Текст книги "Под несчастливой звездой"

Автор книги: Анастасия Анфимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 59 (всего у книги 83 страниц)

Глава II. Разговоры и приговоры

Надо либо выждать, либо придумать что-то еще… Такое же подлое и коварное.

Юрий Никитин

Империя Зла

Небраа медленно, бочком подошел к столу и уселся на край стула.

– Явился, голубок, – пробормотал по-русски Александр.

– Что он говорит? – испуганно вскрикнул младший писец.

– Я поприветствовал тебя на своем языке, Небраа, – поспешил разъяснить юноша. – Как друга по несчастью.

– Ты мне не друг! – вскипел толстяк. – Это из-за тебя я прячусь в собственном доме!

– Тише, господин! – зашикала Мерисид. – Не кричите так громко.

– Из-за меня?! – удивился парень. – Так это я тебе кувшины с кровью подбросил?

– Успокойся, Алекс! – девушка положила ему на руку узкую смуглую ладонь.

Он взглянул на бывшую танцовщицу, и та её тут же убрала.

– Не ты, – согласился Небраа, опустив жирные плечи. – Это все Сетиер! Пусть Осирс не примет его в свое царство, а мумия его да рассыплется в прах!

– Согласен с тобой, – кивнул юноша, разливая вино. – Вот только он пока еще первый пророк храма Сета, а ты и я – беглые преступники. Пей!

Муж Анукрис выпил. «Компот он и есть компот», – подумал Александр, он не хотел вина, а просто тянул время.

Отставив в сторону стакан, юноша взялся за гранат. Начинать разговор первому не очень хотелось. Девушка сидела тихо, переводя взгляд с юноши на толстяка.

Тот недовольно заерзал. Алекс сплюнул ядра в пустую тарелку.

– Мерисид сказала, что ты знаешь, как мне помочь? – не выдержал молчания младший писец.

– Тебе нет, – юноша сполоснул руки в тазике и вытер полотенцем, заботливо припасенным служанкой. – Я хочу помочь нам всем.

– Ну, я так и говорю, – слегка смутился Небраа.

– Ты знаешь Птаххотепа?

– Кто это? – нахмурился толстяк.

– Твой брат сказал, что он придворный Келл-номарха. Один из тех, кто служил у Мосайха.

– Никогда о нем не слышал, – вздохнул Небраа.

– То, что вез Тусет, надо доставить к нему и за одно кое-что передать на словах, – проговорил Александр. – Ты готов отправиться в столицу?

Толстяк поежился.

– Где то, что надо передать?

– В надежном месте, – заверил, как всегда осторожный, юноша.

– Я кое-кого знаю в Амошкеле, – почесал подбородок Небраа. – Но как я туда попаду? Меня ищут.

– Меня тоже, – напомнил Алекс. – Но я вообще ни с кем не знаком в вашей столице. Так что, если хочешь сохранить жизнь, езжай ко двору.

– Как? – развел пухлыми руками мужчина. – В порту охрана. Даже если я спрячусь на корабле, матросы выдадут меня властям в первом же порту!

Мерисид тяжело вздохнула и тут же смущенно опустила глаза.

– А пешком я не дойду, – закончил толстяк.

– С таким пузом, конечно, – согласился юноша. – Но на днях в Абидос прибудет большой караван с рабочими для строек Келл-номарха. Ты легко затеряешься среди них и доберешься до столицы в хорошей компании.

Жирное лицо Небраа тронула робкая улыбка.

– Только перестань мыться и поищи одежду погрязнее, – посоветовал Алекс. – Чтобы хоть издали походить на рабочего.

– Нет, – вдруг веско проговорила Мерисид.

Мужчины удивленно взглянули на бывшую танцовщицу.

– Господину нельзя плыть на плотах, – с жаром заговорила она. – Именно там его и будут ждать! Моотфу с мождеями перероют весь караван и отыщут его!

– Ты знаешь другой способ попасть в столицу? – вкрадчиво поинтересовался юноша, собираясь отчитать бывшую танцовщицу.

– Не знаю! – вполголоса огрызнулась она. – То так он попадет прямо в лапы Моотфу!

– А если Небраа к нему пристанет не в городе? – чувствуя её правоту, предложил Александр, и, видя недоумение собеседников, пояснил. – На рыбачьей лодке доберется до какой-нибудь деревни, а уж там сядет на плоты.

