Текст книги "Звёздный Вавилон (СИ)"

Автор книги: Саггаро Гиерри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 50 (всего у книги 123 страниц)

***

Та’Лон напряжённо всматривался в показания сенсоров. Нарнский истребитель, конечно, не мог заменить полноценный корабль, но даже так, корабль класса «Фрази» был достаточно автономен и обладал запасом живучести, чтобы заниматься одиночным патрулированием. Но кто бы мог подумать, что казавшийся обычным вылет превратится в игру на выживание?

В секторе, который нарн должен был проверить, уже не первый раз обнаруживались подозрительные сигналы. Он был достаточно удалён от любых нарнских колоний или объектов, да и вообще относился к юрисдикции Земного Содружества, поскольку примыкал к «Вавилону-5», но всё же, именно через его пространство проходило несколько транспортных маршрутов и Режим Нарна был кровно заинтересован в их безопасности.

Внезапный удар сотряс корпус тяжёлого истребителя, заставив Та’Лона закрутить головой в попытках увидеть противника хотя бы визуально, раз уж его было не видно на радаре. Неизвестный инопланетный корабль, достаточно большой, чтобы посоревноваться размерами с тяжёлым крейсером, имел неправильную обтекаемую форму и явно обладал большим запасом манёвренности. По крайней мере, пока что ему удавалось успешно избегать прямой видимости нарнского истребителя, держась вне зоны обзора пилота.

В корабль Та'Лона ударила череда голубых импульсов, явно из какого-то варианта энергетического импульсного оружия, истребитель в очередной раз тряхнуло, а на дисплеях с тревожным звоном замерцали сигналы множественных неисправностей. Нарн тихо выругался, пытаясь хотя бы за счёт мастерства пилотирования повернуть пока что сохраняющее управляемость судно носом к врагу и дать залп.

Корабль тряхнуло ещё раз, и пилот обречённо опустил руки – удачное попадание полностью выбило ему управление и системы вооружения. Противник, определённо уже сталкивался с кораблями нарнов и знал, куда стоит бить. Но… зачем? Его не уничтожили… Та’Лон напряжённо нахмурился. Его истребитель намеренно выводили из строя, но не взорвали с первого залпа, хотя, видит Г’Кван, они имели на то все возможности! Его хотят взять в плен?!

Откуда-то из недр корабля ударил голубой поток света, подтверждая предположение нарна. Тяговый луч… Повреждённый, не иначе как чудом не разваливающийся истребитель, дёрнулся в последний раз и его плавно повело к источнику притяжения, заставив Та’Лона злобно ощериться. Покажитесь только в досягаемости его рук – он покажет, что такое нарн в бешенстве!

– Неизв… истребитель нарнов, говорит … «Кальвадос», – через дикие помехи повреждённого устройства связи пробился голос неизвестного мужчины. – Мы … помощь …

А в следующее мгновение прямо перед неизвестным кораблём распахнулась воронка гиперпространственного перехода, из которой… Та’Лон никогда раньше не видел таких кораблей! Он был заметно меньше противника и чем-то отдалённо напоминал нарну их собственные тяжёлые крейсеры. Было что-то схожее в зализанных обводах корпуса, покрытого броневыми пластинами антрацитово-чёрного цвета, практически не отражавшего свет звёзд, отчего могло показаться, что атакует просто пятно темноты.

Инопланетный корабль сразу же выключил тяговый луч, коротким импульсом отбрасывая истребитель прочь в космос, и развернулся к новому противнику. Одному Г’Квану известно, о чём думал капитан этого корабля, но неизвестные решили попробовать атаковать новую цель так же, как сделали это с нарнским истребителем. В корабль землян ударила череда голубых импульсов, выбивая целые снопы искр из пластин брони.

Но это определённо не наносило того ущерба, на который рассчитывали стрелявшие. «Кальвадос» лишь на мгновение словно бы замер в неуверенности, но уже в следующий миг, с удивительным проворством довернув нос в сторону врага, выстрелил в ответ. Та’Лон только хмыкнул, с удовлетворённым удивлением наблюдая, как два плотных рубиново-алых луча ударили прямо в корпус врага, пробивая обшивку и прожигая огромные дыры вдоль судна.

