Текст книги "Звёздный Вавилон (СИ)"

Автор книги: Саггаро Гиерри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 123 страниц)

– Только их ещё не хватало… – до капитана, как и до всего минбарского флота, разумеется, доходила информация о новой расе, совершенно неожиданно появившейся у «Вавилона-5». Как и информация о том, что произошло с атаковавшими чужака кораблями драззи. Но кадры записи, переданные послом Деленн домой, не могли в полной мере передать того чувства, которое испытал Серан, глядя на огромные силуэты.

– Какие будут приказания? – в этот момент Шай’Алит даже и не подумал отчитать помощника за дрогнувший не подобающим воину образом голос.

– С Минбара поступал приказ ни при каких обстоятельствах не вступать в конфликт и не вызывать их агрессии… – на скулах Серана заиграли желваки. – Я очень надеюсь, что у Тарола хватит ума, не бросаться на них в атаку…

– Шай’Алит! Мы получаем сообщение. Видео нет, только текстовое сообщение! Невероятно, но оно передано одновременно на всех трех диалектах, даже… – Алит сглотнул, – Похоже, даже на сером языке…

– Показывай!

Офицер подчинился и перед глазами командующего эскадрой обороны колонии появились строки минбарского языка:

«Корабли Минбара. Наш прилёт не несёт целью агрессию. Не мешайте нам выполнить свою миссию, и никто не пострадает. Любая ваша атака будет иметь адекватный ответ с нашей стороны.»

– Что они... – Серан недоверчиво посмотрел на обзорный экран, перевел взгляд на показания сенсоров, считавших траекторию движения кораблей, снова посмотрел на экран. – Они не замедляются! Они что, собираются войти в атмосферу?!

По счастливому стечению обстоятельств, Тарол всё-таки не решился атаковать новых участников представления, похоже, вовремя вспомнив, кому принадлежат эти корабли, и что велел на их счёт Серый Совет. Под ошарашенными взглядами наблюдателей-минбарцев, корабли-пирамиды заняли позиции над всеми захваченными городами, чуть в стороне от минбарских «Шарлин», и невозмутимо стали опускаться вниз в атмосферу, полностью игнорируя тот немудрёный факт, что столь большие и абсолютно не аэродинамичные объекты должны были бы, собственно говоря, попросту рассыпаться под собственным весом.

– Засечены всплески неизвестной энергетической природы, – водя руками над кристаллами панели управления, отчитывался Алит. – Направлены в сторону поверхности от каждого из кораблей. Число пауков уменьшается… Не может быть…

– Что ещё?!

– Они что-то делают с ними… Их всё меньше и меньше, буквально за секунды…

– Уничтожают? – подался вперед Серан.

– Не знаю… Мы не можем понять, что это такое. Только факт, что число объектов внизу уменьшается.

– Пошлите туда зонд. Быть может, хоть что-то сможем увидеть.

От крейсера отделился небольшой аппарат и плавно направился в сторону ближайшего корабля-пирамиды. Через несколько секунд в обзорной области появилось отдельное изображение, передаваемое с наблюдательного аппарата. Вот огромная пирамида продолжает спускаться в атмосферу, раздвигая собой редкие облака и, местами, освещая окружающее пространство странными сполохами. Вот откуда-то из-под пирамиды вниз ударяет пучок ярких белых лучей, сопровождаемый скрежещущим звуком, накрывающий группу пауков, буквально за доли секунды становящихся всё прозрачнее, пока не исчезают в этом свете.

За считанные минуты всё было закончено – прилетевшие корабли очистили Ш'Лекк'Та от паукообразных вторженцев и так же неторопливо стали подниматься из атмосферы обратно в космос. На планете остались только дымящиеся воронки в местах бомбардировок и практически полностью уничтоженная природа вокруг бывших городов.

Не обращая внимания на напряжённо отслеживающие их крейсера, пирамиды отошли от планеты на некоторое расстояние и, так же спокойно, как и прилетели, нырнули в открывшиеся зоны перехода, скрывшись в глубинах вырожденного космоса.

