Текст книги "Под несчастливой звездой"

Автор книги: Анастасия Анфимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 83 страниц)

Дав ей осмотреться, юноша стал спускаться вниз по склону.

– А ты откуда? – спросил он на ходу.

– Из Нидоса, – буркнула девочка.

– Где это? – ошарашил он её новым вопросом.

Обалдевшая Айри чуть не упала. Она не могла себе представить, чтобы моряк не слышал о Южной жемчужине.

– Далеко, – только и смогла пробормотать она, бросив на парня удивленный взгляд, и тут заметила на его виске серебристую прядь седых волос.

В это время он тоже посмотрел на неё. Их глаза встретились. Девочка ужасно смутилась, хотя успела многое повидать в жизни. Парень усмехнулся уголком рта.

Они вышли на открытое пространство перед частоколом. Айри поняла, что это заброшенный огород, даже разглядела остатки грядок, поросших травой.

Тропинка привела к широким воротам, связанным из тонких жердей и подпертых снаружи палкой.

Алекс отворил одну створку.

– Заходи, Айри из Нидоса.

Наблюдая, как девочка осматривается кругом, Александр с трудом удерживался от глупой улыбки. Энохсет хороший человек и приятный собеседник, но за столько дней его унылое лицо успело порядком надоесть. Поэтому не удивительно, что Алекс так обрадовался, наткнувшись на Айри.

Стараясь сохранять по возможности невозмутимый вид, он направился к дому старика.

– Энохсет! – крикнул юноша, с трудом сдерживая волнение. – Гости к нам!

За тонкими стенами послышался металлический звон, шуршание, бормотание, топот босых ног.

– Я…Я сейчас! – по-молодому звонко откликнулся старый келлуанин.

Александр уже не смог удержаться от улыбки. Пряча её, юноша отвернулся, чувствуя, как вновь бешено колотится сердце.

Глухо стукнула висевшая на кожаных петлях дверь.

Алекс беззвучно хмыкнул.

Несмотря на понятное волнение, старик успел принарядиться. Надел белую рубашку без рукавов с широким вырезом на груди и парадную гофрированную юбку с узким передником. Но большой черный парик из овечьей шерсти криво сидел на голове, и вокруг лихорадочно блестевших глаз отсутствовала краска.

Энохсет тяжело дышал, опираясь на косяк тонкой, украшенной золотыми браслетами рукой. Пальцы второй крепко вцепились в амулет с головой кобры.

Девочка поклонилась и отступила на шаг.

Александр повесил рыбу на вбитый в столб крюк и, проскочив мимо старика, нырнул в дом. Схватив с кресла кожаную подушку, он вернулся на веранду и положил её на доски веранды.

Все еще молчавший Энохсет кивком поблагодарил юношу.

– Она знает келлуанский, – тихо сказал Алекс.

– Кто ты, милая девушка, – наконец смог выговорить старик.

Девочка как-то странно посмотрела на юношу. Александр нахмурился.

– Когда я была маленькая, меня звали Анукрис, – пробормотала она. – Но теперь называют Айри.

«Ого! – мысленно присвистнул юноша. – У девчонки два имени».

– Ты не из Келлуана. – разочарованно сказал Энохсет.

– Я родилась в Абидосе, – торопливо разъяснила собеседница. – Но четыре года назад попала в Нидос… С тех пор живу там.

– Как же ты сюда попала? – спросил он.

– Смыло за борт во время шторма, – Айри вздохнула. – Весь день просидела на какой-то скале, потом увидела ваш остров и приплыла…

– А что делал корабль из Нидоса в этих водах?

Алексу очень хотелось послушать их разговор, но девочка выглядела измученной и голодной, а тут еще её желудок жалобно пискнул.

Юноша встал.

– Наша гостья хочет кушать. Я пойду, приготовлю рыбу.

– Конечно, иди, – благожелательно кивнул Энохсет. – Только принеси нам винограда.

Он поставил перед ними чашку с ягодами и едва успел вернуться к очагу, как от дома Энохсета донесся истошный крик девочки:

– Алекс! Алекс.

Старик лежал на гладких досках веранды и тяжело дышал, Айри поддерживала его голову и испуганно смотрела на Александра.

– Что здесь случилось? – поинтересовался тот.

