Текст книги "Возвращение домой (ЛП)"

Автор книги: Somber

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 72 страниц)

Она чуть заметно улыбнулась.

– Видела бы ты Шарм, когда она услышала эту новость. Во имя Богинь, какой обширный словарный запас, – сказала она, тряхнув головой, и посмотрела на меня. – Ты уже думала о Гала, что состоится сегодня ночью?

Мне нужно было подробное письменное указание, что нужно делать, так же сильно, как и ей.

– Вечеринки и я несовместимы!

Это была ещё одна вещь, входящая во всё увеличивающийся список: «Вещи-на-которые-у-меня-совсем-нет-времени». Столь бессмысленная в структуре заговора с которым я пытаюсь сейчас разобраться, что казалась сюрреалистичной.

– Неужели в вашем стойле никогда не было вечеринок, – поинтересовалась она, с любопытством.

Я тихо рассмеялась.

– Я была охранницей. Следить за тем, чтобы пони не занимались сексом в душевых и не устраивали налёты на Медицинский центр, за подарками для пришедших на вечеринку гостей, было моей работой, – ответила я, пожимая плечами. – Я могу на копытах пересчитать те вечеринки на которых присутствовала.

– Твоя подруга, Лакуна, сказала ваши наряды она берёт на себя. Остаются только танцы, – я уставилась на неё и медленно моргнула, а она вежливо мне улыбнулась:

– Ты ведь не имеешь представления, как нужно танцевать, не так ли? – спросила Грейс, слегка вскинув голову.

– Танцы? Пони что, на вечеринках танцуют? – ответила я, слегка шутливо.

– Вот те на, – произнесла она, соскальзывая с кровати.

– Пойдёмте, – сказала она, когда её рог засиял.

Стоящий в углу комнаты граммофон пробудился к жизни, а затем, игла звукоснимателя коснулась пластинки.

– Куда это мы пойдём? Ты, вообще, что это такое творишь? – спросила я, как только Грейс стянула меня с кровати, схватив за копыто.

– Я собираюсь обучить вас нескольким танцам, чтобы сегодняшним вечером вы не выглядели круглой дурой, – ответила она. – И вы можете мне поверить, на Галла будут пони, что попытаются сделать так, чтобы вы умерли от смущения, раз уж они не могут убить вас с помощью пуль. На самом деле, там будут несколько пони, кто считает подобное великолепным развлечением.

– С каждой секундой, совет, что дала мне Рампейдж, начинает казаться всё более здравым, – пробормотала я, как только начала играть музыка.

– Фух, – с улыбкой произнесла Грейс. – Если можешь сражаться, способен и танцевать. Это всего лишь движение в такт музыке. Настолько же просто, как раз, два, три…

Танцы были одной из тех штук, которыми занимались другие пони. Тем не менее… я подумала о том, как обучалась музыке у Розы с Октавией, и изучала магию по принадлежавшему Твайлайт Спаркл учебнику для начинающих. Возможно, я смогу научиться и этому тоже.

Грейс не торопясь отрепетировала со мной шаги вальса. Раз два три, поворот, раз два три, поворот, раз два три вращение, поклон, повторить с начала. Всё это сводилось к основным танцевальным движениям, точному расчету времени и повторениям.

Она замедлялась, подстраиваясь под мои неуклюжие шаги, и ускорялась, как только я начинала двигаться расслабленно. Затем она перешла к вариации «туда и обратно», церемониальному танцу. Я должно быть выглядела как дура, о чём ей и сказала, но Грейс лишь улыбнулась, и поддержала меня.

Если обучение меня танцевать было невероятно запутанным способом получить корону, то этот способ работал.

Через минуту мы остановились. Она наслаждалась бутылочкой очищенной воды, а я громко жевала рубин.

– Это причиняет Вам боль? – спросила она, смотря на моё переднее металлическое копыто.

– Серьёзно? – спросила я, и она кивнула. Я слегка улыбнулась и подняла ногу. – Я же киберпони. Настоящей боли нет. Ну, той, о которой ты думаешь. Я не знаю всяких мудрёных словечек, но, очевидно, они отрубили мою способность чувствовать боль. Вот и получается, что я чувствую память о чувстве, а не само чувство. Например, когда тебе отрезали ногу, и ты знаешь, что её больше нет, но всё равно её чувствуешь на прежнем месте. – У пони было в высшей степени странное выражение на мордочке.

