Текст книги "Звёздный Вавилон (СИ)"

Автор книги: Саггаро Гиерри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 85 (всего у книги 123 страниц)

– После ваших слов я начинаю чувствовать себя, как представителя человечества, почти ущербным, – покачал головой Шеридан, улыбкой показывая, что шутит.

– А что вы хотели, капитан? – отвечаю с точно такой же широкой улыбкой, разводя руками. – Кошки – почти совершенные существа. Спросите любого из гвардейцев, они вам подтвердят.

Шеридан только снова покачал головой, но по лицу капитана было заметно, что того начало потихоньку отпускать. Добрая доза виски, хороший чай и незамысловатая беседа с ответами на интересующие вопросы творят чудеса. Возможно, изначально он хотел задать какие-то другие вопросы, но сейчас просто наслаждался неспешной беседой, утоляя собственное любопытство.

Интерлюдия

На лице Лондо Моллари застыло весьма необычное для него выражение – странное сочетание мрачной решимости, затаённого торжества и тоски. На протяжении долгого времени после провалившейся попытки лорда Рифы атаковать Нарн при помощи оружия массового поражения, чуть не обернувшейся чудовищной катастрофой, посол Центавра пытался понять, как же он умудрился провалиться в столь глубокую яму, в которую его занёс его гнев. А главное – как ему из этой ямы выбраться.

Он прокручивал все события с самой первой встречи с мистером Морденом, приставшим к нему в столь тщательно подобранный момент, до событий последних дней. Лондо вчитывался в новости из дома, в такие же сводки с Нарна, добытые ценой огромных усилий и расходов, следил за событиями в галактике и… И только сейчас начинал понимать, насколько всё становится серьёзно. Да, в их противостоянии с Нарном царило затишье – лорд Рифа, придя в себя после провала, явно готовил очередной «гениальный план», мистер Морден, которого Лондо уже пару недель не видел на «Вавилоне» даже мельком, явно обхаживал своего нового «лучшего друга», а сами нарны просто… затаились. Н-да… Если бы все проблемы ограничивались только нарнами.

Пока он читал сводки, полученные по собственным каналам, у него начинало складываться впечатление, что Император и все министры просто потеряли рассудок! Повсюду вокруг территории Республики Центавра разгорались конфликты – где-то мелкие и незначительные, а где-то уже более весомые, грозящие втянуть в себя не только непосредственных участников, но и просто «случайных соседей». До ушей и глаз Лондо доходили тревожные слухи, что, так или иначе, но воевать готовится вся Лига неприсоединившихся миров, и готовятся они воевать с ними! С Центавром!

И это при всём внешнем благополучии, царящем на станции. Моллари был готов заложить весь свой бар, что за происходящим чувствовалась рука его «покровителей», все отношения с которыми он разорвал не так давно. Какой же он был слепец! А теперь Рифа и Картажья наступают на те же самые грабли, рискуя ввергнуть всю Республику в пучину хаоса. Нет… Он должен это предотвратить… Ну хотя бы попытаться!

– Лондо? – в каюту вошёл Вир, окинувший начальника обеспокоенным взглядом.

– Что тебе, Вир?

– Вы просили сообщить, когда прибудет лорд Рифа – его корабль выйдет из гиперпространства через полчаса. Учитывая обломки вокруг станции, которые задержат процесс посадки, думаю, на «Вавилоне-5» он будет минут через сорок…

– Наконец-то, – проворчал Моллари. – Спасибо, Вир. Как только Рифа будет на станции – встреть его и проводи сюда.

– Конечно, – атташе кивнул. – Но… По правде говоря, я не понимаю, чего вы хотите добиться этой встречей…

– Спасения нашего народа, Вир, – от взгляда, каким его наградил посол, Котто невольно вздрогнул. – Если ещё не слишком поздно.

