Текст книги "Возвращение домой (ЛП)"

Автор книги: Somber

сообщить о нарушении

Текущая страница: 60 (всего у книги 72 страниц)

– Подслушивать – плохая привычка, – заметила у меня за спиной Кобыла-что-надо.

– Знаешь по собственному опыту? – спросила я.

Она оглянулась на меня, помолчала пару секунд, а затем призналась:

– Возможно.

Ох, ну ладно, будь самой загадочностью.

– Ну так что происходит? – спросила я в отчаянии, разглядывая экраны терминалов. – Где Глори?

Кобыла нажала несколько кнопок. Появилась схема Хуффингтонской Долины. Башня Шедоуболтов стояла почти в центре, в то время как Тандерхед, похожий на огромную покрышку, высился восточнее. С западной и южной сторон долины были обозначены десять стрелок, расположенные полукругом.

– Хищники зависли в тылу. Они послали четыре формации через облачный покров. Видимо Стратус передал им коды обхода молниевых разрядников.

– Формация – это сколько?

– Двадцать пять. Пять пони образуют крыло. Пять крыльев – формацию. Каждый Хищник несёт четыре формации, или стаю, – мрачно ответила Кобыла-что-надо.

– То есть тысяча пони, полюс-минус? – о, да, этот кошмар с каждой секундой становился всё хуже. – Что у разведки Анклава есть в Башне? – она обернулась и молча уставилась на меня, и я ухмыльнулась, – Что, ты не в курсе?

– Пять стай, если они перед тем как начать, призвали всех резервистов, – ответила она. – Если к ним присоединится служба безопасности Тандерхед, это ещё тысяч пять, но они прошли только общую военную подготовку.

– Не удивительно, что Нейварро хотели заполучить Стратуса на свою сторону, – нахмурилась я. – Есть какой-нибудь способ связаться с главой разведки Анклава? Может они могут помочь остановить Лайтхувса.

– Официальный руководитель разведки Анклава – это шутка. Лайтин Блейз больше заинтересована в том, чтобы пробиться к пони с хорошими связями в Нейварро, чем в выполнении своей работы, – ответила Кобыла-что-надо. – Она даже не остаётся в Башне. Сомневаюсь, что она вообще в курсе, что происходит нападение.

Я со стоном потёрла лицо, а затем нахмурилась.

– Погоди. Официальный глава?

– Нейварро всегда назначал в Шедоуболты одну из своих мелких сошек, и они почти всегда совершенно некомпетентны. Чуть менее некомпетентные пробовали командовать. И если на эту должность попадал кто-нибудь хоть с парой извилин, такие там не долго засиживались, – мрачно сказала кобыла.

То, что я знала о Лайтхувсе и всё, что я видела до сих пор, никак не укладывалось в её описание некомпетентности.

– Так кто же неофициальный руководитель разведки Анклава? Лайтхувс, да?

– Это не важно, – твёрдо ответила она. – Это должно произойти.

– Это… ты в своём уме? – спросила я, ткнув копытом в экран. – Почему это должно произойти?!

– Потому что в течении двухсот лет Анклав слепо не замечал, что военные действуют как паразиты и в своём самодовольстве не видел, что жизнь здесь заглохла! – она нажала клавишу и на главном экране появилась картинка города пегасов, который, казалось, разваливается на части. Его здания растягивались и искажались. В этих зыбких облачных руинах жили едва ли с пол десятка пегасов. Она нажала другую кнопку и вывела на экран другой город, снова обширный и колоссальный, и снова полностью заброшенный. Другая картинка показывала облачные поля, почти сплошь заросшие сорняками. А на другой было видно ещё более-менее целое поселение, но с искрящими и потрескавшимися талисманами, которые уже неоднократно пытались скрепить проволокой.

– Все поселения, не представляющие интереса для военных, страдают. Сыновья и дочери отправляются на службу в Нейварро, чтобы хоть что-то отправлять своим семьям. Командование заплыло жиром и погрязло в коррупции. Пришла пора народу пегасов раскрыть глаза на то, что творится: ситуация невыносима и её необходимо исправить, рано или поздно.

– Ты знала, что готовится это нападение? – изумлённо сказала я.

– Конечно. В последние тридцать лет гражданская война стала неизбежна, – ответила Кобыла-что-надо.

