Текст книги "Звёздный Вавилон (СИ)"

Автор книги: Саггаро Гиерри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 123 страниц)

– Господа, делайте ваши ставки, – дождавшись, пока я устроюсь на одном из стульев, произнёс крупье. – Делайте ваши ставки… Ставок больше нет.

Ну что ж, проверим теорию вероятности… Первая ставка была сделана проще некуда – тысячу на чёрный цвет и по тысяче на число 13 и первую дюжину. Пока крупье раскручивал рулетку и бросал шарик, я внимательно следил за его руками, просчитывая траекторию и вероятный результат броска. Хм, этот раз не повезло – 9-красное. В любом случае, насколько я видел – это казино ведёт свои дела честным образом, первое впечатление не обмануло. Шарик приземлился именно туда, куда должен был согласно расчётам после броска. Да, пожалуй, без вмешательства в игровой процесс даже мои возможности не дадут надёжного шанса на выигрыш. Только если просчитать максимально вероятные результаты бросков и ставить туда. Но разница там будет невелика…

– Господа, делайте ваши ставки…

Таким образом я развлекался ещё где-то с полчаса – выигрывал и проигрывал примерно поровну, так что особой пользы в таком провождении времени не было, разве что два «случайных» касания руками с соседями по столу (женщина-человек и молодой центаврианин). Поблагодарив участников за игру, окидываю взглядом помещение казино. Вот! Пожалуй, стол для покера, будет более удобным методом сбора образцов. Да и игра интереснее выходит.

За новым столом сбор образцов пошёл куда веселее – представитель расы врии (чёрт его знает, как он вообще умудрялся играть с «нормальными» гуманоидами, учитывая их языковые традиции), традиционный представитель хурров, которые не пропускали никакой азартной игры, и трое людей. Насколько я помню канон – из инопланетных рас, постоянно околачивающихся на станции и требующих внимания, остались нарны и ворлонцы. Все прочие в каноне особенно не засветились, а к ворлонцам ещё и на вшивой козе не подъедешь, как говорится, потому что я слабо представляю, как получить ДНК энергетической формы жизни, тем более через его скафандр. Хотя то, что скафандр наверняка живой уже было интересно. Но пока что лезть к Кошу не стоит, да, определённо, не стоит.

Пока я наслаждался игрой, младшие оперативно приступили к расшифровке полученных образцов, и уже через две партии я начал получать первые данные. Забавный факт, но в каждом из ДНК присутствовали общие черты, абсолютно одинаковые, с поправкой на различия в физиологии, разумеется. Причём, поскольку эти же элементы присутствовали и в ДНК Айронхарта и, по всем признакам, именно они отвечали за телепатическую активность, можно было сделать вывод, что телепатия это генетическое отклонение, возникшее во всех представителях вида, но переходящее в доминирующее состояние после накопления «критической массы».

Это было довольно интересно. Выявленные гены были слишком чистыми и упорядоченными для естественного появления, то есть они явно были привиты искусственно! Генная инженерия это, конечно, не новость, но не над тысячами же представителей десятков рас этого уголка галактики одновременно! Это однозначно стоило дополнительного обдумывания – к сожалению, канон «Вавилона-5» я помню крайне обрывочно, поэтому сказать точно, верны ли мои выводы, не представляется возможным.

Получив через младших доступ к полным медицинским базам данных об инопланетянах, имеемым в распоряжении станционного компьютера, отсеиваю всю возможную информацию касательно телепатии в частности и генной инженерии в общем. Что там у нас… На Земле первые телепаты стали появляться во второй половине XXI века – нет, единичные случаи встречались и куда раньше, но массовым явлением это стало именно тогда. Просто вдруг стали рождаться люди, способные воздействовать на мысли окружающих. У прочих рас всё происходило приблизительно так же, разнились только временные рамки, но это и не удивительно, учитывая разницу в их развитии.

Хм… Забавно, быть может это и принятие действительного за желаемое, но, если прикинуть, то пропорционально «мозголомы» появились у всех в этом уголке галактики практически на одном и том же уровне развития, приблизительно за век – полтора до выхода в «большой мир». Опять-таки, канон в этой части я не помню, но что-то мне сильно подсказывает, что за всем этим торчат и просто-таки сверкают энергетические уши наших скрытных знакомых. Ну, или их не менее скрытных противников – тут уже не столь важно.