– Я сделаю, Лондо… Приведу его…

Центаврианин с поклоном вышел из каюты, отправляясь в доки, а Лондо вздохнул – только бы не было слишком поздно… Сделав над собой усилие, центаврианин поднялся с дивана, пройдя в спальню – пока гость не прибыл, у него было немного времени, чтобы подготовиться. Руки Моллари действовали сами, уверенными движениями открывая один из ящиков прикроватной тумбы и нашаривая тщательно скрытую кнопку, открывающую потайное отделение. Вытянув на свет небольшой пузырёк с бесцветной жидкостью, Лондо покатал его между пальцами. Он сделает то, что нужно.

Нахмурившись, Моллари прислушался к звукам, доносящимся из коридора, убеждаясь, что никто не станет неожиданным гостем его каюты, а затем направился к бару. Лорд Рифа любил вино, а у него как раз была бутылка нужного сорта в запасах. Жаль будет потратить напиток впустую, но чего только не сделаешь ради великой цели, правда?

– Моллари…

Как и предполагал Вир, корабль лорда Рифа прибыл на станцию через сорок две минуты – Лондо успел не только подготовиться к встрече, сервировав небольшой стол с закусками и напитками, но и немного поскучать, по третьему разу пробежав глазами последний полученный от осведомителей отчёт с Центаури-прайм, освежая в памяти некоторые мелкие детали. Вошёл в каюту Рифа, как и всегда – без приглашения и считая себя в полном праве. Была бы такая возможность, Лондо уверен, он бы и дверь распахнул резко, порывисто, как выразился как-то Гарибальди, «с ноги». Вот только двери на станции открывались вбок и делали это весьма тихо.

– Лорд Рифа! – с добродушной улыбкой посол отложил в сторону документы, которые читал, и поднялся на ноги. – Как прошёл ваш полёт? Он должен был утомить вас…

– Да, – кивнул центаврианин, чуть прищурившись, – сейчас добираться с Центавра сюда уже не столь комфортно и приятно, как раньше.

– Я сглажу ваше недовольство! У меня как раз осталась бутылочка вашего любимого вина! – Моллари принёс сервированный закусками поднос, поставив его на столик у дивана.

– Вы всегда умели находить подход к собеседнику, – Рифа хмыкнул, опускаясь на предложенное хозяином каюты место. – Но скажите, с чего вы вообще вызвали меня сюда? Могли и сами прилететь домой, на Центаури-прайм.

– Я частенько бывал дома в последнее время, – махнул рукой Лондо, – полезно и вам растрястись немного. К тому же, так я мог упустить из виду важные события, происходящие здесь, на «Вавилоне-5». К слову о важных событиях, – с улыбкой Моллари протянул гостю один из бокалов, наполненный рубиновым напитком, сам взяв второй, – я ознакомился со сводками с фронтов… Заметьте, именно во множественном числе, – скептически посмотрел на Рифу посол. – Мы воюем со всеми сразу?

На лице лорда Рифа, за мимикой которого Моллари следил особенно внимательно, проступила досада, а сам центаврианин даже дёрнул щекой, машинально отпивая вино из бокала. Было очевидно, что вопрос посла, хоть и был вполне ожидаем, не особенно радовал сановника, особенно в свете того, что на него нужно было отвечать, причём, желательно так, чтобы спрашивающий остался доволен. Несмотря на все преференции, которыми обладал род Рифа, у рода Моллари было ещё достаточно власти и влияния, чтобы обеспечить крайне неприятные события в политической жизни собеседника.

– Не всё столь безрадостно, как вы озвучили, Моллари, – наконец протянул Рифа. – Рассматривайте происходящее, как инвестиции в будущее Республики Центавр. Они принесут нам как пространство для жизни, так и влияние на галактической арене…

– Только идиот будет сражаться на два фронта, – теперь пришла очередь Лондо дёрнуть щекой, – но только коронованный дегенерат будет сражаться на двенадцать одновременно! Рифа, вы не понимаете, что император Картажья загоняет нас в глубокую яму такими решениями?! Яму, из которой будет очень трудно выбраться в случае неблагоприятного исхода событий.

