Текст книги "Возвращение домой (ЛП)"

Автор книги: Somber

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 72 страниц)

Затем здание начало трясти.

Я повернулась как раз в тот момент, когда стена, в клубах дыма обрушилась внутрь усадьбы. Тяжёлый танк, протаранив её и пройдя насквозь, едва замедлился. Я втянула пальцы, опустилась на все четыре ноги и помчалась по сводчатому, центральному коридору, преследуемая боевой машиной. В жёстком белом свете прожекторов пулемёты танка прошивали воздух очередями стальной смерти. Единственным моим укрытием оставались груды щебня, которые от дрожи тяжёлых гусениц рассыпались и разъезжались у меня под копытами. Один неверный шаг… мимолётная задержка… и либо пулемётная очередь разорвёт меня пополам, либо размажет по земле его гусеницами.

Заманить его внутрь. Заблокировать. Зашвырнуть бомбу внутрь. Такой план крутился у меня в голове. Только танк не собирался играть по моим правилам! Даже сейчас, срывая балконы второго этажа надо мной, он не останавливался. Его двигатели несли его прямо сквозь коридор, в котором он должен был бы застрять.

Стоило мне замешкаться всего на секунду и тут же рявкнули его сдвоенные пушки. Снаряды пронеслись в воздухе, гудя, как шмели-переростки и взрывная волна сшибла меня с копыт, швырнув вперёд, словно кибертряпичную куклу. Взрыв разрушил потолок центральной оранжереи и из пробоины сквозь дым начал накрапывать дождь. Я снова поднялась, чувствуя копытами нарастающую дрожь пола.

Из дыма вынырнули пара тяжёлых гусениц и широкий, зазубренный стальной отвал. Рефлекторно я вскинула передние копыта и упёрлась в него, буксуя задними ногами. Мои пальцы пытались за что-нибудь ухватиться. Возможно если я смогу взобраться на эту чёртову штуку… но тут я заметила стволы двух пулемётных турелей, наведённые прямо на меня. Они могут прикончить меня прямо сейчас…

Затем я оглянулась на стену за спиной и поняла. Расстрел для меня слишком хорошо. Они собираются раздавить меня в киберпонячье месиво. Тут я заметила в стене пятью футами выше дымящуюся пробоину. Вскочив, я начала взбираться на кучу щебня, толкаемую отвалом танка по мере приближения к стене. Я понятия не имела как это сделать и смогу ли я это сделать. Но моё тело было подобно зебринскому, и я надеялась, что в нём есть хотя бы половина их ловкости! Когда между стеной и танком осталось меньше метра, я взвилась в воздух и, изогнув спину, впрыгнула в неровную пробоину, и приземлилась на голову за секунду до того, как всё здание затряслось от сильнейшего удара. Растянувшись на спине я услышала, как взревел двигатель.

Я оказалась в своего рода большом дворе. Дождь лил мне на лицо, приводя меня в чувства. Если бы мои уши были из плоти и крови, к этому моменту я бы уже, вероятно, оглохла. Тут мелькнула голубая вспышка и передо мной оказалась Глори. Она обвила меня копытами и с силой прижала к себе, а я смогла лишь тупо похлопать её по гриве. Мы разделили потрясающий и ужасно неуместный поцелуй, прежде чем я сумела взять себя в копыта.

– Ты цела! – пробормотала Глори, не отпуская меня.

– Цела, как никогда, – ухмыльнулась я в ответ. – Это был прямо-таки невероятный полёт, Глори Дэш.

Пегаска тут же залилась краской.

– Не называй меня так. Я просто стреляла во все стороны. Я чуть не обделалась, когда они начали по мне палить. Мне просто нужно было продолжать стрелять в них.

– Рада, что снова тебя вижу. Тут у меня танк прямо за этой стеной и мне кажется, я их серьёзно взбесила, – пробормотала я.

– Есть за тобой такое свойство, – сказала пегаска в силовой броне Анклава, приземляясь рядом с нами. Следом за ней приземлилось ещё двое. Она тут же откинула свой шлем и я узнала оранжевую Лайтин Дансер. Слава богиням, их метки были голубыми… по крайней мере пока.