Однозначно, нужно большее количество образцов для сбора статистических данных! Значит, придётся «развлекаться» и праздно шататься по станции дальше. Хотя… У меня есть младшие, а на «Вавилоне» есть такое милое место, как трущобы. А, поскольку паучки уже проникли во все коммуникации «Вавилона-5», им вполне по силам отловить среди тех, кого никто не будет искать, подопытных кроликов для вивисе… кхм… изучения. Всё равно лаборатория ещё не готова и проверять данные на практике я просто не могу – пока что лучшим вариантом будет теоретическая подготовка и накопление статистики.

Доиграв очередную партию и попрощавшись с соседями по столу, встаю и снова направляюсь к обменным терминалам на выходе из казино – выигрыш у меня за сегодня получился чисто символический, но, с другой стороны, мне это особо и не нужно. Поменяв фишки на деньги, забираю из терминала «свою карточку» и, на мгновение задумавшись, направляюсь в торговый сектор станции. Я как раз там еще не был.

«Зоколо» встретил меня обыкновенной толчеей обитателей станции, вызывающей ассоциации с броуновским движением молекул. Тут торговали всем, начиная от легких закусок, заканчивая билетами на прибывающие транспортники. Полагаю, что, при необходимости и наличии связей, наверняка было возможно раздобыть и что-то более «ядреное».

Оп-па! Занятно, меня только что попытались обокрасть в толпе – наниты отследили прикосновение кого-то к левому карману моего плаща, разумеется, тут же считав образец его тканей. Наверняка, человеческая девочка-подросток сильно разочаровалась, не обнаружив ничего ценного, но факт остается фактом – рынок одинаков в любом уголке вселенной. Не обратив на произошедшее никакого внимания, проталкиваюсь, попутно собирая образцы, к небольшому кафе, представленному барной стойкой и несколькими высокими стульями. Сделав заказ, с интересом поднимаю глаза к экрану телевизора, по которому как раз крутили что-то новостное.

Хм… Ничего срочно-нужного. Впрочем, это вполне логично – отдаленный объект, люди и инопланетяне и так живут в довольно стрессовых условиях, если вспомнить, что хоть один раз, но они между собой наверняка успели повоевать. Было бы глупо так открыто и в общественном месте давать информацию, способную привести к общественным волнениям. Допив заказанный коктейль и расплатившись,неторопливо направляюсь к ближайшему выходу в коридор.

***

Ровно через три недели, один день и двадцать один час, с небольшим опережением графика, младшие закончили добычу достаточного количества ресурсов для создания гуманоидного тела репликатора второго поколения. Такого же тела, каким обладала Рис, когда была обнаружена разумными машинами. К сожалению, создание личностной матрицы моей атташе было куда дальше от завершения, чем хотелось бы, но такие дела с наскока не решаются, так что оставалось только ждать.

Тем более, что за это же время младшие успели основательно окопаться на выбранной под столицу планете, построив если не полноценный исследовательский комплекс, для которого времени всё-таки было недостаточно, но вполне достойную лабораторию для генетических исследований. В дальнейшем комплекс будет только разрастаться, уходя больше вглубь планеты, но и того, что имелось сейчас, было вполне достаточно, чтобы начинать более основательные исследования, связанные с телепатами вообще и вознесением в частности.

Запустив процесс сбора андроида, благо внешность помощницы я уже давно придумал, переключаю своё внимание на созданную лабораторию. Нужно всё же разобраться, есть ли какая-то связь между телепатическими возможностями и местным аналогом вознесения, через которое прошёл Айронхарт. За прошедшее время мне удалось собрать неплохое количество образцов различных видов, чтобы можно было начинать практические эксперименты, не ограничиваясь теоретическими исследованиями. Тем более что, благодаря знаниям и технологиям Асгарда о клонировании и генной инженерии, вырастить любой организм, имея код его ДНК – простейшая задача.

Кроме генетической лаборатории, часть возводимого младшими комплекса отводилась и для технологических нужд – отсутствие в обозримой части галактики наквадаха заставляло озаботиться переориентированием известных «затратных» технологий на новую элементную базу, а это было не так уж просто. Само по себе изучение физических свойств Квантия-40 было лишь первым и самым простым шагом, куда сложнее было дальнейшее, ведь многие технологии, что гоаулдов, что асгардов, что прочих цивилизаций, поглощённых репликаторами, строились конкретно под физические свойства наквадаха, они на них базировались. Таким образом, мне приходилось пересчитывать всю физику процессов буквально с нуля и не только пересчитывать, но и проверять экспериментально, так как даже вычислительные мощности репликаторов не гарантировали отсутствие ошибок в математической модели. В общем-то, ничего в этом экстраординарного не было – нормальная работа, причём продвигающаяся многократно большими темпами, чем было бы у любой органической расы, но мгновенного результата всё же ожидать не приходилось. Тем более что задача не значилась в списке приоритетных, куда важнее сейчас был сбор и освоение ресурсов.

