Текст книги "Звёздный Вавилон (СИ)"

Автор книги: Саггаро Гиерри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 54 (всего у книги 123 страниц)

Сигнале компьютера, сообщавшем о появлении в системе «Зок» трёх массивных неопознанных целей, возникших в ярких голубовато-белых вспышках, за мгновение до этого осветивших пустоту космоса рядом с золотой пирамидой. Сенсоры крейсера фиксировали совершенно бессмысленный набор сигналов, но их источник был виден даже невооружённым взглядом – прямо напротив «Гаритиса», в пространстве системы «Зок» зависли три колоссального размера корабля в форме золотых тетраэдров с выступающими надстройками вокруг одной из граней.

Это были корабли Империи гоаулдов. На лице капитана заиграли желваки – если в систему прибыли пирамиды, значит, где-то здесь был враг… В сообщении Кха’ри было сказано совершенно однозначно – маленькие золотые пирамиды, появившиеся в системах Режима Нарна, были наблюдательными станциями, отправленными послом Империи гоаулдов на «Вавилоне-5» для защиты гражданского населения миров во время нападений центавриан. Га’Турон не знал, да и не хотел знать, как чьи-то корабли вообще могли оперативно прибывать в любую из систем, занимаемых нарнами, в ответ на сигнал тревоги, но…

– Боевая тревога! – резко приказал капитан. – Полное сканирование системы «Зок»! Ищите центавриан!

– Слушаюсь, капитан! – оператор сенсорного массива уже деловито переключал диапазоны работы сканеров, пытаясь обнаружить врага.

Но сенсоры продолжали показывать пустоту – на них не было ничего, кроме известных объектов инфраструктуры колонии вокруг. Или нет? На мгновение Га’Турону показалось, что на самой грани восприятия что-то заслонило дальние звёзды, словно бы по космической пустоте пробежала тень. Но, как бы он ни пытался напрячь зрение, деталей было не разобрать.

– Проверьте квадрат 34-171, – отдал указание капитан, – я что-то видел.

– Там ничего нет… – озадаченно ответил старший помощник, сверяясь с показаниями датчиков. – Просто пустой космос…

– Что за мистика…

Корабли гоаулдов продолжали «висеть» рядом с наблюдательной станцией, словно демонстрируя кому-то невидимому своё присутствие и готовность к действию, но в системе ничего и никого не было – ни на сканерах, ни визуально. Даже увиденная капитаном «тень» больше не проявляла себя.

– Капитан? – окликнул нарна старший помощник. – В системе чисто, капитан… Я не знаю, почему они прилетели, но… Возможно, центавриане засекли их из гиперпространства и не рискнули сунуться?

– Возможно…

– Указания?

– Уровень тревоги «оранжевый», – после секундного размышления отдал приказ Га’Турон. – Всем постам – продолжить наблюдение, по корабль – готовность по сигналу. Не нравится мне происходящее…

– Слушаюсь, капитан.

В системе «Зок» было пусто и тихо. Корабли теней исчезли так же тихо и незаметно, как и появились, «просочившись» обратно в вырожденный космос, явно не пожелав «знакомиться» с хат’таками гоаулдов. А ещё через некоторое время улетели и золотые корабли-пирамиды – перед каждой из них в космосе на мгновение вспыхнуло голубое светящееся облако энергии, и они, словно бы втянувшись внутрь него, исчезли. В системе остался только тяжёлый крейсер нарнов и ярко поблескивающая золотыми гранями в свете местной звезды изящная золотая пирамида. И только спустя ещё три часа капитан отменил боевую тревогу…

***

– Капитан? – Шеридан вошёл на мостик «Вавилона-5» с печатью лёгкой задумчивости на лице, но коммандер Иванова всё же чётко видела, что её командир чем-то невероятно доволен.

– Коммандер Иванова, – с улыбкой кивнул мужчина, проходя вперёд.

– Вы нашли клад в парковой зоне станции? – вскинула бровь женщина.

– Что? А… Нет, – Шеридан покачал головой, – просто я, кажется решил нашу маленькую проблему…

– Доктор…

– Именно, коммандер Иванова, – серьёзно кивнул капитан. – Я имею все основания полагать, что доктора Джекобсона… нет на станции.

