Текст книги "Возвращение домой (ЛП)"

Автор книги: Somber

сообщить о нарушении

Текущая страница: 59 (всего у книги 72 страниц)

– Реактор? О чем вы говорите? Кто это? Ваш оперативный номер? – потребовал пони.

Я посмотрела на панели и, в конечном счёте, просто врезала по ним так сильно, как только могла, осыпая себя искрами. Бу отшатнулась и ударила по паре больших красных кнопок, помеченных как «Пожар» и «Экстренное отключение».

– В любом случае скучная беседа, – я повернулась к двери, – Рампейдж! У нас скоро будет компания!

Зазвучал сигнал тревоги, и, взглянув на экран, я увидела, как, одно за другим, начали отключаться магические поля.

– Хорошо, – сказала Рампейдж, затем начала глотать таблетки Бака, – Я в прекрасном настроении для компании. – Ладно, мне лучше поспешить и вытащить её оттуда, прежде чем она окрасит стены понятиной.

Молодой жеребец выпрыгнул, когда я бежала по левому коридору.

– О да! Бунт! Бу… – и он замер при виде меня. Ещё несколько преступников появились исключительно для того чтобы упереться в стоящую перед ними, покрытую кровью киберпони. – Вот дерь…

– Да. Это такой вид дня, – ответила я. – Вернитесь в свои камеры. Нет никакого пожара.

Некоторые из них оглянулись.

– Ой, да ладно, я был… – начал говорить он.

– Нетушки! Не обсуждается! Назад в камеры и сидите смирно.

Он снова открыл было рот и я оборвала его, подняв копыто.

– Уверена, что в любой другой день твоя жалостливая история могла бы убедить меня отпустить тебя, но сейчас я просто не в духе. К тому же, сюда идёт отряд охранников. Сомневаюсь, что тебе хотелось бы прибежать прямо к ним. – Блекджек Или к Рампейдж. Блекджек. – Так что по камерам. Живо.

Ворча, они вернулись в камеры.

– Бу? Блекджек! – Скотч Тейп завизжала позади меня. Она и П-21 мчались с другой стороны зала, и кобылка едва не сбила меня с ног. Потом она поняла, чем я была покрыта. – Фу… Блекджек…

– Вижу, ты времени зря не теряла, – сказал П-21 обыденно, осматривая беспорядок вокруг.

– Это не я… – начала я говорить, когда со стороны лифта прозвучало мелодичное «дзинь». – Сматывайтесь! Следуйте за кровью, – я крикнула, когда два лифта открылись практически одновременно. В каждом лифте было по паре пони в силовой броне, их энергомагическое вооружение гудело, заряжаясь. Их первая ошибка.

– На пол! Живо! – рявкнули они.

А учитывая то, что я уже встала между моими друзьями, мчавшимися к открытому входному люку, и лифтами, это была их вторая ошибка.

Рампейдж стояла перед одним из лифтов, полностью безоружная за исключением её кандалов. Она наклонила голову и выдала почти счастливую улыбку, украшенную порошком Бака вокруг её губ.

– Вы, ребята, именно то, что мне сейчас нужно, – сказала полосатая кобыла с почти соблазнительной улыбкой.

Двое закованных в броню пони переглянулись. Их последняя ошибка. Полосатая взвилась в воздух, преодолевая разделяющие их десять футов, и приземлилась в лифте. Энергомагические заряды издали шипящий звук, когда двери закрылись, но я смогла расслышать удары металла о металл и крики боли.

У другой пары был прекрасный вид на нас троих, мчавшихся к открытой двери без прикрытия. Я не могла придумать ничего, чтобы защитить нас, кроме… мой рог вспыхнул, и дверной косяк с дверью появился в воздухе перед ними. Затем, пока мы протискивались в открытые ворота, дверь с громким хлопком закрылась. Мгновение спустя, лучи, выпущенные из энергомагического минигана, превратили хлипкое препятствие в горящие куски дерева, но они выполнили свою задачу. Мы прошли через входную дверцу, прежде чем их скорострельные энергомагические орудия успели превратить нас в четыре кучки светящегося пепла. Я впечатала свои копыта в дверь, и навалившись на неё, закрыла.

– Надеюсь, что с Рампейдж все будет хорошо, – произнесла Скотч Тейп.

