Текст книги "Звёздный Вавилон (СИ)"

Автор книги: Саггаро Гиерри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 123 страниц)

– Любопытная встреча… – с выражением интереса на лице изучающее смотрю на охрану и оружие в их руках. Правда, надо отдать им должное, всё было вежливо и политкорректно – винтовки смотрели в пол. Впрочем, они мне всё одно не опасны.

– Добро пожаловать на «Вавилон-5», – из-за угла быстрым шагом вышел Синклер. – Я – командор Джеффри Синклер, командующий этой станцией. Приношу свои извинения за такой приём, но мы вас не ждали…

– Я понимаю, – гоаулдовский голос с металлическими обертонами действительно хорошо подходил к выбранному образу и роли, а заодно он нервировал собеседника своей неестественностью. – Кстати, что бы вы делали, если бы в традициях моего народа встреча гостя с оружием в руках считалась бы оскорблением и поводом к началу войны? – улыбаемся и машем, улыбаемся и машем.

– У нас это знак уважения, – не моргнув глазом, сообщил мужчина, – процедура так и называется «почётный караул». Обычно мы заранее согласовываем уместные мероприятия при встрече посла новой расы, но вы появились слишком внезапно. Однако, думаю, мы смогли бы разрешить недоразумение, если бы оно возникло.

– Разумно, – кивнул я в манере оригинального Баала, этак с улыбкой. Над поведенческой программой я работал долго и старательно, и теперь все нужные жесты и мимика получались крайне естественно. – Итак... пройдём в ваш кабинет, или устроите мне экскурсию по станции?

– Я бы предпочёл сперва кабинет, если вы, конечно, не возражаете, – вежливо улыбнулся Синклер, делая приглашающий жест.

– Ни в коем случае. Дела прежде всего.

Путь до кабинета прошёл в молчании. Подозреваю, что Синклер просто не представлял, о чём можно со мной говорить так, чтобы «ниочем», а я не спешил подкидывать ему темы, изображая из себя туриста и рассматривая все вокруг.

– Что ж… – сев за свой стол, командор явно сразу почувствовал себя увереннее. – Как мне к вам обращаться?

– Лорд Баал, думаю, будет уместнее всего, – с ироничной улыбкой ответил я, не спрашивая, располагаясь на диване для посетителей.

– Лорд Баал, в первую очередь я хотел бы прояснить несколько важных вопросов, связанных с вашим появлением на станции…

– Разумеется. Спрашивайте, не обещаю, что отвечу на все вопросы, но постараюсь удовлетворить ваше любопытство.

– Самое главное – зачем вы здесь? Лейтенанту Ивановой вы сообщили, что прибыли с какой-то миссией...

– Верно. Я уполномочен довести до сведения местного сообщества разумных видов, что Империя гоаулдов намерена основать аванпост в этой галактике. Мы изучили ваши навигационные карты и границы действующих политических образований, и решили что вот эта территория, – небрежный жест рукой и над столешницей Синклера разворачивается голографическая карта галактики, на которой выделялся окрашенный ярко синим цветом участок, – нам подходит.

Мужчина потрясённо уставился на сияющую спираль. Я не скромничал, взял сразу тринадцатую часть, естественно в стороне от большей части местных держав. Это было не сложно, они, за исключением Ворлона, на самом деле очень не крупные, иные младшие системные лорды гоаулдов владели большей территорией. Здесь, правда, было куда сложнее с пригодными для жизни планетами, да и системы Врат не существовало. Поэтому огромные пространства лежали пустыми, но, даже учитывая их, большая часть местной так называемой «Лиги неприсоединившихся миров» имеют всего одиннаселённый мир. И на этом фоне я, такой красивый, заявляю, что займу тринадцатую часть галактики.

– Вы серьёзно? – совладал с собой командор. – Аванпост в... несколько миллиардов систем?!

– Мы межгалактическое государство, – обезоруживающе улыбнулся я.

– Кхм… Лорд Баал, – слегка неуверенно начал Синклер, – это очень серьёзный вопрос. Я не обладаю полномочиями решать его единолично, тем более что ваше заявление может затрагивать интересы прочих народов…

Угу, а ещё могут возмутиться Ворлонцы, но об этом ты не знаешь.