Глава 9. «Вы не готовы!»(с)

«Уровень 17 не числится».

Мир праху главного параноика

всей вселенной «Вавилон-5»

и лучшего шефа службы безопасности

в истории…

(27 июля 2016)

Младшие показали себя с наилучшей стороны, в очередной раз подтвердив за репликаторами звание одной из самых серьёзных сил в обитаемом космосе. Полагаю, они бы достойно показали себя даже в столкновении с олдскульными боргами из известной кинематографической вселенной. И я даже не дал бы гарантий, что у боргов были бы ощутимые шансы. Вот и в случае с минбарцами всё прошло в ожидаемых рамках – основной калибр их «Шарлин» оказался, конечно, неприятной новостью, но адаптивные способности репликаторов не подкачали.

Главным достижением всей операции стало получение огромного объёма уже очищенных и прошедших промышленную обработку материалов. Большую часть младшие оперативно отсортировали и скомпоновали в готовые к переносу в любое удобное место блоки, позаботившись об экранировании их от сканеров минбарцев, а меньшая была использована в качестве строительного материала для тех же изображавших активную деятельность «пауков». И те и другие ресурсы были затем подняты на борт кораблями «миссии спасения» при помощи луча асгардов. В результате, за ничтожно малый промежуток времени, я получил достаточно новых блоков для постройки пятнадцати дополнительных кораблей класса супер-хат'так и ещё оставалось на парочку обычных.

Дополнительным плюсом был полученный во время «демонтажа» городов доступ к информационному пространству Минбара – аналогу того же интернета. И что даже более приятно – закрытым внутренним сетям баз, лабораторий и центров подготовки. Защита у всего этого богатства, само собой, имелась и по местным меркам могла считаться отличной, но... Репликаторы привыкли ломать даже трёхсот сорока восьми ступенчатуюзащиту компьютерных систем асгардов.

В общем, я добрался до массы интересных данных. Тем более, что колония принадлежала касте воинов, а, следовательно, и специфика полученных данных соответствовала. Например, любопытной была полученная спецификация на некоторые технологические решения минбарского кораблестроения. Тут очень уместна поговорка «голь на выдумки хитра» – в родной вселенной репликаторов почти все развитые цивилизации были слишком развиты. Той же технологией создания энергетических щитов обладали даже земляне, да, украв у гоаулдов, но так ли это важно? Ведь, получив её, они втянулись в общий поток, минуя все промежуточные этапы, и в дальнейшем станут развивать щиты, как приоритетное направление обеспечения защиты своих кораблей.

Здесь же ситуация была другой – ни одна цивилизация щитов не имела, но при этом оружием они обладали вполне сопоставимым по разрушительным характеристикам с уровнем гоаулдов времён правления Ра. А, вспоминая корабли-планетоубийцы ворлонцев, так и куда более разрушительным, чем лучшие разработки асгардов. И этому оружию требовалось как-то противостоять. Без щитов. Без поглощающих способностей репликаторов. Без природных сверхпрочных материалов. На одной только обработке обычных элементов периодической таблицы и эффективных углах наклона брони. И надо отдать должное местным, они достигали успеха.

Некоторые сплавы подходили для создания блоков не многим меньше чем триниум, и при этом были легко синтезируемы в промышленных масштабах. Ряд конструкторских решений также заслуживал пристального внимания, особенно если я захочу разнообразить номенклатуру своего официального флота. Ну и конечно сами наработки в области укрепления силового набора кораблей нельзя было не принять во внимание – после оптимизации и подгонки под блочно-репликаторную архитектуру это должно увеличить боевую живучесть тех же суперхат'таков, минимум, на десять процентов.

Кстати, было любопытно узнать, что все крейсеры «Шарлин» были оснащены довольно проработанным и развитым искусственным интеллектом, правда заточенным в большей степени на помощь в пилотировании и выполнении боевых задач. Становилось понятно, почему люди, в основном полагающиеся на личные усилия в пилотировании, так огребли во время земляно-минбарской войны, хотя в плане вооружения и численности флота уступали оппонентам далеко не фатально. Разве что, система помех, мешающая наведению вражеского оружия, давала дополнительный козырь минбарцам.

