Текст книги "Звёздный Вавилон (СИ)"

Автор книги: Саггаро Гиерри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 123 страниц)

«Я передал тебе дар, Талия… Единственное, чем я могу с тобой поделиться сейчас…»

Тогда она не понимала, о чём он… Но уже через пару дней начала замечать, что что-то изменилось. Она словно бы стала сильнее, не очень заметно, но обычные рутинные действия телепата стали меньше утомлять – обычно к вечеру активного рабочего дня у Талии начинали противно ныть виски, но теперь всё изменилось. А потом… А потом она впервые сдвинула монетку…

Телекинез был байкой даже среди телепатов, уж слишком редко гены складывались столь удачно, чтобы обычная телепатия переходила во что-то более… вещественное. Айронхарт был первой «ласточкой», первым телепатом-телекинетиком, пусть и созданным искусственно, который показал, на что по-настоящему способен человеческий разум. На что он может быть способен.

Все члены Пси-Корпуса втайне мечтали о развитии своего дара, но она не могла припомнить никого, у кого получалось это сделать на самом деле. Как не получалось и у неё. До последней встречи с Джейсоном… Что она не могла понять до конца, так это, почему Бестер, а с ним и остальной Корпус, не узнали о произошедших с ней изменениях... Да, внешне ничего не поменялось, но в мыслях... Пси-полицейский не мог не просканировать её в конце, чтобы убедиться, что она сообщила всё, что знала о произошедшем, что она не утаила, что она по-прежнему лояльна… Или он просканировал? Но… Не увидел ничего крамольного?.. Почему… Как…

– Мисс Винтерс, – раздался негромкий голос, прерывая её затянувшиеся размышления, – мы знаем, что вы пришли в себя. Вы можете открыть свои глаза – вам ничего не угрожает.

Подавив своё нежелание, женщина всё-таки разлепила веки, осторожно принимая вертикальное положение. Как она и думала, она лежала на полу, на обычном решётчатом полу одного из технических помещений «Вавилона-5», а вот телепатов вокруг явно было больше, чем ей казалось в начале. Пятнадцать мужчин и женщин стояли вокруг и с настороженным вниманием пристально следили за каждым её движением.

Медленно, чувствуя себя крайне неуютно под множеством пристальных взглядов, женщина встала на ноги, неуверенным шагом направившись в сторону одного из телепатов, который явно её и окликнул в самом начале. Мужчина сидел на грузовом ящике, скрестив ноги и подперев голову рукой.

– Мы не хотим причинить тебе вред… – негромко произнёс он. – Если только нас не принудят к этому обстоятельства…

– Вы причиняете зло самим себе… – растерянно ответила Талия, оглянувшись и заметив, что теперь все телепаты в комнате подошли ближе, окружив её и своего лидера плотным кольцом. – Корпус призван защищать таких, как вы…

– Ты сама в это не веришь…

– Не правда! Я…

– Правда. Ты очень скоро будешь там… Я вижу это…

– «Там»? Где?– не понимающе нахмурилась мисс Винтерс. – Что вы от меня хотите… Что…

– Мы хотим, чтобы ты поняла…

– Поняла что?! Это вы должны понять… Корпус – не зло, как многие пытаются его выставить… Корпус…

– Быть может, тебе стоит сперва выслушать наши истории? – произнёс мужчина с традиционной причёской индейца. – И уже потом принимать решения на наш счёт?

– Я…

– Выслушай их, Талия…

– Хорошо, – вздохнула женщина. – Я выслушаю. Но не буду ничего обещать!

В глубине души она поймала себя на мысли, что начинает сочувствовать этим людям. В самом деле, хоть она и искренне верила, что Корпус несёт благо для телепатов, не может же быть так, чтобы сразу такое количество разумных ошибалось? Возможно, они просто не понимают… И, возможно, она сумеет им пояснить? Да, случай с Джейсоном Айронхартом был чудовищной трагедией, и она никогда не простит Корпусу то, что произошло, но… Не может же вся организация быть одинаково плохой…

– Хотя бы так… – вздохнул «индеец». – Тогда слушай…

Рассказы телепатов шли один за другим, и с каждой историей, с каждым рассказанным словом, Талия начинала чувствовать, как твёрдость её убеждений давала трещину. С одной стороны, всё, что она услышала, было ей и так знакомо – поиски молодых телепатов, тестирования в школах, кураторы от Пси-Корпуса, посещавшие молодых людей и их родителей, обычный для Корпуса выбор… Вступить в организацию, отправиться в специальный лагерь для телепатов, не особенно отличающийся от тюремного содержания, или принимать подавители – больше вариантов не было.

