Текст книги "Возвращение домой (ЛП)"

Автор книги: Somber

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 72 страниц)

Пожалуйста, береги себя и дочку. Я постараюсь выбраться на её следующий день рождения. Селестия свидетель, в моей жизни так не хватает праздника.

С любовью,

Твайлайт Спаркл.

PS: Ты знаешь, что Кейденс родила ещё одного жеребёнка? У всех в этом мире есть дети, кроме меня и моих друзей! Я начинаю немного завидовать!»

Я взглянула на подпись: чёткая и аккуратная, с элегантно выведенными буквами. Почерк выдавал в писавшем натуру, питавшую любовь к печатному слову. Твайлайт хотела ребёнка. Она была начальницей, заправляющей работой целого министерства, но, прежде всего, она была кобылой. У неё случился роман с Биг Маком, но… неужели Голденблад стёр его из её памяти? Это письмо написано до или после завершения Садов?

Мне хотелось выть от досады! Вместо этого я просто сложила письмо и вернула его на место. Я не позволю этому свести меня с ума. Нетушки. Больше не буду забивать голову неприятными вопросами.

Особенно теми, которые касаются моей родословной.

После своей очередной смерти и того, что испытала в Хэппихорне, я подвергла всестороннему анализу то чувство досады, что терзало меня изнутри. Так ли уж важно, была ли Твайлайт моим предком? Да, я далеко не так умна, как она, но ведь и Твайлайт нельзя назвать идеалом. Особенно после того, что я видела в Исследовательском центре Гиппократа. Возможно, она и владела магией, как никто другой, но она была всего лишь кобылой. И совершала ошибки. Тогда, в Тенпони, я жаждала снова стать нормальной и возмущалась тем, во что меня превратила Глори. Теперь же я дважды воскресшая киберпони с Богиней в голове. Мне не хватало только крыльев, чтобы стать аликорном-киберзомби! Возможное родство с Министром могло бы стать шагом к нормальной жизни!

Нет. Прощение от Глори могло бы стать шагом к нормальной жизни…

Селестия милосердная! Блекджек, если уж ты вляпываешься в неприятности, то по самые уши.

– Крупье, – тихо позвала я, вглядываясь в полумрак подвала. Бу неуклюже плюхнулась в полупустую коробку, и уселась там с измятым астрономическим альманахом на голове, словно в шляпе. – Не знаю, слышишь ли ты меня, но… я хотела бы поговорить, если это возможно. – Ничего. Мне так хотелось почувствовать… хоть что-то. Чтобы ёкнуло в груди. Или перехватило дыхание. Но нет, всё внутри меня было спокойно и исправно. – Я не знаю, что сделать для Глори. Как мне наладить наши отношения? Как загладить свою вину?

Я наклонилась к коробке и осторожно сняла журнал с головы Бу. Она уставилась на меня своими тусклыми бесцветными глазами, сидя в ворохе старых газет.

Я опустила круп на пол и подняла глаза к потолку, разглядывая покрывающие его звёзды. По моим щекам побежали слёзы – последний способ выражения раскаяния, который у меня сохранился.

– Я не знаю, что мне делать дальше. Даже не уверена, стоит ли продолжать следовать за ЭП-1101. Я ведь предала доверие Глори и едва не убила её сестру. Как вообще можно наладить наши отношения после такого?

Бу озадаченно посмотрела на меня и потянулась в мою сторону, но в этот момент коробка перевернулась, рассыпая газеты и журналы по всему полу. Я успела поймать кобылку прежде, чем она поранилась, и улыбнулась, несмотря на тревоги, терзающие меня изнутри.

Бу улыбнулась в ответ, и тут я заметила кое-что в углу коробки. Тусклое сияние…

Я вытащила шар памяти из кипы полинявших листовок Космического центра Луны с изображением крылатых ракет, стартующих рядом с высоким прямоугольным зданием чёрного цвета, которое украшало изображение полумесяца. Воспоминание Мэриголд? Я могу устроить себе небольшой отпуск.

