Текст книги "Звёздный Вавилон (СИ)"

Автор книги: Саггаро Гиерри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 123 страниц)

Алиса кивнула, чуть поёжившись от воспоминаний.

– Это называется ментальный шок – когда вокруг слишком много разумов, даже опытному и обученному телепату может быть нелегко сдерживать их мысли. Что уж говорить о тех, кто только что осознаёт свой дар.

– Но, сейчас, вроде бы, всё в порядке, – удивленно произнесла девушка, – вы же научили меня, как построить ту стену…

– Верно, – кивнула телепатка, – но я скорее провела тебя за руку, чем действительно научила чему-то. Ты должна научиться главному и основному – по собственному желанию ставить или снимать эту преграду, делать в ней дверь или окно – всё, на что у тебя хватит фантазии и воли.

– Всё так просто?

– Разумеется, нет. Но учиться чему-то сложному и по-настоящему увлекательному бессмысленно без этих основ – ты и не поймёшь ничего, да и навредить себе можешь. В любом случае, – Талия покачала головой, – об этом речи и не идёт – во-первых, я не всему смогу обучить, а во-вторых, ты всё-таки отказалась вступить в Корпус.

– Я понимаю…

– Что ж, тогда продолжим, – телепатка пересела поближе к девушке, протянув руки к её вискам. – Сейчас, ты будешь должна полностью убрать построенную стену и начать строить её заново, медленно и последовательно. Не волнуйся, я закрою тебя на какое-то время от чужих мыслей вокруг. Начнём?

Алиса с некоторым напряжением кивнула, но затем закрыла глаза и, сделав несколько глубоких вдохов, расслабилась в кресле.

Велика и необъятна Вселенная… Непознаваемы пути её развития… А уж что говорить про фантазию и непредсказуемость её разнообразия… Кхм, о чём это я? Ах да! В который раз убеждаюсь, что философы были правы, и мысль материальна – обратив внимание на один из исследовательских модулей, всё ещё продолжавших борозить присвоенную мной область галактики, обнаружившего очередной перспективный мир, я с удивлением осознал, что младшие уже рассчитали полную генетическую карту для расы неко-девушек. А ведь я даже не начинал всерьёз обдумывать это своё мимолётное сиюминутное желание… Кхм…

– Очередная ваша абсурдная идея, Лорд Баал? – Коронэ, похоже, ничуть не стеснялась в самом деле приглядывать за мной, отслеживая все мыслительные процессы моего Я. То есть – попросту подслушивая мои мысли.

– Тебе этого не понять, но кошки… люди-кошки… женщины-кошки… Кхм… – вот тут даже я-человек задумался о некоторой неадекватности своего поведения. – В любом случае, будет выглядеть крайне странно, если на аванпосте высокоразвитой межгалактической Империи не будет никакого населения или хотя бы обслуживающего персонала…

– Вы хотите…

– Именно. Алисе будет там довольно скучно, а я не смогу находиться постоянно рядом. Небольшое население «родственного» твоему вида будет кстати…

– Сам факт таких усилий ради одного единственного телепата, – в мысле-речи девушки читалось даже не осуждение, а какое-то негодование столь абсурдной с её точки зрения «политикой партии», – вынуждает предположить наличие у вас неисправности. Рекомендую проверить первичный код на случайные ошибки…

– Кхе… уела… Нет, со мной всё в норме. К тому же, можно сделать тебе нескольких сестёр, – задумчиво отвечаю помощнице, – но я ещё не определился с их внешностью.

– Принципиально я отличаюсь от любого другого репликатора лишь функционалом платформы и структурой логической матрицы... Вы должны это понимать лучше любого существа в этой галактике, в конце концов, именно вы меня создали, – укоризненно сообщила Коронэ.

– Да...

– Вы согласны со мной? – ушки лиладана удивлённо повернулись в стороны.

– Да... Со структурой логической матрицы я тоже не определился... Как считаешь, что лучше – ещё одну цундэрэ, или кудэрэ?

