Текст книги "Звёздный Вавилон (СИ)"

Автор книги: Саггаро Гиерри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 75 (всего у книги 123 страниц)

– Я понимаю…

– Боюсь, что нет, посол… Но вы поймёте. А пока, услышьте наше видение. Чтобы избежать погибели, вы должны протянуть руку, даже зная, что её отвергнут… Вы должны найти в себе мудрость перед лицом страха… И вы не должны заигрывать с золотом, одинаково чуждым тьме и свету.

– Я… Я постараюсь не упустить последний шанс…

– Постарайтесь, посол… – центаврианка кивнула, поднимаясь на ноги. – От этого зависит не только ваша судьба… И последнее, пожалуй, самое важное… Один из вас, – она перевела взгляд на Вира, – встанет во главе нашего народа… Тот или другой, но этой ступени не миновать никак… Кто это будет, сокрыто от нас – знаем лишь, что ему придётся пожертвовать будущим ради настоящего, чтобы возродить прошлое… И тот из вас, кто останется в живых, – мрачно посмотрела на мужчин Морелла, – будет свидетелем нового величия Республики Центавра.

– Но… Один из нас? Тот, кто останется в живых? – Вир Котто переводил беспомощный взгляд с начальника на Провидицу и обратно. – Это значит, что один из нас… умрёт?

– Предсказания редко приносят спокойствие, Вир Котто, – женщина покачала головой. – И путь, который вас ждёт, нельзя назвать лёгким – всякое может случиться… Но это всё, что мы видим… И хотим видеть. И это всё, ради чего мы прибыли в это место.

Морелла смерила собеседников очередным суровым взглядом, кивнула своим мыслям и, не прощаясь, покинула каюту, оставим мужчин в состоянии напряжённых раздумий. Каждый из них прокручивал в голове услышанные слова, пытаясь уложить их в голове и понять, что, а главное, как делать дальше. Слова Провидицы по-настоящему встревожили посла и его атташе – ни Вир, ни Лондо никогда не относились к дару жены императора Турхана с пренебрежением, но внезапно осознать, что этот самый дар теперь напрямую касается именно тебя, было… тяжело.

– Я… не понимаю, – покачал головой Котто. – Мы ведь не имеем отношения к династии… Но… Даже, если допустить, что с императором Картажьей что-то случится, и у него не найдётся никаких, даже самых дальних родственников… Меня тревожат слова леди Мореллы про оставшегося в живых…

– Меня тоже, Вир… – задумчиво ответил Моллари, постукивая по губам пальцем. – Занять престол таким образом… Возможно только при убийстве Императора и всех конкурентов… А это значит…

В глазах обоих внезапно появилась искра озарения – в голову центавриан, с юности впитавших не только этикет, но и навыки придворных интриг, внезапно закрались на удивление одинаковые мысли… В предсказании говорилось, что один из них станет Императором… И совершенно очевидно, что для этого этому одному требуется сначала выжить. Но, что, если…

– Этот визит леди Мореллы был столь внезапен… – неожиданно произнёс Моллари. – Скажи, Вир, я ведь верно помню, что сегодня ты должен был лететь на Минбар? Разве нет?

– О… Нет-нет, – нервно махнул рукой Котто, – транспортник только завтра…

– Ах, завтра… – покивал головой Лондо. – Завтра… Нет… надо же, какая ерунда! – издал посол нервный смешок. – Почему это только один из нас должен выжить, а, Вир?

– Да! Конечно! Полная нелепица! – в ответ нервно рассмеялся Вир. – Кстати, Лондо! Я совсем забыл! Я ведь как раз начинал готовить ужин до приезда леди Мореллы! Вы, наверное, проголодались?

– Да… Как-то… Пока не хочу, Вир… Быть может позже…

В каюте воцарилась напряжённая тишина.

