Текст книги "Звёздный Вавилон (СИ)"

Автор книги: Саггаро Гиерри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 123 страниц)

– Но зачем? Где тут логика?

– А ты подумай, – прервал её негр, вскинув палец, – представь… Скажем, нужно кого-то незаметно убить – они зовут мастера-телекинетика, он усилием мысли, тихонько пережимает, кому надо, сонную артерию… Циркуляция крови прекращается… Мозг задыхается без кислорода… Жертва умирает. Остается лишь отпустить артерию – идеальное убийство, ни яда, ни ран, ни отпечатков пальцев… Но они не поняли, Талия… Они выпустили джинна из бутылки… Джинна, с которым… О-о-ох…

Айронхарт со стоном схватился за голову, а пространство вокруг него снова всколыхнулось, породив уже знакомую дрожь переборок и всего корпуса «Вавилона».

– Джейсон, – испуганно воскликнула Талия, – что это?

– Уходи… Скорее… Прошу! Мне не удержать…

– Прошу прощения, что вмешиваюсь, но, полагаю, я могу помочь… – Талия невольно отшатнулась, а в каюту, совершенно не обращая внимания на тряску и разгул «стихии» вокруг, вошёл высокий мужчина с аккуратной бородкой в кожаных одеждах. Тот самый, которого Талия видела входившим в лифт. Тот самый, кто выглядел абсолютной пустотой перед её телепатическим взглядом.

– А-а-р-г-х… Кто ты такой? – Айронхарт, всё ещё держась за голову, вперился взглядом в вошедшего. Несколько секунд он явно пытался прочесть его мысли, но, похоже, как и Талия, не увидел там абсолютно ничего.

– Я так полагаю, – Баал заинтересованно чуть склонил голову на бок, – вы тоже не в состоянии меня прочитать? Ведь вы телепат?

Отшатнувшись, Джейсон Айронхарт болезненно скривился, приняв какой-то слегка жалобный вид:

– Я не вернусь! Кого бы они ни послали за мной, я не вернусь на Землю! – мужчина взмахнул руками, толкнув от себя ладонями воздух. По каюте словно пролетел слабенький ветерок, а предметы интерьера, бывшие между ним и Баалом, с тихим шелестом стали рассыпаться в серебристую, быстро исчезающую пыль. Осыпался стул, затем стол с терминалом связи, угол кровати, которую тоже зацепило. А в следующий миг волна дошла до посла гоаулдов.

– Что?! – Талия, с испугом наблюдавшая за новыми возможностями своего друга, вскрикнула, ожидая, что и непонятно как нашедший их незнакомец так же рассыплется пылью. Но ничего не произошло. Фигура мужчины в плаще подёрнулась рябью, словно на мгновение потеряв плотность, а в следующую секунду он всё так же стоял перед ними, покачивая головой и с интересом обернувшись на распавшуюся за его спиной дверь.

– Мистер Айронхарт, я пришёл не как враг, – с улыбкой он выставил перед собой безоружные руки, – я понимаю, что вам сейчас очень трудно контролировать ваши способности. Позвольте мне помочь с этим? Вы же не хотите, чтобы в следующее мгновение, так же, как мебель, – вскинув бровь, Баал указал кивком головы на остатки кровати, – рассыпался весь «Вавилон»? Как по мне, было бы грустно послужить причиной гибели такого количества разумных. Хоть некоторые из них и заслужили это…

– Как… Почему ты выжил? – похоже, приступ прошёл, и теперь Айронхарт мог на некоторое время расслабиться. Нервно сжав руки в кулаки, он всё ещё настороженно смотрел в сторону посла.

– Скажем так, – хитро улыбнувшись, Баал огладил бородку пальцами, – мне трудно навредить. – В следующее мгновение он посерьёзнел и продолжил уже без улыбки. – Так вы позволите мне оказать вам небольшую помощь?

