Текст книги "Возвращение домой (ЛП)"

Автор книги: Somber

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 72 страниц)

Но о чём она меня не спрашивала, так это о самом главном вопросе: почему я промахнулась? Они выдали мне зебринскую винтовку и дали крайне строгие инструкции, чтобы я ни в коем случае не модифицировала её и не стреляла из неё ни в какую другую цель кроме Легата, а затем оставила её на месте. Я предполагала, что она была каким-то образом зачарована или как-то ещё по-особенному работала, возможно, пуля была зачарована только на убийство Легата? Если только…

Против воли, я всё больше и больше расстраивалась. Одно дело убить кого-то в пылу сражения, но то, что произошло… Я поникла и разрыдалась, и Эклипс прервалась, уставившись на меня в шоке.

– Мне очень жаль, – рыдала я. – Я не знаю, как я промахнулась. Выстрел был идеален. У меня была зебринская винтовка, как мне и велели, и он был прямо там и… и… я не хотела убивать его сына! Выстрел просто ушёл в сторону и… и…

Вдруг Эклипс оказалась рядом, похлопывая меня по гриве.

– Чшшш… чшшш… Ты не знала. Ты не могла знать. Ты и не должна была убить легата. Фортис параноик, теперь он убеждён, что один из его соперников замышляет убить его. Он будет тратить месяцы на усиление своей охраны и поиск предателей в своих рядах. Просто не повезло, что его сын оказался рядом с ним в момент твоего выстрела, – но она не сказала, что всё вышло плохо. На самом деле, она выглядела совершенно довольной результатами моего промаха. – Прицел зебринской винтовки был намерено сбит и я знаю, что твой отряд не переживает так сильно как ты, просто промахнувшись по Легату.

Так что же, всё было напрасно? Устроить безумный рейд в Рассветную Бухту, прорваться за линию фронта, найти позицию для выстрела, несколько дней изучать распорядок дня Легата, чтобы подгадать удобный случай для выстрела. Затем, наконец, найти этот удобный момент для выстрела. Увидеть, как вместо легата с пулей в глазу падает жеребёнок-зебра. Затем побег, едва не стоивший жизни нам всем и только Биг Макинтош помог нам продержаться достаточно долго, чтобы нас вытащила Реинбоу Деш. Всё это просто ради того, чтобы вселить чуть больше страха во вражеских генералов?

– Я проклята… проклята… – заскулила я.

– Нет, – Эклипс нахмурилась в задумчивости. – Вы действовали по приказу Принцессы. Я уверена, что твоя… душа… может быть очищена в служении Принцессе. Я знаю, она простит тебя.

– Она… она простит? – шмыгнула я носом, вытирая глаза.

– Я в этом уверена, – ответила Эклипс, решительно кивнув и улыбнувшись. – Просто делай всё, что в твоих силах, чтобы помочь и когда весь этот кошмар закончится, она простит тебя. Я обещаю.

В этот момент дверь открылась, послышалось влажное, хриплое дыхание и вошёл задыхающийся Голденблад. Он взглянул на меня, распахнув глаза в секундном удивлении, а затем перевёл взгляд на Эклипс.

– Принцесса Луна нуждается в вас. Ей необходимо поговорить со своей сестрой и она желает, чтобы вы присутствовали.

Эклипс даже нахмурилась и закатила глаза.

– Неужели снова. Честное слово, почему она не может просто остаться с Кэйденс? – презрительно фыркнула кобыла и мой шок, должно быть, был так очевиден, что она тут же закашлялась и выдавила улыбку, – Кхм. Сожалею, что на этом придётся закончить, но иногда просто невозможно объяснить мотивы моей… Принцессы Селестии. Я попрошу кого-нибудь показать тебе выход, моя дорогая, – она торопливо вышла в коридор. Один из побочных эффектов тихих коридоров: голос кобылы разносился далеко.

– Что стряслось на этот раз? – может из-за того, что я увидела профессора, или из-за того, что это касалось Принцессы Селестии, но я тихо пошла следом.

