Текст книги "Возвращение домой (ЛП)"

Автор книги: Somber

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 72 страниц)

Я дважды взмахнула мечом, вырезав пять отрезков труб и распотрошив провода по всему полу. Если какая-нибудь сигнализация и включилась, за всем этим шумом её не было слышно. Я побежала обратно к Скотч Тейп и усмехнулась:

– Резервное питание отрезано.

– Серьёзно? – шокировано переспросила кобылка, затем поспешно улыбнулась. – То есть, отличная работа.

– Благодарю, – сухо ответила я и посмотрела на П-21. – Бомба готова?

Он поднял несколько кирпичиков взрывчатки, подключённых к радио-детонатору. Я леветировала их в отверстие. Послышался тихий удар, взрывчатка скатилась вниз и во что-то упёрлась.

– Хорошо…

Я подключилась к своему передатчику. Один раз я уже делала это случайно, но на этот раз он должен сработать.

– Говорит Охранница. Внимание персоналу Анклава, – спокойно заговорила я. – Через пять минут я собираюсь освободить порабощённых вами Адских Гончих. Вы можете использовать это время, чтобы попытаться остановить меня, или можете убраться отсюда. – я замолчала ненадолго, почти наверняка уверенная, что он должен меня слышать, – Лайтхувс. Ты знаешь, на что я способна. Помнишь Минти? Уводи своих пони.

По донёсшимся снизу крикам я догадалась, что моё сообщение получено. Я могла только надеяться, что они последуют моим советам. Если они этого не сделают… что ж, я предупредила.

– Уходим. Быстро, – сказала я, торопясь выбраться отсюда прежде, чем нас найдут.

Учитывая, что вся охрана и Адские Гончие, скорее всего, направились к дверям, через которые мы вошли, нам нужно было найти другой выход. Всё, что мне оставалось, это идти по коридорам со всей возможной скоростью. К счастью, на этом пути не было красных меток.

Только мерцающее магическое поле. Голубая стена потянулась поперёк коридора. Я постучала по ней копытом, но она было твёрдой, словно скала. Поискав глазами терминал, который мог бы его деактивировать, я не обнаружила ничего, кроме трафарета с радужной молнией на стене…

– Позволь… дай-ка я попробую, – сказала Глори, подойдя к полю и коснувшись его крылом. Перья вошли в него, словно в воду. Пегаска шагнула вперёд и, как только она оказалась по ту сторону, магическое поле схлопнулось, оставив после себя кольцо деактивированных самоцветов. – Ого… сработало. Идём. – Судя по её взволнованному виду, ей явно не хотелось говорить об этом.

Коридор продолжал извиваться то вверх, то вниз, и я понятия не имела, были мы над, или под землёй, когда добрались до офиса с окном, открывающим вид на обширное складское помещение. Большая часть крыши склада была сорвана, сквозь прореху виднелось небо. На стене кабинета я увидела карту, фотографии пегасов, одетых в странные сине-жёлтые мундиры, фотографию ухмыляющейся радужногривой пегаски, сидящей на скале с другими пони, за чьими спинами догорал колоссальный завод. На другой фотографии был подрыв дамбы, на третьей строительство одной из башен САОМТН.

– Это… это был офис Реинбоу Деш. Или один из офисов, – выдохнула Глори, медленно обходя помещение.

– Я всегда думала, что Министерство Крутости было Министерством Ничегонеделания, – заметила Сансет, идя следом за Глори.

– Большинство пони так и думали. Реинбоу Деш сама хотела производить такое впечатление, – ответила Глори, осматривая терминал. – В основном о ней думали, как о тупой атлетке. Но она знала, как организовывать погодные команды и быть лидером.

– До тех пор, пока она не отказалась от своего народа. Кроме того, мы не можем знать наверняка, что это был офис Реинбоу Деш, – сказала Сансет, оглядывая помещение. – Для Министерской Кобылы он выглядит слишком унылым.

Так и было. На столе валялись пустые бутылки из-под Спаркл Колы и Баквайзера, а в корзине пустые коробки из-под картофельных чипсов. Определённо не то место Министерской Кобылы, которое должно производить впечатление на других. Это был рабочий кабинет. Мне нетрудно было представить, как Реинбоу Деш со своими единомышленниками обдумывала здесь новые планы и схемы.