Десяток секунд, показавшихся Талии вечностью, Айронхарт размышлял, а потом, бросив обеспокоенный взгляд в сторону телепатки, всё-таки кивнул, опуская руки:

– Да.

– Хорошо, – коротко кивнув, мужчина шагнул вперёд, а затем сделал то, что заставило Талию вскрикнуть снова, испугавшись по-настоящему – он коротко, совершенно без замаха воткнул кисть своей руки в лоб Айронхарта.

Практически на глазах дрожь, всё ещё немного сотрясавшая станцию, стала утихать, а телепат, даже после спадания основного пика приступа стоявший в напряжении, стиснув зубы, явственно расслабился, слегка обмякнув. Его лицу стал возвращаться естественный цвет, стирая сильную нервную усталость и неестественную бледность. В конце концов, колебания угасли совсем, а мужчина, едва только Баал вытащил руку из его головы, облегчённо выдохнул, чуть пошатнувшись и оперевшись на чудом уцелевшую прикроватную тумбочку…

***

– «Корпус пси» стремится к одному – установить контроль… Контроль над телепатами, над экономикой и правом, над мыслью и материей, – негромко начал Айронхарт, приходя в себя, – но есть нечто куда более могущественное. Нечто, о чём они даже не подозревали, пока я не перешёл эту грань – мысль, управляющая материей и энергией. Я овладел воздействием на мельчайшие объекты, вплоть до атомарного уровня… Глядя на окружающих, я вижу не людей, но целую галактику субатомных частиц, которую я могу разметать и сложить заново… Это пугает…

– Восхитительно! Снимаю шляпу перед вашими учёными… Фигурально выражаясь, конечно… – Баал отвесил поклон, изобразив взмах воображаемой шляпой. – На вашем уровне развития технологий искусственно стимулировать эволюцию отдельного индивидуума в таком масштабе…

– Лорд Баал!

– Да-да, – отмахнулся мужчина, – я могу не одобрять методов, но сам факт такого достижения всё же вызывает уважение. Но вы правы, человечество ещё не готово к такому уровню возможностей.

– Если корпус поймает Джейсона, – взволнованно включилась в беседу Талия, – они разрежут его на куски, лишь бы добиться повторения эффекта!

– Представляете, чем это грозит? Какое оружие они получат… Именно поэтому я должен был бежать…

– Я верю вам… Итак, мистер Айронхарт, я так полагаю, вам требуется корабль, чтобы уйти со станции? И время?

– Д-да… – Джейсон сидел, слегка потирая лоб, до сих пор не веря, что буквально несколько минут назад в этом самом месте находилась чужая рука. Но ещё больше его поражал тот факт, что теперь ему не приходилось прикладывать никаких усилий, чтобы сдерживать свои возрастающие силы. – Я чувствую, вы что-то сделали со мной, теперь… так легко себя контролировать…

– Но это не решение вашей проблемы. Я всего лишь взял на себя основную нагрузку создаваемую ростом способностей на ваш мозг, но сам процесс эволюции это не остановит…

– Да... Поэтому мне и нужно покинуть «Вавилон» до того, как изменения выйдут на финишную прямую… Я не хочу… быть причиной стольких жертв.

Баал на мгновение словно задумался, но затем, кивнув своим мыслям, улыбнулся:

– Это будет не так трудно сделать, как вы думаете…

***

– Прошу прощения что отвлекаю, командор Синклер, – раздался голос, из коммуникатора мужчины, который он просто не ожидал услышать по внутренней связи станции, – но у меня есть небольшой разговор, который будет вам крайне небезынтересен. Надеюсь, ваши друзья в стильных костюмах с модными значками сейчас не рядом с вами?

– Л-лорд Баал? – ошарашенно выдавил из себя Синклер. – Нет, они сейчас с Гарибальди, отправились… Чёрт побери! Как вы попали на эту частоту?