– Ёбушки-воробушки. Она и вправду существует, – ахнула одна из бронированных пегасок и, хлопнув себя по шлему, подняла забрало, из под которого показались лавандовые черты лица кобылы Нейварро, Твистер, с распахнутыми в удивлении глазами.

– Никогда не думала, что увижу… её… – отозвалась вторая пегаска, поднимая забрало, из под которого выбилась оранжевая в жёлтую полоску грива. – Рейнбоу Дэш… – выдохнула Сансет.

– Нет. Я… я не Рейнбоу Дэш, – запинаясь, пролепетала Глори.

– Дурачишь меня, – пробасил обвешанный ракетницами жеребец, по всему видать Бумер.

– Что вы все здесь делаете? – удивлённо спросила я, переводя взгляд с одного на другого. – Лайтин, почему… что происходит? – если они задумали забрать Глори…

Но жёлтая пегаска покачала головой.

– Ну, после встречи в Небесном Порту, Скай Страйкер решил сам выяснить, что здесь происходит. Уважаемый Советник послал с ним эту троицу.

– У нас самый большой опыт оперативной работы в Хуффе, – ответила Твистер. Встретив мой взгляд, она добавила, – Та кобыла, Даск, она в порядке. Она была в критическом состоянии, а до «Надзирателя» было ближе, чем до Небесного Порта, так что… – она замолчала, уставившись на Глори. – Кто… как…

– Эй, Твисти? – позвал Бумер, указывая на стену. – Разве она не сказала, что там был…

Взрыв накрыл нас шквалом обломков и пыли, и в пробоину сунулись две дымящиеся пушки – машина пыталась проделать собственную дверь.

– Дерьмо! Точно! Танк! Крыша! – Твистер ухватила меня за одно переднее копыто, а Глори за другое и вдвоём они подняли меня на крышу. Мы едва перевалили за край, когда танк вкатился во внутренний дворик. Мне наша новая позиция казалась не на много лучше. Если у этой штуки есть Л.У.М., то мы здесь маячим семью красными метками.

Лайтин Дансер покопалась в своей броне и швырнула вниз пару ножных гранат с голубым ободком. Они сдетонировали с треском и хлопками разрядов магической энергии. Танк замер, водя турелями взад-вперёд. Жёлтая пегаска отступила от края плоской, заливаемой дождём крыши.

– Эти спарк-бомбы должны на некоторое время сбить с толку его Л.У.М..

– Хорошо, – сказала Твистер, по кругу обходя Глори. – Что за чертовщина здесь творится? Мы со Скай Страйкером обследовали Мирамейр, когда он получил радиопередачу, о том, что здесь сражается его жена или что-то в этом духе. А теперь мы находим Рейн…

– Я Монин Глори, – резко перебила она, хмуро глядя на кобылу. – Моё тело было магически трансформировано в это! Я не настоящая Рейнбоу Дэш.

– Дочурка Страйкера? Ничего ж се… – красные глаза Сансет распахнулись шире прежнего. – Не удивительно, что он побил все рекорды скорости, добираясь сюда.

Твистер переводила взгляд с меня на Глори.

– Да что за хрень здесь происходит, Блекджек? Поверхность не должна больше утаивать подобные вещи!

– Что тут сказать? Держись поближе и, если мы переживём это, я всё тебе объясню. Идёт? – отрезала я, глядя вниз. Танк размахивал своими пушками, словно гигантский радтаракан антеннами, похоже, он искал нас.

– Ладно, – сдалась Твистед, снова взглянув на Глори. Лавандовая кобыла была явно напугана.

– Вы здесь вместе с Отцом? – ахнула Глори, оглядываясь вокруг. – Где он? И Даск у вас?

– Не знаю, куда он отправился. Как только Страйкер получил сообщение, вся миссия покатилась к чертям. А на счёт Даск, последний раз, когда я её видела, она была без сознания в медотсеке «Надзирателя», – ответила Твистер.

– На-ка, – сказала Лайтин Дансер, открывая свои седельные сумки и вываливая передо мной на крышу моё оружие. Я увидела меч и жизнь вдруг начала налаживаться. Может это и не потрошитель, но он вполне может поработать консервным ножом.

– Мы должны найти отца, – коротко сказала Глори, беспокойно озираясь, пока я экипировалась.