Но кое-что точно указывало, что это был кабинет Реинбоу Деш. Оно лежало рядом с фотографией, на которой были запечатлены шесть молодых Министерских Кобыл в измятых и порванных платьях и стоящий рядом с ними молодой, опрятно-одетый дракон. Ротописная надпись в углу фотографии гласила «Лучшая ночь на свете!». Это была маленькая, радостно улыбающаяся мне фигурка фиолетовой единорожки, чистая, не смотря на пыль, покрывающую всё остальное. Я подняла статуэтку Твайлайт и повернула её, чтобы прочитать надпись. «Будь умным».

Команда пони была собрана.

– Народ. Наверное, вам стоит взглянуть на это, – сказал П-21, выглядывая в окно на склад внизу. Удерживая фигурку, я подошла к нему и посмотрела вниз. Пустое пространство было заставлено стойками и стеллажами, заполненными знакомыми, длинными, коническими предметами. Конечно, эти штуки не горели голубым пламенем.

Ракеты. Зебриинские ракеты. Десятки. Возможно, сотни. В центре помещения, в своего рода мастерской, большие ракеты разбирались, упаковывались в ящики Добровольческого Корпуса и загружались в пару вертибаков. Внезапно, всё встало на свои места. У Лайтхувса была своя система доставки, талисманы прицеливания, чтобы наводить ракеты и чума, которую можно в них загрузить. У него действительно было оружие, способное убить тысячи, если не десятки тысяч!

– Мы должны… – начала я, оборачиваясь к Глори и Сансет… и застыла, обернувшись и обнаружив рядом с собой лишь пустое место. В растерянности оглядевшись, я заметила закрытую дверь, ведущую из офиса. «Выход на крышу».

Ну конечно, у пегаски должен был быть выход из собственного офиса. Я со всех ног бросилась к двери и увидела ведущую наверх лестницу за очередным кольцом из деактивированных самоцветов. Вскарабкавшись по лестнице, я распахнула дверь, ведущую на крышу. Сансет удерживала в копытах бесчувственную Глори, в то время как её блестящее жало сорвало лучемёт голубой пегаски и швырнуло его через край крыши. Кобыла оглянулась на меня и выдвинула жало на конце хвоста. Сансет погрузила хвост в подсумок у себя на боку и вынула его уже с новым наконечником, трещащим от магических разрядов. Я бросилась к пегаске и та присела, чтобы унести Глори.

– Нет! – закричала я, доставая оружие и соскальзывая в ЗПС, но Глори закрывала цель для удачного выстрела. Мне пришлось вызвать заклинание прицеливания и перенацелить его на крыло Сансет. Выстрелы ударили в броню, но не сбили её. Пегаска, закованная в силовую броню, взвилась в воздух, унося с собой мою любимую.

– Нет! Глори! – закричала я в небеса, не в силах последовать за ней.

Тут перед Сансет полыхнула вспышка и в пегаску врезались четыре аликорновых копыта. Та обвила хвост вокруг Глори и развернулась обратно к крыше.

– Ты не пройдёшь! – громыхнула Лакуна, её глаза светились силой. Сансет перевернулась и приземлилась на крышу, встав лицом ко мне и прикрываясь Глори, как щитом.

Искрящееся лезвие прижалось к горлу Глори.

– А ну, назад! Я забираю её с собой! – прокричала мне Сансет. – Раз она может преодолеть эти щиты, значит для наших задач она в достаточной мере Реинбоу Деш! Назад! Они хотят заполучить её живьём, но я буду рада вместо этого разорвать ей глотку и взять образец тканей.

На подлёте показались Твистер и Бумер, и я сменила пистолет на карабин.

– Сансет! Какого сена ты творишь? – рявкнула Твистер, подлетев к нам с севера. Бумер держался рядом с ней. – План был не такой!

– План? Был ещё и план? – заорала я, не спуская глаз с Сансет.

– У Тандерхеда есть ракеты. Крылатые ракеты! Если мы проникнем в ПОП, мы сможем громить их прямо с воздуха! – выкрикнула Сансет. – У нас приказ изъять копию Реинбоу Деш. Она может проходить сквозь барьеры, Твистер! Это то доказательство, которое мы искали! Избавьтесь от этого аликорна и мы сможем убраться отсюда! – но Твистер и Бумер всё не стреляли. – Чего вы ждёте?! – выпалила Сансет. – У нас есть приказ!