– Тем лучше… – Баал просто проигнорировал вопрос. – Вы не будете возражать, если я позаимствую у вас один из транспортных челноков? Если да, то я смогу разрешить тот небольшой кризис, решать который как раз и отправились ваши гости…

– Вы знаете, где Айронхарт?! Он опасен! Лорд Баал…

– Вы даже не представляете, насколько ситуация на самом деле серьёзна… Так что насчёт корабля, командор? Гарантирую, «Вавилон» от этого нисколько не пострадает!

– Кх… Хорошо… – Синклер бросил взгляд на монитор с расписанием вылетов. – В…

– В третьем доке стоит челнок, – перебил мужчину посол, – на плановом техническом обслуживании. Он вполне меня устроит.

– Я дам ему разрешение на вылет…

– Благодарю, командор. Вы не пожалеете! И да, сделайте, пожалуйста, шаг вправо…

– Что… – от удивления командор сделал то, что от него хотели, сдвинувшись вправо и освободив место около консоли. В следующее мгновение пункт управления осветил яркий луч, заставив всех зажмуриться. Когда свечение погасло, рядом с командором стояла ошарашенная и ничего не понимающая Талия Винтерс. – Чёрт побери… Как… – но коммуникатор командора пиликнул отключением связи. Похоже, это будет долгий разговор с послом гоаулдов… Если, конечно, он будет хоть чуточку более откровенен, чем Кош…

– Командор! В третьем доке внеплановый вылет!

– Пропустите его… – устало выдохнул мужчина, подходя к обзорному окну. – Мисс Винтерс, полагаю, ваш друг Айронхарт всё-таки успешно уйдёт от Бестера… С вами всё в порядке?

– Д-да… Я в полном порядке, правда, совершенно не понимаю, как я тут оказалась, и что вообще происходит…

– Не вы одна… – в обзорном окне показался челнок, как раз выходящий из шлюза «Вавилона». Отойдя от станции на некоторое расстояние, челнок остановился, даже и не думая направляться к зоне перехода.

– Командор! Фиксирую энергетический всплеск в корабле!

– Сильный? – Синклер нервно оглянулся в сторону диспетчера.

– Приборы зашкаливает!

Яркая вспышка заставила наблюдателей закрыться руками, но даже так свет слепил глаза. Проморгавшись через несколько секунд, Синклер в шоке смотрел, как корабль просто растворился в пустоте космоса, а на его месте образовалась светящаяся человеческая фигура огромных размеров, окруженная расходящимися энергетическими волнами.

– Талия… – раздалось в головах у всех присутствующих.

– Джейсон…

– Становление завершилось… В память о том, что нас связывало, прими мой дар… Это единственное, чем я могу помочь тебе сейчас… – фигура протянула руку, в сторону «Вавилона», и от неё отделилась крошечная искорка света, за несколько секунд преодолевшая это расстояние и влившаяся в лоб женщины. Тихо вздохнув, Талия начала медленно оседать на пол, потеряв сознание. Синклер еле успел подхватить её и не дав упасть. – Прощайте, командор… Спасибо вам всем за помощь… И передайте мою благодарность Лорду Баалу, его разум всё ещё недоступен для меня... Прощайте... Мы ещё встретимся, через миллион лет…

Джейсон помахал рукой, прощаясь, и его фигура сжалась в группу ярких огней, которая в мгновение ока безо всяких эффектов стартовала от станции, затерявшись среди звёзд.

Закончив с приступом альтруистической помощи и переправив Айронхарта на корабль, а Талию – на мостик, я, мысленно выделяя из общего кластера репликаторов всё новые вычислительные мощности для анализа, с независимым видом отправился в оранжерею «Вавилона-5». Прогуливающийся там посол не вызывал особого удивления, благо так делали многие, а у меня было время изучить полученную информацию.

Увы, по большому счёту, возложенные надежды не оправдались – небольшое число нанитов, внесённых в тело Джейсона и, кроме помощи в контроле его возможностей, подробно мониторящие все процессы, протекающие в его организме, перестали передавать информацию сразу же, как он завершил свою трансформацию и перешёл на другой уровень бытия. То есть с частичным вознесением, всё-таки мой разум из них никуда не девался, я пролетел.

