Текст книги "Звёздный Вавилон (СИ)"

Автор книги: Саггаро Гиерри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 63 (всего у книги 123 страниц)

– Пригласите ко мне посла Деленн, капитан. Я не хотел бы терять время зря.

А вот затем произошло что-то совершенно невероятное – стоило Джону выйти за дверь, как Себастиан с силой ударил тростью об пол, отчего набалдашник на мгновение вспыхнул золотистым свечением, а я… ослеп?! Ну, в смысле, полностью вышли из строя все системы наблюдения станции, размещённые в помещении и в коридорах на некотором расстоянии от мужчины – теперь они транслировали только помехи и ничего кроме, при этом продолжая сообщать в центральный компьютер станции о своей полной работоспособности. Более того! Частично эффект повлиял и на сенсоры репликаторов, пусть только и далеко не во всех доступных спектрах наблюдения. Мне уже стало крайне интересно познакомиться с нашим гостем и доступными ему технологиями поближе!

Интерлюдия

«Тот, кого вы ждали, прибыл, Деленн… Он ждёт вас в отдельном помещении 19 сектора…»

Посол Минбара глубоко вздохнула, на мгновение замерев перед указанной Шериданом дверью. Сектор 19, складское помещение, сейчас пустующее… Пустые коридоры по пути сюда – выйдя из лифта на нужном уровне, она не встретила ни единого человека или инопланетянина, словно станция внезапно вымерла. Только…

Единственным живым существом джиринкс, как его называл Лорд Баал, огромный чёрный кот-телепат по имени Бегемот. Кот проводил женщину пристальным и очень внимательным взглядом, прошёл некоторое время рядом с ней и остановился, только когда она уже повернула непосредственно к закрытому люку сектора. Как бы парадоксально это ни звучало, женщина готова была поклясться, что во взгляде животного читалось отнюдь не животное любопытство и… сочувствие? Мотнув головой, посол разогнала посторонние мысли. Сейчас ей было нужно сосредоточиться на деле – всё остальное может и подождать.

Практически бесшумно двойной люк в сектор открылся, стоило только минбарке протянуть руку. Позволив себе замереть, словно в нерешительности, ещё ровно на мгновение, Деленн сделала шаг вперёд. Это в самом деле был обычный склад, каких по всему «Вавилону-5» было достаточно много, в настоящее время пустующий – обширное слабо освещённое помещение с ровным металлическим полом и голыми металлическими стенами.

– Стой здесь, – холодный голос из темноты, раздавшийся, стоило женщине пройти ближе к центру помещения, замерев под одним из светильников в круге света, заставил её вздрогнуть. – Надевай.

К ногам минбарки по полу скользнули два металлических браслета странного вида. Наклонившись, женщина осторожно коснулась их – тяжёлые… холодные… Но, к её удивлению, вполне свободные – если не прилагать усилий, они должны были просто упасть с её рук.

– Это твои оковы, – снова раздался голос. – Как ты видишь, они достаточно свободны, чтобы в любой момент, лишь пожелав этого, ты могла сбросить их. Но тем самым ты признаешь своё поражение перед Ворлоном и свою непригодность для их Миссии. Ты поняла?

– Да… – тихо произнесла женщина.

– Тогда мы начнём…

В помещении раздались звонкие удары чем-то металлическим и из темноты на свет вышел высокий худощавый мужчина… человек?.. в тёмном костюме, какие Деленн видела, пожалуй, только в исторических хрониках, посвящённых прошлому Земли.

– Кто ты?

– Я… Я Деленн, – удивлённо ответила минбарка.

– Неприемлемо! – хлестнул голос посланца ворлонцев. – Ответ не по существу, я прекрасно знаю твоё имя. Кто ты?

– Деленн… Ах!

Едва она успела договорить, мужчина ударил тростью об пол, а всё тело минбарки прорезала сильная боль, словно тысячи иголок одновременно впились в её кожу, заставив вскрикнуть от неожиданности. Столь же неожиданно, как возникла, боль пропала, не оставив от себя ни следа.