– Это…

Женщина не успела даже начать свою реплику, как на мостик вошёл помятый и явно уставший агент Крэнстон. Мужчина вздохнул, придал своему лицу серьёзное и сосредоточенное выражение и быстрым шагом подошёл к офицерам, стоявшим перед обзорным окном мостика. Как и предсказывал Шеридан, поисковые команды, прочёсывавшие служебные тоннели станции, вернулись злые, уставшие и грязные, словно искупались в канализационном коллекторе. Но сам агент Крэнстон всё равно излучал рабочий запал и энтузиазм. По крайней мере, их остатки. Или это были последствия сверх-дозы стимуляторов?

– Добрый вечер, капитан, – кивнул он Шеридану. – Коммандер Иванова… Система станции готова?

– Да, сэр, – кивнула женщина. – Внутренние сканеры настроены для работы совместно с вашими. Если планы не изменились, мы можем начинать.

– Проверьте повторно, чтобы на сто процентов убедиться в совместимости систем…

– Да, сэр… – вздохнув, коммандер отбила на клавиатуре несколько команд, выводя на дисплей результаты диагностики системы и статистику внесённых в настройки изменений. – Всё совместимо. Прогнозируемая точность сканирования – пять метров.

– Отлично… Можем начинать… Капитан? – повернулся к Шеридану Крэнстон.

– Начинайте, коммандер, – кивнул Джон.

Иванова кивнула, запуская процесс сканирования. На центральном дисплее отразился схематичный макет «Вавилона-5» с отмеченными секторами и уровнями, а рядом – велась статистика обнаруженных сигналов, совпадающих с заданными параметрами вживлённого доктору Джекобсону маячка. Несмотря на внушительные размеры, вся станция была охвачена буквально за минуту – на дисплее мерно мигал выведенный результат.

– Объект не найден, – озвучила очевидное Иванова.

– Что?! Чёрт побери, это невозможно! – возмущённо уставился в дисплей Крэнстон. – Моя информация была точна! Джекобсон прибыл на «Вавилон-5»!

– Сэр, если его не засекли сканеры «Вавилона», значит его нет на станции…

– Мистер Крэнстон, – крайне вкрадчивым тоном поинтересовался Шеридан, – вы поставили на уши всю станцию… Из-за вашей облавы мистеру Гарибальди пришлось устроить добрых три десятка сверхурочных смен для своих людей… Если вы сейчас ещё и скажете мне, что это всё было напрасно…

– Капитан Шеридан, – скривившись, начал Дерек Крэнстон, – доктор Джекобсон должен быть здесь! Кроме «Вавилона-5», – мужчина ткнул пальцем в изображение на дисплее, – ему больше некуда было направиться! Он… Погодите-ка… – правительственный агент нахмурился, нажатием кнопки укрупнив часть схемы станции. – Почему этот сектор подсвечен серым?

– Позвольте… – удивлённо моргнувшая Иванова оттеснила Дерека в сторону, вглядываясь в изображение. – Это посольский уровень… Каюта… – женщина подняла удивлённый взгляд на капитана.

– Коммандер? – вскинул брови Шеридан.

– Это каюта Лорда Баала, сэр… И по неясной причине система не смогла просканировать эту область… Совсем…

– В смысле «не смогла»? – на лице капитана отразилось совершенно искреннее удивление.

– Какие-то помехи, сэр… Что-то… Да… – Иванова вывела на экран подробную текстовую сводку результатов и кивнула. – Судя по данным сканеров, там находится нечто, полностью блокирующее их работу.

– Какого чёрта, капитан? – нахмурился ещё больше Крэнстон. – Как вы это объясните?

– Это каюта Лорда Баала, – пожал плечами Джон, испытывая неимоверное внутреннее удовольствие от произнесения этой фразы.

– И что? – не понял агент.

– Просто… Это каюта Лорда Баала, – повторил капитан, с трудом удерживаясь от улыбки и видя по лицу стоявшей за спиной Крэнстона Ивановой, что та вообще еле сдерживает смешок.