Разумеется, я смог узнать порядок процессов, протекавших в мозгу человека, составил генетическую карту, алгоритм изменений, удалось даже, так сказать, изнутри посмотреть на работу той самой телепатии, вот только... Понять я смог очень немного. По сути, чисто на физическом уровне, имело место лавинообразное возрастание скорости и интенсивности обмена информацией между нейронами, в конечном итоге перешедшее на уровень, когда импульсам стал не нужен материальный носитель для существования. Техническая сторона вопроса мне-репликатору была в целом понятна и вполне реализуема (по крайней мере, аналогичным образом работала подпространственная связь между отдельными модулями и младшими в целом), но вот причина и способ перехода сознания в чисто энергетическую форму – это совершенно другой вопрос. Учитывая, что работу псионических сил я даже не столько видел сам, хоть и непосредственно участвовал в контроле за ними, сколько ловил отблески действий в сознании Айронхарта – что-то мне подсказывало, что простым «физическим» объяснением тут и не пахло.

К тому же не факт, что нужные процессы в принципе доступны для воспроизводства и анализа техническими средствами. Требовались исследования, статистика, наблюдения и опыты на других телепатах. Также неплохо было бы получить генетический материал Айронхарта до начала мутаций.

В любом случае, поскольку «вознесение» Джейсона было инициировано искусственным способом, даже полученные данные нельзя было считать достоверными и подходящими для повторения. Что ж, значит, можно списать утерянных нанитов в «непредвиденные потери», хотя материал они мне дали хороший – будет пища для размышлений.

– Лорд Баал, – из размышлений меня вывел голос Синклера, похоже, специально искавшего меня в саду, – вы не будете против уделить мне некоторое время для беседы?

– Командор Синклер, – улыбаюсь, поворачиваясь к мужчине, – с радостью, но только при условии, что вы составите мне компанию в прогулке по этому чудесному саду… – дождавшись утвердительного кивка командора, плавно повожу рукой в сторону одной из тропинок и медленно направляюсь между растений, заложив руки за спину.

– Кхм… Я поговорил с мисс Винтерс… И когда я всё-таки отделался от негодующего Бестера… – мужчина устало вздохнул, – она пересказала мне вашу беседу с мистером Айронхартом, но совершенно не помнит, чтобы вы связывались со мной... Как же тогда объяснить нашу беседу о предоставлении корабля?

– Какое прекрасное дерево, вы не находите, командор? – полуобернувшись к Синклеру, улыбаюсь и указываю в сторону раскидистой яблони.

– Вы телепортировались сами, этому есть куча свидетелей, – коротко взглянув на растение, он упрямо сжал губы и продолжил, – выдержали удар Айронхарта, распыливший сталь… Вас не видят телепаты, более того, вы засовывали руку в голову Айронхарта и сделали что-то, чтобы успокоить его способности. Потом вы телепортировали его и Талию... Я не знаю, что и думать. На фоне всего этого, то, что вы как-то смогли попасть на закрытый канал связи даже теряется...

– Просто вы совершаете одну ключевую ошибку, командор, – вздохнув, останавливаюсь, переводя взгляд с оранжереи на человека, – вы смотрите на внешность. Отсюда и неверность выводов.

– Что вы хотите этим сказать?

– Вы считаете меня обычным посетителем этой станции. Всего доброго, командор, – улыбнувшись и отвесив лёгкий поклон, я направился по тропинке дальше, скоро скрывшись в лёгкой дымке, стелящейся между деревьев и кустов для поддержания нужной влажности.

Глава 7. Не кочегары мы не плотники...

Главный штаб необходимо проектировать так,

чтобы с каждого рабочего места была видна дверь.