– Тогда ты знаешь и о биологическом оружии Лайтхувса, – заявила я. – Об его ракетах.

– О, да, – она усмехнулась и ткнула в меня копытом. – Но видишь ли, ты допускаешь точно такую же ошибку, что и Нейварро. Доклады о вирусном оружии. Доклады о ракетах. Они должны были сделать очевидными намерения об атаке! И тогда Нейварро посылают свои корабли, чтобы угрожать и бряцать саблями. Но когда мы покажем, что это биологическое оружие не заражает нейроглобин пегасов и что ракеты, по сути, просто металлолом, тогда агрессия Анклава станет очевидной. Демократия будет выставлена обманом, каким она и является, и мы, наконец, сможем внести в Анклав изменения, которые были необходимы ещё двести лет назад!

Я некоторое время смотрела на кобылу, скрывающуюся под маской, а потом тихо сказала:

– Он адаптировал его.

На несколько секунд в Логове установилась абсолютная тишина. Даже Манкиренч и мои друзья прекратили разговоры и прислушались.

– Что?

– Он адаптировал его для инфицирования пегасов, – повторила я ровным голосом.

– Ты… он… – залепетала кобыла в маске, тыча в меня копытом. – То есть…

– На поверхности я наткнулась на два места, где он адаптировал вирус, чтобы тот мог заражать пегасов. А эти «ракеты-металлолом»… они неповреждённые. Я думаю, если приложить немного усилий, они снова взлетят.

– На поверхности… – едва слышно выдохнула Кобыла-что-надо. – Мулий сын…

Она принялась торопливо нажимать клавиши, и спустя мгновение раздался звонок. Затем через соединение донёсся слабо жужжащий и дребезжащий голос Лайтхувса.

– Да, бабушка?

Я, замерев, переводила взгляд с терминала на Кобылу-что-надо, чувствуя, что взглядом могу прожечь дыру. Что… за… херня?!

– Леджердемейн. Я хотела узнать о состоянии вируса, – проговорила Кобыла-что-надо.

– Все образцы учтены и готовы к работе, – ответил Лайтхувс слишком ровным голосом.

– И нет никакой вероятности, что он заразит пегасов? – нажала Кобыла-что-надо.

– Ни малейшей, – всё тем же тоном ответил Лайтхувс.

Кобыла-что-надо бросила на меня взгляд.

– Это очень важно, внучек. Очень важно. Это точно невозможно, чтобы вирус заразил пегаса?

Дребезжащий голос Лайтхувса раздражённо проговорил:

– С чего такая обеспокоенность, бабушка? Мы стреножим Анклаву копыта. Либо они нападут и будут уничтожены, либо не нападут и Тандерхед добьётся своей независимости. Заразность вируса остаётся под вопросом.

– Потому что если он угрожает пегасам, то наша легитимность летит к чертям! – вскричала Кобыла-что-надо. – Остальной Анклав никогда не пойдёт на необходимые изменения, если будут считать нас государством-изгоем!

– Остальной Анклав может лягнуть себя под зад, – ответил Лайтхувс тихим, зловещим голосом. Кобыла-что-надо уставилась на экран, казалось, светящиеся окуляры её шлема увеличиваются в шоке.

– Они поджимают хвосты и ползут к тому пони, у кого есть сила. Они боятся и пресмыкаются из-за Хищников с Циклонами. Они положились на военных. И когда их талисманы выдохнутся и они начнут подыхать от голода, они с радостью придут к нам.

Кобыла-что-надо тяжело осела на пол.

– Я думала, когда ты последний раз сражался с Нейварро, они почти уничтожили тебя с четырьмя Хищниками? – выкрикнула я.

– О? Привет, Охранница. Благодарю за устроенную тобой заварушку. Если бы ты не убила советника и Стратуса, мы бы ни за что не смогли подтянуть свои резервы обратно в башню. Ещё несколько часов и всё будет готово.

– Я их не убивала. Но вот о тебе, мне кажется, этого не скажешь, – прорычала я. – И ты не ответил на мой вопрос: с чего ты так уверен, что сможешь уничтожить Анклав, когда у них более чем в двое больше сил, чем они выслали в прошлый раз.

– А бабуля тебе не сказала? Это довольно просто. Видишь ли, Ядро – это бастион, разработанный для защиты от воздушных атак драконов и ракет. Да, сама башня имеет ограниченное вооружение… но она подключена к Ядру.