– Мы не осматривали каюты послов!

– Разумеется, поскольку посольские каюты – это территория другого государства, агент Крэнстон, – с некоторой долей неуверенности в голосе произнесла Иванова.

– Он должен быть там!

– Мистер Крэнстон, – устало вздохнув, Шеридан покачал головой. – Я не знаю, каковы пределы ваших полномочий, выданных вам президентом Кларком, но, если вы хотите обыскать каюту посла другого государства, особенно этого посла… – мужчина развёл руками. – Со всеми последствиями такого решения разбираться будете вы и только вы…

На лице Дерека отразилась нешуточная работа мысли. Правительственный агент явно взвешивал все «за» и «против», испытывая внутреннюю борьбу между желанием поймать беглого медика и опасениями стать причиной международного дипломатического скандала. Наконец, мужчина закрыл глаза, сделал глубокий вдох и, выдохнув, выставил перед собой ладони, признавая поражение в споре.

– Вы правы, капитан… Маловероятно, чтобы доктор Джекобсон укрылся в каюте посла чужого государства… Для этого он должен был, как минимум, иметь с этим послом контакты ранее, а ни один из источников информации на это не указывает… Вы правы… Прошу простить мою резкость…

– Агент Крэнстон, – снова устало вздохнул Джон, – поскольку мы только что пришли к выводу, что доктора Джекобсона нет на станции… Я полагаю, ваше задание можно считать выполненным… Коммандер Иванова…

– Да, сэр?

– Мы всё же должны помочь агенту Крэнстону в его поисках. Выгрузите из системы все рейсы со станции, на которых хотя бы теоретически мог улететь доктор, и передайте копию нашему гостю… Дайте все маршруты транспортников, все необычные вылеты вне расписания – всё, что он попросит…

– Сделаю, – кивнув, Иванова повернулась к терминалу.

– Могу я ещё чем-нибудь вам помочь? – повернулся назад к Крэнстону капитан, продолжая улыбаться.

– Вряд ли… – мужчина вздохнул, покачав головой – разве что организуете мне удобный рейс со станции, когда коммандер Иванова закончит собирать данные…

– Не проблема, – кивнул Шеридан, – буду рад обеспечить вам самый комфортный рейс с «Вавилона». К слову, перед отлётом советую вам посетить парковую зону «Вавилона-5», – Джон мечтательно закатил глаза, – там цветут апельсиновые деревья – это умиротворяет…

– Благодарю за совет, капитан, – Крэнстон, вымученно улыбнувшись, кивнул Ивановой и капитану. – И за сотрудничество… Я непременно сообщу своему руководству о вашей неоценимой помощи в этом деле, – Дерек в очередной раз развёл руками, – пусть мы ничего и не сумели найти.

Агент размеренным шагом направился к выходу с мостика. Проводив мужчину взглядом, Шеридан с облегчением повернулся к обзорному окну, расслабленно уставившись на звёздное небо. На губах капитана играла лёгкая улыбка.

– Я смотрю, – Иванова улыбнулась, – мантра про Лорда Баала всё же нашла отклик в вашей душе?

– Я сделаю вид, – продолжая улыбаться, протянул капитан, – что не заметил издёвки по отношению к старшему по званию…

– Да, сэр, – подобралась женщина.

– Но вы правы… В этом что-то есть…

– Это невероятно, Лорд Баал, – качая головой, доктор Джекобсон в очередной раз пробегался глазами по выведенным на экран терминала сведениям. – Нет, я понимаю, при достаточно развитом уровне технологий создать искусственную экосистему не представляет сложностей. Взять хотя бы тот же «Вавилон-5», – мужчина обвёл рукой каюту. – Но вы утверждаете, что само создание этой экосистемы на изначально мёртвом планетоиде – экономически выгодно… Этого я понять не могу…

– Ну, посудите сами, доктор, – улыбаюсь, подливая собеседнику свежую порцию чая, – если мы берём любой уже готовый мир, с развитой экосистемой, мы будем вынуждены так или иначе приспосабливаться к его условиям. Местные вирусы, бактерии, растения, – перечисляю, плавно жестикулируя свободной рукой, – высокоразвитые формы жизни, возможно – аборигены… Всё это придётся или уничтожить, или приспособиться, или, если этические установки не позволяют вмешиваться в окружающие миры, найти другую планету…