(Правило Темного Властелина №90)

История с Айронхартом стала показательным примером возможностей местных телепатов. Было довольно приятно осознавать, что, по крайней мере, человеческие «мозголомы» не способны прочитать мои мысли, ну или то, что их заменяет. Насчёт самого Джейсона – сказать трудно, но, по крайней мере, я без особых проблем выдержал его телекинез, воздействие, конечно, было неприятным, но связи между нанитами в моём теле оказались достаточно надёжны, чтобы успешно противостоять грубой попытке разорвать материю. И, даже если он и смог что-то увидеть во мне после «вознесения», похоже, он оставил свои соображения при себе. Все это давало надежду, что я останусь неизвестной величиной даже для ворлонцев, если конечно их телепатия работает аналогичным образом.

В любом случае, до сих пор мне однозначным образом везло – число потенциальных угроз для меня уменьшалось, а я ко всему прочему заставил Синклера задуматься, что я собой представляю и, что же мне в действительности нужно на станции? Принесёт ли это пользу, будет видно позже, но в любом случае некоторая степень пиетета со стороны будущего минбарского «пророка Валена» лишней вряд ли окажется.

Анализ полученных данных и вялые размышления на тему командора прервали данные полученные от младших, точнее от одного из развед-кораблей, отправленных размечать территорию под сырьевые системы, а заодно и сравнивать насколько карта этой галактики соответствует известной мне по вселенной Звёздных Врат. Не проверить последнее было бы фирменной глупостью, благо у меня имелась информация о звёздных картах гоаулдов из флагмана Апофиса, а там ведь, помимо прочего, отмечены и планеты с залежами наквадаха.

Так вот, информация от младших приходила, само собой, постоянно, но вот последняя находка обратила на себя моё внимание, выделившись среди прочих и заинтересовав – разведчик нашёл крупную планетарную систему, в которой, помимо нескольких газовых гигантов, двух поясов астероидов и планет, богатых полезными ископаемыми, обнаружилась жизнь. Более того – жизнь разумная.

Планета была очень сильно похожа на Землю, отличаясь только размерами (на 15% больше) и формой суши – согласно съёмкам, проведенным зондом с орбиты, там имелся всего один огромный материк, занимавший около 40% поверхности, и практически полностью покрытый густыми лесами. Среди изученных за прошедшее время систем, это была первая планета однозначно земного типа.

По результатам более детального изучения биосферы, разумные на этой планете были представлены прямоходящими ящеро-подобными гуманоидами явно хищного вида. Что-то вроде человека, покрытого чешуёй и с укороченной головой аллигатора. До технологического уровня развития им было ещё далеко – в настоящее время вид явно переживал период родоплеменного строя, проживая в небольших деревнях-хуторах, разбросанных по лесу, и имея очевидно агрессивную манеру поведения. Достаточно сказать, что за два часа наблюдений зонд корабля выделил десяток маленьких племён, проживающих поблизости друг от друга, между представителями которых были замечены множественные стычки из-за добычи или охотничьих угодий.

Слегка понаблюдав за ними, я не нашёл причин как-то вмешиваться в жизнь данного вида, хотя, оставить в системе пост наблюдения было можно, тем более, в астероидном поясе обнаружились компоненты триниума. Данный сплав был многократно легче и прочнее стали, и прекрасно подходил, как для брони кораблей, так и для блоков репликаторов, поэтому бросать его было бы глупо. Так что, получив команду, разведчик отправил часть блоков на наиболее богатые астероиды и ушёл в гиперпрыжок к следующей точке маршрута.

К сожалению, в большинстве своём эта галактика пока что отказывалась соответствовать имеемой информации из базы Врат. Где-то по известным адресам было просто пусто, где-то планеты были, но представляли собой совершенно не то, что было отмечено на карте. Впрочем, было бы наивным считать, что два совершенно разных мира будут вдруг совпадать в таких деталях. Уже то, что тут есть ингредиенты для триниума – большая удача, оставляющая надежду, что, быть может, где-нибудь я смогу обнаружить и наквадах.