От старых привычек избавиться очень трудно. Но, по крайней мере, сейчас я находилась там, где никто не сможет попытаться меня прикончить. Я прижала рог к шару и закрыла глаза, надеясь, что не окажусь в воспоминании своей дальней прабабки, предающейся любовным утехам. Это последнее, что мне сейчас было нужно…

<=======ooO Ooo=======>

Что ж, никакого секса. Единорожка, в теле которой я находилась, стояла у окна, глядя на ракеты, застывшие на своих стартовых комплексах. Лишь возле одной из них копошилась команда техников, подключая к ней многочисленные шланги и монтируя ускорители. Остальные двенадцать ракет стояли всеми забытые, похожие на брошенные игрушки. В отдалении я разглядела длинный уродливый параллелепипед какого-то здания, которое мысленно нарекла для себя военной базой. Не имея перед глазами башен Ядра, определить, где я оказалась, было совершенно невозможно.

Единорожка коротала время в приёмной, до которой из-за закрытых дверей долетали чьи-то возбужденные голоса. Один из них, определённо, принадлежал Твайлайт Спаркл, плюс, пару раз мне показалось, что я слышала принцессу Луну. Слов было не разобрать, но разговор явно шёл на повышенных тонах. Внезапно, в оконном стекле перед Мэриголд возникло отражение Глори. Хотя, нет… не Глори. Реинбоу Деш.

Голубая пегаска казалась немного старше Глори, и кончики прядей в её радужной гриве уже начали окрашиваться в более светлые тона. Она по-прежнему выглядела бодрой и полной сил, но морщинки, разбегающиеся из уголков её глаз, выдавали сильную усталость.

– Эй, не бери в голову. Уверена, они восстановят программу, – произнесла Рейнбоу Дэш, пренебрежительно взмахнув копытом, и я заметила на нём гладкий чёрный корпус Пип-Бака «Дельта».

– Хотела бы я разделять твою уверенность, – пробормотала Мэриголд, не отрывая взгляда от ракет. – В лучшем случае всего один старт в месяц. А ведь это место создавалось с расчётом на количество запусков в десятки раз больше. Предполагалось, что с его помощью мы войдём в новую эру. Но сейчас это лишь военная цель для зебр.

Вздохнув, Реинбоу Деш печально согласилась:

– Да уж, полосатые действительно обожают обстреливать это место. Но не волнуйся. Чтобы преодолеть нашу систему ПВО им придётся приложить гораздо больше усилий. – Пегаска усмехнулась. – Опять же, приоритетная задача – это защита Хуффингтона. Так что, пусть уж они лучше тратят своё время и боеприпасы на обстрел этого места, а не города.

– Замечательно, – буркнула в ответ Мэриголд. – Но я бы предпочла, чтобы наша космическая программа реализовывалась где-нибудь в другом месте. Где угодно! – добавила она, не скрывая раздражения в голосе. – Если бы ДМД время от времени не требовалось запускать ракеты для своих целей, полагаю, они просто позволили бы зебрам сравнять это место с землёй. – Мэриголд вздохнула, понурив голову. – Не понимаю, зачем Твайлайт попросила меня прийти. Никто до сих пор не говорил со мной и не задавал вопросов.

– Потому что ты единственная из пони, чьи копыта ступали по поверхности луны… ну, за исключением принцессы Луны. Даже я не удостоилась такой чести, – ответила Рейнбоу Дэш, по-дружески пихнув меня в бок. – Расслабься. Все министерства ратуют за возобновление космической программы. Одни лишь крючкотворцы ноют о расходах. – Затем лицо пегаски помрачнело. – Ну, возможно, Рарити и Пинки Пай заинтересованы лишь в запуске своих спутников-шпионов. Но ведь даже это достойный повод, чтобы не прекращать полёты, верно?

– О-о-о, тут кто-то упомянул моё имя? – раздался пронзительный голос Пинки Пай, возникшей из… вообще-то, понятия не имею откуда она взялась. Во внешности этой розовой кобылы, так же как и у её подруги, уже угадывались первые признаки надвигающейся старости. Обхватив копытами Реинбоу Деш, она крепко обняла её. – Разве это не замечательно?! Скоро мы увидимся с Рарити и Эплджек, и Спайки-вайки! Совсем как в старые добрые времена! – Но отрешённое выражение лица пегаски и немного натянутая улыбка Пинки Пай давали понять, что это было совсем не похоже на былые времена.

Реинбоу Деш изобразила на лице искреннюю улыбку, высвобождаясь из объятий подруги.