– Разве это не он вон там? – спросил Бумер, указывая копытом на дальнюю сторону крыши, где Л.У.М. отмечал пару голубых меток. Я взглянула вниз на танк, ожидая, пока отрегенерирует моё тело. Он, будто в припадке разочарования, разносил внутренний двор пулемётными очередями. Затем я взглянула туда, куда указывал жеребец и увидела Скай Страйкера, стоящего в двух шагах от Авроры. Я замерла.

– О нет…

– Папа… Мама… – мучительно простонала Глори, глядя на них.

– Глори… твоя мать… – слабо позвала я, когда она сделала несколько шагов мимо меня по направлению к паре. Я совершенно не знала, что сейчас говорить. То, что она, возможно, даже не пони больше? Что она была убийцей?

Здесь, наверху, звук беснующегося внизу танка соперничал с яростью бури, бушующей в вышине. Не смотря на это, тех двоих, казалось, окружает спокойствие, будто они оказались в глазу шторма и всё, что я могла, это только смотреть. Ни один из них не уделил нам ни единого взгляда, они не отрываясь смотрели друг на друга. Если кто-то и был способен остановить эту суицидальную миссию Авроры, это был Скай Страйкер. Я знала, скажи я хоть слово и Когнитум заберёт её у нас навсегда.

Но он не знал… и задери меня Селестия, я не видела никакого способа предупредить его так, чтобы при этом не потерять её. Я взглянула на отчаявшуюся Глори и сглотнула. Я должна дать им шанс. Пожалуйста… пожалуйста, спаси её, Скай Страйкер.

Я видела, как он смотрел на Аврору, склонившую голову и на его лице боролись забота, и отчаяние. Затем, с рыданием, Скай Страйкер заключил её в объятия и прижал к себе.

– Ты жива. Моё сердце… любовь моя… Ты жива… Как… почему… Я думал, что потерял тебя навсегда…

– Я должна была уйти. Иначе нас бы убили. Ты это знаешь, – со слабой улыбкой ответила Аврора, уткнувшись в его шею.

– Мы могли бы уйти вместе, – всхлипнул одноглазый жеребец.

– И взять наших детей в Пустошь? Никакая мать не пойдёт на это, – тихо ответила она. – Или ты мог бы пойти со мной, оставив наших детей одних? Вынудить Даск стать их матерью, когда она едва получила свою кьютимарку? Нет… я не могла остаться, а никто из вас не мог пойти со мной. Я должна завершить свою миссию здесь, внизу.

– Твою миссию…? – тихо спросил он, затем улыбнулся. – Я пытаюсь исполнить твою миссию, Аврора. Тандерхед наконец-то послали вниз Добровольческий Корпус. Это заняло десять лет, но мы наконец-то спустились вниз и начали помогать, – он нежно погладил её гриву. – Ты можешь вернуться со мной. Мы можем сделать Добровольческий Корпус ещё больше и лучше, чем прежде. Сделать настоящее добро! Спасти Пустошь.

Она плотно зажмурилась и зарылась лицом в его грудь.

– Спасти Пустошь. Это всё, чего я всегда хотела. Всё, о чём мечтала, – всхлипнула она, а затем тихо добавила, – Я хотела бы вернуться с тобой, любовь моя. Вернуться к моей жизни… моей семье. К пони, которые любят меня. К лучшему миру.

Я сглотнула, чувствуя нарастающую дрожь пола под моими копытами и не зная, от грома это или от танка, пробивающегося сквозь усадьбу следом за мной. Нужно, чтобы танки отображались на Л.У.М.-е специальной отметкой! Я снова взглянула на Аврору, дрожащую в копытах Скай Страйкера.

Он начал было говорить что-то, но видимо в этот момент почувствовал то же, что и я. Странную неправильность, не свойственную той кобыле, которую любил. Аврору не могла вернуться. Она была похожа на меня. Как и я, она знала, что не заслуживает счастья. Её последователи сражались и убивали детей во славу Селестии, но я хотела верить, что она может. Я желала этого так же сильно, как желали Глори и Страйкер. Потому что если есть надежда для неё… может быть, она есть и для меня тоже…

Она заколебалась, прежде чем нежно ответить:

– Скай… Я бы… Я бы с радостью вернулась в твой небесный замок. Навсегда… как в понячьей сказке… – и на мгновение она улыбнулась, а я поняла, что всё кончено. Она вернётся к нам, расскажет мне всё, что мне нужно знать, распустит Предвестников и отправится домой к своей семье. Глори вновь обретёт свою мать. Страйкер – жену. Аврора снова станет любима. На мгновение…

Затем её глаза раскрылись и она взглянула прямо на меня.

