Текст книги "Одиссея "Варяга""

Автор книги: Александр Чернов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 102 страниц)

       Вскоре министр иностранных дел граф Ламсдорф получил весьма секретное и безотлагательное предписание императора. Россия делала ответный ход...

       Отрывок из анонимно изданной в Дакаре книги «Путь Франции к Великой войне. Записки дипломата». 1920 год

       "Весь апрель и май между Парижем и Лондоном вёлся активный дипломатический обмен. Впрочем, слово «активный» не передаёт и тени ситуации – интенсивность работы дипломатов была беспрецедентной.

       Обе стороны еще не до конца доверяли друг другу, а тем более – телеграфу. Посольские курьеры буквально валились с ног. Дошло даже до того, что во Франции постоянно под парами находилось четыре скоростных курьерских поезда, а Британия – та и вовсе позволила швартоваться французским миноносцам на ближайшей к посольству пристани.

       Видимо, эти самые беспрецедентные для Темзы французские миноносцы вызвали определённую озабоченность русских и немцев. Но это было потом. А 21 мая французское посольство в Лондоне получило шифротелеграмму "Республика готова оказать содействие в обмен на известные Вам уступки". "Оказать содействие" означало – присоединиться к строгому соблюдению правила 24 часов во всех портах мира, а не только на Тихом океане.

       "Известные уступки" были последней редакцией французских требований по размежеванию спорных границ колониальных владений в Африке. Британия ставилась перед выбором: купить лояльность Франции, смотреть на гибель своего дальневосточного союзника или самой вмешаться в войну. На тот момент лояльность Франции британцы посчитали меньшими издержками, чем "сгорающие" под Артуром кредиты на ведение войны. Так – с мелочного предательства своего континентального союзника – начался необратимый путь Франции к Великой войне.

       Договорённость не долго была секретом. Виноват ли кто-то из сотрудников посольств или всё дело в швартовавшихся на Темзе миноносцах – не знаю. Но уже через 5 дней в приватной беседе русский посол в Лондоне намекнул нашему послу о дошедшей до него информации, согласно которой Франция готова предать Россию в обмен на сомнительные территории в Африке. И что, мол, если соответствующие документы попадут в газеты оппозиции – Париж может дожить до очередной революции.

       Дичайшее неудобство ситуации состояло в том, что в этот момент по всей Франции в типографиях уже печатались газеты с сообщением о строгом нейтралитете Франции в войне и строгом соблюдении правила 24 часов. Выйти из ситуации с минимальными потерями репутации можно было только принудив Британию добровольно отказаться от жёсткого соблюдения правила 24 часов. Хотя бы западней Сингапура".

       ****

       Пока дипломаты искали повод укусить друг друга, Россия ответила на британское заявление своим. Согласно которому, 80 % поставок в Японию оружия и боеприпасов идёт через Суэцкий канал. И Российское правительство охотно разделяет британскую озабоченность нарушением нейтралитета некоторыми странами и торговцами. В связи с этим, а также в связи с неспособностью таможенных властей Суэца выявлять и задерживать контрабанду Россия планирует привлечь к таможенной службе в Средиземном море 5 броненосцев и 7 крейсеров...

       Биржи всего мира шатнулись – это был не иначе как прямой вызов Лондона на войну. Причем недвусмысленно поддержанный Германией, в газетах которой всплыли некоторые пикантные подробности англо-французского "сердечного согласия"! Париж пребывал в нокдауне: затрещала вся выстраиваемая два десятилетия конструкция противостояния с Германией, опирающаяся на русские штыки. Жажда мщения за Эльзас и Лотарингию начала сменяться памятью ужаса Седана.

       Газетная версия русского заявления недвусмысленно сопровождалась фотографиями "пойманных" на подходе к Йокогаме британских орудий и снарядов. Все, кто не перевёл загодя свои активы в золото, теряли ежедневно на спекулятивных продажах русских, французских и британских бумаг. Но эта маленькая победа Вадика-спекулянта померкла на фоне триумфа Вадика-дипломата. Поставленная лишь перед тенью возможности создания большой континентальной франко-германо-российской коалиции, Британия сделала вид, что смягчилась, подписав Которский меморандум. В итоге правило 24 часов стало жёстко исполняться только к востоку от Сингапура. Куда немедленно направились 5 новых броненосцев типа "Дункан". Так ведь "смотреть" за строгостью соблюдения правил – не более.