– Командор Синклер, вы, кажется, не совсем поняли, – улыбка, гулявшая по моему лицу всё это время, стала ещё более дружелюбной. – Я прибыл сюда не получать разрешение. Моя задача – поставить вас в известность, просто чтобы избежать двусмысленности в отношениях.

– Что вы имеете ввиду?

– Суть в понятии свободы выбора. Она, конечно, эфемерна, тем не менее, по возможности мы предпочитаем её давать. Теперь, ваши разведывательные корабли, не смогут с честным видом заявлять, что не знали куда шли. Разумеется, «заблудившиеся», – выделяю голосом кавычки, – всё одно возникнут, но их судьба уже будет именно вашим выбором.

– Вы представляете, какие волнения вызовет эта новость?

– Само собой, но волнения это не тотальная бойня, поволнуются и привыкнут, вы же привыкли к Ворлону.

– У ворлонцев тоже межгалактическое государство? – поднял брови Синклер.

– Мне про это неизвестно, – отключаю голограмму, – хотя, смею полагать, у них есть для этого возможности.

– Вы желаете выступить перед Советом?

– Для этого я и прилетел.

Командор Синклер устало потёр ладонями лицо. День определённо был куда длиннее, чем ему хотелось бы.

– В таком случае, предлагаю прервать нашу беседу. Уже поздно, и Совет не соберётся раньше, чем часов через двенадцать, – он развёл руками. – Уж слишком много послов, считающих свой личный отдых важнее своих обязанностей…

– Я понимаю, командор… – киваю с сочувственной улыбкой. – Существа, облечённые властью, редко ценят чужое время.

– Тогда прошу меня простить, – Синклер встал, нажав пару кнопок на компьютерной панели стола, – вас проводят в гостевые апартаменты. Я надеюсь, не будет недипломатичным, что я не предлагаю покои в посольском секторе? Каюту там так быстро не подготовить, – в голосе командора чувствовалась напряжённость. Поделать он ничего и правда не мог, слишком уж неожиданно я появился, но в нём, как ни в ком другом, жила память о причинах начала земляно-минбарского конфликта. И повторения ему совсем не хотелось.

– Не стоит, командор, я прекрасно осознаю, что появился внезапно, – иронично поглаживаю кончик бородки, привычным жестом оригинального Баала. – В качестве временной меры, пока не утрясутся все формальности, меня вполне устроит обычная каюта для почётных гостей. Не переживайте.

– Благодарю вас, Лорд Баал. Мистер Гарибальди проводит вас, а завтра, как только Совет соберётся, вы сможете донести до них своё сообщение.

Я встал, коротко поклонившись, и направился к выходу из кабинета. В коридоре меня уже ждал начальник службы безопасности, с независимым видом прислонившийся к стене, засунув руки в карманы брюк. Стоило мне появиться в поле его зрения, Гарибальди с ленцой отлип от стены и смерил меня подозрительным взглядом. Ну, врождённая паранойя – не худшее качество для начальника службы безопасности.

– Лорд Баал, – коротко кивнул он.

– Мистер Гарибальди, – ответил тем же я.

– Прошу за мной.

Похоже, в планы Гарибальди не входило развлекать почетного гостя увлекательной беседой – весь путь он проделал молча, с невозмутимостью человека, повидавшего на своем веку всякого... Я тоже не горел желанием общаться и просто шел следом, рассматривая окружающие коридоры. Встречные обитатели станции не удостаивали нашу процессию даже взглядом. Выглядел я как человек, хоть и был одет несколько нестандартно. Но на станции вроде «Вавилона» это мало кого заинтересовало бы.

– Ваша каюта, Лорд Баал, – Гарибальди достал из кармана карту-пропуск, открыл ей дверь и протянул мне. – Завтра, как только будет известно время созыва Совета, вам сообщат по внутренней связи.

Хмыкнув и кивнув Грибальди, я принял карту, входя внутрь. Каюта была небольшой, но обставленной с некоторой претензией на роскошь. Дверь закрылась за спиной с легким шелестом, а я сел на диван, откинувшись на спинку.

Интерлюдия.

