Текст книги "Проклятие рода"

Автор книги: Алексей Шкваров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 80 страниц)

Так и принял Василий державу отцовскую. Воевал Казань, да неудачно, в сношениях с Литвой изъявлял на словах миролюбие, но стремился вредить ей тайно. Принял знатного князя литовского Михаила Глинского со сродственниками, что бежать вынужден был с Литвы, не ужившись с новым королем Сигизмундом. Поручил ему Василий III воевать Смоленск. Глинский набрал в Богемии и Германии связями своими многих людей в ратном деле искусных и взял древний русский город, ожидая получить Смоленск в удел наследственный. Но Василий посчитал сие наградой чрезмерной и откинулся от руки великокняжеской Михаил Глинский. Уличен был в связях с Сигизмундом, отчего схвачен и посажен под замок.

Покончил Василий и с вольностью псковской, как ранее отец его со старшим братом – Новгородом. Лишили псковичей колокола вечевого, обрадовали ныне наместниками государевыми – боярином Григорием Давыдовым и конюшим Челядниным.А тем временем в Думе разлад… волками смотрят друг на друга Шуйские да Морозовы. Отвернешься, вцепятся друг другу в глотку. Жив покуда великий князь смиреют под его взглядом, опускают сверкающие очи к долу.

Сам-то Василий III склонен более доверять суздальским – Шуйским да Горбатым, оттого и большинство их в Думе, четверо против трех Морозовых. Доверяй, да с оглядкой, глаз за ними нужен, зазеваешься, волю дашь, так и на престол великокняжеский замахнутся. Оттого и одного из Морозовых приблизил – Михаила Тучкова. Стар, да умен боярин, хоть и рад был в прорубь спустить всех суздальских с камнем на шее, да не пойдет против воли государевой, вот и сродственников своих осаживает.

Хорошо боярин Захарьин есть да дворецкий Шигона. Только с ними может великий князь поделиться сокровенным. Только им доверяет. Захарьин степенный дородный старец, долго думает всегда, с ответом не торопится, молвит зато крепко, да верно, как припечатает. Василий вспомнил, как по молодости, злиться начинал, медлительности боярина раздражаясь, покрикивал. А Захарьин пожал плечами раз-другой, в глаза глянул великому князю безбоязненно, да молвил:

– Попусту молоть, ума большого не надо. Знаю, что великий князь московский ждет от боярина ответа не скороспелого, а думанного, вымученного, оттого и не спешу с речами.

И правда, перестал Василий III торопить Михаил Юрьевича, зато и советы, на вес золота получал.

Шигона… он другой… Будто наперед читает мысли великокняжеские, начнут говорить, а у Поджогина, его дьяки мудрые уж и текст набросали, из рукава широкого вынет, да зачтет. Сам-то худой, гибкий в стане, борода узкая, да длинная, шаг крадущийся, будто рысий, да и глаза кошачьи зеленые с бесовинкой. Но предан, как пес.

Что бояре думные, Шуйские с Морозовыми… за братьями своими нужно приглядывать – за Андреем, Юрием, да Симеоном. Хоть и получили они уделы по завещанию отца, один в Старице, другой в Дмитрове, третий в Калуге, Василий все равно ограничил в правах братьев. Даже жениться не позволял! Симеон бежать в Литву пытался – не дали! Осерчал тогда Василий, лишь по малолетству простил брата. Вот он корень всех бед великокняжеских, раздумий тяжких, ночей бессонных, да молитв и паломничеств бесконечных – бесплоден брак его с Соломонией. Умрет Василий бездетным – престол одному из них достанется. Ни Литва с Крымом, ни казанские дела занимали мысли князя, вот, что камнем висело на душе, виски сжимало обручем стальным от неразрешенности сей беды, что грозила княжеству московскому.

Молчала боярская Дума, ни слова о том не произносилось, только Василий молчание их по-своему расценивал – помру, то-то распри начнутся. Все в ход пойдет, и нож и отрава.