А ещё, разумеется, все разведчики имели приоритетной командой отмечать, в случае обнаружения, источники нейтрония. Увы, такого подарка судьбы, как было с родной планетой асгардов, Оталой, тут, похоже, не предвидится, по крайней мере, по известным координатам находился газовый гигант вроде Юпитера, а во всей системе обитаемыми планетами и вовсе не пахло. Но уж нейтронных звезд в галактике должно быть довольно много, нужно их только найти… И решить проблему добычи сырья в таких неблагоприятных условиях.

«Вернувшись в себя», я задумчиво откинулся на спинку стула, поглаживая пальцами бородку – глупая человеческая привычка, но я уже настолько вжился в образ Баала, что такое поведение проходило как-то само собой. Помимо исследования звездных систем и поиска ресурсных баз для обустройства своей территории, мне очень сильно не помешал бы доступ к мощному и эффективному источнику энергии. Да, младшие были способны собрать крайне эффективный генератор по технологиям тех же асгардов, но, если мои предчувствия меня не обманут, и в этой галактике будет туго с нужными мне специфическими материалами, их придётся создавать искусственно. А тут уже – что методами репликаторов, что синтезом-телепортацией асгардов, процесс потребует столько энергии, что заранее становится страшно…

Сегодняшний день оказался на удивление богатым на события – уже второй зонд-разведчик сообщил об обнаружении обитаемой системы на «моей территории». В этот раз это была достаточно развитая цивилизация, уверенно использовавшая все свои планеты. Более того, большой неожиданностью был тот факт, что, согласно перехваченным сигналам, местные обитатели принадлежали к тому же биологическому виду, что и оператор Великой Машины, мирно «дремлющий» сейчас под «Вавилоном-5». Хм, смутно, но что-то про этих товарищей вспоминалось, вроде бы они должны были прилететь к станции и предъявить свои права на устройство на планете.

Зонд, укрытый полем невидимости, облетел все заселённые планеты, подтверждая первоначальный вывод – это была раса аналогичная оператору Великой Машины, неизвестно почему этой машиной до сих пор не пользующаяся и похоже, даже о ней не знающая – очень уж технологический уровень отличался. К сожалению, основная цель, ради которой сюда прилетел разведчик, осталась невыполненной. Согласно карте, тут должна была находиться планета, принадлежавшая гоаулду Сокару, и обладавшая богатыми залежами наквадаха. Однако, по своим параметрам, планеты и отдаленно не были похожи на указанную в базе, а сканирование не выявило ни малейшего следа нужного мне минерала. Увы, но, похоже, придется адаптировать имеющиеся технологии под использование квантия-40.

После короткого размышления, зонд сформировал небольшой объём репликаторов из матки и нескольких «рабочих особей», которые затем были перенесены на планету, опознанную, как столица системы, с командой на скрытное наблюдение и изучение технологической базы. Уровень репликаторов, конечно, превышает всё, что я видел в этой галактике, причём, чуть ли не на тысячи лет напряжённых исследований, но было бы странно не воспользоваться «халявой», которая сама шла в руки. Да и инструментом воздействия при необходимости послужат. А сам зонд остался в системе, затерявшись на одном из спутников, для более полного наблюдения за происходящим.

Просматривая информацию, приходящую от прочих разведчиков, попутно я подбирал планету, пригодную для объявления столицей моей территории. И прикрытие для моей «легенды», да и просто база не будет лишней. После нескольких объектов, отброшенных по различным причинам, в голову закралась мысль, что куда проще найти какой-нибудь голый каменистый шарик, на который никто и претендовать не будет, а потом преобразовать его во что-то более приятное глазу. Младшие с задачами первичного терраформирования справятся легко, а биосферу можно будет заполнить и вручную. Благо проблем с тем, чтобы собрать, или даже просто купить, по галактике совместимые формы жизни и привезти их в одно место, не будет.