Бой закончился столь же стремительно, как и начался. «Кальвадос» сделал ещё один залп из курсовых лучевых пушек, прошивая вражеский корабль насквозь в районе кормы и, как полагал нарн, выбивая его двигательную установку. В ответ земное судно получило более мощный и сконцентрированный залп куда-то в середину корпуса, где угадывались дополнительные оружейные точки, что явно нанесло некоторый урон, по крайней мере, насколько видел Та’Лон со своей позиции, но… Капитану «Кальвадоса» надоели игры – от чёрного корабля отделился рой светящихся точек, в котором нарн опознал ракетный залп, а затем снова ударили два рубиновых луча.

Мужчине пришлось даже закрыть глаза руками – настолько яркой была вспышка взрыва, не сглаживаемая не работающей сейчас автоматикой истребителя. Уже потом, проморгавшись, он сумел как-то восстановить в голове картину произошедшего. Залп ракет ударил точно в пробитые лучевым оружием дыры в обшивке, и к такому урону вражеский корабль готов явно не был. Взрыв внутри корпуса буквально оторвал заднюю часть корабля противника, разметав обломки по окружающему пространству. Возможно, большая часть экипажа была ещё жива, но противником корабль быть перестал – в этом нарн был уверен на все сто процентов.

– Неизвестный тяжёлый истребитель нарнов, – снова раздался голос из динамиков корабля Та’Лока, – вы там ещё живы?

– Д…Кхм… – нарн с трудом дотянулся до пульта управления, надеясь, что передатчик ещё достаточно работоспособен для ответа. – Да… Корабль очень сильно повреждён, но пока держится…

– Отлично! Подождите несколько минут, мы подберём вас.

– Спасибо…

***

Отправляясь на проверку, Шеридан не подозревал, что правда о событиях в секторе девяносто два окажется настолько… неоднозначной. Хотя, спроси кто капитана, он выразился бы несколько иначе. Очередной, мать его, инопланетный вид, вышедший в космос и считающий себя в праве просто так атаковать первые встречные корабли! И, если в случае с истребителем нарнов у Джона ещё могли быть какие-то вопросы или сомнения, всё же он не видел начала драмы, а успел только на самый её финал, то уж залп корабля по «Кальвадосу», который тот совершил в следующую же секунду, стоило только фрегату выйти из вырожденного космоса…

Именно поэтому приказ на ответный огонь капитан отдал безо всяких раздумий, разве что, смягчив его, дав указания не бить на поражение. Всё же, в первую очередь ему было необходимо понять, что тут происходит, и кто его новые знакомые… Впервые за прошедший год Шеридан почувствовал себя снова живым, словно бы вернувшись назад на «Агамемнон». И он почувствовал себя ещё более живым и довольным, увидев своими глазами, на что способен его новый корабль. Возможности фрегата, особенно с поправкой на его официальный класс и габариты, впечатляли до глубины души. Шеридан даже задумался, что, будь у Земли сотня таких кораблей во время войны с Минбаром, некоторые события могли бы пойти по несколько иному пути…

– Неизвестный тяжёлый истребитель нарнов, – убедившись, что подбитый вражеский корабль больше не представляет угрозы, капитан нажал несколько кнопок на подлокотнике кресла, снова выходя на связь с несчастным истребителем, плачевное состояние которого можно было увидеть даже без сканирования, чисто визуально, – вы там ещё живы?

– Д…Кхм… – голос нарна был хриплым, усталым, а передачу почти забивали помехи, но он определённо пока был жив. – Да… Корабль очень сильно повреждён, но пока держится…

– Отлично!Подождите несколько минут, мы подберём вас.

– Спасибо…

– Отправьте пару дронов к истребителю, – повернулся капитан к одному из диспетчеров на мостике, который, как он помнил из документации, отвечал, как раз, за малые беспилотные устройства, – пусть аккуратно доставят его к нам на борт. Если получится отсоединить отдельно кокпит – тащите только его, не хватало нам ещё, чтобы что-то взорвалось у нас в… заднем кармане…

– Я вас поняла, капитан, – кивнула молодая женщина, повернувшись к пульту и принявшись колдовать над управлением.

