевидны и легко заметны. В чём-то его даже было можно пожалеть, особенно, если вспомнить, какие проблемы тот был вынужден сейчас буквально тянуть на своём горбу. Но делать я этого, конечно же, не буду, как сказал бы один из классиков мемо-строения. Н-да… В любом случае, с вероятностью 98.348% я прекрасно знал, о чём именно пришёл спросить, а вернее, попросить Шеридан. Оставалось только выслушать, какими именно словами он будет это делать, и принять окончательное решение, захочу ли я соглашаться.

– Благодарю, – капитан принял из моих рук чашку, сделав первый глоток ароматного напитка, и устало вздохнул. – Лорд Баал… Я помню ваше отношение к происходящему в галактике в настоящее время… И в чём-то даже понимаю и принимаю ваш взгляд на ситуацию, но… Я не могу не спросить прямо. На одном из совещаний доктор Франклин упомянул, что в ваших силах… скажем так, исцелить тех несчастных, которых мы спасли с транспортного корабля Корпуса-Пси…

– Это так, – киваю. – Впрочем, я также указывал доктору Франклину на возможные последствия такого поступка… Сотня телепатов, большая часть которых, вероятнее всего, не обладает даже минимальными навыками самоконтроля, а меньшая – не питает горячих чувств к представителям государственных структур Земного Содружества…

– Я понимаю, – Шеридан вздохнул. – И долго обдумывал минусы такого развития событий. Но и совсем выбросить из головы не получается. Опуская тот момент, что мы не можем вечно держать их замороженными, всё же, они тоже люди… Лорд Баал, вы ведь, определённо, в курсе того, что на самом деле происходит в галактике?

– Весьма размытая формулировка, капитан, – с лёгкой улыбкой отпиваю из собственной чашки, – но глупо отрицать очевидное. Это было бы оскорблением вашего интеллекта, полагаю.

Шеридан криво улыбнулся, отхлебнув из чашки.

– Благодарю за комплимент. Впрочем, я порой и сам сомневаюсь в своём интеллекте, раз согласился во всё это влезть… Но уже поздно, – мужчина пожал плечами. – Раз вы в курсе, тем будет проще… Это, наверное, стоило бы считать секретной разведывательной информацией, но, поскольку о ней и так знает вся Лига… – он махнул рукой. – Как мы выяснили, достаточно сильный телепат, или их группа, может вывести корабли теней из строя, нарушив связь между пилотом и машиной. Нам нужны эти телепаты, Лорд Баал. Мы не можем надеяться на других – Лига и Минбар, несомненно, предложат помощь, насколько это будет в их силах, но им и самим нужно защищать свои планеты от атак… По крайней мере, сейчас.

– Поэтому вы готовы рискнуть их пробуждением в надежде на то, что в благодарность они согласятся помочь в вашей войне?

– Это не просто война, Лорд Баал… Вернее, война, разумеется, – покачал головой Шеридан, – но, когда вопрос буквально стоит в выживании, приоритеты несколько меняются.

– Вы ведь помните моё мнение на счёт того, кто именно должен участвовать в сражениях, капитан?

– Помню, – мужчина кивнул.

– И, всё же, вы пришли ко мне с таким вопросом…

– Лучше спросить и получить отрицательный ответ, чем не спросить и мучиться неизвестностью…

– Что же, – задумчиво киваю, – честность во все времена заслуживала награды в том или ином виде. Чего вы хотите, капитан?

Нижнее веко капитана явственно дёрнулось в коротком нервном тике – кажется, даже не зная точно глубокого смысла этой фразы, интуиция верно подсказала Шеридану, что «что-то тут не так». Впрочем, надо отдать ему должное, мужчина успешно вернул лицо, лишь тяжко вздохнув и, допив чай, потянувшись к заварочнику за добавкой.

– Нам бы очень помогло, если бы вы оказали содействие доктору Франклину с избавлением телепатов от имплантов теней и… консультациями по их психической реабилитации. Как я понял слова доктора, это вполне по силам другому телепату или… – он замялся, – Бегемоту… Мне странно это говорить, но… мы готовы предоставить вашему джиринксу любой запрошенный, в разумных пределах, разумеется, объём сметаны… Или любой другой валюты на его или ваш выбор…

– …Аха-ха-ха-х! – после томительной паузы, затянувшейся на пять секунд, в течение которых я осмысливал то, что только что услышал, я не сумел сдержать смеха, лишь постаравшись сделать его в большей степени дружелюбным, чем обидным. – Вы сделали мой день, капитан! Спасибо вам за поднятое настроение!