– Но…

– Да, – киваю, – пустой планетоид зачастую не имеет даже атмосферы, тут я согласен, но он также не имеет и… хм… хозяев – прилетев туда, вы не уничтожите ни одного вида, кроме, разве что, редких случаев обнаружения там чего-то, приспособившегося к жизни в вакууме…

– Это тоже не укладывается у меня в голове, – покачал головой Джекобсон. – Я без лишней скромности могу считать себя достаточно сведущим в биологии, притом, не только человека, но биологическая жизнь в условиях вакуума?

– Я вам более скажу, доктор Джекобсон – даже в вырожденном космосе возможна жизнь. Хотя, конечно, её ещё не встречали.

– Ох, Лорд Баал, – мужчина покачал головой, отпивая чай, – хотел бы я когда-нибудь увидеть все те вещи, о которых вы говорили…

– Быть может, ещё увидите, – улыбаюсь, поворачивая голову в сторону двери ровно за секунду до того, как в каюте раздался сигнал «звонка». – Входите, капитан, – успокаивающе вскидываю руку нервно дёрнувшемуся Джекобсону, давая команду на открытие двери.

– Лорд Баал… – кивнув, Шеридан прошёл в помещение.

Мужчина явно выглядел усталым, хотя на его лице ещё можно было заметить улыбку довольного проделанной работой человека. Похоже, вопрос с правительственным агентом и поисками доктора Джекобсона можно было считать закрытым, по крайней мере, на данный момент.

– Полагаю, вы, наконец, разрешили своё небольшое затруднение?

– Да, – капитан кивнул. – Агент Крэнстон покинет «Вавилон-5» где-то минут через десять – у него уже должна идти посадка на рейс до Земли.

– Я не знаю, как вы это сделали, – облегчённо выдохнул Джекобсон, – но я вам очень благодарен, капитан… И вам, Лорд Баал…

– Надеюсь, моя просьба не доставила вам неудобств? – посмотрел на меня Джон.

– Нисколько, капитан Шеридан, – улыбаюсь, – мы с доктором скоротали время за интересной беседой и чудесным чаем.

– Рад это слышать… Что же… Доктор Джекобсон, – капитан улыбнулся, – я полагаю, вам тоже стоит подыскать себе более… уютное место на ближайшие несколько месяцев, пока шумиха с вашими поисками не утихнет окончательно…

– Думаю, вы правы… Но куда мне направиться?

– Думаю, доктор Франклин уже что-то придумал. Я отведу вас в медотсек…

– Да… Пожалуй… – Джекобсон допил свой чай, отставив чашку на блюдечко, и поднялся на ноги. – Благодарю вас, Лорд Баал. За помощь. И за беседу.

– Всегда приятно побеседовать с умным образованным человеком, доктор, – с улыбкой встаю со своего кресла, отвешивая Джекобсону короткий поклон.

Глава 44. Война никогда не меняется

Если бардак нельзя предотвратить,

нужно его организовать и возглавить.

(«Монтер путей господних»)

Любопытно… Кажется, я могу начинать считать себя пророком – с момента размещения наблюдательных станций на территории Режима Нарна прошло всего ничего, а наши скрытные друзья уже успели отправить в одну из таких систем свои корабли. Три паукообразных крейсера теней вышли из гиперпространства на окраине системы «Зок», расположенной на точно такой же окраине пространства нарнов. Что характерно, здравый смысл пока что всё ещё превалировал над беспричинной агрессией – стоило в системе появиться трём уже моим кораблям, как тени резко «вдарили по тормозам».

Хат’таки зафиксировали поток сканирующего излучения, исходящий от ведущего крейсера, а затем, также тихо и быстро, как появился, противник исчез из материальной вселенной, на максимальной скорости уходя из системы. Учитывая способности к поглощению излучений, присущие репликаторам, тени, явно не получив никаких «информативных» сведений в ходе сканирования, предпочли просто уйти «по-английски», не вступая в сражение с кем-то, чьих характеристик и реальных возможностей они не знали.