       Из книги воспоминаний о событиях русско-японской войны контр-адмирала К.М. Измайлова «Броненосцы идут на Восток». Изд. «Маяк», СПб, 1927.

       ...Известие о начале войны с Японией наш «Наварин» встретил в Либаве. В состоянии, совершенно не отвечающем боевому своему предназначению. Вся артиллерия броненосца, за исключением мелкокалиберной, была с корабля снята, отправлена в завод, а по поводу шестидюймовок ходил упорный слух о грядущей замене их на современные, системы Кане, с длиною ствола 45 калибров. В первых числах февраля, учитывая общее состояние дел, а так же то, что теперь в Кронштадте и Питере кинутся, конечно же, достраивать новые броненосцы и крейсера, и до нас руки, скорее всего, скоро не дойдут, Бруно Карлович разрешил мне съездить проведать прихварывающего брата.

       Каково же было мое удивление, когда буквально на второй день пребывания в Николаеве, меня нашла телеграмма с предписанием немедленно вернуться на броненосец. Простившись с родными и братом, с последним, как оказалось уже навсегда, я поспешил на вокзал, и уже вечером обосновался в вагоне курьерского поезда. Дорога была довольно утомительной, да и газетные известия, приходившие с Дальнего Востока радостными назвать было трудно. Мало того, что нападения японцев, похоже, никто не ждал, так еще и встретили, судя по всему во всеоружии нашей обычной бестолковщины: ведь это надо же было держать в Артуре эскадру на внешнем рейде без противоторпедных сетей, а в Чемульпо кроме канонерки, пригнать еще и крейсер 1-го ранга! Почему? Зачем? А как началось – кинулись минировать Талиеван. И со спешки ли, или просто по глупости, два корабля наши подорвались. По всему судя, на своих же минах... И вот, закономерный итог первых дней войны: два лучших броненосца едва не погибли, один крейсер подбит, два утоплены, а до кучи к ним минный транспорт и канонерка. Случайность скажете вы. А может быть печальная система? И далеко примеры искать было не надо.

       Оказавшиеся моими попутчиками инженеры-судостроители с Николаевского завода, откомандированные начальством в Кронштадт, как выяснилось, даже не были информированы, для чего их туда затребовали и как надолго. Мелочь, казалось бы, но нет – очередной штришок в общей нашей безалаберности. Всегда так: гром не грянет – не перекрестимся...

       А то, что и японцы лишились двух крейсеров, нужно целиком отнести на героизм экипажей наших "Варяга" и "Корейца", для которых славное дело у Чемульпо, увы, так же стало последним (в тот момент о том, что "Варяг" уцелел, мы еще не знали).

       Одолеваемый такими невеселыми мыслями почти четверо суток я провел в поездах, обдумывая смысл моего срочного вызова на корабль. Выйдя под мокрый снег с либавского вокзала я полагал, что сейчас все и разрешится, но... Железнодорожные мытарства мои окончились неожиданным конфузом, когда я, обшарив взглядом акваторию порта, на месте "Наварина" ничего кроме мелкого ледяного крошева в черной воде не увидел... Вскоре выяснилось, что в Питере, кажется, проснулись, и прочитали, наконец, нашу дефектную ведомость из восьмидесяти одного пункта. Пришел "Ермак", и буквально накануне моего прибытия увел "Наварина", да и не только его, в Кронштадт.

       Ледовая обстановка в заливе была относительно благоприятная, аварий в пути ни у ледокола, ни у броненосцев и крейсера, а с "Навариным" шли еще "Николай" и "Азов", не приключилось, но все одно по сухому пути я успел в столицу раньше, и встречал своих уже в Кронштадте. "Наварин" пришел под контр-адмиральским флагом: корабль наш был определен флагманом спешно формирующегося отдельного отряда кораблей и судов второй эскадры Тихого океана.

       Итак, все решено. Идем на войну.

       Наш броненосец сразу же по приходу буксирами поставили к стенке под 20-ти тонный кран. Мое недоумение по этому поводу Бруно Карлович воспринял со свойственным ему юмором, с улыбкой поинтересовавшись моим мнением за сколько дней можно снять всю броню батареи и бортовую нижнего каземата, если мастеровые будут работать круглосуточно... Однако отшутиться в ответ не получилось: когда до меня, наконец, дошло, что командир наш говорит абсолютно серьезно. Честно говоря, стало совсем не до смеха. Но я так и остался стоять какое то время с глупейшей улыбкой на физиономии, чем и вызвал веселый смех окружающих...