– Рад, что вам весело, Лорд Баал… – проворчал Шеридан.

– Простите, ради всех богов, – изобразив слегка виноватую улыбку, примирительно выставляю руки ладонями вперёд. – Я не имел цели вас оскорбить или как-то иначе задеть. Просто, я никак не мог подумать, что доктор Франклин примет эту мою фразу столь серьёзно. Впрочем, если говорить о той самой серьёзности… Учитывая все обстоятельства, пожалуй, я не буду возражать против оказания небольшой помощи спасённым вами телепатам. Разумеется, многое будет зависеть от желаний Бегемота, а он в первую очередь кот со всеми сопутствующими особенностями, но, думаю, проблемой это не станет.

– Благодарю вас, Лорд Баал… – с облегчением выдохнул капитан. – А что на счёт оплаты?

– Мне это не будет стоить практически ничего, кроме пары часов времени, – пожимаю плечами. – Так что, и с вас я попрошу что-то столь же необременительное.

– Если это будет в моих силах…

– О, не переживайте! В самом деле необременительное… Я попрошу вас заранее сообщить мне, когда вы соберётесь отправиться на планету За’ха’дум…

– Я не совсем понима…

– Просто сообщить, капитан. Без какого бы то ни было двойного дна или скрытого смысла…

– Я всё ещё не понимаю, зачем это может вам понадобиться… К тому же, я не могу знать, полечу ли я туда вообще…

– В таком случае, вы не будете мне должны, – развожу руками, перебив капитана.

– Хорошо… Я вам сообщу, если соберусь туда лететь…

– В таком случае, не вижу никаких препятствий. Я подойду к доктору Франклину завтра утром, чтобы согласовать детали. А пока… Ещё чаю? Или, быть может, чего-то покрепче? У Коронэ остались пирожные, которые они испекли с сестрой… Если бы я ещё знал, как им это удалось…

– Покрепче? – Шеридан на секунду задумался. – А… К чёрту всё! Давайте ваше «покрепче» – потом пойду спать. Всё равно до утра работник из меня будет такой себе…

Интерлюдия

Деленн с наслаждением вдохнула воздух родной планеты, спускаясь по трапу пассажирского корабля. Хоть причина прилёта на Минбар и была не самой радостной, факт возвращения домой после достаточно долгого отсутствия всё же грел её душу. Женщину уже встречали – навстречу ей шёл улыбающийся Ратенн, минбарец из касты жрецов, выбравший служение рейнджерам и помогавший Синклеру во время его присутствия на планете.

– Рад, что ты прилетела, Деленн, – осторожно обнял её жрец.

– Как я могла не прилететь, Ратенн?

– Смерть Первого Рейнджера – великая потеря для нас. Он часто вспоминал тебя, пока был тут, Деленн… И всегда с большим уважением.

– Он что-нибудь сказал перед уходом? – грустно улыбнулась женщина, неспешно двинувшись вперёд к галерее, опоясывающей столичный космопорт.

– Нет, – Ратенн покачал головой, – только благодарил за службу и помощь… Но таков был Первый Рейнджер… Всегда был таким…

– Это да… Я помню…

Некоторое время минбарцы шли молча – Деленн смотрела по сторонам, с удовольствием вспоминая знакомые места, а Ратенн не мешал ей в этом, молча следуя рядом. Спешить им было, по большому счёту, некуда, а тоска по дому, даже если ты не улетаешь из него навсегда, рано или поздно догоняет любого разумного. Вне зависимости от вида и времени отсутствия. Наконец, разместившись в небольшом атмосферном транспортнике, который должен был перевезти их непосредственно на базу рейнджеров, Деленн повернулась к севшему рядом Ратенну:

– Если это будет возможно, я хотела бы посетить его комнату… Его вещи нужно отослать его семье, на Землю…

– Мы уже подумали об этом, Деленн, – Ратенн улыбнулся. – У него было мало вещей, но мы собрали их все – когда прилетим, ты сможешь взглянуть.