– За неприемлемый ответ положено наказание, – как маленькому ребёнку пояснил женщине Инквизитор. – Кто ты?

– Я… – Деленн лихорадочно пыталась понять, какой ответ от неё требуется. – Я – посол Минбара…

– Неприемлемо. Это формальный ранг – то, как тебя зовут, когда ты желаешь спрятаться за титулами. Кто ты?! – повысил голос мужчина.

– Я… Я дочь… Ах!

– Неприемлемо! – новый удар трости об пол и новая вспышка боли, в этот раз чуть более длительная. – Прискорбно… – Инквизитор покачал головой. – Ты не способна ответить на столь простой вопрос, не прибегая к генеалогии, штампам, социальным конструкциям… Разве сама по себе ты – ничто? В тебе нет ничего, кроме наносных слов, сказанных другими? Как же тогда, – ходивший вокруг женщины посланец Ворлона остановился, пристально глядя ей в глаза, – ты собираешься сражаться за других, не имея представления даже о том, что есть ты сама? Знаешь, сколько разумных стояло передо мной до тебя? Гордые… Высокомерные… Полные веры в собственную значимость… Уверенные, что они Избранные! Особенные! Верящие, что на них… благодать господня… И все они сломались, – мужчина говорил вкрадчиво, приблизившись лицом вплотную к лицу Деленн. – И поделом – незачем смущать доверившихся им пустыми надеждами! Так и ты! – женщина отвернула голову в сторону, но была вынуждена снова взглянуть на Инквизитора, когда тот силой повернул её навершием трости. – Ты имела наглость приписать себе божественную миссию! Веру в собственное предназначение! Я. Не. Верю. И сегодня, прежде, чем я покину это место, – мужчина улыбнулся, – разуверишься и ты. Или умрёшь. Меня устроит любой из исходов.

– Зачем тебе убивать меня? – справившись с волнением, минбарка нашла в себе силы спросить.

– Убивать? О нет! Я не намерен убивать тебя – ты полностью свободна снять свои оковы и уйти, но… – Инквизитор вскинул палец. – Это будет означать признание своего заблуждения. Признание того, что ты недостойна… Или слаба для предстоящей миссии. И мы увидим, сумеешь ли ты смирить своё… эго, или гордость не позволит тебе отступить даже перед лицом гибели. Ты можешь остаться, – развёл он руками, – понадеявшись, что Вселенная спасёт тебя, тебя, Избранную. Но ты можешь и ошибаться в своей вере. Здесь и сейчас мы выясним это. Раз и навсегда. Так что… Кто ты?

***

– Капитан? – окликнула Шеридана Иванова. – Всё в порядке?

Мужчина уже битых полчаса сидел в глубокой задумчивости за одним из терминалов в рубке управления станцией – прибывший на «Вавилон» посланец Ворлона не давал ему покоя. Что-то было не так с этим Себастианом… Джон не был до конца уверен, что это имя настоящее, но что-то в его образе, в манерах и в общем впечатлении, которое оставлял мужчина, не давало капитану покоя. Где-то он уже видел… читал… про что-то подобное… Про кого-то… Выражение лица Инквизитора, то, как тот смотрел на обычных жителей станции, когда они проходили мимо увеселительных заведений…

– Капитан? – повторно окликнула его коммандер.

– А… Да, Иванова, – моргнув, Шеридан тряхнул головой, – всё в порядке… Разве что…

– Да?

– У нас есть материалы по истории Земли? Вроде бы, в базу станции должны были заносить…

– Думаю, да, – кивнув, женщина села за соседний терминал. – Что ищем?

– Англия… – задумчиво начал Джон. – Девятнадцатый век… Лондон… Попробуйте найти одно имя…

– Да, готова составлять запрос, – войдя в нужный раздел базы данных, Иванова кивнула, поворачиваясь к капитану.