– Мы справимся. Наши возможности больше, чем вы думаете, – теперь центаврианин почти расслабился, похоже, придя к каким-то своим выводам.

– О! Полагаю, вы говорите о союзе с нашим общим знакомым, мистером Морденом, да?

– Не понимаю, что вы имеете ввиду, Моллари…

– Да ладно вам, Рифа! Хотите выглядеть глупо – ваше право, – поморщился Лондо, не скрывая своего отношения к услышанному, – но не пытайтесь сделать дураком меня. У меня не только отличная память, но и качественные камеры для ведения деловых встреч, – посол демонстративно положил на столик небольшой голографический проектор, после короткого нажатия на кнопку на котором над столешницей появилась фигура Мордена, вещавшего о новых договоренностях с Рифой, раз уж сам Моллари решил выйти из игры.

Посол Центавра давно имел полезную привычку записывать все важные беседы. До сих пор эта привычка никогда его не подводила… Ну, если не вспоминать о крайне неловком моменте с техномагом… Кхм.

– Ладно… Вы меня раскрыли! – развёл руками Рифа, делая ещё один глоток. – И?

– Меня беспокоит мистер Морден и его… наниматели. И мне совершенно не понятно, откуда в вас, лорд Рифа, взялась такая наивность на этот счёт! Мало вам было политических последствий после неудавшейся атаки на Нарн? Теперь вы хотите того же самого со стороны всей Лиги? И ладно бы только это, – Моллари махнул рукой, откидываясь на спинку дивана, но в следующую же секунду подаваясь вперёд, ближе к гостю, и понижая голос. – Рифа, я чувствую, те, кто за ним стоят, преследуют совсем не наши интересы! И я больше чем уверен, если что-то пойдёт не так, все, кто доверятся им, провалятся в чёрную дыру первыми!

– Не знаю, откуда вы взяли эту ерунду, Моллари, – хмыкнул центаврианин, – но этого никогда не случится. Вы просто не представляете, насколько они сильны.

– О-о-о, нет! Совсем наоборот! Я прекрасно представляю, Рифа! Именно поэтому меня и беспокоит эта агрессия против всех вокруг! Разве вы не понимаете, что мы просто распыляем силы?! И окажемся совершенно беззащитными перед нападением!

– Мы партнёры, Лондо! С чего им нападать на Центавр? Они этого не сделают…

– Разумеется, не сделают… – Моллари тяжко вздохнул, покачав головой, словно окончательно разочаровавшись в ходе беседы. – Потому что вы этого не допустите. Вы прервёте все отношения с мистером Морденом.

– Что? – рассмеялся Рифа. – Лондо! Вы в своём уме?! Если вы по собственной воле отказались от величайшей власти, это не значит, что все вокруг такие же дураки! Они мой ключ к трону, Моллари! Так с чего же мне портить собственное будущее?!

– Ну, раз уж вы спросили, – оскалился посол, проследив взглядом, как Рифа залпом допил своё вино, чтобы смочить горло после столь экспрессивной речи. – То вы сделаете это потому, что я вас об этом попросил, – Рифа скептически хмыкнул. – И потому что патриотизм должен быть важнее личных амбиций… – теперь центаврианин явно чуть не засмеялся в лицо собеседнику, удержавшись только в последний момент. – И потому, – невинно пожал плечами Моллари, – что вы только что выпили яд, лорд Рифа.

– Ч-что?! Кха… – выпучил глаза побледневший сановник.

– Да-да… Чудесный яд, лорд Рифа! Интересный… Изобретательный… Его создатель – просто душка. Представляете, он состоит из двух частей, – Лондо демонстративно поднял свои ладони на манер весов. – Каждая из них – совершенно безвредна, так… Простая бесцветная жидкость без вкуса и запаха. Первая попадает в ваш организм, разносится с кровью по органам и внедряется в стенки кишечник. Годами может не происходить ничего, Рифа – вы даже несварения из-за этого не получите, уверяю вас! Но стоит только в организм попасть второй части… – посол покачал головой. – Празднование их встречи вы почувствуете по всей сердечно-сосудистой системе! Думаю, мне не нужно пояснять, к чему это приведёт?