Я представила зелёный энергетический луч, насквозь пробивший Хайтауэр.

– Вот дерьмо… – выдохнула я. – И у тебя есть к нему доступ?

– О, да. Мы давненько им не пользовались, опасались, как бы не убить самих себя. На этот раз, боюсь, я просто не могу от этого отмахиваться. – Лайтхувс усмехнулся. – Анклав только что потерял в Мэрипони своего Генерала Армии. Остальное руководство в хаосе. Когда четверть флота будет сожжена в небе за нападение на Тандерхед, они никогда больше не решатся угрожать нам снова, – пояснил Лайтхувс с полной уверенностью.

– Несколько случаев разумного применения вируса и оставшиеся военные будут заняты подавлением вспышек эпидемии. Ещё несколько ракет должны будут позаботиться о Красном Глазе и о других угрозах с поверхности. Тандерхед будет в безопасности и сможет возвестить новую эру, и спасти Эквестрию, прямо как ты и хотела, бабушка.

– Не таким способом, дурак. Не таким способом, – прорычала Кобыла-что-надо. – Ты совершаешь ту же ошибку, что и она.

– С тобой во главе? – угрожающе спросила я.

– Конечно же нет. Я буду публично осуждён и казнён за преступления против всех пони. Я ожидаю, что моя ужасная слава продлится в течении многих веков, но я также жду, что эти века Тандерхед будет стоять, – ответил Лайтхувс.

– Я остановлю тебя, – поклялась я. – Ты же собираешься убить тысячи.

– Вообще-то десятки тысяч. Необходимые жертвы, – отмахнулся он. – Мне казалось, ты больше заинтересована в спасении Монин Глори. Вероятно, тебе стоит включить телевизор.

Лайтхувс вздохнул.

– Прощай, бабушка. Прости, что обманул тебя. Твой план был хорош, но ты пыталась сохранить Анклав, не стоящий спасения.

С этими словами связь прервалась.

– Дурак. Проклятый дурак! – простонала Кобыла-что-надо. К ней подошла Манкиренч и положила ей копыто на плечо. – Спасать жизни, это не значит прекращать их. Я думала, что научила тебя лучше.

У меня не было на это времени.

– Что он имел в виду, когда говорил о Глори?

Кобыла-что-надо ткнула копытом несколько кнопок и центральный экран засветился. Экран был разделён пополам. На одной его половине была миленькая кобыла, а в другой части шла прямая трансляция из Тандерхед. Она показывала круглый центральный городской парк, сцену и большую статую Рейнбоу Дэш. Перед разъярённой толпой в несколько сотен пони стояли двадцать пять пегасов в силовой броне. Ещё двадцать пять окружали небольшую группу. По низу шла бегущая строка со всевозможными безумными заявлениями типа «Нейварро объявляет военное положение в Тандерхед», «Обвинения в биотерроризме от властей Нейварро» и «Слухи о новых появлениях Рейнбоу Дэш. Тандерхед проводит незаконные эксперименты по клонированию?»

– Да. Да. Мы получили сведения, что советник Старгейзер и начальник службы безопасности были убиты террористами из Тандерхед. Некоторые из них были задержаны и, насколько нам известно, их собираются передать на Хищники для транспортировки обратно в Нейварро, – сказала кобыла, придерживая наушник. Персикового цвета репортёр, стоявшая перед сценой помолчала, прислушиваясь, затем кивнула. – Мы ждём, что с минуты на минуту они сделают официальное заявление. Судя по некоторым докладам, несколько террористов с поверхности, работавших с этими ультранационалистами, всё ещё на свободе.

Она исчезла, сменившись красивым, но скучным на вид жеребцом.

– Спасибо, Сан Сприклс. Держите нас в курсе.

Затем он повернулся к другой камере, заученно улыбаясь.

– Слухи о вероломстве Тандерхед существовали с момента подписания договора о разоружении сто лет назад, но никогда прежде, мы ещё не получали столь очевидных знаков, что наш Анклав, наше безопасное место, наша святыня, находится под угрозой нападения. Это служба новостей Нейварро, мы держим вас в курсе новостей, честно и гармонично. Мы скоро вернёмся.

В эфир пошла реклама про шампунь для перьев и я отвернулась.