Но, что бы ни выбирали люди, это не меняло их мировоззрения. И если телепат раньше был против Корпуса, он продолжал оставаться таковым и принимая лекарство… История индейского мужчины задела что-то глубоко в душе Талии – его брат был активным гражданином, но выступал против действий Пси-Корпуса. И Корпус пришёл за ним… Во время одной из инъекций, как сказал телепат, он просто закрыл глаза и больше никогда не проснулся…

И самым жутким было то, что все истории людей вокруг неё походили друг на друга, как родные братья. Детали разнились, но суть от этого оставалась неизменной всё равно – Пси-Корпус действовал с неизменной жёсткостью, делая всё, что считал нужным, для блага государства. И себя самого…

– Но… Корпус никого не убивает… – растерянно произнесла Винтерс.

– Я лично это видел, – подался вперёд индеец, – просканируй меня, если не веришь…

– Не буду! – отшатнулась Талия, словно её собеседник мог затянуть её разум в свой и показать что-то против её воли.

– Ты боишься, – покачал головой всё это время молчавший предводитель группы мятежников.

– Корпус дал мне всё, что я имею… Всё, что я есть, – покачала головой женщина.

– И что он отнял взамен? Свободу! Корпус навсегда забрал твою свободу! Этот нагрудный значок, – мужчина ткнул пальцем в символ Пси-Корпуса на воротнике Талии, – эти перчатки… Всё ради того, чтобы отличаться от нас, от нормальных людей! И бояться всех вокруг…

– Вы всё переворачиваете с ног на голову…

– Неужели? Бестер стрелял в твоего друга Айронхарта… Или ты уже забыла? Да, он был беглецом, как и все мы… Да, он убил нескольких учёных Корпуса во время своего побега… Но не это главное!

– Я…

Талия на секунду зажмурилась. Что же ей делать… Вбитая на уровни рефлексов верность Корпусу требовала бежать, обещать, что угодно, а потом вернуться с Бестером и повязать всех мятежников. Но чувства, память об Айронхарте, без сомнения бывшим жертвой, а не преступником, требовали иного. Почувствовав, что она невероятно устала, и вспомнив, что так и не легла спать, как собиралась до всех этих событий, Винтерс вздохнула, открыла глаза и посмотрела прямо на предводителя телепатов-беглецов.

– Что вы от меня хотите?..

– Быть может, Корпус и был нужен в своё время. В самом начале, – телепат покачал головой. – Но сейчас он стал чем-то совершенно иным… И мы оба это понимаем, Талия. То, чем стал Корпус, должно быть уничтожено. Ради блага человечества…

– Что, – грустно улыбнулась женщина, – мне щёлкнуть пальцами и загадать желание? Вы хотите, чтобы я отказалась от всего, во что я верила. Почему… Почему вы всё это мне рассказываете? – в голосе Талии слышались с трудом сдерживаемые рыдания, а на глазах телепатки выступили слёзы.

– Потому что ты особенная…

– Особенная? С чего вы взяли?

– Джейсон Айронхарт, – предводитель мятежных телепатов наклонился ближе, – был и моим другом. На нас обоих ставили эксперименты… Они проникли мне сюда, – мужчина постучал пальцами по виску, – и подняли мой уровень до П-12… Или даже выше… Если это возможно… Я не знаю… – он вздохнул. – А что касается Айронхарта, таким как он уже никто не станет. И это к лучшему. Наверное… Мы бежали вместе, Талия, – телепат коснулся виска женщины, – и я знаю, что он дотрагивался до твоего разума… Он передал тебе частицу своего Я. Именно поэтому ты в силах помочь нам. Если захочешь…

– Я должна подумать… Хоть немного…

– Думай, – он кивнул. – А пока… Предлагаю присоединиться к нам на одной важной встрече… Так ты сможешь чуть лучше понять, что вообще происходит на станции…

Телепат легко спрыгнул с ящика, на котором сидел, и жестом поманил женщину за собой. Винтерс не оставалось ничего иного, кроме как пойти следом, отмечая краем глаза, что все остальные телепаты также пошли за ними.