– Вы невозможны…

– Я существую, значит, я определённо возможен, – хмыкаю в ответ. – Итак, твоё мнение?

– Кудэрэ… – все же ответила на вопрос нэко.

– Договорились. К слову, ты проконтролировала заказ растительности для планеты?

– Вы прекрасно можете узнать это сами. Я абсолютно не понимаю вашего намеренного разграничения областей памяти. Мы в любом случае часть коллектива…

– Ты не ответила…

– Заказ на растительность и мелких животных размещён на официальном портале транспортной компании «Вейланд Ютани», – переключилась на деловой лад нека, – исходя из статистики выполнения схожих заказов, с вероятностью 70.1432 процента через 6 часов 12 минут 42 секунды со мной свяжутся для согласования сроков перевозки и способов оплаты.

– Какая компания, прости?!

– «Вейланд Ютани», – невозмутимо повторила нека, – исходя из отзывов, вполне надежный перевозчик, специализирующийся на широком ассортименте перевозок…

– Кхм… А альтернативы были?

– Это наиболее подходящая фирма с учётом специфики заказа.

– Хм… – как бы с таким названием мне «лишнюю живность» не привезли, совершенно бесплатно… Н-да… А то мысли о кошко-девушках результаты уже дали, не хватало еще чего-нибудь…

– Ладно, пусть будет она. Но ты зануда…

– Вы меня такой создали – теперь пожинайте плоды…

Вот тебе и «внешняя логика»… Мысленно пробормотав что-то вроде «послушай андроида и сделай наоборот», оставляю зонд продолжать исследование системы и всё-таки отдаю генетической лаборатории команду начать выращивание нескольких кошколюдов. Кхм, кошколюды… нужно бы им название придумать, а то не особенно как-то звучит. Возможно, у Алисы скоро появится живая прислуга и собеседники, тем более, что вопрос преданности в случае искусственно выращенных существ не стоял вовсе.

Что ж, а теперь, пожалуй, можно уделить внимание и ещё одному вопросу – отправленные в вырожденный космос исследовательские зонды упорно бороздили его пространство, ловя малейшие отблески сигналов или следы космических тел. Про следы разумной жизни я даже и не заикался. Полагаю, если там кто-то всё-таки и живёт, что крайне маловероятно, то, учитывая известные физические условия этого места, наткнуться на него можно будет только совершенно случайно, или на 101 процент зная, где именно следует искать.

Пространство оказалось крайне любопытным местом – известные по общедоступным источникам и попавшим ко мне базам данных параметры насчитывали 35.4561 процента от того спектра излучений, полей и свойств, которые уловили датчики репликаторов. С вероятностью 74.0652 процента составленная по этим данным математическая модель подтверждала, что когда-то вырожденный космос был практически идентичен космосу обычному – крупные космические тела, высокоэнергетические образования вроде звёзд, но по неясной мне причине всё это исчезло, перешло практически полностью в состояние различного вида излучений, которые и создавали пресловутые «течения гиперпространства».

Можно было предположить, что когда-то это действительно было обычным пространством, параллельным измерением, только в данный момент состарившимся, практически мёртвым. Грустное подтверждение теории расширения Вселенной, если так. Интересно… А не может ли это объясняться невероятных масштабов темпоральным сдвигом в рамках одного только местного мироздания? Так сказать, далёкое-далёкое будущее этого мира. Кхм… От представившейся картины проняло даже меня. Но вычислительная сеть репликаторов выдала вероятность такого исхода в ничтожные 0.0123 процента – слишком уж малы были объёмы энергии на открытие воронки перехода по сравнению с потребными для столь масштабного временного перемещения. Значит, скорее всего, это параллельное измерение… Наверное…

