Текст книги "Невеста смерти (СИ)"

Автор книги: Елена Вихрева

Соавторы: Людмила Скрипник
сообщить о нарушении

Текущая страница: 71 (всего у книги 71 страниц)

Она трепыхнулась в его железных объятиях, но не стала устраивать сцену при ребятах, тем более, что на нее вновь навалилась слабость и голова снова стала раскалываться от боли.

– Прости меня, любимая, – шептал Кэм, несясь с ней на руках через весь дом в ванну. – Прости, меня, моя гордая Гайя, я же знаю, как ты не терпишь ни малейшего насилия над собой. Прости, но так надо…

Кэм целовал ее губы, не давая девушке возразить. Ворвавшись в уже освещенное несколькими лампионами с бездымно горящим хорошим маслом помещение ванной, он опустил Гайю прямо тунике в воду, отстегнув лишь доспехи – он видел, как она побледнела, а на скулах заиграли мышцы от едва сдерживаемой боли:

– Любимая, сейчас тебе будет легче, – он судорожно расстегивал свой панцирь на спине, сбросил обувь, тунику, сублигакулюм и погрузился в воду вместе с ней.

Он нежно массировал все ее мышцы, согревая их теплой водой и своими ласками, и все шептал слова прощения – Кэм прекрасно понимал, что Гайю мало что может остановить, если она приняла решение. И то, что девушка не отправилась все же в лагерь, даже превозмогая боль, он мог объяснить только тем, что ей действительно тяжко пришлось. Кэмиллус знал, что его любимая никогда и никому не признается в собственной слабости – и при этом безошибочно видит, кому из друзей нужна ее помощь.

Кэмиллус с восторгом увидел, что ее сомкнутые от боли и обиды ресницы дрогнули, и глубокие, зеленовато-коричневые глаза девушки, переливающиеся от золотистого до глубокого цвета дубовой коры и морской волны одновременно, смотрят на него.

– Я прощен?

Ресницы дрогнули в знак согласия, и красивые, округлые, с четким контуром губы девушки слегка улыбнулись:

– Тебя сложно не простить, Кэм… Особенно сейчас, – она выгнулась дугой под его пальцами, легко и нежно пробежавшими по ее спинке.

Кэм вздрогнул от прикосновения ее живота и бедер к своему телу и снял с нее намокшую тунику, про которую он впопыхах и забыл, стремясь согреть скорее девушку, показавшуюся ему необыкновенно холодной на ощупь на крыльце. Он еще раз пробежал по ее спине, уже не путаясь в мокрых складках ткани – и Гайя заурчала тихонько, словно разнежившаяся кошка, а затем снова выгнулась ему на встречу.

Голос Кэма осекся от захлестнувших чувств, и он хрипло прошептал ей на ухо:

– Не здесь… не в ванне. Я для тебя слишком большой, и тебе будет больно.

Он вылез из ванны с ней на руках, легко перемахнув через бортик, завернул ее в теплую простыню и понес свою драгоценную ношу в спальню.

Они впитывали ласки друг друга и никак не могли насытиться, как будто не будет завтрашнего дня.

– Скоро уже светать будет, – прошептала Гайя Кэму, снова и снова покрывающему поцелуями ее кожу. – Тебе же на службу.

– Ничего страшного. Вечером же снова вернусь. Сенат не круглосуточно. Волк отдыхает в середине дня, пока сенаторы обедают и отдыхают, а ночь охраняет Марциала. А я стою до упора с утра и до вечера, зато ночь могу провести с тобой. И это для меня самая замечательная награда.

– Мне с тобой тоже очень хорошо, – Гайя перебирала пальцами короткие белоснежные волосы Кэма, гладила его словно изваянные из бронзы плечи и скулы, любовалась васильковыми глазами.

– Но что-то гнетет тебя? – Кэм уловил в голосе девушки оттенок щемящей тоски. – Марс?