Что же, значит, в ближайшее время стоит ожидать визита вежливости. Останется только понять, куда именно этот визит будет нанесён – на «Вавилон-5» или к облюбованной мной планете. С одной стороны, станция – дипломатический объект, и проведение «дипломатической встречи» именно здесь имеет куда больше смысла и логики, к тому же, до планеты даже теням лететь – не ближний свет… С другой же, я бы с удовольствием посмотрел, как именно и в каком составе делегация самой скрытной цивилизации этой части галактики запишется ко мне на аудиенцию… Н-да…

– Лорд Баал, – передала по сети Коронэ, – мы с Юки приняли решение…

– Я слушаю…

– Все проведённые нами симуляции процесса и все теоретические выкладки, проведённые сетью, позволяют с уверенностью заявлять о безопасности процесса смены физической платформы…

– Вы уверены? – переспрашиваю на всякий случай. – Я всё ещё могу сконструировать для вас простой отдельный модуль техномагии, не меняя тел целиком…

– Вероятность успеха составляет 98.974%, – ответила нэка. – При таком прогнозе отказаться от столь кардинального повышения собственной эффективности… – Коронэ на мгновение замолчала, а затем в её «голосе» прорезался просто феноменальный уровень язвительности и негодования, какие я не слышал уже давно. – Даже для вас такой поступок был бы за гранью всех мыслимых понятий о глупости и абсурде.

– Мы приняли решение, Лорд Баал, – присоединилась к сестре Юки.

– Я вас понял.

Что же, остаётся только принять их выбор, сделанный вполне осознанным и отдать команду репликаторам на проведение цикла последних проверок готовых тел для девушек, выполненных полностью по той же технологии, что и моё собственное. Тестирование прошло успешно, и уже через двадцать четыре минуты, получившие моё «отеческое благословение», нэки стояли передо мной в каюте, готовые отправиться в лабораторный комплекс. Убедившись по камерам наблюдения в коридоре в отсутствии нежелательных свидетелей, я заблокировал дверь в каюту и, сделав широкий жест рукой, дал команду блокам репликаторов в одной из стен на переконфигурацию и разблокировку Звёздных Врат. Ещё секунда и по каюте прокатился звук открывающегося перехода.

Сам переход со станции в лабораторию на противоположном конце галактики выглядел точно так же, как и для младшего репликатора при тестовом прогоне – чуть больше полутора секунд «небытия», и перед моими, а затем и глазами девушек предстал зал Врат на том конце червоточины. Перемещение по территории лаборатории, хоть и обладавшей внушительными площадями, было и того проще. Белый луч телепортационного устройства Асгардов перенёс нас прямо в лабораторию, где были созданы и тестировались новые тела для Коронэ и Юки.

Дальше было просто дело техники. В принципе, сам процесс переноса «сознания», то есть информационно-личностной матрицы, каждой из девушек в предназначенные для этого новые вместилища можно было провести и вовсе прямо с «Вавилона-5» – будучи буквально частью сети репликаторов, для них не было никакой принципиальной разницы, какую именно информацию по этой сети «гонять», правда это не считая вопроса с «утилизацией» старых тел. Но всё же я предпочёл перестраховаться и присутствовать при переносе лично, поскольку, несмотря на практически сто процентные шансы успеха, по сети репликаторов от девушек доносились эмоции некоторой неуверенности и тщательно скрываемого опасения. В общем, мы в ответственности за тех, кого создали, обучили и накормили пироженками. Да.

Нэки обменялись взглядами взаимной поддержки, синхронно посмотрели на меня и, дождавшись утвердительного кивка, самостоятельно отдали команду в сеть репликаторов на запуск процесса переноса. В следующее же мгновение старые платформы андроидов обмякли, оставаясь стоять только благодаря особенностям конструкций, и потекли долгие 0.143 секунды, пока пакеты информации с личностями девушек занимали положенные места, адаптировались к новым функциям и вообще «срастались» воедино.