Любопытно, как же в таких условиях может существовать что-то живое? С кораблями всё понятно, там и так замкнутая экосистема, а корпус в достаточной мере экранирует от всего этого безобразия. Но ведь не на пустом месте ходят все слухи насчёт каких-то обитателей этого места, встреченных во время полёта исследователями дальнего космоса…

Единственными рукотворными объектами, засечёнными моими модулями на пределе чувствительности сенсоров за прошедшее время, были приводные маяки производства разных рас, разбросанные, полагаю, по исследованной зоне пространства. Каждый маяк представлял собой небольшую необслуживаемую станцию, оборудованную реактором, двигателями для корректировки положения, и довольно мощным излучателем, испускающим направленный луч тахионов, ведущий к таким же ближайшим маякам.

Такие маяки, как мне было известно, были расставлены около каждой зоны перехода и, в случае, когда расстояние между исследованными системами было крайне велико, ещё и где-то по пути. По сути, для местных это был единственный способ навигации в гиперпространстве, лишаясь которого (а в местном интернете было немало случаев потерявшихся в гиперпространстве кораблей) они уже могли никогда не объявиться в исследованной области галактики. Получается, расстояния и координаты вырожденного космоса и космоса обычного действительно не имели ничего общего, поскольку зонды входили в гиперпространство на большом удалении от исследованной местными расами части галактики.

Дополнительной пользой от исследования был результат одного из опытов, когда исследовательский зонд открыл внутри вырожденного космоса гиперпространственное окно по технологии асгардов. Такой эксперимент был просчитан уже давно, но математическая модель математической моделью, а натуральные испытания это совершенно отдельный разговор.

Результаты полностью подтвердили выводы, сделанные репликаторами на основе известных данных – несмотря на внешние различия пространств обычного и вырожденного космоса, а также – некоторые расхождения в значениях физических констант, гиперпрыжок прошёл, что называется, как по учебнику. Различался только цвет открытого гиперпространственного окна – в обычном космосе оно было голубым, а тут почему-то стало тёмно-фиолетовым. Хотя на результате это никак не сказалось, поэтому, вполне можно было пренебречь.

Интерлюдия.

Идя на поводу внезапного порыва, лейтенант Иванова неторопливо шла в сторону одного из заведений развлекательно-торговой части «Вавилона», прогуливаясь перед сном и одновременно «перерабатывая», делая обход части торговой зоны станции. Дурная привычка, если подумать, но такие прогулки в конце дежурств помогали ей успокоить мысли и перевести себя с рабочего настроя на отдых. А сегодня тем более в одном из ресторанов-клубов, известных среди творческого населения станции, планировалась театральная постановка, посвящённая древней Земной истории. Чем не сказка на ночь?

А ещё – по неизвестной причине Сьюзан довольно близко принимала к сердцу судьбу юной телепатки. Не давая себе отчёта, была ли это просто мелкая месть за переживания своего детсва, способ уколоть побольнее так ненавистный ей Корпус, или просто внезапно проснувшийся материнский инстинкт. В любом случае, пришедшее ей в голову решение проблемы вроде бы выглядело вполне достойным, удовлетворяющим всем целям и задачам.

Только вот Лорд Баал…Иванова вздохнула, пропуская выходящих из лифта людей и инопланетян, направлявшихся к ближайшим питейным заведениям. Он был абсолютно независим и неподконтролен, по крайней мере, так ей казалось. Это был и плюс, рядом с ним до девочки было не добраться, пожалуй, и всему пси-корпусу, но в этом был и недостаток – точно тот же. Случись что, Иванова не смогла бы, по сути, ничего изменить «со своей колокольни». Хотя настроен он был явно дружелюбно, практически пацифично…

– Лейтенант Иванова!

– Алиса? – женщина чуть удивлённо улыбнулась, осматривая шедшую ей навстречу девушку.

Общение с Лордом Баалом явно пошло молодой телепатке на пользу – девушка стала лучше питаться, оделась во что-то более аккуратное и качественное, чем те замызганные обноски, в которых её нашли. Да и общее впечатление она приносила более счастливое, что ли.

