Текст книги "Под несчастливой звездой"
Автор книги: Анастасия Анфимова
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 78 (всего у книги 83 страниц)
Не обращая на него внимания, Александр поднял меч и ринулся в густые клубы дыма, застилавшего коридор. Щурясь и кашляя, он разглядел узкую длинную комнату, освещенную большим окном в потолке. Но в ней не оказалось ничего кроме перекошенного лафета из перевязанных ремнями жердей. Пушки представляли собой бронзовые трубки диаметром приблизительно в три сантиметра, обмотанные толстым слоем бычьей кожи и перетянутые медной проволокой. А вот самого артиллериста нигде не было видно. В распахнутых дверях мелькнул какой-то силуэт.
– Стены не настоящие, господин! – вскричал Якуануб. – Сейчас я их подниму.
– Изменник! – завизжал Наставник. – Мерзкий предатель!
Что-то заскрипело. Дрогнув, разрисованный холст пополз вверх. Юноша увидел тяжелую планку, приклеенную к краю ткани.
– Вы все умрете! – из-за фальшивой стены вылетела стрела и ударилась о камень в метре от евнуха, быстро вращавшего какую-то кривую рукоятку. Потянуло ветерком, дым стал развеиваться.
«Да у него здесь и вентиляция имеется! – усмехнулся про себя Алекс. – Какой продвинутый садист попался!»
Едва широкие полотна поднялись на полметра, парень подбежал к одиноко стоявшему под окном креслу и, перекатившись под планкой, встал на ноги. У высокого стола, оббитого медью, с висящими почти до пола кожаными ремнями, стоял худой, лысый старик в черном балахоне. Услышав шум, он спустил тетиву высокого, неуклюжего на вид лука. Стрела с силой ударилась в кирпичную стену, расплющив наконечник.
– Кто ты такой?! – визгливым старушечьим дискантом заверещал Наставник, бросая оружие. – Как ты смел потревожить покой Повелителя смерти!
За спиной Александра с легким скрипом поднимался занавес, открывая немногочисленным зрителям картину последнего акта многолетней трагедии.
– Ты умрешь! – уже тише пролепетал старик, отступая вдоль длинного стеллажа. Между ними оставалось чуть больше двух метров, когда пальцы Наставника нашарили за спиной короткую деревянную трубку. Он схватил её и хотел поднести ко рту.
Юноша метнулся вперед, размытым полукругом сверкнул меч. Деревяшка упала на пол, глухо звеня и подпрыгивая, а старик с криком схватился за разрубленную руку
– Dammit! How painful it is! [5]5
Проклятие, как больно (англ.)
[Закрыть]
Алекс подумал, что ослышался, но решил вспомнить школьный курс иностранного языка, по которому у Саши Дрейк всегда была нетвердая пятерка.
– Do you speak English? [6]6
Вы говорите по-английски? (англ.)
[Закрыть]
– Of course! Are you an Englishman as I am? [7]7
Конечно! Вы тоже англичанин? (англ.)
[Закрыть]
– No. [8]8
Нет. (англ.)
[Закрыть]
– The American? [9]9
Американец? (англ.)
[Закрыть]
– No-no. [10]10
Нет-нет. (англ.)
[Закрыть]
– Help me, please! Bring the bandage and pills from the yellow box. [11]11
Помогите мне, пожалуйста. Передайте бинт и лекарство в желтой коробочке. (англ.)
[Закрыть]– раненый показал куда-то за спину Александра. Но тот, не оборачиваясь, покачал головой.
– Later. Who are you? [12]12
Позже. Кто вы? (англ.)
[Закрыть]
– I'm a civilized man as you are, told of by the devil to these savages! Help me! I'm bleeding! [13]13
Я такой же цивилизованный человек как вы, занесенный дьяволом к этим дикарям. Помогите мне! У меня идет кровь. (англ.)
[Закрыть]
Алекс с трудом подобирал слова для ответа.
– Sorry, but I'm not civilized man. So, who are you? Where are you from? [14]14
Извините, но я не цивилизованный человек. Кто вы? Откуда вы? (англ.)
[Закрыть]
– I'm from London. Please, help! [15]15
Из Лондона. Пожалуйста, помогите! (англ.)
[Закрыть]
– How long have you been here? [16]16
Как давно вы здесь? (англ.)
[Закрыть]
– God dammit! Does it matter? Long, very long ago. [17]17
Проклятие! Какое это имеет значение? Давно, очень давно. (англ.)
[Закрыть]
Он попробовал построить предложение по-другому.