– Глори говорила мне, что Анклав, это не кучка эгоистичных засранцев! – крикнула я в ответ, выискивая возможность сделать выстрел. Попробовать три бронебойных? Возможно.

– У нас есть приказ! – взвизгнула Сансет.

– Я спасла тебе жизнь, Твистер. Помнишь Жёлтую Реку? – спросила я, прицеливаясь. Сансет попятилась к краю крыши. Из-за наших спин начало доноситься низкое рычание Адских Гончих. Очевидно наши крики и пальба привлекли внимание.

– Жду указаний, Сержант, – подал голос Бумер, переводя взгляд с Сансет на Лакуну.

Твистер посмотрела на Сансет.

– Я знаю, ты хочешь сделать то, что считаешь правильным, Сансет. Я тоже. Да, у нас есть приказ. Выполнять их – наша работа. Но не таким способом. Отпусти Монин Глори. – я ощутила нахлынувшую на меня волну признательности к этой кобыле, за то, что она использовала настоящее имя Глори.

Адские Гончие перелезли через дальний край крыши и бросились к нам, вгрызаясь когтями в металлическую кровлю. В ту же секунду стало ясно, что они нацелились на меня и П-21, видимо, пока Гончие находились под воздействием шлемов, пегасы не входили в их меню.

– Предательница! – выкрикнула Сансет, отходя ещё ближе к краю крыши.

– П-21! Огонь! – крикнула я. Копыто П-21 хлопнуло по детонатору в его хвосте. От высокого здания с антеннами излучателей донёсся приглушённый звук взрыва. Адские Гончие остановились с криком в нескольких шагах от нас, стискивая лапами головы. Затем их когти со скрежетом впились в метал. Они срывали шлемы.

– Нет… – пробормотала Сансет, выпустив Глори и поворачиваясь, чтобы спрыгнуть с здания. Пара Адских Гончих, которые хотели разорвать меня на куски, вместо этого развернулись и прыгнули следом за ней. Их когти впились в её броню и Сансет, с криком, понеслась к земле. Когти рвали на куски её броню и плоть. Ещё пара Адских Гончих тут же принялись палить в воздух, пытаясь сбить Твистер, Бумера и Лакуну. Остальные Гончие двинулись к нам, чтобы прикончить всех пони, кто не был в силовой броне.

– Меня послал Гнарр! – заорала я двоим прыгнувшим в мою сторону Гончим. Один из них схватил меня за горло и собрался оторвать мне голову одним рывком. – Гнарр послал меня освободить вас!

Рука остановилась. Злобные, хитрые глаза смотрели на меня с ощутимой ненавистью. Затем рука, сжимавшая моё горло, разжалась.

– Отпустить, – всё, что произнёс пёс. Взвыв, Адские Гончие покинули крышу. Из отверстия в крыше со свистом поднялся вертибак и направился в небо. Одна из Гончих цеплялась за борт и рвала металл, пытаясь добраться до пилотов.

Я убедилась, что Глори в порядке, она была без сознания, но жива.

– Вам тоже лучше уйти, – сказала я Твистер и Бумеру, не оборачиваясь к ним. – Расскажите своему руководству, что Лайтхувс планирует использовать ракеты для доставки своего биологического оружия.

– Блекджек, – позвала Твистер. – Что насчёт Глори?

– Это зависит от вас, – спокойно сказала я. – Реинбоу Деш была самым верным другом Твайлайт. Твайлайт всегда знала, что, в конечном счёте, Реинбоу Деш поступит правильно. Я думаю, это вам решать, кому вы будете верны. – Я опустила статуэтку Твайлайт в седельную сумку, где уже лежали остальные.

Пегасы переглянулись, а затем поднялись в воздух и полетели на юго-запад. Я могла только гадать, куда они держат свой путь.

Укачивая Глори, я взглянула на Лакуну.

– Забери нас отсюда.

* * *

Пятнадцать минут спустя, мы присоединились к Деусу и Рампейдж, и, рассевшись на танковой броне, покатили прочь от базы. Рампейдж применила оригинальный способ обратить действие транквилизатора, обездвижившего Глори. Она ввела Глори дозу Дэша и та, очнувшись, теперь буквально подпрыгивала на копытах.