– Все в порядке, Алекс, – Энохсет слабо улыбнулся. – Все в порядке. Принеси лекарство со столика.

Встревоженный Александр бросился в дом. В последнее время келлуанину стало заметно лучше. Они даже совершали короткие прогулки по острову, и вдруг такой приступ.

Юноша быстро вернулся и поднес к губам старика стакан с настоем. Тот выпил, откинулся на заботливо подложенные подушки и закрыл глаза.

– Что ты ему сказала? – угрожающе прошептал Александр.

– Ничего, – испуганно заморгала Айри.

– Не ругай её, Алекс, – пробормотал Энохсет. – Она не виновата.

– Я не ищу виноватых, – успокоил его молодой человек и вопросительно посмотрел на девочку.

– Я только сказала, что наш корабль плыл к Найульским островам, – одними губами прошептала та. – Мой хозяин, жрец храма Сета в Абидосе надеется отыскать там Бронзовую книгу Сета.

– Как его зовут? – вдруг спросил старик, открыв глаза.

– Второй пророк храма Тусет, – быстро ответила Айри.

– Я его помню, – Энохсет сглотнул. – Известный путешественник.

– Может быть, тебе не стоит разговаривать? – заметил Александр.

– Пустяки, – поморщился старик. – Со мной все в порядке. Помоги сесть.

– Твой господин в молодости побывал и на севере в плавнях Дельты и на юге у порогов Лаума, – Энохсет облокотился спиной о столб. – Я тогда служил старшим писцом, а Тусета только что поставили помощником библиотекаря. Когда мы… уплыли, он, помнится, собирался жениться. А сейчас уже второй пророк?

– Да, господин, – кивнула девочка.

– Далеко пошел, – покачал головой старик. – Только почему он ищет Бронзовую книгу на Найульских островах.

– В Тикене ему сказали, что туда отплыл корабль Давла Красные Глаза.

Энохсет засмеялся и посмотрел на юношу.

– Я тебе говорил, что манрах был умнейшим человеком.

– Это верховный жрец? – робко спросила девочка.

– Да. Хотепсет, – тяжело вздохнул собеседник. – Мой господин, учитель и убийца моих детей.

Айри охнула и посмотрела на Александра широко раскрытыми глазами.

– Ты посидишь с ним? – спросил он. – Мне надо идти готовить.

– Ага.

Доверив плачущего Энохсета девочке, Алекс вернулся к очагу. Пока грелась вода в котле, он очистил рыбу, разрубил её и побросал в кипяток.

Александру захотелось побаловать новую жительницу острова лепешками. К сожалению, мука закончилась. Несмотря на все уговоры келлуанина, он так и не стал вскапывать поле под пшеницу, а старые запасы подходили к концу.

С появлением ручной мельницы зерно пошло ходом, и сейчас в кладовой осталось только две корзины.

Юноша засыпал горсть пшеницы в конусообразное углубление сверху и взялся за рукоять. Александр привычно крутил камень вокруг толстого железного штыря, торчавшего в нижнем жернове. Эту железяку он отыскал на дне той самой бухточки, где разбился его корабль.

Тогда, воспользовавшись безветренной погодой, Алекс пять дней обследовал каменистое дно. В числе его первых трофеев оказался рулон красивого голубого шелка с узором вышитым золотыми и серебряными нитями. За сорок дней морская вода слегка попортила материю. Тем не менее, находка произвела на Энохсета огромное впечатление. Поглаживая материал старческими, узловатыми пальцами, он восхищенно хмыкал, качал головой и называл шелк «дыханием богов». По словам келлуанина такая ткань стоила здесь дороже золота и считалась верхом престижа.

Юноше хорошо запомнились его слова:

– Похожий материал даросские купцы привозили из счастливой Уртании, но уже много лет как они забыли туда дорогу. А та ткань, что продают радлане, лишь жалкое подобие «дыханья богов».

Он тогда долго выпытывал, не пришел ли корабль Александра из той счастливой земли, где «реки текут молоком и медом, а улицы в городах вымощены золотом»? Парень насилу убедил старика, что не имеет никакого отношения к легендарной стране.