– But, when did you leave the earth? [18]18
А когда вы покинули землю? (англ.)
[Закрыть]
– At 1888! [19]19
В 1888! (англ.)
[Закрыть]
– What? what year? [20]20
Что? Какой год? (англ.)
[Закрыть]
– But, I'm telling you, 1888! [21]21
Я же говорю 1888. (англ.)
[Закрыть]
«Сколько же ему лет? – мысленно охнул парень, и мысли замелькали в голове как цифры на табло спортивных соревнований. – Или он из другого мира, или у нас время тянется по-разному?!»
Старик с ненавистью смотрел на него, тихонько подвывая от боли. Кровь текла на пол, а Алекс все никак не мог прийти в себя, несмотря на благотворное действие зелья Энохсета.
«Конец девятнадцатого века? Англичанин? Как же назывался тот фильм с Джонни Деппом? «Из ада», кажется?»
– Your name is Jack, right? [22]22
Вас зовут Джек, правильно? (англ.)
[Закрыть]– спросил он, криво усмехаясь.
Старик выпрямился, опустил руки и надменно вскинул бритый подбородок.
– My name is the Lord of Death in this world! [23]23
Мое имя Повелитель смерти в этом мире! (англ.)
[Закрыть]– вскричал он и бросился на Александра с длинным и острым кинжалом, неведомо как оказавшимся в левой руке.
Юноша легко ушел в сторону и одним ударом распорол Повелителю смерти бок. В памяти всплыла фраза из какого-то голливудского боевика.
– So go to hell! [24]24
Тогда отправляйся в ад! (англ.)
[Закрыть]
Глава VI. Интересные и содержательные разговоры
– Выжить – это хорошее известие, – сказал сам себе Харди. – Теперь перейдем к плохим.
Ларри Нивен, Джерри ПурнельМолот Люцифера
Анукрис лежала свернувшись калачиком, закрывая от случайных взглядов из дверного окошечка темно-желтую горошину, покоившуюся на грязном одеяле. Якуануб все же принес её сегодня утром. Когда девушка поинтересовалась, почему она не оранжевая?
Помощник Повелителя смерти наклонился вперед и шепотом ответил:
– Оранжевые дают только стражам. Кроме забвения, они делают человека храбрым и не чувствительным к боли.
– Так мне же это и нужно! – взмолилась пленница.
– Нет! – испуганно замотал головой евнух. – С них можно впасть в боевое безумие. Для успокоения стражей я каждый день жгу в храме специальный порошок из трав. Ты даже после оранжевых не справишься с Раномином, а Повелитель сразу догадается, в чем дело. Даже не проси об этом.
Анукрис обреченно кивнула.
– И обещай, что примешь их только завтра? Или я перестану тебе помогать!
– Не слишком-то ты мне помогаешь, – проворчала пленница. – Хорошо, завтра.
Вновь вспомнив, что её ожидает, она заплакала от отчаянья и отвращенья. Внезапно сквозь собственное рыдание девушка услышала крики и вздрогнула. «Повелитель опять делает свои опыты!», – подумала Анукрис, уже зная значение этого страшного слова.
Но, кажется, кричат несколько человек? Неужели страшный старик решил убить сразу всех своих маленьких пленников? Она провела рукой по лицу и с отвращением вытерла мокрые ладони о платье, которое Повелитель приказал носить до «первого свидания с новым мужем». Сумасшедший убийца! После встречи с ним Анукрис поняла, что оказалась во власти безумца.
Она убрала горошину под одеяло, и тут раздался крик, заставивший её вздрогнуть. Как будто рядом убили какое-то животное?
– Да что тут творится?! – пробормотала девушка, вскакивая с лежанки и подходя к двери. – А вдруг это быка зарезали? Или на него напал лев?
Но в коридоре вновь воцарилась тишина, потом что-то звенело. Сгорая от любопытства, она легла на загаженный пол и попыталась что-нибудь рассмотреть в щели под дверью. Ничего кроме голубоватых отблесков фонаря. Разочарованная Анукрис вернулась на лежанку, но странный грохот заставил её сесть.
Громоподобные звуки доносились откуда-то из коридора, девушке даже показалось, что различает какие-то слова. Но вот фразы из них никак не выстраивались. Она вскочила и вновь прижалась к плохо оструганным доскам. Напрасно. Только чуть не посадила в мочку уха занозу. Хотя, кажется, Повелитель кому-то угрожал? Может быть, людокрады привели к нему нового пленника, и сумасшедший старик решил сразу его напугать? Анукрис вспомнила страшный рассказ Якуануба о его первом дне пребывания в подземелье и свою встречу с Повелителем.
