Текст книги "Звёздный Вавилон (СИ)"

Автор книги: Саггаро Гиерри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 80 (всего у книги 123 страниц)

– «Вавилон-5» слушает, – кивнул Шеридан, поднимаясь на ноги. – Это капитан Шеридан. Чем можем вам помочь, капитан Хироши?

– Разговор не для открытого эфира, – нахмурилась китаянка, посмотрев куда-то в сторону из кадра, – если позволите, я поднимусь к вам на борт. Дело срочное…

– Конечно, капитан Хироши… Вас проводят в мой кабинет, как прибудете.

Кивнув, Сандра Хироши отключилась, оставив внутри у Джона ещё более сильное ощущение надвигающихся неприятностей. Судя по выражению лица заместителя, у Ивановой было точно то же чувство. Кажется, он и в самом деле зря отослал «Кальвадос» от станции, хотя это и позволяло соблюсти некоторую секретность ремонта «Александера» и уменьшало риски прямой конфронтации с той же «Ночной Стражей», которая наверняка среагировала бы на присутствие у «Вавилона» мятежного эсминца. Но, что сделано, то сделано…

– Почему мне кажется, что ничем хорошим это не закончится? – после недолгого молчания проворчала Сьюзан.

– Потому что так всегда и бывает? – хмыкнул Шеридан, вскинув бровь. – Ладно… Рубка на тебе, а я пойду встречу нашу гостью… Надеюсь, после этого разговора мы не окажемся посреди поля боя.

Иванова кивнула, ничего не сказав, хотя по её лицу легко читалось что-то вроде «а так бывает?». Развернувшись на каблуках, Джон направился к выходу с мостика, на ходу вызывая службу безопасности и отдавая указание о встрече капитана «Черчилля» и сопровождении женщины в его кабинет. Краем глаза он успел заметить, как от прибывшего корабля уже отделился транспортный шаттл, а значит, у него было минут пятнадцать на то, чтобы добраться до кабинета. Возможно, даже успеет налить кофе.

– Капитан Шеридан? – коротко кивнула собранная и нахмурившаяся Хироши, вошедшая в кабинет.

– Капитан Хироши, – ответно кивнул Джон, жестом отпуская сотрудника службы безопасности, проводившего женщину. – Кофе?

– Не откажусь, – вздохнула она, – хотя времени, откровенно говоря, у нас не много.

– Что происходит?

– «Александер», – села Сандра в предложенное капитаном кресло. – Он ведь появлялся тут?

– Я…

– Майор Райан надеялся добраться, но мы разминулись после сражения, – дополнила китаянка, обратив внимание на неуверенность Джона.

– Мы связывались с ним, – вздохнув, кивнул мужчина, – но я принял решение не вести корабль к станции – слишком много ненадёжных глаз, ушей и языков…

– Быть может, это и правильно… Только уже не поможет… Вы получали сведения об атаке на Марс?

– Только из выпуска новостей. Что-то изменилось?

– Кларк решил не ждать у моря погоды. Официально – это была лишь первая акция приведения к покорности, но на деле они готовятся взять всё в свои руки. Заранее, – Хироши сделала глоток кофе. – «Орион-7» провозгласил независимость и это послужило последней каплей – президент Кларк, не желая потерять контроль над остальными колониями, отрядил элитные части для пресечения любых попыток неповиновения во внеземных поселениях. Включая «Вавилон-5»…

– Чёрт побери… – в глазах Шеридана проступило понимание.

– Насколько можно верить перехваченному приказу, – кивнула китаянка, – сюда уже идут корабли – «Агриппа» и «Роаноки».

– Сколько у нас времени?

– Часов шесть, вряд ли больше, – покачала головой женщина, – насколько мне известно, до приказа они были на рейде не так далеко от станции, так что…

– Как же всё некстати… – выдохнул капитан. – А ведь ещё вчера я надеялся избежать прямого конфликта, как-то договориться, затормозить этот бардак…

– Сочувствую, капитан… Но, боюсь, сейчас это уже не получится. В любом случае, – Хироши помолчала несколько секунд, – если понадобится, мы задержимся у «Вавилона-5» – примем бой вместе с вами.