– Спасибо…

– Я понимаю, что вы были с ним более близки, чем все прочие здесь, – минбарец кивнул. – Твоё желание абсолютно понятно.

– Это не желание… Это долг, Ратенн. Он пожертвовал столь многим, чтобы у нас всех было будущее…

Почувствовав, как транспорт пошёл на снижение, Деленн замолчала, повернувшись к окну и любуясь высоким зданием. Мысли её всё крутились вокруг того вылета на «Вавилон-4» и всего, что она видела и слышала во время него. Осознание, что Синклер и есть Вален, слова Затраса об их месте в истории, Джон, которого она чуть не потеряла, и их разговор, долгий и непростой, когда все благополучно вернулись на «Вавилон-5»… А теперь она вернулась сюда, на Минбар. Хоть и временно, хоть ей и придётся скоро отправиться назад, на станцию, в душе у неё всё было очень… не просто. Куда более непросто, чем бы ей хотелось.

Жестом пригласив её следовать за собой, Ратенн вышел из транспортного шаттла и направился к жилым комнатам рейнджеров. Деленн уже бывала здесь, что только добавляло мыслей в её голову. Наконец, остановившись перед закрытой дверью, одной из множества подобных, жрец открыл её, почтительно склонив голову и отойдя затем в сторону. Минбарка вздохнула и шагнула вперёд. Обычная келья – минимум мебели или личных вещей… Её народ и так не был большим фанатом бездумного накопительства, а некоторый аскетизм поощрялся в обществе, но такое… Даже у настоятеля храма, в котором она провела детство и юность, вещей, кажется, было больше. Не сильно, но всё же больше.

– Это все его вещи? – озадаченно посмотрела она на спутника, обернувшись от небольшой шкатулки на столе.

– Ещё лишь несколько комплектов одежды в шкафу, – кивнул Раттенн, – да личный денн’бок. Его он почему-то не взял с собой в последний путь. Вероятно, знал, что не вернётся, но не считал нужным иметь оружие… Кто знает…

Деленн кивнула, подходя ближе и осторожно открывая крышку шкатулки – вещей там оказалось ещё меньше, чем она думала. Несколько старых медалей Синклера, оставшихся со времён его службы на флоте; награды, полученные во время земляно-минбарской войны, которыми он не гордился (она точно это знала), но оставлял рядом, как постоянное напоминание о тех событиях; личная идентификационная карта командира «Вавилона-5», его же знаки различия и медальон рейнджеров… На дне лежала тонкая стопка фотографий с незнакомыми Деленн людьми, скорее всего, родными Синклера. Вот, пожалуй, и всё, что осталось от Первого Рейнджера.

– Так мало…

– Да… Как будто он лишь гость в этом мире, а любые вещи – лишний груз.

– Я прослежу, чтобы всё это отправили его семье, если она ещё осталась… По крайней мере, узнаю об этом… – повторила Деленн, проводя по предметам кончиками пальцев и закрывая шкатулку.

– Я предоставлю всю информацию, которая у нас есть… Но, боюсь, это будет не слишком много…

– Думаю, его сослуживцы с «Вавилона-5» смогут сказать больше… Не волнуйся, Ратенн…

– Как скажешь… Тогда, нам осталось решить последний вопрос… Первый Рейнджер нас покинул, поэтому теперь нам нужно его кем-то заменить. Мы не можем существовать без лидера – рейнджерам нужен вождь, который сможет вдохновить их и повести за собой. Великий пост… Великая честь… Но столь же великая ответственность. Особенно перед лицом грядущего.

– Я полагаюсь на твою мудрость, Ратенн. Если нужна моя помощь с выбором, я…

– Я уже выбрал, Деленн… – минбарец со значением посмотрел на неё.