– Я хотела ещё раз поблагодарить вас за помощь!

– Ты сама сделала выбор, – всё так же с улыбкой покачала головой женщина.

– Но вы дали мне шанс и показали возможность выбора… И это лучше всего – я привыкла полагаться только на себя, а это нелегко… Да и ваше знакомство с Лордом Баалом.

– Кхм… Не такое уж знакомство, – пробрмотала Иванова, подолжив уже более громко. – Это было не трудно, тем более, что другие варианты не прельщали ни тебя, ни меня…

– Это уж точно… Нарны… – Алиса скривилась.

– У тебя всё хорошо?

– Да, вполне. Лорд Баал, конечно, сейчас занят какими-то своими делами, но он, по крайней мере, всегда открыт для вопросов и обеспечил меня всем, что необходимо…

– Я рада, что тебя всё устраивает, Алиса…

– Какая встреча, мадам лейтеант! – со своей неизменной улыбкой из лифта показался как раз обсуждаемый посол гоаулдов. – Алиса, – вежливый короткий поклон, – всё в порядке?

– Да, всё хорошо, Лорд Баал, – девушка кивнула, – я просто ещё раз поблагодарила лейтенанта Иванову за помощь в решении моих проблем…

– И вам спасибо, Лорд Баал, – добавила Иванова, – что согласились приютить девочку.

– Мы уже это обсуждали, – мужчина пожал плечами, – мне это не стоило практически никаких усилий, – Баал окинул взглядом коридор и Иванову. – Лейтенант, не составите нам с Алисой компанию?

– Компанию? – удивлённо вскинула бровь женщина, а Алиса с таким же удивлением посмотрела на посла.

– В одном из заведений, «Летний замок», кажется, как раз сегодня будет проходить театральная постановка, посвящённая одному из эпизодов вашей древней истории. Думаю, было бы довольно интересно взглянуть…

– Эм… Я как раз туда и собиралась, если быть откровенной, – озадаченно пожала плечами Иванова.

– О! Какое замечательное совпадение! А ты? – повернулся мужчина к телепатке.

– Идём, – улыбнулась Иванова, – в «Замке» действительно иногда делают такие вот исторические представления, для молодежи, да и просто для любопытных. Показать, так сказать, человеческую историю давних лет.

– Заодно, будет любопытно сравнить с правдой… – хмыкнул Баал.

– Простите?

– А, – мужчина махнул рукой, – это я так…

Алиса на мгновение задумалась, но потом любопытство победило, и она кивнула, соглашаясь. А Иванова озадаченно хмурилась, переваривая последнюю оговорку посла гоаулдов, который, как неожиданно оказывается, знает, как всё было «взаправду» на Земле в столь далёком прошлом – насколько она знала, постановка в «Летнем замке» была посвящена древне-еврейской истории и связанным с тем периодом легендам.

***

– Всё совершенно не так, как было… – недовольно проворчал себе под нос Баал. – Всего какой-то десяток-другой столетий, и уже всё так переврали… Ну я же говорил Йехуде, чтобы он записал инструкцию… Хоть и игрушка, но… Коллекционная же вещь была… А этот вандал только имя свое нацарапал прямо на руне активации...

Услышавшая часть фразы Иванова замерла на стуле как статуя, ловя каждое слово. На сцене в этот самый момент показывали создание мифического голема.

– О… О чём вы, Лорд Баал? – прошептала Сьюзан, наклонившись к послу.

– А… – чуть рассеяно ответил Баал, продолжая с недовольно-озадаченным видом смотреть представление.

– Лорд Баал?

– Кхм... Нет-нет, ничего такого, мадам лейтенант, – встряхнувшись, мужчина с досадой огляделся и проворчал что-то на странном рокочущем языке, который, судя по всему, как полагали офицеры на «Вавилоне», был его родным.