– Если бы всё было так просто… Будь на кону только моя жизнь, да хоть бы и только жизнь экипажа станции, но ведь речь идёт о четверти миллиона! И я молчу о дипломатах, атака на которых может обернуться всеобщей войной! Капитан Хироши… Сандра… Вы уверены, что они идут именно сюда?

– Хотела бы я ошибиться, капитан, – тяжело вздохнула женщина, кажется, даже не обратив внимания на фамильярность собеседника, – но перехваченный приказ был чётким – «Вавилон-5» должен перейти в прямое подчинение президенту Кларку и «Ночной Страже», а все высшие офицеры станции подлежат аресту. Так что, если вы не решите вдруг просто сдаться, когда они прибудут, битвы не избежать.

– О чём они только думают…

– Решать вам, капитан. «Черчилль» пока будет находиться на орбите «Эпсилона-3», если решите дать бой, мы поможем, насколько это будет возможно.

Залпом допив кофе, Хироши поднялась, коротко кивая капитану и отправляясь на выход. А Джон с нечитаемым лицом, глядя перед собой и пытаясь решить, какой вариант событий будет нести наименьшее число негативных последствий. Впрочем, что бы он ни надумал, им всё равно нужно подготовиться, хотя времени, как всегда, не так уж и много…

– Гарибальди, – вызвал безопасника Шеридан.

– Тут, капитан… – буквально через секунду раздался усталый голос Майкла.

– Бросай всё и ко мне в кабинет…

– Пять минут…

Гарибальди отключился. Первым делом нужно было решить внутренние проблемы – «Ночная Стража» вряд ли будет стоять и смотреть, как станция расстреливает правительственные корабли, и тут уже будет не важно, поступал ли законный приказ на смену командования или же нет. Да и что-то подсказывало Джону, что в этот раз все документы уж точно будут оформлены по правилам – это в первый раз Кларк поторопился, проведя бумагу через Политический Департамент, что было проще, быстрее и надёжнее, теперь же… Два эсминца «Омега», идущие к «Вавилону-5», послужат отличной «гербовой печатью» на любой документ, какой только потребуется подтвердить.

Глава 65. А что, так можно было?!

«Император защищает!»

(А как иначе-то?)

Атмосфера на станции становилась всё более и более напряжённой – уже один только прибывший к «Вавилону» «Черчилль», занявший тактически выгодную позицию на орбите планеты под нами, был явным «звоночком» готовящегося бардака. А уж, если смотреть шире и внимательно анализировать выпуски новостей и тот факт, что сразу же после визита капитана этого самого «Черчилля» в кабинет Шеридана к тому буквально телепортировался взмыленный Гарибальди… Причём, телепортировался без какого бы то ни было использования недоступных местному человечеству технологий, я проверял. Н-да…

Обобщая, сеть репликаторов выдавала 89.445% вероятности того, что в ближайшие два часа командование станции начнёт наводить порядок в рядах собственных подчинённых, а ещё через час кто-то из них, Шеридан (91.411%), Гарибальди (64.31%) или Иванова (32.114%) обратится за помощью в обороне станции ко мне, как представителю «нейтральной» стороны, не имеющей никаких геополитических интересов в этой части галактики. С одной стороны, я уже принял решение о доставке на «Вавилон-5» боевых котиков, способных, думается мне, одним фактом своего присутствия охладить пыл многих буйных товарищей, внезапно возжелавших устроить рейдерский захват. А Коронэ, всё ещё тщательно «прячущая» свой обещанный сюрприз среди данных, обещала прилёт «гвардии» в течение 3 часов 45 минут и 15 секунд с погрешностью в 5.15 секунды…

С другой же стороны, именно это ставило передо мной весомый вопрос – насколько сильно мне стоит принимать участие в происходящем. Подводя итоги своего присутствия, я и так мог трезво сказать, что остаться сторонним наблюдателем у меня не вышло. Даже выбранная роль зрителя, развлекающегося за счёт местного населения, всё равно повлекла за собой весомые изменения в событиях, как я их помнил по просмотренному где-то в прошлой жизни сериалу. Чего только стоит прямая и неприкрытая агрессия теней на неизвестного им противника, произошедшая только лишь потому, что они опасались моего вмешательства в их давнюю игру с ворлонцами. Все мы помним, чем, как правило, заканчиваются попытки изменить предсказание всяких пророков и провидцев, да?