Входная дверь привела нас к освещенной винтовой лестнице. Кровавый след вел наверх. Путь вниз был заблокирован решеткой, которую я возможно могла прогрызть, если бы не облачённые в силовую броню пони, что стучали в дверь с обратной стороны. Я сломала клавиатуру рядом с дверью, надеясь, что это их замедлит.

– Она будет в порядке. Я больше волнуюсь о Глори.

На самом деле, я также волновалась за нас. Кто бы ни оставил этот кровавый след он не мог предвещать мне ничего хорошего.

– Думаю, наверх, – сказала я, взглянув на остальных. Мои глаза встретились с глазами П-21, и я тут же покраснела. – О… э… я…

Ух. Я могла ляпнуть вопрос об испражнении и произносить легкомысленные высказывания о сексе, от которых завивались перья Глори, но простой вопрос о том, что он ответил Скотч Тейп, прибил мой язык к небу.

– Эм… рада тебя видеть, П-21.

Он моргнул в ответ.

– Аналогично? – Дверь позади нас громко простонала, – Разве мы не должны поторопиться?

Я повернулась от него к двери, затем к Скотч Тейп, потом к Бу, и, наконец, просто сдалась.

– День становится всё лучше и лучше… – проворчала я, начиная подниматься первой. Закручивающийся подъем будет той еще занозой в заднице для тех, кто перемещается в силовой броне. И выше. И выше. И выше.

Входные люки располагались через каждые двадцать футов, но панель доступа к каждому из них была разбита.

– Странно, – констатировал П-21.

– Это очень точно описывает весь мой день, – произнесла я, после чего задумалась и рассказала им про Аврору, Стратуса, шар памяти от Пинки Пай и о том, как я «сбежала» из своей камеры. Я была занята тем, что рассказывала им обо всём, что произошло, исключая тот незначительный эпизод, который я случайно подслушала, поэтому, я не уделяла внимания тому, куда я собственно иду. Мы завернули за угол лишь для того, чтобы незамедлительно врезаться в закованную в силовую броню пегаску, стоящую рядом со вскрытой дверью.

Её скорострельные энергомагические орудия разразились потоком магического огня, что опалял стены и потолок, рассыпаясь искрами. Я даже не могла высунуть голову из-за поворота на время, достаточное для того, чтобы воспользоваться магической пулей.

– Я их обнаружила! Они прижаты огнём на технологической станции № 12! Быстре… – принялась кричать кобыла.

Я воспользовалась телепортацией, и появилась прямо над ней, упав вниз, как тонна киберпонятины. Её силовая броня продолжала стоять, но огонь стал вестись не прицельно. Её увенчанный скорпионьим жалом хвост атаковал меня, едва не вскрыв мою спину, в то время, как я, замедлив острие своим телекинезом, схватила его за жало и крепко его обняла. Мои задние ноги прижали её крылья к её бокам, но это не помешало ей превратиться в палящего во все стороны необъезженного жеребца, в то время как её хвост извивался, как змея.

– Прекрати, – прокричала я, а мой рог послал магическую пулю затылочную часть её шлема. – Проклятье! Да хватит уже! – Ещё два выстрела.

Внезапно, по её телу прошли судороги и она рухнула подо мной.

– Нет…

Я стянула с неё шлем, под которым обнаружилась розовая кобыла, из ушей которой шла кровь. Я сконцентрировалась, пытаясь исцелить её, как когда-то меня исцелила Лакуна. Я могла это сделать! Я творила магию с минимальными знаниями. Я – потомком Твайлайт! Я могла сделать это! Я напряглась и тужилась, представляя её без крови, или без дыры в голове, что была проделана мною.

– Блекджек, она мертва, – произнёс П-21.

– Нет! Я не могу… Я должна… Я… – неуверенно говорила я, глядя на мёртвую кобылу.

– Я пришла сюда для того, чтобы спасать пони, да вашу ж так! Я хотела спасти вас всех! – кричала я её трупу. Я хотела спасти Тандерхед от Пустоши, помочь ему стать сильней, поспособствовать распространению цивилизации. – Почему вы не позволяете мне помочь вам? Вам нужно всего лишь прекратить сражаться со мной!

– Блекджек, – тихо произнёс П-21. – Мы не можем здесь оставаться.