– Я… Нет, Ратенн! Я не…

– Рейнджеры согласны. Откровенно говоря, не думаю, что они вообще пойдут за кем-нибудь другим…

– Но… Подготовка рейнджеров проходит здесь, на Минбаре, а моё место на «Вавилоне-5», как же…

– Они были на Минбаре, потому что их вождь был на Минбаре. Они будут там, где будешь ты, Деленн. На Минбаре – значит на Минбаре, на «Вавилоне-5» – значит на «Вавилоне-5». Место не имеет значения. Нас всех ждут серьёзные испытания, Деленн… Ты нужна им. Ты нужна нам. Прошу тебя, соглашайся…

В состоянии крайней задумчивости Деленн повернулась, принявшись разглядывать убранство покоев Синклера. Предложение Ратенна не было совсем уж неожиданным, было глупо думать, что её кандидатуру совсем никто не будет рассматривать… Но одно дело предполагать, а совсем другое – получать подтверждение своих мыслей столь явно. Роль Первого Рейнджера была… почётным долгом. Но столь же большой «занозой в заднице», как выразился бы Джон. И решиться на это было непросто. Хотя она и понимала, что Ратенн полностью и без сомнений прав – рейнджеры вряд ли пошли бы за кем-то ещё…

– Хоть мне это и не нравится, – наконец вздохнула она, – я согласна… Но церемонию я проведу только на «Вавилоне-5»… Это будет…

– Это будет правильным символом, – кивнул жрец. – Я полностью понимаю твои моти…

– А я не понимаю! – раздался недовольный голос, а в следующую секунду в комнату практически ворвался ещё один минбарец, одетый в чёрные одежды касты воинов. – Что движет тобой? Долг? Или зов власти?

– Нерун? – нахмурилась минбарка.

– Впрочем, кто я такой, чтобы порицать? Отличная стратегия, – продолжал язвить мужчина, полностью игнорируя стоявшего рядом и замолчавшего Ратенна, с недовольством поглядывавшего на представителя другой касты.

– О чём ты?

– Нерун! Прекрати! – наконец выдохнул жрец. – Здесь и сейчас не место и не время для этого…

– А почему нет? – усмехнулся воин. – После тысячелетнего забвения рейнджеры снова вышли на сцену, каста жрецов начала строить военные корабли, а мы, каста воинов, и знать обо всём этом не знаем?

– Ты прекрасно знаешь, что это была вынужденная мера! Вы бездействовали, – шагнула вперёд Деленн, жестом остановив собиравшегося что-то сказать Ратенна, – а кто-то должен был делать то, что… должно. Ждать было нельзя!

– Возможно, – Нерун кивнул. – Именно поэтому тебе позволили снова набирать рейнджеров, даже из других народов. Именно поэтому Синклеру позволили тренировать и руководить ими, хотя это означало лишь одно… Это означало, что они теряли чистоту минбарцев! Каста воинов терпимо относилась к твоим начинаниям, коль скоро они шли на пользу общему делу, но подготовка рейнджеров теперь окончена. Им нужен вождь. А по нашим традициям им должен быть один из воинов. Один из нас. Закон о кастах принят Валеном – жрецы молятся, строители строят, воины воюют.

– Вы попрали этот закон, захватив власть в Сером Совете. И не тебе говорить о нарушениях, Нерун!

– Но это ты распустила Серый Совет, – хмыкнул воин. – Ты ничего не добилась, лишь создав вакуум власти, а сейчас, как наиболее яркий представитель касты жрецов, стремишься заполнить его собой, встав во главе рейджеров! Иронично, не так ли?

– Деленн выбрали сами рейнджеры, Нерун! – всё-таки шагнул вперёд Ратенн. – Это было не её решение!

– Хотелось бы мне в это верить… Да вот только не могу – религиозный пыл, подогретый предсказаниями, рождает фанатиков, рвущихся к власти. Так было до неё, так будет и после. Некоторые вещи никогда не меняются. Я уважаю тебя, Деленн, – повернулся он к минбарке, понизив голос, – и хочу дать добрый совет. Откажись от этого титула, уступив место воину, как и положено по нашим законам.

– Или?

– Я не допущу твоего лидерства. Всеми доступными мне способами…

– Ты обезумел, Нерун?! Ты намереваешься напасть на минбарца? Убить одного из сородичей?! – в шоке воскликнул Ратенн.

– Не я первый сказал об убийствах, Ратенн. Не тебе судить меня и мои слова. Но допустить столь явного попрания уложений я не могу!

Развернувшись на каблуках, воин быстрым шагом покинул комнату, оставив двух жрецов в одиночестве. На лице Ратенна читалось негодование и явное предчувствие грядущих проблем. Покачав головой, он с тревогой повернулся к Деленн:

– Это безумие, Деленн... Минбарец, угрожающий минбарцу убийством?! Угрожающий тебе?!