Без особых проблем я тенью следовала за парой. Большая часть стражи тёмного замка находилась снаружи, а изредка встречавшиеся на пути кантерлотские пони были слишком заняты собственными делами, чтобы обращать внимание на обстановку вокруг себя. Уровень охраны здесь определённо не дотягивал до зебринских стандартов. Голденблад и Эклипс прошли по коридору в другую комнату и скрылись внутри. Магией я осторожно ухватила дверную ручку и, удерживая её, чтобы дверь не закрылась, подошла ближе. Бросив взгляд в оба конца, казалось, заброшенного коридора, я расслышала усталый и раздражённый голос Принцессы Луны:

– Ладно, Тиа. Что на этот раз? Очередные протесты против того, что Твайлайт мне помогает? Может новый протест против переселения Алмазных Псов?

– Приятно видеть тебя в добром здравии, дражайшая сестра, – отозвалась Принцесса Селестия тихим и без намёка на сарказм голосом, – Ты видела это?

– Приглашение на дипломатическую встречу у Разбитого Копыта, – вздохнула Луна, а затем раздался звук сминаемой бумаги.

– Это ловушка, ясная и простая, – прохрипел Голденбад, – Цезарь не предпринял никаких серьёзных шагов, чтобы начать диалог с Её Величеством. Напротив, он использует зебринскую мифологию как боевой клич для объединения племён против неё и нас.

– А что, если это не так? Это предложение пришло от глав четырёх главнейших племён, – возразила Селестия, – За десять лет до Литтлхорна мы играли словами за столом переговоров. Что, если это шаг к окончанию войны, даже после этого? Я разговаривала с зебрами в Зебратауне и со многими военнопленными. Все они мечтают о прекращении этого конфликта.

– Даже если так, Цезарь считает иначе, – вздохнул Голденблад, как ржавый котёл, – Это не законно, Ваше Величество. И даже если закрыть на это глаза, нет никакого способа обеспечить её безопасность на Хребте Разбитого Копыта.

– Возможно Луна не может присутствовать там, но почему я не могу договорить о мире для Эквестрии? – спросила Селестия.

– Что? – в шоке тихо переспросила Луна, – Тиа, я сказала нет. Меня не волнует даже если сорок вождей племён захотят говорить о прекращении огня, до тех пор, пока они не уступят нашим главным требованиям, в этом нет никакого смысла! Они даже не согласились покинуть Рассветную Бухту, а это одно из наших наименьших требований.

– Ты не можешь отказаться от этого, Луна! – настаивала Селестия.

– Естественно могу и откажусь, – холодно ответила Луна. – И тебе пойти не позволю. Если тебя возьмут в плен, удар по моральному духу будет невыразим, не говоря уже о том, что они могут просто убить тебя.

– Я готова пойти на такой риск, – возразила Селестия. – Каждый день тысячи рискую жизнями на этой войне. Настало время и мне поступать также.

– Теперь я в ответе за Эквестрию! – отрезала Луна – Или ты забыла, что отреклась? – последовало долгое молчание, прежде чем Селестия заговорила снова.

– Нет дня, чтобы я не вспоминала об этом, Луна, – спокойно ответила Селестия. – И ни дня, когда бы я об этом не сожалела. Когда я передавала тебе трон, я думала, что это приведёт Эквестрию к светлому будущему, а не ввергнет во тьму. Я отправлюсь на эту встречу вместо тебя, Луна. Ты можешь организовать охрану, если хочешь, или я пойду одна, но в любом случае, я пойду. Эквестрии нужна хоть какая-то надежда, что эта война закончится, и если я могу дать эту надежду, я это сделаю. Прости меня, сестра.

– Тиа! – воскликнула Луна, но сверкнула вспышка золотого света, и у ночной Принцессы вырвалось рыдание.

– Чёрт побери, Тиа. Я стараюсь изо всех сил! Я же. Просто ещё так много нужно сделать. Неужели она не может этого понять?!

– Сомневаюсь, – прохрипел Голденблад. – Им вероятно пришлось немало потрудиться, чтобы добиться этого предложения мира, чтобы связать Селестии копыта. В худшем случае Селестию схватят и Цезарь использует её в качестве рычага давления на Министерства. Он бы предложил мир и освободил её, но на каких условиях… что ж… вероятно на первом месте будет ваша ссылка. Откажитесь и какая-то часть подданных отвернётся от вас. Селестия всё ещё довольно популярна.