Я понимала, что он имеет в виду, но он был даже более прав, чем он осознавал.

– Пойдём, – произнесла я, вставая на ноги, и, подняв голову, посмотрела на спиральную лестницу. – Давайте узнаем, куда приведёт нас этот кровавый след.

* * *

Пять минут спустя, мы оказались в офисе. Бежевые стены тонко намекали на его бюрократическую суть, а мертвое тело секретаря снаружи было продолжением резни. Её труп был все еще теплым. Кто бы это не сделал – он не ушел далеко. Я старалась не смотреть на размозженную голову – это было слишком похоже на то тело, что я оставила позади. Я зашла в коридор, но встретила лишь устрашающую тишину.

Безответно звонил телефон и звучала тревога. Еще два пони лежали смятыми кучами в конце коридора. Эвакуировались ли выжившие или тот, кто сделал это, перебил их всех до того, как они смогли сбежать?

Я следовала за кровавыми следами от копыт, добавляя свои собственные, в то время как мы продвигались вдоль углового офиса. Тут были довольно таки необычные, важные офисы и я начала догадываться о конечном пункте назначения. За дверью лежали безоружные охранники с пулевыми отверстиями в их головах. На мгновение я прикрыла глаза, а затем прочитала на забрызганной кровью нашивке с именем.

«Начальник охраны Стратус»

– Ох ты ж мулий сын, – прошипела я, медленно толкая дверь в большой офис. Впечатляющий дубовый стол стоял в дальнем конце, один из тех, что используют гордящиеся своим положением пони. Голос Стратуса заполнил пространство скрипучей записью, доносящейся с терминала:

Блекджек… оружие завершено. Старгейзер не станет большой проблемой, так как она была убита при трагических обстоятельствах террористкой с поверхности Блекджек. Я защищу этот город. Когда вы сюда доберетесь, не останется ни одного повода защищать башню. Я с нетерпением жду вашего ответа и надеюсь, что вы вспомните мое сотрудничество, когда будете выдвигать следующего Советника в Тандерхед. Я верю, что продемонстрировал свою преданность. Прекратить одностороннюю передачу. Отослать. Сохранить. Блекджек.

Чёрный жеребец лежал навалившись грудью на столешницу и широко раскинув ноги. Его лицо застыло в изумлении, как если бы он не мог поверить что это случилось с ним. В его спину был воткнут очень знакомый меч – мой меч. Долг и Жертва лежали на столе рядышком с ним, в то время как позади было разбитое окно. Я пробежалась взглядом по разбросанным бумагам на его столе и заметила фотографию около его протянутого копыта. Это было черно-белое, чуть покоцанное изображение четверых пегасов темного окраса: Скай Страйкера, Стратуса, Старгейзер и прищурившейся Авроры.

Это неожиданно объяснило то, почему он прибыл домой к Авроре так вовремя.

– Начать одностороннюю передачу. Советник Айронвинг. Я приношу свои соболезнования по поводу утраты Генерала Армии Харбрингера. Я надеюсь, что ВАП выберет заслуживающего этого пони, который может смотреть в будущее, такого как вы, который поведет нас в эти непростые времена. Хочу доложить, что Тандерхед созрел для выбора. Мне удалось договориться и ваши доводы на своих позициях. Био-оружие завершено. Старгейзер не станет большой пробл… – повторял терминал в то время, как я медленно подошла и забрала свое оружие.

Неожиданно, его тело дернулось и издало влажный хрип. Его выпученные глаза повернулись в голове и уставились на меня.

– Тыыы… этоо…

– Не двигайся! – произнесла я, посмотрев на меч, а затем, снова на него.

Если я вытащу меч…

– Отыщите аптечку или что-нибудь вроде неё, – произнесла я, обращаясь к П-21 и Скотч. Они незамедлительно умчались искать затребованное, в то же время, я наклонилась к его лицу. – Где Глори?

– Клон? Я отдал её военным Анклава. Они должны дать пресс-конференцию в любую секунду. Должно поднять небольшую шумиху… – Он слегка посмеялся. – Она была моим золотым билетом…

Я с трудом подавила желание ударить умирающего жеребца.

– Кто сделал это с тобой? Это была Аврора?

Стратус прокашлялся, тяжело дыша.