– Ночью по Лауму на рыбачьей лодке далеко не уплывешь, – проворчал толстяк. – А днем меня легко узнают.

– Дом людей, наверное, уже разослал по ближайшим деревням папирусы с приказом схватить господина, если он появится, – поддержала хозяина Мерисид.

– Такого крупного человека трудно не заметить, – согласился юноша. – Тогда продолжайте прятаться. Рано или поздно его найдут и отдадут крокодилу.

Последние слова он произнес, наклонившись вперед.

Небраа вздрогнул от испуга и вдруг улыбнулся.

– Я знаю, как незаметно выбраться из города!

– Как?

– В гробу.

– Собираешься сам лишить себя жизни? – усмехнулся Александр. – Похвально.

Но Мерисид, похоже, догадалась в чем дело, и на её лице расцвела восхищенная улыбка.

– Корабль паломников! Никому не придет в голову его обыскивать!

– Эй! – Алекс постучал деревянной ложкой по бронзовому стакану. – Просветите чужеземца.

Выслушав их объяснение, он тихо обалдел. Отправлять в путешествие по святым местам мумию? Такое могли придумать только в Келулане!

– И как ты себе это представляешь? – поинтересовался юноша, добавив про себя: «Чисто технически».

– Мерисид сходит к Хатанук, скажет, что у неё есть золото, чтобы отправить мумию своей подруги Нефернут в паломничество к храму Осирса в Нехене, – стал объяснять Небраа. – Её брат придет со своими людьми, возьмет золото и заберет гроб. Где я и спрячусь.

Служанка согласно кивнула головой.

– Ага! – зло усмехнулся Алекс. – Ты собираешься до Амошкела сидеть внутри? Не есть, не пить и прочее?

Толстяк надулся.

– Вас могут судить за святотатство, господин, – робко проговорила Мерисид. – Если только сам Мирагнеш нам не поможет.

– Он любит золото, – заметил толстяк.

– Нужно очень много золота, – вздохнула служанка. – У нас уже столько нет.

Александр вдруг вспомнил, где слышал это имя.

– Этот Мирагнеш случайно не брат соседки Тусета?

– Да, – подтвердила Мерисид.

– И любовник некой Рисненет.

– Я не знала, – в зеленых глазах девушки вспыхнул неподдельный интерес сплетницы по призванию. – А кто она?

– Не знаю, – пожал плечами юноша. – Только её муж как-то связан с кладовыми сепаха.

– Хафрафу! – вскричал Небраа, но тут же зажал рот рукой и уже тише продолжил, противно хихикая. – Смотритель кладовых! Мерисид, пригрози, что если он нам не поможет, о его шашнях узнает весь Абидос.

– Этот Хафрафу ужасный ревнивец! – поддержала господина служанка. – Он прикажет слугам побить любовника своей жены или разведется с ней.

– А Мирагнеш согласится рискнуть свободой ради любовницы? – деловито поинтересовался Алекс. – Это все-таки помощь преступнику. Одно дело палками выпорют, другое сошлют в каменоломни.

– Вряд ли, – погрустнела бывшая танцовщица. – В таких случаях всегда виновата женщина.

И тут юноша вспомнил еще кое-что. Но вот об этом ему лучше самому переговорить с этим самым Мирагнешем.

– Где он живет?

Служанка пустилась в путанные объяснения, из которых он ровным счетом ничего не понял. Даже попытки нарисовать план на куске папируса и помощь Небраа не помогли.

– Если хочешь, я тебя провожу? – предложила потерявшая терпение Мерисид.

– Ночью?! – встревожился господин.

– Луна яркая, – беспечно отмахнулась она. – И Алекс меня проводит.

– Обещать не могу, – честно предупредил юноша. – Вдруг придется убегать, ты за мной не успеешь.

– Доберусь, – решительно заявила служанка. – Если поймают, навру чего-нибудь.

– Тогда я жду тебя напротив ваших ворот, – Александр поднялся. – Одень юбку потемнее, чтобы в глаза так не бросалась.

– Красную?

– Только не белую! – усмехнулся он и, кивнув на прощанье мрачному Небраа, вышел в сад. Там он перебрался через стену и двинулся вдоль канала. Предложение Небраа отправиться в столицу в саркофаге выглядело оригинально. Враги, сосредоточив внимание на караване, могут не обратить внимания на корабль паломников. Да и этому Мирагнешу не в первый раз возить тайный груз.