***

«Приходите один»… «Я не могу рассказать всего, но верьте мне»… Уже отправившись на встречу по приглашению доктора Франклина, Шеридан продолжал ворчать на самого себя на врождённый и неистребимый авантюризм. Хмыкнув, мужчина поймал себя на мысли, что чувствует себя капитаном Пикардом из старой земной космооперы, привычка которого отправляться на опасное полевое задание в компании своего старшего помощника, старшего инженера корабля и начальника службы безопасности, обсмеивалась в Академии флота на вступительной лекции для каждого из курсов. И вот он сам занимается точно тем же самым – идёт на личную встречу с предводителем телепатов-мятежников, бегущих от Корпуса-Пси и не связанных никакими законами и принципами… Что может пойти не так, правда?

Добравшись до назначенного места встречи, Джон окинул взглядом пустое помещение, предполагавшееся к использованию в качестве склада, наверное… когда-то. То ли он пришёл раньше, чем надо, то ли его проверяют, убеждаясь в отсутствии хвоста.

– Капитан, – коротко кивнув мужчине, из-за угла вышел доктор Франклин, – рад, что вы всё же пришли.

– Доктор? – удивлённо оглянулся капитан. – Вы же сказали мне явиться одному…

– Сказал, – медик кивнул.

– А… Ваше присутствие не вспугнёт руководителя подпольщиков?

– Не думаю, – Стивен покачал головой, – учитывая, что руководитель – я.

В это же время в помещение начала прибывать разномастная группа людей, по-видимому, тех самых мятежных телепатов, о которых и шла речь. С удивлением Шеридан оборачивался по сторонам, отмечая, что их явно несколько больше, чем он изначально предполагал.

– Надеюсь, доктор, – командир «Вавилона-5» сурово посмотрел на врача, – вы объясните мне, что это всё значит?

– Думаю, он объяснит, капитан, – выглядящая явно расстроенной Талия Винтерс вышла из-за спин телепатов, встав рядом с мужчинами, – только выслушайте его… И остальных тоже. Прошу…

– Хорошо… – выдержав долгую паузу, взвешивая все «за» и «против», Шеридан наконец вздохнул, разводя руками, и кивнул Франклину. – Я вас слушаю, доктор…

– Ещё работая на Земле, – начал медик, – я узнал о том, о чём мало кто знает… О генетических экспериментах. Попытки вывести идеального телепата... Селекция... Выведение целых династий телепатов помимо их воли… Ещё не евгеника в полном смысле, но очень… очень близко к тому, – Франклин тяжело вздохнул. – Я узнал о лагерях для телепатов, если и отличавшихся от концентрационных, то крайне незначительно. Нам пришлось действовать… Группа врачей, обнаруживая телепатов, просто вычёркивала их из жизни – нет истории болезни, нет документов, а значит, нет и человека. Но так не могло продолжаться бесконечно, рано или поздно, но нас бы обнаружили. Поэтому нам пришлось заняться эвакуацией этих телепатов с Земли, куда-то подальше…

По лицу капитана было трудно понять, как именно он относится к тому, что слышит, кроме самого факта его недовольства. Но Франклин продолжал говорить, надеясь, что Шеридан всё же выслушает всё и примет верное решение. В любом случае, выбора сейчас у него, и у телепатов под его опекой, не было – прибытие на станцию Бестера уже ставило под угрозу всё, а уж попытка мятежников убить пси-полицейского…

– Некоторым, как и мне, были выданы бизнес-визы на отдалённые станции. В прошлом году я организовал клинику на нижнем уровне «Вавилона-5», через которую и организовывал пересылку телепатов дальше. Скажу сразу, – мужчина поднял руки, – мои сотрудники ничего не знали и не знают – я не собираюсь подвергать их риску…

– Слушайте… – перебил врача Джон. – В принципе, я с вами очень даже солидарен… Но существуют законы! Я солдат… Кадровый офицер… Я должен соблюдать эти законы, нравятся они мне или нет.