– Где этот парк? – она не ответила. Я могла понять её чувства, узнать, что твой собственный план сделал смертельный поворот – не лучшее ощущение. Я протянула копыто и встряхнула кобылу. – Эй! Эта часть парка! Где она?

Она подняла голову.

– Хмм… это мемориальный парк Рейнбоу Дэш.

– Думаешь, они повели Глори туда? – спросил П-21.

– Я думаю, это вероятнее всего. Анклав ненавидит предателей, верно? Трудно найти место лучше, чтобы повязать сразу нескольких из них.

– Но что на счёт Лайтхувса? – спросила Рампейдж. – В смысле, я знаю, ты любишь Глори, но разве жизни тысяч не намного важнее?

Этот вопрос обрушился на меня, как тонна кирпичей. Лайтхувс сказал, что ему нужно всего несколько часов, для меня это означало, что он сделает что-то важное и будет готов. Может заправит ракеты? Если я потрачу время на освобождение Глори, его планы могут увенчаться успехом. Но если я поступлю иначе…

– Не глупи. С внучком я разберусь сама, – мрачно сказала Кобыла-что-надо. – Я выведу тебя в парк, а затем отправлюсь в Башню.

– Ты сможешь проникнуть внутрь? – удивлённо спросила я.

Она сняла шляпу, затем отстегнула что-то под своим чёрно-фиолетовым шлемом. Окуляры потемнели и броня зашипела. Уплотнители отошли, выпустив наружу волну едкой вони и шлем отделился. Я вытаращилась на серо-голубую с проплешинами шкуру и поредевшую радужную гриву. Взгляд мутных розовых глаз встретился с моим. Правая сторона её лица была прорезана тремя бороздами. Они шли от лба, проходили мимо глаза, по щеке и оканчивались на горле.

– Хех, – усмехнулась Рейнбоу Дэш. – В конце концов, это же моё министерство.

* * *

У каждого из нас был миллион вопросов и ни минуты времени на них. Я хотела отвести её в сторону и всё рассказать о шаре Пинки Пай. Рампейдж просто смеялась от восторга. П-21 было любопытно, как она выжила. Бу, казалось, хотела разузнать, где лежит остальная Спаркл-Кола. От всех этих вопросов Рейнбоу Дэш отмахивалась, собирая припасы в дорогу, а Скотч Тейп и Манкиренч торопились снять анклавовскую блокировку с моего ПипБака. Я была рада снова заполучить мой ЛУМ. Только после этого, когда мы собрались выходить из секретного штаба Рейнбоу Дэш, она согласилась несколько утолить наше любопытство.

– Суть в том, что когда я покинула Анклав, они послали за мной мою школьную подругу, чтобы та доставила меня обратно, желательно бездыханную. Драка была адская. Лучшая из тех, в каких мне доводилось побывать. Я заработала это, – сказала она, проведя кончиком крыла по шрамам, пересекавшим её лицо.

– И суть в том, что я в конце концов я не могла убить её, только не после того, как погибли все мои подруги. Однако у неё с этим никаких проблем не было. Она порвала меня в клочья и швырнула в кратер жар-бомбы. Она бросила меня умирать, ради справедливости, за которую я боролась. Иначе я просто не могу.

– Почему? – спросила я. – Почему ты продолжаешь это? Зачем наряжаешься как Кобыла-что-надо?

Рейнбоу Дэш опустила свои белёсые глаза.

– Ну, когда ты гуль, у тебя должно быть что-то, чтоб не съехать с катушек. Суть в том, что Анклав считал меня мёртвой. Я не видела никаких причин, чтобы разубеждать их. У меня был доступ в Башню и Тандерхед, так что я устроила тут себе штаб и пыталась исправлять… ошибки моих подруг.

– Ты имеешь в виду, когда упали бомбы? – спросил П-21 и она кивнула.

– Ты всё-таки попыталась их остановить? – тихо спросила я.

Она резко взглянула на меня, затем закатила глаза.

– Ох, конечно. Шар в камере. Ты всё-таки нашла его… эх… Пинки… – пегаска покачала головой.