       Командовал отрядом наш бывший командир, контр-адмирал Беклемишев. На броненосце все были рады этому назначению. Из кают-компании две трети были с командующим старыми соплавателями. Командир наш, барон Фитингоф, так же знал его хорошо и всегда высоко отзывался о предшественнике. Однако сам темп работ, заданный под его непосредственным руководством на кораблях, причем взятый с места в карьер, поначалу удивил, затем утомил изрядно, но к середине марта мы все уже втянулись. Судя по всему, порядок в порту, да и вообще в нашем кораблестроении, начали-таки наводить. В Кронштадте мы часто видели вице-адмиралов Кузьмича и Бирилева, всеми силами старавшихся пробудить это в недавнем прошлом "полусонное царство". Причем, конечно, в русском ключе, с "давай-давай", "невозможно, а надо", с этими непременными атрибутами нашей штурмовщины. Были и несправедливости, и наказания не по делу, но, приходится признать, что за те три месяца, что корабли отряда готовились к походу, удалось сделать столько всего, что в иное время наша промышленность рожала бы года два.

       В первый же день мой в Кронштадте судьба свела меня с замечательным молодым человеком, которому она уготовала впоследствии честь стать создателем самых мощных наших быстроходных линкоров. Известный всем кораблестроитель и ученый, генерал-лейтенант Владимир Полиэвктович Костенко, был тогда лишь младшим помощником судостроителя, только что в ускоренном порядке закончившим Корабелку. Первое свое назначение получил он на постройку "Орла", но там его талант, похоже заметил адмирал Бирилев. И предложил ему за одну ночь (!) набросать эскизы ремонта и перевооружения броненосцев "Наварин" и "Николай I", исходя из того, что на все про все отпущено не больше полутора месяцев.

       И вот, то, что за ночь начертил этот юноша, лишь с минимальными правками МТК, было лично одобрено самим императором, и поручено автору осуществить "в металле"! Конечно, Бирилев его опекал и помогал по мере необходимости, но и сам он, несмотря на крайнюю молодость, весьма быстро наладил дело. Конечно, портовые скрипели, но "любимчик Бирилева" на эти подтишки внимания не обращал, а дела свои делал. Мы очень быстро сошлись, и его, как человека действительно незаурядного, кают-компания приняла как своего. Вскоре был принципиально решен вопрос о том, что он, скорее всего, пойдет с нами корабельным инженером.

       К сожалению, все задуманное сделать к жесткому сроку нашего ухода, было просто невозможно. Из того, что не удалось успеть, главным был главный калибр, простите за тавтологию. К сожалению, башенные орудия наши остались теми же 35-ти калиберными пушками, хотя и подремонтированными, с новыми замками, и обеспечивающими теперь стрельбу бездымным порохом. По снарядной части их тоже произошло изменение. Из 75-ти снарядов на орудие нам теперь полагалось по штату 50 штук фугасов с взрывателем мгновенного действия, и всего по 25 бронебоев с усовершенствованной трубкой Бринка. Причем вместо последних, надлежало загрузить практические снаряды! Когда я впервые увидел ведомость назначенных к приему боеприпасов, то подумал, что приключилась глупость какая или ошибка! Наверное, чиновники перепутали типы снарядов... Однако все уверяли меня, что так все и есть. Дошел до адмирала. И только тут понял, что удивительный боекомплект этот – часть кем-то продуманного наперед плана нашего похода, о деталях которого до поры до времени многим знать не положено. В том числе и обитателям кают-компании.

       Но вот по средней артиллерии изменения происходили разительные. Наши старые пушки к нам не вернулись уже никогда... Когда корабль только пришел в Кронштадт, я был сражен наповал разгромом в батарее – команда мастеровых, под руководством инженера и делопроизводителя, которую привез "Ермак", всю ледовую дорогу демонтировала орудийные станки и готовила к снятию броню. Теперь же на месте старых пушек устанавливались новые шестидюймовки с длиной ствола в 45 калибров. Углы батареи были срублены и срезаны, и на их место краном предстояло водрузить четыре отдельных каземата, по конструкции аналогичных казематам крейсера "Олег". Причем они предварительно были целиком собраны на открытой площадке завода!