Сколь уж лет с Соломонией прожили, да не дает Господь наследника… Василий вспомнил, как отец его женитьбой занимался, как мечтал породниться с датской царевной Елизаветой. Даже войну начал со шведами, чтоб угодить другу своему Хансу I Датскому. Война кончилась восстановлением Кальмарской унии, а с ней и дружба, как скатерть в обед, поели и убрали со стола, вся и дружба сплыла. Царевну датскую за курфюрста бранденбургского выдали. Рассвирепел тогда Иван III, да что делать, не идти ж против всей Европы войной. Тут и грек мудрый, что из окруженья Софьиного был, надоумил, рассказав притчу древнюю, византийскую. Да не выдумал ее Траханиот , из жития Филарета Милостливого почерпнул. Когда Ирине, императрице византийской, нужно было сыскать невесту для своего сына Константина, повелела она, не мудрствуя лукаво, собрать ко двору лучших красавиц империи. Из них и выбрала – Марию, внучку того самого Филарета.

Собрали тогда невест видимо-невидимо. Каждую внимательно осматривали бабки-повитухи, в деторождении опытные, после Василий стал выбирать. И пал его выбор на Соломонию Сабурову, уж очень она ему приглянулась. Рода не очень знатного, но отец одобрил:

– Лучше в свойство с простым вступить, нежели с князем, аль боярином. Проще одарить родственников, и без лишней щедрости, без прав особых, несовместимых со званием нашего подданного.

Так и поженились. Кто знает, проживи еще несколько лет Иван III да убедись в бесплодности сыновьего брака, может все бы и по-другому обернулось. Отец-то норовом крут был, и на решение скор. А так… почитай все монастыри да скиты отшельнические объездил Василий с Соломонушкой, всем святым поклонились, всех дарами щедрыми пожертвовали. Да и люба ему жена! Двадцать лет вместе. Укорить нечем. Как бывало глянет на него, разгневанного заботами государевыми, так и ярость великокняжеская словно зверь дикий укрощенный у ног ее ложится, ласкается. Правда, редко ныне князь на половину женскую заходит, да и то только днем. А уж заночевать-то и подавно… Годы текли неумолимо… страсть да пыл любовный испарился, одна лишь дружба нежная осталась. Видел, что тяготилась этим Соломония, тянулась к нему приласкать, как в молодости, видел, как глаза безмолвными слезами и мольбой наполнялись, когда вставал и уходил от нее князь-батюшко.

– Дела, мол, государевы… – бормотал невнятно, лицо отворачивая, да норовя все побыстрее за порог.

Правда, как-то, с пару дней назад, засиделся допоздна у жены Василий. И вечер был особенный, закат нежно-розовый в окно полыхал багрянцем золотистым, переливался струнами по светлице, осветил вдруг лицо женское, глаза ее карие полыхнули в ответ звездочками, подмигнули улыбкой чуть раскосой, губы полные приоткрылись маняще, ноздри тонкие затрепетали. И потянуло силой неведомой князя к жене, жгуче захотелось испить медовую сладость ее поцелуев, опрокинуть навзничь, телом своим ощутить упругость груди. А Соломонии только счастье в том, радость долгожданная, утеха женская. Вся раскрылась пред князюшкой любимым…

Страсть утоливший, Василий заснул в момент, так и оставшись до утра подле жены. А Соломония долго еще лежала рядом, стараясь не шевелиться, даже дышала тихонько, и в сторону, чтоб не потревожить дуновением, не разбудить любимого. Смотрела на князя спящего, любовалась, как на младенца долгожданного. Думала:

– Может Господь на этот раз милостив будет… Вона как князюшка Василий горяч был нынче… – Глаза прикрывала, иконы пред ней вставали видела, поклоны била в мыслях, молилась истово… – Мальчика, мальчика, мальчика, Господи, в твоих только силах… – шептали губы беззвучно. Так и ночь пролетела незаметно. Хоть затекло все тело женское, но Соломония для себя решила твердо:

– Все претерплю, лишь бы дал Господь понести…

Князь проснулся рано – лишь мрак ночной уступил туману утреннему серому, робким светом вползшим сквозь оконце. Исчезла вмиг сказка вечерняя, глянул на Соломонию над ним по-матерински склонившуюся, застыдился вдруг чего-то, виновато в сторону глаза отвел, закряхтел по-стариковски, с ложа любовного поднимаясь, – и к дверям, кафтан на ходу подхватив, да прям на голое тело. Ни на иконы не глянул, ни на жену более. Пробурчал невнятно:

– Запамятовал… Шигону звал нынче… Захарьина… – и за порогом исчез. Зарыдала молча Соломония, уткнулась в подушки, всю обиду в шелка да пух пряча. Проскользнула к княгине в светлицу девка, села рядом, гладила плечи вздрагивающие, целовала волосы разметавшиеся, плакала с ней вместе…

Взгляд князя упал на оконце. Там в стекло билась невесть откуда взявшаяся бабочка. Белесая такая… Удивился князь. На дворе осень, почитай свое время она уже отлетала, а вона, ожила поди. Солнышко проглянувшее сквозь стекла или тепло хором княжеских разбудили глупую. Вот и рвется на свободу, машет крылышками, словно ресницами пушистыми. То сядет на стекло, замрет, вся лучами пронизанная, каждая жилочка видна, то встрепенется, захлопает, забьется, понять-то не может – вот она свобода, но почему недоступна, что за преграда невидимая не пускает. Хотел было князь холопов кликнуть, да передумал. Мысли опять к жене вернулись. С бабочкой несчастной сравнил вдруг:

– Вот и моя Соломонушка, также бьется в поклонах пред образами святыми, а никак понести не может.

Поднялся великий князь московский, шагнул порывисто к окну, схватился дланью за ручку резную, дернул сильно, так что стекла жалобно звякнули. Бабочка отлетела испуганно, шумом встревоженная, но воздух свободы ворвался внутрь, свежий, ядреный, пахнул заморозками первыми, и шмыгнула глупая, быстро-быстро крылышками забила, понеслась навстречу свободе и… смерти своей. Князь пристально смотрел, как растворяется вдали белое пятнышко, сливается с белокаменными стенами церкви Благовещания, что с дворцом соединялась. О свободе подумал, не о смерти ее:

– Вот и Соломонушку отпустить на волю, пусть бы жила себе счастливо! Не виновата ни в чем! Ни предо мной, ни пред Богом!

Ах, как радостно и легко вдруг стало на душе у великого князя, будто свалились с плеч вериги, да не железные, а каменные. Вдохнул полной грудью морозный воздух, к дверям повернулся, да как гаркнет зычно холопам, за дверями прислушивающимся:

– Эй, люди! Шигону с Захарьиным, да владыку митрополита ко мне! Живо!

Челядь из детей боярских, пятясь, выходила из палат. Еще дверь за ними не закрылась, а уже чьи-то торопливые шаги застучали каблуками удаляясь, торопясь волю государеву исполнить.

Князь снова смотрел в распахнутое окно, жадно вдыхал свежий воздух, наслаждался и его свежестью и легкостью решения своего. Хотя точила, свербила уже червоточинка сомнения, выгрызалась в совесть. Князь отгонял ее, но настроение портилось:

– Как ей-то скажу?

Снова брови густые сходились у переносицы. Кто-то тихонько кашлянул сзади.

– Шигона! – догадался князь, – только он так скор и на ноги и на мысли.

– Вот что, Ивашка! – грузно повернулся к нему Василий. От былой легкости и следа не осталось. – Знаешь, зачем звал тебя?

– О жене своей думаешь, великий князь? – вопросом ответил Шигона Поджогин.

– Опять угадал, проныра! – Невесело усмехнулся Василий, но вслух ничего не произнес, лишь кивнул, да продолжал пытливо смотреть на дворецкого, ожидая, что дальше скажет.

А Поджогин упрашивать себя и не заставлял:

– Жениться сызнова тебе, великий князь, нужно! Да наследников зачинать! Возьмешь себе молодую, она понесет быстро, одного, а там, глядишь, второго, вот и одной заботой государевой меньше. – Шигона проговорил все быстро, но спокойно, заранее в правоте своей уверен.

– А… – не договорил великий князь, не смог произнести вслух то, что мучило более всего.

– А Соломонии путь придется Божий указать… – досказал за него Поджогин. – В монастырь! Сам митрополит благословит, сам и пострижет. Пусть грехи свои замаливает. – Добавил дворецкий неосторожно.

– Ты говори, да не заговаривайся! – Вспыхнул гневом князь. Почти на крик сорвался. – Безгрешна она! Безгрешна!

Шигона понял, что ляпнул лишку, замолчал виновато, в пол уставился.

– Безгрешна! – громко повторил еще раз Василий и даже ногой притопнул.