Чуть менее интересно дело обстояло и с гравитационными технологиями – любая раса из поглощенных репликаторами пришла к оперированию гравитацией давно, и ещё один способ, тем более, не доработанный до совершенства, открытием не был.

Занимательным ещё было, разве что, их лучевое оружие. По сравнению с вооружением репликаторов оно, конечно, не смотрелось: малый радиус действия, удручающая скорострельность, про мощность вообще не говорю, но... Коэффициент полезного действия там был хороший. Уже один этот момент стоил того, чтобы присовокупить данную технологию к уже имеющейся у репликаторов и потратить часть вычислительных возможностей на модернизацию.

Возвращаясь же к событиям на Ш'Лекк'Та, разумеется, наблюдал я за происходящим в реальном времени. Помимо небольшой театральной постановки для наших гребенчатых друзей, его целью была проверка моей новой помощницы. Доступные мне вычислительные мощности, наконец, закончили конструирование искусственного интеллекта для неё. Дело было за малым – подогнать полученный результат под субъективно требуемые мне параметры характера. Ну и посмотреть на её успехи в первом «самостоятельном плавании». Получилось, на мой взгляд, отлично, но финальной «оценкой» будет реакция послов на станции, которой просто не может не быть.

Интерлюдия.

– Это немыслимая наглость!

– Мы не можем так просто оставить это нападение!

– Наша колония фактически перестала существовать!

Три закутанные в серые хламиды фигуры, стоящие в кругу света посреди залитого абсолютным мраком зала, гневно жестикулировали под взглядами оставшихся шести членов Серого Совета. В обзорной области над ними застыли кадры записи, сделанной зондами у разоренной колонии. А сам Шай’Алит Серан, вызванный Советом, как свидетель, стоял в центре круга, мрачно разглядывая кадры, свидетелем которых он был.

– Замолчите! – Глава Совета, одна из фигур, держащая в руках серебристый посох с трилюминарием в навершии, сделал шаг вперед. – Каста воинов всегда думает лишь о сражениях. Именно для этого, когда Вален впервые созвал Серый Совет, по его воле нас стало девять, по три от каждой из каст нашего народа. Не для того, чтобы втравливать минбарцев в войны, но для того, чтобы мудро направлять наш народ.

Возмущавшиеся советники замолчали, теперь выражая свое негодование только сжатыми кулаками, да общей атмосферой напряжения. Происшествие на колонии Ш'Лекк'Та стало очень обидной и ощутимой пощёчиной по самолюбию воинственной части минбарской расы – уже очень и очень давно никто не осмеливался так бесцеремонно и нагло нападать на принадлежавшие им миры.

– Шай’Алит Серан, поведайте Совету, что именно происходило на колонии? Записи зондов это хорошо, но они явно не раскрывают всего произошедшего…

– Сатай, – поклонился Серан, – как обычно мы патрулировали систему колонии. Это и тренировка для новобранцев и обыкновенное соблюдение безопасности. На одном из крейсеров сенсоры засекли короткое возмущение пространства, соответствующее образованию зоны перехода…

– Кто-то прошел в систему?

– Мы тоже так решили, – кивнул минбарец, – но кроме воронки, закрывшейся практически сразу же, сенсоры ничего не засекли. Впрочем, как показали дальнейшие события, вторжение все же было… Полагаю, мы просто не смогли увидеть…

– Вы пропустили врага, потеряли колонию, чудом избежав жертв среди населения, и говорите, что не смогли увидеть?!

– Тихо! – снова прикрикнул Советник с посохом.

– Да… Мы не смогли ничего засечь… Хотя я и приказал прочесать систему нашим кораблям. Когда мы обнаружили пришельца на планете, было уже слишком поздно. Эти пауки…

– Пауки?