– Ратенн… Уже тысячу лет минбарцы не убивают минбарцев. Я не думаю, что…

– Ты ведь слышала его слова! Вряд ли он имел ввиду словесные баталии… Серый Совет должен был быть распущен, ты сделала то, что было нужно сделать, но в чём-то он прав, – жрец покачал головой, – вакуум власти… Это может вскружить головы многих, лишив их способности трезво мыслить.

– Пусть будет то, чему суждено произойти…

– Как скажешь, Деленн… Хоть мне это и не нравится, но решать тебе. Я подготовлю всё к перелёту на «Вавилон-5». Рейнджеры будут готовы в течение часа.

Поклонившись, Ратенн оставил её в одиночестве, покинув покои Синклера. Деленн ещё раз провела кончиками пальцев по шкатулке с личными вещами Первого Рейнджера и с чуть грустной улыбкой, подхватив шкатулку, вышла следом за жрецом – у неё есть целый час на то, чтобы насладиться родным миром. Всего час… И целый час…

Глава 84. Ритуальные доводы разума

Я до сих пор не понял, как люди, которые утверждают,

что веками не убивали своих,

всё еще могут устраивать ритуальную битву

не на жизнь, а на смерть...

(Маркус Коул, «Вавилон-5»)

– Доктор Франклин, – вежливо киваю удивлённому медику, поднявшему на меня взгляд, стоило только войти в медотсек станции.

По раннему времени суток в помещении находился только сам Франклин и два дежурных ассистента, впрочем, сейчас занятые какой-то работой в отдельном лабораторном блоке. Сам же доктор явно просто заночевал на рабочем месте, по крайней мере, общий помятый вид и тёмные круги под глазами намекали, что у его в очередной раз началось «трудоголическое обострение», и, хоть какого-то особенного аврала на станции сейчас и не было, работу он себе всё же находил. Впрочем, кто ищет, тот всегда находит, не правда ли?

– Лорд Баал? Доброе… хм… – он бросил быстрый взгляд на часы, – утро. Что-то случилось? Вас нельзя назвать частым гостем в этой части станции…

– Ничего по вашей части, —улыбаюсь, – как, впрочем, и всегда. Мой вид всё ещё не подвержен вашим болезням.

– В таком случае, я не совсем понимаю…

– Вчера вечером я имел удовольствие беседовать с капитаном Шериданом… Насчёт содержимого складского помещения уровнем выше…

– Оу… – с секундной задержкой медика «накрыло» озарение. – Капитан всё-таки пришёл к вам насчёт замороженных телепатов?

– Именно так. И он был столь убедителен, что я посчитал нужным согласиться оказать вам скромную помощь в их… хм… лечении.

Франклин нахмурился, похоже, хоть идея использовать сотню «халявных» телепатов для противостояния теням и была вполне разумной, врачебная этика и здравый смысл мужчины всё же несколько портили удовольствие от предстоящей работы. Его было легко понять – вряд ли поголовно все из размороженных сразу же воспылают горячей благодарностью к своим спасителям и захотят ввязываться в конфликт с невнятными перспективами, но вполне не иллюзорной возможностью умереть. Нет, горячая благодарность, несомненно, будет иметь место. Для этого было достаточно хотя бы посмотреть на лица подавляющего большинства из телепатов в капсулах… Но вот с желанием участвовать в боях… Да, с этим могут быть проблемы.

И это я ещё не упоминаю о том, что далеко не все из них в принципе обладали достаточной силой телепатического дара… Выше П-5? Да. Сравнимые с Литой Александер или хотя бы Бестером? Сильно сомневаюсь. Пси-Корпус ни за какие преференции не позволил бы чужакам завладеть «стратегическим ресурсом» в лице сильных телепатов, пусть и не пожелавших вступить к ним добровольно…

– Хоть капитан Шеридан и принял решение, обратившись к вам за помощью, – осторожно начал Стивен, – я всё же испытываю некоторые сомнения в том, что это самое решение было правильным… – он вздохнул. – Хотя, конечно, клятва Гиппократа тонко намекает мне, что оставить телепатов в замороженном состоянии будет ещё хуже… Скажите, Лорд Баал, – медик внимательно посмотрел на меня, – вы действительно способны их вылечить? Удалить импланты могу и я сам, но то, что тени могли сделать с их сознанием…