– Кто безгрешен, государь? – спросил тихо, с присвистом, вошедший Захарьин. Торопился по зову княжескому, почти бежал, вот и запыхался боярин. Не юноша младой так поспешать. – Разве есть такие?

– Есть! – Буркнул Василий III, к окну отворачиваясь.

Михаил Юрьевич, по-прежнему тяжело дыша, посмотрел вопросительно на Поджогина. Дворецкий пожал плечами, брови приподнял-опустил, но выразительно мотнул головой в сторону палат великой княгини. Захарьин, отдышавшись, наконец, неторопливо прошествовал, на посох опираясь, к образам. Приложился, перекрестясь положенное, кланялся подолгу:

– Господи, помилуй нас грешных! Господи, помилуй нас грешных! Господи, помилуй! – в тишине его голос был чуть слышен, да шелестели рукава однорядки с собольей опушкой.

Василий молчал, не поворачиваясь.

Отмолившись, Захарьин прокашлялся, пригладил бороду, в посох уперся руками и степенно молвил в княжескую спину:

– Дай Бог тебе здоровья, великий государь!

Князь отозвался, оставаясь в прежней позе:

– И тебе того же.

Михаил Юрьевич выждал еще немного, на Шигону даже не глядел, хоть тот и пытался какие-то знаки ему подать, заговорил медленно, с расстановкой:

– Знаю, как тяжело тебе, великий князь, решение это далось. Только сам знаешь, Руси нельзя без наследника быть. Как не жаль, но смоковницу, что не плодоносит вырывать надобно.

Молчал Василий, лишь голова его опускалась под тяжестью слов боярских.

– Митрополит наш разведет ее с тобой, сам и постриг принять сподобит. Твое дело будет лишь невест рассмотреть как следует, да выбрать ту, что приглянется более всего.

Тут и владыка поспел:

– Чаю обо мне речь, великий государь? Дай Бог тебе здоровья!

– О тебе! – Повернулся Василий на голос митрополита. Владыка Даниил, моложавый, тридцатидвухлетний, румяный, телом широкий не по годам, а по чину, шагнул широко к князю, панагию драгоценную на груди теребя в растерянности.

– О тебе, о тебе, государю молвлю! – кивнул ему Захарьин. – Тебе поручено дело будет! – Василий молчал, в душе благодарный боярину, что за него все скажет.

– Какое дело? – взгляд митрополита метался. То на князя, то на боярина, то на Шигону.

– Возьмешь великую княгиню Соломонию Сабурову, отвезешь… – Захарьин задумался, но Шигона был тут, как тут, подсказал:

– В Покровский Суздальский монастырь…

– Почему туда? – недоуменно посмотрел на него митрополит. Вслед за Даниилом и князь с Захарьиным уставились на дворецкого.

– Подальше, – разъяснил Поджогин, – подальше от Москвы. Да и даров туда сколь передали, почитай заново отстроили. Игуменья там верная… Так, владыка? – Зыркнул глазом.

– Так, так, Ульяна, да. – Закивал Даниил, словно обрадовался.

– Хорошо! – покачал головой Захарьин и продолжил. – Отвезешь в Покровский монастырь, постриг самолично совершишь. Верно я молвлю, великий князь? – боярин пристально взглянул на Василия. Тот обреченно вздохнул, рукой показал – верно!

– Вот и славно! – погладил бороду Захарьин, удовлетворенный согласием князя.

– А если она не… – И осекся митрополит испуганно. Василий тоже на Захарьина посмотрел.

– Ох, дурак! – подумал про себя Захарьин. – Молод еще митрополитом-то быть. И зачем только князь тебя возвысил? Не за ум, а за преданность собачью, так исполняй волю княжескую, пес! – Но вслух сказал другое, степенное:

– Видя неплодство из чрева своего, Соломония сама ведает, что ныне ей в монастыре обитать надобно, где за государя своего молиться будет, и за потомство его с новой женой. Да и Шигона…, – на дворецкого посмотрел, чтоб опять вмешался, – с тобой поедет, проследит, чтоб все, как надобно свершилось.

Поджогин кивнул:

– Не сомневайся, государь, все исполним.