– Неизвестные создания… механизмы… не знаю… – раздражённо мотнул головой Серан, – Мы обнаружили их на планете, когда они, быстро размножаясь, направлялись к первому городу. Атака истребителей ни к чему не привела, и я отдал приказ дать залп главным калибром с крейсера. – Совет слушал, не перебивая, хотя фигуры тройки из касты воинов просто вопили своими позами о желании высказать много разного. – Но даже этого было мало! Они словно приспособились к нашему оружию, буквально в считанные секунды, перестав вовсе реагировать на атаки.

– Вы понимаете, насколько невообразимо это звучит?

– Ничего невообразимого… – перебила говорившего еще одна фигура.

– Что…

– Мы ничего не знаем об этих вторженцах. Так с чего бы нам делать выводы о невообразимости или обыденности происходящего? – фигура несколько секунд пристально смотрела на своего коллегу по Серому Совету через низко надвинутый капюшон, пока тот согласно не склонил голову. – Шай’Алит Серан, вы вызвали помощь из метрополии. Они ведь использовали и другое вооружение?

– Все верно. Стало очевидно, что города для нас все равно потеряны, и они применили оружие массового поражения для орбитальных бомбардировок.

– И как отреагировал противник?

– Никак… – покачал головой Серан. – В момент взрывов сенсоры засекли странные колебания энергии, обычно не сопровождавшие аннигиляцию или масс драйверы, но какого либо значимого ущерба цели на поверхности не понесли. А потом появились они… – Он кивнул на обзорную область, отображавшую момент прилета пирамидальных кораблей. Мрачно пронаблюдав в очередной раз, как корабли, как две капли воды похожие на корабль Баала, спускаются в атмосферу, что-то делают с пауками и улетают, игнорируя крейсеры минбарцев, члены Серого Совета переглянулись, и Глава Совета повернулся к Серану.

– Прилетевшие корабли. Датчики не отметили, что именно они делали с пауками на поверхности. Возможно, у вас есть предположения?

– Зонды не смогли определить тип воздействия, – покачал головой минбарец, – но визуально было похоже, что они просто исчезают. – Серан стиснул зубы и посмотрел на главу Совета. – Я принадлежу к касте воинов, хотя моя мать и была из касты жрецов. Мой выбор был сделан давно и не подлежит сомнению, но… Что бы ни делали корабли, прилетевшие на Ш'Лекк'Та, какие бы цели ни ставили их хозяева, я не рискнул бы развязывать с ними конфликт. Это не принесет ничего народу Минбара.

Некоторое время в зале Совета стояла тишина, пока фигуры молча переглядывались между собой.

– Благодарим вас, Шай’Алит Серан, за высказанные соображения. Теперь вы можете нас покинуть, Совет больше вас не задерживает. – Повел посохом глава Совета. Дождавшись, пока капитан покинет зал заседаний, фигуры откинули капюшоны, мрачно оглядывая друг друга.

– Я согласна с мнением Шай’Алита Серана… – подала голос Деленн.

– Это оскорбление! Была фактически уничтожена колония, принадлежащая касте воинов. И именно нам решать, как ответить на это!

– Каста воинов всегда славилась своим нежеланием искать мирные пути решения проблем! – Деленн вышла в центр круга, встав напротив воинственно настроенного советника. – Но Серый Совет должен смотреть на все шире…

– Каста воинов один раз пошла на поводу у решения Совета! Больше мы не намерены…

– Успокойтесь! Мы выслушали мнение Деленн, говорящей от касты жрецов. Мы знаем мнение касты воинов. Осталось узнать позицию касты строителей…

– Нам восстанавливать разрушенное. Каста строителей всегда остается вне политики и войн… – Вышел вперед один из тройки строителей. – Наша колония была уничтожена, но ни у одной касты нет доказательств, что хозяева прилетевших кораблей несут ответственность за само нападение. Каждая война, которую ведёт народ Минбара, всегда ложится бременем на всех. Но именно нам, касте строителей, приходится держать на своих плечах труды по устранению последствий этого…

– Вы всегда плевали на честь!