– Аврора. Я думал… она была так прекрасна… вырывая это чертово кровоточащее сердце прочь… – Кровь запузырилась на его губах. – Она… она хотела помочь. Убить Старгейзер. Взять тебя. Направить всех в Анклав и… и я стал бы новым Советником. Это было бы идеально, – проклокотал он вздрогнув и откашлявшись брызгами малинового цвета.

– Кто это сделал? – снова потребовала я. – Лайтхувс?

Я теряла его. Его взгляд начал затуманиваться.

– Лайтхувс. Такой нетерпеливый. Такой преданный. Такой глупый. Он не понимал… никто не понимал… – его скрутил спазм, и он дёрнулся ко мне. – Это… это должен был быть… я! – прохрипел он мне в лицо, а затем конвульсивно содрогнулся и повалился назад. Издав последний хрипящий вздох, он затих.

Я телекинезом выдернула меч из его спины. На его рукояти всё ещё болталась небольшая инвентарная бирка. Я подошла к разбитому окну и посмотрела на яркие городские огни.

Я ошибалась.

Мы всё-таки не смогли покинуть Пустошь. Интриги, манипуляции, алчность и безудержные амбиции от которых страдал Хуффингтон, точно также процветали и здесь. Может пони здесь и не убивали друг друга на улицах, но, тем не менее, безумие Хуффигнтона вверху было таким же, как и внизу. Шикенери и Лайтхувс. Доктор Монинстар. Стратус.

Из глубины коридора донёсся топот множества копыт.

Скотч Тейп вскрикнула за мгновение до того, как П-21 завопил: – Блэкдже…, – после чего послышался громкий удар.

Я взяла на изготовку меч и пистолет, и в этот момент в офис вбежали пегасы в силовой броне. Ещё больше солдат ворвалось через окна. У всех была броня старого образца. Войска Нейварро. Я со стоном закрыла глаза.

– Так-так-так, – протянула стоящая в дверях капитан Хоарфрост. – Ну разве это не интересно?

– Да ты издеваешься! – выкрикнула я, закатив глаза к потолку. – Дважды? Того, что меня повязал Стратус, было мало и теперь меня хватают во второй раз? – я посмотрела на бледно-синюю пегаску, которая, казалось, была сбита с толку моей реакцией. – Дай-ка угадаю? Теперь я стану идеальным козлом отпущения, на которого свалят все шишки, верно? Я права? – тут я отбросила своё оружие в сторону. – Поздравляю. Ты победила.

– Я… что? – переспросила Хоарфрост. Теперь бледно-синяя кобыла явно недопонимала что я вытворяю.

– Ты победила! Я сдаюсь. То есть, меня схватил Стратус. Затем меня уделал Лайтхувс. Теперь ты! – объяснила я, подняв копыта в воздух.

– Поэтому знаешь что? Я не собираюсь больше драться. Ура. Поздравляю. Забирай меня. Я хочу обсудить это с генералом Шторм Чейзер.

Хоарфрост смерила меня хмурым взглядом и бросила:

– Нет, я так не думаю. Убить её.

Ладно. Это было не совсем то, что я ожидала.

Два десятка облачённых в силовую броню солдат подняли угрожающе загудевшие винтовки. Я была окружена. Даже если они примутся палить друг в друга, я обращусь в пепел задолго, до того, как они друг друга перебьют. А если я телепортируюсь и оставлю своих друзей на милость Хоарфрост… не станут ли они следующими? Вероятно.

Прошла секунда. Затем десять. Хоарфрост нахмурилась.

– Вы чего ждёте? Открыть огонь!

Из-под шлема одного из доспехов донеслось приглушённое:

– Я не могу!

– Что значит, ты не можешь? – переспросила Хоарфрост закипая. – Огонь! Последнее, чего я хочу, так это чтобы генерал Чейзер возилась с этой террористкой.

– Моя броня переключилась в режим диагностики! – запричитал жеребец.

Со стороны других солдат раздались похожие приглушённые тревожные крики.

Я перевела взгляд на Хоарфрост, и глаза пегаски расширились. Она потянулась ртом к висящему в нагрудной кобуре лучевому пистолету. Сейчас я могла убить её четырьмя разными способами. Я могла бы левитировать меч, и снести ей голову. Долг и Жертва тоже были рядом, хотя не была уверена, заряжены ли они. Я могла бы послать по крайней мере одну магическую пулю прямо ей в лицо. Или просто забить её копытами.