Теперь все трое смотрели на Василия. Его слово должно было быть последним. Великий князь понимал это, но молчал, оттягивал, знал – сорвется слово, назад не воротишь. Всматривался в лица ближайших своих советников. Захарьин смотрел на Василия спокойно, даже безразлично как-то, мол, дело решенное. Шигона, распахнув глаза, улыбался краем рта, подбадривал, давай, мол, государь. Один лишь митрополит смиренно опустил пушистые ресницы, поймав взгляд великокняжеский. Еще больше зарделся румянцем, но головой чуть заметно кивал – все так, все так. Василий решился, наконец:

– Делайте! – и заторопился на выход, – Я в храм, молиться пойду! – крикнул уже на пороге.

– Погоди, государь! – Захарьин не побоялся остановить великого князя. Василий недоумевающе застыл почти у дверей – дескать, ну чего еще-то?

– Не гневись на раба своего верного, но дослушай. – Продолжил боярин. – Пока в храме будешь, вели лошадей запрягать, всем объяви, что на богомолье едите, да с владыкой вместе и выезжайте. Как заставы минуете, то пускай митрополит наш один далее едет, а ты, государь, сам волен решать, только несколько дней не должно быть тебя в Москве.

– Будь по-твоему! – Василий был на все согласен, лишь бы сейчас его оставили в покое. Махнув всем рукой на прощанье, великий князь вышел.

Шигона развернулся к митрополиту:

– Отправляйся, владыка, в Суздаль, готовьте все к постригу, да меня там встречайте. Я же к княгине, объявлю ей волю государеву и под крепким караулом привезу.

Захарьин невозмутимо продолжил:

– Ну а я покамесь невестами озабочусь.

– Эк! Свезло же тебе Михаил Юрьевич, самое сладкое себе оставил. – Не удержался, съязвил Поджогин, осклабясь.

– Пустое мелешь, Иван Юрьевич, стар я на девок засматриваться. Здесь другое важно – дабы партия та подходящей и нам была и по нраву княжескому. – Отмахнулся от него Захарьин.

– Это верно! – задумался Поджогин и улыбка сползла с его лица. Обсуждали они уже не раз, что давно пора избавиться от Соломонии, другую сыскать невесту. Да и кандидатура уже выбрана ими. Больше для митрополита словами перебрасывались.

– Ты, Иван Юрьевич, о недовольных подумай, ибо такие тут же сыщутся. Да и ты, владыка митрополит, пораскинь мозгами, кто из клира твоего зачнет восставать. Ведь и сам ведаешь, когда муж жену в монастырь отправляет, сам-то тоже должен сей мир оставить.

Митрополит, воспрявший было, опять опечалился, сморщил лицо румяное:

– Старец Вассиан Патрикеев точно осудит, прелюбой обзовет, согрешением.

– Мы этих старцев… – Шигона кулак крепко сжал и поднес к холеному лицу владыки, – и нету! – Ладонь раскрыл и как пыль с нее сдул.

– Вот и озаботься этим! Не одни ж крестцы собирать . – Строго произнес Захарьин. Митрополит сразу засобирался:

– Ну так я пойду, пожалуй.

– С Богом, святой отец! – напутствовали его.

– Упроси князя, владыка, чтоб лошадей тебе оставил с княжеской конюшни. – Вдруг вспомнил Поджогин.

– Это зачем? – Не понял митрополит. – Мои лошади не хуже княжеских.

– Затем, что ни одна живая душа не должна знать, что в Суздаль ты без князя приедешь. – Жестко припечатал дворецкий.

– Верно молвишь! – Согласился с ним Захарьин.

Митрополит кивнул, перекрестился и вышел.

Шигона тоже не стал мешкать:

– Я за людьми, и к княгине! Обрадую!

– Ну а я… сам знаешь к кому… – многозначительно посмотрел на него Захарьин.

Шигона кивнул и выскользнул из покоев. За ними неторопливо побрел и Захарьин.

Глава 7. Развод по-царски.

Поджогин стремительно и по-кошачьи бесшумно прошел на женскую половину дворца. Перед дверями княгини Соломонии задержался. Брови сдвинул, ус закусил, смотрел перед собой зло и напряженно – обдумывал.

Тяжелое полотнище скрипнуло, девка княгинина выглянула, посмотрела вопросительно. Мысли Шигоны еще метались, но план вырисовывался:

– Без шума вывезти, по дороге вида не подавать, а вот в монастыре… – здесь взгляд дворецкого уткнулся в девку по-прежнему смотревшую на него в ожидании.