– А я, как врач, давал клятву помогать людям!

– И что вы прикажете делать? Если я вас сейчас арестую, – капитан раздражённо обвёл рукой всех присутствующих, – а у меня руки чешутся, я вас уверяю… Если я это сделаю, на станции и на Земле поднимется такая волна говна, что они просто закроют «Вавилон» ко всем чертям! А если я вас отпущу… – Джон грустно покачал головой. – То стану вашим сообщником.

– Есть третий вариант… – вздохнула что-то напряжённо обдумывавшая всё это время Талия Винтерс.

– Он идёт! – встрепенулся занявший облюбованное место на очередном ящике телепат.

Капитан явно хотел задать множество вопросов, но Франклин просто и незамысловато, шепнув «прошу прощения», обхватил своего начальника за плечи и буквально утащил за высокую гору ящиков, стоявших в углу помещения. Оторопев от такой наглости, мужчине оставалось только наблюдать, как телепаты, до того рассредоточившиеся по комнате, собрались в центре, напряжённо уставившись на пока ещё закрытую дверь.

– Прошу… ни звука… И сохраняйте спокойствие… – Джон кивнул, скосив глаза на одного из мятежников, оставшихся радом с ними, напряжённо сцепив зубы и положив руки им на плечи.

А дальше начался сплошной сюрреализм, по крайней мере, дать какое-то более конструктивное описание событиям Шеридан определённо затруднялся. В помещение, расслаблено улыбаясь, вошёл Альфред Бестер. Окинув собравшихся телепатов, пси-полицейский удивлённо вскинул брови, увидев среди них Талию, и… застыл неподвижным изваянием.

Так продолжалось секунд двадцать, на протяжении которых и он и Франклин боялись даже дышать, но затем пси-полицейский улыбнулся улыбкой кота, объевшегося сметаны, окинул довольным взглядом толпу телепатов перед собой, развернулся и просто пошёл обратной дорогой. Капитану на миг даже показалось, что он слышит легкомысленный и незамысловатый мотивчик, насвистываемый Бестером.

– Что… – только через долгие несколько минут все в помещении облегчённо выдохнули и снова зашевелились. – Кто-нибудь может мне объяснить, что только что произошло?

– Думаю, капитан, – слабо улыбнулась мисс Винтерс, утирая выступивший на лбу пот, – мистер Бестер получил то, за чем приходил…

– Но… Он же просто стоял… Потом улыбнулся и ушёл обратно… – чувствуя себя крайне глупо, оглянулся на Франклина Шеридан.

– Думаю, капитан, – хмыкнул один из телепатов, – мистер Бестер видел несколько иное…

– Иллюзия?!

– Телепатическая проекция, – поправила капитана Талия.

– Но… Я думал, пси-полицейских учат сопротивляться таким… внушениям…

– Против одного телепата или пары – несомненно, – женщина выглядела усталой, но странно довольной, – но нас было куда больше…

– Теперь Бестер считает, что проблема решена, – улыбнулся Франклин. – Раздувать историю ему не с руки – столько жертв, а он, пусть и косвенно, но замешан… Думаю, теперь он покинет станцию.

– Что же… – капитан Шеридан пожал плечами. – Грустить и скучать я уж точно не стану.

– Постарайтесь только не попадаться ему на глаза, капитан, – предостерегла мужчину Талия. – Если он вдруг что-то заподозрит, он может вас просканировать, и узнает истинное положение дел.

– Больше никакого подполья на станции? – сурово посмотрел он на главу медицинской службы.

– Никаких, капитан. Мы сделали всё, что могли – теперь делом займутся в другом месте.