Наконец, Коронэ, а через неразличимо малую долю секунды и Юки, вздрогнула, садясь на лабораторных постаментах и открывая глаза. Внешне девушки выглядели точно так же, как и до переноса – базовая внешность нанитных тел была абсолютно идентична предыдущим андроидам, но теперь, помимо всего прочего, они получили возможность свободного изменения конфигурации и принятия любого требуемого облика.

– С пробуждением, – с улыбкой смотрю на нэк, убеждаясь по сети репликаторов, что процесс прошёл штатно и не появилось никаких неожиданных побочных эффектов. – Как вам новые ощущения?

– Необычно… – Коронэ задумчиво посмотрела на свою правую руку, над ладонью которой по её команде из воздуха сгустился небольшой огненный шар, созданный при помощи модуля техномагии.

– Спасибо вам большое… – Юки пока что всё ещё незначительно отставала от более развитой сестры, но после переноса личностной матрицы разница стала куда менее заметной, что отлично подтверждалось «искренней» эмоцией смущённой благодарности, отразившейся на лице девушки и в сети репликаторов.

– Процесс прошёл без сбоев, – наконец, удовлетворённо кивнула старшая нэка, – новая платформа куда более совершенна… Мне нравится… Наконец-то, вы сделали что-то разумное и полезное… – девушка на мгновение смутилась, а затем… – Спасибо… – Коронэ легко спрыгнула на пол, а моей щеки коснулись её губы.

Ин-н-тере-е-есно… Это было уже куда более «заметное» проявление полноценного сознания, чем всё существовавшее ранее… И… Да, вот оно! Несмотря на постоянную связь с сетью, изначально её личность всё равно «хранилась» в самой платформе, что накладывало определённые ограничения в плане локальной производительности и, как следствие, скорости и пределов развития её Я. Сейчас же, в новом теле… С заинтересованной улыбкой я следил, каким лавинообразным стал процесс завершения полноценной личности в ушастой головке Коронэ, личности, полностью осознающей себя, своё место в сети репликаторов и в окружающем мире. А следом за сестрой «проэволюционировала» и Юки, на мгновение удивлённо распахнувшая глаза и насторожившая свои ушки. Девушка словно бы проснулась от длительного сна, принявшись осматриваться вокруг. Н-да… Надеюсь, я не создал только что местный аналог Скайнета…

– Не переживайте, Лорд Баал, – ответила на мои мысли (?!!) Коронэ, – ваши опасение и аналогия с безумным искусственным интеллектом из старого фантастического фильма Земли XX века совершенно необоснованны. Мы не собираемся уничтожать органическую жизнь в галактике… Кто же тогда будет печь пирожные?

Под звонкий смех двух сестричек я почувствовал, как у моего тела, состоящего из микроскопических и практически неразрушимых нанитов, дёрнулся глаз. Снова. Кажется, я создал чудовищ. И это прекрасно!

Интерлюдия

Синтия Торкеман, одна из ведущих репортёров «Межзвёздных новостей», земной телепередачи, с комфортом расположилась в кресле в посольской каюте Республики Центавра на «Вавилоне-5». Когда руководство канала только озвучило, что собирается направить съёмочную группу на станцию и провести там эксклюзивную передачу, освещающую будни самой знаменитой и неоднозначной космической станции во всех окрестных системах, женщина не могла даже подумать, что практически сразу по прилёту станет свидетелем практически настоящих боевых действий. А именно так и произошло – один из кораблей Нарна, прилетевший к «Вавилону», безо всякой видимой причины внезапно изменил курс и атаковал центаврианский транспортник, в тот самый момент заходивший на посадку в док… Разумеется, первое, что она сделала, едва её нога ступила на палубу, это направилась в посольский сектор – свежие и горячие новости от каждой из сторон были самым ценным ресурсом в её работе.

– Благодарю вас за согласие на встречу, посол Моллари, – Синтия присела в одно из кресел напротив посла Центавра. – Надеюсь, я не была слишком назойлива в своём желании побеседовать с вами?

– Я вполне вас понимаю, мисс Торкеман, – Лондо ответил дежурной улыбкой, – репортёры и свежие новости… М-м-м… Это как обжора и горячая булочка – невозможно удержать одно от другого!