– И это тоже, – она вздохнула и прижалась к нему. – И это пророчество. У меня до сих пор в голове не укладывается. Я невеста вас обоих. Хвала богам, что они оберегают нас всех троих, и вы оба еще не разу не заявили свои права на меня одновременно. А кто я такая, чтобы идти против воли Аида? Да и против своего сердца тоже. Вы оба мне необыкновенно дороги…

– Не думай об этом сейчас. Богам так угодно, не стоит с ними спорить… Не думай, Гайя… просто ощущай, – он перемежал свои слова с поцелуями, медленно лаская чуствительную кожу ее спины, заставляя девушку забыть обо всем, кроме него, его рук и губ…Не думай, не думай сейчас…

Они все же задремали, вконец утомленные ласками и необыкновенными взлетами к небесам, но годами натренированный мозг заставил обоих проснуться с первыми лучами рассвета.

– Мне пора, – Кэм бережно коснулся ее слегка припухших губ. – А ты будь умницей. К тому же обещание ты не сдержала.

– Какое?

– Дождаться меня в кровати.

– Но насчет ванны же все состоялось.

– Только за счет моей скорости. И моего коня. А опоздай я на несколько мгновений, ты бы устремилась бы допрашивать поганцев. А я ведь хотел завернуть к знакомому мяснику для тебя за лакомством. Он как раз с вечера режет скот для утренней продажи, чтобы успеть подвесить туши спустить кровь…

Гайя невольно облизнулась, и Кэм заметил это:

– Так что по воле опять же провидения ты вчера осталась без угощения. Но сегодня точно привезу тебе свежую теплую печенку.

– Буду ждать, – заверила она, придав лицу выражение маленькой девочки, страстно мечтающей о подарке, а затем прибавила обычным голосом. – Но ты же понимаешь, что служба превыше всего. Вчера действительно обошлись без меня, иначе, сам знаешь, ни Друз, ни Фонтей не постеснялись бы меня вызвать, и правильно бы сделали. В крайнем случае с них сталось бы и на носилках притащить.

– Милая моя, все я понимаю, – он снова поцеловал ее, вглядываясь в любимые и потрясающе выразительные глаза. – И для меня. Иначе бы плюнул бы на какую-нибудь лавку оружейную и сидел бы возле тебя. Кстати, ты же понимаешь, что мне теперь, как и тебе, и Марсу, да и многим нашим, не надо служить ради куска хлеба. Пусть и с маслом и с колбасой, а сверху сыр. Все это половина когорты и так может иметь спокойно, просто сидя дома и наслаждаясь своими именитыми и трудолюбивыми предками.

– Понимаю. Я бы не смогла бы просто так сидеть на пирах и звенеть драгоценностями, зная, что твориться за идеально выбеленными фасадами Рима.

– И я не могу. И Марс, и Волк, и все остальные. Так что я же не запираю тебя в доме и не пытаюсь что-то запретить. Просто прошу поберечь себя еще немного, чтобы окрепнуть до конца.

– И снова в бой! – она задорно откинула назад еще спутанные после бурной ночи локоны.

– Конечно, – Кэм нашел в себе силы отрваться от любимой и вскочил на коня. – До вечера.

– До вечера! Жду! – махнула она рукой на прощание и побрела вздремнуть еще немного, попросив управляющего приготовить ей попозже ванну, но не очень горячую. Ей хотелось прохладной чистой воды, которую она ощущала бы всей кожей, как и поцелуи Кэма.

– Прохладной? – уточнил управляющий. – Я думал, только хозяин любит по утрам купаться в ледяной воде. Гиппокауст топят постоянно, поэтому могу тебе предложить любую. А прохладную хоть сейчас.

– А я, пожалуй, согласна и прямо сейчас, – решила Гайя.

Она представила, как освежится, а за это время рабыни успеют переменить истерзанные за ночь простыни, и она раскинется на чистом белье свежевымытым телом и забудется еще на пару часов, вспоминая ласки Кэмиллуса.