Он перебежал залитую лунным светом улицу и притаился в густой тени стены. Еле слышно скрипнула калитка. Показалась голова Мерисид. Девушка огляделась и замерла в нерешительности. Алекс поднял камешек и кинул. Служанка вздрогнула. Он вышел из тени, дождался, пока она его разглядит, и вновь нырнул за угол.

– Я уже думала, что не получится побыть вдвоем, – жарко прошептала бывшая танцовщица, сделав попытку обнять юношу.

– Тихо! – зашипел Александр, перехватив её руки. – Не сейчас! Показывай, где этот извозчик мумий живет?

– Я тебе больше не нравлюсь? – дрогнувшим голосом спросила Мерисид. – Я такая плохая?

– Ты очень хорошая, – юноша постарался, чтобы его голос звучал как можно убедительнее. – Но у нас совсем нет времени! Мне надо еще найти место, чтобы переждать день.

– У наших соседей! – обрадовалась она. – В саду! Я слышала, там все уехали. Один привратник остался дом сторожить.

– Вот и замечательно! – улыбнулся в ответ Алекс. – Иди вперед, показывай дорогу. А я чуть сзади.

С этими словами юноша хлопнул бывшую танцовщицу по упругой ягодице. Только любовных приключений ему сейчас и не хватает. Он еще после первого раза никак в себе не разберется. Все, никаких больше грехопадений. Во всяком случае, пока.

Мерисид дернула плечом и быстро зашагала по улице. Александр крался, отставая шагов на семь. Они прошли мимо порта. От самой реки доносился пьяный голос припозднившегося певца. Показалась площадь перед храмом Себера, и тут он различил среди шороха ветра и стрекота цикад голоса, а на высоких пилонах храмового двора мелькнул тусклый, кроваво-красный отблеск. Юноша в два прыжка догнал беспечно шагавшую служанку и, сграбастав в охапку, уволок в темную нишу, где прикрыл своим телом.

– Что там? – еле слышно спросила испуганная Мерисид.

– Мождеи, – коротко бросил Алекс и ошибся.

Трое вышедших из переулка воинов не походили на стражей правопорядка Абидоса. Среднего роста, коренастые келлуане в париках, с копьями в руках и мечами за поясами. У переднего горел привязанный к древку факел. Не глядя по сторонам, они шли, громко переговариваясь и смеясь.

Дождавшись, когда шум затих, он встал и помог подняться служанке.

– Кто это был?

– Гвардейцы сепаха, – тихо ответила она. – Только почему они город охраняют? Где же мождеи?

– Меня ловят, – усмехнулся Алекс. – Пошли.

– А тут уже недалеко, – сказала девушка и поспешила вперед.

Пройдя еще метров сто, она указала на ворота. Александр огляделся вокруг, стараясь запомнить окрестные стены, так похожие одна на другую. Плюнув, выцарапал у самой земли крестик. Чтобы уже наверняка не перепутать.

Обратно возвращались тем же порядком. Встав в тени стены возле ворот усадьбы Небраа, Мерисид стала делать отчаянные знаки рукой. Юноша быстро подбежал и не успел увернуться, как девушка крепко вцепилась ему в пояс.

– Спрячься в саду соседей! – срывающимся от волнения голосом сказала она. – В полдень я приду.

– Не нужно, – резко возразил Александр. – За тобой могут следить. Жди меня завтра ночью. До свидания.

Он с трудом разжал её пальцы, и чуть тронув смуглую щеку губами, отошел в тень. Девушка всхлипнула, а вслед за ней скрипнула калитка.

Паранойя наставительно советовала спрятаться в доме Тусета, но здравый смысл обоснованно возражал, что если Мерисид или Небраа хотели его предать, давно бы сделали это. Он прошел вдоль ограды до того места, где на него напали двое келлуанских мечников. Александр долго стоял возле пролома в стене, прислушивался и принюхивался к доносившимся оттуда запахам. Ничего кроме яблок, гранатов, воды и еще чего-то огородного. Ни запаха немытого тела, ни дыхания в темноте.