– Себастиан… Должен был проживать по адресу 14Б, Хэррсфорд Лейн около 1888 года. Возможно, упоминания будут раньше, но не позже этой даты…

– Кхм… – удивлённо кашлянула коммандер. – Ну у вас и запросы, капитан… Но попробуем найти.

Некоторое время в рубке царила тишина, прерываемая только постукиванием клавиш. Коммандеру Ивановой потребовалось почти полчаса на то, чтобы сократить список результатов в достаточной мере, чтобы с ним можно было работать – при отсутствии любых данных, кроме имени и предполагаемого адреса проживания, столь давняя информация в базе не могла похвастаться достоверностью и однозначностью.

– Ну что там? – вздохнув, Шеридан встал со своего места, подходя к Ивановой. – Удалось что-то найти?

– Думаю да, сэр, но под параметры запроса подходят трое…

– Трое? – удивлённо вскинул бровь Джон.

– Себастиан Мурон – проживал по данному адресу до января 1888. Последнее упоминание зафиксировано в записях местного полицейского участка – застрелен при попытке побега во время задержания…

– Хм… Явно не наш случай…

– Тогда вот, – Иванова закрыла файл, переходя к следующему, – Уолтер Сикерт, британский художник. В 1880 сменил имя на Себастиан и практически полностью пропал из поля зрения общества. Знаменит картиной «Спальня Джека-потрошителя». Умер в 1942. В документах указан тот же адрес…

– Джек-потрошитель… – Шеридан постучал пальцем по губам – что-то ему это напоминало…

– Да, капитан, – кивнула женщина, – был такой преступник в то время – жестоко убивал женщин… хм… низкой социальной ответственности…

– Проституток? – хмыкнул Джон.

– Их самых… Ну так что, смотрим третьего?

– Давай уж, для полного комплекта.

– Себастиан Тамблти. Какое-то время работал в больницах Лондона, после нескольких лет начав самостоятельную практику и переключившись на нетрадиционные методы лечения… Хм… Забавно… Возвращаясь к Джеку-потрошителю, именно Тамблти подозревали в серии этих убийств, судя по тому, что, – Иванова сверилась с сноской к документу, – его имя фигурирует в роли подозреваемого в том же деле, что было заведено на маньяка. В ноябре 1888 был арестован, но из-за отсутствия свидетелей, вышел на свободу под залог. Дальше следы теряются – по ни в Англии, ни в США, ни в других странах нет ни единого упоминания о нём. И он как раз проживал в доме 14Б – в базе есть короткая заметка от домовладельца об оставленных личных вещах… Он словно испарился.

– Испарился… – Шеридан раз за разом пробегал глазами скупые строчки результатов поиске, выведенные на дисплей, усиленно пытаясь поймать ускользающую мысль. – Погоди-ка… Если его арестовали, должно быть фото в личном деле!

– Теоретически…Сейчас проверю, – Иванова некоторое время копалась в базе. – Да, фото имеется, правда в отвратительном качестве.

– Ох ты ж чёрт… – выдохнул Джон, глядя на дисплей.

Фотография и в самом деле была просто отвратительного качества – чёрно-белая, явно пострадавшая от времени и условий хранения до того, как была оцифрована, но… С экрана на него смотрел вполне узнаваемый человек – тот самый Инквизитор, Себастиан, посланец ворлонцев, призванный для проверки Деленн, по его собственным словам, похищенный Ворлоном в 1888 году с Земли… Джек-потрошитель.

– Что?! – обернулась Сьюзан.

– Это он!

– Да кто?!

– Джек-потрошитель! Тот самый! Пассажир прилетевшего ворлонского транспортника!

– Что… – удивлённо моргнула коммандер. – Но как…

– Там посол Деленн!