Как говорила одна героиня одного странного и местами тупого анимационного проекта в древние времена на Земле – «Ползи, родной, ползи, ползи, ползи!» И, как бы психически ненормально это ни звучало, именно так я ощущал себя, наблюдая за процессом сканирования инопланетного (и иноизмеренческого) корабля. Захваченный гравитационными захватами противник не оставлял попыток вырваться, и это был только вопрос времени, когда его пилоту (а он там, определённо, был) придёт в голову возможность уничтожить корабль вместе с собой и вместе с моей информационной добычей заодно.

Главной проблемой (и ценностью одновременно) происходящего был тот будоражащий воображение факт, что защитное поле, которое сумел восстановить корабль, препятствовало действию телепортационного луча, не позволяя выдернуть пилота по аналогии с тем, как я поступил с кораблём теней. Вернее, как… Я всё ещё мог провести атомарное сканирование объекта, чем и занимался все эти долгие секунды, но из-за создаваемых полем помех телепортационное устройство не могло отделить живой организм внутри корабля от всего корабля целиком…

А вместе с тем, даже уже полученные и анализируемые репликаторами данные были весьма ценными – сам артефакт ворлонцев на самом деле представлял собой некое подобие их же зон перехода, «разбросанных» Изначальными по галактике методом внедрения полезных и нужных идей в умы подходящих и полезных разумных представителей младших рас. Главными отличиями было количество потребляемой устройством энергии, представляющее собой просто неприлично огромную для такого объекта величину, и тот «скромный» факт, что вели эти врата не в местное гиперпространство, а в совершенно иное измерение, отличающееся от обычного космоса точно так же, как от него отличался космос вырожденный, но, в отличие от последнего, весьма и очень обитаемое.

И эта информация заставляла «кипеть мозги» репликаторов (если бы они у них существовали), поскольку подразумевала возможность… создания устройств для перемещения между… мирами? Звёздные Врата Древних были способны перемещать объекты практически мгновенно на чудовищные расстояния, ограниченные только доступной энергией, а при специфических внешних условиях – и вовсе отправляли груз во времени… Зоны перехода ворлонцев «пробивали дыру в реальности», смещая корабль в вырожденный космос, который, хоть этому и не было однозначных подтверждений, можно было также считать параллельным измерением… Великая Машина и вовсе могла создавать и поддерживать в течение любого нужного времени окна в любую точку пространства и времени… Причём, несмотря на скромные 15.314% вероятности, выдаваемые репликаторами, я сильно подозревал, что она с той же вероятностью могла отправить «пассажира» и в альтернативную реальность – уж очень красноречиво об этом говорило полученное Ивановой «видение будущего»…

А теперь – это… Нет, даже, если теория не подтвердится практическими результатами, за один только такой «подгон» я просто обязан пожать энергетическую руку… щупальце… или что там у Коша? И выразить ему свою благодарность!

– Как думаете, девочки, – задумчиво передаю Коронэ и Юки по сети репликаторов, – посол Кош сильно… удивится, если я приду к нему в гости с тортиком в качестве благодарности за подарок?

– Вы…

Юки явно пыталась что-то сказать, но не могла подобрать слов, а вот Коронэ… От старшей нэки пришёл простой и незамысловатый… звук удара ладони по лицу и «эмоция» закатывания глаз. Но мысль была в самом деле интересной. Нет, вряд ли Кош вообще способен кушать тортики или что бы то ни было иное… материальное, хотя мне, несомненно, было интересно, как вообще питаются ворлонцы (если питаются)… Но от благодарности это его не спасёт!

В любом случае, на фоне «эмоционального подъёма» я просто не мог проигнорировать родившуюся идею, а потому, «оставив» репликаторов более тщательно изучать обесточенные врата и продолжающего дёргаться пленника, я придал своему лицу довольное выражение и отправился в не гуманоидную часть посольского сектора. По информации с камер наблюдения, корабль посла, как и он сам присутствовали на «Вавилоне-5», а, поскольку ворлонца не было видно в общедоступных зонах станции, с наибольшей вероятностью он находился у себя в каюте.