Алекс усмехнулся и насыпал еще горсть зерна. Кроме шелка, железного плотницкого инструмента, он отыскал на каменистом дне свой пояс с метательными кинжалами и наткнулся на корзину с соломой, в которой перевозили фарфоровые чашки.

Но снежно белые с красивым рисунком они не произвела на Энохсета никакого впечатления. Полюбовавшись яркими красками, старик заметил:

– Для чего нужна такая мелкая посуда?

Как понял Александр, известные келлуанину народы этого мира не пили горячих напитков, ни чая, ни кофе. Предпочитая пиво и вино.

В последний день поисков, когда погода уже начала портиться, у самого выхода из бухты под рифом Александр нашел длинный деревянный футляр с мечом. Клинок сохранился великолепно, лишь кое-где покрывшись легким налетом ржавчины. Юноша долго думал, показывать ли оружие Энохсету? Потом решил, что скрывать тут нечего.

Творение тонганских оружейников старика тоже, что называется, «не впечатлили».

– Подобные мечи были у пиратов, – проговорил он, откладывая клинок в сторону.

Раздосадованный Алекс сходил в оружейную кладовую и в углу за сундуком нашел два коротких железных клинка грубой ковки. Толстые, прямые, напоминавшие длинные разделочные ножи, они походили на тонганские мечи как домашняя кошка на тигра.

– Мы предпочитаем бронзу, – говорил тогда старик. Он рассказал, что в Келлуане мало железа, зато удивительно богатые месторождения меди, олова. Так же много золота и серебра.

Чистым веником юноша смел намолотую муку с расстеленного полотна и пошел к очагу, вытащил сварившуюся рыбу и замесил лепешки.

Оставив тесто подходить, он заглянул к старику. Тот по-прежнему сидел, прислонившись спиной к столбику, и внимательно слушал Айри. Девочка что-то с жаром рассказывала, размахивая руками, а Энохсет смотрел на нее повлажневшими глазами и улыбался.

Александр вернулся к очагу и, не теряя времени, стал рубить на дрова заранее припасенный сушняк.

Кроме мельницы, он внес в жизнь поселка еще некоторые изменения. Алекс соорудил баню с парилкой и теперь каждый седьмой день с наслаждением парился, лупя себя дубовым веником и ныряя в пруд. Энохсету нововведение понравилось, хотя для больного старика Алекс никогда не топил баню слишком жарко. Вдруг сердце не выдержит?

Пришла пора готовить лепешки. Руки сноровисто раскатывали тесто, а в памяти продолжали возникать картины из островной жизни. Кроме стрельбы из лука и обработки камня, юноше пришлось первый раз в жизни поработать скорняком, соорудив келлуанину теплую куртку из козьих шкур. В поселке имелся значительный запас разнообразных льняных тканей и готовых платьев. То ли из-за болезни, то ли от старости келлуанин последнее время мерз и напяливал на себя кучу рубашек. Глядя на его мучения, Александр и решил заняться выделкой шкур. Жилет немного пованивал, но Энохсет был очень доволен обновкой.

Юноша выложил рыбу и лепешки на поднос.

– Певчую птичку словами не кормят, – весело сказал он, ставя его на террасу.

Айри сразу замолчала и, глядя на еду, громко сглотнула слюну.

Старик улыбнулся сухими губами.

– Кушай, дитя, – проговорил он. – Ты, наверное, давно не ела?

Девочка не заставила себя упрашивать. Разломила лепешку и принялась раздирать пальцами белую мякоть рыбины.

Энохсет смотрел на нее с умилением и вдруг, обернувшись, сказал:

– Алекс, принеси вина. Такой день надо отметить!

Айри улыбнулась с набитыми щеками и сразу стала похожа на довольного жизнью хомячка.

Юноша принес кувшин и бронзовые стаканы.

– Я благодарю всех богов Великой реки за то, что перед смертью довелось встретиться с такой красивой девочкой из родного Абидоса.

Он выпил, и вновь расчувствовавшись, вытер глаза платком.

– Видишь, Алекс, – проговорил он, громко сморкаясь. – Как келлуане ценят свои реликвии! Через столько лет Тусет ищет их даже на краю света.

Александр, у которого все время вертелась в голове какая-то не оформившаяся мысль, внезапно спросил:

– А ты хочешь, чтобы он ее нашел?