Но не успела Гайя выйти из ванны, как управляющий доложил о прибытии вестового. Молодой солдат поприветствовал ее по всем правилам, словно и не видел, что трибун одета всего лишь в кое-где влажный от стекающих с волос капель воды домашний голубой пеплум.

– А где письмо? – поинтересовалась она, думая, что совсем зеленый паренек просто забыл передать ей свиток из-за ее совсем неуставного вида.

– Доблестный трибун, у меня устный приказ. Доблестный и высокочтимый префект приказал тебе как можно скорее прибыть в лагерь для получения нового задания.

– Подожди немного. Я быстро. Садись, ешь фрукты.

– Но, – в глазах парня мелькнул почти страх, он впервые оказался в таком богатом доме, да еще перед старшим офицером, одетым к тому же в женское платье и вообще красавицей, о каких он только мог слышать.

– Никаких но. Это приказ. Сиди и ешь, – она бегом неслась в спальню, моля богов, чтобы тунику, намоченную вчера Кэмом, успели высушить.

Гайя вздохнула с облегчением – туника была на месте и снова в идеальном состоянии. «Когда они только успевают», – с благодарностью подумала она, вбросила меч в ножны и вышла в атриум.

Они одновременно с мальчишкой вскочили на коней, и тут ей навстречу выскочил на таком же белом скакуне Волк:

– Гайя, хвала богам, я застал тебя. По дороге обсудим кое-что.

– Что именно?

Волк приказал вестовому возвращаться в лагерь и доложить о выполнении приказа.

– Гайя, ты не знаешь, для чего тебя вызвали?

– Новое задание, – беспечно повела она плечами. – И я рада. Засиделась. Запуталась.

Волк с некоторым удивлением глянул на нее – он искреннем думал, что для Гайи нет нерешенных вопросов.

– И я рад. И сам сгораю от любопытства. Сдернули же прямо с дежурства в Сенате.

– Кэм знает?

– Нет. Мы с Дарием дежурили, а Кэмиллуса с утра сразу отправили в Помпеи, сменить Марса.

– Что с ним?!

– Сама же понимаешь, – помрачнел Волк. – Особа императора интересует слишком многих.

– Марс жив?!

– Жив точно. Ничего серьезного. В донесении все подробно указано. Просто с порезом на бедре нет смысла рисковать и собой, и императором, и Рагнаром.

– Когда?

– Вчера поздним вечером. Пока разобрались, пока написали. Ночь виаторы скакали.

Гайя сжала пальцами снова занывший висок – ведь именно в это время она так остро подумала вчера о Марсе, и он там принял на себя удар, направленный в императора, как и положено телохранителю. Ей стало так больно и тревожно, что она невольно сжала бока коня коленями, и послушное животное пустилось в галоп, приняв это за команду. Волк тоже пустил своего коня вперед, стараясь догнать Гайю.

Фонтей по обыкновению мерял палатку шагами, как всегда, безупречно выбритый и в свежей тунике, хотя по первому же взгляду на его лицо Гайя поняла, что префекта подняли слишком рано, а лег он слишком поздно:

– Ребята, думаю, вы уже поняли. Волк, ты ввел Гайю уже в курс дела?

Они оба кивнули, и он удовлетворенно вздохнул, слегка расслабляясь.

– Гайя, я знаю, вы с Марсом дружны, так что спешу успокоить, он сам верхом уже выехал сюда вместе с виатором. К вечеру в Риме будет, а Планкус их перехватит на подъезде. Да и там же не дурни одни вокруг, врач императора перевязку делал. Все, спокойна, девочка моя? А теперь о вас обоих. Гайя, платья целы дворцовые?

– Почти. Пара только пострадала на операциях, – она слукавила, потому что одно из них порвал Марс в пылу горячей ревности.

– Отлично. Роль жены посланника тебе как нельзя кстати. И я помню о твоем досадном ранении, но ты по обстоятельствам будешь в лектике путешествовать, так что успеешь восстановиться. И остановки в лучших постоялых дворах.