– Да, я пыталась. Изо всех сил. Однако, к тому времени, война уже набрала обороты. Я задавала вопросы. Даже пыталась уговорить Твайлат поговорить с Принцессой. Но что-то, о чём я не знала, уже запустило реакцию. Зебры утверждали, что одно из наших мегазаклинаний обрушилось на Роам. Затем был разрушен Клаудсдейл. Затем Мэрипони. А затем повсюду. Суть в том, что даже не смотря на то, что я знала, что бомбы будут сброшены, я не могла просто взобраться на крышу дворца и кричать, что грядёт конец света. Меня бы упрятали в психушку.

– А Пинки Пай, стерев свои воспоминания, не упростила тебе задачу, – сказала я.

– Точно. Даже она мне не поверила. Думаю, в этом был смысл. Какой бы ни была её выходка, я не могла с этим возиться. И она не могла. Она всё вложила в дело, а затем ушла. Всё, что я могла, это позаботиться об её инструкциях, даже после того, как погибли все мои подруги.

Она вздохнула и снова покачала головой.

– Я должна была сделать больше и раньше. Прежде, чем погиб Биг Макинтош. Но я была слишком занята борьбой за Эквестрию.

– В одиночку? – спросила Рампейдж и пегаска-гуль усмехнулась.

– Да, чёрт возьми. Я не собиралась быть похожей на Рэрити и сидеть за столом или вести переговоры, как Эпплджек. Я шла туда и делала то, что нужно было сделать, чтобы получить результат. Мы работали в тылу, собирали информацию и саботировали действия врага. Это было великолепно. А лучше всего было то, что все пони думали, будто я посиживаю в Башне, сложив копытца и делаю фото операций. Ха! – усмехнулась она. Но её улыбка быстро угасла. – И всё же, в конце концов, оно того не стоило. Даже на половину.

– Что не стоило? – спросила Скотч Тейп.

– Министерство Крутости. Да и все министерства. Когда Луна и Шрамолицый предложили их создать, я подумала, что они рехнулись. Но затем Твайлат начала выдавать идеи. Потом Флаттершай. Потом Пинки. Способы, какими мы можем помочь сделать что-то хорошее для других пони. Они втянулись в это и я пошла за компанию. Потому что в этом и есть Верность, правильно? – пегаска покачала головой. – Суть в том, что я уже и сказала. Луна не стоила того, что мы сдались.

Меня это несколько шокировало.

– Она ведь была вашей Принцессой.

Рейнбоу Дэш остановилась и повернулась ко мне.

– Когда я пришла к ней с Проектом Одного Пегаса, это был способ помочь всей Эквестрии. Благодаря ему мы получили бы больше бойцов для помощи земным пони и могли бы помогать бесчисленному количество гражданских. Знаешь, что в первую очередь сказала Принцесса Луна, когда я предложила ей это? – я медленно покачала головой и неупокоенная пегаска скривилась. – Она хотела знать, как она может использовать эту чёртову штуку в качестве оружия! Чтобы бросить на своих врагов ураганы и смерчи. Она была рада, что я поставила вооружение само чёртово небо, а я должна была улыбаться и делать вид, что для меня это наикрутейшая вещь.

Она скрипнула зубами, её белёсые глаза блестели от возбуждения.

– К чёрту. Луну.

Видя в её глазах боль и ярость, я решила, что мне не стоит с этим спорить.

– Так с тех пор ты защищала Пустошь?

– В основном, – ответила Рейнбоу Дэш, когда мы пошли дальше. – Пыталась спасать, кого могла. Я и так уже была трупом, так что радиация перестала быть проблемой. Лайтин Даст поднялась до верхушки военного руководства, которое превратилось в Великий Анклав Пегасов, так что у меня не было абсолютно никакого резона показывать тут своё лицо. Однако, в Башне было несколько пони, которые обо мне знали. Мы делали, что могли, чтобы подтолкнуть, задобрить, шантажировать или убедить Анклав вытащить головы из под крыльев и что-нибудь сделать. А я ждала ту самую «ЛитлПип» которая, по словам Пинки, должна была всё исправить.

– И ты ни разу не сказала… Спайку? – спросила я. Рейнбоу Дэш покачнулась и её лицо на мгновение исказила гримаса боли.

– Нет, – ответила она почти шёпотом. – Мне было слишком стыдно. Он любил Твайлайт, а я оставила её умирать… или растворяться в этой слизистой штуке… я так толком никогда и не знала, что это было. Если бы я сказала ему… может быть… может… – но она понурилась и покачала головой. – Я не знаю. Мне просто хотелось бы, чтобы для него всё сложилось иначе. Для всех нас.