– Ага. Уже не терпится показать тебе, что состряпала для меня Рарити. Это просто потрясно!

– Состряпала?! Ах, Дэши, по поводу стряпни тебе следовало обратиться ко мне. – Розовая кобыла обиженно надула губы. – Мы уже так давно ничего не делали вместе. А мне бы так хотелось показать тебе кое-какие из моих последних задумок. С ними мне помогал Энджел!

Настороженно глядя на подругу, пегаска медленно отстранилась от неё.

– Да, я тоже была бы рада увидеться с тобой, но, знаешь ли, все эти боевые операции, мои собственные проекты и график Голденблада не оставляют времени на… – Реинбоу Деш осеклась, увидев, как Пинки Пай отвернулась с сердитым видом. Столь стремительная перемена в её поведении выглядела пугающе.

Но затем, почти так же быстро, её мрачное настроение рассеялось, и розовая кобыла мило улыбнулась Мэриголд.

– Эй, ты не извинишь нас на секундочку? – И обернув своим пушистым хвостом шею Реинбоу Деш, она выволокла её из комнаты.

Вздохнув, Мэриголд повернулась к запертым дверям, из-за которых продолжались доноситься громкие голоса. Простояв так несколько минут, она вдруг почувствовала знакомое напряжение в мочевом пузыре. Повернувшись, она вышла из комнаты и поскакала вдоль коридора. Огромное здание изнутри показалось довольно тесным, напомнив мне Хуффингтонский мемориальный госпиталь с его полутёмными коридорами и почти пустыми комнатами. Дойдя до уборной, Мэриголд быстро уладила свою проблему.

Уже собираясь возвращаться назад, она вдруг услышала голос Реинбоу Деш:

– Пинки Пай, это безумие! Проклятье, да я ни за что не поверю, что Голденблад – предатель!

Я застыла на месте, а затем вернулась к неплотно закрытой двери. Кабинет, в который она вела, был практически пустым, за исключением большого письменного стола с терминалом. За ним сидела Пинки Пай, набирая что-то на клавиатуре, и зелёное свечение монитора придавало её взгляду поистине одержимое выражение.

– Это единственное объяснение, Дэши. Взгляни, кто-то передаёт противнику сверхсекретную информацию. Технологию мегазаклинаний мог слить лишь тот, кто имеет уровень доступа не ниже министерского. Так что, это была либо Луна, передавшая зебрам наше супер-оружие с целью повысить уровень конфронтации, либо Голденблад.

– Слушай, Пинки, я знаю, что тебе не нравится Голденблад, но это не повод обвинять… – начала говорить Реинбоу Деш, пока не поймала на себе сердитый взгляд подруги.

– Я прекрасно помню случай с ММММ, благодарю! – огрызнулась Пинки Пай, продолжая стучать по клавиатуре. – Пойми, Дэши, с Голденбладом что-то нечисто. За ним шпионят десятки моих соглядатаев, и мне известно, что он собирает деньги со всех богатеев Эквестрии. У меня есть доказательства, что Исследовательский центр Гиппократа – это просто прикрытие для ДМД. Основной запас боевых мегазаклинаний у них был готов уже до того, как Луна дала Твайлайт поручение начать работу над ними! Есть также доказательства, что ДМД вмешивается в дела Стойл-Тек и десятков других компаний. И существует множество секретных проектов, которые в итоге могут оказаться в копытах зебр. Видишь, я опираюсь не только на своё Пинки-чувство. Он виновен!

Реинбоу Деш нахмурилась, глядя на экран монитора.

– Ладно.

– И не важно, что там говорит Твайлайт… – Пинки Пай пристально уставилась на подругу, а затем выпалила: – Ты мне веришь?

– Скажем так: здесь есть над чем подумать, – ответила Реинбоу Деш с усталой улыбкой. Розовая кобыла взвизгнула от радости и, обхватив пегаску копытами за шею, крепко прижала к себе. Выражение, написанное на её лице показывало, что она более чем просто благодарна подруге за это. Реинбоу Деш вздохнула и, осторожно освободившись от объятий Пинки, продолжила: – Предположим, что ты права, и Голденблад действительно предатель. Но нужны убедительные доказательства! Потребуется найти того, кто сможет собрать улики, подтверждающие, что ДМД передаёт секреты нашим врагам или действует за спиной Луны. Что-то такое, что принцесса не сможет игнорировать. Возможно, мне стоит поговорить с моим связным, Сапфир.