Женщине только и оставалось, что продолжить просмотр представления и пытаться понять, о чём же говорил этот инопланетянин. Какая коллекционная вещь? Как он мог говорить что-то Йехуде Бен Бецалелю, ведь тот жил, чёрт побери, века назад… Ведь не может же быть… Да нет… Невозможно! Голем? Коллекционная вещь?! Игрушка?!

И какое такое имя… Иванова лихорадочно вспоминала всё, что знала из детства об истории своего народа. Голем. Защитник еврейского народа, по легенде созданный из глины по образу и подобию создания Богом Адама… Как же… Что-то там было… Табличка с именем Бога, вкладываемая ему в рот! Сьюзан словно окаменела, пытаясь переварить новость, перевернувшую все её понятия о вере и культуре…

Глава 16. Big Bada Boom?

I see dead people…

(Маленький мальчик)

Интерлюдия.

Иванова напряжённо смотрела на показания сканеров, отображающие состояние планеты под станцией. За последние несколько часов была засечена целая серия толчков, прокатившихся по поверхности, а учитывая, что, чем дальше, тем они становились сильнее и повторялись чаще… Словом, у лейтенанта, как и у всех прочих обитателей станции, были определённые причины для беспокойства.

– Сейсмические толчки продолжаются? – подошёл к заместителю Синклер.

– Сейчас на поверхности тихо, – с сомнением протянула Иванова, – но в глубине мы ещё улавливаем колебания. И они не утихают.

– Мы сможем что-то сделать, если..

– Если что-то пойдёт не так? Не уверена… Я бы не беспокоилась, будь это в соседней системе, но «Вавилон» висит на орбите именно этой планеты.

– Нужно проверить, – кивнул командор.

– Я как раз собиралась заняться этим…

– Лейтенант! – подал голос один из диспетчеров. – «Шаттл-1» передаёт, что они готовы к вылету.

– Хорошо. «Шаттл-1», – Иванова подошла к главной консоли, – можете начинать исследования. Но будьте осторожны.

Через обзорное окно Синклер с Ивановой наблюдали, как один из шаттлов «Вавилона», плавно выйдя из служебного дока, неторопливо направился в сторону планеты внизу. Поскольку Иванова ещё ранее дала указание постоянно находиться на связи, из динамика доносились размеренные комментарии пилота шаттла и вторящий ему голос специалиста космо-геолога, зачитывающего для коллег показания каких-то датчиков, писавших все данные по мере приближеия транспорта к поверхности.

– Что это было, чёрт побери?!

– Двигатели отключились! Управление не работает!

Стоило шаттлу спуститься в атмосферу планеты и начать снижение к поверхности, как откуда-то из глубин одной из расщелин ударил широкий фиолетовый луч, отбросивший корабль в сторону.

– Иванова! Что это было?!

– Без понятия, но задело даже станцию…

Лейтенант ошарашено смотрела на погасшие на несколько секунд экраны терминалов и моргнувшее освещениен.

– Центральная вызывает «Шаттл-1»! Шаттл! Вы нас слышите?

– Слышим, «Вавилон-5»…

– Что это было? У нас погасли все терминалы! Что это был за луч?!

– У нас тоже всё вырубилось. Было что-то вроде энергетической волны, отбросившей нас в сторону. Это пришло из глубины планеты, просто из расщелины!

– Ваше состояние? – подключился к разговору Синклер.

– Системы управления сгорели, командор, Мы не сможем вернуться на станцию сами. Если вас не затруднит, не могли бы вы прислать кого-нибудь подвезти нас до дома?

Несмотря на попытки пошутить, по голосу пилота было ясно, что ситуация тяжёлая – если они не смогут восстановить управление двигательной установкой, через какое-то время, крайне небольшое, шаттл просто упадёт на планету. Это понимали и в центре управления станции.