«А будь, что будет!» – решил он и осторожно стал спускаться в сад. В лунном свете юноша обнаружил в зарослях вытоптанную площадку. Пробравшись к стене, отделявшей эту усадьбу от участка Небраа, Алекс сел и стал ждать рассвета. Захотелось пить. Он скинул костюм и по-пластунски пробрался между низкорослых, раскидистых яблонь. Блеснул отраженной луной прудик. К счастью вода в нем оказалась достаточно чистой. Утолив жажду, юноша осмотрел сад. В разгоравшемся свете утренней зари он казался заброшенным, цветы заглушал разросшийся бурьян. Сквозь песок дорожек зеленой щетиной прорастала трава. А вот квадратные грядки с луком-пореем и чесноком наоборот были начисто прополоты.

Ему показалось, что в проходе между двумя низкими, квадратными строениями, крытыми пожелтевшим камышом, мелькнула человеческая фигура. Александр присел и нырнул в заросли. По пути к забору парень наткнулся на прикрытую травой булку, с одного края обгрызенную мышами. «Чья-то заначка», – догадался он, отрезал подпорченный бок и стал есть.

Судя по хлебу и еще кое-каким признакам, здесь уже кто-то скрывался, по меньшей мере, пару дней. Возможно Треплос или мождеи, те, кто следил за домом Айри? В любом случае оставалось надеяться, что сегодня они не придут. Подкрепившись, юноша расстелил на земле костюм, положил под руку меч и задремал.

Его разбудили человеческие голоса. Он открыл глаза, нашарил рукой кинжал, лежавший под головой, и резко обернулся. Двое мужчин негромко беседовали у грядок с луком. Судя по набедренным повязкам и густым шевелюрам, они не принадлежали к привилегированным классам. Крестьяне или ремесленники. Прислушавшись, юноша понял, что один из них расхваливает грядки, а второй поддакивает и согласно кивает. «Пьяные они что ли? – раздраженно подумал Александр. – Вот еще забота!» Но приятели обнялись, выдернули с грядки пучок лука и, покачиваясь, отправились во двор.

Алекс снова лег и закрыл глаза. Увы, но вновь ненадолго. Кто-то осторожно пробирался между яблонь. Облаву в одиночку не проводят. «Мерисид!» – скривился он, как от зубной боли. В зелени листьев мелькнуло смуглое тело. Вытянув шею и вертя головой, девушка, согнувшись, тащила большую квадратную корзину. Заметив его, служанка довольно улыбнулась, поправила ожерелье на груди и чуть не упала, запнувшись за корень. Разглядев её как следует, юноша чуть не взвыл. Бывшая танцовщица принарядилась, если это слово применимо для единственной светло-зеленой юбки. Обведенные зеленой краской и вытянутые к вискам глаза загадочно поблескивали, на смуглых руках сверкали тонкие серебряные браслеты, на ногах еле слышно звякали колокольчики. Короткий парик с мелко завитыми прядями подчеркивал тонкую изящную шею. «Ну, не хочу я! – думал Александр, затравленными глазами наблюдая за её приближением. – Ну, почему ты так хочешь добавить меня в свой послужной список? Какая тебе радость соблазнить парнишку?»

– Я принесла еду и пиво, – мягким, грудным голосом проговорила она, грациозно опускаясь на землю. На юношу пахнуло дразнящим запахом благовоний.

– Зачем? – сухо спросил он. – Я запретил тебе сюда приходить!

Мерисид протянула руку, пытаясь погладить его по щеке.

– Не играй со мной, красавица, – предупредил юноша, отстраняясь. – Мне это не нравится.

– А мне кажется, нравится, – призывно улыбнулась девушка. – Этого не скроешь. Разве я не красива? Или нам было плохо вдвоем?

Алекс очень хотел крикнуть: «Мне – да!». Но удержался. Видимо служанка посчитала это своей победой и принялась выкладывать из корзины жареную утку, хлеб, яблоки, гранаты, кувшин с пивом, финики. Потом лукаво взглянула на него и стала развязывать пояс на юбке. Юноша схватил бурдюк, глотнул невкусной, успевшей нагреться воды, и вдруг, набрав в рот, выдохнул прямо в лицо Мерисид.

Меньше всего она ожидала такого. Зеленые глаза застыли, непонимающе глядя на Александра. По лицу медленно стекали струйки воды, каплями сползая по искусно наложенной краске.

Чрезвычайно довольный собой Алекс разломал напополам утку.

– Не место и не время.

Девушка часто-часто заморгала, губы её задрожали.