– Верно! Реванш! В следующий раз я всех их расшибу! За десять секунд! – протараторила она, рубанув копытом воздух и фыркнула.

– Такая Глори мне нравится. Она бестолковая, – захихикала Скотч.

– Погоди, пока Деш её отпустит, – возразила я, надеясь, что нам не придётся волноваться о новой зависимости, когда её начнёт ломать. Затем я рассказала Рампейдж обо всём, что с нами приключилось после того, как мы разделились.

Выслушав рассказ о нашем проникновении, полосатая кобыла кисло пробормотала:

– Ничего себе. Повезло же вам. Вошли. Вышли. Убили предателя. Освободили толпу кровожадных монстров. Я должна была пойти с вами. А мы тут просто выгуливали Адских Гончих по кругу! – Деус в ответ рыкнул двигателем.

– Да уж, ну, я бы не хотела, чтобы это вошло в привычку. Надеюсь, Ровер будет счастлив, – сказала я, почесав горло. – Адские Гончие и Песчаные Псы и близко друг с другом не стояли. Если бы мне пришлось выбирать, я выбрала бы киберпсов, а не радиоактивных гончих.

– Блекджек, – позвал П-21, указывая на окружающий нас туман.

Я огляделась и заметила голубые метки… Много голубых меток. Десятки. Возможно даже сотни. Они в унисон вышли из тумана. Каждый их шаг был синхронным и обдуманным. Я почувствовала дрожь чёрной брони, передо мной выстраивалась безликая орда зебр. Зебры рода Койота были молчаливы и зловещи.

Глори вспорхнула в воздух.

– Пустите меня к ним! Я их всех уделаю! – я магией ухватила её за хвост резко дёрнула, усадив её задницей обратно на танк. – Эй! Что это ты делаешь? – возмутилась пегаска.

– Помолчи и дай поговорить пони, неупоротым химией, – сказала я, затем обернулась к зебрам и позвала:

– Лансер?

– Дева, – ответил он. Зебры расступились.

– Что ж, ты уверен, что сейчас подходящее время для твоего неизбежного предательства? – спросила я сухо. – Потому что, хотя у тебя есть армия, у меня есть танк.

– Дева, разве я не говорил тебе, что твоя смерть не в моих копытах? О твоём поражении лично позаботится сам Легат Витиосий. Я бы не стал убивать тебя, даже если мне представилась бы такая возможность, – сказал Лансер со спокойной улыбкой и остановился перед нами. Я не стала указывать, как он готов был угрожать убить меня, когда на него направлены пушки.

– Так что же… – с неприятным удивлением я увидела, как закованные в чёрную броню зебры медленно расступились. За ними были другие зебры, более знакомые мне снайперы и копытопашные бойцы. Однако они не двигались, будто стояли там просто, чтобы не дать нам уйти. На моём Л.У.М.-е обозначилась единственная красная метка. – О нет…

В образовавшемся в строю зебр разрыве стала видна одинокая фигура, идущая к нам через туман. Зебра, жеребец, приближался медленной походкой, в которой была видна страшная сила и, в то же время, грация. Его голова была закрыта драконьим черепом, с вырезанными на кости странными символами. Его мощное тело покрывали бесчисленные шрамы, в том числе ужасный шрам от Y-образной раны на груди. Другие резные драконьи кости, закреплённые ремнями, образовывали шипы на его бёдрах и крупе. Его оружием было простое копьё-двузубец с драконьими клыками в качестве наконечников.

Лансер пробежал по краю круга, образованного строем зебр и преклонил колени перед Легатом.

– Легат Витиосий, позволь представить тебе Деву Звёзд, Блекджек. – тут он улыбнулся мне и сказал: – Гордись, Дева. Это Легат, несущий волю Падшего Цезаря. Жеребец, направляющий последних Оставшихся имперской армии.

– Довольно, мой Лансер, – прервал его Легат низким, глубоким голосом. – Не здесь и не сейчас желал я провести этот бой. Я надеялся сломить Деву на тлеющих, оплавленных руинах их проклятого города. Ты же, мой Лансер, преждевременно поторопил эту конфронтацию.

Лансер взглянул на Легата так, будто тот его ударил.