Очередные муки выбора… н-да. Собранные репликаторами ресурсы и доступные технологии уже позволяли просто и без затей помножить на ноль любого противника в этой галактике. Разумеется, если в закромах теней, ворлонцев и их последователей внезапно не обнаружится какой-нибудь вундерваффе, способной резко и непредсказуемо сместить чашу весов на их сторону. Вот только меня не отпускала мысль, что я просто займу место старых надзирателей. Быть божеством целой галактики «папуасов» только на словах звучит круто и заманчиво. Кхм…

Нет, конечно, всегда остаётся вариант послать всех присутствующих куда подальше, сказать «я устал, я мухожук» и, разочарованно покачав головой, покинуть признанную неперспективной галактику. Тут, конечно, есть свои нюансы, например, не доведённое до ума устройство перемещения между мирами, способное забросить меня… куда-нибудь. Будет крайне неловко и неуютно выйти и портала где-нибудь над старушкой Террой в момент семейной разборки отца с сыном… Эм… Да… Крайне неловко и очень неуютно. Но это всё равно было вполне реальной возможностью.

Впрочем, 89% не то же самое, что уже свершившееся событие, так что пока можно подождать… Тем более, что, как и в оригинальной истории, посол Г’Кар тоже имеет мотивацию на участие в происходящем, хоть и менее выраженную из-за неудавшейся бомбардировки Нарна. Да и капитан Шеридан уже имел с ним несколько бесед на тему присоединения к «силам Света в борьбе против Тьмы».

Интерлюдия

– Всё-таки план «Б», капитан? – подвёл «итоги» Гарибальди, выслушав мрачного больше обычного Шеридана.

– У меня до последнего была надежда решить всё спокойно, разобраться в ситуации, но… – Джон устало потёр ладонями лицо. – Два эсминца Кларка, летящие к «Вавилону-5» поставили на этих планах одну большую и жирную точку. Надеюсь, у тебя всё готово?

– Насколько это было возможно за то время, что у меня было, – кивнул безопасник. – Прошерстил личный состав, отсеял людей, преданных лично Липману и «легитимному правительству», – изобразил он кавычки. – Проблема только в том, чтобы убрать их со станции быстро и без лишних жертв. Как я понимаю, в свете грядущих событий, мы не можем себе позволить красочного штурма целого сектора станции?

– Правильно понимаешь… Но с быстрым наведением порядка нам может помочь Г’Кар – я успел перекинуться с послом парой слов, нарны готовы помочь нам, если того потребуется. Г’Кар просит только вооружить его людей, если они будут принимать активное участие. Своего оружия, за исключением нескольких полуритуальных клинков, у них нет.

– Вы уверены, что это хорошая идея, капитан? – мысль выдавать боевое оружие инопланетянам Майклу не особенно нравилась, даже, если за них просил лично Г’Кар, наверняка понимавший, какую ответственность берёт на себя за результаты этого процесса.

– Г’Кар за них поручился – в нарнах, которые хотят помочь, он уверен, как в себе. Так что… Хоть мне и самому не нравится мысль вооружать инопланетян и использовать их в сражении со своими соотечественниками, выбора у нас не слишком много. Или так, или молча встать на колени перед шлюзом и терпеливо ждать абордажную команду, которая прилетит нас арестовывать.

– А что дальше? Вы не забыли, что после такой чистки у нас останется меньше сорока процентов штатной численности охраны?

– Не забыл… И уже есть варианты, как эту проблему решить, но давай сначала переживём штурм «Вавилона» силами Кларка, а там уже будем работать дальше?

– Как скажете… – Майкл пожал плечами. – Тогда, я могу приступать?

– Действуй, Гарибальди. Г’Кар с нарнами встретит тебя в пятнадцатом секторе.