– Что?

– Мне никогда не отрезали ногу, – с изяществом и сочувствием сказала она.

– Ой, точно, прости. Глупость сказала. – Пробормотала я, закатив глаза. – Так или иначе, нет, я не чувствую боль. Не совсем, но я не могу чувствовать нечто большее: у меня нет сердцебиения, я не чувствую, как кровь течёт по моим венам, за исключением дыхания. У меня есть несколько драгоценных для меня нервных окончаний, в моём крупе, и я очень благодарна за это. А, что до моего крупа, то ему требуется чрезвычайная стимуляция, что б я могла почувствовать хоть что-то.

Она моргнула, её глаза расширились, и лицо немедленно приняло розовый оттенок.

– Ах. Я… я не знала об этом.

Я чуть улыбнулась.

– Знаешь в Девяносто Девятом, я никогда так не ценила свой…

– Блекджек! – вскрикнула она с раздраженной полуулыбкой. – Есть некоторые вещи, подробности о которых лучше не знать!

– Ой, – я моргнула и улыбнулась. – Прости.

Я мгновение смотрела на неё со странным ощущением и сказала. – Вы ведь потомки брата Твайлайт Спаркл, правильно?

– Если отцу можно было доверять то, да. А что?

– Ну… если я потомок Твайлайт, а вы потомки её брата, то кем мы приходимся друг другу?

Она на мгновенье замялась, потом открыла рот, затем закрыла и ещё немного подумала.

– Я полагаю, это означает, что мы дальние родственники. Врятли это так, не бывает таких совпадений, – сказала она сухо, но потом увидела мой взгляд. – Что такое?

Я пристально смотрела на неё, потом заключила её в объятья.

– Родственники! У меня есть родственники! Три родственника!

Она пыталась выбраться из моих копыт.

– Очень далёкие! – напомнила она мне, хватая ртом воздух, но мне было наплевать. У меня была семья… хорошо, это были совершенно чужие мне пони, но всё равно семья! – Нужен воздух! – прохрипела она в отчаянье.

– Прости! – сразу сказала я, отпуская её и застенчиво улыбаясь. – У меня просто… никогда не было так много родственников.

Она засмеялась и тряхнула головой.

– Мне уже говорили об этом, но я даже и не представляла себе, насколько ты непредсказуема. Но в тоже время, мой смех превратился в слёзы. Её улыбка растаяла, а выражение лица стало обеспокоенным:

– Блекджек? С тобой… с тобой всё в порядке?

Я жаждала рассказать ей абсолютно всё, но наложенные Богиней запреты были сильнее меня.

– Это всего лишь… моя жизнь, – фыркнула я шмыгнув носом, и тихо всхлипнула. – В такие моменты, как этот, я по-настоящему задаюсь вопросом: а не сошла ли я с ума? Мне нужно сделать так много, а времени на это осталось так мало. И вот теперь, я танцую и испытываю головокружение от того, что нашла пони, которых, не зависимо от степени родства, могу называть семьёй. Это кажется почти… невероятным.

Грейс вздохнула, и посмотрела на водохранилище:

– Вчера, я до смерти боялась того, что ты собираешься сравнять здесь всё с землёй. Сегодня, я даю тебе уроки танца, когда мне следовало бы приложить все свои усилия для того, чтобы дискредитировать Сплендида и Шарм… потому что завтра меня могут, не привлекая лишнего внимания, вытолкнуть за ворота или убить, или мне придётся бежать отсюда, спасая свою жизнь.

Мир не всегда крутится вокруг тебя, Блекджек. Я была выведана из себя, поэтому вновь завалившись на кровать, принялась пристально рассматривать звёзды, что были нарисованы на потолке.

– Неужели в генеалогическом древе семьи Твайлайт Спаркл присутствует что-то, что заставляет нас проживать интересные, травмоопасные, наполненные приключениями жизни?

– Это многое бы объяснило, не так ли? – ответила она с печальной улыбкой, а затем, в дверь постучали.