Впрочем, «первоочередные» дела на этом были, в общем-то, закончены – физические опыты младшие могли проводить самостоятельно, требуя от меня лишь фонового наблюдения и анализа каких-то особо необычных результатов, ресурсы благополучно копались, а для первой стадии генетических экспериментов с телепатическим геном требовалось время, чтобы дать вырасти образцам. Нет, само собой, можно было просто синтезировать органику с помощью технологии асгардов, но, объективно говоря, надобности в спешке не было совершенно – пусть лучше первая партия будет выращена «естественным путём». Да и энергии это требовало прилично, а энергоснабжение лабораторного комплекса ещё было далеко от идеала. Так что, передо мной снова вставал вопрос, чем занять свободное время.

– Пойти, что ли, с Синклером в шахматы сыграть… – задумчиво почесав бородку, киваю своим мыслям, вставая с дивана в выделенной мне каюте, и, подхватив недавно купленный в Зоколо резной шахматный набор, выхожу за дверь, направляясь на поиски командора.

Интерлюдия.

– Мистер Гарибальди?

– Посол? – мужчина чуть вздрогнул, но отложил газету, которая помогала ему скоротать длительное и унылое дежурство, и поднял глаза на вошедшую Деленн.

– Прошу прощения за беспокойство, но час назад у меня была назначена встреча с командором Синклером… Он не пришёл. Не знаете, где он?

– К сожалению, нет, – удивленно покачал головой Гарибальди, – в рубке вы были?

– Да, но лейтенант Иванова сказала, что не видела его с вечера…

– Хм… – Гарибальди нахмурился и повернулся к терминалу связи. – Командор! Командор, это Гарибальди! – не получив ответа, мужчина ещё больше нахмурился и повернулся в сторону женщины. – Простите, но я свяжусь с вами позже…

Коротко кивнув, начальник службы безопасности быстрым шагом покинул помещение, направившись к каюте командора.

– Командор, вы тут? – интерком на двери молчал точно так же, как и станционная связь. Не дождавшись никакой реакции, Гарибальди достал свою ключ-карту и вставил в замок. – Командор… Джеф?

В гостиной части каюты было пусто. В спальной зоне, отделенной прозрачными дверями – тоже. И только на тумбочке у кровати лежал коммуникатор Синклера.

– Чёрт побери… Это Гарибальди, вызываю рубку!

– Иванова слушает…

– У нас неприятности.

***

– Есть что-нибудь? – с порога спросил начальник службы безопасности, входя на командный пункт вместе с Франклином.

– Я отслеживаю все корабли, которые стартовали со станции за последние восемь часов, – покачала головой Иванова.

– Можно отправить несколько катеров… Облететь станцию и сканировать её поверхность…

– А что искать?

– Тело… – мрачно произнёс Гарибальди, – Если его вышвырнули наружу – оно ещё там… Это на всякий случай…

– Мистер Гарибальди, – Иванова взглядом показала всё, что она думает о таких предположениях коллеги, – я безумно рада, что мне, в отличие от вас, не приходят в голову подобные идеи…

***

– Тебя зовут Джеффри Дэвид Синклер. Звание – командор. Возраст – 39 лет. Родился в колонии на Марсе в 2218 году. В 2240 стал пилотом истребителя. Меньше чем через год – новое повышение, и вот ты командир эскадрильи, – командор Синклер медленно обернулся на голос, раздающийся из непроглядной черноты у него за спиной. Там, закинув ноги на стол, сидел незнакомый ему мужчина невзрачной внешности, одетый в аккуратный гражданский костюм. Костюм, в каких очень часто ходили «агенты» внутренней разведки, войдя этим в множество пословиц и поговорок.

– Боевой офицер, как отец, и дед до него, и прадед до него, – мужчина резко встал, подходя впритык к командору. – Тебе прочили адмиральский чин. Так что же случилось… командор? Как ты сошёл с дистанции?

– Иди к чёрту. Я ничего тебе не скажу, – холодно ответил Синклер. – Готов поспорить, времени у тебя немного – ребята уже ищут меня.

– Если ты всё ещё на «Вавилоне-5», – говоривший иронично приподнял брови, желая казаться уверенным в своих словах, но в глубине души что-то подсказывало Джеффри, что тот не так уж и уверен, как хочет казаться. – Если мы не отвезли тебя куда-нибудь… Но ты прав, – мужчина покивал, – мне ты не обязан ничего рассказывать… А как насчет кого-то другого?