– Ну… Раз на станции всё спокойно, а наша главная заноза в… кхм… мистер Бестер уезжает, – вскинул брови мужчина, – какой смысл ссориться со столь дружелюбными людьми? Особенно с людьми, которые могут вскипятить тебе мозги взглядом…

– Мы не… – хором вскинулись телепаты.

– Я знаю! Это была шутка, господа… А теперь серьёзно, – Джон повернулся к предводителю телепатов. – Собирайте вещи и на первом же корабле – улетайте со станции. Ясно?

– Ясно, капитан, – серьёзно кивнул мужчина.

– Отлично… Мистер Франклин, – повернулся капитан к медику.

– Да?

– Если ещё хоть раз что-то подобное провернёте у меня за спиной… Я лично сдам вас Корпусу! Ясно?

– Ясно, капитан… По-вашему, я не прав?

– Я не это сказал, доктор.

– А что вы сказали?

– Уж явно не то, что подумал… А подумал… Чёрт побери… Знать бы ещё, о чём мне вообще думать… – Шеридан махнул рукой. – Одно я знаю точно… Мне нужно выпить…

– Это уж точно…

– И вы угощаете.

Поставив таким безапелляционным образом точку в разговоре, Шеридан кивнул всем присутствующим и, резко повернувшись вокруг своей оси, быстрым шагом направился к лифту. Выпить и в самом деле не помешает.

Глава 37. Немножечко чудес

Есть только два способа прожить жизнь.

Первый – будто чудес не существует. Второй – будто кругом одни чудеса.

(Альберт Эйнштейн)

Интерлюдия.

Император Центавра Турхан был стар даже по меркам центавриан – он прожил уже сто тридцать четыре года из отпущенных средним представителям его вида ста пятидесяти. Конечно, он мог бы прожить и дольше, в истории Республики Центавра были известны случаи особенного долгожительства, а бытность Императором открывала доступ к лучшим врачам и лекарствам для продления жизни. Но вместе с тем, этот же самый статус правителя здоровья как раз и не прибавлял, к тому же Турхан был болен. Даже самые приближенные к нему врачи остерегались давать какие-либо прогнозы, но мужчина и сам понимал, что осталось ему крайне недолго – врождённая способность центавриан предвидеть собственную гибель во сне открыла ему, как закончится его путь.

Турхан не боялся смерти. В конце концов, за три десятилетия правления любой Император научился бы не бояться, ведь смерть для Императора всегда была крайне закономерным исходом жизни. Причём, как правило, смерть скоропостижная и отнюдь не от старости или болезни. В этом плане его судьба положительным образом отличалась от предшественников. Но приближающийся конец всё же беспокоил Императора. Ошибки. Слишком много ошибок было допущено, слишком много страданий причинено Империей. Даже он, даже Император не мог исправить все их разом, тем более, что многие из ошибок совершил не он, а его предки, бывшие Императорами до него. Но что он точно мог сделать, так это попытаться.

– Всё готово? – вздохнув, центаврианин пошевелился на таком притягательном для многих, но столь неудобном для него троне, поднимая глаза на премьер-министра Малахию.

– Да, Ваше Величество, – степенно кивнул Малахия. – Лайнер ждёт на орбите. Как только мы прибудем на борт, следом стартуют крейсеры для сопровождения…

– Как только я прибуду, – покачал головой Турхан. – Ты останешься здесь.

– Протестую, Ваше Величество!

– Кто-то должен остаться. Как премьер-министр ты обладаешь нужными полномочиями. На случай… – Император упрямо взглянул на собеседника. – неожиданного кризиса.

– Я прошу Вас изменить своё решение… Ваше здоровье… – Малахия обеспокоенно сделал шаг вперёд. – Любой стресс…

– Тем больше поводов, чтобы ехать сейчас. Пока я ещё в силах. То, что я должен сделать, не терпит промедления – оно и так уже запоздало на долгие годы. Ты сделал то, что я тебя просил?