– Чёрт возьми, Тиа, – пробормотала Луна, – Почему она не может просто… позволить мне всё сделать? Почему она всё время пытается торопить события? Я не хотела быть в ответе за Эквестрию. Она попросила меня! И с тех пор она постоянно вмешивается и критикует. Почему она не может просто заняться своей школой и оставить Эквестрию мне? – вздохнула Луна, – Вряд ли я смогу просто запереть её, да?

– Если только вы хотите полноценную революцию под своим боком, возглавляемую Твайлайт и её друзьями. Я пытался сократить их общение до минимума, но Селестия была наставником Твайлайт. Подобные узы не так-то просто разрушить, даже если очень постараться, – Голденблад вздохнул. Это звук напоминал трущиеся друг о другие ржавые железки.

– Каков лучший сценарий развития событий? – спросила Луна.

– Зебры убьют её, – ответил жеребец. Меня словно дёрнуло током.

– Ха. Ха. Очень смешно, – сарказм в голосе Луны мог сразить наповал. Но затем она замерла и прошептала: – Ты серьёзно? Голден, она моя сестра!

– Схваченная, она стала бы рычагом против вас и, как следствие, против всей Эквестрии. Убитая, она стала бы мученицей за победу. Набор добровольцев, вероятно, подскочил бы вдвое, если не больше. Исчезли бы помехи вашему правлению и аристократы склонились бы перед вами. К тому же, некоторые племена зебр почитают Селестию как воплощение солнца. Её убийство может настроить их против Цезаря. Это может даже внести сомнения в ряды Прополи и полностью парализовать их военные силы, – он сделал паузу, а затем добавил, – Конечно, цена была бы немыслима.

– Ещё бы! Ради всех пони, она же моя сестра! – отрезала Луна, – последовала зловещая тишина и Луна простонала, – Что же нам с ней делать? Вдруг она права?

– Тогда вам лучше быть готовой вернуть ей трон, – ответил Голденблад, – Если эти мирные переговоры увенчаются успехом, любая договорённость потребует вашего отречения. Условия, следующие за этим, вероятно могут быть столь же неприятными, но оспоримыми, – он ненадолго замолчал и вздохнул, – Мы могли бы посмотреть, окажется ли она права, Луна.

– Ты только что говорил…

– Я знаю, и я по-прежнему уверен в этом. Но если мы получим мир, настоящий мир… что ж… вы больше не будете нести ответственность за Эквестрию.

Снова последовали долгие мгновения тишины.

– Нет. Нет! Я не могу просто… просто сдаться! Мне не важно, что она старше и мудрее, и лучше, и… и… я буду поступать правильно. Я сделаю всё возможное и покажу ей и всем пони, что могу править ни чуть не хуже, чем она! Я должна показать им, что я способна на это. Что я больше чем Найтмэр Мун и юная кобыла, что дурачится в Ночь Кошмаров.

Голденблад тяжело вздохнул.

– Тогда мы просто должны сорвать эту встречу. Я организую охрану, которая выдернет её оттуда при первых признаках неприятностей. Посмотрим, что я смогу устроить за оставшееся время.

– А если они всё же каким-то образом схватят её? Или попытаются?

– Мёртвая принцесса лучше захваченной…

* * *

Я распахнула глаза. Это всё, на что я была способна в тот момент, пока мой мозг снова и снова прокручивал последнее воспоминание. «Мёртвая принцесса лучше захваченной». Могла ли Луна одобрить такое? Нет… Нет, Селестия пережила войну, верно? Принцесса Луна не убивала её.

Нет. Это было просто… немыслимо…

Я по-прежнему была опутана проводами и трубками. Левитировав с прилавка бутылку воды, я поднесла её к губам. В каком состоянии мои конечности я не видела, так что не знала, как долго я уже так сижу. Храпа Ровера слышно не было, возможно уже наступило утро.

«Лакуна?», – подумала я. – «Который час?».

«Рассвет», – ответила она. – «Мы снаружи». Что-то в её мыслях меня насторожило.

«Всё в порядке?», – тут же спросила я.

«Рампейдж немного… расстроена. Вот и всё», – ответила она. Прежде чем я успела спросить, она перебила, – «Как ты сама, Блекджек?»

«Я не могу сдвинуться ни на дюйм», – мысленно усмехнулась я.

«Ты похоже неплохо с этим справляешься», – я постаралась не обращать внимания не удивление в её голосе.