– Но мы не плевали на жизнь!

– Жизнь не имеет значения без чести! И не касте строителей это понимать!

– Перестаньте! Раса Баала не тот противник, на которого можно бросаться, не думая! А мы даже не знаем…

– Вот потому мы и должны узнать! Деленн, ты…

– Хватит! Серый Совет принял решение! Минбар не может позволить себе рисковать и начинать новую войну, что неизбежно, если каста воинов возьмет ситуацию в свои руки. Но так же мы не можем доверить этого и касте жрецов. Вален был мудр, создав Серый Совет таким, какой он есть сейчас. Поэтому, чтобы решить, как поступить в сложившейся ситуации, мы последуем его примеру. Каждая каста нашего народа должна приложить свои усилия к расследованию нападения на колонию. Окончательное решение о том, что делать дальше, мы примем только после получения всей информации. Мы не имеем права на ошибку. Деленн! Как представитель Минбара на станции, ты должна узнать всё, что возможно, у самого Лорда Баала. Если его корабли прилетели на Ш'Лекк'Та, значит его империя наверняка знает, что они такое.Полагаю, у него должны быть объяснения.

Обведя остальных членов Серого Совета пристальным взглядом, говоривший дал понять, что заседание закончено. Некоторое время советники от касты воинов, явно недовольные принятым решением, сверлили главу Совета взглядами, но затем, отрывисто склонив головы, накинули капюшоны и сделали шаг назад, словно растворившись в окружающей темноте. Через мгновение их примеру последовали и остальные фигуры.

***

– Известно имя жертвы?

– По корабельным документам ее имя Гайла Лопез. Занимается торговлей, прибыла из сектора 47.

– Но… Это сектор Минбара? – Озадаченно посмотрел на начальника службы безопасности Синклер.

– И корабль их, и одежда, и даже удостоверение личности. – Гарибальди пропустил командора в открывшиеся двери лифта и, продолжил. – Вот только она не минбарка.

– На'Тот объяснила причину нападения?

– Ничего вразумительного. Когда ее оттащили от жертвы, она только с ненавистью повторяла «несущая смерть!»

– Несущая смерть?

– Именно… Тебе знакомо это имя? – Гарибальди приподнял бровь, глядя на Синклера. – Мне – да.

Дальнейший путь до камеры, где сейчас содержалась нарнка, прошел в молчании. Каждый обдумывал полученную информацию. Нарны славились своей вспыльчивостью, но все же, такие происшествия были редкостью. Особенно, никто не ожидал такого от помощницы посла Г'Кара, включая самого посла.

– На'Тот, – с порога начал Синклер, – почему вы напали на эту женщину?

– Послушай, сестричка, – видя, что помощница Г'Кара отвечать не собирается, вперед вышел Гарибальди, – если она умрет – мы засадим тебя в клетку до конца твоих дней…

– На'Тот, – жестом остановив явно вошедшего в роль «плохого полицейского» начальника службы безопасности, Синклер подошел ближе к столу, – мы хотим помочь вам, но вы должны нам все объяснить!

– Это Шон'Кар, – мрачно заговорила задержанная, – кровная месть. Когда Дилгар захватил Хейлак-7, мой дед и его семья находились там. Несущая смерть проводила над ними свои эксперименты! Все умерли, кроме моего деда. Ему удалось сбежать, но… Она успела имплантировать ему в мозг устройство, которое в конечном итоге свело его с ума и убило. – В голосе На'Тот слышалась неприкрытая ненависть. – Когда это случилось, моя семья дала кровную клятву, и теперь пришел час расплаты!

– Нападение Дилгара произошло более тридцати лет назад, – слегка растерянно сказал Синклер, – Несущая смерть была бы старухой…

– Её облик навечно отпечатался в моем сознании! – Подалась вперед нарнка. – Я чувствую кровь моей семьи на ее руках. Говорю вам, это она!