– Да, Ваше Величество, – премьер-министр кивнул. – Но я не уверен, что вы поступаете правильно… Одно дело – визит на «Вавилон-5», это мероприятие было согласовано заранее, вас будут ждать и примут со всеми полагающимися почестями, но приватная беседа с послом чужого государства…

– На официальных приёмах никогда нельзя остаться с кем-то наедине, – мужчина улыбнулся. – И тебе это прекрасно известно. А я всё же не хотел бы делать эту встречу достоянием широкой публики…

– Я…

– Не спорь, прошу. Ты всегда был блюстителем традиций и уложений… Но сейчас – позволь мне поступить так, как должно поступать Императору, стать хотя бы в самом конце упрямым самодуром на троне.

Малахии не оставалось ничего иного, кроме как кивнуть на слова Императора. Хоть он и позволял себе высказывать недовольство, давать советы или, изредка, даже спорить с Турханом, реально мужчина по-настоящему ценил его, искренне признавая, что такой правитель для Республики Центавра был, пожалуй, самым лучшим за долгие годы. И если он по какой-то причине хочет отойти от традиций и встретиться с послом другого государства не как Император, а как простой центаврианин, посетивший «Вавилон» в качестве гостя… Что ж. Малахии остаётся только принять это решение к сведению и сделать всё, что в его силах, для его исполнения.

Турхан поднялся с трона, улыбнувшись двум придворным телепаткам, стоявшим по левую руку от него. Одна из женщин тут же повернулась, передавая ему церемониальный парик, призванный заменить поредевшие из-за возраста волосы правителя – центаврианский гребень, традиционная причёска, призванная показать высокий статус своего носителя никак не могла быть игнорируема на столь важном мероприятии.

– Нет нужды, – мужчина покачал головой, ласково касаясь рук женщины. – С возрастом приходит понимание, что все эти… атрибуты социального положения по сути своей – такая ерунда…

– Ваше Величество…

– Я приду к ним такой, какой я есть, и спорить тут не о чем, – Турхан не дал министру договорить. – Ты всегда верно служил мне и Центавру, старый друг… Мне кажется, я так и не сумел отблагодарить тебя по-настоящему… Прощай…

Крепко взяв Малахию за руки, Император с лёгкой тоской в глазах улыбнулся, но твёрдо сошёл с возвышения, на котором стоял его трон, направляясь к выходу из зала. Телепатки, задержавшись ровно на мгновение, двинулись следом за Турханом, оставляя премьер-министра в одиночестве. Что-то подсказывало старому придворному, что видел он своего императора сейчас в последний раз…

Неожиданно… У меня начинало складываться ощущение, что всем вокруг вдруг внезапно стало жизненно необходимо со мной встретиться и поговорить. Сначала Элрик… Потом Альфред Бестер… Посол Кош, пришедший с «суровым» ультиматумом, высказанным своим обычным методом, когда умолчано было о куда большем количестве вещей, нежели сказано… А теперь ещё и это.

Судя по записям в компьютере станции, в ближайшее время планировался высочайший визит Императора Республики Центавра, внезапно возжелавшего посетить дипломатическую станцию Земного Содружества с какой-то там официальной целью. Но удивительным было то, что узнал я это уже постфактум – в первую очередь на мой терминал поступило персональное письмо, подписанное премьер-министром Центавра Малахией. В коротком, хоть и оформленном по всем правилам дипломатической переписки послании, Император через своего доверенного помощника и подданного просил посла Империи гоаулдов Лорда Баала о приватной, совершенно неофициальной встрече в ходе его визита на станцию. Если, конечно, это будет возможно с моей точки зрения.

Зная буквально маниакальную «повёрнутость» аристократии центавриан на традициях, бюрократии и всем и всяческим протокольным мероприятиям, такое письмо само по себе было просто невозможной вещью. А уж в случае самого Императора… Но нет, оформлено всё, не считая смысла содержания, было безукоризненно – адресат прослеживался до самой Центаури-прайм, а личная печать Императора Турхана не оставляла поводов для сомнений. И это было любопытно.