Вместо этого мой рог засветился и дверь захлопнулась прямо перед ней, с оглушительным треском врезавшись ей в лицо. Я снова приоткрыла дверь, поглядела, как пегаска, получившая лёгкое сотрясение мозга, слегка покачивается на нетвёрдых копытах. Пистолет безвольно выпал у неё изо рта. Я телекинезом притянула её голову немного вперёд и захлопнула дверь во второй раз. Хоарфрост повалилась на пол с другой стороны.

Я ошибалась. Это было весьма полезное заклинание Твайлайт.

Скотч Тейп шагнула вперёд и с явной настороженностью уставилась на обездвиженных пони, покряхтывавших в своей броне в попытках пошевелиться.

– Ничего себе. Блекджек, как ты это сделала?

Бу последовала за кобылкой, прогуливаясь между чёрных металлических статуй.

– Это не я.

Следом вошли П-21 и Рампейдж. Потрошительница избавилась от кандалов и напялила на макушку верхнюю половину шлема от силовой брони, как шляпу. Я не хотела думать о том, что случилось с головой, которая когда-то была в этом шлеме.

– Ты в порядке! – обрадовалась я, обнимая полосатую кобылу. Та не обняла меня в ответ… П-21 нёс на спине всё наше барахло. Он принялся складывать вещи на пол, объясняя Скотч Тейп что-то на счёт найденных шкафчиков с уликами прямо перед тем, как прибыли солдаты. Я призналась себе, что возвращение шести статуэток помогло успокоить шестерых воображаемых пони у меня в голове. Я почти слышала, как они вздохнули с облегчением.

– Ага. Всё ещё живу, – холодно отозвалась полосатая кобыла, оглядывая закованных в силовую броню пони, а затем хлопнула копытами друг о друга. – Давай так: я начинаю месить их одного за другим слева направо, а ты справа налево? – предложила она, потирая копыта.

– Чего? Нет, Рампейдж! – всполошилась я. – Я пытаюсь найти способ, чтобы остановить весь этот бардак, а не сделать его ещё больше!

– Блекджек, здесь тебе нужно думать как наземник, а не как пони из стойла или облачный житель, – ответила Рампейдж. – У тебя есть сторона А и сторона Б. Ты не хочешь, чтобы они дрались друг с другом и навредили здравомыслящим пони, которые пытаются не лезть в это дерьмо, верно? Ну так убей одну из сторон. Чёрт возьми, да обе стороны убей! Тогда мы сможем поставить тебя во главе Тандерхеда, Глори станет твоей любимой фавориткой, П-21 твоим начальником разведки, а я буду твоим крутым боевиком. Это ж будет просто улёт.

Она широко развела копыта и расплылась в ухмылке.

– А что будем делать Бу и я? – с любопытством поинтересовалась Скотч Тейп, в то время как я пыталась демонстративно игнорировать советы полосатой кобылы.

– Бу может отвечать за связи с общественностью. Любой, кого мы не хотим убить и у кого есть проблемы, сможет обсудить их с ней. Ну, а ты… – Рампейдж задумалась, потирая подбородок. – Ты будешь молодым лейтенантом, которая разрабатывает военные машины, которые понадобятся нам, чтобы сохранить нашу империю.

– Клёво! Я за, – ухмыльнулась Скотч Тейп.

– Пожалуйста, перестань развращать мою дочку, – досадливо попросил П-21.

– Нуууу, состоять в империи зла, звучит весело, – заскулила Скотч Тейп. – Ты бы, папочка, отлично смотрелся в чёрной униформе.

– Императрица Блекджек накладывает вето на идею Империи, – категорически объявила я. – Это весело только по началу, а потом кучка неудачников учинит бунт и свергнет тебя. Я хочу закончить это дело так, чтобы с обеих сторон больше никто не умер.

– Ох. Задумка безумная, – фыркнула Рампейдж и махнула копытом. – Ладно, валяй. Покажи класс. В конце концов, с Потрошителями и Рейнджерами ведь сработало.

Да уж, полосатая кобылка сегодня была не в настроении. Проигнорировав её, я леветировала свой меч и разрезала ремешок, удерживавший на месте солдатский шлем.