Вернувшись на место, она прижала колени к подбородку и закуталась в одеяло. Вдруг один за другим грохнуло так, что с потолка посыпался песок и мелкие камешки. Испуганная девушка нырнула под лежанку. Однако все стихло, и в подземелье вновь воцарилась тишина. Только из щели между каменными плитами на потолке, затухая, падала на пол струйка песка.
– Что это было? – дрожащим голосом спросила она у самой себя. – Гром?
Анукрис заглянула в окно. На светло-голубом небе сиротливо белело одинокое, тощее облачко.
– Она здесь, господин – послышался в коридоре визгливый голос Помощника повелителя. – Вот эта дверь, господин!
Молодая женщина вскочила на лежанку с ногами и вжалась в стену, ожидая самого худшего. – «Кого ведет сюда этот проклятый евнух?»
Стукнул засов, дверь распахнулась. Чуть пригнув голову, в темницу вошел юноша в одной грязной набедренной повязке, с ног до головы забрызганный кровью и еще чем-то отвратительным. На застывшем, словно маска, лице холодно блестели знакомые голубые глаза. «Он же умер! – вспыхнуло в голове Анукрис. – Он мертвый! Я его прокляла!».
– Я пришел.
Следующий миг навсегда исчез из памяти девушки. Очнувшись, она обнаружила себя крепко обхватившей Алекса руками и ногами, плачущей навзрыд и счастливо хохотавшей во все горло. Все её существо заполнило сумасшедшая, дикая, ни с чем ранее не сравнимая радость, счастливым потоком смывавшая с души ожидание неминуемого ужаса.
– Я знала! Знала! – захлебываясь кричала она. – Я верила, что если ты жив, то обязательно придешь за мной! Всегда верила!
– Слухи о моей смерти оказались сильно преувеличены, – усмехнулся юноша, и его холодные глаза чуть потеплели.
В дверь заглянул Якуануб и незнакомый слуга, размазывавший слезы по грязному лицу.
Девушка встала на ноги, продолжая обнимать Алекса за шею.
– Где Повелитель?
– Его нет, – сладчайшей музыкой прозвучал ожидаемый ответ.
– А стражи?
– Тоже.
– И Раномин?
Юноша вскинул брови.
– Господин убил его, Анукрис! – вскричал евнух. – Господин спас нас всех!
– Что на тебе за балахон? – удивился Алекс, осторожно высвобождаясь из её объятий.
– Повелитель приказал ей носить это платье! – пояснил за неё Якуануб.
– Отсюда надо уходить, – озабоченно проговорил Алекс. – У бывшего хозяина этого места очень влиятельные друзья.
– Куда? – спросила девушка, крепко вцепившаяся ему в руку. Ей казалось, что стоит только отпустить, и молодой человек исчезнет, испарится, а все происходящее окажется сном.
– Пока остановимся в подвале Тулаума, – ответил юноша, выходя в коридор. – А там что-нибудь придумаем. Мне в Келлуане оставаться нельзя.
– Я с тобой! – она не раздумывала ни секунды.
– И я, господин! – присоединился Якуануб, но тут же, смутившись, опустил глаза. – Если вы возьмете меня с собой?
– А ты, Друг?
Слуга рухнул на колени и поцеловал пыльный пол у ног Алекса.
– Он хочет слушать твой зов, господин, – пояснил евнух.
Немой кивнул.
– Потом решим, – устало махнул рукой парень. – Вставай и хватит об пол биться! Я не бог и не владыка.
Мужчина поднялся, глядя на него с собачьей преданностью.
– Надо взять отсюда все самое ценное, что можно унести, – озабоченно сказал юноша.
– У Повелителя мало золота, господин, – словно извиняясь, проговорил Якуануб.
– Бери все, что можно унести, – распорядился Алекс. – Помни, нас четверо.
Потом посмотрел на девушку.
– Точнее пятеро.
Анукрис недоуменно оглянулась.
– Еще один слуга на крыше храма, – быстро затараторил евнух. – Господин послал его туда следить, чтобы Повелитель не сбежал по тайному ходу.
– Не забудь взять все готовые зелья, – прервал его юноша. – Обязательно папирусы с рецептами и все письма, которые он получал. Знаешь, где они лежат?
Якуануб кивнул.
– Пойдемте, я покажу.