– Что с кораблём противника? – повернулся мужчина в другую сторону.

– Система жизнеобеспечения действует, насколько я вижу, но наша атака перебила им энергетические магистрали от главного реактора. Чудом не подорвали…

– Сколько ещё протянут?

– Если не сделают что-то неожиданное, часа три, возможно, четыре.

– Отлично… Подождут. Если будут изменения – сообщите мне сразу же.

– Есть, сэр.

В следующий миг за инопланетным кораблём вспыхнула искра энергии, сигнализируя об открытии воронки. А ещё через три секунды из гиперпространства неспешно выплыл ностальгически узнаваемый Шериданом «Агамемнон».

– «Агамемнон», сэр? – удивлённо повернулся к капитану Эдвард Прендик.

– Кажется, кому-то на «Вавилоне» стало скучно… А у кого-то, – мужчина ухмыльнулся, – слишком трепетное отношение к безопасности своего начальника…

– Капитан Шеридан, – раздался голос из динамиков, – вижу, мы несколько опоздали, но генерал Хейг попросил нас заскочить по пути в ваш сектор, убедиться, что всё прошло гладко.

– Мы справились и сами, – улыбнулся мужчина, разглядывая свой бывший корабль, – но всё равно рад вас видеть. Нужно заняться кора…

– Капитан! На корабле противника резкий скачок энергии! – перебил Шеридана один из членов экипажа.

– Что?! Чёрт…

Яркая вспышка ощутимо резанула по глазам, заставляя людей на мостике поморщиться. Поняв, что их явно собираются брать в плен, хозяева неизвестного судна решили не сдаваться просто так и подорвали какое-то устройство самоуничтожения, а скорее всего – просто вывели реактор в закритический режим работы, как делали практически все расы при необходимости гарантированно уничтожить корабль.

К счастью, и «Агамемнон» и «Кальвадос» находились достаточно далеко, чтобы не получить серьёзных повреждений, хотя обломки инопланетного корабля всё же ощутимо сотрясли корпусы обоих судов. Шеридан раздражённо цыкнул зубом – хоть они и спасли нарнского пилота, с уничтожением корабля у них так и не было никакой информации, кем были неизвестные инопланетяне, и что именно они забыли вблизи «Вавилона-5». И зачем им чужие корабли…

Глава 41. Корованы?

Тем, кто ждал джва года…

Интерлюдия

Серый Совет. Правящий орган Минбарской Федерации, о составе и истинных целях и возможностях которого до конца не знали даже сами минбарцы. Девять представителей их вида, впервые избранных самим Валеном, который его и учредил – трое из касты Воинов, трое из касты Жрецов и трое из касты Рабочих. После первого созыва Совета состав менялся не единожды, кто-то уходил на покой, другие – умирали от болезней или во время войн, но всегда соблюдалось основополагающее правило. Баланс превыше всего.

Деленн глубоко вздохнула, ещё больше выпрямляя спину и, стараясь сохранять уверенное и сосредоточенное лицо, сошла с трапа своего корабля. По давней традиции, берущей свои корни ещё во время прошлой войны с тенями, Серый Совет никогда не собирался дважды в одном и том же месте, а тот факт, что для собраний и проживания правители Минбара использовали один из крейсеров «Шарлин», множество которых курсировало по бескрайним просторам космоса, делал следование этой традиции куда проще. Окинув док «Вален'та» взглядом, минбарка тряхнула головой и размеренным шагом направилась к залу Совета.