– А посланник?

– Волк, кто же еще. У него стать патриция в крови, да и опыт в таких делах огромен.

Она коротко кивнула и спросила, уже понимая, что предстоит что-то очень серьезное, неординарное и опасное, и спросила:

– Задача?

– Вчерашнее нападение многое показало. Вот вы туда и отправляетесь. Конечно, мне проще было бы послать туда целый отряд всадников. Но это было бы слишком ярко, хотя и быстро. Вы потеряете пару дней. За это время и император оттуда уедет. И все как бы успокоится. Вот у вас и будут руки развязаны. Покрутитесь среди местной знати. Посмотрите, чем там дышат после отъезда императора. О чем говорят.

Гайя и Волк слаженно кивнули.

– А тех, кто напал на императора, задержали?

– Нет. Потому понадобилась такая сложная игра. Там не сумасшедший фанатик действовал. Нападавший буквально растворился в городе.

– Так Помпеи же крошечный городишко? – удивилась Гайя. – Там и куникулов подземных таких нет, как у нас.

– Ну какие-то есть. Вот и разберетесь во всем на месте. Сами по куникулам, конечно, не лазайте. Мне больше даже надо не самого гада за ухо чтоб привели, а понять, насколько там глубока зараза, – префект сунул руку за пазуху и достал свиток, запечатанный личной печатью императора. – Это тебе лично передали.

Волк протянул руку, оглядел печать, сломал ее и развернул пергамент, испещренный значками, смысл которых не поняли ни Гайя, ни префект, пробежал глазами несколько раз и сунул тонко выделанную кожу в пламя лампиона, наполнив удушливой вонью штабную палатку.

Гайя встала и откинула полог, при этом от нее не укрылось, когда она проходила мимо Волка, что его глаза на миг изменились, и она почувствовала тревогу. Но префект молчал, как будто ничего не произошло, и она сочла нелепым спрашивать сейчас.

Они оба уточнили еще раз незначительные детали, и договорились встретиться уже дома у Волка, куда Гайя должна прибыть через два часа уже в образе жены посланника и в лектике.

Дарий перехватил ее у выхода из лагеря, у коновязи:

– Уезжаешь. Знаю. Береги себя.

– И ты.

– Марсу что передать?

– Да, конечно…, – она растерялась. – Привет. Скорейшего выздоровления.

– Ты вернешься, он уже на ногах будет. Декады не пройдет.

– Надеюсь. Но вы тут все берегите себя.

– И ты, – еще раз повторил Дарий, любуясь ее статью. – Береги себя.

Он порывисто обнял ее, и Гайя не стала противиться:

– Ты и соскучиться не успеешь!

Но Дарий все равно почувствовал в душе тревогу, провожая ее взглядом, уносящуюся по дороге к городу, освещенную случайным лучом декабрьского солнца:

– Только вернись целой и невредимой. Я не могу потерять еще и тебя… – едва слышно выдохнул он.

О письме императора Гайя вспомнила уже тогда, когда они покидали город – торжественный и медленный выезд посланника в тоге с двумя пурпурными полосами и его красавицы жены, чья унизанная кольцами рука с подкрашенными ноготками-миндалинками тронула кожаную занавеску:

– Что все же за письмо? Я должна о нем знать?

Хотя она спросила очень тихо, Волк ответил ей громким голосом, с нотками легкой утомленности всей этой церемонией проводов в воротах:

– Все хорошо, дорогая, император желает нам доброй дороги и сожалеет, что нам приходится выезжать до его возвращения.

Охрана, сопровождающая их, медленно тронула коней, а следом подхватили, подстраховывая, лектику, закрепленную к тягловым лошадям, два верных нубийца. Маленькая процессия тронулась по Аппиевой дороге, постепенно скрываясь из виду.

Ни Гайя, ни более опытный в подобных делах Волк и не подозревали, что их задание окажется настолько опасным…