Синклер отвел Гарибальди в сторону и наклонился к его уху. Говорил он довольно тихо, но На'Тот смогла уловить, что командор велел проверить каюту ее жертвы, чтобы выяснить о ней все, что возможно. Похоже, даже если Синклер и сомневался в том, что это действительн была Несущая смерть, он не собирался спускать все на тормозах, желая сначала разобраться в деталях. Кивнув, начальник службы безопасности быстрым шагом покинул комнату, чудом не столкнувшись в проходе с послом Нарна.

– Командор Синклер, – Г'Кар, жестикулируя почти подлетел к Синклеру, – примите мои искренние извинения за этот ужасный инцидент! Не могу представить, что вдруг нашло на моего атташе… Позвольте заверить вас, я лично готов возместить ущерб жертве!

– Ее жертва сейчас в лазарете. Если она выживет – я передам ей ваше предложение.

– Благодарю, командор. – Кивнул посол. – Если вы отпустите На'Тот, я готов взять на себя ответственность за ее поведение… – нарн с крайне недовольным лицом бросил взгляд на свою помощницу, затихшую на стуле.

– Учитывая обстоятельства дела, это невозможно, – покачал головой Синклер, – тем не менее, я готов посадить ее под домашний арест на время расследования…

– Я вам признателен, командор Синклер… – поклонился Г'Кар, затем повернувшись к помощнице. – На'Тот!

Резко развернувшись, посол покинул комнату. Его помощница направилась следом, на секунду задержавшись рядом с Синклером и отвесив ему преувеличенно церемониальный поклон.

***

– Сожалею, что навлекла на вас позор, посол, но я должна была исполнить шон'кар!

– Не извиняйся, На'Тот, – Г'Кар прошел к бару, встроенному в мебель в его каюте, и деловито налил в бокал прозрачную жидкость, протянув его помощнице, – я прекрасно понимаю, как жгло тебя желание вцепиться ей в глотку, у меня тоже есть кровные враги… И их много. Но, к несчастью, твое нападение осложнило нашу задачу…

– Я не понимаю… – нарнка растеряно посмотрела на посла, взяв предложенный бокал.

– Советник Ха'Рог, которого ты ждала на таможне, прибыл сюда как раз для того, чтобы заключить сделку с Джа'Дур. Мы узнали, что она сделала открытие, очень ценное для Нарна. Увы, после твоего нападения он уже не мог подойти к ней, не привлекая внимания землян… Поэтому, – Г'Кар развел руками, – он вернулся домой, а мне поручено завладеть ее открытием.

– Мы завладеем им, когда я разорву её на куски!

– Нет, – покачал головой посол, – Кха'Ри потребовали, чтобы её доставили на Нарн. Живой.

– Я не откажусь от мести! – На'Тот вскочила с места.

– Это гораздо важнее шон’кар! Нарны получат преимущество над врагом! Сокрушат его и расширят владения Режима! Тебе придётся пойти на эту жертву ради будущего нашей расы! Каждому из нарнов приходится идти на жертвы…

– Я… Я отложу свою месть… – сквозь зубы выдохнула На'Тот. – Но я никогда не откажусь от неё!

– Иначе ты бы не была нарном, – посол пристально посмотрел в глаза помощнице, – я горжусь тобой. И когда мы получим то, что нам нужно от этой гадины, обещаю – ты выполнишь свою клятву.

***

Ленньер с любопытствующим выражением лица прогуливался по торговому сектору «Вавилона-5». Деленн на станции отсутствовала, к нему лично ни у кого срочных дел возникнуть не могло, ведь он только недавно был назначен её помощником, так что минбарец с чистой душой предавался созерцанию – на человеческой станции практически всё было для него в новинку, столь разительно отличаясь от привычной архитектуры родного мира.

– Мистер Ленньер! – раздалось сзади. Обернувшись, минбарец увидел командующего станцией, целенаправленно идущего в его сторону.

– Командор?

– Прошу прощения, если побеспокоил, но посла Деленн сейчас нет, и мне нужна ваша помощь. Вы слышали об инциденте на таможне?