– Зачем? – удивился Алекс. – Я все равно в них ничего не понимаю. Отбери сам, что нужно.
– А вдруг я что-нибудь забуду?
– Не забывай, – пожал плечами юноша. – Это будет твоя новая жизнь.
– Какая, господин? – удивился евнух.
– Лечить людей! Ты же умеешь?
Якуануб кивнул.
– Вот и станешь лекарем в Нидосе! – Алекс вдруг побледнел и уперся рукой о стену.
– Тебе плохо?! – вскричала девушка.
– Господин ранен, – робко проговорил евнух.
– Так перевяжи! – прикрикнула Анукрис, пытаясь подхватить юношу за плечо. Но тот мягко отстранился.
– Позвольте принести мазь и бинт, господин? – предложил Якуануб.
Молодой человек кивнул, и евнух побежал по коридору.
– Друг, выпусти детей! – велел Алекс слуге.
Тот быстро поклонился и поспешил к двери другой камеры.
– Айри, – тихо сказал юноша, глядя, как из двери робко выглядывают четыре черноволосые головки.
– Что, Алекс? – девушка осторожно взяла его за локоть.
– Я могу скоро упасть и уснуть на сутки. Пока не проснусь, далеко от подвала не отходить!
– О чем ты говоришь? – тихо вскричала Анукрис, ничего не понимая.
– Помнишь, на острове Энохсет убивал дикарей?
Она кивнула.
– Это зелье. Мне тоже пришлось принять его, чтобы справиться со стражами.
Девушка охнула от страха, закрыв рот рукой.
Мальчишки уже стояли в коридоре тесной кучкой, глядя на Алекса огромными глазами.
– Не переживай, – успокоил он её. – Я просто усну. Дотащите меня как-нибудь до подвала?
– Конечно! – перевела дух Анукрис и крепко сжала его руку. – Я тебя не брошу! Клянусь Анук!
Друг, видимо сообразив, что его не просто так отослали подальше, подходить не спешил, давая возможность молодым людям поговорить без свидетелей.
– В роще акаций найдешь корзину, под ней закопана моя сумка, – отдал последние распоряжения юноша и подошел к притихшим ребятишкам, самому старшему из которых было не больше десяти лет. После короткого разговора выяснилось, что все они похищены из разных деревень Дельты.
Анукрис стояла рядом, вспоминая, говорил ли Энохсет что-нибудь о подобных зельях? Или он открыл тайну только Алексу?
В коридоре показался еще один слуга. Худой, молодой мужчина с луком и двумя пучками стрел в мешке и глиняном кувшине, обвязанном веревкой. Подойдя к юноше, он с поклоном протянул оружие, а потом рухнул на пол и поцеловал пыль у его ног.
– Вам тут, что медом намазано? – буркнул парень. – Пошли собираться!
Он забросил на плечо веревку и зашагал к покоям Повелителя смерти. Вдруг у входа в коридор Алекс остановился и, обернувшись к детям, табунком следовавшим позади, спросил:
– Домой хотите?
– Да! – вразнобой ответили мальчишки.
– Тогда оставайтесь здесь и никуда не уходите! – он кивнул на лежанку. – Ясно?
Потом ткнул пальцем в самого крупного – Ты отвечаешь за всех! Понял? Никого никуда не пускай! Или оставлю здесь!
– Да, господин, – испуганно пискнул парнишка.
Девушка с удивлением разглядывала испещренные выбоинами стены коридора, обезображенный труп в луже крови и широко распахнутую дверь, из которой вышел Якуануб с маленькой корзиной в руке.
– Вас надо перевязать, господин!
– Хорошо, – охотно согласился Алекс.
Евнух сунул корзину Другу и достал из неё глиняный пузырек с плоским дном. Протерев кожу вокруг ран знакомым раствором, стал костяной палочкой наносить на них мазь. Закончив, ловко перебинтовал и отступил в сторону, кланяясь.
– У вас много такой жидкости? – спросил юноша, поводя носом.
– Больше ста дебенов, – ответил евнух. – Её используют для приготовления лекарства и заливают в светильники.
– Знаешь, как её делать?
– Конечно, господин! – Анукрис показалось, что её лекарь-тюремщик даже обиделся.
– Хорошо.
Якуануб поклонился и вдруг озабоченно проговорил:
– Надо принести корзин.
– Распоряжайся, – махнул рукой Алекс.
Евнух ушел, прихватив с собой молодого слугу, а девушка не без внутренней дрожи вступила в покои Повелителя смерти.