– Не входить! Я здесь сейчас занимаюсь диким королевским трахом! – крикнула я в приступе безрассудства. Глаза Грейс начали выпучиваться.

– Если продолжите без меня, то сильно об этом пожалеете! – крикнула Глори, рывком распахивая дверь.

Мой смех умер, превратившись в писк, поскольку теперь настала моя очередь заливаться румянцем.

П-21 и Рампейдж вошли вслед за ней.

– Ох, это был сарказм? – съязвила Рампейдж. Когда она увидела Грейс, выражение её лица стало самодовольным. – Оооох. Вы тут занимаетесь неким «индивидуальным собеседованием»?

– Уроки танца, – чопорно ответила Грейс и, повернувшись, склонила голову, обращаясь ко мне, все намёки на смущение исчезли. – Кузина.

Затем она развернулась и вышла. Ох, она была хороша.

– Уроки танца? – спросила Глори.

– Кузина? – секунду спустя, спросил П-21.

Я открыла рот, чтобы начать жаловаться, затем закрыла, и тряхнула головой.

– Да не важно. Как делишки?

П-21 и Глори переглянулись, после чего он тихо произнёс:

– Во-первых, Я и Глори хотим попросить прощения. Мы знаем, что этот выбор для тебя очень важен. И приносим свои извинения за то, что делаем его ещё более трудным.

– А вот я извиняться не собираюсь, но я – это я. И я по-прежнему заявляю: тебе следует продать корону тому, кто предложит наивысшую цену. А ещё, её можно отдать какому-нибудь дворнику. Вот же хохма будет, – съязвила Рампейдж.

– Я воспользуюсь этим советом в качестве плана «Б», – ответила я с иронией.

– Во-вторых, завтра утром дирижабль уже будет готов к взлёту. Я считаю, что выключив тебя и используя Рампейдж в качестве системы жизнеобеспечения, мы сумеем осуществить то, что запланировали. Я замаскирую дирижабль облаками и, с толикой удачи, у нас получится прошмыгнуть прямо в Тандерхед. Если нам по пути встретится мой Отец, то, с большой долей вероятности, мы сможем встретиться с Консулом, сразу же по прибытии.

– Я уже один раз пробежался по дирижаблю и он выглядел вполне достойно. Перед отбытием, я ещё раз всё перепроверю, – добавил П-21.

– А я принесла послание, – произнесла Рампейдж, ухмыляясь:

– Предполагалось, что я должна буду передать его тебе тайно при тайно, но, мда. Да пошло оно всё, – пожала она плечами:

– Как бы то ни было, здесь есть пони, который хочет поторговаться. Он хочет чтобы корона досталась Шарм. За это, он готов отдать тебе полное собрание шаров памяти Короля Шикарность, и десять тысяч крышечек сверху, – она немного помолчала и добавила:

– Ещё он добавил, что если корона будет отдана любому другому претенденту, то ты получишь целый мешок разбитых шаров памяти.

Глори резко вдохнула:

– Нет, он не посмеет! – охнула она, смотря на меня с тревогой.

– А вот я уверена, посмеет, – ответила Рампейдж. – Он действует почти как я, поэтому, я уверена в том, что он исполнит обещанное. Мне не ведомо, является ли эта игра его собственной, или это что-то, что он начал вместе с этой кобылкой. Но лично я согласилась бы на это предложение. Возможно, потянула бы немного время, чтобы узнать, накинет ли он ещё пять тысяч сверху.

– Блекджек не собирается продавать корону! – презрительно усмехнулась Глори, и посмотрела на меня. – Так ведь?

– Эммм… – я думала о шарах памяти Голденблада, в любом из них мог содержаться ответ на вопрос: что такое Проект «Горизонты». От мысли, что они могут быть уничтожены в моих венах застыла кровь.

– Глори, ты помнишь ту часть нашего договора, в которой мы согласились с тем, что позволим Блекджек сделать свой собственный выбор, и безоговорочно поддержим её решение, невзирая на наши собственные чувства по этому поводу? – сказал голубой пегаске П-21.

Она тут же поморщилась, как только справилась со своим собственным внутренним конфликтом.

– Продай! Продай! Продай! Продай! – скандировала Рампейдж, за что получила свирепый взгляд от Глори.