– Пожалуйста, не убивайте меня! – закричала перепуганная зелёная кобыла.

Довольно уместная просьба, учитывая, что она только что собиралась убить меня, но я не хотела её запугивать. Я хотела, чтобы она выслушала.

– Я и не собираюсь. Твоё радио включено?

– Нет! Как ты это сделала? Предполагалось, что на такое никто не способен! – выпалила кобыла.

– Секрет фирмы, – ответила я. – Слушай. Мне нужно, чтобы ты меня выслушала.

Зелёные глаза паникующей кобылы чуть расширились.

– Когда твои системы придут в норму, или перезагрузятся, или что там у них, мне нужно, чтобы ты сказала генералу Чейзер, что я этого не делала. Поняла? Я знаю, что кровавый след ведёт прямо к нему, но это была не я. Я всё ещё пытаюсь остановить Лайтхувса. Понимаешь?

Мне было действительно нужно, чтобы она мне поверила. У меня и без того хватало проблем с Тандерхедом. Если ещё и Нейверро будет думать, что я убила их пони, я ни за что не смогу это остановить… в чём, видимо, и был весь смысл.

– Но… я… – она перевела взгляд на тело, лежащее за столом.

– Я не хочу никого убивать, – повторила я, выделяя каждое слово. – Если бы я хотела, я бы убила и тебя то же. Я не убиваю. Хорошо? Пожалуйста, просто передай это генералу Чейзер.

– Я… я передам, – согласилась она. – Спасибо, что не убила меня.

– Я не палач, – ответила я, вызвав очередной стон Рампейдж. – Хочешь поблагодарить меня? Не убивай. Я знаю, что прямо сейчас в Анклаве это проблематично, но не убивай. Эти пони ничем этого не заслужили.

– Я… – нахмурившись открыла было рот она, но затем взвесила в уме мой меч и свой паралич, и опустила взгляд. – Да, мэм.

Я не представляла, сделает ли она это на самом деле. Всё, что я знала, что спустя секунду, когда я отвернусь, она может начать резню среди пони. Но я должна была дать ей шанс стать лучше.

В противном случае, всё, что я оставила бы после себя, это кучу трупов.

– Идём, – позвала я, выходя в коридор. Мне нужно было отыскать Глори, а затем связаться со Шторм Чейзер. До тех пор, пока Тандерхед не ввязался в драку с Нейварро, у меня был шанс. Даже если я не была в восторге от Генерала Армии Харбинджера или капитана Асихот, победа Нейварро была бы лучше кровавой бойни. Если же Тандерхед окажет активное сопротивление силам Нейварро… я должна буду взять на себя руководство, прежде чем всё скатится к ебеням.

Если мы уже к ним не скатились.

– Итак, что ты собираешься предпринять теперь? – поинтересовался П-21. – Каков план?

Мы вышли в пустой офис, где не было ни души. Он просматривался в обе стороны и был заполнен облачными кабинками. Я огляделась, леветировала с ближайшего стола пачку бумаги и принялась рвать листы на маленькие квадратики.

– Что ж. Я надеюсь получить кое-какую поддержку.

Все пони уставились на меня в недоумении.

– Видите ли, это не я отключила всю эту силовую броню. Я хотела бы, но это не я. И я почти уверена, что никто из вас тоже этого не может, – улыбнулась я друзьям.

«Если конечно П-21 не раздобыл передатчик, или какую-нибудь особенную спарк-гранату, и не сказал мне об этом».

– Поэтому я готова поспорить, что пони, которая это сделала… – с этими словами мой рог вспыхнул и я подбросила бумажки в воздух, буквально устроив метель из белых квадратиков. Они покрыли всё вокруг, включая участок замерцавшего воздуха в пяти метрах от нас дальше по коридору. Я развернулась к нему лицом и улыбнулась, – всё ещё здесь.

Воздух засветился, и перед нами предстала одетая в фиолетовый плащ Кобыла-что-надо.

– Обычно такого не случается, – проворчала кобыла своим синтезированным голосом.

– Первое правило, когда тебе кажется, что рядом есть кто-то невидимый: разбросай везде дерьмо, – ответила я.

– Ого. Блекджек-то и вправду не была сумасшедшей, – изумилась Рампейдж, вытаращившись на колышущийся плащ и широкополую фиолетовую шляпу.