В отличие от специального сектора станции, где даже коридоры были заполнены альтернативным газовым составом, в случае Коша атмосфера отличалась только в его собственной каюте, в которую вёл отдельный отсек-тамбур с комплектом защитных масок и баллонами с различными составами газов, подходящими для большинства представленных на «Вавилоне» инопланетян.

С тихим шипением дверь в тамбур открылась, пропуская меня внутрь. К некоторому удивлению, вторая дверь открылась практически сразу же, стоило мне подойти к ней, словно Кош ждал визита. Сам ворлонец стоял прямо напротив выхода из каюты, сузив глаз-диафрагму, и… молчал.

– Зачем… ты здесь? – наконец, подал голос ворлонец, сделав шаг вперёд, явно не намереваясь приглашать меня в каюту.

– Я пришёл поблагодарить вас за ваш невероятно ценный дар, посол Кош, – широко улыбаюсь, отвешивая послу поклон и наблюдая, как «глаз» посла сначала расширился на максимум, словно в удивлении, а затем снова сжался, практически в точку.

– Не понимаю…

– То устройство, – продолжаю улыбаться, – которое ваш корабль оставил на нашей территории. Я просто обязан за него отдариться! Чего вы хо… – Кош издал негодующий звук своим вокабулятором, а я поспешил поправиться. – Ах да… Прошу прощения – вы особенно трепетно относитесь к этому вопросу… Чем я могу отплатить?

В этот раз ворлонец «завис» на долгие 4.11 секунды, продолжая просто смотреть на меня и молчать. Наконец, диафрагма приняла более-менее «нормальный» размер, и Кош ответил:

– Невмешательство…

– Но… Я и так не вмешиваюсь. Даже вашим скрытным друзьям, – глаз Коша снова сузился, – не мстил за их необдуманное нападение, хотя стоило…

– Хорошо…

Несмотря на полностью лишённый эмоций костюм и отсутствие под рукой Бегемота, мне почему-то казалось, что Кош сейчас буквально… в шоке от моих слов и ситуации в целом. Хотя… Возможно, отправка мне врат прошла мимо него? Всё же, даже я не сумел раздобыть особенно содержательной информации о реальном общественно-политическом строе его цивилизации… Хм-м-м…

– В любом случае, – снова улыбаюсь, – ваш подарок подкинул мне и моему правительству множество тем для размышления!

Отвесив ещё один поклон, разворачиваюсь под продолжающим пристально следить за моими движениями взглядом Коша, направляясь обратно к выходу в общий коридор станции. И уже на пороге, из чистой… пакостности, всё е оборачиваюсь и, наклонив голову на бок, с неподдельным интересом в голосе спрашиваю:

– Простите мне моё любопытство, посол Кош, но… Вы любите пирожные?

Глава 61. Бюрократическое крючкотворство

«Ничто так не унижает резолюцию, как внимательное чтение документа!»

(с просторов интернета)

Интерлюдия

– Капитан! – выглядевшая крайне взволнованно Иванова почти вбежала в кабинет Шеридана. – Вы видели?!

– Видел что, коммандер?

Джон тяжко вздохнул – с самого возвращения на станцию с Ганимеда он безвылазно сидел в своём кабинете, уж слишком много за его отсутствие накопилось дел, требующих внимательного разбирательства, особенно в свете их с коллегами желания демонстрировать поведение «добросовестных старших офицеров за работой». Что говорить – он даже ночевал на рабочем месте, за прошедшие два дня дав себе только скромные четыре часа сна на диване. И внешний вид заместителя, продолжавшей де факто управлять текущей жизнью «Вавилона-5», вызывал у него только глухое раздражение – когда Иванова вот так вот вбегает в кабинет начальства, это означает только одно… Новые проблемы. Очередные...