– О… Легат. Быть может это и рано, но она здесь! И ты здесь! Пусть воин звёзд будет повержен твоим копытом! – он помолчал, а затем добавил, – Я знаю, нам не удалось получить Талисман Вечного Воина…

– Действительно. Тебе не удались многие вещи. Ты не смог казнить предавшую меня супругу, тебе не удалось извлечь кости звёзд, и талисман сбежал от тебя. Теперь ты устроил эту преждевременную конфронтацию, – рявкнул Легат, глядя на меня, сидящую на башне Деуса. – Иногда я думаю, что твоя уверенность, что она – Дева, это всего лишь способ скрыть твои собственные неудачи.

– Я не Дева, – ответила я, глядя на него. – У меня нет с тобой дел, Легат. Мы просто хотим пройти.

– Ты стремишься спасти народ этого проклятого города? – спросил он и я кивнула. – Значит мы враги. Это мой священный долг, поскольку я принял командование Оставшимися, дабы исполнить последние приказы Цезаря и уничтожить это нечестивое место и всех, кто здесь живёт. – он сделал несколько шагов вперёд. – А следовательно, Дева ты, или нет, это не станет камнем преткновения. Очень жаль, что я не смогу оборвать твою жизнь, когда ты будешь на пике своей судьбы.

– Ерунда. Значит мне не повезло. – вздохнула я и уселась на башне. – Итак. Это будет что-то только между тобой и мной, или мои друзья могут помогать?

Он лишь улыбнулся, и кольцо зебр разошлось ещё шире.

– Для меня это не имеет значения.

Лансер поспешно отошёл от Легата.

– Благодарю.

Я резко хлопнула по башне танка.

Левая пушка Деуса рявкнув выстрелила по зебре прямой наводкой. С невообразимой для меня скоростью, Легат сомкнул передние копыта и зажал снаряд между ними. Удар заставил его проскользить назад, отчего из под его копыт полетели искры, но когда он остановился, дымящийся снаряд покоился в его копытах. Спустя секунду он взорвался, скрыв зебру в облаке пыли и осколков.

Тем не менее, красная метка не исчезла.

– Не может быть… – пробормотала я, когда он снова шагнул вперёд. Его шкура лишь чуть закоптилась.

Его улыбка под испещрёнными знаками драконьими зубами даже не дрогнула.

– Мой ход.

Он присел, а затем взвился в воздух так, что земля под ним содрогнулась, и взорвалась. Легат перевернулся и метнулся вниз, словно метеор. Траки Деуса взрыли землю и танк резко сдал назад так, что Легат приземлился всего в полуметре от боевой машины. Он погрузил передние копыта в землю и грунт под Деусом вспучился зубчатыми каменными шипам, подбрасывая его вверх, отчего мы посыпались с брони.

– Киииийа! – Глори размытой тенью метнулась и вложила силу всех четырёх копыт в удар, от которого бы я уже летела на полпути к Мэйнхеттену. Легат даже не отступил ни на шаг. Глори шлёпнулась возле него, будто врезалась в гору. – Ооох… я тебя… уделаю…

Символы на его броне из драконьей кости налились красным свечением и он поднял передние копыта, чтобы нанести дробящий удар.

Пегаску окутало фиолетовое свечение и выдернуло её в воздух за полсекунды до того, как копыта зебры обрушились вниз, раздробив камни. Лакуна пролетела над ним, удерживая безвольное тело Глори и укрывая их обеих щитом. Легат направил двузубец в небо, секунду ничего не происходило, а затем в небе над ним полыхнуло молнией, которая ударила в наконечник его копья и прошла в опасной близости от Лакуны и Глори. Даже пройдя мимо, этот удар едва не сбил аликорна на землю.

Подождите. Куда делась Рампейдж?

Тут красно-белая полосатая кобыла рухнула с неба, её силовые копыта обрушились прямо по центру спины Легата. Броня из драконьей кости прогнулась от разряда, после чего взорвалась осколками кости, заставив Легата припасть на колени. С рёвом ярости, он взбрыкнул, но Рампейдж, вцепившись, принялась наносить ему удары по шее. Взрыв уничтожил силовые копыта, но она не обращала на это внимания, крича на зебринском.

Он снова направил копьё в небо и на этот раз молния обрушилась и на него, и на кобылку. Та отлетела в сторону, врезавшись в борт Деуса и безвольно повалилась на бок.