Шеридан развернулся на каблуках, бегом отправляясь с мостика и на ходу вызывая по коммуникатору Майкла Гарибальди – плевать на все и всяческие возвышенные «испытания», выдуманные послом Кошем! Плевать на все и всяческие высшие цели. Это дипломатическая станция! И он отвечает за безопасность всех её обитателей, а в особенности, и в частности, – послов других государств! Одна из которых сейчас находится в пустом складе девятнадцатого сектора один на один с самым знаменитым серийным маньяком и убийцей XIX века!

Гарибальди отреагировал, как всегда, оперативно – Шеридан только вскочил в лифт, отправляя его на нужный уровень, как одним уровнем ниже двери открылись и в кабину быстрым шагом вошёл начальник службы безопасности в сопровождении двух своих подчинённых. Все трое безопасников были вооружены, а сам Гарибальди, не произнося ни слова, протянул Джону ещё один бластер, явно прихваченный из оружейной.

– Какой план? – повернулся он к мужчине.

– Если я ошибаюсь – я принесу официальные извинения, – проворчал Шеридан, проверяя капсулу с газом, выполнявшую роль обоймы. – Если же нет – то мне плевать, чей он посланец. Творить беспредел на «Вавилоне-5» я не позволю.

– Принял-понял, – философски пожал плечами Майкл. – Значит, сначала задаём вопросы, а потом стреляем.

– Капитан Шеридан! Мистер Гарибальди? – лифт остановился на очередном промежуточном уровне, и пассажиры увидели сильно обеспокоенного и запыхавшегося атташе посла Минбара, Ленньера. – Хвала Валену, что я столкнулся с вами! Я искал вас… Я…

– Мистер Ленньер? – Шеридан посторонился, пропуская минбарца в кабину. – Если ваше дело не критически сроч…

– Это вопрос жизни и смерти! Вы должны повлиять на Коша… Посланец ворлонцев… Он… – Ленньер пытался отдышаться, но был вынужден говорить и говорить, чтобы всё же донести информацию до собеседника. – Инквизитор, кажется он…

– Мы знаем, мистер Ленньер, – остановил его Джон. – Мы именно сейчас направляемся туда, чтобы решить эту проблему.

– Спасибо… – выдохнул атташе. – Хвала Валену…

***

Боль была столь сильной, что Деленн не могла даже кричать – горло просто отказывалось вытолкнуть из себя хотя бы один звук. Не могла она и соскользнуть в беспамятство – неизвестная сила не позволяла ей даже упасть, выгибая и слегка приподнимая над полом. Инквизитор, посланец Ворлона, стоял с нечитаемым выражением лица, держа в руках ярко сиявшую набалдашником трость, а его глаза неотрывно смотрели на пытаемую сейчас женщину.

Наконец, посчитав, что пока достаточно, мужчина опустил трость, звонко стукнув ей об пол, и Деленн в ту же секунду почувствовала, как падает. Удар об металлический пол женщина даже не заметила, радуясь даже краткой передышке и чувствуя, как медленно, словно неохотно, уходит боль, ещё мгновение назад терзавшая каждую клетку её тела. Только сейчас, вместе с сиплым выдохом, с губ минбарки прозвучал и стон.

– Боюсь, ничего хорошего тебя не ждёт, – присел возле посла на корточки Себастиан, окидывая её взглядом. – Впрочем, ты ни в чём не виновата, – покачал он головой, – твой жребий определён давно, и ты ничего не сможешь изменить. Как и прочие, ты обречена с момента рождения…

– Не вам это решать, – раздавшийся за спиной голос заставил Себастиана замолчать и плавно подняться на ноги, оборачиваясь.

– А вот и последний персонаж нашей драмы… Хм-м-м? – улыбка на лице Инквизитора чуть угасла, а сам он с удивлением окинул вошедшую в помещение делегацию – капитана Шеридана, Гарибальди с двумя безопасниками, каждый из которых направлял на него оружие, и атташе посла Минбара. – И почему же вы считаете, что я не в праве решать, капитан?