Её уже ожидали – залитый непроглядным мраком зал, казавшийся оттого безграничным, и круг из девяти пятен света, в каждом из которых стояло по молчаливой фигуре в серых балахонах с глубоко надвинутыми на лицо капюшонами. Деленн не единожды была здесь… И простой послушницей, сопровождая Дукхата в качестве его ученицы и ставленницы, и полноправным членом Серого Совета, помогая направлять свой народ к светлому будущему. И вот теперь… Теперь, когда она стала гибридом минбарки и человеческой женщины, когда она пожертвовала всем ради исполнения высшего предназначения, они хотят избавиться от неё! В душе женщины всколыхнулась глухая обида, приправленная нотками злости и непонимания…

– В течение двадцати циклов я была с вами, – минбарка обвела Совет взглядом, выходя в центр круга, место, предназначенное для выступающего члена или приглашённого, как в её случае, минбарца, – многих из вас я называла друзьями… А теперь вы все отвергли меня? Вы знаете меня! Знаете мою преданность нашей миссии перед лицом грядущей великой войны! – в голосе Деленн явственно чувствовались боль и непонимание. – Ради общего блага я пожертвовала всем! Всем, что у меня есть, всем, что Я есть! Разве сейчас время для мелких разногласий? – женщина говорила, поворачиваясь от одного члена Совета к другому, пытаясь увидеть эмоции на лицах, скрытых капюшонами, понять, что движет бывшими коллегами. – Мы должны быть едины! Иначе, нас уничтожат… Не допустите, чтобы моя жертва была напрасна – позвольте мне завершить начатое. Во имя будущего нашего народа – позвольте мне вернуться на «Вавилон-5»…

– Я буду счастлив, – раздался голос Советника за спиной Деленн, смутно знакомый голос неизвестного ей минбарца, судя по всему, как раз и являвшегося её сменщиком, – если ты останешься с людьми, Деленн.

– Значит, именно ты занял моё место… – минбарка повернулась на голос. – Я… Я тебя не знаю…

– Знаешь, Деленн, – фигура подняла руки, медленно откидывая капюшон и открывая глазам женщины и в самом деле знакомое лицо – лицо Шай’Алита Неруна.

– Нерун? – удивлённо вскинула брови женщина. – Я не понимаю! – Деленн резко обернулась к остальному Совету. – Он же из касты Воинов! Что здесь происходит… Что вы делаете?! Когда Вален впервые собрал Серый Совет, он призвал по три члена из каждой касты… Из каждой! И, если вы не желаете больше видеть меня среди вас, меня должен заменить жрец! Четвёртый воин нарушает равновесие!

– Быть может, это и хорошо? – с усмешкой ответил Нерун. – В конце концов, именно мы всегда гибнем, защищая Минбар… Мы сражались в войне с землянами… И мы будем сражаться с новым врагом, когда он появится. Совет – изолирован от народа! Совет всегда думает о высших целях, о предназначении, тогда как…

– Не правда! Совет не…

– Не правда? – скривился минбарец.

– Воины не должны диктовать путь народа!

– А почему бы и нет? Когда меня ввели в Совет, я с огромным… удивлением, – на лице Неруна явственно читался гнев и… отвращение? – узнал, какой была истинная причина нашей позорной капитуляции. Никто из касты воинов не знал этого! И я уверяю тебя, Деленн… Уверяю! Если бы нам сказали правду тогда, мы бы не остановились!

– Ты не понимаешь…

– А сейчас? – перебил женщину воин. – Я вижу только, как Минбар и весь наш народ катится во тьму! Мы смиренно приняли приказ Совета тогда… Ушли от планеты людей, хотя были всего в шаге от полной победы! Но ведь это не всё, Деленн…

– Не всё? – женщина нахмурилась.

– Не всё, – Нерун кивнул. – На Минбар напали… Совсем недавно. Напали на касту воинов, уничтожив до основания всю нашу колонию на Ш'Лекк'Та, а что сделал Совет? Ничего! – почти выплюнул эти слова минбарец, с кривой ухмылкой окинув взглядом продолжавших молчать Советников. – Мы утёрлись, как будто, так и было нужно!

– Это было трагическое стече…

– Мы все читали твой отчёт, Деленн. Тебе самой это не кажется несмешной шуткой? Или после твоего… превращения, – советник обвёл женщину рукой, – твой ум стал тебе отказывать?

– Если вы вызвали меня сюда только для того, чтобы оскорблять, я… – лицо Деленн превратилось в застывшую маску, и только в глубине глаз можно было прочитать истинные эмоции женщины – тоску и горестное непонимание происходящего.