Почти у входа валялась какая-то непонятная вещь из двух труб и кусков дерева. Чуть дальше лежал сам хозяин подземелья, глядя мертвыми глазами в белый потолок. Только теперь Анукрис решилась отпустить руку юноши, окончательно поверив, что все происходящее не сон.
Тот склонился над трупом и осторожно вывернул у него из руки узкий, длинный кинжал.
– Еще наколется кто-нибудь впопыхах, – проговорил юноша, кладя оружие на полку с большими горшками. Вспомнив об их страшном содержимом, девушка вздрогнула. Её спутник внимательно осматривал комнату, заглядывая на полки и приоткрывая шкафы. Иногда он морщился от увиденного, иногда вынимал какой-нибудь предмет и передавал Анукрис, а та с большой предосторожностью, клала на стол.
Стоявший у двери немой слуга что-то промычал. Юноша резко обернулся. Мужчина сделал вид, будто что-то жует, и показал рукой себе за спину.
Девушка непонимающе пожала плечами и посмотрела на Алекса.
– Правильно, Друг! – обрадовался тот. – Еды тоже надо взять! Иди.
– Мне сказали, что ты убит, – тихо проговорила Анукрис, осторожно проводя ладонью по перевязанному плечу.
– Я ходил в Уразские каменоломни, – не оборачиваясь, пояснил молодой человек.
– Что? – у девушки перехватило дыхание.
– Тебя же приговорили к каторге, – юноша продолжал разглядывать какой-то рисунок.
– Ты шел за мной? – Анукрис с трудом протолкнула слова сквозь сжатое спазмом горло.
– Я же не знал, что этот козел Джедефайх продал тебя червям!
– И ты был в каменоломнях?
Спина Алекса напряглась, он шагнул к стеллажу, и рука девушки повисла в воздухе.
– Да. Но там тебя не оказалось. Пришлось возвращаться в Абидос. Стал искать. И вот я здесь.
Анукрис до крови закусила губу, чтобы не разреветься. Сразу же вспомнились те страшные проклятия, которые она посылала на его голову. Что, если теперь все исполнится? Как ей жить после этого? Не в силах сдерживаться, она закрыла рот руками и упала грудью на покрытый медью стол.
– Ты чего? – юноша взял её за плечи. – Все позади. Осталось только выбраться из этой страны, а они пусть сами между собой разбираются. В Нидосе нас никто не найдет! Успокойся.
Где там! Уткнувшись лицом в перебинтованную грудь, молодая женщина, наконец-то, разревелась, подвывая и громко хлюпая носом.
– Не реви! – попросил Алекс. – У нас полно дел! Надо уходить отсюда. Узнают Сетиер с Моотфу, что мы тут натворили, опять нас искать начнут.
– Это не мы-ы-ы-ы! – дрожащим голосом возразила Анукрис, вытирая нос грязным рукавом. – Это ты-ы-ы-ы. Ты один нас спас.
– Мне помогли.
– Кто? – девушка отстранилась и с любопытством посмотрела на собеседника.
– Сейчас, расскажу, – он взял её за талию и посадил на стол. – Друг. Тот слуга. Он пастух. Мы случайно встретились, и он рассказал, где прячутся стражники, где комнаты Наставника.
Анукрис прерывисто рассмеялась, шмыгая носом.
– Как мог рассказать немой?
– Он же не глухой и очень умный.
Продолжая осматривать стеллажи, Алекс объяснял, как ему удалось получить столь подробные сведения от человека, лишенного языка.
Она смотрела ему в спину и тихо млела от счастья: «Какой же он умный!»
Вдруг юноша замер на полуслове.
– Это что еще такое?
Он обернулся, держа в руках знакомую шкатулку.
Настроение девушки сразу испортилось.
– Книга Сета
Молодой человек присвистнул:
– Крепко же держал этот козел Сетиера за…, – он кашлянул. – За горло. Если верховный жрец отдал ему одну из святынь храма.
– Повелитель показывал настоящие чудеса, – дрогнувшим голосом сказала Анукрис. – Он умел делать божественное сияние ярче и больше чем от Бронзовой книги.
– Я не заметил здесь ничего волшебного, – пожал плечами юноша. – Когда-нибудь ты расскажешь мне, какие фокусы он показывал. А книгу надо вернуть.
– Зачем? – удивилась девушка.
– Из-за неё погиб Тусет, – ответил Алекс. – И Энохсет хотел, чтобы святыня заняла свое место в храме.
– Хочешь подарить её Сетиеру? – она криво усмехнулась.