– Потому что ваше испытание – это не более, чем жестокий фарс, Инквизитор. Потакание вашим собственным низменным побуждениям, – скривившись, но не теряя бдительности, произнёс Джон. – Или, быть может, вы больше привыкли к имени Себастиан Тамблти?

– О! – усмехнулся Себастиан. – Позвольте вас поздравить, домашнее задание по древней истории вы выполнили на отлично.

– Оставьте посла Деленн в покое!

– Почему? – вскинул бровь мужчина.

– Просто оставьте!

– Что она тебе?

– Я не обязан отвечать на ваши вопросы.

Говоря это, капитан обходил посланника Ворлона по широкой дуге, стремясь одновременно не перекрывать обзор для своих спутников, продолжавших держать Себастиана на прицеле, и стараясь приблизиться к слабо шевелящейся на полу Деленн.

– Капитан! – предостерегающе успел воскликнуть Гарибальди, буквально нутром чуя приближающиеся проблемы, а в следующее мгновение…

Инквизитор короткий шаг в сторону, уходя, пусть и на мгновение с простреливаемой точки, и резко ударил тростью об пол, испуская слепящую волну света, плотной окружностью ударившей во все стороны от него, сбивая присутствующих с ног, а Шеридана и вовсе отбрасывая к ближайшей стене, ощутимо приложив того спиной о балку.

– Мяу!

Что хотел сделать дальше мужчина, так и осталось неизвестным. Раздавшийся в воцарившейся тишине недовольный кошачий «мявк» заставил Себастиана вздрогнуть и повернуться на звук, расширившимися от удивления глазами глядя на вальяжно входящего в помещение Бегемота. И это было последнее, что он сделал по собственной воле, замерев подобно каменному изваянию под пристальным взглядом джиринкса.

– Ох… Что это было… – с кряхтением Гарибальди медленно поднялся с пола, поводя головой из стороны в сторону – ощущение было, словно его в грудь лягнула кобыла… – Что за… Капитан?

Взгляд начальника службы безопасности упал на замершего в прежней позе Инквизитора, а потом медленно и словно с опаской перешёл на усевшегося на пол крупного чёрного… кота?! Кота, сейчас в явном недовольстве помахивающего обоими хвостами… Гарибальди недоумённо моргнул.

– Я в порядке, Майкл… – подбирая выпавший в полёте бластер, Шеридан точно таким же очумелым взглядом обвёл открывшуюся ему картину, но затем, спохватившись, метнулся к продолжавшей лежать минбарке. – Посол! Деленн!

– Капитан… Джон… – со стоном женщина пыталась приподняться. – Что вы…

– Тише… Я пришёл помочь! Ленньер рассказал мне, что тут происходит!

– Я… Ох… Я в порядке… – Деленн наконец смогла сесть, опираясь на протянутую руку мужчины.

– Капитан, – снова взяв замершего посреди комнаты мужчину на мушку, Гарибальди с осторожностью обошёл его по дуге и приблизился к паре, – а с ним что мы будем делать? И… Как? Что здесь делает Бегемот? Что вообще, чёрт побери, происходит?!

– Я позже расскажу… Просто – это кот Лорда Баала…

– Я всё понял… Ничего пояснять не надо! – вскинув брови, Майкл демонстративно отшатнулся. – Шучу, конечно – ещё как надо, но я понял. Подожду.

– А с нашим гостем, – вздохнул капитан, поднимаясь на ноги и обходя Себастиана, – сейчас разберёмся…

Шеридан примерился и сильным ударом ноги выбил из рук Инквизитора его трость, с деревянным звуком покатившуюся по полу в сторону. Убедившись, что мужчина по-прежнему не шевелится, Джон приблизился к продолжавшему сверлить оппонента взглядом джиринксу и, присаживаясь рядом с ним на корточки, неуверенно начал:

– Бегемот… Я… – Шеридан перевёл взгляд с кота на Себастиана и назад. – Не мог бы ты… отпустить его, чтобы мы могли поговорить? Надеюсь, – капитан вздохнул, – что без своей трости он ничего не сделает…

– Мр-р-р…

Джиринкс мурлыкнул, дёрнул ухом и отвёл взгляд от посланника Ворлона, переводя его на Шеридана. В следующее же мгновение Себастиан дёрнулся, судорожно сжав пальцы, но трости в его руках не оказалось, и он замер, переводя взгляд между присутствующими, досадливо дёрнув щекой.