– Ты же даже не минбарка! Ты – позор нашей расы, а вера в то, что ты выполняешь какое-то великое Предназначение… Это смешно! Но даже от тебя может быть толк. Минбар – больше не твой дом, – отрицающим жестом резко взмахнул затянутой в перчатку рукой Нерун. – Так что давай, наводи мосты… Лети на свой «Вавилон-5», и никогда оттуда не возвращайся.

В зале Совета воцарилась тишина. Восемь фигур, стоявшие вокруг женщины, так и не проронили ни слова за время обличительной и гневной речи Неруна. Деленн почувствовала, как что-то внутри неё словно оборвалось – слова члена касты воинов ранили в самое сердце, но ещё больнее ранило равнодушие всех остальных, даже оставшихся двух жрецов, всё ещё состоявших в Сером Совете. Девять лучей света с гулким звуком погасли, оставляя минбарку стоять одну, словно бы в бескрайней пустоте, словно бы в крошечном кусочке Вселенной, сжавшейся сейчас до небольшого пятна света под её ногами.

Потратив некоторое время на то, чтобы привести мысли в порядок и успокоиться, Деленн, на мгновение позволив себе устало сгорбиться, опустив плечи, направилась к выходу из зала Серого Совета. Она не знала, увидит ли это место ещё когда-нибудь… Она впервые даже не знала, что принесёт ей путь, который она выбрала со всей самоотверженностью. Но женщина точно знала одно – она будет следовать выбранному пути точно так же, как делала это раньше. Пусть Сатай Деленн больше не существовало, ведь отныне она не является одной из Девяти, но… Даже просто посол Деленн способна приносить пользу будущему. Никто ведь не обещал ей, что будет легко.

***

– Вас сложно застать на месте, капитан…

– Генерал Хейг? – удивлённый Шеридан вскочил с кресла, едва увидев вошедшего старшего офицера, вытягиваясь по стойке смирно.

– Вольно, капитан, – отмахнулся мужчина. – Это неофициальный визит. Как прошёл ваш вылет? Надеюсь, отправив «Агамемнон» составить вам компанию, я не испортил веселье?

– Нет, сэр, – улыбнулся Джон, приглашая гостя тоже сесть, – но я, откровенно говоря, несколько удивлён, откуда мой старый корабль вообще тут взялся… Я даже хотел подняться на борт… по старой памяти, так сказать, но они улетели сразу же, как помогли собрать обломки того корабля и проводили нас до станции…

– Им есть, чем заняться, – генерал покачал головой. – Уже спасибо за то, что они по доброте душевной подвезли меня до «Вавилона-5»…

Хейг со значением посмотрел на Шеридана, вынимая из кармана небольшое устройство, в котором капитан с удивлением опознал военный широкополосный постановщик помех, обычно применяющийся для временного вывода из строя прослушивающей аппаратуры в ограниченной области пространства.

– Глушилка, сэр? – удивлённо вскинулся капитан.

– Никогда нельзя быть на все сто процентов уверенным. Но теперь мы можем быть более спокойны… И сможем поговорить.

– Наконец-то! – тут же изменился в лице капитан, вставая на ноги. – Самое время, чтоб кто-нибудь прилетел давать мне ценные указания… Когда я услышал о вашем неофициальном визите… Чёрт побери! – Шеридан всплеснул руками. – Я тут полгода сижу, как в болоте – отвык от… начальства.

– Простите, капитан, – вздохнул генерал Хейг, – но после смерти президента Сантьяго и на Земле был тот ещё бардак… Что вам удалось узнать? Всё же, президент посещал «Вавилон» последним…

– Тут предателей нет, сэр, – с твёрдой уверенностью покачал головой Джон. – Мне неприятно шпионить за своими подчинёнными, но… Для всех их произошедшее тогда было шоком. Я уверен. Что до остального… – Шеридан на мгновение задумался. – Насколько мне удалось узнать, из необычного было, разве что, то, что президент встречался с одним из послов, с Лордом Баалом…

– Послом Империи гоаулдов, да, я знаю, – покивал генерал. – Насколько нам известно, Сантьяго принял это решение неожиданно – вряд ли тут были какие-то далеко идущие планы… Хотя, всегда есть место для ошибки.