– Да, это ужасно… – покачав головой, Ленньер по старой привычке неторопливо двинулся вперёд, вынуждая Синклера следовать за собой. – Похоже, нарны очень вспыльчивы…

– Вам знакомо имя Несущая смерть?

– Очень хорошо. Я увлекаюсь историей… Насколько я помню, она возглавляла вторжение расы дилгар в зону неприсоединившихся миров. Она была блестящим учёным, специализировавшимся в биогенетике и киберорганике, но при этом была садистом, не знающим жалости…

– На'Тот заявила, – Синклер прервал поток исторической информации, хлынувшей от Ленньера, остановив того за плечо и повернув к себе лицом, – что женщина, на которую она напала на таможне, и есть Несущая смерть! Придя в себя, та подтвердила её слова и добавила, что убежище ей предоставили Стальные Клинки.

– Стальные Клинки, – помощник Деленн выглядел слегка удивлённым, – самая воинственная из наших каст… Но даже они не стали бы укрывать такое чудовище, как Джа'Дур.

– Она была им нужна… Вы не могли бы обратиться в Совет и узнать, что им известно?

– Простите, командор, у меня нет права обращаться к Совету, но я свяжусь с Деленн.

– Спасибо, – кивнул Синклер. – Также прошу вас не распространяться об этой информации. По крайней мере, пока что.

– Можете положиться на меня, командор! – поклонившись, Ленньер отправился в сторону лифта, оставив Синклера одного. Проводив минбарца взглядом, командор с мрачным выражением лица направился к себе в кабинет. От этой гостьи были сплошные неприятности. Ладно ещё нападение помощницы посла, дипломаты часто откалывали и не такие номера, но вот решение земного правительства беспокоило его куда сильнее. Новость о том, что Джа'Дур создала лекарство, способное подарить бессмертие представителям любого вида, и желала выставить его на аукцион, сама по себе была способна развязать глобальную войну. А уж тот факт, что создатель этого лекарства – военный преступник, повинный в миллионах смертей, и разыскиваемый всеми мирами Лиги… В этот момент он в очередной раз очень остро почувствовал, что хочет на пенсию. Подальше от «Вавилона-5» и всех этих постоянно случающихся «происшествий», каждое второе из которых грозило если не военным конфликтом, то уничтожением станции как минимум.

Вся надежда оставалась только на Деленн с её умением в любой ситуации найти компромисс. Да ещё Лорд Баал был неучтённым фактором, впрочем, всем своим видом и поведением говорящим, что он за порядок и мир в своём окружении. Лорд Баал… Вспомнив о новом после, Синклер скривился с мучительным видом, тут же припомнив все странности, связанные с этим инопланетянином, и заранее с ужасом представляя, что тот может отколоть, если его пригласят на заседание Совета, посвящённое последним событиям. А не пригласить его не выйдет… Если что, подумалось Синклеру, он и сам придёт, никого не спрашивая…

Интересно, похоже, происшествие на пропускном пункте, которое уже второй день обсуждает вся станция, действительно было не простой дракой. Уж больно настороженно смотрела охрана на любого нарна, оказывающегося в пределах видимости. Да и было их больше обычного штатного расписания. Правда, и сами нарны старались особенно не выделяться – Г'Кар явно сделал внушение своим соотечественникам о правилах поведения в общественных местах. Коротая ожидание до прилёта, своей, кхе-хе, помощницы, я терпеливо сидел в одном из кресел в вип-зале ожидания, рассматривая немногочисленных обитателей станции, то и дело мелькающих туда-сюда, направляясь на вылет или наоборот только прибыв на «Вавилон-5».

– Лорд Баал! – из прохода меня окликнул Синклер. Любопытно, лично командующий станции разыскивает одного из послов?

– Добрый день, командор Синклер, – с приветливой улыбкой встаю и отвешиваю лёгкий поклон. – Вы кого-то ждете? Или просто решили разбавить унылую бюрократию своей должности прогулкой?