В её глазах вспыхнуло зловещее зелёное свечение и её взгляд упал на моё копыто. Страшное свечение начало расходиться от её сияющих зрачков и зелёными линиями побежало по белкам её глаз. Свет замерцал вдоль мелких шрамов на её теле. Затем её серая шкурка начала лопаться вдоль этих линий и отваливаться кусками, открывая под ней тёмную шкуру, рассекаемую узором из зелёных светящихся шестиугольников. Из под её серых перьев выдвинулись тёмные лезвия, на поверхностях которых также светились зелёным светом схемы. Из её лопнувших копыт сквозь плоть выдвинулись механические пальцы, покрытые цифрами и оканчивающиеся длинными чёрными когтями, окружённые болезненным свечением. Она погрузила изогнутые лезвия в спину Скай Страйкера, вспоров его чёрную силовую броню словно масло.

С дики воплем, она всадила лезвия крыльев глубоко в тело пегаса и с ужасающей силой отшвырнула его прочь. Его кровь закапала с её крыльев. Я видела, как её хвост, казалось, заплетает сам себя в кнутообразный придаток, исходящий зелёным свечением. Почти на рефлексах, я выхватила Долг и Жертву, вошла в З.П.С. и выпустила восемь пуль прямо ей в лицо. Этого хватило бы, чтобы обезглавить любого пони. Попадания заставили её отшатнуться назад, и она взвилась в воздух. На некоторое время сквозь повреждения на её тёмном лице стали видны светящиеся зелёные микросхемы, но их прямо у меня на глаза начали закрывать шестиугольники шкуры. На секунду она зависла, холодно глядя на упавшее тело Скай Страйкера.

– Хватит! Больше никакой слабости!

– Нет! – закричала Глори и ринулась к своему упавшему отцу. Зелёное свечение, рвущееся из тела Авроры, разрушало её рваную шкуру и обращало перья в пепел, смываемый дождём и оставляя от неё больше кибер, чем пони. На мгновение взгляд этих светящихся зелёных глаз задержался на механических пальцах и когтях, измазанных кровью её мужа. С мимолётным выражением ужаса она взглянула на его тело и на свою дочь. Затем с воплем, который я слышала в захороненном подземном городе, она рванулась в разрываемое молниями небо.

Лайтин Дансер и я бросились к упавшему Скай Страйкеру.

– Остановите её! Я им займусь! – крикнула она, и пони Нейварро немедленно защёлкнули свои шлемы и поднялись в воздух. Глори, с застывшем на лице страданием, делала всё возможное, чтобы остановить кровь. Лайтин Дансер вынула знакомые фиолетовые зелья и вливала их Скай Страйкеру в рот.

– Давай же, папочка! Ты и не с таким справлялся! Я же помню все твои истории. От дракона тебе сильнее досталось… – причитала Глори, пытаясь спасти оставшегося из своих родителей. Но хотя раны немного закрылись, казалось, какая-то сила препятствует магии восстановления. Раны исходили странным болезненным свечением. – Зелья не работают, Блекджек! – в отчаянии зарыдала голубая пегаска.

– Аврора… моя Аврора… что же с ней случилось? – прохрипел Скай Страйкер. – Какой дурак. Услышал её голос, её имя… и я… какой же дурак…

– Тише. Ты должен выжить ради Глори. Ты понял? Глори не должна потерять сегодня обоих родителей, – сказала я, затем обернулась к двум кобылам. – Вы сможете донести его до Звёздного Дома? Там зелья могут быть более эффективными.

Глори сняла со Страйкера обрывки брони.

– Думаю, да, – ответила она, пытаясь справиться со слезами, и мы осторожно закрепили Скай Страйкера у неё на спине. Я послала отчаянное сообщение Лакуне, чтобы она как можно скорее прибыла в Звёздный Дом и применила свою лечащую магию к отцу Глори. После этого осталось уточнить последнее…

– Ты ведь не попытаешься схватить Глори, верно? – напряжённым голосом спросила я Лайтин Дансер. – Прошу. Она не Реинбоу Деш. – я надеялась, что это не прозвучало так, будто я сама себя пыталась в этом убедить.