Если в случае посла Коша я мог предполагать разнообразные исходы встречи, начиная тем, что он молча развернётся и уйдёт прочь, едва войдя в каюту, и заканчивая объявлением войны с прилётом флота вторжения из тяжёлых крейсеров, то с Турханом… Я не имел ни малейшего представления, зачем ему вообще сдался. Можно было предположить, что старый умирающий центаврианин (а Император был стар и умирал) посетит меня ради просьбы об исцелении, но… Он совершенно точно не мог знать о том, что именно я мог ему это исцеление даровать. Крайне любопытно…

Впрочем, я не видел принципиальных доводов против встречи с сородичем Лондо. Тем более, что далеко не каждый день ко мне на беседу напрашиваются императоры, не правда ли? А там – будем посмотреть. Приняв решение, я решил отправиться не небольшую прогулку по станции, тем более, что до прилёта императорского кортежа было ещё больше суток, а о любом изменении его графика меня тут же уведомит компьютер станции, который мониторили репликаторы.

***

– Посол Г’Кар?

Стоило мне только дойти до лифта, ведущего с уровня, как в меня чуть было не врезался посол Нарна, с крайне раздражённым лицом, несущийся быстрым шагом, не разбирая дороги и что-то недовольно бормоча себе под нос.

– А? Что?! – нарн встрепенулся, пытаясь понять, кто его окликнул. – Лорд Баал? Что вы… Ох… Простите мне мои манеры, – на секунду прикрыв глаза, Г’Кар шумно выдохнул, принимая более приличествующий его статусу посла облик.

– Я смотрю, вы сегодня чем-то озабочены? – чуть склоняю голову, окидывая нарна взглядом.

– Я…

В глазах нарна явно читалась внутренняя борьба – с одной стороны, Г’Кар был слишком гордым, чтобы «плакаться в жилетку» чужаку, жалуясь на несправедливость жизни, а с другой – ему очень хотелось выговориться. Обычно жертвой его дурного настроения становилась На’Тот, но как раз сейчас его помощница была занята, а душа требовала собеседника…

– Всё из-за этих заносчивых центавриан! – наконец выдохнул посол.

– Посол Моллари вас так достал? – улыбаюсь, покачав головой.

– Если бы это был Лондо, – Г’Кар махнул рукой. – В конце концов, к этому засранцу я уже привык… С ним даже можно иметь дело, пол крайней мере, иногда… Нет, Лорд Баал, – мужчина качнул головой, – всё куда хуже… На «Вавилон-5» летит Император Турхан! – в голосе посла слышалась давняя, затаённая боль и, в полную противоположность, неугасающая ненависть.

– Император Турхан? Я не совсем понимаю… – жестом приглашаю нарна идти вперёд.

Хм… Император Центавра успел «плюнуть в чашку», фигурально выражаясь, даже послу Нарна? Нет, я знаю, что между Режимом Нарна и Республикой Центавра пролегает многовековая взаимная ненависть и жажда уничтожить соперника, но тут-то что? Помнится, в прошлом году именно нарны напали на центавриан… Да, в качестве «возмездия за века угнетения», но всё же, напал именно Нарн.

– Не знаю, в курсе ли вы, Лорд Баал, но он несёт прямую ответственность за разрушение моего мира! Его отец отдал приказ казнить сто тысяч нарнов! Он чудовище! Я заранее не могу даже представить реакцию моего правительства на информацию о его предстоящем визите сюда, на «Вавилон-5»!

– Да, – киваю, – я знаком с трагической историей взаимных отношений ваших народов… Но, насколько мне известно, именно Император Турхан ни в чём подобном не замешан, разве нет?

– Не замешан… Но… Это не важно! Все они чудовища! Я пытался донести эту мысль до капитана Шеридана, но он… Он… Ар-р-ргх! – нарн всплеснул руками.

– Полагаю, капитан Шеридан не проникся? – задумчиво поглаживаю бородку.

– Да! Вы не представляете! Он вообще не понимает, о чём говорит! – всё больше распалялся Г’Кар. – «Он вернул вам утраченные земли»… «Предложил дать вам концессии»… Тьфу! Даже сами эти «уступки», – нарн скривился, – выглядят, как плевок в лицо! Что уж говорить о том, от кого они исходят?!