– Кхм… Не совсем, – мужчина подошёл ближе, явственно скривившись при словах о бюрократии, – полагаю, вы в курсе последних событий на станции?

– Вы о нападении помощницы посла Г’Кара на кого-то из прилетевших на станцию людей? Да, – киваю, – я слышал об этом, правда, без особых подробностей.

– Мы постарались замять дело, но, – Синклер развёл руками, – новая информация изменила ситуацию…

– В самом деле?

– Да… – мужчина вздохнул, – Лорд Баал, планируется внеплановое собрание Совета. Не желаете ли присоединиться?

– Да-да, командор, – киваю с улыбкой, – непременно приду, только встречу свою помощницу. Она должна вот-вот появиться... – буквально через пять-четыре...

– Помощницу? – нахмурился Синклер.

– Ну да, помните, я у вас уточнял, когда будет возможно принять корабль с моим заместителем, раз уж я прописался у вас в качестве посла?

На лице мужчины промелькнуло вспоминание, и он уже собирался что-то ответить, как тихо пискнул коммуникатор на его руке, и оттуда раздался голос Ивановой.

– Командор Синклер! – в голосе женщины слышалась лёгкая растерянность и нервозность. Прежде, чем ответить, командор демонстративно закатил глаза и тяжко вздохнул.

– Слушаю, что случилось, лейтенант?

– Воронка перехода, сэр… Огромная! Только что открылась чуть в стороне от нашей зоны перехода! И… Господи… Командор, вы бы видели этот корабль! Секунду… Переданы документы… – женщина на несколько секунд замолчала, а затем ошарашено продолжила. – Это помощница посла Баала! Запрашивает коридор для шаттла…

Увидев, что Синклер смотрит на меня, улыбаюсь в ответ и слегка развожу руками, мол, вот и помощница, я же говорил.

– Лейтенант Иванова, передайте гостье, что Лорд Баал ожидает её у третьего таможенного терминала. Дайте коридор в посольский док, там должно быть место рядом с шаттлом посла.

Лейтенант отключилась, а Синклер некоторое время молча стоял, явно борясь с желанием задать какой-то вопрос. В конце концов, он поборол своё любопытство и, стараясь вежливо улыбаться, произнес:

– Кхм… Раз уж ваша помощница прибыла… Если желаете присутствовать на заседании, то, как только уладите свои дела, мы будем ждать вас в зале Совета.

– Разумеется, командор, я непременно буду.

Коротко кивнув, он сделал приглашающий жест в сторону пункта досмотра, пропуская меня вперёд. Улыбаясь своим мыслям, направляюсь к выходу из таможенного терминала – встречать свою «заместительницу».

Мне даже на секунду стало любопытно, это какой же корабль выбрала Коронэ, чтобы прибыть на «Вавилон»? Само собой, я мог это узнать даже не за секунду, а за одну её миллионную, но так было не интересно. Я специально не давал ей указаний в этом плане, чтобы лишний раз посмотреть на эффективность созданной личности. А чтобы не портить впечатление, старательно «не смотрел» в сторону той информации в подпространственной сети репликаторов, что имела к этому отношение. К тому же, мне было любопытно совместить свою реакцию, реакцию местных жителей и то как она обоснует передо мной свой выбор. Так сказать, «смешать, но не взбалтывать». Однозначно будет интересный разговор.

Через пару минут впереди послышалось какое-то ошеломлённое оживление, а затем показалась и причина этого оживления – невысокая стройная девушка с однозначно необычными для местных короткими зелёными волосами и изумрудно-зелёными глазами. Одета Коронэ была практически в такую же одежду, что и я, только «для девочек» – куртка, якобы, из хорошо выделанной кожи, юбочка, длинная ровно настолько, чтобы это не было неприличным, практически чёрные колготки и кожаные же полусапожки. Но главной чертой внешности, которая, вероятно, и послужила основной причиной оживления, были небольшие аккуратные кошачьи ушки, украшающие голову девушки.

– Лорд Баал? – слегка нервно спросил Синклер.