Лайтин Дансер взглянула на истекающего кровью Скай Страйкера и снова на меня.

– Один ураган за раз, Блекджек. Поговорим об этом позже. Сейчас занимайся своей битвой, – с этими словами она поднялась в воздух и осторожно полетела на северо-восток.

Я вздохнула, глядя на кровь и пепел, смешивающиеся с дождевой водой. И почему всё это всегда заканчивается слезами?

Тут танку надоело ждать.

Крыша подо мной разлетелась, и я полетела вниз в грохочущей лавине камня и балок, тяжело рухнув посреди бального зала, где Блюблад убил Розу. Изысканная комната была не так разорена, как другие помещения усадьбы. Пол белого мрамора не был разбит, а на колоннах до сих пор гарцевали золотые резные фигурки единорогов. По обе стороны длинного зала бежали полутёмные балконы. Не смотря на огромные размеры танка, здесь он вполне мог перемещаться и уж тем более был способен разнести меня на куски.

Я медленно поднялась на копыта и танковый двигатель взревел, как разъярённый дракон. Прожектора и пулемёты развернулись на меня. У Глори сейчас была своя битва. У меня своя. Хватит убегать. Пришло время покончить с этим.

– Ну ладно, ты, ублюдок железный. Хочешь поиграть?

От безумия ситуации я ухмыльнулась от уха до уха.

– Делаем ставки.

Я нырнула в сторону и пулемёты загрохотали, в пыль разнося мрамор и почерневшее пятно, где умер Блюблад. Я нашла временное укрытие за колонной, но не решалась высунуться, пока не пулемёты не стихнут. Бабахнули пушки, и часть колонны разлетелась кусками мрамора, наполняя воздух пылью и дымом. Прожектора качнулись взад-вперёд и танк развернулся и повёл пулемётную очередь в мою сторону. Я выпрыгнула из-за угла колонны как раз в тот момент, когда пушки снова выстрелили, осыпая меня осколками камня, а я, на боку проскользив по полу, докатилась до лестницы, расходящейся выше буквой Y.

Когда танк снова развернулся ко мне и открыл огонь из пулемётов, моё тело реагировало почти автоматически. Прогибом назад, перебрасывая себя с передних копыт на задние и снова на передние, я поднималась вверх по лестнице, а пулемётная очередь шла прямо следом за мной. Там, где лестница раздваивалась, я увидела мраморную стену с тиснённым на ней генеалогическим деревом Блюблада и добравшись до неё под пулемётным огнём, метнулась в сторону, и нырнула за очередную колонну в верхней части балкона, глядя как пули прокладывают себе путь по барельефу, вплоть до последнего имени. «Голденблад».

Сунув в рот сапфир, я выглянула, чтобы посмотреть как башня танка в дыму и под льющим на неё дождём медленно поворачивается от одного балкона к другому. Дождавшись, когда пушка укажет на дальний балкон, я со всех ног бросилась вперёд, пригибаясь как можно ниже. Тем не менее, пулемёты открыли дикую пальбу, и башня главного калибра стала выцеливать меня. Я скрылась за колонной, чувствуя, как пули пробиваются сквозь камень потоком смертоносного металла. Сдвоенные пушки поднялись и указали на меня.

Это было больно… я понятия не имею как, но я встала по-зебрински и бросилась с балкона в одном невероятном сальто, чувствуя как огненные пальцы пулемётных снарядов пробивают моё тело и конечности. Но я не могла остановиться. Моё тело не могло остановиться. Пулемёты взвыли, пытаясь удерживать меня в прицеле, в воздухе меня накрыло взрывной волной, когда танк разнёс балкон, где я стояла секундой ранее.

С кровавым лязгом я приземлилась на танковой башне. Та дико начала вращаться взад-вперёд, но я распласталась на её поверхности и оказалась для пулемётов в слепой зоне. Зажав в пальцах меч, я скатилась к передней части танка и изо всех сил всадила лезвие в гнездо одной из пулемётных турелей. Магически-заострённый серебристый клинок вошёл в металл. Несколько секунд я мучительно давила на клинок, сверкнула искра и турель замерла. Я торопливо пошерудила лезвием для пущей надёжности, затем вытащила его и повторила процесс на следующей пулемётной турели, пытавшейся прицелиться по мне. Она тоже заискрила и сдохла.