       Пришлось переделывать, естественно, и закрытия портов двух средних орудий на каждом борту, так как втянуть внутрь батареи эти пушки было уже нельзя. Между орудиями установили противоосколочные перегородки, снаружи защитив 35-ти миллиметровыми бронелистами. Но самым интересным было то, что на броненосце появились еще 4-ре таких орудия! В батарею они, конечно, не влезли. Места для них определили выше, на крышах угловых казематов. Сами они были со щитом.

       Броня как казематов, так и прямая была из выделанной Ижорой для черноморского крейсера "Кагул", и закалена по методу Крупа. Поэтому, хоть и была она много тоньше прежней, сопротивляемость имела ту же. А вес, что на этом был выигран, как раз и пошел на усиление нашей артиллерии.

       Этот выигрыш в весе был тем более ощутим, если учесть, что с каждого борта были сняты по 10 плит нижнего каземата. Там вместо старых сталежелезных толщиной в 12 дюймов встали по 8 крупповских, вдвое более тонких, но даже превосходящих прежние по способности противостоять снарядам. Плиты эти были из задела для черноморских броненосцев – близнецов "Князя Потемкина". Из брони, прокатанной для этих же кораблей, были и 35-ти миллиметровые листы, которыми были прикрыты наши средние шестидюймовки, о чем я уже говорил, а так же добронированы оконечности корабля с тем, чтобы противостоять японским фугасам. Бронебойных снарядов среднего и главного калибров им, конечно, не выдержать.

       Все старые мелкие наши пушки с корабля были свезены, и противоминный калибр был представлен теперь лишь 16-ю 75-мм пушками, причем по две были поставлены на башнях, а так же четырьмя пулеметами. Вообще говоря, старичок наш теперь по числу стволов и калибру главной и средней артиллерии соответствовал новейшим броненосцам! Хотя, если быть справедливым, какой старичок, если в строй-то "Наварин" вступил только восемь лет назад. Просто попал корабль в момент инженерной революции на флоте. Вот и выяснилось, что всего через восемь лет на нем устарело решительно все! Но не вина его в том, не вина и тех, кто его проектировал и строил. Просто столь быстро шел прогресс в военном деле. И кто бы мог подумать тогда, пока мы лихорадочно готовились к японскому походу, что достраивающиеся по соседству красавцы типа "Бородина" уже через каких-то два-три года будут сами считаться безнадежно устаревшими!?

       Наша внушительных размеров грот-мачта с боевым марсом была ликвидирована, а вместо нее мы получили легкие фок и грот, вполне достаточные лишь для производства сигналов и растяжки телеграфных антенн. Уменьшился численный состав гребных судов, были изменены шлюпбалки, в частности пришлось расстаться нам и с "фирменным" украшением – "воротами", как прозвали наши кран-балки для спуска катеров и баркасов. Теперь же мы должны были принимать на спардек вместо хозяйства из десяти деревянных гребных судов и катеров всего 4-ре стальных катера, которые еще только строились в Германии.

       Вообще по кораблю было сделано весьма много, чтобы убрать лишний вес и дерево. Но вся эта весовая экономия была с лихвой съедена усилением артиллерии, броневой наделкой на смотровую щель боевой рубки, ремонтом и надстройкой водонепроницаемых переборок, изменениями в водоотливной системе. Причем последние рабочие и мастера сошли с корабля не где-нибудь, а в Порт-Саиде, на четвертую неделю похода, а что-то из трюмного оборудования и телеграфную станцию мы вообще загрузили на борт только в Киле, ожидая входа в канал!

       Известно стало, что с нами идет "Корнилов". Его я увидел у стенки завода. На крейсер, так же лишившийся рангоутных мачт, готовились грузить новые шестидюймовки, причем, судя по всему крепостные. "Нахимов", так же записанный к нам, стоял в доке и чинил свою медную обшивку. Кипел аврал и на ожидающем своей очереди на докование "Азове".

       С учетом стоявшей задачи отправить отряд подкреплений на восток как можно скорее, высокое начальство других кораблей в него не включило. Многие, конечно, надеялись, что с нами выйдет и кто-нибудь из кораблей типа "Бородино". "Император Александр III" практически был уже готов, неоднократно выходил в море для стрельб и прочих учений, и мы наблюдали за перекраской его в боевой цвет. Но из-под шпица виднее... По-видимому, там не хотели связывать с тихоходными стариками новейшие броненосцы, а их, в свою очередь, собрать в единый, мощный кулак. Но одно дело понимать академическую правильность такого рассуждения, другое осознавать, что мы могли бы пойти в бой вместе с этим могучим кораблем...