Она немного выпрямилась и добавила:

– Он знает миф о Кобыле-что-надо, а я в этом неплоха.

– И ты действительно выходишь и спасаешь пони? – подала голос Рампепйдж.

– Когда могу. Я поднаторела в методе «ударить и сбежать». Иногда единственный выстрел от таинственного незнакомца – это всё, что нужно пони, чтобы выжить, – улыбнулась пегаска, пожав плечами. – А когда не могу, отсиживаюсь здесь. Пустошь велика, как внизу, так и вверху.

– Значит… Лайтхувс называл тебя «Бабушка»… он ведь это не буквально, да? – поинтересовался П-21.

Пегаска рассмеялась.

– Я была одна в башне с кучей сексуальных солдат и грудой напряжённой работы. И я эту работу выполняла. – она вздохнула и прикрыла глаза. – Но нет, на жеребят у меня времени не было. Суть в том, что я «усыновляла» всех своих лучших летунов. Они стали для меня детьми, которых у меня никогда не было, – пояснила она, пожав плечами. – Лайтхувс и его брат рождены дочерью дочери и так далее до Флитфут… так что они мои «внуки». Они выросли, называя меня «бабушка». Когда-то это было мило. Теперь же? – она вздохнула и снова пожала плечами.

– Тебе нужно снова наладить контакт со Спайком, – сказала я. – Он хотел бы знать, что одна из его подруг по-прежнему рядом. И я думаю, он будет горд тем, что ты делаешь.

– Может быть, – ответила Рейнбоу Дэш. По её тону я поняла, что в ближайшее время этого не случится. – Может быть, однажды, когда я смогу думать об этом без ощущения, что я позволила умереть всем своим подругам.

Я немного знала о том, что она чувствовала. Мы подошли к очередной скрытой двери и она отворила её. Туннель за дверью под крутым углом поднимался вверх.

– Он выведет вас в парк. Как только ты получишь Глори, вы должны уйти. Позволь мне самой разобрать этот бардак. Это моя обязанность.

– Знаешь, я думала, к этому времени ты уже сообразишь, что я не собираюсь уходить от этого, – ответила я.

Пегаска-гуль усмехнулась и надела шлем.

– Я должна спросить: эта ЛитлПип, она вроде тебя?

– Эмм, – я задумалась. – Она куда более рассудительная. И милая.

– Пфф. Рассудительность – скукота. Тем не менее, я с нетерпением жду встречи с ней, – сказала Рейнбоу Дэш. – Постарайся не лезть в неприятности.

– Что-то я сомневаюсь, что Блекджек на это способна, – заметил П-21.

Рейнбоу Дэш уже было собралась уходить, как к ней бросилась Рампейдж.

– Погодь! Погодь-погодь-погодь! – выпалила полосатая кобыла, забегая вперёд и становясь перед пегаской. – Я хотела узнать… это твой натуральный цвет гривы? – ухмыльнулась она. Рейнбоу посмотрела на неё сквозь непроницаемые фиолетовые окуляры и прошла мимо.

– Ох, да ладно тебе! Это же вопрос на века! – крикнула Рампейдж ей в след. – Ты же знаешь, я уснуть не смогу!

Замерцав, Кобыла-что-надо исчезла и Рампейдж скуксилась.

– Ну серьёзно, я должна знать…

– Некоторые тайны навсегда должны остаться таковыми, – с умным видом заявил П-21 под хихиканье Скотч Тейп.

– Ну так что, какой следующий шаг? – спросила Рампейдж, затем ухмыльнулась.

– О! О! Погодите! Дайте угадаю. Он не в том, чтобы подняться туда и поубивать всех пони!

– Агась, – язвительно ответила я.

– Так как же мы собираемся вернуть Глори? – спросил П-21, подготавливая Аргумент и проверяя прицел, и ствол.

– Мы поднимемся туда и будем выколачивать из них сопли, пока не вернём её. Но никого не убивая. Совсем другой план, – возразила я.

Рампейдж вытаращилась на меня.

– Блекджек, убить куда проще, тем более после всего, что они с нами сделали! Я имею в виду, ну будь же разумной! Иногда убийство вполне уместно.

– Но только не сейчас, когда мне нужно уговорить генерала Чейзер не нападать, – ответила я.