Яростно взревев двигателем, танк закрутил вправо-влево своей главной башней. Я вскарабкалась обратно на верхушку башни и тут заметила его: люк. Стараясь удержаться на плоской башне, я просунула кончик лезвия под люк и начала резать.

Вы, суки, должны сдохнуть, думала я с холодной уверенностью. Сейчас я разнесу ваши рожи.

Внезапно танк рванулся к дальней стене и врезался в неё с такой силой, что только мои зубы и пара пальцев уберегли меня от падения. На секунду мы оба замерли, танк и я, а затем он сдал назад и выстрелил в стену из обеих пушек. Взрывная волна едва не сбила меня, и мой магически-заострённый меч вырвался из люка, и его снесло обрушившейся на меня грудой обломков. Держась за люк, я оглядывалась с вершины танка, высматривая серебристый отблеск. Затем, словно чувствуя, что я задумала, проклятая машина сдала назад!

Стиснув зубы, я поглядела на люк. Вокруг меня стучал дождь, льющийся через пробоину в крыше. Даже сейчас пулемётные стволы светились розовым. Скоро они снова восстановятся. И тут я заметила, что мне всё же удалось проковырять в люке пробоину, размером с копыто. Оставалось только одно… я просунула пальцы в дыру, присела и начала тянуть.

Я чувствовала нарастающее напряжение, как обостряется чувство границы между металлом и плотью. Я напряглась сильнее, и приводы в ногах загудели, не рассчитанные на такие нагрузки, затем они задымились. Мой восстанавливающий талисман пытался оперативно их починить. Тяни, чёрт возьми! Моя плоть начала искривляться там, где заканчивалась пони, и начинался металл. Люк начал поддаваться, а у меня перед глазами уже появлялись предупреждения. Ещё немного. Моих ноздрей достиг дым, струящийся из пулевых отверстий в моих ногах. Ещё чуть-чуть…

Всё начало отказывать, двигатели и силовые талисманы отключались один за другим в последнем спазматическом рывке. Перенапряжение моих металлических конечностей заставило мою уже разбитую заднюю ногу полностью взорваться, и моя правая передняя нога полностью вырвалась из сустава, обнажая кровавое месиво из плоти и металла. Наконец я попыталась выжать из своего киберпонячьего тела больше, чем то, на что оно было способно и моя передняя нога лопнула в колене, бесполезно хлопнув меня по боку.

Но оно того стоило: с моим последним рывком люк открылся. Теперь я просто должна была швырнуть блок взрывчатки с моей брони внутрь танка и… эм… хлопнуть по детонатору?

Я заглянула внутрь башни, в пространство, так набитое непонятной машинерией, что внутри не смог бы разместиться ни один пони. Оно было заполнено проводами, талисманами и прозрачной стеклянной банкой, в которой лежала сфера и несколько металлических позвонков. Механическая рука, увенчанная камерой, развернулась ко мне, а затем оборудование внутри заговорило механическим голосом.

– Пзззд… п… Пззздааа.

Не «они в танке».

«Он – танк».

– Деус, – прошептала я в ответ.

С моими разрушенными ногами и выгоревшим рогом я ничего не могла поделать, когда он дёрнулся назад и сбросил меня с башни на землю. Бежать было некуда. У меня не было сил бороться, когда он отодвинулся и навёл на меня все стволы и прожектора. Он стоял там и я почти представляла, как он наслаждается моментом. Взорвёт ли он меня, разнеся в клочья? Расстреляет из пулемёта? Раздавит меня траками? Его двигатель взрыкивал снова и снова.

Так что я, покачиваясь в сидячем положении, взглянула в крошечные глазки камер под его прожекторами и крикнула во всё горло:

– Прости меня!

Обороты двигателя резко упали до холостого хода, а я сидела перед ним под льющим на меня дождём.