– Отлично… – простонала я, поднимаясь на копыта позади Деуса, пока танк пытался высвободиться из ловушки каменных шипов. Я обернулась к П-21 и скомандовала:

– Забери отсюда Бу и Скотч Тейп! Этому парню на взрывчатку наплевать.

Развернувшись лицом к Легату, я обнажила меч из звёздного металла и поднялась на копыта.

Когда я приблизилась, тот спокойно выпрыгнул из кратера, земля под его копытами низко и угрожающе гудела.

– Итак, ты больше не желаешь привлекать своих друзей, Дева?

– Нет, – ответила я, становясь в боевую стойку.

– Похвально, – заметил он сухо, затем взглянул на клинок. – Интересное оружие. Выкованное из костей звёзд. Поистине, оружие, достойное Девы. Но достойна ли ты владеть им?

– Думаю, мы сейчас это выясним.

С этими словами я рванулась вперёд, резко замахиваясь мечом и метя ему в горло. Его копыта выхватили из-за спины копьё, вспыхнула молния. Удар выбил лезвие из моего захвата, а копьё завертелось, превращаясь в размытый диск смерти. Я видела, как бьётся Секаши, но это было ничем… ничем… по сравнению с этим. Всё, что я могла, это лишь отступать и магией удерживать меч.

Я изо всех сил пыталась найти какую-нибудь брешь в его защите, но Легат двигался с такой скоростью, изяществом и ужасающей силой, что любая попытка приблизиться означала смерть. Мы двигались вокруг застрявшего танка, а тот ревел двигателем, пытаясь освободиться от шипов.

– Как? – выпалила я, глядя на него. – Зебры не владеют магией!

– Пони невежественны, – ответил Легат. – Я чемпион по воле Цезаря, несущий его власть на земле, на небе и на море. Неужели ты думаешь, что моя сила, это просто метафора, или нечто образное?

Внезапно он замер установив своё копьё вертикально. Страшный порыв сбил меня с копыт и поднял в воздух. Закричав и задрыгав ногами, я грохнулась по другую сторону от него.

Хорошо. Неуязвимые, владеющие магией зебры, существуют, приму это к сведению. Я должна была отделить его от этого оружия. Мой меч я могла левитировать, но своё копьё-то он должен был держать… или, по крайней мере, я надеялась, что он должен его держать! В данное время, я полагала, что понимаю правила этой драки! Я поднялась на ноги, радуясь, что он не торопится. Для него это не было серьёзной дракой. Это было как там, на мосту, между мной и Снайдом, только теперь я была рейдером.

Я подняла свой ПипБак и попыталась найти частоту для переговоров с Деусом.

– Мне нужно ослепить его хоть на секунду, – тихо проговорила я, надеясь, что в набор сверхспособностей зебры не входит суперслух.

Деус рыкнул двигателем и я понадеялась, что это означает «да». Я медленно попятилась, обходя танк.

– Это становится скучным, – протянул он. – Если всё, что тебе нужно, это убежать…

– Давай! – крикнула я, и один из пулемётов Деуса загрохотал, посылая град пуль в закрытое драконьим черепом лицо. Яростно взревев, Легат поднял копыта и попытался заблокировать бьющий в него поток свинца. Как и в прошлый раз, пули не наносили ощутимого ущерба, но они отвлекли его внимание от меня.

Это позволило мне прокрасться за него, используя его в качестве неуязвимого для пуль щита и замахнуться со всей силой, на которую было способно моё тело. Без малейшего сопротивления, лезвие прошло через драконью кость и зебринскую плоть. С криком, я почувствовала, что оно вышло через его горло. Деус прекратил огонь и я увидела малиновое кольцо, обозначающее путь, которым прошло моё лезвие. Изо рта Легата выплеснулась кровь. В любую секунду его голова должна была отделиться от тела и это было неизбежно.

В любую… секунду…

Затем кровотечение остановилось и кровь начала всасываться обратно в рану. У меня на глазах, разрез закрылся, оставив после себя лишь тонкий шрам, будто никакой раны вообще не было.

– Ох, да ладно! – воскликнула я, снова замахиваясь мечом. – Я же знаю, что у тебя нет Талисмана Феникса, так что прекрати жульничать!