– Что вы себе позволяете, капитан? Что это вообще за… создание?! – вернув себе высокомерное выражение лица, Себастиан на шаг отступил от Бегемота, поворачиваясь к человеку.

– Я себе позволяю? Это вы устроили тут… жестокий фарс! Что за средневековые пытки?!

– Джон… – подала голос Деленн. – Это испытание… Посол Кош…

– Посол Кош может пройти к чёрту, – повернулся к женщине Шеридан. – Это дипломатическая станция Земного Содружества. И происходящее нельзя воспринять иначе, чем нападение на посла. И это – вполне вопрос моей юрисдикции.

– Вы не понимаете… Впрочем, что ещё я мог ожидать от такого, как вы, капитан… То, что я делаю, я делаю не по собственной прихоти – я уже говорил вам, я инструмент, призванный исполнить возложенную на него миссию, выяснить ответ на простой вопрос…

– Пройдёт ли посол Деленн какое-то там… испытание?

– Именно, – с кривой усмешкой ответил Инквизитор. – И своими действиями вы…

– О нет! Это вы своими действиями, уважаемый Себастиан Тамблти, – перебил его Джон, – нарушаете международные договоры и законы. Нападение на офицеров «Вавилона-5» в лице меня и мистера Гарибальди, нападение на представителя посольства Минбара в лице мистера Ленньера, – минбарец, уже вернувший себе самообладание и привычный спокойный внешний вид, степенно кивнул, – физическое насилие и угроза убийства посла Минбара. Вы вообще осознаёте, в каком положении сейчас находитесь?

– Джон… Я не буду подавать жалобу за нападение, – после недолгого молчания подала голос Деленн. – Я согласилась на испытание добровольно… Посол Кош должен убедиться, что…

– Если посол Кош желает в чём-то убедиться, – жёстко оборвал женщину капитан, – пусть будет любезен лично обратиться с вопросом и разрешить все сомнения. Или вон, – Джон махнул рукой в сторону стены, – пусть выметается в соседнюю звёздную систему и делает там всё, что ему заблагорассудится. Но не на «Вавилоне-5»! Пойми, Деленн, – успокаиваясь, Шеридан вздохнул, – это не испытание… не проверка и не тест… Это исполнение извращённых желаний одного конкретного серийного убийцы из седой древности, – он указал пальцем в криво усмехнувшегося Себастиана. – Если это – методы Света, – мужчина изобразил пальцами кавычки, – такой Свет меня не устраивает.

– Кажется, я один тут чего-то не понимаю… – задумчиво протянул Гарибальди, переглянувшись со своими подчинёнными. – Впрочем… Нет, вы, ребята, явно тоже не в курсе…

Мужчина пожал плечами, с невозмутимым видом облокотившись спиной о стену, но продолжая держать бластер наготове, пристально отслеживая малейшие движения Инквизитора. Философия философией, а здоровую паранойю никто не отменял.

– Ваше высокомерие…

– Достаточно… – посол Кош, как всегда, подошёл бесшумно и, похоже, некоторое время уже стоял в проходе, наблюдая за ситуацией. – Испытание закончено…

– Посол Кош? – удивлённо посмотрела на ворлонца Деленн.

– Капитан Шеридан… – донеслось из вокабулятора костюма посла, повернувшего голову к Джону. – Приношу извинения за случившееся… Недоразумения… Не идут на благо общему делу… Мы придём к согласию? – «глаз» Коша сузился в точку, продолжая сверлить Шеридана взглядом.