Пинки Пай фыркнула.

– Если она хоть немного похожа на Кварц, то это не вариант. Я ещё не встречала ни одной пони из работающих в ДМД, которая была бы предана принцессе больше, чем Голденбладу. – Она задумчиво почесала подбородок. – Нам нужна пони со стороны, которая могла бы заинтересовать ДМД.

Реинбоу Деш задумчиво захлопала глазами, и затем на её лице медленно проступила ухмылка.

– Или не пони. А зебра!

Обе пони уставились друг на друга и произнесли в унисон:

– Зекора!

«Минутку… кто?»

– Дэши, ты – гений! Если мы сумеем убедить Голденблада, что она может быть ему полезна, то вмиг прищучим его! – Пинки Пай принялась подпрыгивать от восторга, нарезая круги вокруг своей озадаченной подруги. Затем села и вновь задумчиво почесала подбородок. – Нужно встретится с Зекорой и разработать подробный план действий. Подготовить её… Возможно, нам стоит как-то дискредитировать её. Голденблад обожает использовать тех, у кого жизнь пошла наперекосяк.

– И как только она станет частью ДМД, то сможет следить за всем необычным. Я имею в виду, за Голденбладом, – поправилась Реинбоу Деш, прежде чем Пинки Пай успела возразить. Пегаска положила копыта на плечи подруги, успокаивая её. – Я согласна, что прогнило что-то в нашем королевстве. И если за этим стоит Голдеблад… что ж, Луна будет сильно разочарована. Но если даже причина и не в нём, то ему следует надавать по сусалам уже за то, что позволил этому случиться прямо у него под носом.

– Спасибо, Дэши, – с облегчением произнесла Пинки Пай, вытирая глаза. – Когда я решила разобраться с плохими пони, я и не представляла себе насколько плохими могут оказаться некоторые из них.

– Не бери в голову, – ответила пегаска, и тут её Пип-Бак издал резкую трель. Реинбоу Деш нахмурилась, отворачиваясь. – Да? Да. Слушаю. – Её лицо помрачнело ещё больше, и она тяжело осела на пол. – Понятно. Немедленно поднимайте в воздух три эскадрильи перехватчиков. Я тоже выдвигаюсь. – Реинбоу Деш посмотрела на Пинки Пай и виновато улыбнулась. – Прости, Пинки. Похоже, зебры хотят поиграть. Увидимся в Мэйнхеттене. – Пегаска помолчала немного и добавила, положив копыто на плечо подруги. – Прошу… попытайся помириться с Твайлайт.

Пинки ахнула и начала закипать, но затем, стиснув зубы, сумела подавить в себе гнев.

– Я… попытаюсь… Просто Твайлайт никак не хочет признавать, что она не одна такая умная-разумная. Что, вообще-то, и она тоже может ошибаться.

– Что ж, Твайлайт о тебе такого же мнения. – Реинбоу бросила взгляд на свой Пип-Бак. – Ладно. Мы сможем обсудить все детали в твоей штаб-квартире после того, как встретимся с Рарити. Нужно лететь.

– Как всегда, Дэши, – произнесла Пинки с грустной улыбкой.

Раскрыв копытом окно, пегаска обернулась к ней и улыбнулась в ответ.

– Именно. Потому что это будет просто потрясно. – И с этими словами упорхнула прочь.

Пинки закрыла окно всё с той же усталой улыбкой на лице. Внезапно она замерла, дёрнув ушами взад-вперёд. Затем шмыгнула, сморщив нос. И, наконец, дважды подпрыгнула на месте.

После чего, повернулась и посмотрела прямо на меня. Её блестящие голубые глаза встретились с глазами Мэриголд.

– Ой-ёй! Кое-кто пло-о-охо себя вёл! – произнесла она, растягивая губы в улыбке, которая становилась всё шире и шире, по мере того, как она приближалась. – Разве тебя не учили, что подслушивать нехорошо?

Развернувшись, Мэриголд припустила со всех ног, спасаясь бегством. Её сердце неистово колотилось, готовое выскочить из груди!