Какое-то время Энохсет молча жевал беззубыми деснами. Проглотив, он вздохнул.

– Какая разница, чего хочу я. Корабль уплыл.

– Но он будет возвращаться, – напомнил юноша.

– И что? – не понял старик.

– Если зажечь костер на горе, он привлечет внимание.

Старик молчал. Продолжая есть, Айри с интересом прислушивалась к разговору.

– Мы же не знаем, когда они поплывут назад, – наконец, сказал он.

– Можно примерно посчитать, – предложил Алекс. – Сколько дней от нашего острова до Найульских?

Энохсет прикрыл глаза и стал беззвучно шевелить губами.

Девочка налила себе вина и отломила кусок лепешки.

– Я помню, пират говорил Хотепсету, что до первого из островов осталось три-четыре дня пути. Но это зависит от ветра.

– А сколько их всего? – продолжал расспросы Александр.

– Три! – громко сказала Айри. – Это я точно знаю.

Мужчины внимательно посмотрели на нее.

– Наш лоцман рассказывал капитану, а я слышала.

– Если они рядом, то на каждый остров они потратят по одному дню, – начал считать Алекс. – И получается, что через семь дней их уже можно ждать.

– Вот тогда и подумаем, как поступить, – проворчал старик, поднимаясь. – Покажи ей комнату. Пусть отдыхает, а я хочу умыться.

Александр кивнул. Он сходил за кувшином, тазиком для умывания и глиняной коробочкой с полужидкой субстанцией, служившей мылом.

Когда он вернулся, Айри доела рыбу и болтала с Энохсетом.

Старик смеялся и казался помолодевшим на десять лет. Потом он отправился спать, а Алекс повел девочку на противоположную сторону ограды, где располагался еще один длинный дом.

– Здесь жили слуги и их семьи, – ответил он на ее вопрос.

Александр толкнул дверь, жестом приглашая Айри войти. Пока она оглядывалась, юноша открыл ставни на окне. Полуденное солнце осветило стены из ровно отесанных бревен, земляной пол, черный круг очага, обложенного закопченными камнями. В одном углу располагалось низкое широкое ложе, застеленное циновками. Возле него две низкие табуретки, а напротив стоял сундук так же покрытый циновками.

– Располагайся, – гостеприимно сказал Алекс. – Я схожу за шкурами. Ночью здесь бывает прохладно.

Он отправился в приспособленный под кожевенную мастерскую дом, где отобрал пару козьих шкур.

Когда он вернулся, девочка сидела на кровати, разглядывая комнату.

– Вот, – проговорил Александр. – Если хочешь, можешь положить под голову.

– Я еще не хочу спать, – проговорила Айри, вставая.

Юноша пожал плечами.

– Может быть, хочешь помыться? – предложил он. – Я нагрею воды.

– Я искупалась, – беспечно махнула рукой девочка.

Александр пожал плечами и вышел. Айри как хвостик потянулась за ним.

– А где Энохсет?

– Отдыхает, – ответил юноша. – На него сегодня свалилось слишком много впечатлений.

Юноша собирался после обеда отправиться на речку, где он месяц строил себе лодку. Решение уплыть с острова Александр принял уже давно, но долго искал подходящее дерево, с детства запомнив неудачный опыт Леонида Куравлева в роли Робинзона Крузо из одноименного старого фильма.

Одни деревья казались ему слишком тонкими, другие росли в самом неподходящем месте, третьи имели на стволе дефекты. Юноша понимал, что судостроитель из него еще хуже, чем каменотес, но твердо решил попробовать вырубить лодку из цельного ствола.

Хорошо еще в поселке оказалось полно веревок, с их помощью он свалил выбранный ствол у мелкой речушки, по которой надеялся провести лодку до океана.

– Ты сильно устала? – спросил Алекс, глядя на девочку сверху вниз.

– Не очень, – пожала плечами Айри. – А что?

– Пригляди за стариком, – попросил он. – Мне нужно кое-куда сходить.

– Ладно, – разочарованно согласилась девочка.

Александр ушел из поселка, захватив баклажку с водой и кусок холодного мяса. Он чувствовал, что необходимо привести в порядок мысли, которые разбегались словно тараканы от дихлофоса. Дело не в том, что на острове появилась очередная Пятница, и даже не в том, что она девочка. Теперь существует реальный шанс скоро уплыть отсюда.