– Я ж тебе говорил, – самодовольно заметил П-21.

– А чего ты вообще оставалась невидимой? – нахмурилась Скотч Тейп.

– Мне хотелось посмотреть, убьёт ли она их. Не она ли в ответе за всё это, – ответила Кобыла-что-надо, указав копытом на трупы. – Поэтому я скрытно последовала за Нейварро и когда они захотели открыть огонь, я воспользовалась кое-какой лазейкой в конструкции ремонтного талисмана Силовой брони Тип-2.

– А если бы я принялась убивать, ты бы включила их обратно? – поинтересовалась я.

– Вообще-то я думала, что ты должна быть тупой, – как ни странно, удивилась Кобыла-что-надо.

– Даже не слишком умные пони могут учиться, – возразила я. – Ну, так что? Ты собираешься нам помочь? Потому что я думаю, сюда вот-вот подойдёт новый отряд и не у всех у них может быть силовая броня, уязвимая для твоего трюка.

Ни слова не говоря, она развернулась и порысила прочь. Учитывая, что она не стала невидимой и не исчезла, я посчитала это достаточно хорошим ответом на данный момент, так что мы поспешили следом.

* * *

Я совсем не сильна в скрытности, но даже я могла по достоинству оценить способность закованной в пурпурную броню Кобылы-что-надо уклоняться от охранников Тандерхеда и пегасов Нейварро. Пока мы пробирались через здание, она не разговаривала. Иногда она останавливалась, чтобы пропустить пегасов в силовой броне и, должно быть, у неё был доступ к их переговорам, потому что она, казалось, знала обо всех их передвижениях. Несколько раз она смотрела прямо сквозь стену, так что я предположила, что на её шлем наложены чары, аналогичные тем, что были в прицеле Покаяния.

– Неплохая броня, – заметила я, пока мы пережидали в подсобке, когда отряд охранников наболтается и уйдёт, чтобы мы могли продолжить путь.

Кобыла-что-надо взглянула на меня и снова уставилась в стену.

– Тип-4, прототип для разведки, проникновения и саботажа. Твайлайт Спаркл лично курировала некоторые из вошедших в него талисманов. Доводить их до спецификации было кошмарно сложно. Особенно тяжело шла калибровка стелс-систем, это вообще была головная боль, но, в конце концов, это была не серийная модель.

– Шляпа и плащ шли в комплекте? – полюбопытствовала Рампейдж.

– Вообще-то да. Я думаю, это своеобразная шутка от Твайлайт. Мне от этого совсем не смешно, но с другой стороны, она же не консультировалась с Пинки Пай, когда разрабатывала его, – напряжёно ответила Кобыла-что-надо. – А теперь, тихо. Мне не хотелось бы драться с ними, если они нас услышат.

Мы дождались, когда пятеро охранников уйдут, и перебежками пробежали по коридору, окончившемуся тупиком с двумя большими растениями у стены. Кобыла-что-надо нажала какую-то скрытую кнопку и в стене открылся квадрат метр на метр. Мы все нырнули в тоннель, заполненный сделанными из радуги шлангами и трубами, и она закрыла дверь за нами.

– Ты кто? – спросила Скотч Тейп, когда Кобыла-что-надо повела нас за собой.

– Просто пони, пытающаяся помочь пони, которым нужна помощь. И в последнее время список таковых довольно длинный, – сказала та, ведя нас через комнатку с низким потолком. К счастью, мы были пони из стойла, Потрошитель и Бу, так что теснота помещений нас не беспокоила. – Встретить других пони, разделяющих подобное стремление было… ново.

– Отличный секретный проход, – искренне заметил П-21. – Должно быть он неплохо облегчает передвижение.

– Да. Так и есть, – коротко отозвалась бронированная кобыла и начала спускаться по лестнице.

– Я должна выяснить, что происходит. Мне нужно найти Глори. И кто виноват в смерти Старгейзер и Стратуса? Глава разведки Анклава? – спросила я.

– Нет. Что тебе нужно, так это вернуться домой, – ответила Кобыла-что-надо.

– Не сейчас, когда тут всё вот-вот взлетит на воздух, – возразила я. – И уж точно не без Глори.

Она вздохнула, затем встала у стены и толкнула копытом облачный люк.

– Я боялась, что ты это скажешь.