– Ну… Он достаточно неоднозначный чело… разумный, – поправился капитан, – никогда нельзя с уверенностью сказать, что и с какой целью Лорд Баал сделает в следующий момент. В конце концов, у нас есть «Кальвадос», построенный только благодаря его… хм… прихоти?

– Ваш фрегат… да… Кстати, очень хорошо, что он остался в вашем распоряжении – мне удалось поспособствовать, чтобы ваши рапорты в командование флота попали в нужные руки…

– Сэр? – вот теперь Джон удивился по-настоящему.

– Вы не шпион, капитан. Вы скорее… – мужчина встал со своего кресла, подходя к кухонному уголку и наливая немного сока в один из стаканов. – сыр в мышеловке. Сантьяго отлично понимал, что эта станция важна, очень важна. И иметь в своём распоряжении боевой корабль, о котором и знают-то немногие – дорогого стоит. Президент знал, что, случись с ним что-то непредвиденное, его преемник Кларк скорее предпочтёт поставить на место командира какого-нибудь… солдафона, думающего главным калибром крейсера, а не головой.

– Спасибо за лестную характеристику, генерал, – усмехнулся Шеридан.

– Вы, конечно же, не такой, – примирительно выставил руки Хейг, улыбаясь в ответ, – но вас легко можно за такого принять. Если Кларк и его клика посчитают вас неопасным, вас и «Вавилон-5» оставят в покое или, по крайней мере, не будут столь тщательно контролировать.

– И что это даст?

– Те из нас, – Хейг посерьёзнел, явно переходя к сути беседы, – кто умеет думать, не верит, что смерть Сантьяго была несчастным случаем.

– Да… – напряжённо отозвался Джон. – В последнее время, получив доступ к данным о том дне, я сам начал задумываться, что… Что-то не так. Если Сантьяго убили – мы имеем дело не просто с убийством… Это государственный переворот!

– И да и нет… Могла существовать влиятельная группа, имеющая связи в совершенно различных ведомствах – разведка, военные, радикал-патриоты, но музыку заказывали явно не они…

– Пси-Корпус? – Шеридан вскинул брови.

– Возможно… Телепаты давно и качественно вызывают подозрения, каждый раз, тем не менее, оставаясь «не при делах». Только вот… Доказательств нет, а мы вынуждены действовать с крайней осторожностью – если поспешить, нас обнаружат и… устранят угрозу.

– А «Вавилон-5», – Джон задумчиво погладил подбородок, – всегда был в стороне, но… Именно из-за нашей удалённости, у нас есть ресурсы для собственного расследования?

– Именно. И, раз уж вы – «тупой солдафон», за вами не станут столь пристально приглядывать.

Шеридан задумался. Он не врал генералу – смерть президента и в самом деле выглядела очень подозрительно, и это отмечали вообще все, кто хотя бы старался смотреть чуть дальше выпусков новостей и газетных статей. Но само предложение Хейга, то, ради чего он прибыл на станцию… Что бы он не решил сейчас, ему придётся нести на себе принятое решение до конца жизни. Джон прекрасно понимал, что его команда, Иванова, Гарибальди, Франклин, многие другие служащие на станции, скорее всего с огромным желанием пойдут следом за ним. А это сразу делало ставку в идущей «игре» до неприятного большой.

– Почему я? Я ведь могу донести на вас, стоит вам только выйти в коридор, генерал…

– Вряд ли, – Хейг покачал головой. – Из послужного списка солдата можно понять многое о том, что это за человек. Если внимательно читать, разумеется. И у вас есть важный и серьёзный недостаток – вы патриот своего государства. Государства, – подчеркнул мужчина, – а не конкретного человека у власти.

– Это трудный выбор…

– Ещё какой. В любом случае, мы не можем позволить себе и дальше бездействовать. Через полчаса вылетает мой рейс на Землю, – генерал отставил стакан с недопитым соком. – Я постараюсь передать вам всю добытую до этого момента информацию – все мельчайшие слухи, нестыковки в показаниях… Словом, всё, что у меня есть. И, если мы хотим восстановить на Земле власть Закона, ваша помощь мне бы не помешала.