«Ты просто никогда не служила в охране. Треть своего времени там тратишь на ходьбу, другую треть просиживаешь на посту, а в оставшееся время происходит что-нибудь интересное».

Ладно, теоретически это тоже была работа. Ещё там хватало игр в кости, карточных игр и запутанных сексуальных связей, но я это опустила.

«Конечно, неплохо было бы иметь возможность почесаться. Честно сказать, этот катетер чешется просто безумно. Хотя разъём у меня на заду намного удобнее», – я замолчала. – «Лакуна? Ты здесь?»

Напрягшись, я едва смогла расслышать её.

«Ля-ля-ля-ля-ля-ля… я не слушаю, что Блекджек рассказывает о штуках у неё в заду», – рот я открыть не могла, но захихикала горлом. Похоже, даже Богиня от меня отключилась.

Ладно, это был один из способов получить немного уединения.

Тут я моргнула. Это что было… рычание?

«Лакуна? Лакуна! Эм… кажется мне тут нужна кое-какая помощь…», – но всё, чего я добилась, это поток её – «я не слушаю Блекджек». Рычание раздалось снова, глубокое и низкое, и прямо по ту сторону двери. Ручка медленно провернулась, и, слабо скрипнув, дверь распахнулась. Тут я была невероятно благодарна Роверу за то, что он обездвижил меня, прежде чем начать работу, иначе я бы наверное обделалась здесь и сейчас.

Появившееся в дверном проёме существо было почти на два фута выше Ровера, хотя и наклонялось вперёд. Желтоватая шкура, иссечённая рубцами и покрытая щетинистым чёрным мехом, бугрилась невероятными мускулами. Вообще-то, хоть и хотелось называть его «это», не было никаких сомнений, что «это» был «он». На нём была только кожаная упряжь, обвешанная магическими зарядами и большое энергомагическое оружие, переброшенное поперёк огромных плеч. Оно напоминало оружие, собранное Ксанти и выглядело, как какой-то шахтёрский инструмент, с которого были удалены все предохранительные элементы. Но страшнее этого, однако, были огромные руки, оканчивающиеся набором опасных когтей. Существо растянуло пасть, и я увидела до смешного много пожелтевших, бритвенно-острых зубов, больше, чем мог себе позволить любой вид, за исключением драконов. Взгляд его жёлтых глаз прошёлся по моему телу так, что я задалась вопросом, собирается ли он меня съесть, или поиметь… О, Селестия! Неужели у него вылезает?!

Дальше я не раздумывала. Я просто вошла в ЗПС и нацелила четыре магических пули прямо ему в лицо, мысленно заорав в слепой панике. Мой рог вспыхнул, заряды разбились о его голову, отрывая от его морды приличные куски. На половине его лица повисли кровавые обрывки шкуры, и возможно я зацепила его глаз… но эти повреждения были далеки от взрыва черепа и разбрызгивания мозгов, что случилось бы, целься я в пони. Он покачнулся и врезался спиной в стену, затем злобно зыркнул на меня и зарычал так, что я почувствовала слабость в кишках. Оттолкнувшись от стены, он выпрямился и пошёл на меня.

Мой рог мог выжать ещё пару заклинаний. На этот раз, когда он начал приближаться, вместо того, чтобы целиться в его лицо, я прицелилась в коленную чашечку. Две магических пули вонзились в ногу, заставив зубастого монстра сбиться с шага. Теперь я его точно разозлила. Не способная закричать, я сделала единственное, что могла: потянула спусковой крючок его самопального энергомагического оружия. По крайней мере, я надеялась, что это был спусковой крючок… и оказалась права. Мгновенно три заряда магической энергии взорвались у него под ногами и монстр взвыл от боли, отчаянно пытаясь удержать энергоружьё в своих руках. Снова и снова я спускала курок, взрывая стены, пол и всё, на что было направлено оружие.

В конце концов его когти просто сорвали упряжь и та упала в кучу. Мой рог не мог поднять что-либо настолько большое, но я всё ещё могла включить его! И как только существо приготовилось снести мне голову своими когтями-бритвами, я развернула энергооружие ему в спину и снова выстрелила. Чудовище испустило вопль, похожий на собачий вой и рухнуло. Энергоячейка оружия опустела, поэтому я дёргала оружие, пытаясь извлечь отработанную батарею. Как же Глори это делала?