Как только Лорд Баал покинул кабинет, Синклер облегченно выдохнул, откинувшись на спинку стула. Несмотря на радушную улыбку и вежливое поведение, где-то глубоко в душе, подсознательно, гость вызывал ощущение угрозы и опасности. Нет, опыт говорил командующему станцией, что гоаулд действительно намерен до последней возможности не переходить к открытому конфликту, но тот же опыт обещал, что завтрашний день будет еще более тяжелым, чем сегодняшний. А уж для того, чтобы предсказать реакцию Лиги на заявление пришельца, пророком быть не обязательно. Раздавшийся сигнал вызова заставил его вздрогнуть, а взгляд на звонившего вызвал тяжелый вздох.

– Здравствуйте, посол Деленн… – постаравшись придать лицу радушное и вежливое выражение, ответил Синклер.

– Добрый вечер, командор, надеюсь, я вас не слишком побеспокоила?

– Нисколько, посол, – как мог радушно улыбнулся Синклер, – вы что-то хотели?

– Командор Синклер, мне стало известно, что около станции появился корабль новой неизвестной расы. Это так?

– Да, посол, это так…

– Говорят, что корабль огромный. Он военный? Что это за раса? Откуда она?...

– Посол... Посол! Я знаю не на много больше вашего. У нас с Лордом Баалом была короткая беседа, в ходе которой он высказал пожелание выступить перед Советом «Вавилона-5» с заявлением от своего народа. Полагаю, там мы и узнаем все более подробно, – Синклер помолчал. – А насчет корабля – мы не знаем. Корабль действительно большой, больше двух километров в диаметре, но это все, что мы знаем достоверно – наши сканеры не смогли получить никакой информации, кроме помех.

– Хорошо, спасибо командор, – на лице Деленн на мгновение проступила озабоченность пополам с глубокой задумчивостью, – надеюсь, завтра все станет яснее.

– Доброй ночи, посол…

– Доброй ночи…

Закончив разговор, Синклер встал из-за стола и решил, от греха подальше, не оставаться больше в кабинете. Наверняка, не одна минбарка узнала про гостя, а Синклеру совершенно не улыбалось быть тем, кто первый донесёт до Совета «уведомление» Баала. А ведь его будут спрашивать...

– Командор Синклер! – Джеффри невольно поднял взгляд к потолку, глубоко вздыхая. Вот и началось... Не успел он даже дойти до поворота, как услышал до боли знакомый голос. Голос, хозяина которого он пытался посадить за стол переговоров весь сегодняшний день. – Командор, подождите!

– Что вам, Лондо? – устало ответил он. – Вы превратили важные переговоры в фарс, не знаю уж, что у вас за дела...

– А я знаю! – прервал его центаврианин. – Я потерял голову из-за смазливой мордашки. Синклер, умоляю вас, помогите мне!

– О чём вы? – безумие сегодняшнего дня продолжалось и, похоже, заканчиваться пока и не думало.

– Одира… Она меня обворовала! Под угрозой устои Республики Центавра! Гибнет моя карьера! – в голосе Лондо чувствовалось неприкрытое отчаяние. Похоже девушка действительно много для него значила, и потому её поступок так ударил по нему. Облегченно выдохнув, что его не будут второй раз расспрашивать насчет Баала, командор переключился на новую задачу.

– Служба безопасности в курсе?

– Нет! – почти испуганно отшатнулся посол. – Делу нельзя давать официальный ход! Нужна крайняя осторожность! Только вы, Синклер, мой верный друг, в силах помочь… – последние слова вызвали у командора лёгкий нервный тик, подавленный с огромным трудом.

– Если я помогу вам, – осторожно начал командор, – вы пойдете на компромисс в Евфратском договоре?

– Я… – обречённо выдохнул Моллари, кивая, – Я даже скреплю его поцелуем!

– Вот Г'Кар-то обрадуется… – покачал головой Синклер. – Хорошо, Лондо… Я помогу.

– Вы не представляете, что для меня делаете, Синклер! Спасибо огромное!

Командор дёрнул щекой, пропуская Лондо вперед себя обратно в кабинет. Похоже, выспаться ему сегодня не светило.

– Да, командор… – на ходу обернулся воспрявший духом посол. – Я слышал о каком-то новом после? Это его корабль сейчас висит около «Вавилона»?