– О да! – рассмеялась женщина, подавая сигнал оператору начать съёмку. – Отличная метафора, посол… Но, если позволите… Сейчас, по горячим следам… Что вы можете сказать о трагическом происшествии с вашим транспортником в доках?

– Это однозначно провокация! – Лондо Моллари развёл руками, откидываясь на спинку дивана. – Нарны ставят под угрозу сам смысл существования «Вавилона-5». В конце концов, эта станция всегда была предназначена для поиска мирного решения конфликтов! Для возможности договариваться цивилизованно…

– Мы видели, что произошло, посол Моллари, – с сочувствием покивала женщина-репортёр. – Не могу судить о причинах, но тот факт, что корабль нарнов атаковал центаврианский транспортник у входа в док «Вавилона» – неоспорим…

– Я же и говорю! Они использовали нейтральную территорию станции для сведения счётов с нашим народом! – Лондо всплеснул руками. – Я не отрицаю, между нарнами и центаврианами идёт война, но это не повод! Центаврианский пилот даже и не помышлял о нападении! Он пытался увести корабль в сторону!

– Много ваших граждан погибло?

– Я пока не получил список погибших, – покачал головой посол. – Но в любом случае, мы скорбим о всех погибших и пострадавших в этом нападении… Поступок нарнов возмутителен!

– Значит, вы утверждаете, что нападение было ничем не спровоцировано? Невероятно представить, чтобы вот так, совершенно без повода…

– Разумеется, не спровоцировано! – грустно улыбнулся Лондо. – Нарны даже в лучшие времена их народа не славились здравомыслием и добропорядочностью, мисс Торкеман…

– В это трудно поверить… – женщина вздохнула. – Но не верить вам, впрочем, тоже нет резона… Я искренне благодарна вам за беседу, посол Моллари, – Синтия поднялась с кресла. – Это невероятно ценно – получить комментарии непосредственно после события… Как показывает мой опыт, зачастую они куда более правдивы, чем все последующие «официальные версии»…

– Был рад оказаться вам полезным, – также встал Моллари. – Надеюсь, с вашей помощью мы, наконец, сумеем донести до галактического сообщества истинное положение дел…

Журналистка согласно кивнула, собрав свою технику и поманив оператора следом. По-хорошему, стоило получить точно такие же «первые комментарии» у посла нарнов Г’Кара, но она, уже успев отправить запрос, получила от атташе посла На’Тот ответ, что представитель Режима Нарна не намерен давать каких бы то ни было комментариев для прессы до консультации со своим правительством. Как правило, это означало, что сторона конфликта, определённо, что-то зная о случившемся, собиралась сформировать стройную и непротиворечивую официальную позицию, с которой уже и вышла бы на публику. Что же, у неё было время – передача была рассчитана на тридцать шесть часов, а за них можно успеть многое…

– Кто у нас следующий, Джон? – повернулась Синтия к оператору, терпеливо ожидавшему дальнейших указаний.

– Из всех запросов ответ пришёл только от Лорда Баала, – сверился с планшетом мужчина, – и капитана Шеридана. Остальные пока молчат...

– Хм-м-м… Лорд Баал… Нет, посла гоаулдов оставим на сладкое, – кивнула своим мыслям Торкеман. – План действий такой – быстро проходимся по персоналу «Вавилона» – докерам, ремонтникам, диспетчерам… Словом, россыпь небольших сюжетов везде, откуда нас не погонят…

– Ага… – оператор кивнул.

– Потом идём к капитану, – задумчиво продолжила ведущая. – Если к тому моменту посол Г’Кар соизволит придумать, что нам сказать – побеседуем с ним. Если нет – пойдём к Лорду Баалу.

***

– Добрый день, мисс Торкеман, – приветственно кивнул телеведущей Шеридан, откладывая в сторону планшет с отчётом, который просматривал в этот момент. – Как проходит ваш визит на станцию? Надеюсь, вы не всех моих сотрудников замучили?