– Этот привратник только что приходил за луком на закуску, – поспешил напомнить юноша. – Взял мало, может еще явится. Хочешь, чтобы он услышал, как ты ругаешься?

– Нет, – недовольно буркнула служанка, доставая из корзины свернутое льняное полотенце. – Теперь все размажется! Стоило только краситься для тебя, дурака.

– Не стоило! – согласился Александр. – Я тебя предупреждал. Не приходи.

– Я же по тебе соскучилась! – всхлипывая, проговорила она, промокая лицо. – Ты мне так понравился…

– Мери! – юноша поднял руку с зажатой косточкой. – Ты умная, красивая, смелая…

– Правда! – встрепенулась служанка.

– Но я никак не мог тебе понравиться! – остановил он её порыв.

– Почему, Алекс? – громко возмутилась девушка. – Ты тоже красивый, сильный, храбрый.

– Тихо! – шикнул он. – От тех, кто нравится, не убегают. Их не бросают один на один с врагами!

– Я так и знала, что ты не простил меня! – горько зарыдала Мерисид, уткнувшись лицом в ладони. – Разве мало меня наказали боги за тот необдуманный поступок? Теперь еще и ты…

– Простил, Мери, простил, – постарался успокоить её Александр. – В жизни всякое случается. У нас говорят: «Осел о четырех ногах, и тот спотыкается».

– Тогда почему ты так жестоко со мной разговариваешь? – она подняла на него заплаканное лицо.

– Правда не всегда приятна, – философски вздохнул юноша. – Ешь утку. Вкусная.

– Все утро жарила, не спала, – пробормотала девушка. – Хотела тебя порадовать. А ты…

– Я радуюсь, – проговорил Александр. – Вот только того, что случилось в храме Баст, больше не будет.

– Это из-за Анукрис? – зеленые глаза сверкнули ревностью. – Ты её любишь?

– Нет, – отмахнулся он. – Иначе не отдал бы её за Небраа.

– Тогда я ничего не понимаю, – Мерисид растерянно развела руками. Краска кое-где смазалась, но лицо её не походило на клоунскую маску. – Если тебе не понравилось…

– Я и сам не понимаю, – Алекс отхлебнул пива прямо из кувшина. – Но не надо меня больше соблазнять. Душевно прошу.

Девушка вдруг понимающе поджала губы.

– Тебе нравятся юноши?

Он возвел очи горе.

– Да какая тебе разница?

– Просто я впервые вижу парня, который меня не хочет, – дернула плечом Мерисид.

– Так тебе просто обидно? – не удержался от улыбки Александр.

– Конечно!

– Тогда успокойся. Таких, как я, больше нет.

– Почему, Алекс? – не поняла служанка. – Приятель Небраа, Атамуер надзиратель над ткацкими мастерскими храма Сета, живет со своим помощником…

– Ты не поняла, Мери, – проговорил юноша. – Дело не только в этом.

– Тогда в чем?

Разговор нравился Александру все меньше. Бывшая танцовщица не была тем человеком, с кем он хотел откровенничать.

– Давай оставим каждому свои тайны? – предложил юноша. – Я же не спрашиваю, почему ты пришла в дом Небраа?

– Надоело быть танцовщицей! – быстро ответила Мерисид. – Захотелось уюта…

– И мне совершенно не интересно, как относишься к нему и Айри, – продолжил Алекс.

При этих словах она смутилась.

– Сейчас я хочу знать как можно больше о Мирагнеше, – парень протянул ей кувшин с пивом. Служанка сделала глоток, вытерла губы.

– Мне сейчас нужен твой острый ум, а не великолепное тело, – откровенно польстил собеседнице Александр.

– А оно у меня великолепное? – кокетливо вздернула бровь бывшая танцовщица.

– Я не видел богинь, но думаю, ты на них похожа.

Мерисид улыбнулась. Налетевший порыв ветра сорвал с ветки яблоко, и оно звонко ударило ему по затылку.

Служанка тихо засмеялась.

– Кому-то из богинь не понравились твои слова!

«Я даже знаю кому», – подумал Алекс, почесывая голову.

– Ты подслушал наш разговор с Нефернут? – нехорошо прищурилась служанка.

– Ага, – не стал отнекиваться юноша. – Не нарочно. Я шел от прудика, а вы так громко кричали.