Юноша добрался до своей «верфи», взял из ящика топор и с яростью стал вгрызаться в неподатливое дерево. Он, конечно, не собирался сидеть здесь всю жизнь. Алекс хотел вначале построить лодку, опробовать её в прибрежных водах, совершить пару путешествий на ближайшие острова. А уж потом, когда-нибудь, отправиться в дальнее плаванье, если Энохсет к тому времени поправится на столько, что сможет пережить долгое путешествие на лодке, или его не станет совсем.

Если же корабль этого самого Тусета увидит их сигнал, причалит, то Александр очень скоро вновь окажется в совершенно новом для него мире.

Конечно, планета та же, и тело, к которому он успел привыкнуть, вроде, осталось тем же самым, разве что плечи стали чуть пошире, мышцы сильнее, да время от времени приходилось бриться, убирая с лица противные мягкие волоски.

Но в остальном, это, несомненно, будет новое попаданство. Другой мир со своими законами, обычаями и правилами, отличными от тех, к которым он успел привыкнуть в Тонго. Не слишком ли часто это с ним происходит в последнее время?

Юноша вогнал топор в будущую лодку и отпил воды. С другой стороны, следующей возможности выбраться отсюда, можно прождать не один десяток лет.

– Отсюда надо уматывать, – по-русски пробормотал он, поднимаясь.

Но что делать дальше? Куда податься бедному попаданцу на этот раз? Единственная возможность легализоваться – появиться в обитаемых землях вместе с Энохсетом.

– Опять в слуги? – юноша плюнул и чуть не попал топором себе по ноге.

Работа не шла.

«Сначала доберусь до Нидоса, а там видно будет», – решил Александр после недолгого раздумья.

Теперь предстояло уговорить старого келлуанина вернуться на родину.

Юноша еще немного поработал, собрал щепу в корзину, и, размышляя о том, какие аргументы приводить в разговоре с Энохсетом, направился в поселок.

Старик стоял на террасе и, подслеповато щурясь, смотрел на клонившееся к закату солнце.

– Все строишь свою лодку? – спросил он с ироничной улыбкой.

– Любое дело надо доводить до конца, – вернул улыбку юноша.

Келлуанин кивнул, соглашаясь, и строго сдвинул седые брови.

– Алекс, посмотри, в какое рванье одета наша девочка!?

Юноша окинул взглядом мятую, порванную во многих местах тунику и согласился со стариком.

– Покажи ей кладовые и сундуки и помоги подобрать новую одежду, – распорядился Энохсет.

– Может быть лучше завтра? – предложил Александр. – Вот-вот стемнеет.

– Хорошо, – величественно кивнул старик.

Энохсет, изрядно уменьшив за сегодняшний день винные запасы, к концу ужина пришел почти в невменяемое состояние. Он то плакал, вспоминая свою семью, то смеялся, благодаря богов за встречу с Айри. Уставшая девочка смотрела на него осоловевшими глазами и только глупо улыбалась.

Алекс насилу увел старика спать, а когда вернулся к очагу, Айри уже ушла. Посмотрев на дверь её дома, юноша с улыбкой подумал:

«Теперь у нас один Робинзон и целых две Пятницы».

Глава V. Одни чудеса кругом

Произошли, по-видимому, какие-то чудеса, если только он не преподносит нам грандиозную ложь, что, кстати сказать, более чем вероятно.

Артур Конан-Дойль

Затерянный мир

Девочка привычно проснулась с первым лучом солнца. Несколько секунд бессмысленно смотрела на выложенный сухим камышом потолок, не понимая, где находится. Вспомнив, сладко до хруста потянулась.

Выбравшись из шкур, она натянула тунику, подошла к двери и по привычке, прежде чем выйти, посмотрела в щель между неплотно пригнанными дощечками. Увиденное заставило её замереть от удивления.

Голый до пояса Алекс, широко расставив ноги, стоял возле прудика с каменным выражением на лице. При этом руки его совершали какие-то сложные движения, так что твердые узлы мышц перекатывались под гладкой кожей.

«Колдует!» – испуганно подумала Айри.