– За что мне это…

Бытность репликатором накладывала определённые особенности на многие бытовые мелочи. Например, мне абсолютно не требовался сон. Нет, можно было его имитировать – «отключить интерфейсы получения информации», но мало того, что это было всего лишь пародией, так я всё равно продолжал даже в таком состоянии пассивно обрабатывать кучу информации, анализировать имеющиеся данные. Не считать же это снами?

Да даже использовать ночное время для планирования дальнейших действий и вырабатывания их оптимального набора было глупо – младшие вовсю размножались, поглощая ресурсы облюбованной мной системы, а мои вычислительные мощности и так достигли настолько большой величины, что сложнее было придумать, куда их применить. Даже не задумываясь, не замечая этого осознанно, я постоянно анализировал и обрабатывал имеющиеся сведения. Даже как-то обидно стало – большая часть «интеллектуальных возможностей» оставалась практически невостребованной.

Единственным результатом моих ночных бдений можно было считать признание меня самим собой – нелогичным идиотом. Обдумав действия, совершенные с момента моего появления в этом мире, многое было признано нерациональным. К примеру, оставив группу репликаторов собирать информацию о «Вавилоне-5», я упустил возможность того, чтобы оставить им команду по возможности пробираться на корабли рас Лиги для последующей отправки на их родные планеты. Такая «шпионская» сеть была бы очень кстати, чтобы следить за происходящим в галактике из первых рук. Конечно, это никогда не поздно сделать, да и рановато было тогда суетиться, не имея ничего за спиной, но всё же – упущение. Из размышлений меня вывел сигнал вызова от дисплея на столе. Хм, это уже вся ночь прошла что ли?

– Лорд Баал, – поприветствовал меня Синклер. Судя по его лицу, выспаться ему так и не удалось, – Консультативный Совет «Вавилона-5» собрался и готов выслушать ваше заявление. Если вам будет так угодно, через несколько минут за вами зайдёт лейтенант Иванова и проводит в зал заседаний.

– Благодарю вас, командор, – киваю, изображая радушную улыбку.

***

– Командор Синклер, – голос посла Моллари был ещё более недовольным, чем обычно, – сколько мы должны ждать? Для чего вы собрали Совет в такую рань?

– Посол, потерпите. Скоро вы всё узнаете. К тому же, не хватает посла Коша.

– Да он как всегда не придёт… – проворчал центаврианин, откидываясь на спинку стула и отпивая глоток дымящегося напитка из массивного золотого кубка, с которым он и пришёл в зал заседаний.

В это время мы с Ивановой и подошли к проходу в зал совещаний. Кивком поблагодарив лейтенанта, я неторопливо вышел на середину, коротким полупоклоном поздоровавшись с послами, сидящими за столом. Такого же приветствия удостоились и члены Лиги, сидевшие полукругом с противоположной стороны. Меня проводили удивлёнными взглядами, не особо понимая, кто я и что тут делаю.

– Уважаемые послы, – нервно вздохнув, готовясь к предстоящему, Синклер встал из-за стола, – многие из вас, думаю, в курсе появления у «Вавилона-5» корабля неизвестной конфигурации, вынырнувшего из гиперпространства в конце вчерашнего дня…

– Да, командор Синклер, – недовольным тоном перебил его посол Драззи, покосившись в мою сторону, – и Лига Неприсоединившихся Миров хотела бы знать, что это за раса? И для чего они прислали к «Вавилону» боевой крейсер?

– Кхм… Я полагаю, лучше будет получить ответы на ваши вопросы из первоисточника… – командор повёл рукой, указывая на меня. – Лорд Баал, прошу вас.

– Благодарю вас, командор Синклер, – с улыбкой снова чуть-чуть кланяюсь верхушке совета.

– Что это значит? – вскочил посол Драззи. – Вы издеваетесь над нами? Даже невооруженным взглядом видно, что это человек! Это провокация Земли?!

– Кхе-Кхе… – продолжая вежливо улыбаться, поворачиваюсь к нему. – Посол, не хотелось бы развенчивать вашу уверенность, но я не человек…

– Но вы выглядите, как человек!