– Молла…ри.. – выдавил из себя Рифа.

– Да-да, Рифа. Меня зовут Лондо Моллари. Как вы уже поняли, в вашем вине был первый компонент этого чудесного дуэта, – Лондо с довольным видом отпил из своего бокала.

– Зачем вы это сделали?

– Чтобы вы были сговорчивее, Рифа. И потом… – на лицо посла выплыла кровожадная улыбка. – Рано или поздно вы бы сделали то же самое, разве нет? Я просто опередил вас в восстановлении этого славного древнего обычая нашего народа. Вы же знаете, что я по своей натуре консерватор.

– Что я должен сделать?

– Вы убедили дурака на троне развязать кучу новых войн, не закончив первой. Так разубедите его! Укрепите оборону Центавра и прекратите заигрывать с мистером Морденом, – резко рубанул рукой по воздуху Лондо. – Порвите все взаимоотношения с ним и его нанимателями! Если же благоразумие откажет вам, – посол пожал плечами, – мой человек в вашем окружении скормит вам вторую половину яда. Когда-нибудь. Как-нибудь. Внезапно. Ваше здоровье, лорд Рифа!

Широко улыбаясь, Моллари отсалютовал бокалом, залпом допивая вино. На лицо его собеседника было приятно смотреть – бледный, с выступившими каплями пота… Совершенно ничего общего с тем самоуверенным и гордым центаврианином, каким он был пару минут назад, только войдя в каюту. Раздражённым движением поставив бокал на столик, чуть не разбив его, Рифа поднялся на ноги и быстрым шагом покинул каюту, оставляя Моллари одного.

– Лондо… – осторожно заглянул в каюту Вир. – Вы уверены, что это стоило сделать? Лорду Рифа благоволит император. Если…

– Никаких «если», Вир! – покачал головой Моллари. – Есть вещи, которые должны быть сделаны вне зависимости от своей цены. И это – одна из таких. Я слишком долго позволял себе быть слепым глупцом. Больше не могу.

– В таком случае, я приготовлю ваш любимый десерт…

С улыбкой проводив демонстративно вздохнувшего Вира взглядом, Моллари плеснул себе ещё вина в бокал. Одну проблему он хотя бы начал решать, но надеяться, что этого будет достаточно – нельзя. Для исправления некоторых ошибок необходимо очень постараться. И эта – одна из таких.

– Вир, – окликнул он помощника, – как закончишь с десертом, направь запрос на две встречи для меня.

– Конечно, Лондо! Кому?

– Г’Кару, – мрачно произнёс посол, поднимая взгляд на атташе. – И Лорду Баалу.

Уходил от меня Шеридан вполне довольным жизнью. Ну, насколько можно быть довольным жизнью, когда вокруг происходит такой бардак. Но капитану, определённо, было куда лучше, по крайней мере, как он сам сказал, теперь он собирался завалиться в кровать и проспать столько, сколько получится, пока его не разбудит кто-то из подчинённых. Быть психоаналитиком было… странным чувством, скажу я вам.

Особенно с учётом того, что параллельно расслабленному чаепитию я всё ещё пытался надругаться над законами физики и подготовить презент для Лориена на случай новой личной встречи. Да, именно тортик. Энергетический. По сети репликаторов я чувствовал неодобрение, пришедшее от Коронэ, но вслух девушка это не комментировала, поэтому я продолжал свои эксперименты. И они начали приносить совершенно неожиданные плоды.