– Я… – на лице командира «Вавилона» отразилась напряжённая работа мысли, попытка взвесить все «за» и «против», пока, наконец, он не принял решение. – Я с вами, генерал. Я очень надеюсь, что это не станет последним решением в моей жизни и карьере, но… Я с вами.

Хейг со всей серьёзностью кивнул, возвращаясь в кресло. Времени было не так много, а обсудить требовалось наоборот очень и очень многое. А ведь потом Шеридану ещё предстоял куда более сложный и важный разговор со своими подчинёнными. И оставалось только надеяться, что он не встретит конец этого долгого дня в камере или перед расстрельной командой.

– Лорд Баал… – выглядящий сильно обеспокоенным и чрезвычайно серьёзным, посол Г’Кар стоял на пороге моей каюты.

– Посол? – слегка склонив голову в приветствии, впускаю нарна внутрь. – Чем я могу вам помочь?

– Помочь… – вздохнул нарн. – Хотел бы я, чтобы хоть кто-то помог мне и моему народу…

– Хм?

– Простите, Лорд Баал, – Г’Кар встряхнулся, собираясь с мыслями. – Прошу простить меня за столь бесцеремонный визит, без предупреждения, но…

– Вы не помешали. Прошу, посол, проходите. Чаю? Чего-то покрепче?

– Нет, – нарн покачал головой, – мне ещё предстоит несколько встреч, а потом очередная беседа с моим правительством… Нужна трезвая голова.

– Понимаю. Итак?

Предлагаю нарну сесть в кресло, сам располагаясь на диване напротив. Г’Кар сел на самый край мебели, погруженный в себя и явно размышляющий о чём-то, находящемся за пределами этой каюты. Наконец, секунд двадцать спустя, мужчина поднял на меня мрачный взгляд, глубоко вздохнул и, собравшись с мыслями, всё же рачал говорить.

– Лорд Баал… Как вы знаете… Как все знают, Режим Нарна в настоящий момент находится в состоянии войны с Республикой Центавра. Я не буду оправдывать свою сторону или обличать врага – я трезво оцениваю ситуацию и прекрасно понимаю, что корни нынешней ситуации лежат куда глубже и дальше в прошлом, чем хотелось бы, и правых и виноватых найти уже не столь легко…

Я не перебивал, давая послу возможность выговориться и нормально подвести беседу к сути. А суть, как я подозревал (и репликаторы были со мной согласны, выдавая 78.491 процента вероятности), будет касаться просьбы о помощи. Я был более, чем уверен, что точно с таким же вопросом он придёт, или уже ходил, к Шеридану и, как минимум, к Деленн, но ничего глобально полезного от этого не получит.

– Несколько часов назад, – продолжил нарн, – я получил отчёт от правительства. Съёмку с сервисного буя на одной из наших колоний, – Г’Кар вынул из кармана информационный кристалл, – по крайней мере, то, что он успел записать, пока не был уничтожен центаврианами. Если хотите, можете взглянуть…

Приняв у посла кристалл, вставляю его в терминал, запуская запись. Н-да… Небольшая колония нарнов в отдалённой системе на самой границе их пространства. Обычная цель для первых жертв войны… Несколько десятков тысяч населения на планете, пограничный форпост на орбите с парой крейсеров – вот и всё «присутствие». Это даже нельзя было назвать военной базой, скорее – грузовым перевалочным пунктом с охраной от пиратов… И именно туда прилетели центавриане – два тяжёлых крейсера «Ворчан» с авиакрылом и сопровождением. Камера на буе успела заснять весь бой целиком, находясь достаточно далеко от основного места действия, но это только добавляло трагичности картине.

Крейсеры, выйдя из гиперпространства, сразу же отработали из главных калибров, почти выводя из строя только начавшие разворачиваться в их сторону корабли нарнов. А дальше началась свалка. На записи было видно, что нарны сопротивлялись отчаянно, но удача и превосходство было явно не на их стороне, тем более, что, едва поняв, что дело «пахнет керосином», на колонию передали сигнал об эвакуации, и корабли гарнизона были вынуждены больше заботиться о прикрытии гражданских, покидающих систему, чем о собственно бое.