– Высылаем две «Звёздные фурии» забрать вас. Никуда не перемещайтесь и будьте наготове…

Синклер неодобрительно покачал головой на ответную подколку лейтенанта, но, однако, не удержался от хмыка. Впочем, смех смехом, но ситуация становилась сложнее и серьёзнее – если на планете кто-то есть… Чёрт побери! Джеффри стало как-то совсем неуютно при мысли, что на «Эпсилон-3», по всем каталогам считающейся не просто необитаемой, но и вовсе непригодной для жизни, всё-таки кто-то есть. Или что-то… И ещё вопрос, что же хуже…

Да… Похоже, у оператора Великой Машины всё стало совсем плохо… Исходя из данных, получаемых самим устройством (и перехватываемых младшими, разумеется) от датчиков на теле инопланетянина, его самочувствие ухудшалось быстро и сильно. Строго говоря, если бы он был человеком, оператор должен был отбросить коньки еще пару лет назад – с многократно останавивающимся сердцем и частично отказывающим органами особо долго не поживёшь. Всё, что поддерживало его (и не давало планете стереть «Вавилон» с лица системы) – довольно совершенная и эффективная система поддержания жизни, встроенная в Машину создателями…

Только вот теперь даже эта система уже не справлялась – от Великой Машины куда-то в космос ушёл мощный узконаправленный луч энергии, опознанный младшими, как специфический способ передачи информации на большие расстояния. В передаваемом с определённой периодичностью пакете данных содержался отчёт о состоянии оборудования устройства, тревожный сигнал о высокой вероятности «выхода из строя контролирующего элемента» и запрос замены оператора.

Занятно… Луч, ушедший от «Эпсилона-3» был направлен куда-то в дальний уголок галактики, расположенный неподалёку от моих границ. Разумеется, даже с возможностями репликаторов за прошедшее время я не успел досконально изучить все принадлежащие мне системы, но что-то мне подсказывало, что получателя этого сигнала в галактике уже нет… Даже если они, как все местные Древние, не свалили в неведомое далёко, за последние как минимум три тысячи лет создатели ни разу не посещали своё творение, а значит, они или вымерли, или им наплевать.

А вот с сородичами умирающего оператора нужно что-то решать. Если всё пойдёт, как должно, Машина всё равно достанется Драалу, но лишние конкуренты были совершенно не нужны. Да и вопрос, откуда именно прилетят качать права эти товарищи – от моих территорий, где и была обнаружена их система, местными технологиями ползти чуть ли не год. Впрочем, не важно.

– Рациональнее было бы ассимилировать эту цивилизацию сразу же, как она была обнаружена. Они должны иметь координаты своих планет. А ещё рациональнее было бы и вовсе заблокировать отправку сигнала устройством. Вы неисправимы…

– Это не интересно, – мысленно улыбаюсь. – К тому же, у меня всё ещё недостаточно данных о принципах работы некоторых систем планетарного комплекса. И с точки зрения столь обожаемой тобой логики, риск потери уникального источника информации и объекта исследований не стоит того, чтобы спешить с изучением этого устройства.

– Вероятность такого исхода составляет 17.2543 процента. Этого…

– Этого достаточно, чтобы так не делать. К тому же тебе известно моё отношение к столь резким изменениям событий.

– Ваше «предзнание» будущего абсурдно…

– Ты уже говорила, – отмахиваюсь от помощницы.

То, что за Великой Машиной прилетят её создатели и хозяева, оценивалось крайне маловероятным событием, а исследовать её устройство я смогу и без резкого перехвата управляющих контуров. Тем более, что текущая ситуация позволит отследить процессы настройки Машины под нового оператора с другой физиологией и, возможно, получить ещё немного информации о принципах работы её управляющего интерфейса.

К тому же, будет занятно посмотреть на действия человеческих кораблей в боевой обстановке – я больше чем уверен, что Синклер уже отправил на Землю отчёт по происходящему на планете внизу, и командование космофлота не упустит возможности «поиграть мускулами». Тем более, если сюда прилетят мои «соседи». Да и не столь важно, кто там управляет устройством, пока он не мешается под ногами. А оператор-минбарец, который заменит старого оператора, и так не был особенным любителем активно вмешиваться в происходящее – сплошная выгода, что бы ни говорила Коронэ.