Наконец, мне удалось выщелкнуть энергоячейку, когда в комнату ворвался Ровер.

– Нет! Стой, Пони! Стой! – Чего? Я заколебалась, переводя взгляд с Ровера на чудовище и обратно. Он что, не замечает эти когти и клыки? Может он не замечает и этот пенис?!

– Что это за штука?! – взревел монстр в приступе боли, взмахнув когтями и разорвав собственное оружие надвое, прежде чем я успела его перезарядить. Я мысленно задавалась тем же вопросом. Иметь возможность говорить было бы действительно здорово. Он отфыркивался, стоя над остатками разбитого оружия и роняя кровь из ран на лице.

– Пони. Глупая пони, – ответил Ровер, помогая монстру приподняться и сесть прямо, – Гнарр. Блекджек – Охранная Пони. Блекджек, Гнарр, – сказал он, указав своей робоконечностью на жёлтого клыкастого монстра, – Гнарр – адская гончая и гость Песчаных Псов.

Адская гончая потёрла покрасневшие отметины на шкуре, оставленные энергетическим оружием и испустила стон, больше похожий на зловещее рычание.

– Это Охранница? Хм. Думал у неё рог побольше, – монстр поднялся на лапы и Ровер принялся отсоединять от меня кабели. Я нахмурилась, чувствуя, как по мере удаления кабелей включаются мои двигатели и импланты.

– Охранная Пони помогла Песчаным Псам. Псы надеются, Охранница поможет и гончим, – проворчал Ровер, затем выпрямился и вынул разъём из моего плеча. Во рту у меня появился привкус батарей и я вдруг смогла двинуть челюстью, – Не стреляй в гончую просто потому что гончая страшная!

– Маленькая кобыла сильная, это точно, – проворчал Гнарр, ковыряясь когтем в зубах, – Я так понимаю, ты никогда прежде нас не видела… или может, видела нас слишком много и хорошо узнала? – хохотнула адская гончая, постучав когтем по опалённой стене.

– Первое, – просипела я, достав ещё одну бутылку воды. С каждым удалённым кабелем моё тело покалывало. Ощущение того, что ты можешь двигать телом, просто восхитительно! Как только я смогла посмотреть вниз, я уставилась на гладкий металл моих новых конечностей. Они выглядели так же, как те, с которыми я покинула Митлокер, уходя в Хайтауэр. Даже эмаль была свежая!

– Что за адская гончая?

Ровер работал с терминалом и Гнарр фыркнул:

– Ровер говорил тебе, как давным-давно пони выгнали нас с нашей земли? Ещё перед падением бомб, ставших концом твоего мира, наш дом был отравлен. Кто-то пришёл сюда, работал на пони и жил под их городами. Другие вернулись домой и тех из них, кто выжил, отрава сделала сильнее, – он изогнул свою мощную фигуру и гортанно усмехнулся, – Псы – родичи гончих… ослабевшие от пребывания вдали от дома.

– Однако гончие пришли к псам за помощью, Гнарр, – возразил Ровер, сгоняя улыбку с лица адской гончей.

– С чем же… ну… тебе… нужно помочь? – возможно с раздражительным драконом?

Гнар заворчал и скрестил руки на груди.

– Ты знаешь о летающих пони, Охранница?

– Ты о пегасах, или об Анклаве? – переспросила я в ответ.

– О вторых, – рыкнул Гнарр, – Почти месяц назад они атаковали наше логово. Забрали много разведчиков и воинов, и анклав использует свои странные устройства, чтобы управлять ими. Я был одним из последних, кто смог сбежать из дома, когда они захватили нас со всем нашим народом, – покопавшись в своей поклаже, он вынул что-то похожее на кепку, – Знаешь, что это такое, Пони?

Я левитировала предмет и повертела перед глазами.

– Без понятия. Я… ойо! – последняя трубка и разъём отключились от моего зада, и я взвилась в воздух на два фута, затем моргнула и сглотнула, – Туалет! – взвыла я, сдерживаясь изо всех сил. Ровер, фыркнув, указал на дверь, и я выскочила на станцию, и, едва не перепрыгивая через пути, метнулась в комнату для кобылок.

Серьёзно, не так я планировала начать свой день. Пара встретила меня снаружи, адская гончая возвышалась над другими Песчаными Псами.