– Прекрати, – рыкнула Глори. В ответ на это, полосатая кобыла показала ей язык. – Тебе что, пять лет?

– А ты что, моя мамочка? – парировала Рампейдж.

– Пойду ка я поищу свою дочь, – сказал П-21, направляясь к двери.

Я оглянулась посмотреть, как он у…

– Красные метки, – произнесла я, уставившись на дверь, пока вытаскивала Бдительность. – Пятеро, прямо за дверью.

– Я и в самом деле скучаю по своему оружию, – пробормотала Глори. – Разве там, снаружи, не должны находиться телохранители?

Я левитировала ей свою штурмовую винтовку. Она посмотрела на неё скептически, затем сняла с предохранителя, и взяв оружие в копыта, укрылась за кроватью. П-21 посмотрел на Аргумент и присоединился к ней. Я стала третьей. В целях безопасности, у спальни была лишь одна входная дверь.

– Я ещё никогда не встречала охранника иммунного к взятке, пуле или оральным ласкам, – прокомментировала Рампейдж.

– Хорошо, похоже, я знаю, что нам нужно делать, – сказала я, мой хитрый план был уже почти придуман.

Рампейдж закатила глаза:

– А вот хрен тебе, Блекджек. Я соблюдала договорённости и за всё утро не убила ни одного из этих подонков. Это развлечение ты у меня не отберёшь! – она вышла вперёд:

– Войдите и убейте нас, ёбари своих мамаш! – прорычала Рампейдж, бросаясь в атаку на дверь.

Несомненно, брошенного вызова было достаточно для того, чтобы дверь, получив хороший пинок, широко распахнулась, и в комнату вошли пятеро пони, облаченных в великолепную и абсолютно новую боевую броню. Двое высокорослых, что были вооружены антимех винтовками, и двое низкорослых, со штурмовыми винтовками, встали по бокам а пятый, открывший пинком дверь, и несущий на спине боевое седло с двумя установленными на нём многоствольными пулемётами, занял позицию в центре. И как единое целое, они принялись поливать комнату шквалом свинца. Всё, на что была способна кровать – это скрыть нас от их взглядов.

Ну и конечно же, ни один пони не может быть подготовлен к встрече с Рампейдж. Выпущенные из минигана пули выбивали искры из её брони, пока она, пригнув голову чтобы защитить глаза, неслась к стоящему в центре жеребцу. Похожая на превратившуюся в пони пилу, она метнулась жеребцу между ног и как только оказалась под ним, резко поднялась. Кровь умирающего жеребца хлынула на её покрытую лезвиями броню и он сжал свои зубы в предсмертных спазмах. Подобно вращающейся турели, Рампейдж окатила огнём из пулемёта двух стоящих слева противников ещё до того, как насаженный на клинки пони обмяк.

– Ловите! – она встряхнулась, снова поднялась и метнула труп в стоящую справа пару. Врезавшееся в них тело отбросило их назад, туда, где мы не могли их видеть, за дверную коробку. Подобно вспышке света, она оказалась над ними, пиная и топча их своими покрытыми клинками копытами. Я не могла видеть причиняемые ею повреждения, но могла видеть разлетающиеся во все стороны брызги крови.

Попавшая мод пулемётный обстрел пара с трудом встала на свои копыта. – Пятнашки! – восторженно закричала она, и метнулась за ними. Затем был крик, влажный мясистый шум и треск штурмовой винтовки.

Сначала я взглянула на П-21, затем на Глори, мы услышали тихий восторженный шум и окровавленная пони вновь появилась перед дверью в мою комнату.

– Хуффингтон… возродится… – произнёс он… или возможно она… пол говорившего было трудно определить из-за всей той крови, что покрывала его тело… тихо, перед тем, как обессилено упасть.

Находящаяся перед ним Рампейдж прогуливалась туда-сюда. Её броня была покрыта кровью и внутренностями убитых противников.

– Серьёзно? И это лучшее на что вы способны? – затем она посмотрела на меня, часть фиолетовых кишок болталась с левой стороны её лица. – Что?

– Знаешь, ты способна быть по-настоящему утомительной, но иногда, я рад, что ты на нашей стороне, – сказал П-21 предельно честно, а затем, он подошел к убитым пони.