Что ж, пока командование станции решает свои насущные проблемы на тему «как не дать «Вавилону» превратиться в горстку мусора», можно ненадолго «отвлечься» на собственные… Нет, разумеется, не проблемы – просто дела…

Не имея требований создать что-то особенно специфическое (вроде телепатов), технология клонирования асгардов была достаточно совершенна и эффективна, чтобы в кратчайшие сроки создать если не целый биологический вид, то хотя бы достаточное количество его представителей. Ну, а там, что логично, сами размножатся. К тому же, я и так собирался заняться нэками, как биологическим видом – почему бы и не сейчас, когда есть условно свободное время.

Хрустнув пальцами, фигурально выражаясь, я взялся за доработку посчитанного младшими проекта, с тем, чтобы довести его до нужных мне параметров. Перво-наперво, брать за основу исключительно генокод земных обитателей было ошибочным решением, хоть и наиболее рентабельным, с точки зрения соотношения объёма вычислительных операций к получению нужного результата. Нельзя исключать, что образцы тканей кого-то из моих творений окажутся в распоряжении местных видов, а возьми я за основу только человека и кошку, то даже земные генетики на раз это определят. Но если провал моей легенды перед землянами, по большому счёту, не может угрожать моей безопасности, то вот узнай об инсценировке Ворлон и Тени… Как мне видится, лучше до этого не доводить, чем жить в ожидании возможных сюрпризов.

Потому, поступим иначе и возьмёмся за увлекательный конструктор. Люди, центавриане, минбарцы, дилгары и далее по списку – так, чтобы в получившемся жгуте из хромосом никто в здравом уме не смог бы углядеть черты кого-то конкретного из обитателей этой галактики. Разумеется, даже просто создать жизнеспособный гибрид стольких видов с различной, иногда кардинально, физиологией – задача близкая к невозможности, однако я из тех, кто может позволить себе нужные для её решения вычислительные мощности…

Но и это только начало – однозначно необходимо предусмотреть интеграцию вида в сеть репликаторов – генетически модификация нервной системы, повышенная производительность мозга и конечно же всесторонняя аугментация. Ведь сеть репликаторов уже достигла в галактике того уровня информационной насыщенности, который ни один, даже сильно модифицированный органический мозг просто не выдержит. Следовательно, делаем интегрированные в нервную систему вычислительные центры, служащие как точкой контакта, так и фильтром между коллективом репликаторов и сознанием органика, отсеивая только «разговорную» часть. Всё равно нэки не смогут участвовать в текущих вычислительных процессах, постоянно протекающих в фоновом режиме в сети. Да и не для того я их делаю. Значит, разрабатываем структуру мозга так, чтобы для этих имплантов было место изначально, не требуя постороннего вмешательства в организм… Ну и то же самое с остальным телом – боевые импланты, повышающие живучесть юнита – вещь отнюдь не бесполезная.

И только уже под самый конец имеет смысл заняться внешностью. Итак… Самцы будут представлять собой типичных «кошколюдов» особо брутальной версии – все вариации представителей семейства кошачьих в качестве базы, короткий мех всех возможных в природе расцветок, повышенные реакция, сила, выносливость, усиленные чувства… Что ещё… Черты лица и тела – ближе к человеческим, никаких звериных морд, хотя уши и хвост обязательно будут в наличии, как и когти на пальцах рук.

А вот с женской частью вида будет чуть интереснее – если уж нэки, то они должны быть красивыми. Изящные и гибкие, никакого меха, кроме как на ушках и хвосте, кошачьи глаза, расцветки волос – все возможные по здравому смыслу, повышенная выносливось и ловкость, когти на пальцах есть, но более аккуратные, чем у самцов… Хм…

Обоим полам – «мурчальник» и иногда «пробивающиеся инстинты далеких предков» и более ярко выраженную реакцию на мяту и валерьнку. Да, однозначно. Заранее предчувствую, какими комментариями и красочным взглядом одарит меня Коронэ, когда увидит этот проект, но… Это же нэки!