– Понял. Зак!

Развернувшись на каблуках, начальник службы безопасности на ходу вызвал Алана, быстро отдавая ему череду команд. У него уже было всё готово, так что, оставалось только, чтобы реальность не решила вдруг повести себя совершенно не так, как от неё ожидаешь. В любом случае, в голове у Гарибальди крутилась мрачная мысль, что этим вечером, если он до него доживёт, у него будет болеть просто всё, что только болеть может, и ещё пара мест, о существовании которых до сих пор он даже не догадывался. И он очень надеялся, что у доктора Франклина достаточно большие запасы обезболивающих.

Проводив подчинённого взглядом, Шеридан глубоко вздохнул, на мгновение прикрыв глаза. Ему тоже предстояло много работы – с «Ночной Стражей» Гарибальди справится и сам, в этом мужчина не сомневался, но вот все дальнейшие действия были уже его личной головной болью. Капитан Хироши сказала, что к ним летят два эсминца, но Кларк вполне мог отправить вместе с ними и пару кораблей сопровождения, а это сразу превращало ситуацию из плохой в просто отвратительную.

– Иванова, – коснувшись коммуникатора, вызвал заместителя Шеридан, – зайди ко мне.

– Иду, капитан, – коротко ответила женщина, отключаясь.

Помимо «Ночной Стражи» нужно было ещё готовить станцию к обороне. В который раз капитан поймал себя на мысли, что, вероятно, ему стоило просто ремонтировать «Александер» вблизи «Вавилона» – таким образом он оставлял в доступности и собственный корабль, но в тот момент попытка не подставлять станцию прилётом мятежного судна выглядела куда как разумно. Кто бы мог представить, что «дерьмо случается»? Конечно, он вполне мог отправить Прендику приказ возвращаться, но за оставшееся до прибытия эсминцев время тот не успел бы довести корабль, появившись у «Вавилона-5» к «шапочному разбору» в лучшем случае. Да и оставить корабль генерала Хейга без помощи было плохой идеей – «Александер» мог и не дождаться.

– Звали, капитан? – вошедшая в кабинет Сьюзан выглядела собранной и готовой к любым «неожиданностям».

– К нам летят гости… – вздохнул Джон.

– Сколько? – тут же помрачнела Иванова, догадываясь, что ничего хорошего эта новость им явно не несёт.

– «Агриппа» и «Роаноки», как минимум. Возможно, ещё и корабли поддержки – капитан Хироши перехватила приказ Кларка.

– Два эсминца…

– Что по истребителям?

– Основной состав готов в полном объёме, резервный – можно поставить на дежурство в течение часа.

– Готовьте все исправные машины к запуску. Всех пилотов отозвать из увольнительных, пусть будут готовы.

– Поняла, – кивнула коммандер Иванова. – Но… истребителями против тяжёлых кораблей? Орудийные системы станции, конечно, сильно помогут, но сами понимаете…

– «Черчилль» прикроет огнём – капитан Хироши не будет уводить корабль из системы. Действуй, Сьюзан…

– Есть, капитан.

Кивнув, Иванова быстрым шагом покинула кабинет.

***

Толпу нарнов, негромко переговаривавшихся у выхода из пятнадцатого сектора, не заметить было проблематично – как и обещал капитан, посол Г’Кар был там же, ожидая прихода Гарибальди и Алана. На мгновение замедлившись, Майкл досадливо тряхнул головой и всё же прошёл последние метры, показавшись на глаза всем присутствующим.

– Мистер Гарибальди, – церимониально склонил голову Г’Кар, – мистер Алан.

– Посол Г’Кар… Капитан Шеридан ввёл вас в курс дела?

– Разумеется. Располагайте нами, как сами собой, мистер Гарибальди! – нарн прижал руки к груди. – Дайте нам оружие и укажите цель.

– «Нам»? – мужчина нахмурился. – Вы собираетесь идти в бой, посол?

– Мои соратники отговаривают меня всеми силами, – по толпе присутствующих прокатилась волна недовольного ворчания, – но решать всё же вам. Я могу быть полезен.