Несмотря на то, что привычная и классическая техника и наука, доступная репликаторам, не давали нужного ответа, неопробованным был ещё один… путь. Техномагия теней, доставшаяся мне «по наследству» от Элрика, с которым я имел столь живописную беседу за, вот совпадение, чашечкой чая в этой самой каюте. Ещё только начав разбираться с этой технологией, я понял, что по своей сути она представляет собой некое подобие «программирования реальности», когда вживлённый тенями модуль рассчитывал простые и совершенно научные действия, которые требовались для получения нужного техномагу эффекта «здесь и сейчас», а потом реализовывал их.

Можно было отвесить себе фигуральный подзатыльник, но, полагаю, как только мои выводы появились в сети репликаторов, с этим отлично справилась и Коронэ, даром что сделав это молча. Внеся структуру модуля в схемы платформ репликаторов «чтобы было», я просто успокоился, ведь в текущих условиях способность метнуть огненный шар, сделать красочную иллюзию или сотворить органическую материю из неорганической была просто… фокусом. Но ведь сама суть этой технологии была как раз в другом! Это был та самая легендарная эвристическая машина «внутре которой неонка», как известно.

Поэтому, проигнорировав очередной образ-эмоцию, схожий с прикладыванием ладони к лицу и пришедший на этот раз уже одновременно от Коронэ и Юки, я загрузил модуль техномагии задачей создания объекта, который «выглядит, как тортик, пахнет, как тортик, имеет вкус тортика, но при этом состоит из чистой энергии» и… Получил ответ! Перед моим внутренним взором развернулась сложная ажурная конструкция, напоминающая спутанную шерстяную пряжу, каждая нить которой состоит из множества мелких и разнообразных символов, принадлежащих всем известным репликаторам языкам сразу. И вместе с картинкой пришёл звук – невероятная какофония звуков, выстраивающаяся в одно длинное и непроизносимое обычным живым существом слово. Интересно…

На первый взгляд это выглядело полнейшим бредом, но, если смотреть на конструкцию с точки зрения техномага, внутри содержался сложный набор из многочисленных манипуляций с базовыми физическими явлениями, результатом выполнения которых должен был стать требуемый мне результат. Энергетический тортик. При том, что репликаторы, хоть и могли проанализировать каждое действие в отдельности, выдавали полный абсурд, если пытались просчитать результат, основываясь на собственной базе данных. Как это, чёрт побери, работает?

– Лорд Баал, – с сомнением передала по сети Коронэ, – я настойчиво не рекомендую воплощать данную структуру в реальность… В данной схеме присутствует четыре узла, которые, в случае некорректной реализации, могут привести к планетарной катастрофе… И меня пугает, что я только что это сказала.

– Тебя смущают возможные последствия или сам факт того, что длинное, зубодробительно-невыговариваемое слово должно сотворить из ничего невозможный с точки зрения науки объект?

– Да…

– Здравствуйте, посол Кош, позовите, пожалуйста к телефону Коронэ, – не удержался я, буквально всем телом почувствовав, что девушка чуть ли не буквально зависла от такого диалога. Хотя, в чём-то нэка была права – предлагаемые техномагией воздействия в самом деле выходили далеко за пределы безопасных. Не по своей силе, нет, но по своей сути. Насчёт планетарной катастрофы Коронэ, конечно, перегибала палку, но проводить натурные испытания в основном лабораторном комплексе или даже в той же планетарной системе я, пожалуй, не рискну.

Следуя череде команд, с моей планеты поднялся небольшой модуль, собранный из репликаторов и несущий в себе все необходимые элементы для техномагического воздействия. Только выйдя на орбиту, корабль ускорился, уходя в гиперпорстранственный переход, и вышел на расстоянии трёх парсеков, в практически пустой и мёртвой системе с коричневым карликом на месте звезды, насчитывающей ровно одну планету в своей «семье».

Испытательный модуль замедлился, опускаясь на голую каменистую поверхность планетоида, трансформируясь в закрытую область пространства с размещёнными по всей площади периметра датчиками, призванными отследить весь процесс техномагии, насколько это было возможно для репликаторов. Что же… Поехали?