– Брысь! – прошипел по-змеиному. Мешала.

Та фыркнула обиженно, разом отвернулась и пропала, плотно захлопнув за собой дверь.

– Пофыркаешь мне ужо… – промелькнуло в голове, Шигона взялся за ручку. Лицо разгладилось, дворецкого было не узнать – всем своим видом выражал почтение и добродушие. Потянул на себя и смело шагнул за порог.

Давешняя девка поджидала его. Ее карие глаза смотрели на Поджогина настороженно, но высокомерно, даже насмешливо.

– Ах, ты… – чуть не задохнулся про себя от злости, но сдержался, взор к полу опустил, произнес елейно, почти нараспев. – Передай княгине, что с великокняжеской волей пожаловал к ней. – И даже голову склонил в почтении.

Девка ничего не сказала, только снова хмыкнула, но удалилась.

Шигона поднял глаза и посмотрел ей в спину, провожая взглядом. Про себя подумал:

– Погодь немного, будешь еще под плетью выть, вспоминать, как свысока пялилась на меня. Сперва выпорю, а после воям отдам – пусть потешаться, а затем… камень на шею, да в реку.

В ожидании княгини Поджогин прошел к окну, во двор выглянул. Видел, как челядь суетилась, лошадей запрягали, воины оружием бряцали – дело обычное, князь с княгиней к отъезду готовиться. Мысли Шигоны по-прежнему занимала девка:

– Ясно, что не дворовая, но все равно из худородных, как и сама Соломония. Даром, что Василий на ней женился, родня сабуровская так и поперла, думала осчастливит. Князь-то не слишком их жаловал…

– С чем пожаловал, Иван Юрьевич? – Услышал Поджогин голос княгини, повернулся, поклонился быстро.

– Храни тебя Бог, княгиня! – дворецкий не разгибал спину, застыв в поклоне.

– Полноте, Иван Юрьевич, хватит поклоны бить, не тяни, сказывай, с чем послал тебя князь Василий. – Речь княгини лилась величаво и неторопливо, но уловил в ней Поджогин тревожные нотки.

– А-а-а, – подумал, – чует что-то… – но распрямился послушно, глядел открыто, без лукавства. Хороша была княгиня… в самом соку женском. Волосы жгучие, как смола, упрятаны под кикой жемчугами расшитой, лицо белое, глаза карие, почти черные – кровь татарская в них, да в волосах видна, но распахнуты широко, без узости азиатской. Одета скромно, но сукно-то дорогое, немецкое, да пальцы сверкают каменьями перстней. Княгиня великая, одним словом.

– Великий князь и государь наш велел кланяться тебе княгиня.., – начал было дворецкий, собираясь вновь переломиться в поклоне, но Соломония перебила его в нетерпении:

– Я же молвлю тебе, полноте, Иван Юрьевич, бить челом попусту!

Круглое лицо ее раскраснелось, не от гнева, от волнения. Пальцы нервно крутили кольца, а глаза жгучие так и впились в дворецкого.

– На богомолье зовет тебя великий князь! – Шигона взмахнул рукавами в стороны – вот, дескать, и все.

– На богомолье… – повторила за ним княгиня с явным облегчением, взор отвела в сторону. Высокая грудь поднялась и опустилась с выдохом глубоким. – А что ж сам-то не зашел, сам не сказал? – Вновь взглянула на дворецкого, уже не скрывая тревоги.

Поджогин улыбнулся широко:

– Сам уже в путь собирается, вон выгляни в окно, посмотри, как челядь бегает.

Княгиня подошла к окну, выглянула:

– Что так поспешно, Иван Юрьевич? Почто меня не ждет?

– То не ведомо мне. – пожал плечами дворецкий. – Сказано лишь сопровождать тебя, княгинюшка.

Соломония внимательно вглядывалась в суету на дворе. Вдруг, откуда-то со стороны, появился князь. На окно ее посмотрел, заметил. Княгиня встрепенулась, даже рукой ему замахала. Но Василий, как-то странно смутился, отвернулся тот час, махнул рукой, чтоб коня подавали, на руки подставленные ногой оперся и в седло заскочил. Сразу поводья подобрал, развернулся и к воротам. Воины за ним, торопясь, поскакали, возок митрополичий прокатил мимо, телеги с припасами, как-то быстро и двор весь опустел.