Женщина только закатила глаза, покачав головой и стараясь отдышаться – она явно бежала сюда всю дорогу от командного мостика. Махнув рукой в сторону ближайшего терминала, Иванова молча ткнула в кнопку включения, переходя затем на трансляцию выпуска новостей. С Земли… Поднимающийся из кресла Шеридан почувствовал, как у него от дурного предчувствия зашевелились волосы на затылке:

– …угрозу планетарной безопасности, – появившаяся на экране ведущая теленовостей выглядела куда более обеспокоенной, чем в прошлом виденном капитаном выпуске, – президент Кларк подписал указ о введении на Земле-центральной чрезвычайного положения. На прошедшем три часа назад экстренном заседании Сената Земли также было обнародовано введение военного положения в некоторых субъектах Земного Содружества, в частности – на Марсе и его спутниках, а также в ряде более отдалённых колоний, – женщина зачитывала текст со всей возможной серьёзностью. – Статус сектора «Вавилона-5», как дипломатической международной станции, на данный момент остался без изменений, хотя наши источники, близкие к правительству, сообщают, что данное решение может носить временный характер. Напоминаем нашим зрителям, что чрезвычайное, а особенно, военное положение, введённое на части территорий, несёт соответствующее ужесточение контроля со стороны сил правопорядка и военных, с этого момента ответственных за соблюдение порядка и обеспечение безопасности гражданского населения. Просим вас соблюдать спокойствие и выполнять все требования уполномоченных лиц. Мы будем держать…

– Вот как-то так, капитан… – вздохнула Иванова, выключая терминал. – Кажется, президент Кларк взялся за происходящее всерьёз. Это уже второй повтор прямого включения… Что будем делать?

– Так… – Шеридан взъерошил волосы, собираясь с мыслями. – Во-первых, что происходит на станции? Я ведь правильно понимаю, что это прошло по всем информационным новостным терминалам на «Вавилоне»?

– Разумеется, – кивнула Сьюзан, – это же обычный выпуск новостей… На станции… Пока без особенных изменений, хотя Гарибальди уже поднял своих для усиления патрулей в местах скопления гражданских… Думаю, через час-два будут первые беспорядки… И реакция от послов.

– Это понятно… – мужчина прищурился. – «Ночная Стража»?

– Без изменений. Но их немало среди службы безопасности – Гарибальди не сможет покрыть всю станцию только проверенными людьми, так что, это скоро станет проблемой. Как только они получат прямые указания с Земли на наш счёт…

– Вот не было у нас забот раньше…

Шеридан замолчал, крепко задумавшись. Происходящее не было совсем уж неожиданностью – в конце концов, передавая Хейгу сведения о заговоре Кларка и подготовке покушения на законного президента, он совершенно трезво осознавал, что чем-то таким всё и обернётся. Но это не значило, что он был рад происходящему, уж очень несвоевременно всё это сваливалось к ним на головы. И теперь капитану нужно было решать целый ворох взаимосвязанных проблем, не забывая при этом о текущих обязанностях командира дипломатической станции в нейтральной области космоса… А ещё ведь есть их «скрытные друзья», затаившиеся на какое-то время, но, он был на 146% уверен, что это «какое-то время» закончится точно так же, в самый неподходящий момент.

Выкинуть со станции «Стражу»? Не такой большой труд – часть из них шла на такую работу в большей степени ради ощутимой прибавки к жалованию, да и среди прочих оголтелых фанатиков режима было не так, чтобы много. Но, даже убрав только самых рьяных, подавляющее большинство остальных всё равно придётся отстранить от работы в службе безопасности и, как следствие, доступа к оружию. А это сразу создавало просто огромную проблему для сохранения этой самой безопасности в рамках «Вавилона-5» – обитатели нижних уровней станции и заезжие «асоциальные элементы» уж точно подсуетятся в ту же секунду, как почувствуют ослабление контроля. Джон заранее видел перед внутренним взором недовольный и осуждающий взгляд Майкла Гарибальди. И его заявление об уходе в отставку заодно… Н-да.

А значит, их нужно кем-то заменить! Но кем? Это требовало дополнительного планирования… И срочно, пока вопрос не встал ребром. Но сначала нужно вообще понять, что происходит дома. И какие дальнейшие шаги предпримут его «коллеги по заговору» в ответ на указ Кларка. Ему нужно связаться с Хейгом… Срочно!