Легат медленно, с уверенной улыбкой, повернулся ко мне.

– Ты считаешь я нуждаюсь в нём? Нет. Мне было всего лишь любопытно, как появилась такая вещь, и хотелось держать его подальше от твоих копыт. Существование бессмертной, регенерирующей Девы Звёзд было бы раздражающим.

Витиосий потёр шею копытом.

– Тем не менее, этот удар, который в другом случае мог бы быть смертельным, достоин похвалы. Даже дракону, которого я убил, чтобы сработать эту броню, не удалось такое.

Внезапно, на меня обрушилось давление чудовищной силы, будто воздух вдруг стал весить тонну. Медленно, я опустилась на колени, затем упала на бок. Я ещё попыталась взмахнуть мечом, но Легат простым взмахом копья отбросил его прочь и наступил передним копытом мне на голову.

– Похоже, в конечном счете, я всё-таки не Дева, – прохрипела я.

– Нет… – протянул он, глядя на меня сверху вниз. – Ты определённо Дева. Но ты ещё не вошла в силу. Ты должна исполнить своё предназначение. Лишь тогда я смогу исполнить своё и остановить тебя так, как ты этого заслуживаешь.

– Легат… нет… – возразил Лансер, медленно подходя к нам. – Нет! Убей её! Ты должен убить её немедленно, Отец! Не позволяй ей жить ни минуты дольше!

– Ты забываешься, мой Лансер, – громыхнул Легат в ответ. – Дева умрёт… и её смерть ознаменует окончательное падение этого города и этой земли. Но не сейчас. Не как эта жалкая юродивая.

– Нет у меня… никакого… предназначения! – выкрикнула я, трепыхаясь под его копытом.

– О, есть, конечно же есть. И всегда было. Ты – орудие хаоса и разрушения. Страдание преследует тебя словно свора гончих. Смерть идёт по твоим следам. Все, кто любит тебя, страдают. Все, кто ненавидит тебя, умирают. Но у тебя достаточно сил, чтобы исполнить своё предназначение. Когда ты примешь его… когда начнёшь упиваться учиняемой тобою резнёй… тогда, и только тогда, ты удостоишься смерти. – он убрал копыто с моей головы. – Видишь, Блекджек, ты злодей. Чудовище. Как только ты примешь эту фундаментальную истину, ты сможешь быть убита.

– Я… не… чудовище! – прокричала я, пытаясь побороть обрушившуюся на меня тяжесть. Мне даже удалось чуть приподняться на копытах. – Не чудовище!

– Океан крови говорит иначе, – холодно возразил Легат и отвернулся. – Ты – игрушка судьбы, как и все мы.

– Нет! – крикнул Лансер, схватив винтовку и направив её мне в голову. – Дева должна умереть! Только тогда мы буд… – он вскрикнул, когда мелькнувшее в воздухе копьё скользнуло по его лицу. Глаз Лансера исчез в сгустке крови, а винтовка, развалившись надвое, упала на землю. Жеребец отшатнулся и упал, прижав копытом кровоточащую рану. – От… отец… – пробормотал он в мертвенной тишине.

– Ты не в праве снова торопить судьбу. Ступай, – приказал он, указав копьём прочь. Дрожа, Лансер поднялся на копыта и отошёл в сторону. Затем Легат обернулся и взглянул на меня с невесёлой улыбкой.

– Видишь, Дева, ещё одна жизнь разрушена тобой. Мой Лансер был прав, что боялся тебя. Ступай вперёд, Дева. Исполни свою судьбу. И тогда я дам тебе уничтожение, Которого ты так жаждешь.

Все зебры медленно вернулись обратно к базе. Когда они ушли, сила, прижимавшая меня к земле, исчезла, и каменные шипы, сдерживающие Деуса, рассыпались щебнем. Медленно, я поднялась и встала на задние копыта.

– Я не игрушка судьбы! Не игрушка! – прокричала я ему вслед.

Затем я рухнула на землю и разрыдалась от разочарования и унижения. Я была жива сейчас лишь потому, что была слишком маленькой рыбкой. Он отшвырнул меня, чтобы я стала более подходящим противником, заслуживающим того, чтоб его победили. Будто мы были персонажами в какой-то дурацкой истории.