– Вы не верите в могущество Бегемота? – широко улыбаясь, с иронией качаю головой. – А ведь в далёком прошлом вашей планеты целые народы поклонялись кошкам, как высшим существам, доктор… Впрочем, если отбросить шутки… Как я и говорил вам ранее, с приведением в порядок их разумов справится любой телепат достаточной силы, полагаю, П-7 и выше, по классификации Корпуса, будет вполне достаточно. А что касается Бегемота… С возлюбленной известного вам мистера Бестера джиринкс вполне справился, и это заняло у него считанные минуты. Именно поэтому я и пришёл к вам – согласовать сугубо организационные вопросы разморозки и лечения…

– И, полагаю, – Франклин криво ухмыльнулся, – вопросы поставок сливок или сметаны?

– Это была шутка, – улыбаюсь. – Впрочем, Бегемот не откажется от блюдечка-другого, как и любой другой кот в любом из миров.

– В таком случае, – медик вздохнул, разводя руками, – я весь внимание. Телепаты нам и в самом деле нужны, но, даже будь иначе, я бы не оставил их всех в замороженном состоянии. Что именно вы предлагаете?

– Для извлечения установленных имплантов и устранения остаточных физиологических последствий у всех ста восемнадцати телепатов мне потребуется, – изобразив задумчивость, умолкаю, хотя на самом деле всё уже давно было просчитано и подготовлено – репликаторы на «Воле Императора» расширили один из залов, создав нужное количество исцеляющих саркофагов, – десять минут. С запасом…

– Д… десять минут? – выдавил из себя Франклин, через секунду обречённо вздохнув и махнув рукой. – Впрочем, почему я удивляюсь… Полагаю, пока не будет решён вопрос с ментальной стороной проблемы, лучше всего их будет вернуть в состояние стазиса… Это возможно?

– Вполне, – кивнув, пожимаю плечами. – Вы хотите размораживать их постепенно, чтобы иметь возможность контролировать процесс лечения?

– Да, – кивнул Франклин. – Не хочется оставлять их в морозильниках, но это лучше, чем получить толпу сумасшедших телепатов различного уровня силы, разбегающихся по станции…

– Я не возражаю, доктор. Ваши люди – вам и решать. Я отправлю трёх кустодиев для обеспечения безопасности.

– Эт-то… Да, пожалуй, это будет кстати.

– Отлично. В таком случае, сообщите, когда будете готовы.

– Я… Мы можем отправиться к капсулам сразу же. Если вы не возражаете…

Кивнув, жестом приглашаю доктора следовать за собой, одновременно отправляя на импланты через сеть репликаторов указание трём гвардейцам прибыть к тому же помещению. Они как раз должны будут подоспеть к нашему приходу. Весь путь до складского помещения Франклин был весьма задумчив и молчалив. Я не тормошил медика, прекрасно понимая, что от предстоящего объёма работы и, пусть лишь потенциальных, но трудностей, Стивен мог чувствовать себя… да, пожалуй, это можно характеризовать, как «неуютно».

– Лор-р-рд Баал… – коротко склонили голову три высоких фигуры в золотых массивных доспехах, стоило нам выйти из-за поворота и подойти к нужной двери.

– Ваша задача – охрана доктора Франклина и обеспечение порядка на всё время, пока он будет заниматься лечением телепатов. В случае привлечения дополнительных помощников, приказ распространяется и на них. Самих телепатов по возможности не убивать и не калечить.

Фелиниды издали согласный рык, заставив Стивена невольно вздрогнуть. Впрочем, он довольно быстро восстановил душевное равновесие, хотя и косился на двух замерших у двери гвардейцев и третьего, вставшего за его плечом, с некоторой уважительной опаской.

– Они… – неуверенно произнёс мужчина, – они справятся с телепатами?

– Вряд ли кто-то из ваших будущих пациентов окажется способен на подчинение чужого разума… А с базовыми телепатическими… хм… фокусами они вполне справятся.

– Кхм… Я не уверен, что хоть один телепат-человек вообще способен на это самое подчинение… – пробормотал себе под нос Стивен, шагнув в комнату и оборачиваясь в мою сторону. – Вам требуется что-то ещё для подготовки, Лорд Баал?