Тут стена открылась в тусклое, похожее на пещеру помещение.

– Добро пожаловать в Кобылье Логово.

Логово представляло собой шестиугольное помещение, вдоль одной из стен которого расположился массивный компьютер. На многочисленных экранах показывались изображения со всего Тандерхеда, а ещё на нескольких мониторах транслировались виды с различных частей Пустоши. Виды пони в броне Анклава, расхаживавших по коридорам Башни Тенпони, меня не порадовали. Вторая стена была превращена в оружейную с тремя разобранными костюмами Анклавовской брони и одним комплектом брони Стальных Рейнджеров. Здесь же в шкафчиках было всевозможное оружие. На третьей стене было, по крайней мере, два десятка костюмов для маскировки, половина для жизни под облаками, половина – над. Рядом с одеждой, словно отсечённые головы, были выложены с десяток резиновых масок различных цветов. Четвёртую стену занимали бесчисленные карты. На одних была поверхность Эквестрии, на других, Анклавовские поселения. Я узнала Нейварро и Тандерхед, но остальные были для меня загадкой. Обе карты были утыканы сотнями разноцветных булавок. У пятой стены было устроено по-спартански строгое жилище. Большая кровать, мини-кухня, медицинская секция и спортивное оборудование расположились по соседству с несколькими фотографиями. У последней стены стояло лабораторное оборудование, в том числе множество электроники и взрывчатых веществ. В центре помещения была устроена мастерская. Вокруг пустого стенда на тележках и столах лежали несколько талисманов.

Лично я была несколько разочарована тем, что здесь явно недоставало кобыл.

Молодая единорожка, работавшая в мастерской за верстаком, подняла голову. Её коричневая шёрстка была заляпана маслом и другими рабочими жидкостями. На поясе звякали десятки инструментов, а её черная грива была стянута и спрятана под бандану.

– Ты вернулась! С тобой всё в порядке? Тебе нужен ремонт? Ты нашла её? И… ой… – она заметила нас и тут же запнулась. – Видимо, нашла.

– Блекджек, Манкиренч, – бросила Кобыла-что-надо, направившись к компьютеру. – Она тут отвечает за магическую часть.

Единорожка чуть отступила и, покраснев, опустила взгляд.

– Пожалуйста, организуй им что-нибудь поесть, – попросила Кобыла-что-надо и занялась терминалом.

– А как же ты? – спросила Манкиренч, чуть опустив ушки.

– Обойдусь, – несколько резковато ответила та, затем обернулась ко мне: – Я посмотрю, смогу ли я отыскать твою Глори, и затем ты уберёшься отсюда.

Я перевела взгляд с кобылы на Манкиренч. Единорожка уже порысила к мини-кухне.

– Не грубовато ли? – заметила Скотч Тейп, прежде чем присоединиться к ней. П-21 неодобрительно нахмурился, но последовал за ними вместе с Бу и Рампейдж. Я отошла назад, глядя как умело кобыла работает с компьютером.

– Ты её рабыня? – спросил П-21, понизив голос. – Если это так, мы можем забрать тебя с собой.

– О, нет-нет-нет! Я здесь не пленница, – ответила Манкиренч. – Она из хороших пони. Одна из лучших пони. И при обычных обстоятельствах, если бы дела не складывались так плохо и если бы вас тут не было, она намного приветливее. Обычно она никогда не приводит сюда пони. Я поражаюсь, что она это сделала.

Единорожка достала несколько бутылок.

– Спаркл-Колы?

– Ого, а это, случаем, не Квантовая Спрал-Кола? – восторженно спросила Рампейдж.

– Да-а, но она для… для Кобылы-что-надо, – твёрдо ответила Манкиренч и когда Рампейдж потянулась за бутылкой, коричневая кобылка захлопнула дверцу перед самым её носом.

– Вы двое, вместе? – Спросила Скотч Тейп.

– Я… нет. Не в том смысле… ну, то есть… ах… нет, – ответила Манкиренч.

– Ты из Башни? – поинтересовался П-21.

– Вообще-то я с поверхности. Она… спасла меня… от нескольких плохих пони, – ответила она тем деликатным тоном, который давал возможность представить, от чего именно она была спасена. – Я помогаю ей с тех пор, как была ещё в твоём возрасте, – сказала она Скотч Тейп.