– Вы так говорите, словно никогда не видели центавриан и минбарцев. К тому же, истины ради, следует заметить, что это, скорее, люди выглядят, как представители моего вида. Поверьте, это куда более логично, учитывая юность их цивилизации. Без обид, командор… – развожу руками, с наиграно виноватым видом повернувшись в сторону Синклера.

– Что вы хотите этим сказать? – напряжённо спросила Деленн.

– Только то, что сказал, – ещё одна улыбка. – Но перейдём к делу. Меня зовут Баал, я являюсь полномочным представителем Империи гоаулдов. И я прибыл на «Вавилон-5», поскольку он является единственной международой дипломатической станцией в вашей галактике…

– Галактике?! – Лондо, всё это время продолжавший отхлебывать из своего кубка, поперхнулся напитком.

– Да, посол. И я прибыл сюда, чтобы уведомить Совет и Лигу, как представителей наиболее влиятельных рас, о намерении нашей Империи основать небольшой, – Синклер закашлялся, – аванпост неподалеку от ваших территорий. Как я уже говорил командору, мы изучили существующие политические границы ваших государств, так что, полагаю, проблем с взаимными территориальными претензиями быть не должно…

– Что вы подразумеваете под аванпостом? – Деленн, похоже, взяла на себя обязанности председателя Совета, раз уж этого не сделал Синклер.

– О, – улыбаюсь, – всего лишь скромный участок территорий, – жест рукой и передо мной в воздухе появилась голографическая карта галактики, которую я уже показывал Синклеру. – Наш аванпост будет располагаться здесь, – тринадцатая часть галактики окрасилась в золотой цвет. На лицах всех присутствующих, кроме Синклера, который и так знал, в чём дело, появилось недоумение и неуверенность.

– Простите, посол Баал…

– Лорд Баал, – с улыбкой поправил минбарку я, – так будет правильнее.

– Лорд Баал, но где именно будет ваш аванпост? Вы показали довольно большую территорию, там миллиарды систем…

– Вы несколько не поняли, – ироничная улыбка, – это и есть наш аванпост.

– Что?! – Синклер сидел в позе рука-лицо, стараясь не смотреть на послов, Лондо снова подавился напитком, закашлявшись и отставив кубок от себя подальше, а Деленн и Г'Кар, которые и воскликнули почти хором, смотрели на меня с выражением полнейшего обалдевания на лице.

– Посол Деленн, – проникновенно начал я, – Империя Гоаулдов – межгалактическое образование, для вас это может казаться огромным куском пространства, для нас же это лишь приемлемый минимум.

– Но…

– Мы не можем позволить вам захватить такие огромные территории! Это возмутительно! – вскочил с места ещё один посол Лиги. – Никто из членов Лиги…

– Прошу прощения… – Выставил я вперёд ладони, чтобы прервать монолог посла.

– Кхм… Да. Ваши извинения приняты. Но ваша шутка была несколько…

– Я не договорил, – улыбка, гулявшая по моему лицу всё это время, угасла, уступив место серьёзному выражению. – Это никоим образом не было шуткой. Я ответственно заявляю, что именно такое пространство – тринадцатая часть вашей галактики, запланировано нами для освоения и колонизации… – Посол снова попытался что-то сказать, но запнулся под моим взглядом. – Более того, вас, вероятно, ввело в заблуждение моё дружелюбие, но мои слова не являются просьбой. Я прилетел «уведомить», – выделяю голосом это слово, – о приходе нашей империи в вашу галактику. Но не стоит беспокоиться и паниковать, – снова улыбаюсь дружелюбной улыбкой, – гоаулдов крайне мало интересуют дела других видов. Ваши ресурсы, территории, политика – нам нет до этого дела, мы лишь стараемся соблюдать некоторые элементарные нормы вежливости. К тому же, моё появление здесь является также проверкой вашей адекватности.

В зале совета повисла удивлённая тишина. Командор Синклер всё ещё сидел, закрыв лицо ладонью, но вся его поза выражала напряжение. Г'Кар и Лондо просто пребывали в шоке – посол Центавра вообще, похоже, выпал в осадок, не замечая даже, что кубок в его руке наклонился, и ему на колено стекают остатки напитка.