Для «заклинания» техномагов не было особенной разницы, произносится конструкция в звуковом диапазоне или же просто излучается в пространство набором информационных импульсов. Поэтому, сфокусировав передающую антенну на возвышенность в центре лабораторного бокса, я отдал команду на воспроизведение предложенной структуры. Посреди выделенной области вспыхнула миниатюрная, искра энергии…

Глава 69. Квантовая кулинария

Учёными доказано, что щелчок предохранителя

заменяет 40 минут воспитательной беседы,

а попадание пули в ногу практически на 100%

меняет взгляды человека на жизнь.

(с просторов Интернета.)

Я испытывал довольно странное и противоречивое чувство, разглядывая «предмет», размещённый в центре испытательной камеры, расположенной на отдалённом планетоиде пустой и мёртвой звёздный системы. Ну, насколько можно было назвать предметом переливающееся нечто, в точности повторяющее облик классического трёхъярусного торта с глазурью, шоколадом и прочими кондитерскими украшательствами и не имеющее внутри себя ни атома привычной материи. Буквально.

Когда вспыхнувшая искра снизила интенсивность свечения, вопреки всяческой логике нарастив при этом энергетическую насыщенность, на постаменте начало концентрироваться своеобразное искрящееся облако энергии, отказывающееся развеиваться в пространстве, чего требовали банальный закон сохранения энергии и здравый смысл. Наоборот, плотность структуры только увеличивалась, пока, наконец, с очередной вспышкой всё не встало на свои места, сформировав тот самый тортик.

Убедившись, что процесс закончился, ничего неожиданного не произошло и структура не собирается исчезать, оказавшись наведённой галлюцинацией, я запустил полный цикл сканирования всеми доступными репликаторам способами. Итак… Что я могу сказать… Во-первых, энергетический тортик существует. Во-вторых, он не имеет внутри себя никакой физической основы, по крайней мере, телепортационный луч асгардов, уже прочно застолбивший за собой отличный способ структурного анализа объектов, просто отказался работать, сообщая о невозможности определить физический объект для сканирования и переноса в указанной области. В-третьих, торт не имел массы, причём абсолютно – датчики репликаторов, весьма чувствительные, попрошу заметить, не фиксировали никаких гравитационных эффектов, отстраиваясь от гравитации тел в этой звёздной системе, разумеется.

В смысле… При такой энергетической плотности и сложности итоговой структуры, там должны содержаться электроны, протоны, да хотя бы даже кварки, как носители зарядов того или иного вида, имеющие вполне определяемую массу, но… Энергия была, а массы и, похоже, частиц вообще – не было. Наблюдавшая за процессом вместе со мной Коронэ прислала одну единственную эмоцию, описываемую примитивным смайликом (О_о), и замолчала, никак не прореагировав на уточняющий вопрос, что она думает о происходящем. И только прежнее течение фоновых процессов в сети с её стороны говорило о том, что девушка всё ещё существует, просто «уйдя в себя» на какое-то время.

В связи со всем обнаруженным, у меня вставал… закономерный вопрос. Даже два. Не только «как тени с такой технологией не помножили на ноль всех несогласных ещё тысячи лет назад?», но и «как они вообще сумели создать технологию, которая буквально вертит на технологическом половом органе законы физики?!» Единственный вывод, который я мог сделать – тени сами не до конца понимали, что именно умудрились создать, ведь в своём «базовом» варианте модуль техномагии работал по совершенно понятным и логичным законам, используя существующие законы и правила для получения нужного эффекта. Здесь же…

Впрочем, что вызывало у меня ещё больший интерес, всё могло быть куда проще – созданный техномагией энергетический торт точно так же подчинялся понятным и логичным законам вселенной, просто ни репликаторы, ни, тем более, тени просто не дошли до уровня развития, который требовался для их понимания. Воистину уверуешь в знаменитое высказывание Артура Кларка, особенно в ситуации, когда своими глазами видишь материальное подтверждение его правоты. И придёшь в лёгкий трепет от осознания масштабов. Н-да…

– Лорд Баал, – неожиданно передала Коронэ, давно и уверенно взявшая на себя обязанности секретаря и отслеживавшая все официального рода обращения в адрес «посла гоаулдов», – поступила просьба о деловой встрече от посла Моллари. С пометкой «срочно».