       Не успевают подготовить для нашего отряда и "Сисоя Великого", который, судя по всему, двинется в поход вместе с "бородинцами", вслед за нами. Решение это неоднозначное, поскольку по скорости он новейшим кораблям наверняка будет уступать, что снизит общий ход отряда. Но верх берут соображения о сроках готовности к выходу, и ждать его мы точно не будем. Другое дело, что ГМШ, возможно, планирует наше соединение с этими броненосцами где-то в пути, перед театром боевых действий. Вот тогда мы представляли бы из себя довольно внушительную силу. Но до нашей кают-компании ничего точного на этот счет не доходило.

       Пара попыток забастовок среди мастеровых, вызванных антивоенной пропагандой подковерных политиканов, закончилась с личным приездом в Кронштадт Императора. После чего действительно имевшие место недоразумения с выплатой жалования и сверхурочных прекратились, а виновные в этом были наказаны. Как прекратились и забастовочные поползновения.

       Из замечательных событий того времени запомнился еще салют, данный флотом и фортами в честь блистательной победы "Варяга" и "Корейца" у Чемульпо, имевшей следствием своим захват "Варягом" у японцев двух броненосных крейсеров, получивших имена "Память Корейца" и "Витязь". Оказывается наш славный крейсер вовсе не погиб, как все мы до того считали, а пошел на перехват этих выстроенных в Италии судов и где-то по пути подкараулил. Воспользовавшись тем, что вели их наемные перегонные команды командир "Варяга" топить их не стал, а взял на абордаж! Конечно, это подвиг в стиле времен Петра Великого или Федора Ушакова. У нас подъем душевный на кораблях и в порту был необычайный. Казалось, что силы просто утроились!

       Вокруг наших "пожилых" судов день за днем кишел форменный муравейник. Достаточно сказать, что "Николай", как и мы, перешел на бездымный порох, башенные орудия его с новыми замками теоретически получили возможность стрелять в полтора раза чаще. Для своего промежуточного калибра – девятидюймовок – он тоже получил новые замки, позволившие повысить скорострельность, если верить его старарту лейтенанту Курошу, раза в два, а возможно даже поболее того. Среднюю артиллерию этого броненосца теперь составляли 11 вполне современных шестидюймовых орудий, из них десять французского производства, снятых с Либавской крепости. Причем пушки эти были с унитарным заряжанием.

       Пишу все это не в оправдание, но при таком объеме изменений только по артиллерийской части, ничего удивительного в том, что плановый срок выхода в море мы пропустили, нет. Первоначально адмирал гнал всех к 25-му апреля. Но, увы, это оказалось абсолютно нереальным, хотя заводские трудились двумя длинными сменами по десять часов, а иногда и больше того. У нас затягивались работы по котлам. Замки для пушек "Николая" подали только в третьей декаде апреля. Были свои проблемы и на "Азове".

       Крейсер этот, по молодости щегольской броненосный фрегат, лишился своих трех мачт с полным рангоутом и бушприта, равно как и двух старых 203-мм орудий. Сейчас его вооружение составляют 16 крепостных шестидюймовок Кане, причем две встали на спонсонах вместо старых его восьмидюймовок, погонная пушка была поднята на полубак и снабжена щитом, а в корме, после дополнительных подкреплений палубы появилась такая же ретирадная. На борт получается 9 стволов, что даже больше, чем у достраивающегося новейшего "Олега"! Мачты на "Азов" установлены легкие, две, практически точно такие же, как и у нас.

       Главной переделкой по корпусу на нем стало снятие броневых плит пояса в оконечностях, примерно на длину метров по 15-17. Вместо его старых толстых и тяжелых сталежелезных плит, на их место были поставлены новые, всего 3 дюйма толщиной, но закаленные по методу Круппа. Под них изготовили новую "ячеистую" подкладку, по весу не больше старой, но позволившую новым плитам встать по месту, составив с оставшимися плитами единый пояс. Оставшаяся же снаружи "впадина" была заделана заподлицо с наружным бортом листовым корабельным железом. Так было сделано потому, что старые плиты имели лекальную форму, чего сделать с новыми прокатными было невозможно. Конечно, новая броня не сможет теперь защитить крейсер от бронебойного снаряда и шестидюймовки, однако остановит даже более крупный фугас. Полученная весовая экономия позволила привести в порядок переборки и водоотливную систему, сделать описанные выше улучшения по артиллерийской части, отремонтировать котлы и установить весьма производительные котельные вентиляторы, без оглядки на изначальную построечную перегрузку корабля. По словам командира "Азова", а я оказался случайным свидетелем разговора его с бароном Фитингофом, крейсер сидел теперь в воде даже выше, чем до ремонта, и они вполне серьезно рассчитывают на скорость около 17 узлов.