– Всё, что мне нужно, у меня с собой, – с улыбкой вхожу внутрь.

В последнее время я куда более расслабленно начал относиться к демонстрации собственных возможностей. Возможно, это было излишним бравированием, но тени и ворлонцы, откровенно говоря, не впечатляли… По крайней мере, на примере атаки первых на мою планету и стабильной «вежливости» вторых в моём отношении. Коронэ бы не согласилась с таким подходом, хотя и она явно произвела некоторую переоценку окружающих потенциальных угроз, так что даже на задворках «сознания» я не ощущал её недовольства от принятого решения. Поэтому…

Не удержавшись от небольшого, но очень пафосного жеста, поднимаю руки к потолку, чуть разведя их в стороны и, синхронно с этим, отдавая команду перенести всех замороженных телепатов прямо из криогенных капсул на борт «Воли Императора» в предназначенные для них саркофаги. Помещение залил яркий белый свет, сопровождаемый негромким скрежещущим звуком телепортации и вынудивший Франклина на мгновение зажмуриться.

– Чёрт побери… – выдохнул Стивен, проморгавшись. – Я никогда к этому не привыкну…

Глава медицинской службы во все глаза уставился на совершенно пустые капсулы, продолжавшие работать в прежнем режиме и стоявшие на прежних же местах, переводя взгляд между ними и аккуратной кучкой чужеродных элементов, извлечённых из тел пациентов и сложенных на полу рядом с ним. Блестящих и абсолютно чистых от любых органических материалов элементов, выглядящих так, словно они только что вышли с завода.

Интерлюдия

Обратный перелёт на «Вавилон-5» прошёл так же спокойно и расслабленно, как и путь на родную планету, а Деленн даже успела поспать, пока корабль летел в гиперпространстве. В пассажирском терминале её уже встречал Ленньер, по обыкновению предупредительный, исполнительный и дружелюбный – такой, каким и должен быть атташе посла. Женщина приветливо кивнула помощнику, протягивая ему небольшую сумку, в которой везла ларец с личными вещами Синклера.

– С возвращением! Как прошёл перелёт? Какие новости из дома?

– Всё хорошо, Ленньер, спасибо. Дома… Дома, как и всегда, – она улыбнулась, – спокойствие и умиротворение. Быть может, тебе тоже стоит слетать на денёк?

– Возможно… Когда-нибудь… – ответно улыбнулся Ленньер, хотя Деленн было прекрасно понятно, что тот куда-то полетит или вместе с ней, или, если она загонит его в лайнер пинками…

– Ратенн передавал тебе привет…

– Он всё так же занят с рейнджерами?

– Да, – Деленн кивнула, позволив себе вздохнуть. – Впрочем, возможно, скоро ты его увидишь и лично – рейнджеры теперь будут располагаться на «Вавилоне-5», если, конечно, капитан Шеридан даст на это своё согласие.

– На «Вавилоне»? Но… Почему?

– Как сказал Ратенн, – женщина вошла в лифт, поворачиваясь к спутнику и разводя руками, – Рейнджеры были на Минбаре, потому что Синклер был на Минбаре. Если Первый Рейнджер находится в другом месте, они последуют за ним в другое место…

– Энтил’За? Вы… Вы теперь Первый Рейнджер?

– Пришлось согласиться с мнением большинства… Хотя, видит Вален, мне совсем этого не хочется… Я не считаю себя достойной такого титула, как не считаю себя в силах справиться с такой ответственностью…

– Вы справитесь! Я верю!

– А вот Нерун не верит… – пробормотала Деленн.

– Нерун? Алит Нерун?

– Встретил меня на Минбаре, – неохотно продолжила женщина. – Высказал всё, что думает на мой счёт и на счёт того, что член касты жрецов командует фактически военной организацией Рейнджеров… Он считает это моим… – Деленн покачала головой, —гениальным планом по захвату власти – сначала Серый Совет, потом это назначение… Как он сказал…

– Сказал что?

– Он собирается помешать мне встать во главе… Любыми способами. Ратенн считает, что Нерун может пойти на что угодно, включая моё убийство…

– И… Я с ним полностью согласен!

– Ленньер! – возмущённо вскинулась минбарка. – И ты туда же? Тысячу лет ни один из минбарцев не убил другого минбарца! Это…