– Любопытно…

Насколько я владел информацией, Лондо как раз мог «дозреть» в своём понимании глубины ямы, в которую его скинуло сотрудничество с тенями, но обращение именно ко мне было всё же несколько неожиданным. В смысле, я мог бы ожидать от него попытки замириться с Г’Каром, тем более что, благодаря моему вмешательству, бомбёжки Нарна не произошло и, несмотря на взаимную ненависть и понесённые потери, нарн может с несколько большей готовностью пойти на встречу и попытки обсудить какие-то деловые вопросы. Если бы ещё за самим Лондо стоял кто-то, кроме его дома и пары друзей в правительстве. Но встреча со мной?

– Аналогичный запрос был направлен послу Г’Кару, – подтвердила через секунду мои размышления нэка. – С вероятностью 75.411% посол Моллари заинтересован в восстановлении мирных отношений с послом Нарна в интересах собственного народа. С вероятностью 85.199% целью встречи с вами будет попытка заручиться поддержкой Империи гоаулдов в противостоянии с тенями в случае, если Республику Центавра удастся вывести из-под их контроля.

– Что же… Посмотрим, какими словами будет меня убеждать Лондо. Пусть приходит через полчаса.

– Поняла…

Так… А теперь обратно к нашим баранам… В смысле, тортику… Да… Созданный из блоков младший аккуратно протянул манипулятор, коснулся границы области энергетического образования и… Упёрся в него, как в материальный объект?! Кажется, где-то на границе своего восприятия я услышал звук пытающегося подключиться по телефонной линии модема. И увидел иконку непрерывной загрузки от Коронэ. И… Паук обхватил чистую энергию манипуляторами и с лёгкостью поднял над постаментом, попутно подтверждая факт отсутствия у торта массы. При этом блоки репликаторов, из которых состоял модуль, «чувствовали» энергию удерживаемого объекта, но, почему-то не взаимодействовали с ней напрямую, хотя, в случае с любым другим эффектом аналогичного толка, должны были в тот же момент начать поглощение. Это уже было вообще за границей моего понимания.

Единственной версией, хоть как-то объяснявшей такое поведение созданного техномагического артефакта, было существование неизвестного репликаторам поля, как раз и ограничивающего визуальные пределы торта, запрещая напрямую воздействовать на него материальным объектам. И это при том, что каждый процесс в отдельности, задействованный в реализации «заклинания» был прост и понятен репликаторам. Так как же, чёрт его побери, результатом набора базовых физических воздействий являлся совершенно невозможный и необъяснимый с точки зрения этих же самых «базовых физических воздействий» объект? Как?!

Оставался последний момент, требующий прояснения. Телепортационный луч асгардов не мог навестись не торт, не определяя его, как реально существующий объект, но… Что, если… Отдаю команду, и лабораторный бокс ужимается, отделяясь от основной массы блоков и трансформируясь в небольшой кубический ящик, заключающий в себе постамент с тортиком таким образом, чтобы тот располагался ровно в центре ограниченной области. Большая часть расположившихся на планетоиде репликаторных блоков сформировала новую тестовую камеру, телепортационное устройство и финишную площадку. С неслышным в вакууме скрежетом тонкий лучик света оббежал куб с тортиком, охватывая его целиком, а затем точно такой же луч осветил финишную площадку во второй тестовой камере. Н-да… И хм-м-м…

По посольской каюте раздался звонкий звук удара металла о металл. Трижды. И тяжёлый вздох, символизирующий полнейшее непонимание принципов существования этого явления. Потому что энергетический торт, не пригодный к транспортировке лучом асгардов сам по себе, совершенно спокойно переместился, окружённый блоками репликаторов, вот только… В сети не появилось ни единого байта информации, который описывал бы перенос чего бы то ни было, кроме самих блоков репликаторов. То есть, телепорт просканировал ящик вокруг торта, перевёл его сначала в энергию, потом в информацию, а потом вернул всё, как было, собрав объект на финишной площадке. Ящик. И ничего больше. Откуда внутри ящика после перемещения появился торт?