Капитан улыбался, и даже искренне, показывая, что вопрос не является претензией, хотя Синтия прекрасно понимала, сказывался многолетний опыт, что с точно такой же улыбкой командир «Вавилона-5» выкинет её вместе с оператором и всей техникой на первом же тихоходном транспортнике, стоит только её работе стать препятствием для работы станции. Но это было в порядке вещей, и женщина давным-давно с этим смирилась и даже находила некоторое удовольствие в «проверках на прочность» терпения окружающих – в такие моменты главным было только тонко уловить ту грань, после пересечения которой начинались проблемы. Уловить и не пересекать её, разумеется.

– Надеюсь, что нет, – улыбнулась в ответ женщина, присаживаясь в гостевое кресло, стоявшее по другую сторону стола. – Добрый день, капитан. Простите, если отрываю вас от работы, но… Сами понимаете, – Синтия развела руками, – новости сами себя не снимут, а эта передача может послужить отличной рекламой «Вавилону»…

– Знаю-знаю… Реклама – это популярность, популярность – это туристы, а туристы, – Джон вздохнул, – это лишняя пара кредов в бюджет…

– Капитализм, – пожала плечами Торкеман. – Что же, если у вас нет возражений, можем начать?

– Конечно, – капитан кивнул, устраиваясь в кресле поудобнее.

– Для начала, – убедившись, что оператор начал запись, женщина кивнула, – не могли бы вы просто в двух-трёх словах описать «Вавилон-5» и свою работу на нём? Станция, конечно же, известна в пространстве Земли, но я уверена, многие не до конца понимают, что именно тут происходит…

– Ну… – Шеридан на секунду задумался. – Есть такая шутка, старая… «Здесь не обязательно быть чокнутым, но лёгкий сдвиг по фазе не помешает». Как и на любом крупном объекте в космосе, на «Вавилоне» есть свои проблемы, – мужчина развёл руками, – большое количество людей и инопланетян… Разные виды, разные традиции и культура… Какие-то стычки и взаимное непонимание просто неизбежны…

– Неужели, всё настолько плохо?

– Не плохо, нет… Скорее – непросто. Но знаете? – капитан улыбнулся. – Есть своя прелесть в том, чтобы ходить по лезвию бритвы… Ради таких эмоций многие идут в армию… Новые рубежи…

– Новые рубежи? – камера повернулась на Синтию, и ведущая с улыбкой вскинула брови. – Это уж точно. Когда «Ваавилон-5» был только введён в строй, никто и подумать не мог, что станция столько проработает… Помнится, – женщина сверилась с небольшим планшетом, – страховые компании от Лос-Анджелеса до Лондона предсказывали, что она не просуществует и полгода… Только представьте – делались ставки с коэффициентом хуже, чем двести к одному!

– Я никогда не увлекался гаданием, – усмехнулся Шеридан, – равно как и не ходил к букмекерам – как-то времени не было.

– Насколько нам известно, раньше вы были капитаном звездолёта? – задала следующий вопрос Синтия.

– Да… «Агамемнон»… Отличный корабль – один из первых крейсеров класса «Омега», выпущенных после войны. В основном мы занимались патрулированием, гоняли пиратов, иногда – выполняли дипломатические миссии. Ну, вы понимаете, миры Лиги неприсоединившихся миров, визиты дружбы и всё такое…

– А сейчас? Ходят слухи, что, помимо «Вавилона-5» вы одновременно числитесь командиром какого-то корабля? Это несколько необычно…

– Вы правы, – мужчина улыбнулся. – Но подумайте сами – «Вавилон-5» – это, разумеется, в первую очередь дипломатическая станция, расположенная в нейтральной области космоса. Он и задумывался именно для этого – служить местом, где представители совершенно разных народов, даже настроенных враждебно друг к другу, могли бы встретиться и попытаться спокойно и безопасно для обеих сторон решить возникшие разногласия… Но с другой стороны, – Шеридан вздохнул, – мы находимся достаточно далеко от любых колоний Земли – станцию можно считать удалённым форпостом человечества… Мы сами по себе, и, когда приходят пираты, а поверьте, – мужчина серьёзно посмотрел в камеру, – они приходят, мы должны быть в состоянии самостоятельно защитить и себя и окрестные транспортные маршруты.