– Ладно, – наконец поморщился Шеридан, поворачиваясь к терпеливо ожидавшей его решения Ивановой, – поступим вот как. Пусть Гарибальди составит список своих людей, оставшихся хотя бы относительно надёжными…

– Сделаем, – кивнула Сьюзан.

– «Ночную Стражу» придётся убирать со станции, а это значит – менять приличную часть службы безопасности, – продолжил капитан. – У меня есть несколько идей, но жду и ваши с Майклом предложения – соберёмся часа через четыре, обсудим. Заодно, быть может, что-то станет понятнее, чем сейчас.

– А вы, сэр?

– А я пока попробую связаться с друзьями дома – нужно узнать, насколько всё серьёзно на самом деле. Новости – это хорошо, но все мы прекрасно знаем, как легко меняется их содержимое по указке сверху…

– Поняла вас, капитан, – Иванова кивнула, разворачиваясь к выходу.

А Шеридан поймал себя на мысли, что, кажется, всё это время ему стоило не работать, изображая капитана-трудоголика, а просто и незамысловато спать. Просто потому, что теперь для отдыха времени у него точно не будет. Скривившись, Джон вернулся к столу и, опустившись в кресло, набрал на клавиатуре код вызова генерала Хейга. Вот только вместо ожидаемого председателя комитета начальников штабов на экране появилось совершенно другое лицо…

– Генерал-лейтенант О’Рейли? – удивлённо вскинул брови Джон – О’Рейли был ещё одним из «заговорщиков», о которых Шеридану было известно со слов Хейга, но вот сам факт, что именно он ответил на вызов... – Простите, сэр… Но я пытался связаться с генера…

– Капитан Шеридан, – бросив быстрый взгляд в сторону, подвинулся ближе к терминалу со своей стороны мужчина, – вы невероятно вовремя! Если бы не этот звонок, я бы сам связался с вами!

– Сэр?

– Слушайте и не перебивайте, времени не много… – за кадром раздался какой-то шум, а сам О’Рейли поморщился, снова покосившись в бок – он был в заметном напряжении. – Здесь творится форменный беспредел. Думаю, вы уже видели выпуск новостей, посвящённый введению чрезвычайного положения на Земле?

– Видел, сэр, – нахмурившись, кивнул Джон.

– Пять минут назад президент Кларк издал указ о роспуске Сената. Сразу же после вступления документа в силу, половина сенаторов была арестована, часть – успела скрыться, а оставшиеся были блокированы в своих рабочих кабинетах без возможности покинуть здание…

– Чёрт возьми…

– Они, конечно, пытаются как-то разрешить ситуацию, – продолжил О’Рейли, – связываются с верными присяге и Конституции военными, но, – он развёл руками.

– Где генерал Хейг? – наконец спросил волновавший его вопрос Джон.

– Он возвращался с Ио, когда весь этот бардак случился, насколько я знаю. Но, по крайней мере, он предупредил меня, что на такой случай мне нужно связаться с вами, капитан, и ввести вас в курс дела… Твою мать…

Глаза генерал-лейтенанта расширились, а его лицо осветила вспышка взрыва, произошедшего где-то снаружи кабинета, в котором он находился. Мужчина перевёл взгляд на стол, явно нажимая несколько кнопок на клавиатуре, и на дисплеях за его спиной отразилась запись с камер наблюдения, на которой Шеридан с шоком отметил президентских гвардейцев, явно пытающихся вломиться в здание Сената, по крайней мере, именно так он опознал увиденные на экране двустворчатые двери.