– Лорд Баал… – и снова, первой с собой справилась Деленн. – Это… хм… Очень серьёзное заявление с вашей стороны. Такие пространства… Вы ведь понимаете, что наши правительства будут крайне недовольны новым положением дел в галактике? Да, указанные вами территории, действительно, не принадлежат никому из здесь присутствующих, но ведь многие расы сейчас находятся только на пути к широкомасштабной колонизации. А ваш приход поставит крест на этом. Я уже не говорю о… – она запнулась, подбирая слова, – реликтах древних рас. Это же колоссальные потери для историков и археологов!

– Посол Деленн, я могу понять вашу озабоченность, но давайте будем откровенны? Мы изучили, насколько возможно, территориальные претензии присутствующих здесь рас – у большинства из них имеется лишь одна обитаемая планета-метрополия, да несколько промышленных или сельскохозяйственных колоний, да и то, чаще всего – в той же планетарной системе. И такое положение дел продолжается уже почти на протяжении тысячелетия. Вам не кажется, что при таком темпе даже оставшейся части галактики вам хватит очень и очень надолго?

Хм? При моих словах о тысячелетнем сроке Деленн еле заметно вздрогнула, а её взгляд в мою сторону стал более настороженным и напряжённым. Она меня в чем-то подозревает?

– В любом случае, – подал голос Синклер, – нам всем будет необходимо связаться с нашими правительствами. Подозреваю, что уважаемые послы, равно как и я, не уполномочены единолично принимать решения по вашему заявлению, Лорд Баал…

– Разумеется, командор Синклер, – киваю с вежливой улыбкой, по-Бааловски поглаживая бородку пальцами, – в таком случае, полагаю, придётся снова собрать Совет, когда все получат ответ из своих метрополий. Если кто-то решит объявить нам войну, я с удовольствием его выслушаю.

– Мы подберем каюту в посольском секторе, если конечно вам не требуются слишком специфические условия окружающей среды…

– Не стоит беспокоиться, командор, стандартная атмосфера вашей станции вполне меня устроит.

– Что ж, уже проще. Я сообщу вам, когда каюта будет готова, – вздохнул Синклер. – В таком случае, предлагаю на настоящий момент прерваться. И собраться снова, когда получим ответ наших правительств.

В зале поднялся шум голосов пришедших в себя послов Лиги, протестующих против моего выступления. Но предложение командора выглядело разумным, поэтому активного недовольства никто из присутствующих выказывать не стал. Коротко поклонившись, я развернулся и покинул зал совета, возвращаясь в гостевые апартаменты.

Интересно, много ли будет рас, которые не примут моё довольно резкое заявление? И сколько из них будет тех, кто отреагирует на него резко и негативно?

Я уже почти дошёл до коридора, идущего к моей каюте, как из-за угла, перемещаясь размеренно и неторопливо, вышла широкая фигура посла Коша. Я буквально отсутствующей кожей почувствовал на себе его пристальное внимание. Ворлонец встал посреди коридора, практически полностью загородив мне дорогу.

– Кто ты? – раздался довольно своеобразный голос из вокабулятора посла.

– А что вы хотите? – не сводя с него взгляда, вежливо улыбаюсь.

Кош настороженно замер, а его «глаз-диафрагма» свернулся практически в точку. Не знаю, как может настороженно замереть фигура, похожая на вешалку для балахона, но у меня сложилось именно такое ощущение. Наверняка он пытался прочесть мои мысли, но я сильно сомневался, что это принципиально возможно. Но даже если допустить, что он увидит? Учитывая, что даже сейчас некая, причём весьма значительная, часть моего разума занималась координацией действий младших в разрабатываемой системе. Я ежесекундно пропускал через себя такие объёмы информации, от которых даже у асгарда или истинного гоаулда мозг вскипит, а ведь их физиология специально, если можно так сказать, заточена под оперирование огромными пластами данных.

Тишина затягивалась. Я молчал, терпеливо ожидая ответа, Кош... ну, думал, скорее всего.

– Дам вам подсказку, мой изначальный друг, – всё же решаю прервать паузу, разумеется, просчитав все возможные последствия своих слов. – Кто... Вы? – и ещё раз улыбнувшись, прохожу дальше, мягко обогнув ворлонца.

Похоже, мое поведение действительно озадачило посла, потому что дальнейший путь прошел безо всяких неожиданностей.