       На "Корнилов" установили 10 45-ти калиберных шестидюймовок, в том числе погонную и ретирадную, вместо его 14-ти старых; отремонтировали котлы, но главное – увеличили высоту и установили подкрепления водонепроницаемых переборок. Крейсер лишился своего бушприта и тяжелых рангоутных мачт фрегата, замененных на легкие фок и бизань. На "Нахимове" ограничились одной лишь заменой орудий среднего калибра, старые восьмидюймовки остались в неприкосновенности, получив только новые замки. Я слышал от Костенко про идею замены барбетных орудий этого крейсера на девятидюймовки с "Николая", по одной пушке вместо двух в каждую установку, с соответствующим увеличением еще и числа шестидюймовок, но от этого в итоге отказались. Как я понимаю, сроки поджали окончательно.

       В двадцатых числах апреля мы узнали, что из Либавы вышел в Средиземное море наш отряд из трех броненосцев береговой обороны. Местные острословы прозвали эти небольшие корабли "броненосцы, берегами охраняемые". Кое-кто высказывался в том духе, что это глупость и бессмыслица, что на восток им просто не дойти, и они все потонут уже в Бискайском заливе. Я же слышал от нашего адмирала, командира и штабных мнение иное. Во-первых, это корабли учебно-артиллерийского отряда и по пушечной части вполне боеспособные, во-вторых, вооруженные мощными дальнобойными десятидюймовками, в-третьих, соединение боевых кораблей в Средиземном море нам сейчас очень нужно, в-четвертых, их экипажи усилены "ростиславцами" с Черного моря, ну и, наконец, повел их один из лучших наших командующих – Петр Алексеевич Безобразов, ставший и старшим начальником над российскими морскими силами в Средиземном море. А там как раз сейчас разворачивалась интрига по борьбе с контрабандой, по большей части английской, которая потоком текла в Японию через Суэц на нейтральных транспортах.

       На кораблях Безобразова ремонтные работы провели силами либавского порта, в частности, сняли фок-мачту с тяжелым боевым марсом, заменив ее на легкую сигнальную. За счет выигранного от этого веса, а так же отказа от части мелкокалиберных пушек, расширили батарею, установив в ней еще пару 120-милиметровых скорострелок, разгородив их друг от друга противоосколочными переборками, а также улучшив углы обстрела всех без исключения орудий батареи. Сняли с броненосцев береговой обороны и их тяжелые паровые катера, заменив шлюпки стальными с обычными легкими шлюпбалками, новые, стальные же, катера они должны были получить позже. С ними ушли еще и несколько пароходов, в том числе "Корея" с боезапасом и грузами для Артура и Владивостока. В самой Либаве сейчас ждут прихода закупаемых в Германии больших судов для переделки во вспомогательные крейсера, хотя с нами они пойти никак уже не успеют...

       Время нашего выхода неумолимо приближалось. И вот, наконец, после того как "Николай" и мы отстреляли большие орудия, а результаты всех ремонтов и изменений были утверждены комиссией ГМШ и МТК, по полудни 25 мая, приняв запасы по штату и погрузившись углем, мы начали вытягиваться с большого Кронштадского рейда. Неожиданно налетела тучка и окатила нас коротким теплым дождем с грозой. Над фортами перекинулась удивительной красоты радуга. Я слышал, как командир сказал адмиралу – "Что-ж: дождь в дорогу, значит к удаче..."

       Незадолго до нашего ухода государь вновь прибыл в Кронштадт, где осмотрел только что приведенный туда броненосец "Орел". Вообще говоря, за время нашего нахождения в Кронштадте, Николай Александрович приезжал в порт и на корабли, стоящие в заводе, пять или шесть раз. До войны, конечно, он бывал там несравненно реже. В один из своих "наездов" он прибыл и к нам, на "Наварин", где с несколькими лишь офицерами, вместо многочисленной свиты, обстоятельно вникал во все наши проблемы. К сожалению, я в тот день был на Обуховском по своим артиллерийским делам, и возможность быть представленными императору и лично доложить о ходе ремонта представилась нашим младшим артиллерийским офицерам.