– Г’Кар… – Гарибальди вздохнул. – Вы же посол… Если с вами что-то случится, мы потеряем не просто одного нарна, мы потеряем всех нарнов на станции – вы единственный, кого ваш народ готов видеть своим представителем здесь, на «Вавилоне»…

– Я… – Г’Кар вздохнул, разводя руками. – Хорошо, мистер Гарибальди, я согласен с вашими доводами. Надеюсь только, когда это всё закончится, мы с вами сумеем поговорить спокойно…

– Когда закончится… – Майкл скривился, но всё же кивнул. – Так, слушайте внимательно. Сейчас мы все быстро, но тихо, идём в оружейную – там я выдам вам боевое оружие и защитное снаряжение. Зак, твоя задача – найти Липмана и сообщить ему, что мы готовим захват станции, как мы с тобой обсуждали.

– Да, я помню, – напряжённо кивнул Алан. – Девятый шлюз, прибытие десанта нарнов…

– Верно. В это время мы с вами, – повернулся Майкл к внимательно слушающим его инопланетянам, – занимаем место в соседнем отсеке и ждём. Как только все соберутся, блокируем переборки и обезвреживаем всех, на ком будет эмблема «Ночной Стражи», – Гарибальди вынул из кармана смятую чёрную нарукавную повязку. – Если будет возражать, найдём убедительные доводы… В конце концов, шлюз можно и открыть… Н-да… – в толпе нарнов раздались смешки. – Постараемся никого не убить – доктор Франклин не будет счастлив внеурочным пациентам. Всё поняли?

– Мы поняли, мистер Гарибальди, – обведя сородичей внимательным взглядом, произнёс один из нарнов.

– Тогда работаем… Зак, дай нам полчаса.

– Понял.

Заместитель Гарибальди кивнул, разворачиваясь и быстро удаляясь по коридору, а сам Майкл вздохнул, обводя своих «подопечных» мрачным взглядом, и жестом пригласил их следовать за собой. Посол Г’Кар проводил уходящих сородичей, довольно улыбнулся и, хлопнув в ладоши, так же направился в сторону лифта – в своих людях он был уверен, он специально отобрал наиболее спокойных и рассудительных нарнов и теперь мог быть спокоен. Они не подведут.

***

Полёт до сектора, в котором сейчас располагался крейсер Серого Совета, прошёл для Деленн в напряжении. Новости, принесённые Сарутом, сами по себе были весьма тревожными, а уж тот факт, что правящий орган их собственного народа, народа, который не понаслышке знал, что такое тени и чем опасно недооценивать их могущество, просто отмахнулся от собранных сведений и вовсе вводили женщину почти в состояние ужаса.

«Вален'та» встретил её тишиной и… пустотой? Раньше, когда она прибывала на встречу с Советом, на посадочной палубе крейсера её встречал один из жрецов, демонстрируя банальное уважение одной из их касты. Сейчас же… Возможно, дело было в том, что её не звали и не ждали? Что же… Вздохнув и зябко поведя плечами, минбарка досадливо дёрнула щекой и уверенным шагом двинулась вперёд – если её не хотят встречать, она дойдёт и сама. В конце концов, дорогу она помнит.

– Вас не ждут, Деленн, – после очередного поворота дорогу ей перегородил высокий минбарец в жреческих одеяниях. – Совет отказал в вашем запросе.

Прищурившись, минбарка просто шагнула вперёд, собираясь игнорировать помеху, но жрец сделал шаг синхронно с ней, снова преграждая путь. Её не хотят видеть и слышать? Серьёзно? Серый Совет отказывает ей в присутствии?

– Я служила Совету шестнадцать циклов, – пристально посмотрела в глаза дрогнувшему жрецу Деленн, – Дукхат избрал меня своей преемницей. Он умер у меня на руках – его кровь на мне, его дух в моих глазах, его слово на моих устах. Ты отойдёшь в сторону, жрец! Или, клянусь собой, Дукхатом или даже Валеном… – в голосе посла угадывалась лишь чудесами силы воли сдерживаемая ярость. – Я разнесу этот крейсер голыми руками, отсек за отсеком, пока не загоню их в последний и заставлю меня выслушать! В сторону!