Движения убыстрялись, все больше напоминая танец, в котором начинали принимать участие ноги. Юноша двигался как настоящий акробат, поднимая их выше головы, совершая головокружительные прыжки и перевороты.

Девочке ужасно хотелось писать, но она твердо решила не выходить, пока Алекс не закончит свое волшебное действо. Она вдруг подумала, что все это напоминает ей тренировку призовых бойцов в Нидосском цирке. Тем временем парень совершил несколько прыжков, легко, словно играючи сел на шпагат, перекатился спиной, нанося удары ногами, потом резко вскочил и с резким выдохом поклонился.

Айри сглотнула. Юноша поднял ведро с водой и вылил себе на голову. Взял со столика полотенце и начал вытираться.

– Интересно? – спросил он, глядя на дверь домика Айри.

Девочка поняла, что маскировка не сработала.

– Это колдовство? – спросила она, выходя.

– Нет, – усмехнулся Алекс. – Это для бодрости.

Айри фыркнула и поспешила к уборной.

Вернувшись, она умылась и с интересом стала наблюдать за манипуляциями молодого человека. Тот замешивал тесто из остатков вчерашней муки.

– Ты моряк? – поинтересовалась девочка.

– Угу, – кивнул Алекс.

– А прыгаешь как акробат, – сказала она, прищурившись.

– У меня много талантов, – скромно ответил юноша, сверкнув белозубой улыбкой.

– Куда плыл твой корабль?

– Не знаю, – Алекс размял тесто. – Я же не капитан.

Айри собиралась задать ему еще много вопросов, но тут послышался надсадный старческий кашель, и на веранду выбрался голый, опухший со сна Энохсет. Девочка отвернулась, чтобы скрыть улыбку. Остатки волос на голове старого писца стояли дыбом и делали его похожим на сердитого ежика.

– Алекс! – позвал он юношу. – Помоги мне умыться.

Парень взглянул на Айри.

– Испечешь лепешки?

Девочка робко улыбнулась и пожала плечами.

– Я лучше помогу ему вымыться.

– Сумеешь?

Айри обиженно фыркнула.

– Я же была служанкой!

Старик страшно обрадовался, когда девочка предложила ему свою помощь. Они прошли в маленький домик с толстыми стенами и узким отверстием под крышей.

– Здесь мы моемся, – ответил Энохсет не её недоуменный взгляд. – Раньше я просто ополаскивался на улице, но Алекс недавно построил эту баню, и мне она нравится.

Внутри оказалось очень темно и тесно. На очаге, обложенном большими камнями, стоял вместительный котел.

В доме господина Каралума в Абидосе, где Айри жила со своей мамой, тоже имелась ванная комната, только просторная и светлая. Но то, что она здесь увидела, больше всего напомнило либрийскую мыльню.

– Если захочешь сполоснуться, надо будет принести еще воды, – гостеприимно предложил старик.

– Попозже, – вежливо отказалась девочка.

Она не только помогла Энохсету вымыться, но и умастила тело душистым маслом, подкрасила веки и провела тонкую линию вокруг глаз.

Празднично одетый и накрашенный старик стал походить на настоящего знатного келлуанина. На дряблой шее висело широкое ожерелье из полудрагоценных камней и цветного стекла, а поверх него амулет Сета.

Торжественно восседая во главе стола, он медленно жевал перетертое мясо и с каким-то странным лицом разглядывал молодых людей, переводя взгляд с Айри, уплетавшей подвяленный виноград, на юношу, лениво ковырявшегося во вчерашней рыбине.

– Алекс, – вдруг строго проговорил он. – Почему наша девочка еще ходит в своем рванье? Я же просил тебя…

– Я не забыл, господин Энохсет, – не слишком вежливо перебил его парень. – Сейчас позавтракаем и будем подбирать ей одежду.

– Ты не против? – спросил он у девочки.

Та кивнула, хотя в глубине души и опасалась реакции молодого человека на новый наряд. Будь он келлуанином, Айри чувствовала бы себя спокойнее.

Женщины на её родине носили либо одну набедренную повязку и широкое ожерелье из бисера, либо узкое длинное до щиколоток платье с разрезом почти до бедра и почти открытым верхом. Но у других народов демонстрация обнаженной женской груди считалась неприличным. Например, в Нидосе так ходили только проститутки. Если она оденется подобным образом, не сочтет ли юноша её… слишком доступной?