– Мне очень жаль, что я убила тебя. Я видела твой шар памяти, Деус! Я чувствовала… что чувствовал ты. Я знаю, как Сангваин держал тебя на коротком поводке и использовал твою боль против тебя… боль, которую не заслуживает ни один пони! – я закрыла глаза. – И я видела шар в Мирамейре. Я видела, что с тобой сделала Брасс… что эта… эта… – я сжала челюсти и выпалила, – что эта Пизда сделала с тобой!

Я смотрела в его камеры и мои слёзы, смешиваясь с дождём, оставляли мокрые дорожки на моём лице.

– Я знаю, что ты любил Твист… и я знаю, что она не смогла полюбить тебя в ответ. Что ты никогда не хотел причинить ей боль. Ты просто хотел её любить. Но не смог. И ты допустил ошибку… И я видела, как Вэнити не пустил тебя к ней, когда всего, чего ты хотел, это увидеть её всего раз! Один грёбаный раз! – крикнула я, раскачиваясь под дождём. – Но он не дал. Он оставил тебя гнить в Хайтауэре. Как последнего подонка.

Я молча сидела, ожидая, что в любую секунду последует уничтожающий взрыв. Но его не было. Всё, что я могла, это просто сидеть, глядя как на моём Л.У.М.-е отражаются критические сбои в нескольких моих конечностях. Я подняла свою разрушенную культю, показывая кабели, выходящие из моей разорванной плоти. Она не болела… не так, как должна была.

– Теперь я знаю, Деус, каково это, быть киберпони. Знаю, что от этого будто чувствуешь себя мёртвым внутри. Когда ты не понимаешь, как двигается твоё тело, будто больше не владеешь им. Знаю это чувство неправильности… будто ты превращаешься в вещь. И я знаю, что ты чувствовал то же самое, Деус. Я знаю, каково это, чувствовать, что имеешь лишь одну нормальную часть из плоти и крови, что заставляет чувствовать себя пони… и мне очень жаль, что я лишила тебя и этого.

Двигатель выдал долгое низкое рычание, но оно затихло.

– Когда-то ты был хорошим пони. Ты сражался за Эквестрию. Был Мародёром, с пулемётом рвал врагов, удерживая холм, хотя тебе командовали отступать. И ты был монстром, Деус. Ты допустил ужасную ошибку… тут уж нет смысла врать. Но ты никогда не давал себе шанс показать, что ты можешь быть больше этой ошибки. Чтобы доказать, что ты лучший пони. Чтобы быть лучше…

– Я раньше думала, что то, что ты сделал с моим домом, было ужасно. Что ты монстр и что заслужил всё, что получил. Что ж, я уяснила, что значит, допускать ужасные ошибки. Я знаю, что значит быть монстром, Деус. Я тоже стала монстром! – крикнула я пони внутри машины. – Но я получила шанс стать лучше. Чтобы стать больше, чем монстром. И теперь ты можешь сделать так же. Ты можешь сделать лучший выбор. Можешь отвернуться от Предвестников, которые посылают тебя убивать детей, искупить свою ошибку.

В дыре, пробитой Деусом в стене, чтобы проехать, послышалась возня и я увидела П-21, Скотч Тейп и Рампейж, в шоке оглядывающие открывшуюся перед ними сцену. Я встретилась взглядом с П-21, чуть покачала головой, и он придержал кобылок, уже двинувшихся к нам.

Склонив голову перед танком, я закрыла глаза.

– Прошу. Как один монстр другого… пожалуйста… – прошептала я, – будь пони… Дуф.

Несколько секунд вокруг разлилась тишина, нарушаемая лишь шорохом дождя и низким гулом танка, а затем двигатель Деуса испустил механический вопль, и пушки выстрелили. Стену позади меня снесло. Он выстрелил снова. И ещё. Ещё. Взрывная волна от пушек ударяла в меня, и если бы мои уши были из плоти и крови, я бы уже наверняка оглохла. Он выстрелил снова. И ещё раз. Разнёс стены и потолок. Его пулемёты крошили балконы, а пушки разносили в пыль окружающий нас мрамор. Ещё. Ещё. Ещё.

Наконец шквальный огонь прекратился, и лишь груда щебня посреди банкетного зала напоминала о случившемся. Дождь с шипением испарялся, попадая на раскалённые стволы, и смывал пыль с его полосатой брони. Я не двигалась. Из-за кучи обломков, в которой я по-прежнему сидела с опущенной головой и разбитым телом, медленно выглянули мои друзья. Все четыре камеры танка были направлены на меня и я, слабо улыбнувшись, прошептала:

– Спасибо.