– Ах, подойди и обними меня! – произнесла она с широкой улыбкой и широко развела свои залитые кровью передние ноги.

– И это время закончилось, – произнёс П-21.

Я шагнула мимо них и взглянула на мертвых противников. Никаких сомнений, экипировка Предвестников. Я посмотрела в находящийся внизу зал, где с глупыми выражениями на своих лицах стояли мои «гвардейцы». Я, подняв бровь, пристально рассматривала четыре свежих трупа до тех пор, пока один из гвардейцев не признался смущенно:

– Мне приспичило посрать. И я не знаю, чем занимались остальные.

Я потёрла лицо.

«Спаси меня, Луна, мне нужно убраться отсюда»

– А ведь всё, что я хотела – раздобыть дирижабль, – пробормотала я.

* * *

На фоне всех ведущихся мероприятий по подготовке к вечеринке, Общество почти не заметило произошедшего на меня нападения. Ох, у меня не было никаких иллюзий о том, что ни один пони не знал о случившемся, но нечто настолько тривиальное, как неудавшаяся попытка цареубийства, была ничем по сравнению со светским мероприятием. Общество хотело получить свою порцию веселья и развлечений, а я была четырёхсот фунтовой киберпони из-за которой всё пошло наперекосяк. Единственным просветом было то, что около дюжины мелких заговоров и интриг полностью развалилось, позволяя Хойти качественно повеселиться, а мне, удвоить раздражение членов Общества.

Лакуна куда-то отлучилась, пытаясь раздобыть что-то для предстоящей вечеринки. Глори исследовала мёртвых Предвестников, выискивая хоть что-нибудь, что пролило бы свет на то, как они пробрались в здание. П-21 проверял и перепроверял всё, что можно было бы взорвать, поскольку, следуя логике, это было следующим с помощью чего они попытаются от меня избавиться. Бу не отходила от болтающей с Шарм Скотч Тейп. А Рампейдж, после многочисленных, направленных в её адрес, настойчивых просьб помыться и не носить внутренности убитых ею пони в качестве заявления о том, что она тоже разбирается в моде, скучающе сидела рядом со мной в качестве моего «чемпиона». Я публично заявила, что если меня убьют, то у Рампейдж есть разрешение на полную свободу действий для того, чтобы отомстить от моего имени всем, кто в этом повинен. И не стала уточнять, кого именно я имела в виду: исполнивших заказ наёмников, Общество в целом или всех пони Хуффа, что когда-либо посматривали на меня косо. Согласно заявлению Хойти, не подлежит сомнению то, что моё заявление заставило троих заговорщиков на некоторое время отказаться от своих коварных замыслов.

И вот теперь, я томилась в душном конференц-зале в котором Сплендид разговаривал со мной о финансовых операциях Общества. Оно несомненно было при деньгах. Ведь являться одним из самых надежных поставщиков продуктов питания для постапокалиптической пустоши приносит много крышечек. Ещё я обнаружила то, что у Общества отсутствует неизменный единодержец, когда дело доходит до денег. Прибыли были разделены на умопомрачительное количество паёв, полупаёв, четвертьпаёв, одновосьмых паёв и одношестнадцатых паёв. И это шло сразу за производственными расходами, которые были на удивление высоки. Но тем не менее, Общество получало свои деньги и покупало все, что ему было нужно, начиная от оружия и заканчивая предметами времён Старого Мира, содействуя торговле.

Что означало лишь одно, какой бы приятной не была эта идея, я не могла вот так вот просто взять и сбежать. У меня есть возможность повлиять на крупнейшего игрока в Хуффе. Мне всего лишь нужно решить какой из ответов будет правильным…

– Сплендид? – спросила я, когда он начал с прошлогодних показателей. Белый жеребец приостановился, стоя у исписанной рядами цифр классной доски. – Почему, мать твою, ты мне всё это рассказываешь?

– Как глава Общества… – начал он, но я подняла копыто, прерывая его.

– Не глава. Давай отбросим это притворство. Я выбираю главу. И ни как иначе. Ну а ты достаточно умён для того, чтобы понимать это. И так, почему ты рассказываешь мне всё это? – спросила я резко.