– В сражении погибло пять тысяч нарнов, – дождавшись, пока изображение на экране погаснет, прокомментировал Г’Кар. – Напали без предупреждения, хотя вы сами слышали обещание посла Моллари не нападать на гражданские цели… Капитан второго крейсера мог уйти… Успел бы… Но он был просто вынужден остаться и прикрывать своим кораблём уходящий транспортник с жителями планеты. Вы же видели, Лорд Баал…

– Видел… – задумчиво киваю.

– Если бы там не были два этих корабля… – вздохнул посол, – они бы спокойно уничтожили всю колонию… Со всем её населением! Женщин… Детей… Стариков… И, словно бы этого было мало! Моллари заявил, что его правительство не нарушало обещаний! Он обвинил нас в сознательном использовании гражданских для прикрытия военных судов! То есть, – Г’Кар ткнул пальцем в экран, – крейсер не закрывал собой транспортник с жителями… Это он прятался за ним от огня центавриан! Использовал в качестве живого щита!

– Во время любых войн правду найти всегда трудно… – задумчиво перевожу взгляд с нарна на кристалл в терминале и обратно. – Но некоторые вещи всё же очевидны…

– Вы мне верите?

– Вы привели убедительные доказательства…

На самом деле, при должном умении, нарнам ничего бы не стоило подделать даже такую запись, выставив себя «белыми и пушистыми», а центавриан – «сливками мирового зла». Но тут было два важных момента. Во-первых, я прекрасно знал, что из себя на самом деле представляют Лондо Моллари и центавриане в целом, а также – каковы истинные предпосылки и причины этого конфликта. А во-вторых, запись была подлинной… Репликаторы, проанализировав содержимое кристалла, могли быть в этом уверены на 98.3424 процента – центавриане действительно атаковали колонию и пытались расстрелять гражданский транспорт, пытающийся покинуть систему. Ну, по крайней мере, официально этот корабль был пассажирским.

– Я… Благодарю вас, Лорд Баал… – с облегчением выдохнул посол.

– Но, я полагаю, это не всё?

– Да, вы правы, – нарн кивнул. – И это самая сложная часть разговора… Я уже беседовал с капитаном Шериданом, а после вас – пойду к послу Деленн… Как бы больно ни было говорить об этом, – Г’Кар повесил голову, – какую бы цену не пришлось платить после, но я не могу смотреть на то, что происходит с моим народом… Я пришёл просить помощи…

– Будьте осторожнее со своими словами, посол, – качаю головой, серьёзно глядя пряма в глаза Г’Кара. – Некоторая плата может оказаться хуже изначальной беды…

– Я… Вы не поможете?

Приход Г’Кара ко мне не был неожиданным. Скорее, было удивительно, что с прямой просьбой о помощи он обратился только теперь. Видимо, и он и его правительство всё же осознали, что за центаврианами кто-то стоит, а значит, победить самостоятельно будет практически невозможно. И просьба нарна приводила меня к важному вопросу. Вмешиваться ли мне в происходящее?

– Посол Г’Кар… Насколько я разбираюсь в разумных, и насколько я успел узнать капитана Шеридана, Деленн и других послов, никто не будет воевать за вас… К тому же, они ограничены своими полномочиями, и будут вынуждены обратиться к правительствам за указаниями… Вы же понимаете, что, фактически, просите другие государства вступить в вашу войну?

– Да… Но у меня нет иного выхода… Иначе… Вы же видели, Лорд Баал…

– Я так понимаю, вы созвали Совет?

– Созвал, – кивнул нарн, – но я не думаю, что это на что-то повлияет. Лондо, как всегда, будет… В общем, – посол вздохнул, разводя руками, – как всегда…

– Империя гоаулдов не будет воевать на вашей стороне, – качаю головой, приняв решение. – Но это не означает, что нам нравится происходящее… Гражданское население, с обеих сторон, не должно вовлекаться в конфликт и служить живым щитом или разменной монетой в битвах.