– Нет! – решительно мотнул головой Алекс. – Думаю, найдутся более достойные люди.
Пришли Якуануб и молодой слуга с тремя большими корзинами. Юноша указал на собранные им предметы.
– Это надо взять обязательно.
Слуга остался укладывать вещи, а молодые люди направились за евнухом к правой стене зала, где среди полок пряталась неприметная дверь в спальню Повелителя смерти.
Высокий шкаф, темно-синие стены и широкая, низкая кровать под окном с мелкой решеткой.
– Он его застеклил! – вскричал Алекс. Приглядевшись, девушка поняла, что между металлическими прутьями вставлены мутные, плоские стекла.
Юноша обернулся к застывшему у стены Якуанубу.
– В конце кладбища есть гробница с разобранной крышей. Там твой бывший хозяин смотрел на звезды?
– Да, господин, – удивился евнух. – Он говорил, что небесные светила влияют на судьбы людей, заставлял меня высчитывать их пути и составлять гороскопы.
– Он использовал для наблюдения какие-нибудь стекла?
– Нет, господин, – покачал головой Якуануб. – Лет пятнадцать назад Повелитель пытался получить совершенно прозрачные стекла. Но тогда у него ничего не вышло, и он вставил их в свинцовый переплет.
– Жаль, – покачал головой Алекс.
– Но есть два очень маленьких стекла, чтобы увеличивать мелкие предметы, – сказал евнух.
– Их надо взять обязательно! – строго проговорил юноша.
– Слушаюсь, господин.
Пока они разговаривали, Анукрис подошла к стоявшей в углу бочке, похожей на ту, в которой её когда-то купали.
– Повелитель любил сидеть в горячей воде и пить хорошее вино, – вновь пустился в разъяснения Якуануб.
– Сибарит, – проговорил Алекс какое-то непонятное слово.
Рядом на стене висел рисунок в резной деревянной рамке. На листе папируса острым угольком были нарисованы устремленные в ночное небо дома с большими пустыми окнами. Похожая на череп луна и силуэт женщины в длинном платье, прислонившейся к высокому тонкому столбу с квадратной штуковиной на вершине.
– Ностальгия замучила, – юноша вновь проговорил что-то непонятное. Но его спутники не решились попросить объяснений.
– Еще что-нибудь интересное здесь есть? – переходя на деловой тон, поинтересовался Алекс.
Якуануб нырнул под кровать и достал небольшой сундучок.
– Это все богатство, что есть в подземелье.
– Забираем! – юноша вывалил на кровать золотые и серебряные браслеты, расшитые бисером ожерелья, амулеты и женские подвески. Завернув сокровища в одеяло, он передал сверток Анукрис.
Из зала послышался шум. Вернулся Друг с корзиной, заполненной лепешками, овощами, бурдюками с пивом и вином. Кроме этого, он пригнал на кухонный двор двух коров, предложив использовать их для транспортировки груза.
Как они не торопились, но сборы заняли очень много времени. Девушка даже предложила переночевать в подземелье, а утром уйти. Но Алекс, подумав, отказался.
Заканчивая, он велел снести все трупы в подземелье, а сам принялся мастерить какую-то конструкцию из веревок и планок.
Когда мертвых стражей, а также всю мебель и ненужный папирус сложили в покоях Повелителя смерти, юноша приказал Якуанубу вести всех по старой дороге.
– А вы, господин? – робко поинтересовался евнух.
– Я вас догоню, – заверил юноша.
– Я останусь с тобой! – сразу заявила девушка.
– А кто эту ораву поведет? – устало спросил парень, кивнув на притихшего Якуануба.
– А если ты упадешь и заснешь прямо сейчас?! – Анукрис уперла руки в бока. Она уже успела сбросить ненавистное платье, надела чистую юбку и из разорванного полотенца соорудила буст, очень удивший слуг Повелителя.
– Хорошо! – кивнул Алекс. – Оставайся.
– А вы, – он обратился к евнуху. – Уходите и быстро!
Тот кивнул и быстро вышел из зала. Вскоре его голос донесся со стороны кухонного двора. В ответ послышались невнятные звуки, и в коридоре появилась долговязая фигура Друга.
Юноша выругался себе под нос.
– Иди! – махнул он слуге рукой. – Нам нужно кое-что сделать. Мы вас догоним.
Немой в нерешительности затоптался.
– Пошел, я сказал! – гаркнул потерявший терпение парень.