– Мне просто нужно найти кого-нибудь! – задыхаясь, подбадривала она саму себя, мчась по коридору мимо пустых кабинетов. Остановившись перед Т-образным перекрёстком, Мэриголд посмотрела по сторонам, а затем, бросив взгляд назад через плечо, рванула направо. Впрочем, Пинки Пай не гналась за ней. Она просто беспечно скакала следом, подпрыгивая на всех четырёх копытах. Казалось, что ей ни за что не сократить разделяющее их расстояние. Но каждый раз, когда Мэриголд бросала взгляд назад, ухмыляющаяся кобыла оказывалась всё ближе и ближе.

Проскочив через служебную дверь, Мэриголд оказалась в производственном помещении, заставленном неработающими терминалами и рабочими столами, заваленными всяческим хламом и поркытыми слоем пыли. Не осмеливаясь больше оглядываться назад, она бросилась через комнату к противоположному выходу. Внезапно в дверном проёме впереди мелькнула розовая грива! Мэриголд шарахнулась в сторону, направляясь к другой двери. Но на её матовом стекле тут же возник знакомый силуэт с кудрявой гривой. Спрятавшись под одним из рабочих столов, Мэриголд обнаружила там несколько пустых шаров памяти.

– Где-е-е Пинки Пай? – услышала единорожка голос розовой кобылы, поднося шар к своему рогу. – Где-е-е Пинки Пай? – не унимался голос, эхом разносясь по огромному пустому помещению, а затем… замолчал. Рог Мэриголд засветился, и шар начал испускать волны пульсирующего света, по мере того, как она наполняла его своей памятью. – Где-е-е Пинки Пай? – вновь раздался голос, но теперь он звучал более отдалённо. Мэриголд облегчённо вздохнула, расслабляясь на мгновение.

Внезапно её обхватили и крепко сжали чьи-то копыта, а над ухом раздался пронзительный крик:

– Вот она я!

А затем всё вокруг погрузилось во тьму.

<=======ooO Ooo=======>

Вырвавшись из дурмана шара памяти, я как следует встряхнула головой. Интересно, это Пинки Пай изъяла память у Мэриголд, или та сама сумела сохранить своё воспоминание, которое в итоге как-то оказалось здесь внизу, среди пыльных коробок. Я села и потёрла виски своими холодными металлическими копытами. Пинки Пай подозревала Голденблада, и этот факт немного менял моё понимание того, что правильно, а что – нет. Он казался таким ловкачом и интриганом… ну, серьёзно, как кто-то может достигнуть подобных высот, не вызвав ни у кого подозрений?

Как там звали зебру, которую они упоминали? Зекора? Звучит, как зебринское имя, это факт. Хотела бы я, чтобы у меня был знакомый пони, который сумел бы разъяснить, кто… Я задумалась на мгновение, а затем тихо рассмеялась. Или не пони…

Откинув небольшую панель на своей ноге, я нажала несколько кнопок. После чего откинулась спиной на помятую коробку и произнесла вслух:

– Жестянка вызывает Наблюдателя. Наблюдатель, ответь. Приём.

Ответа пришлось ждать несколько секунд. Почти минуту. Затем из динамика моего ПипБака раздался синтетический голос Наблюдателя:

– Жестянка, войди в меню своего передатчика, выбери вкладку «кодировка», и активируй её. – Забавно, насколько раздражающе может звучать этот искусственный голос. Я сделала, как он сказал, и спустя секунду услышала: – Спасибо, Блекджек. Я, в отличие от некоторых, не испытываю никакого желания звучать из каждого радиоприёмника Эквестрии.

– Ой, да брось, всё не так уж плохо, – парировала я, закатывая глаза.

– Чемпион в постели, – коротко произнёс Наблюдатель, заставляя меня покраснеть.

– Ладно, может это и впрямь было ужасно, – буркнула я в ответ.

– Совсем чуть-чуть, – отозвался Наблюдатель, а затем спросил: – Дай угадаю: Глори была от этого не в восторге?

– Слабо сказано, – со вздохом ответила я. – Я действительно сильно напортачила.

– О, я сомневаюсь, что твои поступки хуже того, что творит ЛитлПип. Почему бы тебе быстренько не поведать мне о том, что с тобой произошло? Со времени нашей последней беседы минуло немало времени. Глори достала оборудование, необходимое, чтобы помочь тебе?

Я откинулась назад и вздохнула.