       Тем приятнее стал для меня тот факт, что в Высочайшем указе о награждении моряков и судостроителей за скорейшее изготовление к походу судов Второй тихоокеанской эскадры, полученном нами телеграфом во время захода в Джибути, значилась и моя фамилия. Я не случайно немного забегаю вперед, говоря об этом моменте именно здесь. Поскольку указ этот не только поднял общее настроение на нашей идущей на войну эскадре, но и, без сомнения, стал верным стимулом для тех, кто занимался достройкой и подготовкой к походу судов третьей эскадры. Разумное сочетание "кнута и пряника" всегда шло в России на пользу.

       Теперь о кнуте. С "Орлом" произошел казус, о котором потом долго говорили в кают-компании. Его величество лично обратил внимание портового и корабельного начальства и строителей на то, как обтянуло причальные швартовы броненосца. И выяснилось, что "Орел" находится на самой грани опрокидывания: вода незаметно затапливала отсеки противоположного стенке борта через отверстия для болтов, крепящих плиты пояса. Часть из этих плит была снята для прохода морским каналом. А пробки либо повылетали, либо по халатности их даже и не вставили! В итоге корабль был спасен от серьезной аварии или даже катастрофы. Что и говорить, авторитет Государя на флоте и у судостроителей возрос неимоверно. И хотя из кронштадцев серьезно никто тогда наказан не был, командир броненосца Лишин был списан на берег, а вместо него назначен Николай Викторович Юнг. Одним словом, случай оказался поучительным. Кто-то даже сравнивал царя с Петром Великим. Однако у нас времени на все пересуды уже не оставалось.

       Не теряя его и на торжественные проводы (ограничились вечерними посиделками с родными и близкими в кают-компании, и парой снимков на память), не проведя смотра или чего-то подобного, наш отряд, сопровождаемый до выхода с рейда только катером с адмиралами Бирилевым, Дубасовым и Кузьмичем, спокойно, быстро и деловито, как бы в том же, уже захватившем всех скором ритме, пошел в германский порт Киль. Балтика встретила нас порывистым ветром с дождевыми шквалами и ощутимым волнением, которое за время перехода колебалось от двух до предштормовых четырех баллов.

       По пути, в моменты ослабления волнения, мы занимались своим главным делом – обучением стрельбе и маневрированию. Вскрылось неизбежное: несмотря на относительно невысокий процент в командах новобранцев, навыки у наводчиков изрядно растеряны, а расчеты шестидюймовок с унитарами управляются пока медленнее, чем было при раздельном заряжании. Дальномеры Барра и Струда оказались в новинку и кое для кого из господ офицеров. Вот почему нужно очень хорошим словом упомянуть о такте и сдержанности нашего адмирала и командира броненосца. Поначалу в учении было тяжело...

       Стрелять мы начали по новой системе, введенной недавно отдельным циркуляром. Авторство ее приписывают барону Гревеницу, с Владивостокского отряда крейсеров. Суть главная – в быстрой пристрелке, когда по результатам падений половинного залпа плутонга, офицер вносит корректировку для второй половины орудий плутонга. Потом – беглый на поражение, по выходу цели из-под накрытий – повторение процедуры. После третьей стрельбы я в полной мере оценил удобство нового метода. Забегая вперед скажу, что кроме стволиковых упражнений, мы расстреляли в дороге до Порт-Саида по 40 снарядов шестидюймового калибра и по 15 главного на пушку. Щиты для нас везли и тащили на буксире во время стрельб сопровождавшие нас до Киля минный крейсер "Лейтенант Ильин", учебные корабли "Верный" и "Воин", а после Вильгельмсхафена – германские угольщики, чьи капитаны получали за риск особую контрактную надбавку, а судовладельцы еще и страховку. К счастью страхового случая не возникло. А вот кинооператор наш, находившийся на одном из этих пароходов, смог снять действительно замечательные кадры. С маневрированием же сразу было получше, чем со стрельбой, тем более, что отряд наш громоздкостью построения не отличался, а механизмы на всех судах действовали вполне исправно.