– Нелогично тратить ресурсы на различную номенклатуру с одинаковым функционалом. Унификация – залог прогресса и развития, – нахохлившись над пакетом с печеньем, заявила Коронэ, мельком подглядев за моими действиями.

– Делать расу гермафродитов или предусматривать однополое размножение – ещё более нелогично…

– Запуск в серию двух полов потребует разработки двух комплектов верхней и нижней одежды, поведенческих парадигм, общественных и политических механизмов, – андроид отправила в рот очередную печеньку. – А ещё, шерсть на спине – это не эстетично.

– В случае встречи местных с представителями нового вида будет иметь место непонимание и психологическое отторжение такой структуры общества и биологических особенностей, - парирую доводы помощницы.

При всей язвительности и заложенной в неё любви к подколкам, Коронэ действительно служила в некотором роде моим «логическим я», заметно упрощая и делая мои планы более практичными. Поэтому, прислушиваться к её мнению, тем более высказанному столь настойчиво, я был просто обязан.

– Такой исход встречи вероятен на 68.311 процента. Однако, – лиладан тоскливо заглянула в опустевший пакетик, – даже для представления коренным жителям галактики нет необходимости по-настоящему создавать представителей обоих полов.

– Твое предложение?

– Поскольку ваша склонность к аморальному поведению совместно с послом Моллари уже известна среди персонала станции… – Коронэ сделала театральную паузу, буквально напитанную язвительностью и неодобрением. – Будет вполне логичным для стороннего наблюдателя тот факт, что, подбирая обслуживающий персонал для своей резиденции, вы озаботились сугубо эгоистичными целями и взяли с собой только самок этого вида…

– Кхм…

– Тем более, тогда женскую версию можно сразу вводить в разработку и прогонять тестовые испытания, – Коронэ достала из сумочки шоколадку и захрустела обёрткой. – Это позволит выявить не предусмотренные ошибки, и только потом приступить к созданию мужской половины вида, внеся в женскую корректирующие изменения. Да и времени на калибровку будет больше. Плюс тестовая партия одного пола в любом случае обойдётся дешевле, чем неудачная разработка не унифицированных единиц.

Посчитав беседу законченной, девушка с крайне сосредоточенным видом встала с дивана и, выбросив по пути пакет от печенек в утилизатор, направилась в свою комнату, где, насколько мне было известно, они хранила запас сладостей и напитков к ним «на чёрный день».

Что ж… Пробежавшись ещё раз по требуемым параметрам, я всё-таки внёс те изменения, которые предложила помощница – экономия энергетических и материальных затрат действительно была довольно существенной. Так что, проверив, не забыл ли я что-то важное, отдаю команду младшим на пересчёт и составление генетической карты вида. Хоть и небольшое, но время это займёт – всё-таки простое клонирование и создание живого организма по фенотипу это несколько разные уровни трудозатрат.

Интерлюдия.

– Все прежние исследования и сканирования не обнаружили на «Эпсилоне-3» признаков жизни или каких либо автоматических систем, – покачал головой археолог, отвечая на вопрос командущего станцией. – Ни на поверхности, ни в глубине планеты.

– Доктор Тасаки, но ведь ракеты не могли взяться из ниоткуда…

– Так я и не отрицаю… И именно поэтому нам нужно продолжить исследования! Командор, мы должны вернуться вниз и всё выяснить! Вы позволите?

Получив согласный кивок от Синклера, мужчина встал и, обойдя стол командора, склонился к терминалу. Через несколько секунд на одном из обзорных мониторов на стене появился снимок поверхности планеты, явно сделанный с шаттла исследователей.