Оставшись одни, они разлили по залу жидкость для светильников. Покончив с этим, Алекс заставил девушку выйти в коридор, а сам взял одну из волшебных палочек Повелителя и осторожно зажег светильник на полке, а затем второй, стоявший под туго натянутой веревкой.
Стараясь не дышать, он вышел из зала и, взяв за руку Анукрис, бросился бежать на кухонный двор. Там она схватила корзину с сокровищами, которую никому не собиралась доверять, а юноша забрал лук, секиру и пару копий стражников.
– Что ты сделал? – спросила девушка, поправляя корзину.
– Когда один светильник пережжет веревку, второй упадет на кучу папирусов, политых горючей жидкостью, – ответил парень. – И все сгорит!
– Разве нельзя просто поджечь? – недоуменно заметила Анукрис
– Я хочу, чтобы мы успели уйти как можно дальше, прежде чем дым будет виден издалека.
Импровизированный караван прошел всего пятьсот шагов от старинного кладбища.
– Я же велел идти быстро! – догоняя, крикнул разъяренный Алекс.
– Они боятся, что вы бросите нас, господин, – беспомощно развел руками Якуануб.
– Слушайте все! – юноша поднял руку. – Боги разгневались на Повелителя смерти и послали меня освободить вас.
Девушка вслед за остальными открыла рот от удивления.
– Я выполнил их волю, но очень устал, – он перевел дух, вытирая лоб. – Скоро я усну на сутки.
– Господин! – взвыл евнух.
– Не перебивай! – рявкнул парень. – Такова воля богов! Пока я не проснусь, во всем слушаться госпожу Анукрис! Понятно?
– Да, господин, – пропищали мальчишки и Якуануб. Безъязыкие слуги молча кивнули грязными головами и низко поклонились.
– Вопросы есть? – устало спросил Алекс.
– Когда боги пошлют тебе волшебный сон, господин? – поинтересовался евнух. – И куда мы идем?
– Скоро, очень скоро, – обреченно кивнул юноша. – А дорогу знает госпожа Анукрис.
Девушка скромно опустила глаза, чувствуя, как волна удовольствия прошла по сердцу. Он уже дважды назвал её «госпожой».
– Теперь поторопимся! – Алекс зашагал вперед, тяжело опираясь на копье.
Он довел их до зарослей акации, где и свалился. Анукрис быстро взяла дело в свои руки. Пока слуги сооружали из связанного за углы одеяла что-то вроде колыбели, она выкопала из земли его сумку, в которой обнаружила свернутый черный костюм и четыре камня, на поверку оказавшиеся золотыми флаконами. Чтобы не привлекать внимания, девушка решила рассмотреть удивительную находку позже.
Храпевшего Алекса понесли немые слуги, часть их груза положили на коров, но кое-что пришлось взять и Анукрис.
Девушка опасалась, что забыла дорогу до подвала людокрадов. Прошлый раз она шла по ней едва живая. Но глаза сами стали находить знакомые ориентиры, и новая предводительница уверено повела маленький караван. Когда они взошли на очередной холм, в стороне кладбища появился робкий дымок, терявшийся в наступающих сумерках.
К развалинам храма Себера они вышли уже ночью. При свете звезд Друг открыл тайник, и Анукрис спрыгнула прямо на тушу Тулаума.
Труп достали и, оттащив подальше, бросили без погребения. Все слишком хорошо знали, кем был этот человек.
Зажгли принесенные с собой светильники, стали устраиваться. Коров разгрузили, и Друг с грустью понял, что в подвал их спрятать нет никакой возможности. Так что бедные животные вряд ли доживут до утра. Наскоро поужинали и легли спать.
Анукрис расположилась на кровати. Положив руку Алекса себе на плечо, она затихла и стала молить бога сновидений Гнеша, чтобы он вновь вернул её в тот замечательный сон, который приснился, когда она первый раз ночевала в этом подвале. Но вместо этого сознание провалились в густую черноту усталости.
А Александр шел по знакомой тропинке к берегу моря. Где-то здесь находится бухта, в которой его отыскал Энохсет. По небу бежали рваные облака, дул легкий соленый ветерок. Стал слышен шум волн, набегавших на скалы и уползавших назад с недовольным шипением.
Алекс вышел из зарослей и замер, глядя на ажурную скамейку из серебристого металла, стоявшую неподалеку от края обрыва. На ней спиной к юноше сидела худенькая девочка с рассыпанными по плечам волосами, переливавшимися всеми цветами радуги.