– Надеюсь, ты здесь не только для того, чтобы я отстрелила тебе пол-лица? – спросила я Гнарра. Моя мордочка пылала смущением. Псы переглянулись, и адская гончая лишь безразлично пожала плечами, – Что Анклавовцы делают с твоим домом?

– Порабощают нас. Я знаю, по крайней мере, полдюжины логовищ по всей Эквестрии, которые замолчали, – он указал на юго-восток. – Наше логово жило в старой военной базе пони. Забирали всё больше и больше, а затем однажды вернулись все вместе, и пегасы, и подконтрольные им гончие, и захватили базу.

Месяц назад. От мыслей о том, что мог делать Лайтхувс, у меня грива зашевелилась.

– На этой базе было что-нибудь биологическое? Что-нибудь, что может быть использовано в качестве оружия?

– Это была военная база пони, и её сильно повредило при бомбёжке. Всё что осталось, это бункер, набитый старым хламом из космического центра. Безопасный для нас. Мы не чувствительны к радиации. Но не для Анклава, – ответил Гнарр, испустив долгий низкий рык. – Я пришёл в надежде, что Ровер сумеет найти способ откусить напрочь копыто, поработившее нас. Ровер предложил всё рассказать тебе.

Мне? С чего он решил, что… ох.

– Хмммм… я заинтригована, признаю. Меня интересует всё, в чём замешан Лайтхувс. Хотя я не знаю, смогу заняться этим. Я… дерьмо! – я развернулась на восток (спасибо компасу ПипБака), – Парадайз! Я совсем забыла вычистить Парадайз от сил Красного Глаза! Чёрт побери! Я же была всего лишь чуть восточнее! Я плюхнулась на зад, злясь на собственный недосмотр.

Гнарр потёр подбородок и хмыкнул.

– Эй. Деловая пони. Ладно, Ровер может продолжить работу. А ты, если отправишься туда, может быть сможешь остановить их. Или я смогу, если Ровер что-нибудь придумает, – должна была признать, что мысль о том, что кто-то решит свои проблемы без моей помощи, была как глоток свежего воздуха! А что, если так пойдёт дальше, я останусь без работы и смогу уйти в отставку!

Н-да, точно. Потребовалось отключить все мои конечности, чтобы заставить меня просто сидеть на месте.

– Ладно, я это учту. Если Лайтхувсу что-то нужно в той базе, я хочу знать, что это, – вздохнула я и улыбнулась. – А сейчас я очень… очень хочу просто отправиться домой, – мои уши чуть опустились, и я робко улыбнулась. – Меня там друзья ждут.

– Очень хорошо. Не… ломай… свои… ноги… Пони… – напутствовал меня Ровер, тыкая своим металлическим когтем мне в нос при каждом слове. – Пони снова сломает ногу и Ровер начнёт брать деньги за ремонт, – хмуро проворчал пёс.

– Ого? Разве нытьё больше не сработает? – я бросилась ему в ноги. – Пожалуйста, почини меня, Ровер! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! Пожаааааааалуйста! – завизжала я, обхватив его за ногу, суча задними копытами и выпятив нижнюю губу.

Гнарр взвыл и закрыл уши, но Ровер просто ухмыльнулся.

– Ной сколько хочешь, Пони, – и он постучал себя по уху, – Уши пса обрезают шумовые помехи.

– Ну вот, – я надулась и поднялась на копыта. – Ладно, я что-нибудь придумаю, – махнув копытом, я улыбнулась и потрусила к выходу.

За спиной послышалось ворчание Ровера.

– Пёс поспорит с Гончей на полбрамина, что Пони вернётся через два дня.

– Спорим, – отозвался Гнарр и я, прежде чем выйти за дверь, оглянулась назад и увидела как он жмёт лапу Роверу, – Только позволь вопрос, Ровер: почему ты продолжаешь разговаривать вот так?!

* * *

Покинув станцию метро, я встретилась с угрюмой полосатой пони. Вместе мы стали ждать, пока Лакуна вдоволь накупается в кратере Мирамэйр, но я хотела отправляться прямо сейчас. Я упивалась возможностью двигаться свободно, не думая о повреждённых конечностях. Конечно, неплохо бы испробовать их в деле…

Я покружилась на месте, потанцевала и пару раз подпрыгнула. Время отклика новых ног было меньше, чем у предыдущих, с которыми я ходила в Хайтауэр! Я выпустила свои пальцы и пошевелила каждым. Даже дыхание ощущалось по-другому… более плавное, что ли. С сердцебиением смотрелось бы здорово. Интересно, Ровер может сделать имплантат, который имитировал бы его? Надо будет спросить в следующий раз.