В любом случае, уже, пожалуй, было пора озаботиться и «прилётом» помощницы. Жаль, что нейтроний до сих пор не был обнаружен, но пока можно обойтись и нанитами первого поколения, какие были использованы в андроиде Рис – в памяти репликаторов хранились все данные об их прародительнице. И для этой цели найденные залежи компонентов триниума подходили как нельзя лучше. Искусственный интеллект и характер для «атташе посла межгалактической Империи» уже были продуманы в черновом варианте, но вот сам процесс написания личностной матрицы с полной свободой воли, но невозможностью предательства – это куда сложнее. Поэтому оставалось выделить вычислительные мощности на написание комплекта программ, чтобы потом уже вручную, их отредактировать, и дождаться, пока в найденной системе добудут достаточное количество ресурсов для создания тела-носителя. По предварительным расчётам, на это потребуется три недели, два дня и четырнадцать часов. А вот когда будет готова «прошивка» – подсчётам уже не поддавалось.

Что ж, тогда у меня вполне есть время, чтобы ещё раз просмотреть базу уже обнаруженных необитаемых планет и, как я и планировал, выбрать среди них достойного кандидата на роль столицы. Один из вариантов выглядел достаточно интересным, чтобы обратить на него более пристальное внимание – «перед глазами» (психологически мне до сих пор было удобнее представлять себя в виртуальном пространстве своего внутреннего мира) появилась объёмная голографическая модель звёздной системы: сравнительно часто встречающаяся двойная конфигурация звезд, на редкость стабильная, четыре планеты и обширный пояс астероидов. Помимо прочего, система была отмечена как потенциальная ресурсная база, но ничто не мешает вырабатывать астероиды попутно с отстройкой планеты, благо одна из них, размером на 20% больше Марса, находилась на ближней границе набора орбит, пригодных для возникновения жизни.

На удивление, двойная звезда этой системы относилась к классу разделённых, то есть пары звезд, обмен масс между которыми был невозможен. И, хотя одно из светил системы представляло собой белого карлика, а вторая относилась к тому же классу, что Солнце, в общем, система все же была устойчива и находилась в стабильном периоде своей эволюции, предоставляя планете достаточно тепла и света. Вот только жизни на ней не было – похоже, когда-то давно, тут произошёл катаклизм, скорее всего вызванный переходом одной из звезд в нынешний статус карлика, поэтому планета была безжизненна и практически лишена атмосферы. Что ж, значит, будет работа для младших – восстановить атмосферу, плодородный слой почвы, а потом, когда экология придёт в норму – можно будет завезти сюда живность и растения.

Отдав соответствующие команды, принимаюсь за проектирование своей будущей резиденции. А выбор был – начиная от архитектуры гоаулдов, раз уж я выбрал их форм-фактор для своего флота, заканчивая множеством поглощенных репликаторами цивилизаций. Впрочем, и время у меня было.

В конечном итоге выбор остановился все-таки на гоаулдовской пирамидальной архитектуре – по крайней мере, она довольно интересно смотрится снаружи, не говоря уже о пафосе отделки внутри. Но ведь никто не мешает продлевать подземные ярусы строений сколь угодно далеко в недра планеты. Никто? Вот и я так считаю. Тем более, что мне однозначно потребуется немало исследовательских помещений – вознесение Айронхарта, сделанное фактически «на коленке» человеческими учеными-недоучками, не давало мне покоя. Да и бесчеловечные эксперименты – отличный способ скоротать досуг и скрасить серые будни посла на «Вавилоне-5». Кхм…

Приняв окончательное решение, отправляю к выбранной планете груз репликаторов и ресурсов из первой облюбованной системы. Помимо дополнительной ресурсной базы для терраформирования, младшие смогут уже сразу начать строить исследовательский комплекс, ведь ни мне, ни им атмосфера не требуется, а для выживания образцов, буде такое потребуется, всегда можно эту атмосферу создать и поддерживать искусственно, пока моя столица не оживет полноценно.