– Сопровождать… – рассеянно повторила за Поджогиным княгиня. Потом тряхнула головой, к нему повернулась. – А что, я без провожатого не доеду?

Шигона опять развел руками:

– Таков наказ великокняжеский…

Опять глубоко вздохнула опечаленная Соломония:

– Раз наказ, исполняй его. – Покорно голову опустила, спросила чуть слышно. – Когда едем-то?

– Да, поспешать надобно, – охотно подхватил Шигона, – князя догонять с митрополитом. Я уж и лошадей велел закладывать.

– Ох ты! – всплеснула руками Соломония, – мне же собраться время надобно.

– А ты скажи, княгиня, девкам, что брать, пусть они сундуки-то собирают, а мы тем временем налегке тронемся. Князя догоним, – Шигона на ходу придумывал, – глядишь, он тишком далее поедет, тут и сундуки подоспеют.

– Да, – заторопилась княгиня, – ступай, Иван Юрьевич, я скоро. – И уже девке нам знакомой, – поспешать, надобно, Любава, пойдем смотреть, что собрать. – Соломония, забыв о Шигоне, стремительно вышла. Любава, чуть повременив, внимательно и серьезно посмотрела на дворецкого, заметив усмешку на его лице. Поджогин был доволен – все прошло гладко.

– Иди, иди! – кивнул он ей – Слышала, что сказано!

Любава сверкнула ненавидяще взглядом и вышла вслед за княгиней.

Скоро не получилось, выехали лишь под вечер. Да Поджогин особо и не торопился, только для виду. Надо ж было дать время князю с митрополитом отъехать, а то неровен час догоним и вправду. Главное от дворни княгининой избавиться. Соломония ехала вдвоем с Любавой, остальные сундуки укладывали и должны были утром отправиться. Княгиню сопровождал Шигона да с два десятка его холопов верных. Сами верхами ехали, а княгиня с девкой в возке крытом. Народ и не видел кто. Зеваки, что встречались на дороге, шапки привычно сдергивали – видели, что знатный боярин верхом едет, а кто в возке и не ведомо. Великого князя с утра видели, митрополита тоже, знать, княгиня в Москве осталась.

Вторую ночь у Шуйских в вотчине провели. Странно было, никто из бояр не встречал. Трапезничали молча, вдвоем с Поджогиным. Тот веселость свою обыденную словно потерял, словно язык проглотил, сидел нахмурившись. Соломония даже спросила:

– Что не весел, Иван Юрьевич?

Отозвался:

– Притомился что-то дорогой. Ты уж прости, великая княгиня, холопа верного. Годы уже не те… – Насмешка в голосе дворецкого почудилась Соломонии, когда титул ее называл. Но Шигона глаз от стола не отрывал, сидел потупившись. Больше не говорили. Разошлись после ко сну.

– Чует мое сердце, Любавушка, что-то не так все! – Призналась в сердцах княгине девке верной, когда та помогала разоблачиться в опочивальне. Любава прильнула к ней:

– И мне тревожно, княгинюшка. Но с тобой я, ни на шаг не отойду, беречь буду.

– Полноте, Любава, – усмехнулась Соломония, но растрогалась преданностью девичьей, – что со мной может случиться. Я ж княгиня великая. Муж мой государь всех земель русских. – Себя больше успокаивала.

– Я с девкой одной дворовой говорила… – Любава на колени встала, обхватила ноги княгини, – она сказывала, с утра они были… коней поили…

– Ну вот, видишь… догоняем, а догнать никак не можем.

– Только девка сказывала, что великого князя она не видела! – Любава снизу вверх посмотрела прямо в глаза Соломонии. – Владыка был, а великого князя не было с ним! – Повторила.

Кольнуло сердце княгини, но вида старалась не подать:

– Что с того, что не видела? Может ли дворня всех узреть?

– Всех не всех, но великого князя…

Утром не удержалась Соломония, спросила таки Шигону, пред тем, как в возок сесть:

– А где князь то мой? Сказывают, митрополит один проезжал.