Рампейдж сидела в стороне с поникшей головой. Её розовые глаза беспокойно бегали из стороны в сторону, она что-то бормотала себе под нос. Я посмотрел в сторону куда ушла Лакуна и подумала:

«С ней всё будет в порядке?»

«Я не уверена», – мысленно ответила Лакуна. – «Она слишком растеряна. Слишком запуталась в себе. В своих мотивациях и желаниях… страхах… ошибках… Во всем».

Я подошла к Рампейдж и легонько толкнула её локтем. Она оглянулась, и я попыталась утешительно улыбнуться ей.

– Я знаю, что у меня ноль целых ноль десятых прав говорить то, что я сейчас скажу, но вот тебе мой совет: постарайся просто не думать об этом. – Да, слушай Королеву Отрицания, слушай, ведь это так хорошо работает для меня. – Через несколько дней, вместе с П-21 и Скотч, ты сможешь перестать беспокоиться о том, кто ты есть, и просто быть собой. Копаясь же в себе сейчас, ты просто сведёшь себя с ума.

– Н-да. Вопрос только в том, как мне остановиться? – усмехнулась Рампейдж.

«Делай то, что делает Блекджек», – услышала я голос Лакуны в голове. – «Найди самое опасное место в Пустоши и нанеси по нему удар. Ввяжись в бой, сражайся за свою жизнь и у тебя просто не останется сил думать о чем-то ещё».

– Я не… я… ладно. Иногда я действительно пытаюсь сделать что-то подобное, – тихо пробормотала я и мои щеки залились румянцем.

Мы стояли посреди разрушенной улицы и ждали Лакуну. Я надеялась, аликорн не собиралась понежиться в ласковых лучах местной радиации? Ее возмущенные возгласы у меня в голове ответили на мои тайные подозрения. Я вздохнула. «Блин… прости. Имеет ли смысл говорить об этом, попытаться помочь? Или не стоит?»

Я оглянулась вокруг в поисках красных меток на Л.У.М.-е:

– Ну, я могу попытаться найти кого-то, кто горит желанием напасть на нас! – По крайней мере, моя реплика вызвала на лице Рампейдж слабую улыбку.

– Честно говоря, помощь в решении всех твоих проблемам действительно помогает мне не оставаться наедине с моим собственными, – вздохнула она всё стой же тенью улыбки на губах. Она удивленно моргнула. – Думаю, что это доктор во мне сейчас сказал. Или, может быть, Софткарт. Или… тьфу… Я не знаю. Это длится так… так долго. Сколько я себя помню, я понятия не имела, что я такое. Игрушка для секса? Любимый друг? Потрошитель? Психошай было так же паршиво как и мне, когда она поняла, что Сангвин просто использует её.

– Виспер, – поправила я и она закатила глаза.

– Прекрасно. Виспер. Большому Папочке это понравится, – фыркнула она, посмотрев на восток.

– Дело в том, что она нашла себя, нашла кем она должна быть… или хочет быть. Так что да, я немного ревную. Если бы не ты, Блекджек, она так бы и осталось такой же несчастной как и я. И я всё ещё могла бы справляться со своей болью, просто помогая…. Виспер… бороться с её собственными страданиями.

Я дружески похлопала ее по плечу.

– Эй. Могло быть и хуже. Вот я, например, только что чуть не убила беззащитного монстра, адскую гончую с когтями вот тааакенного размера. И я чувствую себя очень виноватой. – Она выразительно посмотрела на меня, и я добавила, оправдываясь:

– Что? Я не могла двигаться, и у него был пенис размером с твою ногу. Девушки, ведь, должны быть осторожны, не так ли? – Ладно, только небольшая дрожь в коленях. Определённо прогресс!

– Так ты поэтому подстрелила его?

– Конечно нет! – продолжала я оправдываться, встав по-снаперозебрински и сложив передние ноги за голову.