«Игра в гляделки» была жрецом практически сразу же проиграна – Деленн, несмотря на все перепетии, на родине знали, уважали и опасались. Женщина, которая и в самом деле была преемницей погибшего религиозного лидера Дукхата, несмотря на всю свою доброту и демонстративную вежливость, умела отстаивать свою позицию. И спорить с ней сверх меры члену касты жрецов, к которой она также принадлежала, совершенно не хотелось. Сжав губы, мужчина склонил голову, отступая к стене коридора.

Зал Серого Совета встретил её уже привычной темнотой, лишь в самом центре обширного помещения располагалось кольцо из освещённых участков, на которых, спиной к вошедшей, стояли закутанные в серые балахоны фигуры. Хоть они и отказали ей в разговоре, хоть и пытались не пропустить её дальше, Деленн всё равно ждали. Что же, раз она пришла сюда, она выскажет им всё.

– Три года, – обведя медленным взглядом девять фигур, начала говорить Деленн. – Три года я повторяла вам, что этот день настанет. Но вы не слушали моих слов – гордость, самомнение, нежелание видеть очевидное. А что теперь? Вы думаете, Центавр и Нарн будут единственными жертвами теней? Молодые миры, миры Лиги, уже втянуты в противостояние, нарны – балансируют на грани, но и здесь – не вашими стараниями! Даже у Земли назревает раскол, взращённый усилиями того же врага. Тысячу лет мы ждали исполнения пророчества! А что теперь, когда час пришёл? Вы отвергаете свой долг?

Серый Совет молчал. По скрытым капюшонами лицам минбарцев было невозможно что-либо понять, прочитать их истинные эмоции, но Деленн всей кожей чувствовала нарастающее напряжение в зале – некоторые из них наверняка не будут согласны с её словами, но… Не могут же все быть столь же слепы и безрассудны? Она переходила от одного участника к другому, стараясь углядеть за серебристыми накидками хоть что-то, хоть какую-то реакцию на свои обличающие слова.

– «Мы стоим между свечой и звездой, между тьмой и светом», – процитировала она девиз Совета. – Вы произносите эти слова, да… Ваши губы их произносят. Но ваши сердца пусты, а уши – глухи к истине. Чужие проблемы нас не касаются? – минбарка скривилась, окатив присутствующих волной презрения. – И теперь вы молчите… Вам нечего сказать? Вы знали, что грядёт, мы все это знали, но теперь вы не желаете взваливать на себя тяжесть принятия решений, все тяготы войны? Что же, раз каста воинов не хочет сражаться, – фигура, напротив которой остановилась женщина, дрогнула от брошенного ей в лицо обвинения, но Совет всё ещё молчал, – значит в бой пойдут другие. И раз Совет сбился с пути, не способный вести наш народ вперёд…

Взгляд Деленн остановился на церемониальном посохе в руке текущего главы Серого Совета – массивная серебристая конструкция, увенчанная одним из трилюминариев, закреплённым в данном случае в качестве навершия. Это был древний предмет, символ власти и своего рода инструмент, у посоха было множество назначений, включая, собственно, саму функцию трилюминария… Но сейчас её это волновало в последнюю очередь…

– Если Совет бездействует… Если клятва, данная Валену тысячу лет назад, больше ничего не значит для вас… Значит, Совет должен быть распущен!

Резким движением Деленн выхватила посох, отступая на шаг назад и с негодованием в глазах глядя на стоявшего перед неё минбарца. Стиснув зубы, женщина обхватила древко обеими руками и, напрягшись, потянула конца посоха на себя. Темноту зала Совета прорезал жалобный хруст – трилюминарий в навершии ярко вспыхнул, по посоху пробежали электрические разряды, а в следующее мгновение символ власти Серого Совета просто преломился на две части.

– Как сказано в пророчестве, мы должны объединиться против общего врага! Касты воинов и жрецов всегда делили ответственность за судьбу Минбара. Так заклинаю вас! Прислушайтесь к голосу совести! Распустите Совет и идите за мной, потому что время самоизоляции вышло. Теперь нас ждёт только война, и либо мы выступим все вместе, прямо сейчас, либо не сделаем этого никогда. И да поможет нам Вален в этом случае.