– Посол Г’Кар, – пристально смотрю на собеседника, – возможно, я скажу сейчас что-то, что вы уже услышали от капитана, но я всё же это скажу…

– Да что уж там… – так же резко, как завёлся, умолк посол. – Если уж у меня сегодня такой день… Добивайте, Лорд Баал…

– Я прекрасно могу понять, что пришлось пережить вашему народу, – говорю неторопливо, чтобы дать Г’Кару осмыслить каждое слово, – точно так же, как могу понять, что чувствуете вы сами. В истории моего государства были и куда более трагические моменты – многие из новых членов Империи гоаулдов приходили к нам с чудовищным багажом истории… Но, чтобы развиваться дальше, чтобы иметь будущее, всем нужно решить для себя… Хотите ли вы цепляться за прошлое, на которое не способны повлиять, – демонстративно протягиваю вперёд левую ладонь, словно чашу весов, на которой «взвешиваю» свои слова, – или стремитесь в будущее, – так же вытягиваю правую руку, – желая преодолеть трудности и вознестись к ярким звёздам…

– Я не совсем понимаю… – от удивления нарн даже остановился, не понимающе глядя на меня.

– Республика Центавра в прошлом причинила множество вреда вашему народу, – поясняю, – и этот факт не в силах изменить никакая сила во Вселенной. Но, – выделяю слово голосом, – насколько я понимаю, здесь и сейчас правитель этой самой Республики летит на «Вавилон-5» с какой-то миссией… Правитель, политика которого, хоть и не на много, но отличается от его предшественников. Вам никогда не удалось бы пробиться к нему на Центавр, – пожимаю плечами, – разве что, в составе огромного флота кораблей, уничтожая планету за планетой и базу за базой… Но мой опыт говорит мне, что дипломатия в подавляющем большинстве случаев способна решить куда большее количество проблем, чем пушки и бомбы…

– И что вы предлагаете, Лорд Баал?

– Я предлагаю вам, как наверняка хотел донести и капитан, всего лишь смотреть в будущее… У вас появился уникальный шанс, редкостная возможность встретиться с правителем врагов вашего народа на нейтральной территории. И, – развожу руками, – если уж не спросить с него за все ужасы, то хотя бы взглянуть в глаза и понять, понимает ли он сам, что это были именно ужасы…

– Разговаривать с… с… с ним?!

– Для цивилизации, достигшей космической эры развития, – улыбаюсь, – это должно быть не столь сложно… К тому же, даже если у вас ничего не выйдет – вы всегда можете в конце плюнуть ему в лицо и высказать всё, что думаете о центаврианах и их правительстве… Это, разумеется, – задумчиво киваю, – будет означать чудовищный дипломатический скандал, причём, вы втянете в него и Земное Содружество в том числе, но… Вам определённо должно полегчать… Если вас не пристрелит его охрана или мистер Гарибальди… Хотя…

Г’Кар издал череду нечленораздельных звуков, явно на секунду представив себе описанную мной картину, но на его лице была заметна работа мысли – нарн явно задумался, несколько переоценивая ситуацию. Да, я трезво понимал, что его правительство далеко не столь же поддающееся вправке мозгов, но их тут и сейчас нет, а вот Г’Кар – есть. И, даже если реально каких-то изменений в его поведении здесь и сейчас не произойдёт, возможно, это повлияет в положительную сторону на его мировоззрение в будущем. Насколько я мог судить, это должно было произойти так и так, хоть и куда позже, но дополнительный «толчок в сторону адекватности и трезвомыслия» лишним не будет.

– Буду честен… Я даже затрудняюсь сказать, к добру или к худу повстречал вас в этом коридоре именно сейчас, Лорд Баал… – плечи нарна опустились. – Но вы, определённо, заставили меня задуматься… Пусть сейчас я не готов сказать, что мне нравится происходящее, но я всё же как минимум обдумаю ваши слова…

– Я ни в коей мере, ни к чему вас не подталкиваю посол, – развожу руками. – Я лишь надеюсь, что беседа вам поможет.

– Я тоже…

Поклонившись, посол, задумчиво покачивая головой, медленно побрёл по коридору. Н-да… Вот я и сходил «погулять», называется…