– Мне нужно идти! – торопливо сказал О’Рейли. – В последнем сеансе связи генерал Хейг просил передать вам, что, цитирую «всё летит к чёрту, Джон – вы теперь сами по себе!». Я сделаю всё возможное, чтобы прикрыть «Вавилон-5» и вас, но сами понимаете… – он демонстративно качнул головой в сторону окна, за которым произошёл ещё один взрыв. – Не уверен, что через пару часов мои полномочия будут хоть что-то значить. Удачи…

За кадром раздались звуки выстрелов, и О’Рейли быстрым движением нажал кнопку окончания сеанса связи, оставляя Шеридана в состоянии крайней… не задумчивости, нет – скорее, в чём-то очень похожем на начинающуюся панику. Впрочем, волевым усилием, офицер быстро вернул себе самообладание, чувствуя давно не испытываемое, но такое знакомое чувство – готовность к бою с приближающимся противником. Что же… Сами по себе, так сами по себе. Значит, пока генерал Хейг не объявится, если он, конечно, объявится, у него есть много срочных дел. И вопрос с «Ночной Стражей», пожалуй, одно из самых срочных. Быстрым движением поднявшись с кресла, капитан одёрнул форменный китель и быстрым шагом направился к выходу из кабинета – у него только что появились очень срочные дела.

«Исследование завершено!»… «Нужно больше золота!»… «Нужно построить зиккурат!»… Кхм… Примерно такие возгласы крутились в моей голове последние 24 минуты и 15 секунд. А всё благодаря уже полученным результатам пока не законченного изучения «подарка» ворлонцев и захваченного корабля с той стороны врат.

Подтверждая все первоначальные выводы, младшие с вероятностью 99.998% постановили, что данный образец органических технологий был создан Ворлонской империей – уже знакомые подходы к созданию материала корпуса, однозначно ворлонские символы на поверхности, обнаруженные при более детальном изучении места «подключения» ворлонских источников энергии, как и всё в их случае представлявшие собой некий аналог органов живых существ. В общем, Т-образные врата были созданы «силами Света».

И эти самые врата действительно вели в «другой мир»! Вернее, в другое измерение, если быть совсем точным – разница в физических законах и константах всё же больше указывала именно на такую формулировку, но… Чёрт побери! Это в самом деле было невероятно! И я действительно пошлю Кошу корзину пирожных… Или торт… Стоит только решить, что в меньшей степени «сломает» ему психику ещё больше моего визита. Н-да.

Что касается обитателей этого самого «другого измерения», они не представляли собой ничего сверхъестественного – это был вид, находившийся, по оценкам младших, где-то на полпути между Охотниками за Душами и ворлонцами. По крайней мере, биологически. Они всё ещё существовали в физическом теле, но имели внушительный телепатический потенциал, превышающий таковой даже у сородичей Коша, что давало им отличные возможности по захвату, контролю и прочим методам унижения любых разумных видов, основанных на хотя бы сходных им принципах. Если ворлонцы действительно к ним «постучались» первыми, вполне понятно, почему об этих вратах никто и ничего не знал до сих пор – я совершенно не удивлюсь, узнав, что гордые светлые адепты контроля огребли от обитателей той реальности совершенно не иллюзорных люлей, сбежав домой, поджав свои энергетические хвосты.

Впрочем, спрашивать Коша об этом напрямую я, пожалуй, не стану – ему и так нелегко, но вот дополнения в базу данных репликаторов по части телепатии внесу однозначно. Информация из чужого аналога ДНК была вполне пригодна к расшифровке, позволяя заметно усилить и без того «идеальных» телепатов, хотя, конечно, до того же Айронхарта было ещё, как пешком от Земли до Марса… Н-да.

Отдельным вопросом, требующим решения, всё ещё оставались тени… Флот хат’таков по-прежнему «висел» вокруг За’ха’дума, недвусмысленно намекая на возможные последствия необдуманных активных действий его обитателей. Сами тени на данный момент не предпринимали ничего – даже те корабли, которые были рассредоточены по галактике, словно бы замерли в ожидании, никак не участвуя ни в конфликте между Нарном и Центавром, ни в иных местах, в которых требовалось их присутствие для поддержания «градуса хаоса» в происходящем.