– Привет, командор… – сзади раздался ещё один голос, заставив Синклера вздрогнуть. Его владелец никак не мог быть здесь, ведь он давно был уже мёртв.

– Митчелл? – повернулся к нему командор, лишь на секунду выдав голосом своё волнение, но в следующий миг повернувшись обратно и упрямо дернув головой. – Митчелл мёртв. Это всё обман!

– Но согласитесь, надо признать, что это очень качественный обман, не находите, командор? – видение напарника Синклера растаяло, а оба мужчины вздрогнули, поворачиваясь на голос.

– Что?! Невозможно! Кто ты и как тут оказался? – «Костюм» отшатнулся в сторону, а из темноты за его спиной, с интересом оглядываясь по сторонам, вышел высокий мужчина с аккуратной бородкой, одетый в элегантные кожаные одежды. Под мышкой он нёс складной шахматный набор.

– Ох, простите, если помешал… Я всего лишь хотел сыграть с командором в одну игру. Шахматы, кажется? Но его не было у себя – вот пришлось разыскивать… Вы позволите? – Лорд Баал смахнул со стола какие-то бумаги и, быстро расставив на нём доску и фигуры, приглашающим жестом указал Синклеру на второй стул.

– Что вы тут делаете?! Это очередная галлюцинация?! – сжав кулаки, воскликнул Синклер, поворачиваясь в сторону своего прежнего собеседника.

– Прошу прощения, командор, я не хотел вам мешать… – на лице Баала отразилось некоторое удивление и вина, – Если вы сильно заняты, я могу зайти позже…

Только теперь Синклер заметил, что они остались в темноте одни – первый его собеседник куда-то исчез.

– Но, быть может, раз уж ваш собеседник нас покинул, – на лицо посла вернулась улыбка, – мы все-таки сыграем? А то вас действительно скоро найдут, снова дела, рутина… А мне, право слово, бывает порой скучно…

На лице Синклера отразилась мысль, что он явно чего-то ну совсем не понимает в этой жизни, но после некоторых размышлений он все же сел на стул. Баал гостеприимным жестом предложил мужчине выбирать цвет фигур, а сам откинулся на спинку, поглаживая пальцами бородку.

***

– Я в третьем секторе, продолжаю поиски… – Доложил усталым голосом пилот очередного катера, прочесывающего сканерами обшивку станции. Гарибальди устало отошел от терминала связи, в очередной раз пробегая взглядом мониторы камер слежения.

– Шеф, мы проверили все от первого до третьего сектора – никаких следов…

– Нужно расширить зону поиска, собери всех, кого можно… – обернулся мужчина к вошедшему заместителю.

– Уже собрали. Даже Миллера и Бенсена…

– Бенсена?! Но ведь он ненадежен, мы его временно отстранили!

– Знаю, но мы проверили его досье – на счету даже прибавилось денег.

– Что?! Но это невозможно, – Гарибальди нахмурился и подошел к компьютерному терминалу, заходя в базу данных службы безопасности, – я проверял на днях – там было пусто.

– Но вот же, на его счету 5000 кредитов.

– Сутки назад этого не было! Когда он расплатился с долгами, у него еще осталось пять тысяч… Значит, было еще больше – пятнадцать тысяч… Откуда, черт побери, Бенсен взял пятнадцать кусков?!

– Понятия не имею…

– Погоди-ка, – стал перечислять Гарибальди, – в три утра он получает деньги… А четыре часа спустя исчезает командор. Найдите Бенсена и приведите сюда!

– Есть! – заместитель шефа службы безопасности быстрым шагом покинул помещение.

Майкл Гарибальди побарабанил пальцами по столешнице, снова и снова проглядывая счета своего работника. Определённо, он просто обязан был что-то знать о происходящем!

– Мистер Гарибальди, я не помешаю?

– Что… Лорд Баал? – Гарибальди с трудом сдержал порыв обреченно закатить глаза, удерживаясь в рамках вежливости. – Прошу простить, но сейчас несколько неуместное время. Если у вас нет чего-то особенно срочного…

– О, я понимаю, полагаю, – он улыбнулся, – что пропал командор Синклер, и вы его сейчас разыскиваете?

– Откуда?!.. Вы что-то знаете?!

– Думаю, да, – кивнул посол. – С час назад я видел, как двое мужчин затаскивали его в одну из кают шестого уровня.

– Чёрт! Иванова! – тут же вскинулся Майкл, активируя коммуникатор.

– Иванова слушает.

– Это Гарибальди. Кажется, я знаю, где командор! Шестой уровень! Я иду туда, направь следом группу поддержки!

– Сделаю!