– Посол Кош… – прервав затянувшееся недоумённое молчание, Шеридан кивнул ворлонцу. – Если посол Деленн не будет выдвигать обвинений… И если её здоровью не был причинён вред…

– Я в порядке, Джон! – минбарка выпрямилась рядом с капитаном, осторожно положив руку ему на локоть, хотя, по правде говоря, чувствовала себя всё же не слишком хорошо.

– В таком случае, – капитан дёрнул щекой, невероятным усилием воли сохраняя вежливое выражение лица, – полагаю, данный инцидент может быть замят… Но Себастиан должен немедленно покинуть станцию.

– Да…

Кош плавно кивнул шлемом своего скафандра, коротко посмотрел на Инквизитора и, не произнося больше ни слова, развернулся, покидая помещение. Себастиан, не проронив ни слова, молча поклонился капитану, поднял с пола свою трость и, оправив костюм, неспешной походкой направился следом за ворлонцем.

– Капитан? Мы так просто его отпустим? – проводил уходящего человека Гарибальди.

– В этот раз – да, Майкл. Спасибо за помощь…

– Дело ваше, капитан… – вздохнув, начальник службы безопасности пожал плечами, убирая бластер в кобуру.

***

Транспортный корабль Ворлонской Империи плавно вышел из дока «Вавилона-5», направляясь к местной зоне перехода. Диспетчер станции выдал разрешение на вылет, зафиксировал убытие корабля и с облегчением вздохнул – просто вздохнул, избавившись от проблемного «гостя». Нет, в самом факте наличия или отсутствия кораблей ворлонцев на станции не было ничего особенного – суда были небольшие, не требовали никакого обслуживания (а точнее, прямо и категорически запрещали приближение к ним посторонних), да и перемещением по станционным зонам разгрузки занимались самостоятельно, тщательно следуя всем существующим протоколам и регламентам…

Вот только они были живыми существами, а не созданной чьими-то руками техникой… Вы представляете себе, что такое живой организм в полторы сотни метров длиной и с вооружением, способным «дать прикурить» некоторым крейсерам? То-то и оно… Лучше с такими существами держать ухо востро и постараться просто не пересекаться как можно дольше…

На терминале пиликнул запрос на активацию станционной зоны перехода, и диспетчер с облегчением дал добро, бросив короткий взгляд на обзорное окно, за которым внутри расположившейся вдалеке конструкции зоны ярко сверкнула искра энергии, затем развернувшаяяся в светящуюся воронку. Корабль Ворлона покинул пространство «Вавилона-5».

Стоило только воронке перехода схлопнуться, отрезая проход между вырожденным космосом и обычным пространством, как посреди багрово-чёрных переливов гиперпространства вспыхнуло множество тёмно-фиолетовых «облаков», из которых вынырнул целый рой небольших летательных аппаратов, окруживших корабль. Транспортник Ворлона на мгновение замер, словно в нерешительности, а затем попытался резко ускориться, вырываясь из окружения… Протаранить один из аппаратов… Сделать хотя бы что-то, но…

Объекты выстроились в правильную сетчатую структуру, заключая живое судно в идеальную сферу, между ними протянулись тонкие лучики энергии, ярко светящиеся на фоне мрачного окружения, а затем… Лучики развернулись в голубоватые светящиеся плоскости силовых полей, полностью отрезая корабль от окружающего пространства. Не давая ворлонскому транспортнику сделать ещё хоть что-то, из точно такого же фиолетового облака вынырнула огромная золотистая пирамида, подцепила дрейфующую в гиперпространстве сферу с пойманной «добычей» гравитационным захватом и, подтянув внутрь раскрывшегося на корпусе отверстия, в то же мгновение снова ушла в гиперпространственный прыжок. Фиолетовая вспышка, короткий миг ускорения и… Остались только бескрайние чёрно-багровые переливы вырожденного космоса.