Удивительно, но и Лориен после памятного короткого визита на станцию словно бы полностью игнорировал, как меня, так и мои корабли – улетев с За’ха’дума, Первый на короткое мгновение объявился непосредственно на моей территории, совершив «круг почёта» вокруг планеты, сферы Великой Машины и на 2.341 секунды зависнув над главной пирамидой лабораторного комплекса, после чего он на полной скорости умчался в направлении территории Ворлона, и больше репликаторы не фиксировали его присутствия. Похоже, «дедушка» решил провести превентивную воспитательную беседу и со вторыми воспитанниками. Во избежание различных эксцессов, так сказать.

Однако, это не отменяло самой необходимости в принятии решения – до сих пор я так однозначно и не определился, насколько… хочу влезать в происходящее в галактику сверх того, что уже было сделано. Корабли на орбите планеты теней, пользуясь оказией, провели полное сканирование поверхности и недр, насколько это было возможно сделать с орбиты, и, пожалуй, я вполне мог поставить одну большую и жирную точку в этом вопросе, просто проведя орбитальную бомбардировку, сровняв с землёй все надземные и завалив все подземные строения. Пусть это и не будет знаменитый Экстерминатус из одного мрачного и сурового мира, но даже так на тенях, как на активном и равноправном участнике происходящего, можно будет поставить крест. Если и не навсегда, то ощутимо надолго – точно.

Правда, тут вставал встречный вопрос… Получив такую оплеуху, они вполне могут «слететь с нарезки» – рассеянных по галактике кораблей и выпестованных последователей, по аналогии с Минбаром для ворлонцев, вполне хватит, чтобы утопить все местные расы в крови по самые ноздри. А ввязываться (и уж тем более начинать) в полноценную галактическую войну меня совершенно не тянуло. Да и ворлонцы вряд ли останутся в стороне после такого выпада в адрес их конкурентов, закономерно рассудив, что могут быть следующими. Да и Лориен… Кхм…

В общем, «Абыр!» – это не наш метод. Выступать арбитром во всех этих разборках? Не сильно лучше прямой конфронтации, поскольку в потенциале ведёт к тому же результату… Да и продолжаться это может до бесконечности – не будет Нарна и Центавра, тени найдут других участников «спектакля». Да что там… Местные и сами вполне справляются с созданием бардака – один выпуск новостей, посвящённый изменениям на Земле, и градус напряжённости на «Вавилоне-5» уже вырос в несколько раз, по крайней мере, обитатели посольского сектора определённо «забегали» куда активнее, пытаясь понять, чем всё закончится, и что им следует предпринять в первую очередь. Могу только посочувствовать капитану, в настоящий момент явно крайне занятому разгребанием всей этой кучи… продуктов жизнедеятельности, свалившейся к нему на голову.

Даже в рекреационной части станции резко стало как-то… грустнее – по крайней мере, Юки с Коронэ, по давно выработанному обыкновению отправившиеся в очередной набег на очередное кафе, в котором подавались пирожные, вернулись с недовольными выражениями мордашек, ворча, что обслуживали их «без огонька», да и сладости в этот раз были «какие-то не такие». И теперь две нэки насуплено сидели в кухонном уголке, перешёптываясь и, судя по их поисковым запросам в местной Сети, явно собираясь готовить что-то кондитерское самостоятельно. Опять…

Нет… Я, определённо, не хочу об этом думать. И видеть, на что они применяют высокоразвитые технологии… Лучше… Да… Точно! Демонстративно «отвернувшись» от девушек (то есть, старательно не обращая внимания на данные, поступающие в сеть репликаторов «с их стороны»), я сосредоточился на завершении изучения новой игрушки, попутно отдав команду на пробуждение некоторого количества «сородичей» Юи и Шаи мужского пола, уже давно созданных и готовых к использованию, но как-то не нашедших повода для своего применения.