Искать подходящее платье решили все втроем. Почти в каждом доме имелся сундук полный нарядов и украшений. Девочка с горящими глазами вертела в руках тонкие, словно воздушные, накидки и толстые из плотного сукна платья. Энохсет, как правило, сидел на табурете и улыбался. Неожиданно резко вмешался Алекс.

– Да ты что?! Оно совсем не идет к твоим глазам! – заявил он, почти вырвав у неё из рук белое с розовой каймой платье.

– Вот! – юноша достал желтое, и прежде чем девочка успела как-то среагировать, приложил ей к плечам узкие бретели.

– Тоже не то!

– Почему?! – взвилась Айри.

– Оно будет болтаться на тебе как на палке, – терпеливо, словно малому дитю объяснил парень. – Посмотри!

Надувшись как мышь на крупу, девочка кивнула. Теперь они копались в сундуках вдвоем, а старик только хмыкал и качал головой с ровно уложенным париком.

Отложив очередное платье, Алекс что-то пробормотал на своем языке.

– Что ты сказал? – встрепенулся Энохсет, а Айри удивленно захлопала глазами, глядя на раздосадованное лицо молодого человека.

– Да они у вас все одинаковые!

– А у вас? – сразу же полюбопытствовала девочка.

Юноша засмеялся.

– У нас каких только нет!

Потом, видимо успокоившись, посмотрел на разбросанную по комнате одежду и махнул рукой.

– Тебе носить, выбирай сама.

С этими словами он сел на второй табурет и скрестил руки на груди. Наблюдавший за ними Энохсет вдруг громко засмеялся.

После этого странного происшествия молодой человек молча наблюдал, как Айри потрошит сундук за сундуком, отбирая себе прозрачные накидки, набедренные повязки, и откладывая в сторону платья.

Только в пятом доме она сумела отыскать подходящее. Но вот мерить его в присутствии Алекса ей очень не хотелось.

– Мне кажется, в таком платье будет не слишком удобно ходить по острову, – внезапно сказал он.

– Но её одежда старая и грязная! – сурово напомни старик.

Юноша отошел от стенки и, осторожно взяв у девочки из рук платье, сделал на бретелях по красивому узелку.

– Если так? – спросил он у Айри.

Теперь верхний край надежно закрывал грудь. Девочке идея понравилась, и она довольно кивнула головой.

– Красиво.

– Все равно, оно слишком длинное, – поморщился молодой человек. – Мы его обрежем. Примерно вот до сюда.

Алекс провел рукой чуть выше колен.

– Очень короткое, – возразила Айри.

– Я сошью тебе набедренную повязку, – предложил её юноша.

– А разве их шьют? – удивилась девочка.

– Увидишь, – пообещал парень.

– Не переживай, дочка, – успокоил её Энохсет. – Алекс очень хорошо шьет.

– А ты сходи за яблоками и за виноградом, – попросил юноша Айри.

– Я покажу ей сад и провожу к винограднику, – предложил старик.

– Тогда сходите еще на речку, – предложил молодой человек. – Посмотрите, не попалась ли в ловушку рыба?

Энохсет кивнул.

Прихватив посох, келлуане ушли из поселка.

Старик посоветовал девочке оставить корзину в саду.

– Яблок наберем на обратном пути, – объяснил он. – Зачем такую тяжесть зря таскать?

Двигались они очень неторопливо. Энохсет часто останавливался отдохнуть, все время расспрашивал девочку о жизни в Абидосе. Его интересовало: кто сейчас правит в Крокодильем сепе, кто главный инспектор и верховный жрец храма Сета? А так же судьба своих многочисленных знакомых, о большинстве из которых Айри даже не слышала. Выбирая дорогу, бывший писец привел её на берег моря.

– В этой бухте я впервые ступил на этот остров, – грустно улыбнулся он. – Почти сорок лет тому назад. Вся жизнь прошла на этом клочке земли вдалеке от милой сердцу Великой реки…

Энохсет, кряхтя, сел на траву и надолго замолчал.

– Почему вы оказались здесь, господин? – решила нарушить молчание девочка.

– По глупости, – быстро ответил тот. – Мы слишком верили человеку, оказавшемуся подлецом.