Поджогин заулыбался:

– Княгиня, на то он и великий князь, чтоб самолично решать с кем ехать. Может, наскучил ему наш владыка Даниил, может, вперед поскакал, посмотреть, как Покровский монастырь отстроили к его приезду. Сколь даров-то им пожаловано было, сама знаешь.

В путь тронулись, Шигона отстал малость, плетью махнул пса верного сотника Охрюту подзывая. Невысокого роста, широкоплечий, с характерным разрезом глаз – из татар казанских крещеных, Охрюта крутился впереди, но увидев знак, поспешил на зов. Поравнялся с хозяином, поехали рядом, стремя в стремя.

– Откуда княгиня могла знать, что митрополит был здесь без князя?

Сотник поцокал языком, сморщился:

– Думаю, девка княгинина донесла. Видел, как крутилась с дворней. Взять бы ее и… – Охрюта выразительно показал, чтобы он с ней сделал.

– Возьмешь, когда велю! А ныне слушай… – сотник подобрался весь, в лицо хозяину заглядывал. Поджогин ехал, сосредоточенно вперед смотря. – Поскачешь быстрее, посмотри, чтоб все готово было. Стражу всю поменяй, митрополиту скажешь…, а ну его, – махнул рукой, поправился, – игуменье скажешь, всех со двора вон, сама встретит, до хором княжьих проводит. Владыка пусть в соборе дожидается. Девку… – прищурился, – девку выманить от Соломонии надобно… скажи игуменье, пусть поразмыслит, как… Девку схватить, но не убивать, сам после решу, что с ней делать. И чтоб кони, кони княжеские во дворе привязаны стояли! Понял, пес?

– Будет сделано, хозяин!

– Гони! – Сотник стегнул лошадь, присвистнул и понесся вперед, обгоняя всех. Двое воинов отделились от отряда и поскакали за ним.

На четвертый день добрались и до Суздаля. Дело к закату уже было. Неторопливо въехали через Святые ворота, церковь надвратная Благовещенская, такая вся маленькая и изящная, словно игрушечная, казалось, приветливо кивнула Соломонии своей главкой. Из камня сложена, а вся узорчатая, будто не каменщик, а столяр искусный делал. Княгиня улыбнулась в ответ и перекрестилась:

– Ну вот, Любава и добрались, наконец! А вона и кони княжеские – показала рукой на двор. – А ты говорила…

Девушка тоже коней увидала, но недоверчиво покачала головой. Кони, мол, не князь…

За воротами, въезжавшему открывались на дворе все строения монастыря, одно за другим, с рядами каменных келий, образующих, как бы вторую ограду. Главный собор – Покровский – большой четырехстолпный храм с тремя мощными апсидами, поднятый на высоком подклетном этаже, которому суждено стать мавзолеем для знатных узниц-монахинь, что ссылались сюда царевой волей. Монастырь-то царский! Обнаженность стен собора и тяжесть глав, словно вытесанных из огромных каменных глыб, нависала над монастырем, подавляла своей мощью. За собором виднелась деревянная Зачатьевская церковь с одностолпной каменной палатой трапезной, а с другой стороны – келарской. Неподалеку и звонница располагалась. Ее нижний четверик первого яруса переходил не в восьмерик, а в шестигранник, словно из дерева, а не каменный – то суздальские зодчие постарались. К топору привычные, стали каменщиками, оттого и дух свой внесли в строение.

Шигона с коня спрыгнул, поводья холопу отдал, помог княгине выйти.

– Вон, – показал в глубь двора, там опираясь на посох, шла к ним навстречу монахиня, – игуменья спешит к тебе. Позволь удалиться, узнать, как там, господин наш, великий князь московский. – Склонился в поклоне почтительном.

– Ступай себе, Иван Юрьевич! – отпустила его Соломония, разомлевшая от дороги дальней. – Мне и игуменьи довольно будет.

Шигона не заставил себя упрашивать и тут же куда-то исчез, а вместе с ним и воины его разошлись, несколько конюхов уводили прочь лошадей.

Игуменья Ульяна, старица лет шестидесяти, с морщинистым лицом, но удивительно проницательными и зелеными глазами, сверкнувшими вдруг из тени куколя, стояла перед Соломонией, опираясь на кривой черный посох. Поклонились друг другу почти одновременно. Старуха назвалась, но так тихо, что Соломония не расслышала.