Деус рыкнул коробкой передач, развернулся, двинулся к дальней стене, и просто протаранив её, выкатился наружу. Я медленно взглянула на своих друзей, и они бросились ко мне.

– О, святая Селестия, – проговорила Скотч Тейп, поднимая мою покорёженную киберногу. – Блекджек… ну почему ты постоянно себя ломаешь?

Может это из-за кровопотери, но я рассмеялась, от чего они, похоже, ещё больше забеспокоились, и тихо ответила:

– Потому что я знаю, что есть те, кто снова сможет поставить меня на ноги… снова сделать меня пони, – я взглянула на Рампейдж. – Так мы победили?

– Ага, – отозвалась полосатая кобылка. – Предвестники смылись. И Стил Рейну тоже удалось уйти.

П-21 взглянул в сторону, куда ушёл Деус и снова посмотрел на меня.

– Как ты одолела его?

– Точно так же, как и ты меня, – тихо пробормотала я, наклоняя своё разбитое тело к нему. – Я дала ему шанс стать лучшим пони.

Заметка: Достигнут максимальный уровень.

Глава 5

Модернизации

«Война принесла миру смерть и страдания. Я сильно надеюсь, что подобного никогда больше не случится. Однако то, что я видел, не сулит роду пони ничего хорошего…»

Торнадо синего цвета, почти что выломало двери в отделение Медицинского центра Флаттершай, её свирепому взгляду могла бы позавидовать адская гончая. В дверном проеме стояла Глори, забрызганная кровью.

– Теперь я здесь за главного! – уверенно и с силой прокричала она, да так, что сама Реинбоу Деш бы загордилась ей.

Немногочисленные пони в отделении так и застыли в немом удивлении при виде Глори и стоявших позади Лакуны с четверкой пегасов в силовой броне. Я лежала словно мешок на спине Лакуны, извиваясь в попытках смотреть то на отделение, то на фургоны, в которых мы везли сюда раненых от самой Капеллы.

– Стойте, стойте, – начал говорить коричневый земнопони, повернувшись к охране и стоящим по бокам зала лазерным турелям, охранявшим с полдюжины персонала, – Здесь мы гла…

В это же миг два ослепительных пучка изумрудного цвета магии пронзили отделение, и обе турели прекратили свое существование. Глори полетела к низверженному начальнику.

– Это не обсуждается! – гаркнула она на него и затем скомандовала: – Тащи сюда всех, кто разбирается в медицине! Докторов, медсестер, акушерок. Мне все равно! Быстро!

Её властное копыто указало на двух охранников.

– Вы двое, живо несите сюда все ведра, что только сможете найти, и начинайте кипятить воду.

Дальше Глори указала на стоящих в осторожном ожидание пони.

– Вы четверо! Ведра и моющие средства в копыта и живо драить те столы! У вас две минуты!

Все пони в отделение просто уставились на неё с разинутыми ртами, но затем она крикнула:

– ЖИВО!!!

Они задвигались так, будто сама Селестия явилась перед ними и начала раздавать приказы.

– Скотч Тейп, свяжись с Мегамартом через ПипБак Блекджек. Скажи им, что мы отдадим всё, что забрали у Предвестников, если они в течение десяти минут приведут сюда Бонсоу и предоставят все лекарственные средства, что только смогут найти. Затем проверни тоже самое с Коллегией, и скажи им привести Триаж.

Кобылка отсоединила то, что осталось от моей ноги, чтобы ей было проще использовать мой ПипБак, да и чтобы ещё больше мне не навредить. Она открыла панель и повозилась чуток с управлением. Когда Скотч начала говорить, Глори уже повернулась к Лакуне.

– Мы отправим Бумер и Лайтнинг Дансер в Мегамарт с фургоном. Лакуна, хватит ли у тебя сил добраться до Сообщества и вернуться назад со всем необходимым?

– Хватит, даже если придется испить воды в уборной! – торжественно пообещала она и уложила меня на скамейку, откуда мне открылся четкий вид на отделение.

– Хорошо. Но прежде, чем уходить, отнеси моего отца к стазис-камерам.