Благодаря отработанной на всех «подопытных» образцах технологии, личностные матрицы этих существ были «вылизаны» практически до идеала, позволяя при желании и вовсе оставить их на самостоятельное существование и развитие, стоит лишь выделить котикам пригодную для жизни планету и первоначальный набор ресурсов и технологий для размещения. Сейчас же… Учитывая вполне возможные беспорядки на «Вавилоне-5» из-за вполне очевидных кадровых проблем в службе безопасности, из них получится отличная «имперская Кустодианская гвардия» для охраны посольской делегации. Главное не забыть раздать каждому золотые силовые доспехи и пафосные алебарды… кхм… Да…

***

– Капитан Шеридан? – обнаружение капитана станции за дальним столиком в одном из заведений «Зокало», угрюмо смотрящим в бокал с полагающейся офицеру при исполнении водой, было… достаточным поводом для удивления.

– Лорд Баал… – со вздохом вяло махнул рукой мужчина. – У вас ко мне какое-то дело? Если да, то… Если вас не затруднит, я бы очень надеялся перенести встречу на более поздний срок.

– Тяжёлый день… – понимающе киваю. – Нет, никаких дел, по крайней мере, срочных, у меня нет. Разве что, сообщить, что моё правительство намерено прислать на станцию несколько гвардейцев для обеспечения безопасности посольства… Но я уже направил официальный запрос коммандеру Ивановой – думаю, ваше участие не столь необходимо…

– Гвардейцев? – озадаченно поднял голову Джон, наморщив лоб. – Ах да… вы тоже видели выпуск новостей…

– Полагаю, – улыбаюсь, продолжая стоять рядом со столиком, – его видели все на станции… Кроме, пожалуй, жителей самых нижних уровней. Не то, чтобы я беспокоился о своей безопасности – Коронэ вполне может справиться с обязанностями телохранителя, лиладаны для этого и существуют… Да и Юки от неё недалеко ушла… Но моё правительство, – развожу руками.

– Хоть у кого-то дома… все дома… – скаламбурил командир станции, жестом приглашая меня садиться на соседний стул. – А я вот решил дать себе хотя бы полчаса отдыха… Насколько это вообще уместно и возможно в текущий момент.

– Вас можно понять… Я понимаю, что вы скорее всего не должны, да и не сможете ответить, – чуть наклоняю голову на бок, – но стоит ли ожидать на «Вавилоне-5» каких-то потрясений и резких изменений?

– Вы правы, Лорд Баал, – вздохнул мужчина, – хотел бы я и сам знать, чем всё это безумие закончится… Могу сказать так, на текущий момент новостей у меня никаких нет – статус «Вавилона» не изменился. Хотя что-то мне подсказывает, что это только вопрос времени, когда они возьмутся за нас – мы слишком далеко, чтобы позволить себе оставить станцию без присмотра и контроля сверху. Возможно, заменят капитана, – Джон отсалютовал стаканом, делая небольшой глоток, – возможно, переквалифицируют объект в военный… Кто их знает… Но я вам в любом случае ничего этого не говорил – не моё дело обсуждать приказы, особенно, когда этих приказов ещё и не было отдано.

– Разумеется, – киваю. – Как представитель другого государства, я не могу вмешиваться в происходящее, но в личном порядке… – вздыхаю, сочувственно глядя на Шеридана, – если вам потребуется моя поддержка – обращайтесь. Помогу всем, что будет в моих силах. Да хоть на чай заходите, – с усмешкой кошусь на воду в его стакане, – мои помощницы увлеклись выпечкой – у них получаются отличные пирожные… Как бы не лучше, чем в местных заведениях.

Говоря это, оказывая поддержку капитану, я уже чётко знал, что за «Вавилон-5» уже «взялись» – по правительственному закрытому каналу буквально две минуты назад пришло шифрованное сообщение с приказом для «Ночной Стражи», предписывающим этой организации брать станцию под свой контроль. Полагаю, официально аналогичное сообщение для Шеридана спустят с минуты на минуту. Всё же, такие дела всегда делаются быстро и тщательно выверенными шагами, чтобы нельзя было предъявить организаторам никаких претензий…