П-21 нахмурился и сдвинул шляпу на затылок.

– Меня беспокоит ещё кое-что. Лайтхувс хочет, чтобы Анклав начал атаку, верно? Тут никаких проблем. Чего я не понимаю, так это то, как он собирается вынудить Тандерхед поддержать его. То есть, он же террорист с биологическим оружием в копытах. Не очень-то популярная личность, чтоб его поддержал народ.

Пинки говорила, чтобы я помнила то, что он сделал с Глори. Предал? Само собой. Обманул? Нет, не то. Было что-то ещё. Какой-то козырь, который он пока скрывал. Он науськал Нейварро против Тандерхеда и теперь ему нужен был какой-нибудь повод, чтобы обратить Тандерхед против Нейварро.

Но как? Всё, что он сделал с Глори, это заклеймил её и сделал её особенной для всех, чтобы…

Вот дерьмо.

– Мы должны выдвигаться. Немедленно, – резко сказала я. Если я была права… вот-вот случится нечто отвратительное. Я вскарабкалась по пандусу и мои друзья последовали за мной.

– Мы всё ещё придерживаемся твоего сопливого «отшлёпаем их» плана? Или ты всё же одумалась? – выкрикнула Рампейдж мне вслед.

– У нас «Спасаем Глори и затем вышвыриваем Нейварро к чёрту отсюда прежде, чем их перебьют и Шторм Чейзер придётся спасать её солдат» план!

Я добежала до решётки и вышибла её наружу, выскочив в зелёный парк.

И в нём было полно пони. Тысяча, если не больше. Они были злы и напуганы, но их было много. Этой толпе было достаточно единственной искры, и у Лайтхувса она была.

На сцене, стоящей в дальнем конце парка, радужные проекторы создавали огромное изображение капитана Автебёрнер, радостно демонстрировавшей толпе террористов, найденных в семье Скай Страйкера. Красная кобыла похоже недопонимала, что выставляя героя войны предателем, а его детей террористами она вряд ли завоюет расположение умов и сердец. К счастью, при появлении меня и моих друзей, толпа раздалась в стороны достаточно, чтобы мы смогли пройти к сцене. Даск, Муншедоу и Глори были одеты в ярко-оранжевые комбинезоны с капюшонами. Видимо, чтобы они не могли сбежать и скрыться в толпе.

Тут Афтебёрнер наконец заметила нас и широко улыбнулась.

– А вот, как я и обещала, главные виновники! Охранница и её дружки, дикари с поверхности, которые сговорились с семьёй Стайкера чтобы убить Советника и начальника службы безопасности, Стратуса.

Реакция толпы, однако, была совершенно противоположной. Возможно, виной тому были рекламные ролики. Может из-за того, что мы шли к сцене, а не убегали. Последовали смешки, свист и восторженные возгласы. Небольшая группа кобыл принялась скандировать «Двадцать-Одно!» а некоторые спрашивали, где же ЛитлПип и Каламити. Ухмылка Капитана Афтебёрнер дрогнула.

– Да что с вами, пони?! Она же преступница и убийца! Арестуйте её!

– Нет! – раздался крик со сцены и в воздух взмыл бронированный пегас. Он снял шлем и я узнала Бумера. – Не верьте ей! – выкрикнул он. – Блекджек не убийца. Я не знаю, кто убил Советника, но это не она!

– Арестуйте его! За неподчинение приказу!

Взвизгнула Афтебёрнер. Трое пегасов бросились к нему, но не смогли стащить его со сцены.

Я добралась до ступеней, ведущих на сцену и начала подниматься. Может Лайтхувс планировал моё появление здесь. Сомнения. Путаница. Они питают злобу и страх. Но я должна была этому воспрепятствовать.

– Я не убила ни капитана Хоарфрост, ни её бойцов, даже когда они оказались беспомощны передо мной. Я вам не враг!

– Враньё! – вскричала Афтебёрнер и бросилась на меня. Назовите меня наученной горьким опытом, но это была не Аврора. Она даже не была одета в силовую броню. Несколько вооружённых анклавовцев двинулись, чтобы схватить меня, но их перехватила Рампейдж.