Развернувшись на каблуках и больше не глядя на замерших членов Совета, Деленн быстрым шагом направилась к выходу. Душа минбарки разрывалась на части, видя, насколько всё равно было её сородичам на происходящее. И, хотя она всё ещё надеялась на то, что здравомыслие в них возобладает, Деленн была готова и к тому, чтобы просто улететь с корабля назад на «Вавилон-5», к тому, чтобы сделать всё возможное для победа, даже, если ей придётся биться в одиночестве. Даже, если ей будет суждено погибнуть, так ничего и не достигнув – всё точно так, как было во время того допроса Инквизитором ворлонцев.

Уже подходя к дверям на посадочную палубу, где стоял её корабль, женщина услышала за спиной торопливые шаги. Три… Шесть… Обернувшись, она с облегчением увидела фигуры в серебристых мантиях, похоже, спешившие следом за ней от самого зала Совета. Не все из них, это верно, но большинство. А значит, ещё не всё было потеряно в их борьбе.

– Подожди, Деленн… – обратился к ней один из Советников, после краткой заминки откинувший свою накидку, открывая лицо.

– Мы услышали тебя, и твои слова достигли наших сердец, – вторила ему вторая фигура, так же откидывающая капюшон. – Трое из нас остались там, в зале. Но, как ты верно заметила, теперь Серый Совет распущен, как потерявший путь и утративший смысл… Мы пойдём за тобой. Пойдём во тьму ради света.

– Благодарю вас, – глубоко вздохнув, Деленн низко поклонилась бывшим членам Серого Совета. – Тогда… У нас есть много работы. И нет права на ошибки и медлительность.

Всё-таки Шеридан… Как и рассчитала сеть репликаторов, после засветившейся на камерах наблюдения «заварушки» в районе одного из редко используемых шлюзовых отсеков, перед дверью в мою каюту стоял капитан Шеридан, мрачный, сосредоточенный и выглядящий несколько неуверенным капитан Шеридан. Впрочем, офицера вполне можно было понять – далеко не каждый день тебе приходится идти против своих же просто ради того, чтобы не пойти против собственной совести, морального компаса и веры в Устав и данную присягу.

– Лорд Баал, – капитан коснулся дверной панели, и в каюте раздался его голос, – прошу прощения за внезапный визит…

– Капитан Шеридан, – встаю с дивана, отдавая команду открыть дверь, – прошу вас, проходите. Чем могу помочь? Судя по дошедшим до меня слухам, последние несколько часов выдались у вас не самыми спокойными?

– Это вы ещё мягко выразились, Лорд Баал…

Мужчина вздохнул, кивая на предложение садиться и опускаясь в кресло. Исходя из доступной мне «оперативно-тактической информации», то есть записей с камер наблюдения, Гарибальди успешно запер большую половину собственной службы безопасности в шлюзовой камере, решив таким образом проблему с «Ночной Стражей», хотя бы на время. В отличие от оригинальной истории, тут они отказались сдавать оружие и выходить по одному, закономерно и логично считая, что их заперли совершенно незаконно, а старшие офицеры «Вавилона-5» так вообще мятежники и предатели Родины. Впрочем, учитывая сжатые сроки и ситуацию, решение было вполне рабочим в краткосрочной перспективе – в любом случае Шеридану придётся решать вопрос кардинально, тем более что президент Кларк явно не пойдёт на попятную, а так они хотя бы не будут мешаться под ногами в ходе ожидаемого прилёта «гостей»…

– Налить вам чаю? Или, быть может, кофе?

– Не уверен, что у меня есть время пить чай… Если не возражаете, я бы перешёл сразу к делу…

– В таком случае, – киваю, – я весь внимание.

– Как вы наверняка слышали, – начал капитан, – на Земле сейчас всё… не очень гладко. Возможно, я сейчас нарушаю собственную присягу, но закрывать глаза на очевидное было бы глупо…

– Я смотрел выпуски новостей и, как мне кажется, неплохо умею читать между строк.