– Хорошо. Хотя, возможно, тебе потребуется бумага для заметок. – Я сделала глубокий вдох. – Итак… всё это началось, когда я умерла в первый раз…

* * *

– После чего она швырнула меня через всю комнату, прямо в стену. И теперь она не уверена насчёт нас, я не знаю, что мне делать, и всё кажется полным безумием, – закончила я со вздохом. Мои щёки были мокрыми от слёз, потому что пару раз я не смогла сдержать эмоций. Наблюдатель оказался очень внимательным слушателем и не перебивал меня, позволяя беспрепятственно изливать душу. Мой рассказ он прервал лишь в том месте, где я поблагодарила его за помощь в доме Голденблада, попросив припомнить все случаи, когда я получала от него сообщения. Объяснять ничего он не стал, сказав лишь, что «нужно кое-что прояснить», поэтому я просто продолжила своё повествование.

В какой-то момент дракон решил, что я закончила.

– Да уж… – тихо пробормотал он. – А я-то думал, что это у ЛитлПип дела плохи.

Я вздохнула, пытаясь сообразить, как поведать ему о той главе, что я опустила в своём рассказе: о моей новой связи с Богиней. По какой-то причине я просто не могла заставить себя сделать это. Слова буквально застревали у меня в горле. Поэтому, когда Наблюдатель упомянул ЛитлПип, я сдалась. Ни к чему ему больше выслушивать моё нытьё. По правде говоря, я уже начинала уважать ЛитлПип куда больше, чем Выходца из Стойла.

– Э-э, возможно, они у неё даже хуже, – сказала я с усмешкой. – Кстати, как она? – Я вспомнила то, что показывала мне Хомэйдж. – С ней… хм… всё в порядке?

Похоже, Спайк уловил ход моих мыслей.

– Я по-прежнему считаю, что она поступила правильно. Арбу оказалось достаточно мерзким местом. Целый город, населённый каннибалами. Причём ставшими таковыми по собственной воле, а не по вине твоего вируса.

Меня передёрнуло от этих слов. Рейдеры, которых заставляла пожирать пони поразившая их инфекция – это одно. Но есть других добровольно?

– Но что с ней прямо сейчас, я не знаю. Возможно, она где-то под Кантерлотом. Я пытаюсь отыскать пару глаз, чтобы отслеживать её перемещения, но последний бот, найденный мной в том районе, сгинул в пасти радигатора. Хотя, по моим расчётам, ЛитлПип должна быть сейчас где-то возле зебринского поселения под названием Глифмарк.

Зебры! Едва не забыла.

– Спайк, кто такая Зекора?

– Зекора? Откуда ты… ладно, неважно. Клянусь, в последнее время создаётся впечатление, что едва ли не каждая компания шатающихся по Пустоши неудачников то и дело натыкается на всевозможные реликты прошлого, почти забытые за последние два столетия. – Синтетический голос вздохнул. – Зекора была подругой Твайлайт и её старой компашки. Эта зебра жила совсем одна в Вечнодиком лесу, пока Твайлайт и остальные не помогли ей освоиться в Понивилле. Но во время войны… типа… Зекору арестовали по обвинению в предательстве и шпионаже. Твайлайт всеми способами добивалась от Принцессы Луны её освобождения, но это потеряло смысл, когда Зекоре помогли бежать пособники зебр.

– Она когда-нибудь работала на ДМД? – спросила я, оглядываясь по сторонам в поисках Бу.

– Не думаю. Мне известно, что Голденблад однажды, в самом начале войны, предлагал ей стать его связным в стане зебр. Одним из его «тайных каналов». Не имею понятия, согласилась она или нет. После, сбежав из-под стражи, Зекора пропала из вида. Но однажды ночью, несколько месяцев спустя, её засекли при попытке проникновения в особо засекреченную зону МВТ. Зекора напала на охранника и едва не убила его, прежде чем с ней расправился приятель Эплджек. Та так никогда и не простила его за это, – со вздохом произнёс Наблюдатель. – Это произошло как раз незадолго до того, как всё… ну… пошло прахом.

Так, может быть, Зекора была освобождена усилиями ДМД и обнаружила какой-то компромат на них, хотя, возможно, и что-то ещё навлекло на департамент гнев Луны.

– А как у тебя дела? Что-нибудь интересное происходит в Эквестрии?