Дева Звёзд, несущая разорение…

– Я не буду… Не буду. Охрана спасает пони. Она поступает лучше. Лучше! – заорала я ему вдогонку, скривив лицо. – Я не палач!

«Скажи это Девяносто Девятому. Или сорока жеребятам. Или пятёрке пегасов. Или Красти Кэрротс. Священнику. Клинку…» прошептала та часть меня, что была честнее.

* * *

Некоторое время спустя, когда Рампейдж и Глори очнулись, и все оправились от случившегося, я, скрестив копыта, сидела на башне Деуса. П-21 не спеша поднялся ко мне. Маленькая статуэтка Твайлайт Спаркл покоилась у меня на коленях. Судьба… как это было заманчиво. Никакой вины… никакой ответственности… плохие вещи… хорошие вещи… ты всегда можешь сказать, что так было суждено. Неужели Твайлайт была обречена, в конечном счете, оказаться в ловушке у чудовищной Богини? Пинки Пай было суждено стать наркоманом и изгоем? Псалм убить Биг Макинтоша? Может, существовала какая-нибудь альтернативная история, где никакой войны не было? Где судьба была добрее и мягче, чем-то, как это было сегодня?

Я посмотрела в счастливое, улыбающееся лицо Твайлайт. Судьба – это простой ответ, когда вы распутываете нити истории. Все эти маленькие причины и последствия, ведущие к сегодняшнему дню. Иногда чудесному… иногда чудовищному…

«Я и вправду Звёздная Дева…?»

– Как Глори? – тихо спросила я, глядя в глаза Твайлайт.

– Теперь, когда Дэш выдохся, она будто впечаталась в утёс. Но она будет в порядке, – просто ответил П-21. – А ты как?

Я вздохнула и обняла статуэтку, прижав её к груди.

– По-разному. До сих пор меня так не били. Неприятно, когда тебе напоминают, что всегда есть более крупные рыбы.

– Ммм? – непонимающе взглянул на меня синий жеребец.

– Ничего. Просто мама так говорила, – вздохнула я в ответ. – П-21, ты веришь в судьбу?

– Я верю в тебя. Этого достаточно? – ответил он вопросом на вопрос и улыбнулся. Я пихнула его в плечо и он, взглянув на Скотч Тейп, улыбнулся ещё шире. – Не знаю. Наверное, нет. Я слышал, что пони получают кьютимарки, определяющие их судьбу. Но учитывая, что моя метка напрямую контролировалась, мне всегда казалось, что это полная хрень. Но тогда я не знал, какой должна быть моя кьютимарка…

– А что, если твоя судьба это что-то… плохое? Что, если она в том, чтобы убивать и причинять боль другим? – спросила я.

– Тогда забей на неё, – просто ответил он. – Потому что, если ты согласишься с тем, что наговорил этот ублюдок, мол, твоя судьба – нести разрушение и смерть, тогда это будет точно так же, как если бы я согласился с медицинскими кобылами, что моя судьба быть банком спермы, который сейчас уже должен быть мёртв. Мы сами творим свою судьбу.

– Верно, – согласилась я, и посмотрела в затянутое облаками ночное небо. – Ну что ж, если я собираюсь творить её сейчас, то пора бы подумать о том, как добраться до Башни Шедоуболтов. – перехватив его заинтересованный взгляд, я улыбнулась. – У Лайтхувса есть биологическое оружие, которое может убить бесчисленное множество пегасов. Мне нужно попасть туда и остановить его… и так, чтоб при этом не разрушить Тандерхед.

П-21 поглядел на небо и усмехнулся.

– О, и всего-то? – он покачал головой. – Может у тебя и знакомый пони с летательным аппаратом есть на примете? – спросил он игривым тоном.

Я посидела немного, глядя на фигурку и шевеля мозгами, а затем мои губы скривились в лёгкой улыбке.

– Теперь, когда ты это сказал…

Заметка: Достигнут максимальный уровень.

Добавлена квестовая характеристика: Мои Маленькие Пони – Вы собрали все шесть статуэток Министерских Кобыл. Вместе они сильнее, чем по отдельности. В дополнение к их обычным преимуществам, они дают дают вам +1 к Удаче.

Глава 7

Положение обязывает

«Они не рабы, нет, они наши „слуги“. Мы дали им кров, еду, одежду и смысл к существованию. Мы дали им жизнь».