– Это все его огромные клыки… и когти… и… Да. Огромный член, – Я убрала копыта из-за головы, вернув своему телу нормальное положение. Ее улыбка стала шире. Похоже, она развлекалась.

– Так что, раз ты можешь шутить по этому поводу, значит ты победила это? У тебя получилось? – спросила она с легкой улыбкой.

– Ну, вроде того. Я думаю, что вернула себе контроль над этим. По большей части. Надеюсь.

Я лгала себе и знала это. Я всегда буду немного «на грани», когда дойдёт до парней и секса. Хотя, возможно, если бы я знала парня достаточно хорошо, вероятно, всё было бы в порядке.

– Но я все еще борюсь. Это ведь важно, не так ли?

Фиолетовая вспышка объявила о прибытии Лакуны.

– Я что-нибудь пропустила? – спросила она, внимательно посмотрев на нас с Рампейдж.

– Пенисы – коротко отчиталась Рампейдж, пряча улыбку.

– Монстро-собачие пенисы – вставила я.

Фиолетовый аликорн покачала головой и тяжело вздохнула. Рампейдж украдкой улыбнулась мне:

– Если бы только Пустошь знала, о чём прославленная героиня-Охранница рассуждает, когда не геройствует…

– Тебе стоит как-нибудь попытаться сделать то о чем она думает. – Лакуну передёрнуло.

– Чтоо? Разъём для катетера, вообще-то, офигенно полезная штука, если что.

«Ля-ля-ля-ля… не прислушиваюсь к её мыслям…», – затараторила она у меня в мозгу. Я решила немного проучить её и представила весь процесс целиком. Лакуна покрывалась пятнами румянца всё больше, пока не выкрикнула громко:

«Святая Селестия, прекращай думать, Блекджек!»

Мы с Рампейдж переглянулись и, не сдержавшись, захохотали. Аликорн наклонила голову:

«Продолжай в том же духе и отправишься в Капеллу пешком».

– Лады! Лады! Я поняла, прости! – сказала я, поднимая копыта вверх в качестве извинений. Она кивнула, пытаясь соскрести остатки разбитого достоинства с земли. Её рог засветился, окутанный магией. И я не смогла сдержаться, добавив:

– Интересно, где Глори может достать ещё один такой…

Парочка исчезла, а мне оставалось лишь моргнуть, оглядывая пустые теперь руины.

– Лакуна? Лакуна?!

Я осмотрелась, пытаясь отыскать знакомый голубой цвет в окружающей меня серости.

«Очень смешно, Лакуна» – подумала я.

«Ля-ля-ля. Полагаю, тебе пора бы отправиться в путь… Ля-ля-ля…» – Отозвалась она. Где-то в моём сознании Богиня истерично всхлипывала, не в силах более держать в себе смех. Я повернула на восток и побежала, молясь, чтобы встречный ветер охладил мои пунцовые щёки.

* * *

Минула первая половина дня. Я добралась до Капеллы, дожёвывая очередной драгоценный камень. Городок выглядел… ну… как городок. Шпиль церкви окутали строительные леса, а рядом виднелись площадки для других будущих зданий. Я пересекла минное поле, проход через которое был указан чьим-то добрым копытом, и оббежала рысью вокруг поселения, направляясь к холмам навстречу дому. Там работало не меньше пятидесяти пони. Большую часть составляли жеребята, но я заметила парочку серых взрослых земнопони, поднимающих тяжёленные доски, пока малютка-единорог забивала в них гвозди магией. Тем не менее, повсюду чувствовался некий беспорядок, к нему добавлялась отвратительная вонь, будто из выгребной ямы, которой не было в прошлый мой визит.

Этот запах обеспокоил меня. Я остановилась и посмотрела в сторону соблазнительно близкой крыши Звёздного Дома. Если что-то пошло не так… мда.

– Ещё пять минут не прикончат меня, – сказала я, развернувшись и направившись ко входу в Часовню.

Гнездо пулемётчика пустовало. Это открытие заставило мою спину вздрогнуть от дурного предчувствия, скользнувшего по ней. Неужто взрослые поработили Меткоискателей или типа того? Продвинувшись дальше, я увидела, что там устроенный кавардак не имел в себе никаких следов борьбы. Никакого объяснения отсутствию охраны по-прежнему не было: лишь пони, что отстраивали вместе город.