Он закашлялся и отвёл взгляд:

– Ты стала гораздо умнее со времени нашей первой встречи.

– А ещё, я стала гораздо более металлической, – произнесла я, положив на стол свои копыта. – И если ты хочешь устроить для меня презентацию, то пора бы уже начать.

Прежде чем сказать всё начистоту, он глубоко вздохнул, прикоснулся к груди и выдохнул.

– Вы должны назначить меня вашим регентом, если хотите действительно помочь Хуфу.

Я пристально посмотрела на него и сказала. – Продолжай.

– Шарм слишком испорчена, а Грейс слишком бесхарактерная, чтобы понять, каким, на самом деле, может стать Общество. Ты видела наши достижения в медицинском центре Флаттершай. Это только начало. – Его рог засветился, и он перевернул доску, чтобы показать карту Хуффингтонской долины. – Немного изменив процесс производства вещей Обществом, у нас появятся ресурсы чтобы обеспечить не только собственную территорию, но и остальную часть Хуффа. А также, мы сможем нанять наемников, чтобы отбить Парадайз Молл у работорговцев, и сдать его в аренду Искателям. Это открывает торговлю с пегасам в небесном порту Реинбоу Деш. Помимо этого, мы сможем захватить и удержать расположенную в бухте/заливе военно-морскую базу Айронмэир, что позволит нам распространять свои товары вплоть до северной оконечности города. Но что самое важное, с пегасам и заливом, мы сможем отправлять наши товары дальше, чем когда бы то ни было! Мы можем достичь Мэйнхэттена на лодке или по воздуху намного быстрее, чем пешком или караваном.

Он взглянул на меня.

– Когда Общество обретёт былую силу, Коллегии и Искателям придётся отказаться от своих мелочных претензий к нам, или они останутся не у дел, потеряв остатки влияния. С их помощью мы превратим Хуфф в то, чем он раньше являлся: в краеугольный камень Эквестрии. Хуффингтон возродится, став больше и сильнее, чем прежде. С него начнётся возвращение цивилизации на поверхность.

Ну, у многих было стремление. Я понятия не имела, как он бы смог осуществить это, но, казалось, Сплендид был уверен в своих силах.

– И так, почему то же самое не сможет сделать Шарм, или Грейс?

– Шарм это не интересует. Если бы у неё был свой путь, общество служило бы её прихоти. А у Грейс не хватит решительности, чтобы согласиться на то, что для этого потребуется. – Ответил он. – Мы с детства спорили на эту тему. Она бы скорее потратила время и энергию пытаясь реформировать Общество. Выгнала бы паршивых овец и дала бы крепостным больше прав и меньше работы, даже отдала бы им часть прибыли! Что бы они сделали с деньгами?

Я тут же смогла придумать несколько вариантов ответа на этот вопрос.

– И твой путь? – подсказала я.

– Мы ежедневно привлекаем более половины личного состава службы безопасности, чтобы удерживать крепостных в узде. Если для того, чтобы заставить их работать, мы прибегнем к более жестким методам, то это высвободит достаточное количество пони, чтобы обеспечить безопасность всего остального Хуффа. Более свободное использование взрывных ошейников. Использование специальных химических препаратов для того, чтобы крепостные могли работать дольше и продуктивней. Более активный наём работников. – Он продолжил в припадке гнева. – Они приходят к нам, клянча еду и безопасность. И как только мы даём им выпрашиваемое, они начинают работать, так мало, как только это вообще возможно. И что ещё хуже, они начинают возмущаться, а некоторые даже становятся угрозой. Если мы закрутим гайки, то так много охранников нам здесь будет ни к чему.

– Цивилизация, построенная на спинах угнетенных. Прекрасно, – фыркнула Рампейдж. – Даже Потрошители не настолько испорчены.

– Мы их не угнетаем. Мы заставляем их жить по соглашению, которое они подписали, придя сюда жить. Мы кормим их, и их разросшиеся семьи. Это гораздо более щедро чем то, что даёт им Пустошь, – парировал он.