– Тортик – это ложь… И ложки нет… И вообще, всё это мне мерещится… Да… Это может всё объяснить… Как там было? Бабочка ли я, которой снится, что она человек, или совсем наоборот?

– Лорд Баал? – раздался озадаченный и напряжённый голос посла Моллари, выдёргивая меня из размышлений… что?

Моргнув, перевожу взгляд на открытую дверь в каюту, возле которой стояла Коронэ, смотревшая на меня озабоченным взглядом. Кажется, я настолько ушёл в себя с этими экспериментами, что не заметил, как пришёл Лондо, а нэке пришлось выходить из своей части каюты и впускать его... Н-да… Со всеми возможностями репликаторов по обработке информации и многозадачности. Задумался… Л-л-ладно…

– Прошу прощения, посол Моллари, – слегка поклонилась девушка, сверкнув на меня укоризненным взглядом и водружая на своё лицо самую радушную и вежливую улыбку, на которую была способна. – Лорд Баал в последнее время увлёкся странными экспериментами над пространственно-временным континуумом, взаимосвязями физических законов нашей вселенной и… Кажется, он немного… слишком… чересчур задумался.

– О… – вскинул брови центаврианин. – Прошу простить, если я не вовремя…

– Кхм… Нет-нет, посол Моллари, проходите, прошу вас! – отбрасывая все вопросы на потом, встаю навстречу гостю, придавая своему лицу соответствующее случаю выражение. – Чем я могу вам помочь?

Смерив меня очередным недовольным взглядом, нэка развернулась, вернувшись в свою комнату. Н-да… Кажется, после встречи меня будет ждать воспитательная беседа от одной ушастой? Или нет? Всё же, она и сама «выпала в осадок» от созданной сумрачным гением техномагии артефактом. Н-да…

– Да… – с всё ещё сохранившейся некоторой неуверенностью Моллари прошёл в каюту, опустившись в предложенное мной кресло. – Я благодарен вам за встречу, Лорд Баал… Не могу сказать, что решение попросить о ней далось мне легко, но я просто не вижу иного выбора…

– Признаюсь, вы меня заинтриговали… Я вас слушаю.

– Вы, должно быть, знаете, что меня вряд ли можно назвать самым благопристойным разумным на этой станции, – начал он издалека, – хотя, в своё оправдание могу всё же дополнить, что, с точки зрения среднестатистического центаврианина благородных кровей, всё не столь плачевно… Н-да… – Лондо вздохнул. – Но в текущих условиях я просто не могу и дальше закрывать глаза на то, что происходит в галактике вокруг нас. Скажу прямо… Я принадлежу к небольшой группе центавриан, которые крайне неодобрительно относятся к текущему курсу, выбранному императором Картажья. По той простой причине, что вижу, куда этот курс может завести наше государство – решение об атаке Нарна с использованием масс-драйверов стало… крайне неприятным событием. Пользуясь случаем, я хотел бы лично поблагодарить вас за вмешательство, позволившее избежать чудовищной катастрофы, – посол поднялся, отвесив поклон, – равно как и за то, что это самое вмешательство было исполнено в столь мягкой форме.

– Как я уже говорил, – киваю, принимая слова собеседника, – Империя гоаулдов не стремится к конфликтам и старается… хм… скажем так, сглаживать углы там, где это возможно, особенно в случаях, когда невмешательство может привести к катастрофе…

– Да… – медленно кивнул Моллари. – Какая жалость, что не у всех сильных мира сего хватает желания и, порой, разума поступать так же… Часто приходится просто расхлёбывать последствия собственных ошибок, надеясь, что ещё не слишком поздно…