– Ты даже не представляешь насколько, Блекджек. Обстановка на западе накалена настолько, что, похоже, готова взорваться в любую секунду. Неизвестные разгромили лагеря рейдеров, причём, хотя сделано это было в стиле Стальных Рейнджеров, вели они себя отнюдь не как «Рейнджеры». Кто-то с весьма пугающим мастерством отрезал нас от ретрансляторов. Красный глаз вербует каждого пони с оружием и готовностью умереть за его дело. Стальные Рейнджеры погрязли в междоусобице. Даже аликорны стараются держаться поближе к Мэрипони.

Внезапно я почувствовала вмешательство Богини в мой разум. Хоть и не будучи настоящим аликорном, я всё же имела связь с Единством, и она всеми силами старалась использовать её, чтобы взять надо мной контроль. Я стиснула зубы и судорожно сглотнула, борясь с этим воздействием. Но тщетно. Против моей воли, у меня вырвался вопрос:

– Не знаешь, ЛитлПип не планирует ничего против Богини?

Слова слетали с моих губ, а я дёргалась и извивалась всем телом, борясь с ним за возможность отключить радиосвязь. «Нажми на кнопку, Блекджек! Просто… нажми… на кнопку…»

– Ну, ты же знаешь ЛитлПип. Уверен, что у неё есть какой-то план. Возможно, она попытается шантажом заставить Богиню выступить против Красного Глаза. А, может, у неё есть и другие задумки в голове. Насколько мне известно, она вела кое-какие дела с Гаудой.

С кем? Хотя, неважно. Это имя пробудило у меня в голове ропот множества голосов, высказывающих различные догадки, и они становились всё громче, по мере того, как росло воздействие на мой разум. Я чувствовала, как Богиня ломает мою волю под аккомпанемент шёпота душ Единства, возбуждённо переговаривающихся между собой. Она пыталась понять, что же могли означать эти слова. Методично продираясь сквозь мою память, Богиня выискивала любой намёк на то, что мне известны планы ЛитлПип. Но мои воспоминания о времени, проведённом в компании последней, были не более чем пьяным бредом.

– Что ж… если узнаешь что-нибудь… дай мне знать…

– Конечно. Удачи, Блекджек. Я свяжусь с тобой, так только что-нибудь выясню.

Я пыталась предостеречь его, но это было выше моих сил. И невзирая на отчаянную внутреннюю борьбу, я не смогла помешать себе разорвать радиосвязь.

Как только это произошло, я ухватилась за ближайший стеллаж и со всей силы приложилась головой об металлическую полку.

– Пошла! Вон! – проревела я, пытаясь сообразить, как вновь установить связь с пещерой Спайка. Но глядя на экран ПипБака, вдруг поняла, что не имею ни малейшего понятия, как это делается. Нужно было нажать какую-то кнопку, или… что я там сделала? Наш разговор я помнила, но вот что ему предшествовало? Меня буквально затрясло от бессильной злобы, а по щекам покатились слёзы. – Как ты… Лакуна ведь говорила, что ты не сможешь контролировать меня из-за ХМА.

Раздался тихий зловещий смех Богини. И прозвучало это куда более проникновенно и пугающе, чем её обычные громогласные реплики или обращение к себе в третьем лице.

«О, это отнюдь не контроль. Пока ещё нет. Я просто проверяю на прочность твою защиту. И буду понемногу ослаблять её то тут, то там до тех пор, пока не исчезнет разница между тобой и обычными сосудами».

Лакуна солгала сознательно, или это Богиня заставила её обмануть меня? Не стану даже рассматривать возможность первого, не дождётся. Я боролась изо всех сил, стараясь выгнать Богиню из своей головы, но это было всё равно, что пытаться остановить копытами селевой поток. Как бы я не напрягала разум, выталкивая её, она продолжала проникать внутрь. Уровень ХМА вокруг Капеллы был крайне низок, и Богиня, похоже, пользовалась предоставившейся возможностью, чтобы влезть в мой мозг так глубоко, как только сможет, просматривая воспоминания и читая мысли.