***

Что нам известно о Вознесшихся… Помимо того, что в родной вселенной меня-репликатора это были надменные двуличные засранцы? Альтеране, или Древние, как их называли, долго и трудолюбиво шли по пути технологического развития и самосовершенствования личности. Были ли среди них телепаты? Не известно. Телекинез демонстрировали чуть ли не все поголовно, причем еще до вознесения, а вот с чтением и передачей мыслей – примеров нет. Хотя, с другой стороны, их банки данных работали напрямую с сознанием оператора, значит, навыки и способы работы с разумом у них все же имелись. С этим уже можно работать, от этого уже можно отталкиваться в исследованиях. К тому же, и Айронхарт, прежде чем помахать всем светящейся рукой, был телепатом и телекинетиком.

Теперь, что я знаю о древних расах этой вселенной? Удручающе немного, если быть откровенным, все мои познания ограничены обрывочными знаниями просмотренного когда-то сериала, который, впрочем, пока не врал. Ворлонцы однозначно были телепатами, все поголовно. Вспоминая последние сезоны, Лориен, он же Первый, тоже прямой мыслепередачей баловался. И все они точно похожи на Вознесшихся, пусть и немного странных. Значит, в любом случае, начинать следует с изучения телепатов и их особенностей. Информация из генетического материала Айронхарта у меня уже была, но для более полного понимания всей картины, требовалось собрать такие же данные с телепатов прочих рас. Какая-то информация, конечно, должна была иметься в базах данных медицинской службы, но вряд ли там имелась полная карта ДНК проживающих на «Вавилоне» видов.

Приняв такое решение, выхожу из своей каюты, направляясь на очередную прогулку по станции. В зелёной зоне «Вавилона» можно и время, опять-таки, скоротать и практически любого инопланетянина встретить. Да и по дороге коридоры далеко не пустые ведь будут. Вообще, мне, как репликатору, собрать образцы ДНК было довольно просто – достаточно лишь коснуться предмета, которого касался интересующий меня органик, чтобы наниты считали оставленный там след. Или заполучить чей-то бокал, если цель была в перчатках, например, получив образец слюны.

Прогулка по «саду» станции, пока я шёл в сторону ресторанной зоны, принесла первый улов – сначала придержал споткнувшуюся минбарку, потом подал укатившийся мяч ребёнку-драззи, словом, приносил добро всем, до кого дотягивался. Но всё же, такой метод сбора информации был признан неэффективным – случайности часто не происходят, а подстраивать их самому – глупое занятие, да и подозрения так вызвать можно.

Наконец, добравшись до одного из более-менее респектабельных казино, кивнув швейцару, я остановился около одного из столов, с интересом наблюдая за игрой. В своей прошлой жизни я не особенно увлекался азартными играми, но классическую рулетку, которая, похоже, ничуть не изменилась за прошедшее столетие, узнать было просто. На удивление, насколько позволяли понять возможности репликатора, игра тут шла честно – ни магнита под рулеткой, ни выточенного шарика – все происходило точно так, как должно, исходя из расчётов поведения системы. Даже странно как-то. Или тут какие-то более изощрённые схемы обмана?

– Желаете присоединиться к игре? – вежливо обратился ко мне крупье, краем глаза следя за вращением колеса рулетки.

– Думаю, да, – киваю. – Мне необходимо обменять деньги на фишки, я полагаю?

– Всё верно, вы можете воспользоваться вашей личной картой. Терминалы находятся у входа.

Кивнув ещё раз, возвращаюсь к входу в заведение, на ходу формируя из нанитов в руке карту-пропуск, служащую тут также и кредиткой. Можно было бы, конечно, и так «убедить» компьютер, что мне нужно выдать игровую валюту, но тут должна быть система видео-наблюдения, не будем излишне нервировать службу безопасности. К столу я вернулся с небольшой кучкой пластиковых кругляшков различного достоинства, как раз успев к моменту очередных ставок.