– И поэтому ты не хочешь быть со мной?

– Поэтому тоже, – опять не стал спорить он, и прежде чем девушка задала новый вопрос, спросил:

– Чем еще занимается Мирагнеш? Не думаю, что в Абидосе так много людей, готовых заплатить за паломничество мумии своего родственника.

Служанка задумалась. Не стесняясь его, сняла парик, два длинных локона упали на точеные плечи. Потянувшись, оторвала от виноградной кисти ягоду.

– У него есть корабль и шесть человек команды. Если нет заказов, они ловят рыбу или режут папирус.

– Большое судно? – деловито осведомился Александр, тоже принявшись за виноград.

– Солидное, – уважительно проговорила Мерисид. – Иногда его нанимают перевезти какой-нибудь груз. В Нидос он не ходит, но Лаум знает очень хорошо.

– Значит, ему можно предложить выгодный контракт, – сделал вывод юноша.

– Ты собираешься его нанять? – удивилась собеседница.

– Нанимать будешь ты, – возразил Алекс. – А я перед этим с ним переговорю. Желательно наедине. Для этого нужно выманить его из дома и лучше ночью.

– Келлуане по ночам спят, – проворчала девушка. – Только чужаки, вроде тебя, по улицам шастают.

Она наморщила смуглый лоб, всем видом изображая многотрудную работу мысли. Юноша не торопил. Лежа на боку, он отщипывал кусочки от булки.

– Послушай, Мери, меня можно принять за горожанина? Хотя бы в сумерках?

Занятая своими думами, служанка удивленно взглянула на него, потом попросила:

– Встань.

Александр поднялся, насколько позволяли усыпанные недозрелыми яблоками ветки.

– Если оденешь нормальную одежду, сойдешь за нашего, – проговорила она. – Но ненадолго. Приглядишься, сразу видно, что ты чужак. И слова многие неправильно выговариваешь.

Он уселся по-турецки.

– Продолжай думать.

– Тут и думать нечего, – сказала девушка. – Мирагнеш пойдет с тобой, если почувствует, что сможет заработать. Вот если бы ему что-нибудь предложить.

– Свежую мумию? – усмехнулся юноша.

– Никогда не говори так! Это святотатство! – строго проговорила Мерисид. – Дух человека всегда пребывает возле его тела, и чем оно лучше сохранится, тем быстрее произойдет возрождение на закате времен. Не оскорбляй останки без нужды.

– А как же Нефернут? – напомнил Алекс. – С ней то ты не церемонишься.

– Я слишком многое для нее делала при жизни, – туманно ответила служанка и поспешила перевести разговор. – А о паломничестве договариваются заранее, мертвые никуда не спешат.

– Торопятся только живые, – согласился юноша.

– Срочный груз! – внезапно вскричала Мерисид и гордо взглянула на молодого человека. – Ты пойдешь к Мирагнешу с предложением срочно доставить груз!

– Отличная мысль! – похвалил ей Александр. – Но вдруг он спросит меня…

– О чем? – насторожилась служанка.

– Например, почему я пришел ночью?

Сообразительная девушка быстро поняла правила игры.

– Потому, что… – она задумалась, прикусив нижнюю губу. – Его хочет видеть капитан! Чтобы сговориться об оплате.

– Почему я не пришел днем?

Мерисид свела к переносице аккуратно выщипанные брови.

– Ха! Вечером обнаружили течь в трюме! Судно надо конопатить, а груз срочный. Капитан знает, что у Мирагнеша есть корабль, вот и послал тебя узнать, хочет ли он заработать. И заодно проводить уважаемого человека до порта.

– Какая ты умная! – покачал головой Алекс и подумал: «Чувствуется богатый опыт общения с моряками».

Польщенная служанка довольно улыбнулась и вздернула носик.

– Тогда он пойдет с тобой даже в Банарскую пустыню.

– Какой корабль, кто капитан и куда доставить груз? – решил подпортить ей настроение юноша.

Девушка сразу стушевалась.

– Я не могу придумывать это все сам, – продолжал Александр. – Вдруг Мирагнеш днем ходил в порт?

– Надо узнать, – Мерисид встала, отряхнула со смуглых ног прилипшие соринки. – Жди вечером.

– Принеси хлеба и изюма, – негромко проговорил он ей вслед.