– Кровавая баня, Блекджек! Попробуй на досуге! – проворчала она, отбрасывая их от меня. Ещё двое бросились на меня вслед за Афтебёрнер. То, что я была безоружна, казалось, удерживает их от того, чтобы распылить меня и толпу у меня за спиной. Лайтхувс бы не колебался. Я молилась, чтобы они не наделали ещё больше глупостей.

Я телепортировалась туда, где до этого стояла Афтебёрнер, и тут же в воздухе надо мной магически появилось моё многократно увеличенное изображение.

– Все пони послушайте меня! – выкрикнула я, а затем…

Затем…

Вот они. На меня смотрели тысячи глаз, как Тандерхед, так и Нейварро.

– Я… я… это… мы… эм…

Вдруг всё, что я хотела сказать, перепуталось у меня в мозгу. Я даже не могла сосредоточиться на карточках с подсказками, которыми размахивали у меня в голове маленькая фиолетовая единоржка и жёлтая пегаска. Молчание затягивалось и напряжение росло.

Тут я заметила в толпе пони, которого там на самом деле не было. Бледный жеребец в широкополой шляпе стоял в первом ряду и просто улыбался мне. Его водянистые светлые глаза смотрели на меня с верой.

Я закрыла глаза, глубоко вздохнула, а затем…

– Я знаю, что все вы напуганы. Знаю, что вы злитесь. И у вас есть на то причины, как у Нейварро, так и Тандерхед. Но я хочу, чтобы вы задумались. Двести лет назад мы точно так же были напуганы и обозлены как сейчас. Это привело к войне, которая едва не уничтожила всех пони. Она унесла бесчисленное количество народа, пони, зебр, грифонов и других. Сейчас, сегодня, есть пони, которые используют те же самые страх и гнев, чтобы начать кровопролитие, какого мир не видел последние двести лет!

– Я пришла из того мира внизу. Это ужасное место. Жизнь у вас здесь в небе лучше, чем где-либо под вами. Но вы не сможете сохранить эту жизнь через страх, безразличие и ненависть. Пришла пора стать лучше. Пора успокоиться и подумать, чтобы на этот раз навести порядок, а не скатиться опять к ненависти и насилию.

Я не глядя указала копытом себе за спину, не зная, в правильном направлении я указываю, или нет.

– Те пони в башне, вот, кто реально угрожает и Нейварро и Тандерхеду. Я знаю, у вас нет особых причин доверять мне, но я прошу вас… я умоляю вас… пожалуйста, не позволяйте вашему дому становиться Пустошью.

Вдруг раздался громкий визг, и моё изображение замерцало. Затем его место занял облачённый в белую броню Лайтхувс.

– Блекджек права. Есть пони, представляющий угрозу. Пони с биологическим оружием, способным убить огромное число невинных пони. Но, возможно, стоит уточнить, откуда это оружие взялось. Год назад, на поверхности был обнаружен вирус… страшная биологическая чума, которая, к счастью, чудесным образом, не заражала пегасов. Этот вирус привлёк внимание Генерала Армии Харбинджера, который приказал мне найти способ, чтобы изменить вирус для использования против собственного народа! Превратить его в оружие против пони, стремящихся к независимости, свободе и безопасности. Что ж, под угрозой смерти, я сделал так, как он приказал, но теперь, когда оружие Харбинджера готово, я не могу отдать его ему, чтобы он использовал его против нас.

Возгласы толпы заглушили выступающего, но он заговорил громче, добавив голосу драматизма.

– Нейварро велели Блекджек убить советника Старгейзер, но я готов поклясться под присягой перед доктором Монингстар, что официальная встреча была назначена на сегодня и перенесена только тогда, когда директор Стратус сообщил советнику, что её вызывают на встречу в полночь в резиденцию Страйкера. Я располагаю доказательствами, полученными из терминала директора, связанного с Нейварро, подтерждающими, что их оружие уже было готово к отправке. И у меня есть доказательства, что директора убили пони, подчинённые капитану Хоарфрост, чтобы заставить его замолчать и скрыть улики.

Вот дерьмо. Что?

– Настало время, когда пони не могут больше молчать! Время, когда пони должны восстать против бессовестного зла, которое угрожает их дому. Время, когда скверна других должна быть отвергнута и вышвырнута вон! Это время пришло! И я говорю тебе, Тандерхед, мой дом! Поднимись и заставь этих жалких военных псов бежать поджав хвост обратно в Нейварро!