– Точно. Спасибо тебе. Ну что ж, я пожалуй пойду, и хорошенько обдумаю всё, что ты мне сейчас сказал, а окончательное решение приму на сегодняшнем Гала, – я указала копытом на дверь, ожидая когда он уйдёт. А после этого, спрятала лицо в своих скрещённых копытах. – А ты помнишь те времена, когда у меня была одна единственная цель: выяснить, что такое ЭП-1101? Или: узнать, что совершил Голденблад? Или просто: сбежать от пони, что пытаются меня убить? Можешь ли ты поверить в то, что я и в самом деле скучаю по тем дням? Честно, честно!

– А всё из-за того, что ты пытаешься быть Святой из Пустоши, поступать лучше и всё такое. Моё личное мнение таково: это абсолютно удивительно. Если бы я была на твоём месте, то убила бы половину этих сволочей уже в течение первых пяти минут, – хихикнула она, а затем похлопала меня по спине. – Если тебе станет от этого легче, то я восхищаюсь тем, что ты пытаешься сделать. Я считаю тебя дурой, раз ты пытаешься сделать это, но когда было по-другому?

Я повернула свою голову так, чтобы смотреть на неё одним глазом, а потом снова спрятала свое лицо в копытах. Это было не очень удобно.

– Как ты, Рампейдж?

Она удивленно моргнула.

– Я? Мне только что пришлось убить пятерых тяжеловооруженных пони. Я чувствую себя просто прекрасно. – Она ухмыльнулась, и эта ухмылка не слезала с её лица на протяжении целых десяти секунд. Она вытащила коробочку Минталок и закинула две в рот, перед тем как спросить:

– Нам обязательно об этом разговаривать?

– Нет, если ты не хочешь, – ответила я, но судя по её виду, это не принесло ей облегчения.

– Я посмотрела некоторые воспоминания, которые ты вынула из моей головы. Что-то из этого… типа того доктора? И я ещё думала, что Глори была скучной… – она попыталась засмеяться, но у неё не вышло.

– Я не знаю. Я смотрела их, и чувствовала себя так, будто это был кто-то другой. Я не чувствовала себя. Даже если это часть меня, это как… как…

– Как мои киберноги? – предположила я.

– Именно! Нечто, что было ко мне приклеено, – сказала она, кивая с улыбкой.

– По твоим ощущениям, какие из воспоминаний принадлежат именно тебе? – спросила я садясь прямо.

Она на секунду задумалась:

– Все, начиная с того, когда эти гули вытащили меня из той, оставшейся от взрыва жар-бомбы, воронки. Я не спорю, пробелы есть, но я не думаю об этих воспоминаниях так, будто они принадлежат какому-то другому пони. – Она подняла голову. – А почему ты спрашиваешь меня об этом? Не то чтобы я не была благодарна, но разве тебе не надо заниматься кое-чем более важным?

Я засмеялась, откинувшись на спину:

– Ну что ж, давай-ка посмотрим! Добраться до Тандерхеда и помешать размещению биологического оружия – не дать Предвестникам, Авроре и Когнитум убить меня. Разобраться с Легатом. Выяснить, куда пытается попасть ЭП-1101. Выяснить, что именно делают Горизонты. Ох, а ещё, я думаю, где-то в моём списке есть пункт «вычистить Рай», – сказала я, поднимаясь на ноги, не упоминая о самых актуальных… в любую секунду Богиня могла превратить меня во вторую Лакуну, осуществив всё то, о чем говорила. Я принялась рыскать туда-сюда. – Существует поворотный момент, после которого с тобой начинает столько всего происходить, что помощь своим друзьям, ощущается единственной вещью, которая действительно имеет значение. Спасти Общество. Спасти Анклав. Спасти Пустоши. Я не могу даже решить, кто же является подходящим пони для того, чтобы отдать ему корону.

– Блекджек?

Я продолжала двигаться всё быстрее и быстрее:

– Иногда я задумываюсь, похоже ли это на то, как чувствовали себя Твайлайт и её друзья. Иметь тысячи задач, от которых зависят сотни тысяч жизней, и быть не в состоянии когда-либо достичь настоящего прогресса, потому что, как только ты завершаешь одну, то тут же неожиданно возникает другая, и ты ничего не можешь с этим сделать. Таким образом, ты стараешься упорней, думаешь упорней и надеешься упорней, и в тоже время боишься, что, в любую секунду, все это развалиться на части, и ты узнаешь, скольких ты убила…

Рампейдж начала выглядеть обеспокоенной:

– Блекджек!