Выпроводив гостью, парень улегся на разложенный костюм и заложил руки за голову. «Может, зря я отказался?» – с сожалением подумал он, глядя на мозаику зеленых листьев по голубому высокому небу. «Там в храме, было не так уж плохо».

«Хочешь еще раз убедиться в своей нетрадиционной ориентации?» – ехидно поинтересовался здравый смысл.

«А если она традиционная?!» – не сдавался Алекс.

«Тогда ты бы не раздумывал», – припечатал его железобетонным аргументом здравый смысл.

Вновь раздваиваться и спорить самому с собой как-то сразу расхотелось. Юноша закрыл глаза и стал считать крокодилов, заснув где-то после семьдесят второго.

Он просыпался дважды. Первый раз его разбудила метровой длины змея, прошмыгнувшая в трех шагах, не обращая никакого внимания на лежащего человека. Потом приходил хмурый привратник с опухшим лицом. Встав на колени перед прудиком, он долго и жадно пил, потом наполнил кувшин, сорвал пучок лука и направился во двор.

На закате отдохнувший Александр стал готовиться к новой встрече. Несмотря на то, что основную часть операции придется проводить почти нагишом, добираться до места юноша решил в черном костюме.

В сумерках пришла Мерисид. Оглядев его, она решительно покачала головой.

– Сейчас нельзя идти в таком виде. Ночь душная, многие горожане еще не спят.

– Я подожду, – покладисто согласился Алекс.

– Будет слишком поздно, – вновь запротестовала служанка. – Ты напугал народ. Ограбление ювелира, покушение на помощника писца сепаха, непонятная история с посохом. Если явишься слишком поздно, Мирагнеш может испугаться и не пойти с тобой.

Подумав, юноша согласился с этим.

– Я принесла тебе еды и набедренную повязку, – девушка протянула маленький узелок и мятую тряпку.

Пока он переодевался, служанка обстоятельно докладывала о кораблях и капитанах, остановившихся на стоянку в абидосском порту. Александр спрятал ножи в сумку вместе с костюмом, а меч в ножнах протянул Мерисид.

– Пусть останется у тебя.

– Разве ты не придешь? – встревожилась она.

– Сегодня вряд ли, – ответил юноша. – Если все пойдет как надо, днем я буду в другом месте. Если что-то случится, я найду способ предупредить. Ты поймешь.

– Что делать мне? – спросила служанка.

– Если все будет хорошо, завтра отправляйся к Хатанук. Пусть её братец как можно скорее забирает саркофаг.

– А нехорошо?

– Тогда, – парень на миг задумался. – Пусть помогут вам ваши боги, я уже не смогу.

– Когда ты принесешь папирус, который надо передать живому богу? – деловито спросила бывшая танцовщица.

Александр достал из сумки тонкий цилиндрический сверток.

– Вот.

– А что нужно передать на словах? – нисколько не удивилась Мерисид.

– Если Птаххотеп не поверит словам Небраа, пусть жрецы вскроют гробницу Мосайха.

– Что ты! – отшатнулась девушка. – Это же святотатство!

– Его уже свершили, – заверил служанку Алекс. – Черви.

– Кто? – охнула та и задрожала.

– Наследники гедан, – жестко сказал юноша. – Сами о себе они говорят так:

 
У нас сотни лиц и десятки имен,
 
 
Мы те, кто идет вам на смену.
 
 
Ваш мир умирает, мы черви на нем,
 
 
Незримо творим перемены.
 

– Какой ужас! – сдавленно прошептала Мерисид. – Значит, все эти слухи правда?

Даже в темноте Александр заметил, как она побледнела

– Да, – подтвердил он. – И я думаю, что Моотфу с Сетиером одни из них.

– Сетиер первый пророк храма Сета! – попыталась возмутиться девушка.

– Это не помешало ему подбросить твоему господину два кувшина с кровью! – напомнил юноша. – Пусть Небраа встретится с этим самым Птаххотепом и расскажет, что это черви оклеветали Тусета и грозили смертью ему.

– Я все расскажу хозяину, – пообещала она и торопливо спросила. – Это куда?

Девушка повертела в руках меч.

– Завтра вечером заверни в тряпку похуже и положи на дно вашей лодки, – распорядился парень, направляясь к ограде.

– Алекс, – окликнула его Мерисид. – Анукрис приговорили к шести годам на Уразских каменоломнях.

Он резко обернулся.

– Что так сурово то?