– Ты говоришь о Хотепсете? – спросила Айри.

– Да, – кивнул старик, и пристально посмотрев на нее, добавил. – Даже слушая мудреца надо задумываться над его словами. Понимаешь?

– Не знаю, – пожала плечами девочка.

– Тот, кому мы верили всей душой, оказался негодяем и убийцей, – зло сказал Энохсет. – Чувствуя смерть, он отравил воду в пруду, и очень много людей умерло от этого.

Глаза Айри округлились от удивления.

– Зачем он это сделал?

– Не хотел идти… в царство Осирса один, – расцепив зубы, ответил старик.

– Какой ужас! – пробормотала девочка.

Энохсет протянул ей руку. Она помогла ему подняться.

– Надо сходить на пруд за рыбой.

– Опять будем кушать рыбу? – разочарованно протянула Айри, сразу позабыв об услышанной трагедии.

Старик тихо засмеялся и грустно покачал головой. Девочка смутилась.

– В кладовке есть еще полкозленка. Алекс обещал приготовить жареное мясо на вертеле.

– Зачем тогда рыба? – уже совсем ничего не понимая, пробормотала девочка.

– Он её сушит.

– Алекс ест сушеную рыбу! – фыркнула Айри. – Дикарь!

– Кому что нравится, – пожал плечами старик, поднимаясь в гору. – Он давно здесь и не сделал мне ничего плохого.

– Я сегодня видела, как Алекс плясал, – сказала девочка. – Это колдовство такое?

– Не знаю, – ответил Энохсет, останавливаясь и переводя дух. – Он так делает каждое утро. А еще махает мечом и стреляет из лука. Вот только плохо.

Он поморщился и опять зашагал.

– Я его учу. Но разве за такое короткое время станешь хорошим стрелком? Тут хотя бы пару лет надо заниматься.

Они поднялись на гребень.

– А мне кажется, что он лук первый раз в жизни в руки взял.

– Значит он не воин? – спросила Айри, с интересом слушая старика.

– Не знаю, – Энохсет посмотрел на неё и усмехнулся. – Он тебе понравился?

Александр даже не рассчитывал, что ему удастся так быстро уговорить девчонку поменять родной фасон одежды.

Ежедневные физические нагрузки, отсутствие стрессов, свежий воздух и мясная диета полностью вернули Алексу силы, и тело все настойчивее стало напоминать о своей половой принадлежности.

Представляя Айри в платье с длиннющим разрезом на боку и открытой грудью, он хмыкал, кашлял и качал головой. Тут, в общем-то, и глядеть не на что, но все же лучше не вводить себя в искушение. Молодая она слишком, да и сам Алекс морально еще, что называется, «не созрел» для подобных отношений.

Проводив Энохсета с девочкой, он с головой погрузился в творчество, ощущая себя Юдашкиным, Коко Шанель и Кирой Пластининой в одном лице. И хотя ножницы были тупые, иголка толстая, а ткань тонкая, Александр давно не испытывал подобного наслаждения. Казалось, личность беззаботной Саши Дрейк вновь вернулась, очищая его душу от недавних кошмаров.

Он обрезал подол, как мог обметал, чтобы нитки не висели, сделал две выточки подмышками, прожег аккуратные дырочки и пропустил сквозь них тонкие ленты. Повесив свое произведение на вбитую меж бревен стены палку, отошел подальше. Все вроде ровно. Потом, пока душа горела, решил заняться нижним бельем для Айри, а заодно и для себя. Возникла проблема с резинками, но Александр решил ее с помощью петелек и завязок. Спасибо Светлане Александровне, учительнице по труду, привившей Саше Дрейк умение в обращении с ниткой и иглой. То, что получилось в итоге, явно не тянуло на эксклюзивную модель, но для этого мира выглядело смело и авангардно.

Он еще не успел закончить, когда вернулись старик с девочкой. Бывший писец что-то рассказывал, опираясь на посох, а Айри несла в одной руке корзинку с яблоками, а в другой четыре небольшие рыбины. Увидев висящее на стене платье, они подошли и стали внимательно его разглядывать. При этом Энохсет хмуро качал головой, а Айри смотрела раскрыв от удивления рот. Ее лицо с вытаращенными глазами сделало бы честь любому персонажу анимэ.