– Лорд Баал! Надеюсь, вы правы! Но после я хотел бы прояснить вопрос, как вы вообще оказываетесь каждый раз в нужных местах…

– Я просто гуляю, мистер Гарибальди. Просто гуляю… – посол с улыбкой проводил выбегающего в коридор мужчину взглядом.

***

– Лорд Баал, – Синклер задумчиво покрутил в пальцах одну из пешек, сделав затем ход, – не развеете ли моё любопытство?

– Если это будет в моих силах, командор, – с улыбкой ответил посол, поглаживая бородку и оглядывая положение фигур на доске.

– Я не знаю, что это, – мужчина обвёл рукой темноту, сгустившуюся вокруг их стола, – но это явно не «Вавилон-5». Я даже не уверен, реально ли это место, или оно мне просто мерещится. Под действием наркотиков или чего-то подобного…

– И в чём же ваш вопрос?

– Как вы тут оказались?

– Неисповедимы пути господни…

– Чьи пути?! – от удивления Синклер выронил коня, которым готовился сделать ход.

– Ну, это земная поговорка, я нашёл её, когда изучал вашу культуру, – Баал непринуждённо откинулся на спинку стула. – Очень меткое определение, к слову говоря, жаль только я так и не сумел найти имени автора…

– Кхм… – командор сидел, нахмурившись, а по его лицу было понятно – он чувствует, что что-то во всей этой ситуации не так, что над ним явно тонко издеваются, но не может понять, в чём именно.

– И всё же, я бы хотел услышать чуть более развёрнутый ответ.

– У нас была назначена встреча и когда я не обнаружил вас на месте, то просто решил найти. Кстати, ваш ход, командор, – с улыбкой посол указал взглядом на чёрного ферзя практически на середине доски, – и вам шах.

– Хм… – Синклер задумался, глядя на доску. Всё было слишком нереально и пусть он небезосновательно подозревал что тому виной, но это же позволяло с немалой степенью уверенности считать и посла гоаулдов всего-лишь навеянной галлюцинацией. – Лорд Баал… Возвращаясь к нашему прошлому разговору после инцидента с мистером Айронхартом…

– Да? Вас что-то интересует?

– Ну… Представители пси-корпуса проявили явную озабоченность и заинтересованность вашим участием в происходящем, хотя и старались не показывать это открыто… Но я слишком хорошо знаю таких людей, как Бестер, чтобы позволить себе заблуждаться на их счёт.

– Полагаю, их можно в чём-то понять…

– Ваша персона сильно его насторожила. Скажите, Лорд Баал, – Синклер замялся, – вы телепат?

– Смотря, что вы понимаете под этим термином.

– В каком смысле?

– Методика или концепция, командор, – Баал улыбнулся делая ход. – Если вы имеете ввиду методику, то нет. Мои возможности построены на кардинально иных принципах нежели способности мистера Бестера и его коллег. Но если говорить о самой концепции телепатии, как умении мысленно общаться на расстоянии, читать чужие мысли и так далее, то да, полагаю, что меня можно назвать телепатом.

Посол гоаулдов окинул взглядом шахматную доску и, удовлетворенно кивнув, взял прямо из воздуха бокал вина и сделал глоток, жестом предлагая ходить собеседнику.

– Но, вы же понимаете… Вы первый посол, одновременно являющийся… хм… телепатом. Пси-корпус не сможет остаться в стороне, видя такую… кхм…

– Такую угрозу, вы хотите сказать? – понимающе покивал Баал.

– Да… Именно так, – Синклер на секунду замер над доской, но затем всё-таки рискнул вывести своего собственного ферзя вперёд.

– Полагаю, им придётся с этим как-то жить. Как я уже говорил вам, командор, – Баал наклонился вперед, широко улыбаясь, – Империя, которую я представляю, не стремится к развязыванию вооружённых конфликтов с кем-либо. Но если кто-то решит объявить нам войну, я с удовольствием его выслушаю.

– Хм… Не стоит недооценивать возможного противника…

– Это чертовски мудрая мысль, командор! – привстав, мужчина отвесил Синклеру короткий поклон, указывая пальцем на доску. – Вам мат. Благодарю вас за отличную партию и приятную беседу, не сомневаюсь, что мы сможем как-нибудь это повторить. Только в… хм… – Баал окинул взглядом всё ещё окружавшую их черноту, – более гостеприимном интерьере.

Синклер только и успел, что опустить взгляд на расположение фигур на доске и понять, что действительно, его королю было просто некуда деться из-под атаки Баала, как его собеседник тихо растворился в окружающем мраке, а откуда-то издалека послышался знакомый командору голос Гарибальди, отдающего какие-то распоряжения и зовущий его.