– Да… Полагаю, что… – он вздохнул. – Опуская излишние подробности, в настоящий момент на станцию летят военные корабли, подчинённые напрямую президенту Кларку, имеющие целью установление над «Вавилоном-5» безоговорочного контроля и обеспечение его лояльности действующему правительству…

Интересно… Судя по тому, в каком направлении движется беседа, Шеридан избрал путь полной честности? Любопытно, как именно он будет просить меня о помощи, ведь в такой постановке вопроса всё выглядит совершенно не в его пользу, а скорее наоборот – командование станции предстают вполне себе мятежниками, прижать которых к ногтю как раз и летит флот Кларка. А просить о помощи Шеридан, раз уж пришёл, несомненно будет – способность станции отбиться самостоятельно, по мнению репликаторов, составляет скромные 28.12 %. В отличие от каноничного развития событий, когда под самый конец сюда героически прилетела Деленн с крейсерами Минбара, в этом случае она просто не успеет, поскольку покинула станцию на несколько часов позже, а в таких вопросах эти несколько часов будут критически важными.

– Я искренне сочувствую вам, капитан, – задумчиво оглаживаю пальцами бородку, – но пока не совсем понимаю, что именно вы хотите мне сказать. Помимо того, что это, несомненно, внутреннее дело вашего государства, пока всё выглядит так, словно именно вы здесь нарушаете собственные законы… – развожу руками.

– Я понимаю, что хочу попросить очень многого, – после недолгого молчания решился капитан, – но ситуация не столь однозначна, какой она выглядит со стороны. В настоящий момент у меня нет времени и возможности предоставить доказательства именно своей правоты, – мужчина вздохнул, – но даю вам слово, при первой же возможности я это сделаю. Будь у меня выбор, я бы не стал обращаться к инопланетянам, ведь, как вы сами верно заметили, в первую очередь это именно внутреннее дело Земного Содружества, но без помощи извне мне просто не удержать станцию… А вы, Лорд Баал, за время нахождения на станции неоднократно и открыто демонстрировали свой… -мужчина повёл пальцами, подбирая слово, – нейтралитет. Даже в случае поддержки, оказанной Нарну, ваши корабли лишь защищали гражданских, не принимая прямого участия в боевых действиях, хотя доступные вам технологии…

– Я вас понял, капитан. Что же… В благодарность за вашу честность и открытость, я выслушаю вашу просьбу, какой бы она ни была. И обещаю изыскать все возможности для оказания помощи, если таковая в принципе будет возможной в рамках моих полномочий.

– Как я уже сказал, к станции летят минимум два эсминца «Омега», – кивнул Шеридан. – Хотя я полагаю, что с ними также были отправлены корабли сопровождения. Исходя из доступных ресурсов, я не могу быть уверен в возможности отстоять «Вавилон» собственными силами, даже с учётом эсминца «Черчилль», в настоящий момент находящегося у станции. Я не должен, не могу и не хочу просить ваши корабли принять участие в сражении, но, как показала практика, даже одна ваша… пирамида способна переломить исход битвы просто кардинальным образом.

– Вы о том неловком случае, когда мои помощницы, – улыбаюсь, – защищали станцию корпусом моей яхты, оберегая стратегический запас кондитерских изделий? Кхм… Да… Я до сих пор странно себя чувствую, стоит мне вспомнить об этом…

– Тем не менее, тот случай был весьма… показательным, – невольно улыбнулся в ответ капитан.

– Что же… Я не могу гарантировать вам открытую помощь – это в любом случае потребовало бы согласования с моим правительством, на что у вас, как я полагаю, просто не хватит времени, – сочувственно вздыхаю, разводя руками, – однако… Насколько мне известно, в ближайшие часы на станцию должен будет прибыть корабль с гвардейцами Императора, направленными для обеспечения охраны посольства. Вряд ли корабль прибудет до нападения на станцию, но, думаю, я могу попробовать связаться с капитаном и попросить по возможности ускорить прилёт хоть на какое-то время.