И секреты. Секреты, о которых я ни в коем случае не должна позволить ей узнать. Если ей станет известно о… Нет, не думай об этом. Но я думала! Не могла не думать. Вспоминала об ожерельях и короне, о мэйнфрейме и… Нет! Я буквально чувствовала, как она рыщет. Выслеживает. Пытается найти то, что я стремилась похоронить глубоко на задворках разума. Не думай об этом! Не смей!

Но всё же продолжала думать. В отчаянии, я начала колотить головой об пол, рассчитывая лишить себя сознания. Но моё усовершенствованное тело сопротивлялось этому. И что ещё хуже, тут же залечивало раны, что я себе наносила! Оставался лишь один способ выгнать Богиню из моей головы, прежде чем она узнает всё. Кое-как я левитировала пистолет из кобуры, чувствуя, как по щекам побежали слёзы. Оружие задрожало в моей магической хватке. Я не могу позволить ей узнать. Я должна… Прости, Глори, но если она выяснит про…

«Сады Эквестрии?» – промурлыкал голос Богини у меня в ухе, и оружие грохнулось на пол. – «Да. Я знаю о них. Достаточно было проследовать за той интересной мыслью о Флюсе и Спайке, и, вуаля, это маленькое сокровище – как на ладони. Она сейчас вне себя, но, думаю, как только я улажу все прочие неприятности и поставлю на место Красного Глаза, придёт время воссоединить Твайлайт с её верным помощником».

Я уставилась невидящим взглядом в пустоту, чувствуя себя обесчещенной. А Богиня радостно расхохоталась, наполняя мою душу ужасом.

– Не знаю как. Не знаю когда. Но кто-нибудь обязательно разделается с тобой, и этот час не за горами, – прошептала я вслух, словно приносила обет.

Смех прекратился, но Богиня продолжала пребывать в весёлом настроении.

«О, да неужели? Полагаю, ты подразумеваешь ЛитлПип? Что ж, я не сомневаюсь, что в какой-то момент она может попытаться совершить нечто героическое. Тебе не известно, что именно, но у тебя есть догадки. Что тут у нас: попытки отыскать что-то на базе, неизвестные союзники, использование тёмной магии Рарити… Возможно, в целях безопасности лучше нейтрализовать её, прежде чем она доберётся сюда. Возможно… это сделаешь ты». – Последовал рывок, и, внезапно, у меня возникло непреодолимое желание убить ЛитлПип, которое я с трудом подавила, сфокусировавшись на желании разделаться с самой Богиней. – «Ага, если бы тебе удалось связаться с ней, то ты предложила бы использовать против меня те серебряные кольца. Придётся избавить тебя от этого». – Ещё один рывок, и я почувствовала, как что-то потеряла. Что-то, связанное с кольцами и единством.

Селестия Милосердная, дай мне умереть… пожалуйста…

«О, нет, Блекджек. Ты не можешь убить себя. Или проболтаться кому-нибудь. Ни ты, ни то сборище отбросов, которую ты зовёшь своим другом», – злобно прошипела Богиня. – «Никто и никогда не наносил мне такого оскорбления, как ты. Даже не осмеливался. Что ж, теперь ты в моей власти. И я буду разрывать твою личность на малюсенькие кусочки до тех пор, пока от тебя не останется лишь пустая оболочка. А затем заставлю это отребье вернуть тебя обратно для окончательной трансформации в надлежащую форму. И прослежу, чтобы все в Пустоши узнали, во что я собираюсь тебя превратить, чтобы впредь никто и никогда не осмеливался бросать мне вызов».

Все мои мысли были заняты сейчас одной лишь молитвой, которую я повторяла снова и снова. Ко мне подошла Бу и несколько раз боднула меня в плечо, после чего свернулась калачиком рядом. Всё, что мне оставалось – это обдумывать своё незавидное положение и ждать, пока Богиня найдёт что-то более достойное её внимания.

Кто-нибудь… кто угодно… помогите…

* * *

Почти час провела я, сидя в подвале и борясь с Богиней, которая, насколько я поняла, в итоге отправилась по более важным делам. Бу всё это время дремала рядышком, но в конце концов её одолела скука, и она начала подталкивать меня в сторону лестницы. Я, бросавшая вызов громадным чудовищным гулям и прочим созданиям, оказалась абсолютно беспомощна против маленькой белой пони, которая своим упрямством заставила меня сначала встать на ноги, а затем и подняться по лестнице. И, сделав первый шаг, мне было уже не остановиться.