А я продолжала. Это был тот момент времени, когда мне хотелось чтобы моё сердце громко стучало, и было тяжело дышать. Я нуждалась в этом, но моё искусственное тело отказывало мне в этом. Вместо этого, я чувствовала, что становлюсь ещё более обеспокоенной.

– Но давления нет! Это не похоже на то, будто тысячи пони умрут если я облажаюсь! Нет, погоди, а ведь умрут! То есть я хочу сказать, я и в самом деле пытаюсь оценить, будет ли спасение кто-его-знает-скольких-жизней обитателей Пустоши, стоить страданий сотен крепостных! То есть я хочу сказать, что если это и в самом деле сработает, и поможет Пустоши, тогда, это ведь оправданно, так? Что будет меньшим злом? Неужели дела не могут быть простыми? Типа, сказать всем тем пони, что пытаются убить всех остальных пони, что вместо этого, им надо пойти и убить Блекджек. Убить меня они не смогут, следовательно, им не нужно будет убивать друг друга и…

Она меня пнула. Удар сбил меня с ног и заставил растянуться на полу, моя голова гудела. Я так и лежала пялясь в стену и даже не пытаясь подняться. Затем Рампейдж подошла ко мне, подняла и заключила в объятья:

– Дурочка, – пробормотала она.

– А могу я просто взять и умереть ради них, назвав это благом? – прошептала я, прижимаясь лицом к её шее.

– Нет. Умереть – это слишком просто. Убить – это слишком просто. Ты никогда не ищешь легких путей, – она говорила, держа меня. Мои плечи дрожали, часть сокращающихся мускулов по-прежнему управлялась моим мозгом, выдавая мое беспокойство.

– Я знаю, что бы я сделала. Это было бы эгоистично, быстро, и скорее всего, навредило бы многим, но меня бы это не волновало.

Мне потребовалось несколько минут, чтобы успокоиться. Наконец, я убрала свои ноги от неё.

– Иногда, я мечтаю быть как ты.

– Нет, не мечтаешь, – спокойно ответила Рампейдж. – Ведь я бросила бы всё это, давным-давно, Блекджек. Продала бы программу или затеяла бы драку, в которой не имела бы шансов победить, или, просто напросто, ушла бы куда-нибудь. Я не сильная пони, Блекджек. Я могу кого-нибудь растерзать, но попроси меня самостоятельно сделать какой-нибудь правильный поступок, и я не смогу.

Раздался бешеный стук в дверь и я плотно зажмурилась:

– Проваливайте отсюда, если только жизнь одного из моих друзей не находится в опасности! И это, королевский приказ!

Затем, дверь распахнулась, впуская в комнату взволнованно выглядящую Шарм:

– Блекджек! Они их захватили! – Я закрыла глаза, чувствуя, как желание натравить на это место Деуса, взвилось до небес. – Они похитили Скотч Тейп и Бу! А ещё сказали, что если ты не отдашь корону мне, то они убьют их!

Я открыла глаза и впилась в неё взглядом, что был способен рассечь камень:

– Серьёзно что-ли? – спросила я, надеясь, что это была какая-то не смешная, изощрённая шутка. Она кивнула, испуганно смотря на меня. Я на секунду закрыла глаза, борясь за самообладание, а затем, зашипев, медленно выдохнула.

Настало время сделать это…

– Хорошо, – пробормотала я, включая свой ПипБак.

– Полагаю, они подумали, что ты не собираешься брать взятку, – вздохнув, произнесла Рампейдж. – Очень хорошо предположение.

– Возможно, но я уверена в том, что они это сделают. Мне кажется, они верят в то, что смогут меня использовать, – сказала Шарм крайне поспешно.

Я поднялась на ноги и пошла.

– То есть, я знаю, что молода, но обещаю, что, чтобы вы не потребовали, буду делать свою работу хорошо, – продолжала она, рыся рядом со мной. – Я собиралась привлечь гвардейцев, но они сказали, что убьют заложников, если я поступлю так, поэтому я пришла к тебе.