– За пособничество убийце, – вздохнула служанка. – Её уже отправили.

– Потом расскажешь мне, как туда добраться, – деловито проговорил Александр. – Но вначале надо отправить в столицу Небраа. Это может спасти нас всех.

Они вышли к каналу. Юноша проводил её до ограды их усадьбы.

– Возвращайся, Алекс. Я буду держать дверь в сад открытой и лягу в обеденном зале, – дрогнувшим голосом сказала Мерисид, – Да помогут тебе Нейт, Сахма и мать Исид.

Она подалась вперед и поцеловала его в уголок губ.

Александр впервые шел по ночному Абидосу не прячась, не ныряя от одной густой тени в другую. Сейчас его босые ноги спокойно топтали уличную пыль, но глаза с привычным настороженным вниманием осматривали все вокруг.

Дневная жара с неохотой уступала место ночной прохладе. С крыш домов, где многие горожане спасались от духоты, доносились обрывки разговоров, негромкий смех, иногда слышалась грустная мелодия флейты и тихая песня о любви.

Келлуанам нравилась любовная лирика. Вот только на взгляд Алекса она казалась чересчур откровенной. Хотя здесь этого особо не стеснялись. Проходя мимо одного из домов, юноша услышал громкие звуки, не оставлявшие сомнения в их происхождении. Но обогнавший его мужчина в белой юбке и парике не обращал на это никакого внимания, так же как и соседи, переговаривавшиеся о чем-то на залитой лунным светом крыше.

«Простые они здесь, как автобусы», – с раздражением подумал Александр, и не в меру услужливая память вновь напомнила о терзавших его смутных сомнениях.

Он неторопливо шагал по кривым улочкам, а разговоры постепенно стихали, погружая город в сон.

Добравшись до места, юноша на всякий случай отыскал свою метку. «Ну, Асиона, выноси своего крестника!» – подумал он и отправил в рот камешек.

Судя по размерам усадьбы, Мирагнеша можно назвать зажиточным, но никак не богатым. Две одинокие пальмы да старый сикомор, чьи вершины поднимались над потрескавшимся забором, составляли весь его сад. Тем не менее, слуги у него имелись. На стук раздался недовольный старческий голос.

– Кто тут безобразничает? Вот я тебя сейчас палкой!

– Мне нужен дом господина Мирагнеша, – громко сказал Алекс.

– Кого?

– Господина Мирагнеша! – крикнул юноша, придерживая языком камешек. – Меня послал капитан Небатам из Эрука.

Калитка приоткрылась и высунулась лысая голова с большим крючковатым носом. Юноша поспешно встал так, чтобы на него падал свет луны. Слуга оглядел пустынную улицу и сварливо поинтересовался:

– Зачем мой господин нужен твоему капитану?

– Груз надо отвезти в Амошкел, – ответил Александр. – Срочно.

– Подожди, – привратник захлопнул дверь и с грохотом задвинул засов, послышалось шарканье удалявшихся шагов. Очевидно, его хозяин спал не на крыше, а предпочитал ночевать дома или в саду.

Юноша подождал минут десять, прежде чем из-за ворот донесся недовольный мужской голос, сразу показавшийся ему знакомым.

– Кто тут еще?

Приземистый, широкоплечий мужчина в одной набедренной повязке шагнул на улицу и встал, уперев руки в пухлые бока.

– Господин Мирагнеш, – поклонился Алекс. – Мой капитан Небатам из Эрука просит вас прийти для важного и срочного разговора.

– Он что ополоумел? – не очень искренне удивился келлуанин. – Ночь уже.

– Разошлась обшивка, корабль надо чинить, – начал торопливо объяснять парень. – А саженцы цветов для садов живого бога в Амошкеле надо доставить очень быстро.

– Какие такие саженцы? – нахмурился Мирагнеш.

– Не знаю, – пожал плечами Александр. – В Нидосе погрузили в камышовых мешках с землей…

– Я говорю, сколько их? – прервал его собеседник.

– Двадцать или чуть больше, – растерянно пробормотал юноша, и, видя, что Мирагнеш все еще колеблется, добавил. – Капитан велел поторопиться. Или он будет искать другой попутный корабль.

Сердце предприимчивого келлуанина не выдержало осознания ускользающей прибыли.

– Жди здесь, – коротко приказал он, хлопнув калиткой.