– Я подумала, что сидеть на траве будет неудобно, – сказала она, оборачиваясь. – А здесь так красиво!
– Здравствуй, Асиона, – улыбнулся Александр, устраиваясь рядом.
Какое-то время оба молчали. Богиня-девочка болтала ногами в оранжевых кроссовках и, улыбаясь, смотрела на море. Юноша исподтишка разглядывал её короткие бриджи, перешитые из старых джинсов, и зеленую футболку с большим желтым смайликом.
– Такая я тебе больше нравлюсь? – лукаво улыбнулась Асиона.
– Я, конечно, люблю кошек, – усмехнулся Алекс. – Но не таких больших.
Она хихикнула.
– Этот человек в подземелье, – Александр замялся. – Он, в самом деле, из моего мира?
– Да, – в руке у богини-девочки непонятно откуда появился камешек, который она неловко бросила в море. – Вернее его душа. Переместить физические объекты почти невозможно.
– Кто он?
Собеседница грустно посмотрела на юношу.
– Негодяй и убийца!
– Он тоже нашел корону как мы с Мариной?
– Нет, – Асиона грустно покачала головой, тряхнув волосами, игравшими всеми цветами радуги. – Он просто убил.
– Как это? – не понял Алекс.
– Ты действительно хочешь знать? – чуть склонив голову набок, поинтересовалась богиня-девочка.
– Было бы неплохо, – он пожал плечами.
– Хочешь вернуться назад? – Асиона подозрительно прищурила глаза, в которых полыхнуло яростное пламя.
Александр отвернулся и стал смотреть на море, по которому длинными валами шли невысокие, крутые волны.
– Если для этого надо свернуть шею какому-нибудь обиженному богами Повелителю смерти? То почему бы и нет? Но просто так убивать никого не буду. Я и так слишком много кровушки пролил.
Собеседница неожиданно прыснула.
– Почему ты сказал: «обиженного богами»?
Юноша пожал плечами.
– У нас так раньше дурачков называли. Говорили: «богом обиженный». Я в книжках читал.
Она заливисто засмеялась, очевидно, считая это выражение очень смешным.
– Нет, Алекс. Ты никогда не вернешься в то же самое место и время, – Асиона вздохнула. – Честное слово. Вспомни, я же тебя никогда не обманывала?
– Верю, – он подобрал с земли камешек.
– Хорошо, я расскажу тебе все! – решительно заявила богиня-девочка.
Она взяла у него из ладони камень и швырнула в море. – Пусть это кое-кому и не понравится!
Далеко, почти у самого горизонта поднялся вверх столб воды.
– Впечатляет! – хмыкнул Александр.
– Это не слышал еще ни один смертный! – торжественно объявила собеседница, и чуть помедлив, буркнула. – Наверное.
– Все дело в этом мире! – продолжила Асиона с потешно серьезной физиономией. – И в тех сущностях, которые люди называют богами, демонами, духами.
– В вас? – вскинул брови парень. – Не понимаю!
– И не поймешь, если будешь меня перебивать! – капризно передразнила его богиня-девочка. – Я ему о тайнах мироздания говорю! А он рта не дает раскрыть!
Алекс вскинул руки.
– Обещаю молчать до тех пор, пока ты сама не разрешишь открыть рот!
– Так-то лучше, – проворчала собеседница. – Мы не живые и не мертвые, не материальные и не духовные. Мы есть и нас, как бы, нет!
Она поморщилась.
– Ну не могу я объяснить проще!
Александр согласно кивнул, продолжая помалкивать.
– И мы очень сильно различаемся между собой. То, что ты сейчас видишь, это наиболее точное и понятное для человека отображение моей сути. Ясно?
Юноша опять кивнул.
– Мы есть везде и всегда, как неразрывная часть мироздания. Но за время своего бессмертия волей или неволей мы обретаем некоторые черты тех существ, с которыми сосуществуем бок о бок.
Собеседник внимательно слушал, боясь упустить хотя бы слово. Асиона подняла ногу и стала разглядывать кроссовку, на которой вдруг появилось вышитое изображение черного котенка.
– Этот мир особенный. Здесь нам запрещено вмешиваться в судьбы людей, – богиня-девочка поморщилась, котенок исчез. Она вздохнула. – А иногда так хочется…
– Почему? – не вынес молчания Алекс. – Вам, что делать нечего?
И тут же замолчал, вспомнив, как болезненно реагирует собеседница на любые упреки.
– Постоянно иметь дело с неодушевленной энергией или материей…, – она запнулась. – Очень скучно.
